Cómo hacer una momia - Len Bloch: apuntes para aprender inglés

Death and taxes are famously inevitable. Modismos

La muerte y los impuestos son, como se sabe, inevitables.

But what about decomposition? Discurso

Pero, ¿qué pasa con la descomposición?

As anyone who's seen a mummy knows, Discurso

Como sabe cualquiera que haya visto una momia,

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition. Frases

los antiguos egipcios se tomaron muchas molestias para evitar la descomposición.

So, how successful were they?

Entonces, ¿qué tanto éxito tuvieron?

Living cells constantly renew themselves,

Las células vivas se renuevan constantemente,

specialized enzymes decompose old structures,

enzimas especializadas descomponen las estructuras viejas,

and the raw materials are used to build new ones.

y los materiales crudos se utilizan para construir otras nuevas.

But what happens when someone dies?

Pero, ¿qué sucede cuando alguien muere?

Their dead cells are no longer able to renew themselves, Gramática

Sus células muertas ya no pueden renovarse,

but the enzymes keep breaking everything down. Phrasal verbs

pero las enzimas siguen descomponiendo todo.

So anyone looking to preserve a body needed to get ahead of those enzymes Modismos

Por lo tanto, cualquiera que quisiera preservar un cuerpo necesitaba adelantarse a esas enzimas

before the tissues began to rot.

antes de que los tejidos comenzaran a pudrirse.

Neurons die quickly,

Las neuronas mueren rápidamente,

so brains were a lost cause to ancient Egyptian mummifiers, Modismos

así que el cerebro era un caso perdido para los embalsamadores del antiguo Egipto,

which is why, according to Greek historian Herodotus, Discurso

razón por la cual, según el historiador griego Heródoto,

they started the process by hammering a spike into the skull, Gramática

comenzaban el proceso clavando un pincho en el cráneo,

mashing up the brain, Phrasal verbs

haciendo puré el cerebro,

flushing it out the nose,

sacándolo por la nariz,

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

y vertiendo resinas de árboles en el cráneo para evitar una mayor descomposición.

Brains may decay first,

Los cerebros pueden pudrirse primero,

but decaying guts are much worse.

pero las entrañas en descomposición son mucho peores.

The liver, stomach, and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

El hígado, el estómago y los intestinos contienen bacterias y enzimas digestivas,

which, upon death, Vocabulario

las cuales, al morir,

start eating the corpse from the inside.

comienzan a comerse el cadáver desde adentro.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

Así que los sacerdotes extraían primero los pulmones y los órganos abdominales.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Era difícil extraer los pulmones sin dañar el corazón,

but, because the heart was believed to be the seat of the soul, Notas

pero como se creía que el corazón era el asiento del alma,

they treated it with special care.

lo trataban con especial cuidado.

They placed the visceral organs in jars

Colocaban las vísceras en vasijas

filled with a naturally occurring salt called natron.

llenas de una sal natural llamada natrón.

Like any salt, Discurso

Como cualquier sal,

natron can prevent decay by killing bacteria

el natrón puede prevenir la putrefacción al matar las bacterias

and preventing the body's natural digestive enzymes from working. Gramática

y evitar que funcionen las enzimas digestivas naturales del cuerpo.

But natron isn't just any salt. Intención

Pero el natrón no es una sal cualquiera.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

Es principalmente una mezcla de dos sales alcalinas:

soda ash, and baking soda.

carbonato de sodio y bicarbonato de sodio.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria,

Las sales alcalinas son especialmente mortales para las bacterias,

and they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance, Gramática

y pueden convertir las membranas grasas en una sustancia dura y jabonosa,

thereby maintaining the corpse's structure. Discurso

manteniendo así la estructura del cadáver.

After dealing with the internal organs, Discurso

Después de lidiar con los órganos internos,

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

el sacerdote rellenaba la cavidad corporal con sacos de más natrón

and washed it clean to disinfect the skin. Frases

y la lavaba para desinfectar la piel.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron Frases

Luego, el cadáver se colocaba en un lecho con aún más natrón

for about 35 days to preserve its outer flesh.

durante unos 35 días para preservar su carne exterior.

By the time of its removal, Discurso

Al momento de retirarlo,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

las sales alcalinas habían absorbido el líquido del cuerpo

and formed hard brown clumps.

y formado duros grumos marrones.

The corpse wasn't putrid,

El cadáver no estaba putrefacto,

but it didn't exactly smell good either. Intención

pero tampoco olía precisamente bien.

So priests poured tree resin over the body to seal it,

Así que los sacerdotes vertían resina de árbol sobre el cuerpo para sellarlo,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

lo masajeaban con una mezcla cerosa que incluía aceite de cedro,

and then wrapped it in linen.

y luego lo envolvían en lino.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins, Frases

Finalmente, colocaban la momia en una serie de ataúdes anidados,

and sometimes even a stone sarcophagus.

y a veces incluso en un sarcófago de piedra.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay? Gramática

Entonces, ¿qué tanto éxito tuvieron los antiguos egipcios en evadir la descomposición?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies. Discurso

Por un lado, las momias definitivamente no son cuerpos humanos intactos.

Their brains have been mashed up and flushed out,

Sus cerebros han sido hechos puré y enjuagados,

their organs have been removed and salted like salami, Modismos

sus órganos han sido extraídos y salados como salami,

and about half of their remaining body mass has been drained away. Phrasal verbs

y cerca de la mitad de la masa corporal restante ha sido drenada.

Still, what remains is amazingly well preserved. Discurso

Aún así, lo que queda está sorprendentemente bien conservado.

Even after thousands of years, Discurso

Incluso después de miles de años,

scientists can perform autopsies on mummies to determine their causes of death, Vocabulario

los científicos pueden realizar autopsias a las momias para determinar sus causas de muerte,

and possibly even isolate DNA samples.

y posiblemente incluso aislar muestras de ADN.

This has given us new information.

Esto nos ha proporcionado nueva información.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt, Intención

Por ejemplo, parece que la contaminación del aire era un problema grave en el antiguo Egipto,

probably because of indoor fires used to bake bread. Gramática

probablemente debido a los fuegos interiores usados para hornear pan.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis. Gramática

Las enfermedades cardiovasculares también eran comunes, al igual que la tuberculosis.

So ancient Egyptians were somewhat successful in evading decay.

Así que los antiguos egipcios tuvieron cierto éxito en evadir la descomposición.

Still, like death, taxes are inevitable. Discurso

Aún así, al igual que la muerte, los impuestos son inevitables.

When some mummies were transported,

Cuando algunas momias fueron transportadas,

they were taxed as salted fish. Cultura

pagaron impuestos como pescado salado.