Estas hormigas usan a sus bebés como pistolas de silicona: apuntes para aprender inglés
Kurzgesagt – In a Nutshell
Resumen del video: Esta animación sigue a hormigas tejedoras que hacen nidos, cuidan insectos con melaza y luchan por la copa. Principales puntos de inglés: 1. high elves — Cultura, medios y contexto real: reconocer el arquetipo fantástico, elegante y peligroso, para entender la comparación sin tomarla como clasificación biológica. 2. cultivate cattle — Modismos y expresiones figuradas: comprender la metáfora ganadera para hormigas que cuidan pulgones y orugas por melaza, y reutilizarla para recursos gestionados. 3. push back — Verbos frasales: distinguir hacer retroceder a un atacante de resistirse a una idea, exigencia o presión, y elegir un objeto natural.
En esta lección
La metáfora de “floating kingdoms”
“Floating kingdoms” (“reinos flotantes”) es una metáfora que organiza la narración. Los territorios de las hormigas no flotan de verdad: sus nidos y rutas se encuentran en lo alto de una vegetación conectada, por lo que toda la red parece suspendida sobre el suelo. Al llamarlos “reinos”, esa red se convierte en un mundo con gobernantes, fronteras y conflictos. Esta imagen ofrece al espectador un marco claro para entender el sistema natural que se describe después.
Práctica
En esta oración, ¿qué da a entender “floating kingdoms”?
- Países reales están flotando libremente por el aire.
- Cada colonia de hormigas vive en un barco en la selva.
- Los territorios de las hormigas se extienden por vegetación conectada a gran altura sobre el suelo.
Ver respuesta
Los territorios de las hormigas se extienden por vegetación conectada a gran altura sobre el suelo.
They're sort of the high elves of the ant kingdoms. Notas
0:07Son una especie de altos elfos de los reinos de las hormigas.
Usar “sort of” para atenuar una analogía
Aquí, “sort of” afecta a toda la comparación con “the high elves”. Significa “en cierto modo” o “se podría pensar en ellas como”. El hablante propone una analogía llamativa, no coloca a las hormigas en una categoría real. Este atenuador indica al oyente que la comparación es útil, pero no exacta. También mantiene un tono conversacional en la narración, en lugar de hacerla sonar como una definición científica estricta.
Práctica
¿Qué oración usa “sort of” para indicar que la comparación es aproximada y no una categoría exacta?
- The new library is a sort of public building.
- The new library has several reading rooms.
- The new library is sort of the town's living room.
Ver respuesta
The new library is sort of the town's living room.
high elves como arquetipo de fantasía
High elves es un nombre habitual en la fantasía para un pueblo élfico que suele representarse como elegante, noble, longevo y hábil con la magia o en combate. Llamar así a estas hormigas las presenta como guerreras elegantes pero peligrosas dentro de su mundo. High forma parte del nombre de este tipo fantástico. Sugiere una posición elevada y grandeza, y también puede recordar que las hormigas viven en lo alto de los árboles; no significa solamente que los elfos sean altos o vivan en un lugar elevado.
Práctica
¿Qué sugiere principalmente high elves en esta oración?
- Elfos que solamente son excepcionalmente altos
- Un tipo de elfo fantástico asociado con la elegancia, el alto estatus y el poder mágico o militar
- Personas reales que gobiernan un reino montañoso
- El nombre científico de una especie de hormiga
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Un tipo de elfo fantástico asociado con la elegancia, el alto estatus y el poder mágico o militar
Talented architects that create castles and city-states.
0:10Talentosos arquitectos que crean castillos y ciudades-estado.
But they are also fierce and expansionist warriors
0:15Pero también son guerreros feroces y expansionistas,
and their kingdoms are ensnared in a never-ending war for survival. Modismos
0:18y sus reinos están atrapados en una guerra interminable por la supervivencia.
be ensnared in: quedar atrapado en una situación difícil de abandonar
Be ensnared in significa quedar atrapado en una situación de la que cuesta salir. Ensnare significa literalmente atrapar algo con un lazo o una red, pero aquí la guerra se imagina como una trampa. La forma pasiva are ensnared destaca que los reinos están atrapados en vez de elegir libremente el conflicto. Never-ending y for survival hacen que la trampa parezca permanente y una cuestión de vida o muerte.
Práctica
Usa la forma pasada de be ensnared in para completar la oración: After the risky loan, the family ____ a cycle of debt.
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was ensnared in
Although their strong mandibles and the ability to shoot acid
0:40Aunque sus fuertes mandíbulas y la capacidad de disparar ácido
more on that later: dejar los detalles para después
En "more on that later", more significa "más información o detalles", y that remite a la capacidad de las hormigas para matar, mencionada justo antes. No indica que una acción vaya a realizarse más veces después. Es una transición de anticipación: el narrador aplaza por el momento un tema secundario y promete retomarlo más adelante. Así mantiene la explicación ordenada y ayuda al oyente a recordar el punto pendiente.
Práctica
Completa la oración con la transición de cuatro palabras de la lección que promete dar más información después: "The schedule raises another issue, but ____."
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more on that later
Their colonies usually have two to three worker classes
0:48Sus colonias suelen tener dos o tres clases de trabajadoras
Majors, minors, and sometimes even tiny minim workers. Vocabulario
0:54Trabajadoras mayores, menores y a veces incluso diminutas trabajadoras mínimas.
