Cómo las ideas simples conducen a descubrimientos científicos: apuntes para aprender inglés

One of the funny things about owning a brain Gramática

Una de las cosas divertidas de tener un cerebro

is that you have no control over the things that it gathers and holds on to, Notas

es que no tienes control sobre las cosas que reúne y retiene,

the facts and the stories.

los datos y las historias.

And as you get older, Gramática

Y a medida que envejeces,

it only gets worse.

solo empeora.

Things stick around for years sometimes Phrasal verbs

A veces, las cosas se quedan grabadas durante años

before you understand why you're interested in them,

antes de que entiendas por qué te interesan,

before you understand their import to you. Vocabulario

antes de que entiendas su importancia para ti.

Here's three of mine.

Aquí hay tres de las mías.

When Richard Feynman was a young boy in Queens,

Cuando Richard Feynman era un niño en Queens,

he went for a walk with his dad and his wagon and a ball.

salió a dar un paseo con su padre, su carrito y una pelota.

And he noticed that when he pulled the wagon,

Y notó que cuando tiraba del carrito,

the ball went to the back of the wagon.

la pelota se iba a la parte de atrás del carrito.

And he asked his dad,

Y le preguntó a su papá:

"Why does the ball go to the back of the wagon?"

"¿Por qué la pelota se va a la parte de atrás del carrito?"

And his dad said,

Y su papá le dijo:

"That's inertia."

"Eso es inercia".

He said,

Él dijo:

"What's inertia?"

"¿Qué es la inercia?"

And his dad said,

Y su papá dijo:

"Ah,

"Ah,

inertia is the name that scientists give to the phenomenon of the ball going to the back of the wagon." Gramática

inercia es el nombre que los científicos le dan al fenómeno de que la pelota vaya a la parte de atrás del carrito".

But in truth,

Pero en verdad,

nobody really knows.

nadie lo sabe realmente.

Feynman went on to earn degrees at MIT, Frases

Feynman luego obtuvo títulos en el MIT,

Princeton.

y en Princeton.

He solved the Challenger disaster.

Resolvió el desastre del Challenger.

He ended up winning the Nobel Prize in physics for his Feynman diagrams describing the movement of subatomic particles. Frases

Terminó ganando el Premio Nobel de física por sus diagramas de Feynman que describen el movimiento de las partículas subatómicas.

And he credits that conversation with his father as giving him a sense that the simplest questions could carry you out to the edge of human knowledge Notas

Y le da crédito a esa conversación con su padre por haberle dado la sensación de que las preguntas más simples podrían llevarte al límite del conocimiento humano,

and that that's where he wanted to play. Vocabulario

y que ahí es donde quería jugar.

And play he did. Gramática

Y vaya si jugó.

Now,

Ahora bien,

Eratosthenes was the third librarian at the Great Library of Alexandria. Cultura

Eratóstenes fue el tercer bibliotecario de la Gran Biblioteca de Alejandría.

And he made many contributions to science.

E hizo muchas contribuciones a la ciencia.

But the one he is most remembered for began in a letter that he received as the librarian Gramática

Pero por la que es más recordado comenzó en una carta que recibió como bibliotecario

from the town of Swenet,

desde la ciudad de Swenet,

which was south of Alexandria.

que estaba al sur de Alejandría.

The letter included this fact that stuck in Eratosthenes' mind. Modismos

La carta incluía este hecho que se le quedó grabado a Eratóstenes en la mente.

And the fact was

Y el hecho era

that the writer said,

que el escritor dijo:

"At noon, Cultura

"Al mediodía,

on the solstice,

en el solsticio,

when he looked down this deep well,

cuando miraba por este profundo pozo,

he could see his reflection at the bottom,

podía ver su reflejo en el fondo,

and he could also see that his head was blocking the sun."

y también podía ver que su cabeza estaba bloqueando el sol".

Now,

Ahora,

I should tell you,

debo decirles,

the idea that Christopher Columbus discovered that the world is spherical is total bull. Vocabulario

la idea de que Cristóbal Colón descubrió que el mundo es esférico es una completa tontería.

