El Sentido de la Vida: apuntes para aprender inglés

People nowadays often say, sometimes in a sad way,

Hoy en día, la gente suele decir, a veces con cierta tristeza,

other times more aggressively and cynically,

otras veces de forma más agresiva y cínica,

that life just has no meaning.

que la vida simplemente no tiene sentido.

Two reasons are often given for this.

A menudo se dan dos razones para esto.

The first has to do with religion. Frases

La primera tiene que ver con la religión.

Once upon a time, Frases

Érase una vez,

so the story goes, Discurso

o al menos eso dice la historia,

life had a clear meaning given to us by God.

que la vida tenía un sentido claro que nos fue dado por Dios.

It was about worshipping him.

Consistía en adorarlo.

But as religious belief has declined,

Pero a medida que las creencias religiosas han decaído,

not only has God supposedly died, Gramática

supuestamente no solo ha muerto Dios,

but along with him the meaning he once guaranteed.

sino también, junto a él, el sentido que una vez garantizó.

Modern science is the second cause of the current crisis of meaning.

La ciencia moderna es la segunda causa de la actual crisis de sentido.

Scientists tell us that life,

Los científicos nos dicen que la vida,

which emerged from a random interplay of chemicals and gases,

la cual surgió de una interacción aleatoria de sustancias químicas y gases,

does have meaning,

sí tiene un sentido,

but it's of a rather bleak, relentless, and narrow sort. Gramática

pero es de un tipo bastante sombrío, implacable y estrecho.

For humans,

Para los humanos,

as for all other living things, Frases

al igual que para todos los demás seres vivos,

like amoeba,

como las amebas,

the meaning of life is survival and the propagation of one's genetic material.

el sentido de la vida es la supervivencia y la propagación de nuestro material genético.

It sounds very true and at the same time distinctly futile and melancholy.

Suena muy cierto y, al mismo tiempo, claramente inútil y melancólico.

Here we want to argue as follows: Discurso

Aquí queremos argumentar lo siguiente:

to wonder about the meaning of life is an extremely important activity.

preguntarse por el sentido de la vida es una actividad sumamente importante.

Life does have substantial meaning, Gramática

La vida sí tiene un sentido sustancial,

and there are in fact a range of practical steps we can take to ensure we end up leading lives of maximal meaningfulness. Notas

y, de hecho, hay una serie de pasos prácticos que podemos tomar para asegurarnos de acabar llevando vidas de máxima plenitud.

We should start by saying that there is no meaning in life outside of that which we can find by ourselves as a species. Notas

Deberíamos empezar diciendo que no hay más sentido en la vida que el que podemos encontrar por nosotros mismos como especie.

There isn't any kind of objective meaning written in the stars, Modismos

No hay ningún tipo de sentido objetivo escrito en las estrellas,

in a holy book,

en un libro sagrado,

or in sequences of DNA.

o en las secuencias de ADN.

What seems to prompt people to complain that life lacks meaning are particular varieties of unhappiness. Notas

Lo que parece incitar a la gente a quejarse de que la vida carece de sentido son tipos particulares de infelicidad.

Let's consider some central examples. Discurso

Consideremos algunos ejemplos centrales.

You're in a relationship,

Estás en una relación,

but the intensity you experienced at the start is long gone. Frases

pero la intensidad que experimentaste al principio hace tiempo que desapareció.

You don't seem to talk about anything important anymore or share vulnerable feelings and ideas.

Parecen no hablar ya de nada importante ni compartir sentimientos e ideas vulnerables.

It feels,

Se siente,

as you put it, Intención

como sueles decir,

meaningless.

sin sentido.

Or else you're single,

O bien estás soltero,

and though you have many friends,

y aunque tienes muchos amigos,

every time you see them the conversation seems shallow and trivial.

cada vez que los ves la conversación parece superficial y trivial.

Or you're at university studying for a degree.

O estás en la universidad estudiando para obtener un título.

You signed up for the course in part because you often feel confused about who you are and what you want. Notas

Te inscribiste en el curso en parte porque a menudo te sientes confundido sobre quién eres y qué quieres.

You thought that reading books and going to lectures would shine a light on things, Modismos

Pensaste que leer libros y asistir a conferencias arrojaría luz sobre las cosas,

but the topics are dull and disconnected from your confusion.

pero los temas son aburridos y están desconectados de tu confusión.

You complain that it feels meaningless.

Te quejas de que te parece no tener sentido.