Majors, minors y minim workers: castas de obreras
En este contexto sobre hormigas, major workers, minor workers y minim workers son nombres especializados de castas de obreras. Distinguen a las hormigas principalmente por su tamaño corporal relativo y, a menudo, por las tareas relacionadas con ese tamaño; no son categorías universitarias, de edad ni militares. En el subtítulo, majors y minors aparecen solos como sustantivos plurales, con workers sobreentendido. En tiny minim workers, minim modifica a workers y nombra la casta de obreras más pequeña.
Práctica
En la oración "The colony has major, minor, and minim workers," ¿qué describen major, minor y minim?
- Castas especializadas de obreras diferenciadas principalmente por tamaño
- Asignaturas universitarias con distintos niveles de importancia
- Rangos militares asignados a las obreras
- Miembros adultos, adolescentes e infantiles de la colonia
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Castas especializadas de obreras diferenciadas principalmente por tamaño
they vary in color from dark brown to emerald green. Gramática
1:02varían en color desde el marrón oscuro hasta el verde esmeralda.
Depending on + condición
Depending on + sintagma nominal presenta la condición o el factor decisivo como trasfondo antes de la afirmación principal. Aquí, location and species son los factores que pueden cambiar el color de las hormigas. En este patrón inicial, depending es la forma en -ing que introduce la condición; no describe una acción que las hormigas hagan deliberadamente. El sentido reutilizable es «el resultado puede cambiar según este factor».
Práctica
Completa la oración con la expresión inicial destacada que indica que el resultado cambia según una condición: ____ the weather, practice will be indoors or outside.
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Depending on
vary in color from A to B
vary in + característica nombra la dimensión en la que se diferencian los miembros de un grupo. Aquí, in color indica exactamente qué es diferente. from A to B expresa la amplitud de esa diferencia. dark brown y emerald green son los extremos de la gama de colores, no los únicos dos colores que pueden aparecer.
Práctica
Usa vary con las preposiciones correctas para completar el patrón: These butterflies ____ wing color ____ pale yellow to deep orange.
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vary in · from
what makes weavers special is that they're in the kingdom-building business. Notas
1:07lo que hace especiales a las tejedoras es que se dedican a construir reinos.
What makes X special is that...: qué hace especial a X
En esta afirmación, What makes weavers special es una oración nominal que funciona como sujeto. What introduce la característica que hace especiales a las hormigas tejedoras y puede entenderse como the thing that. Aquí no formula una pregunta directa. El verbo de enlace is conecta ese sujeto con that they're in the kingdom-building business, que aporta la respuesta. El patrón reutilizable What makes X special is that + oración primero señala una característica distintiva y después la explica.
Práctica
Completa la oración con las dos partes del patrón estudiado: ____ this library special ____ it stays open all night.
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What makes · is that
In the kingdom-building business: el patrón be in the ... business
Be in the X business suele significar trabajar habitualmente en el sector o la actividad X, o dedicarse a ella como misión continua. En kingdom-building, la forma en -ing building se combina con kingdom para crear un modificador con guion que describe el tipo de business. Aquí la expresión es figurada y humorística. Las hormigas tejedoras no dirigen una empresa; el narrador presenta la expansión organizada de su colonia como si fuera una actividad profesional. Este patrón también puede destacar la misión habitual de alguien, no solo una actividad comercial remunerada literal.
Práctica
En la oración As coaches, we're in the confidence-building business, ¿qué significa la frase?
- Los entrenadores son dueños de una empresa que vende confianza.
- Desarrollar la confianza es una parte central de la misión habitual de los entrenadores.
- Los entrenadores están construyendo un edificio para una empresa.
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Desarrollar la confianza es una parte central de la misión habitual de los entrenadores.
They like to build at pretty much all heights,
1:12Les gusta construir a prácticamente todas las alturas,
starting in shrubs a few centimeters above the ground
1:15comenzando en arbustos a pocos centímetros sobre el suelo
But they're not satisfied with ruling just one plant. Frases
1:21Pero no se conforman con gobernar solo una planta.
not satisfied with ruling: estructura satisfied with + forma en -ing
Be satisfied with significa considerar que algo es suficientemente bueno o aceptable. Cuando un verbo va después de la preposición with, toma la forma en -ing; por eso ruling es un gerundio que nombra la actividad, no parte de un verbo en progresivo. Aquí, not satisfied with ruling just one plant significa que controlar una sola planta no es suficiente para las hormigas tejedoras. Ruling las personifica como si gobernaran un reino, y la forma negativa indica que quieren expandirse.
Práctica
Usa satisfied y la preposición correcta para completar la oración: The team is not ____ finishing second every year.
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satisfied with
Weavers will look for twigs or lianas that bridge the gap to other trees Modismos
1:24Las tejedoras buscarán ramitas o lianas que sirvan de puente hacia otros árboles
bridge the gap: conectar a través de una separación
En bridge the gap, bridge es un verbo que significa “crear una conexión de un lado al otro”. Aquí, gap es un espacio físico: las ramitas o lianas llegan de un árbol a otro y permiten que las hormigas crucen. La misma expresión también puede ser metafórica. Bridge the gap entre dos grupos, ideas o niveles de habilidad significa crear una conexión útil o reducir la separación entre ellos; el contexto indica de qué clase de distancia se trata.
Práctica
¿Qué oración usa bridge the gap de forma metafórica para expresar una conexión a través de una diferencia?
- The runner closed the gap on the leader.
- The worker filled the gap in the wall with foam.
- The mentor helped bridge the gap between classroom theory and real work.
Ver respuesta
The mentor helped bridge the gap between classroom theory and real work.
colonies spread upwards and sideways through the treetops.
1:33las colonias se extienden hacia arriba y hacia los lados a través de las copas de los árboles.
The largest weaver ant kingdoms we know of
1:37Los reinos más grandes de hormigas tejedoras que conocemos
A lot of ground to cover for tiny ants Modismos
1:46Mucho terreno que cubrir para unas hormigas diminutas
A lot of ground to cover: mucha área o trabajo pendiente
En esta oración, A lot of ground to cover significa que las diminutas hormigas tienen un área muy grande que recorrer, utilizar o controlar. Cover aquí significa alcanzar o abarcar toda el área, no colocar algo encima del suelo. La frase puede aparecer sola como un comentario breve, como aquí, o después de have: We have a lot of ground to cover. En sentido figurado, indica que aún queda mucho trabajo, información, distancia o muchos temas por atender.
Práctica
Completa la oración con la expresión de tres palabras que indica que todavía queda mucho por debatir: We have a lot of ____ before the meeting ends.
Ver respuesta
ground to cover
So, weaver ants construct dozens of nests
1:52Así que, las hormigas tejedoras construyen docenas de nidos
These masterpieces of high-ant architecture
2:04Estas obras maestras de la arquitectura de alta costura de las hormigas
like fighting, foraging, and nest construction.
2:13como luchar, buscar alimento y construir el nido.
Responsible for: tener una obligación
Aquí, are responsible for significa tener el deber de hacer algo. A las hormigas obreras de mayor tamaño se les asignan los trabajos peligrosos. La expresión describe su función, no la culpa por algo malo. Se usa be responsible for + un sustantivo o una forma en -ing: responsible for nest construction; responsible for fighting. Lo que aparece después de for nombra la tarea, el área, la persona o el resultado que está bajo el cuidado de alguien.
Práctica
¿Qué oración usa correctamente responsible for para describir una obligación laboral?
- Maya is responsible for prepare the safety report.
- Maya is responsible for preparing the safety report.
- Maya is responsible to preparing the safety report.
Ver respuesta
Maya is responsible for preparing the safety report.
flexible enough: adjetivo + enough
Flexible enough significa «flexible en el grado necesario». Enough va después del adjetivo en la estructura adjective + enough. Esta estructura puede ir seguida de to + verbo o de un resultado. Aquí, la hoja tiene la flexibilidad necesaria, por lo que pueden llegar más obreras para ayudar.
Práctica
Usa strong en la estructura adjective + enough: The rope is ____ to hold the box safely.
Ver respuesta
strong enough
Chains of workers pull the leaves' edges together
2:27Cadenas de trabajadoras juntan los bordes de las hojas
or reach across gaps and grab distant leaves
2:30o se estiran a través de los huecos para agarrar hojas distantes
While the bending and pulling is going on, Phrasal verbs
2:35Mientras se lleva a cabo el proceso de doblar y tirar,
other workers carry larvae from the closest nest
2:37otras trabajadoras llevan larvas desde el nido más cercano
going on: ocurriendo o en curso
Aquí, is going on significa «está ocurriendo» o «está en curso». Doblar y tirar son la actividad de fondo que ocurre mientras otras obreras transportan las larvas. Con este sentido, go on suele funcionar como verbo principal, como en What is going on? o The work is still going on. Es diferente de las estructuras en las que otro verbo aparece después de go on.
Práctica
¿Qué oración usa go on con el sentido de «ocurrir o estar en curso»?
- He went on to explain the next step.
- The meeting is going on upstairs.
- She went on reading after the break.
Ver respuesta
The meeting is going on upstairs.
Usually, ant larvae spin themselves a cocoon
2:42Por lo general, las larvas de hormiga tejen un capullo
but the weaver ant larvae give all of their silk
2:46pero las larvas de las hormigas tejedoras entregan toda su seda
So, when the workers tap the larvae's heads on the leaf,
2:52Así que, cuando las trabajadoras golpean las cabezas de las larvas sobre la hoja,
like tiny cute glue guns: un símil funcional
La frase like tiny cute glue guns introduce un símil mediante like. Convierte un proceso desconocido en una imagen familiar: cuando se toca a las larvas, liberan hilo pegajoso de una manera parecida a pequeñas pistolas de pegamento que dispensan cola. La comparación se refiere a la función, no a la identidad. Las larvas son seres vivos, pero el símil permite entender rápidamente qué hacen en este paso.
Práctica
En “The seed pods burst open like tiny fireworks,” ¿qué compara principalmente el símil?
- El tamaño de las vainas y el tamaño de una ciudad
- La manera en que se abren las vainas y la manera en que estallan los fuegos artificiales
- El material dentro de las vainas y el material de los fuegos artificiales
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La manera en que se abren las vainas y la manera en que estallan los fuegos artificiales
This way, the workers sew the bent leaf onto itself,
2:59De esta manera, las trabajadoras cosen la hoja doblada sobre sí misma,
for up to 300 more leaves that are wound around it. Vocabulario
3:08para hasta 300 hojas más que se enrollan a su alrededor.
used as the basis for: asignar una función de base
En be used as the basis for something, as indica la función asignada al primer elemento: este funciona como una base. For introduce la estructura, el plan o la decisión posterior que depende de esa base. Aquí, la cámara central es la estructura inicial alrededor de la cual se añaden muchas más hojas. El mismo patrón puede describir una base abstracta, como pruebas que sustentan una conclusión o un ensayo inicial que sirve para un plan mayor.