Or you're working in a large profitable company and earning a decent sum every week, Vocabulario

O trabajas en una empresa grande y rentable y ganas una suma decente cada semana,

but the work doesn't seem in the grander scheme important, Modismos

pero el trabajo no parece importante en el gran esquema de las cosas,

by which you mean two things: Discurso

con lo cual quieres decir dos cosas:

that you don't seem to be making any great difference to anyone's life, Frases

que no pareces estar marcando una gran diferencia en la vida de nadie,

and also that there's no profound part of you that you're able to bring to or incorporate in your work.

y también que no hay ninguna parte profunda de ti que puedas aportar o incorporar a tu trabajo.

It might as well be done by a robot. Intención

Bien podría hacerlo un robot.

From these strands, Discurso

A partir de estos hilos,

we can start to extrapolate a theory of meaning. Frases

podemos empezar a extrapolar una teoría del sentido.

Meaning is to be found in three activities in particular: Frases

El sentido se encuentra en tres actividades en particular:

communication,

la comunicación,

understanding,

la comprensión

and service.

y el servicio.

Let's look at communication first.

Veamos primero la comunicación.

We are by nature isolated creatures,

Somos por naturaleza criaturas aisladas,

and it appears that some of our most meaningful moments are to do with instances of connection with a lover,

y parece que algunos de nuestros momentos más significativos tienen que ver con instantes de conexión con un amante,

for example,

por ejemplo,

when we reveal our intimate physical and psychological selves,

cuando revelamos nuestro ser íntimo, físico y psicológico,

or when we form friendships where substantial truths about our respective lives can be shared.

o cuando formamos amistades donde se pueden compartir verdades sustanciales sobre nuestras respectivas vidas.

Or on a journey to a new country,

O en un viaje a un nuevo país,

when we strike up a conversation with a stranger and feel a thrilling sense of victory over linguistic and cultural barriers. Phrasal verbs

cuando entablamos conversación con un extraño y sentimos un emocionante sentido de victoria sobre las barreras lingüísticas y culturales.

Then there's the meaning that emerges via understanding.

Luego está el sentido que surge a través de la comprensión.

This is about the pleasure that can be felt whenever we correct confusion and puzzlement about ourselves or the world.

Se trata del placer que se puede sentir cada vez que corregimos la confusión y el desconcierto sobre nosotros mismos o sobre el mundo.

We might be scientific researchers or economists,

Podríamos ser investigadores científicos o economistas,

poets, or patients in psychotherapy.

poetas o pacientes en psicoterapia.

The pleasure of our activities stems from a common ability to map and make sense of what was once painfully unfamiliar and strange. Notas

El placer de nuestras actividades se deriva de una capacidad común de trazar y dar sentido a lo que una vez fue dolorosamente desconocido y extraño.

Thirdly, there's service.

En tercer lugar, está el servicio.

One of the most meaningful things we can do is to serve other people, Gramática

Una de las cosas más significativas que podemos hacer es servir a otras personas,

to try to improve their lives,

intentar mejorar sus vidas,

either by alleviating sources of suffering or else by generating new sources of pleasure. Gramática

ya sea aliviando las fuentes de sufrimiento o bien generando nuevas fuentes de placer.

That includes medical professionals,

Eso incluye a los profesionales de la medicina,

but also people who bake cakes, write songs, or dance for a living. Frases

pero también a la gente que hornea pasteles, escribe canciones o baila para ganarse la vida.

We're often told to think of ourselves as inherently selfish, Frases

A menudo se nos dice que pensemos en nosotros mismos como seres inherentemente egoístas,

but some of the most meaningful moments come when we can transcend our egos and put ourselves at the service of others or the planet. Frases

pero algunos de los momentos más significativos llegan cuando podemos trascender nuestros egos y ponernos al servicio de los demás o del planeta.

One should add that in order for service to feel meaningful, Notas

Habría que añadir que, para que el servicio se sienta significativo,

it has to be in sync with our own native sincere interests. Modismos

tiene que estar en sintonía con nuestros propios intereses nativos y sinceros.

It's a case of knowing enough about ourselves to find a particular path to service. Gramática

Es cuestión de conocernos lo suficiente a nosotros mismos para encontrar un camino particular hacia el servicio.

Armed with such ideas, Modismos

Armados con tales ideas,

we can move towards defining nothing less than the meaning of life. Modismos

podemos avanzar hacia la definición de nada menos que el sentido de la vida.

The meaning of life is to pursue human flourishing through communication, Vocabulario

El sentido de la vida es buscar el florecimiento humano a través de la comunicación,

understanding,

la comprensión

and service.

y el servicio.

We may not have meaningful lives yet,

Puede que aún no tengamos vidas llenas de sentido,

but it's central to affirm that the concept of a meaningful life is eminently plausible and that it comprises elements that can be clearly named and gradually fought for. Vocabulario

pero es fundamental afirmar que el concepto de una vida con sentido es eminentemente plausible y que comprende elementos que pueden nombrarse claramente y por los que se puede luchar gradualmente.