Práctica
Completa la oración con la frase objetivo que significa “tratado como la base para”: The interviews will be ____ the documentary.
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used as the basis for
wound around: el participio pasado de wind
En are wound around it, wound es el participio pasado del verbo wind y significa «envolver o enrollar algo alrededor de otra cosa». La estructura pasiva are wound presenta las hojas como aquello que se enrolla, e it se refiere a la cámara central. Wind es irregular: wind–wound–wound. Este wound no es el sustantivo wound, que significa «herida», ni el verbo relacionado wound–wounded–wounded, que significa «herir».
Práctica
Escucha la oración completa en inglés y elige la que oyes. Presta atención a si wound se pronuncia /waʊnd/ o /wuːnd/.
- The nurse cleaned the wound on his arm.
- The nurse wound the bandage around his arm.
Ver respuesta
The nurse wound the bandage around his arm.
and act as additional rooms for the new outpost.
3:14y actúan como habitaciones adicionales para el nuevo puesto de avanzada.
minor workers use the larvae to weave additional floors and chambers.
3:19las trabajadoras menores utilizan a las larvas para tejer pisos y cámaras adicionales.
or as storage for brood and food supplies. Vocabulario
3:27o como almacenamiento de crías y provisiones de alimentos.
constructed as barracks ... or as storage: funciones paralelas con as
Las dos frases que empiezan por as completan constructed en paralelo. Clasifican los nidos según la función prevista: una opción son barracones en los límites del territorio y la otra es un espacio de almacenamiento para las crías y las reservas de alimento. Repetir as después de or hace que la segunda función sea fácil de detectar en una oración larga. También agrupa correctamente los detalles cercanos: on the territory's borders va con barracks, mientras que for brood and food supplies va con storage. El patrón reutilizable es construct, design o use something as A or as B para nombrar dos funciones, formas o usos alternativos.
Práctica
Completa ambos espacios con el marcador de una palabra que asigna dos funciones paralelas: The new building was designed ____ a clinic or ____ an emergency shelter.
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as · as
brood: las crías en desarrollo de la colonia
Aquí, brood es un sustantivo colectivo de biología que designa a los miembros jóvenes de una colonia que aún se están desarrollando, especialmente los huevos y las larvas. Los presenta como un solo grupo, no como un individuo. En storage for brood and food supplies, brood y food supplies son las dos cosas que se guardan en el nido. Este sentido nominal es distinto del verbo brood, que significa pensar repetidamente en algo con tristeza o preocupación.
Práctica
Completa la oración con el sustantivo colectivo de biología que designa los huevos y las larvas de una colonia: During the move, worker ants carry the ____ to a safer chamber.
Ver respuesta
brood
This way, the ants don't need to cross vast distances to the headquarters,
3:30De esta manera, las hormigas no necesitan cruzar grandes distancias hasta el cuartel general,
but have soldiers close to any potential point of conflict.
3:34sino que tienen soldados cerca de cualquier posible punto de conflicto.
Apart from one special nest in the middle of the network,
3:38Aparte de un nido especial en el medio de la red,
which is reserved for the queen and her guards.
3:41que está reservado para la reina y sus guardias.
which get transferred to suitable nests with brood chambers.
3:46que se transfieren a nidos adecuados con cámaras de cría.
So, a colony is a network of little castles and moats
3:50Así que, una colonia es una red de pequeños castillos y fosos
connected by suspension bridges made from leaves, lianas, and twigs.
3:53conectados por puentes colgantes hechos de hojas, lianas y ramitas.
An established colony easily has half a million individuals
3:59Una colonia establecida tiene fácilmente medio millón de individuos
Fortunately, weaver ants evolved to have very close
4:04Afortunadamente, las hormigas tejedoras evolucionaron para tener relaciones muy estrechas
hosts: organismos que proporcionan espacio vital o recursos
Aquí, hosts se refiere a organismos vivos que proporcionan a las hormigas un lugar donde vivir y recursos útiles. Las palabras shrubs y trees identifican a esos hospedadores; no nombran un tercer tipo de participante. En ecología, host es una palabra de relación: un organismo sostiene, alberga o sirve de soporte a otro. La palabra por sí sola no indica si alguna de las partes recibe ayuda o sufre daño.
Práctica
¿Qué oración usa host con el mismo sentido ecológico que el ejemplo?
- The oak tree is a host for several species of caterpillar.
- Our host showed us to the dining room.
- Maya will host the school concert tonight.
Ver respuesta
The oak tree is a host for several species of caterpillar.
The tree gives the ants a home and access to sweet sap to drink,
4:12El árbol les da a las hormigas un hogar y acceso a savia dulce para beber,
like aphids or caterpillars that produce honeydew for them. Vocabulario
4:20como pulgones o orugas que producen melaza para ellas.
Cultivate cattle como metáfora ganadera
Aquí, cultivate cattle es una comparación vívida. Las hormigas cuidan a pulgones u orugas para que estos insectos sigan produciendo melaza, igual que las personas manejan el ganado para obtener productos útiles. Cultivate suele significar hacer crecer o desarrollar algo mediante un cuidado continuo. Cattle no se refiere aquí a vacas reales; presenta a los insectos como ganado protegido y controlado para obtener una fuente constante de alimento.
Práctica
¿Qué significa cultivate cattle en esta oración?
- Cultivar plantas para alimentar al ganado
- Cuidar ciertos insectos para que sigan produciendo melaza
- Llevar vacas reales al árbol
Ver respuesta
Cuidar ciertos insectos para que sigan produciendo melaza
Honeydew como líquido producido por insectos
Aquí, honeydew es un líquido dulce y pegajoso que excretan los insectos que se alimentan de savia, como los pulgones. Las hormigas lo beben, así que este producto útil hace que valga la pena cuidar a esos insectos. En contextos de comida, honeydew también puede nombrar un tipo de melón, pero ese significado no encaja en este contexto de insectos y árboles. Tampoco es el rocío normal de la mañana.
Práctica
¿A qué se refiere honeydew en esta oración?
- Un líquido que circula por el interior de una planta
- Un líquido azucarado excretado por insectos que se alimentan de savia
- Un líquido dulce producido por las flores
Ver respuesta
Un líquido azucarado excretado por insectos que se alimentan de savia
but these insects belong to a small group of VIPs. Modismos
4:26pero estos insectos pertenecen a un pequeño grupo de VIPs.
a small group of VIPs como metáfora divertida
VIP significa very important person, es decir, una persona que recibe atención o un trato especiales. Llamar a los insectos a small group of VIPs los personifica y da viveza a la explicación. Aquí, VIPs no es una categoría oficial. Significa que esos pocos insectos son una excepción: aunque normalmente dañarían el árbol al alimentarse, se les permite quedarse y reciben protección porque benefician a las hormigas. Cuando VIP se aplica a seres que no son personas, la metáfora sugiere un trato especial.
Práctica
En esta oración, ¿qué significa a small group of VIPs?
- Los insectos tienen cargos oficiales y títulos humanos.
- Unos pocos insectos son tratados como excepciones y reciben protección.
- Todos los insectos del árbol reciben el mismo trato.
Ver respuesta
Unos pocos insectos son tratados como excepciones y reciben protección.
Only a few selected neighbors and the ants' cattle
4:29Solo unos pocos vecinos seleccionados y el ganado de las hormigas
Many other insects and even larger herbivores
4:34Muchos otros insectos, e incluso herbívoros más grandes,
are scared off or even killed and eaten. Phrasal verbs
4:37son ahuyentados o incluso asesinados y devorados.
scared off: asustado y ahuyentado
Scare someone or something off significa hacer que alguien o algo se marche mediante el miedo o una amenaza. Off expresa el resultado: alejarse del lugar. En are scared off, la expresión está en voz pasiva. Los insectos y los herbívoros reciben la acción, por lo que la oración significa que algo —en este contexto, las hormigas— los asusta y los hace marcharse.
Práctica
Completa la oración usando scare off en voz pasiva: The deer were ____ by the barking dogs.
Ver respuesta
scared off
the tree only has to tolerate acceptable levels of damage
4:42el árbol solo tiene que tolerar niveles aceptables de daño
while being protected from more dangerous pests. Gramática
4:46mientras es protegido de plagas más peligrosas.
while being protected from: cláusula pasiva con sujeto compartido
while being protected from ... es una cláusula pasiva reducida. Su sujeto implícito es el mismo que el de la oración principal: the tree. La forma completa equivale a while it is being protected from more dangerous pests. while marca simultaneidad: el árbol tolera cierto daño al mismo tiempo que recibe protección. from introduce la amenaza que se mantiene alejada; no modifica damage.
Práctica
¿Qué oración indica correctamente que el mismo sujeto recibe protección al mismo tiempo?
- The cyclist tolerates light rain while being protected from the wind by a jacket.
- The cyclist tolerates light rain after being protected from the wind by a jacket.
- The cyclist tolerates light rain while protecting a child from the wind.
Ver respuesta
The cyclist tolerates light rain while being protected from the wind by a jacket.
if there wasn't competition, mostly from other kingdoms.
4:52si no hubiera competencia, principalmente de otros reinos.
could be ... if there wasn't ...: condición irreal en el presente
could be ... if there wasn't ... presenta una situación contraria a la realidad presente. La oración con if usa la forma de pasado wasn't, pero no habla del pasado. Presenta la ausencia de competencia como algo contrario a la situación actual, y could be introduce el resultado imaginado. Por tanto, la oración da a entender que sí hay competencia ahora y que el paraíso de las hormigas es hipotético, no real.
Práctica
Un parque es ruidoso ahora. ¿Qué oración imagina el resultado irreal si ese problema no existiera?
- The park could be peaceful if there wasn't any traffic.
- The park was peaceful because there wasn't any traffic.
- The park can be peaceful if there isn't any traffic.
Ver respuesta
The park could be peaceful if there wasn't any traffic.
Just like medieval humans, como marco comparativo inicial
Just like medieval humans, es un marco comparativo colocado al principio de la oración. Primero ofrece al oyente un modelo conocido; después, la oración principal identifica la conducta concreta que se parece: cada reina conquista a sus rivales y toma territorio. Aquí just intensifica like y significa aproximadamente «de la misma manera que». No significa «hace un momento». La comparación se limita a la expansión y el dominio; no afirma que las sociedades de hormigas y las sociedades humanas medievales sean iguales en todo.
Práctica
¿Qué función cumple el inicio “Just like medieval humans,” en esta oración?
- Dice que unos gobernantes humanos conquistaron a las reinas hace apenas un momento.
- Primero ofrece un modelo conocido y limita la comparación a la conducta de las reinas al apoderarse de tierras.
- Afirma que las sociedades de hormigas y las sociedades humanas medievales son iguales en todo.
Ver respuesta
Primero ofrece un modelo conocido y limita la comparación a la conducta de las reinas al apoderarse de tierras.
make their land their own: make + objeto + posesivo + own
En make their land their own, make lleva un objeto (their land) y después un complemento de resultado (their own). El patrón make + objeto + posesivo + own significa hacer que algo pase a ser propiedad, responsabilidad o espacio bajo el control de alguien. Aquí el primer their forma parte de their land y se refiere a las reinas conquistadas: es la tierra que ellas poseen. El segundo their se refiere a las reinas conquistadoras: la tierra pasa a ser de estas. En otros contextos, el patrón también puede describir la adaptación de un lugar, una idea o una interpretación al estilo propio.
Práctica
Completa la oración con la forma en pasado de make it one's own y usa el posesivo que corresponde a Maya: After buying the neglected garden, Maya redesigned it and ____.
Ver respuesta
made it her own
Controlling fertile land is the key to survive in the jungle.
5:03Controlar tierras fértiles es la clave para sobrevivir en la selva.
it shrinks and is overrun or starves to death. Notas
5:09se encoge y es invadido o se muere de hambre.
is overrun: invadido o desbordado
En esta oración, is overrun está en voz pasiva. Significa que unas fuerzas a las que no puede resistirse entran en el reino y toman su control. El agente no se menciona porque se entiende por el contexto del conflicto. La idea central es una cantidad o fuerza abrumadora. Fuera de la guerra, un lugar puede be overrun with tourists or pests, y un sistema puede be overrun with requests.
Práctica
En la oración, ¿qué significa is overrun?
- Es golpeado y queda debajo de un vehículo.
- Es invadido y tomado por fuerzas abrumadoras.
- Sigue funcionando durante más tiempo del previsto.
Ver respuesta
Es invadido y tomado por fuerzas abrumadoras.
starves to death: el resultado mortal
Starves to death significa «muere porque ha tenido muy poco alimento durante mucho tiempo». Starves nombra el proceso y to death indica el resultado final. Sigue el patrón verb + to death, en el que to death muestra que una acción o condición llega a un final mortal. Starve por sí solo puede describir la falta grave de alimento sin afirmar que se produce la muerte.
Práctica
Completa la oración con la expresión exacta de resultado que significa «morir porque no hay alimento»: Without help, the stranded animals may ____.
Ver respuesta
starve to death
it first gathers an army of a few thousand majors
5:20primero reúne un ejército de unos pocos miles de mayores
who make their way towards the opposing colony. Frases
5:23que se abren camino hacia la colonia oponente.
make their way towards: avanzar en una dirección
Make their way towards significa desplazarse en dirección a un lugar, destacando el avance o el recorrido en vez de un único instante de movimiento. Aquí, el ejército avanza hacia la colonia rival; la frase no indica que ya haya llegado. El posesivo cambia según el sujeto: I make my way, we make our way y they make their way. Towards introduce la dirección o el destino.
Práctica
Usa el pasado de make one's way towards para completar la oración: We left the museum and ____ the bus stop.
Ver respuesta
made our way towards
take it over: obtener el control y colocar los pronombres
Take it over significa obtener el control del territorio y comenzar a controlarlo. Aquí, it se refiere a a bit of territory. Take over es un verbo frasal separable. Con un pronombre como it, him o them, el objeto debe colocarse entre take y over: take it over. Con un objeto nominal, ambos órdenes son posibles: take over the territory o take the territory over.
Práctica
Un grupo rival quiere obtener el control de la emisora de radio. ¿Qué oración es natural al sustituir radio station por it?
- They want to take it.
- They want to take over it.
- They want to take it over.
Ver respuesta
They want to take it over.
Defending weaver patrols quickly spot the invaders
5:30Las patrullas tejedoras defensoras detectan rápidamente a los invasores
while others rush to the closest outpost for help,
5:38mientras que otras corren al puesto de avanzada más cercano por ayuda,
marking their route with pheromones: una cláusula en -ing de acción simultánea
La cláusula en -ing marking their route with pheromones añade una acción que ocurre al mismo tiempo que el desplazamiento hacia el puesto avanzado. Es una cláusula no finita, así que marking no establece un tiempo verbal aparte; rush aporta el marco temporal. Su sujeto implícito es others, el sujeto de la cláusula más cercana: ellas corren y marcan. With pheromones indica el medio que usan. Este patrón permite unir de forma compacta la acción principal de un sujeto y una acción simultánea.
Práctica
¿Qué oración usa correctamente una cláusula en -ing para indicar que los exploradores marcaron el camino mientras corrían?
- Marking the path with chalk, the camp was reached by the scouts.
- The scouts ran back to camp, marking the path with chalk.
- The scouts ran back to camp after workers marked the path with chalk.
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The scouts ran back to camp, marking the path with chalk.
as if in a fight: apariencia, no hecho
En as if in a fight, as if introduce una comparación imaginada. Las sacudidas de las hormigas se parecen a los movimientos de una pelea, pero la oración no afirma que esté ocurriendo una pelea real; el verdadero propósito es enviar una señal a las demás hormigas. In a fight es un complemento abreviado: as if in a fight equivale a as if they were in a fight. Pueden aparecer frases breves similares después de as if cuando el sujeto omitido y una forma de be se entienden claramente por la oración.
Práctica
¿Qué oración dice que los niños solo parecían estar peleando, sin afirmar que realmente hubiera una pelea?
- The children moved as if in a fight.
- The children moved away from the fight.
- The children were in a fight.
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The children moved as if in a fight.
majors from both parties raise their bodies, Vocabulario
5:52las mayores de ambos bandos levantan sus cuerpos,
circle each other with mandibles wide open,
5:55se rodean mutuamente con las mandíbulas bien abiertas,
Both parties: exactamente dos partes formales
Aquí, both parties significa los dos bandos que participan en el conflicto: los atacantes y los defensores. Party puede referirse a una persona o un grupo implicado en una disputa, un acuerdo, una negociación u otra situación formal; aquí no significa una fiesta. Both es importante porque indica que hay exactamente dos partes de ese tipo.
Práctica
Lee la oración en inglés: Both parties signed the contract. ¿A quién se refiere both parties?
- Todas las personas presentes en una fiesta
- Las dos personas o grupos implicados en el contrato
- Dos organizaciones políticas
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Las dos personas o grupos implicados en el contrato
the victim is pulled into a group of allied majors
6:02la víctima es arrastrada hacia un grupo de mayores aliadas
Get a hold of: conseguir agarrar
Aquí, gets a hold of significa que consigue atrapar a su oponente y sujetarla con firmeza. Get marca el cambio de no tenerla agarrada a conseguir un agarre; a hold es un agarre firme. El patrón get a hold of + sustantivo también puede significar lograr contactar con una persona o conseguir algo. La lucha física y la acción siguiente muestran que aquí se usa el sentido literal de agarrar y controlar.
Práctica
Completa la oración con la forma pasada de get a hold of: During the rescue, Maya ____ the child's hand and pulled him to safety.
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got a hold of
pinned down: sujeto sin poder moverse
Aquí, pinned down significa estar físicamente sujeto contra una superficie o retenido en un lugar para que la víctima no pueda moverse ni escapar. Down describe el resultado de haber sido dominado, no solo una posición más baja. El verbo compuesto es pin down. Con un objeto que sea un sustantivo, se puede decir pin the opponent down o pin down the opponent; con un pronombre, este va en medio: pin her down. La misma idea de quitar libertad produce usos figurados: pin someone down puede significar obligar a alguien a dar una respuesta o un compromiso concreto, y pin something down puede significar determinar algo con exactitud.
Práctica
¿Qué oración usa pin down con el sentido de inmovilizar físicamente a alguien para que no pueda moverse?
- The officers wrote the man's name down before he left.
- The officers pointed down the street to show the way.
- The officers pinned the man down until he stopped struggling.
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The officers pinned the man down until he stopped struggling.
the defending majors squirt formic acid over the battlefield
6:16las mayores defensoras rocían ácido fórmico sobre el campo de batalla
This is soon answered in the same way by the attackers. Vocabulario
6:22Esto pronto es respondido de la misma manera por los atacantes.
answered in the same way: respondió con la misma acción
Aquí, answered no significa contestar una pregunta. Significa responder a una acción con otra acción. Al uso previo de ácido, los atacantes responden usando ácido a su vez; by the attackers indica quién realiza la respuesta equivalente. Este sentido de acción es común cuando una jugada, un ataque, un punto o un desafío recibe otra acción como respuesta. En el patrón pasivo be answered by/with, el primer acontecimiento se presenta como aquello que provoca o invita la respuesta.
Práctica
¿Qué oración usa answer con el sentido de responder mediante una contraacción, y no de dar información ni atender una llamada?
- The coach answered a reporter's question after the match.
- The visitors answered the home team's early goal with two goals before halftime.
- The referee answered the phone during the break.
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The visitors answered the home team's early goal with two goals before halftime.
Cuando se cierra una ventana de tiempo
Aquí, time window significa un periodo limitado durante el cual una acción puede tener éxito. Es una metáfora: no hay ninguna ventana física. Cuando the time window closes, ese periodo aprovechable termina. En esta oración, la llegada de refuerzos hace que un ataque exitoso sea cada vez menos posible, por lo que slowly closes muestra que la oportunidad desaparece poco a poco.
Práctica
Completa la oración con la expresión inglesa de dos palabras que significa un periodo limitado en el que todavía es posible tener éxito: With the battery losing power, the ____ for sending the data is closing.
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time window
The battle turns: un cambio de rumbo
Aquí, the battle turns significa que cambia el rumbo o el impulso del combate. Turn es intransitivo: no expresa una rotación física y no necesita objeto. Esta frase breve marca un punto decisivo de la historia. El contexto indica qué lado empieza a ganar ventaja; si no está claro, en inglés se suele añadir in our favor o against them.
Práctica
¿Qué oración usa turn para indicar que cambió el impulso de un evento?
- The meeting turned into a party after the announcement.
- Leo turned the handle to open the door.
- The game turned after the goalkeeper saved a penalty.
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The game turned after the goalkeeper saved a penalty.
The defenders slowly push back the attack party. Phrasal verbs
6:42Los defensores empujan lentamente hacia atrás al grupo de ataque.
«push back» para hacer retroceder a un grupo que avanza
Aquí, push back significa obligar a una persona o un grupo que avanza a retroceder. Los defensores no se limitan a detener el ataque; su resistencia recupera terreno y obliga al grupo atacante a alejarse de su posición adelantada. Aquí, push es transitivo: push back the attack party. Con un pronombre, la partícula normalmente va después: push them back. El objeto ayuda a elegir el significado; un grupo que puede desplazarse deja claro el sentido físico.
Práctica
¿Qué oración usa push back con el mismo sentido físico que en el subtítulo?
- We pushed back the meeting until Friday.
- The guards pushed back the crowd at the gate.
- The team pushed back on the new rule.
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The guards pushed back the crowd at the gate.
«keep up» para mantener el ritmo o el esfuerzo
Aquí, can't keep up significa que los atacantes no pueden seguir con la velocidad, intensidad o esfuerzo que exige la lucha. Describe la incapacidad de mantener la acción actual, por lo que tienen que retirarse. Keep up se usa sin with porque no se menciona ninguna persona o cosa concreta como punto de referencia. En otros contextos, keep up with + sustantivo indica aquello cuyo ritmo se intenta igualar, como en keep up with the class.
Práctica
¿Qué oración usa keep up sin with con el significado de mantener el ritmo o esfuerzo necesarios?
- You're doing great, Maya—keep it up!
- Maya couldn't keep up with her older brother.
- At first Maya worked quickly, but she couldn't keep up.
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At first Maya worked quickly, but she couldn't keep up.
Costly battle: pérdidas graves, no solo un precio alto
Aquí, costly significa causar una pérdida o un daño grave. La batalla costó muchas vidas a ambos bandos, así que ese coste no se limita al dinero. Usa costly para una acción o un hecho cuyas consecuencias negativas sean graves, como a costly mistake, a costly delay, a costly victory o a costly conflict. El sustantivo que sigue a costly nombra aquello que provoca la pérdida.
Práctica
¿Qué palabra describe mejor el error en esta situación? The missed safety check caused injuries and a month-long shutdown.
- costly
- colorful
- expensive
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costly
Thousands of corpses lie piled up on the ground
6:53Miles de cadáveres yacen amontonados en el suelo
The defending colony's nests and brood
6:59Sin embargo, los nidos y las crías de la colonia defensora
Though al final de la oración en safe, though
Al final de la oración, though significa however o even so, es decir, sin embargo o aun así. Retoma la idea anterior de que la batalla fue costosa y añade un resultado que contrasta: los nidos y las crías siguen a salvo. Aquí, though no introduce una nueva oración subordinada. Primero se expresa el resultado principal y luego se añade though como una breve observación final que conecta toda la oración con lo anterior.
Práctica
¿Qué opción usa correctamente though al final para contrastar con The test was difficult.?
- The test was difficult. I passed, though.
- The test was difficult. I passed, although.
- The test was difficult. Although I passed.
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The test was difficult. I passed, though.
The attackers' attempt to steal new valuable territory
7:04El intento de los atacantes de robar un nuevo y valioso territorio
a fact of life: una realidad inevitable
En esta oración, a fact of life significa una realidad inevitable que hay que aceptar, aunque no guste. Las guerras se presentan como una parte normal y recurrente de la existencia de estas hormigas, no como un suceso excepcional. La expresión es idiomática: no significa simplemente un dato verdadero sobre la vida. Añade la idea de que la situación está asentada, es difícil de cambiar y hay que afrontarla.
Práctica
Completa la oración con la expresión que significa una realidad inevitable: Unexpected delays are ____ when you travel in winter.
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a fact of life
as we know: presentar algo como conocimiento compartido
As we know se coloca antes de una afirmación para presentarla como un conocimiento que el hablante y el público ya comparten. Organiza la oración al tratar lo que sigue como terreno común, de modo que el hablante puede continuar sin explicarlo ni demostrarlo primero. La expresión no garantiza que la afirmación esté objetivamente demostrada. Aquí, never ever have enough es una generalización humorística y ligeramente irónica, y as we know invita al público a compartir ese punto de vista.
Práctica
¿Qué oración presenta su afirmación como conocimiento compartido y no como información que podría estar incompleta?
- We are checking whether the library closes at six.
- As far as we know, the library closes at six.
- As we know, the library closes at six.
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As we know, the library closes at six.
El énfasis intenso de never ever
En never ever, ever refuerza never. La expresión completa significa «absolutamente nunca». No es una doble negación, y ever no convierte la negación en una afirmación. Aquí, el énfasis adicional aporta emoción y sarcasmo: se presenta a los imperios como entidades que siempre quieren más territorio o poder. Esta estructura también sirve cuando se quiere que una negación, un rechazo, una promesa o una afirmación general suene totalmente absoluta.
Práctica
Lee esta oración: “I will never ever break this promise.” ¿Qué aporta never ever?
- Convierte la afirmación negativa en una positiva.
- Hace que la negación sea más fuerte y emotiva.
- Significa que la promesa todavía no se ha roto, pero podría romperse después.
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Hace que la negación sea más fuerte y emotiva.