It's not true at all.

No es verdad en absoluto.

In fact,

De hecho,

everyone who was educated understood that the world was spherical

toda persona educada entendía que el mundo era esférico

since Aristotle's time.

desde los tiempos de Aristóteles.

And Aristotle had proven it with a simple observation.

Y Aristóteles lo había probado con una simple observación.

He noticed that every time you saw the Earth's shadow on the moon,

Notó que cada vez que veías la sombra de la Tierra sobre la luna,

it was circular.

era circular.

And the only shape that constantly creates a circular shadow Gramática

Y la única forma que crea constantemente una sombra circular

is a sphere.

es una esfera.

QED, Vocabulario

QED,

the Earth is round.

la Tierra es redonda.

But nobody knew how big it was until Eratosthenes got this letter Gramática

Pero nadie sabía lo grande que era hasta que Eratóstenes recibió esta carta

with this fact.

con este dato.

So,

Así que,

he understood that the sun was directly above the city of Swenet

entendió que el sol estaba directamente sobre la ciudad de Swenet

because looking down a well, Gramática

porque al mirar dentro de un pozo,

it was a straight line all the way down the well,

era una línea recta todo el camino hacia abajo en el pozo,

right past the guy's head,

pasando justo por la cabeza del hombre,

up to the sun.

hasta llegar al sol.

Eratosthenes knew another fact.

Eratóstenes conocía otro dato.

He knew that a stick stuck in the ground in Alexandria

Sabía que un palo clavado en el suelo en Alejandría

at the same time and the same day at noon,

a la misma hora y el mismo día al mediodía,

the sun's zenith, Vocabulario

en el cenit del sol,

on the solstice,

en el solsticio,

the sun cast a shadow that showed it was 7.2 degrees off axis. Notas

el sol proyectaba una sombra que mostraba que estaba desviado 7,2 grados del eje.

Now,

Ahora,

if you know the circumference of a circle and you have two points on it, Gramática

si conoces la circunferencia de un círculo y tienes dos puntos en él,

all you need to know is the distance between those two points

todo lo que necesitas saber es la distancia entre esos dos puntos

and you can extrapolate the circumference. Vocabulario

y puedes extrapolar la circunferencia.

360 degrees divided by 7.2 equals 50.

360 grados divididos por 7,2 es igual a 50.

I know it's a little bit of a round number and it makes me suspicious of this story too, Notas

Sé que es un número un poco redondo y a mí también me hace sospechar de esta historia,

but it's a good story,

pero es una buena historia,

so we'll continue with it. Discurso

así que continuaremos con ella.

He needed to know the distance between Swenet and Alexandria,

Necesitaba saber la distancia entre Swenet y Alejandría,

which is good because Eratosthenes was good at geography.

lo cual era bueno porque Eratóstenes era bueno en geografía.

In fact,

De hecho,

he invented the word geography.

él inventó la palabra geografía.

The road between Swenet and Alexandria was a road of commerce, Vocabulario

El camino entre Swenet y Alejandría era una ruta comercial,

and commerce needed to know how long it took to get there.

y el comercio necesitaba saber cuánto tiempo tomaba llegar allí.

It needed to know the exact distance.

Necesitaba saber la distancia exacta.

So,

Por lo tanto,

he knew very precisely

sabía con mucha precisión

that the distance between the two cities was 500 mi.

que la distancia entre las dos ciudades era de 500 millas.

Multiply that times 50,

Multiplica eso por 50,

you get 25,000,

obtienes 25.000,

which is within 1% of the actual diameter of the Earth. Frases

que está dentro del 1% del diámetro real de la Tierra.

He did this 2,200 years ago.

Él hizo esto hace 2.200 años.

Now,

Ahora,

we live in an age Gramática

vivimos en una época

where multi-billion-dollar pieces of machinery are looking for the Higgs boson. Notas

en la que maquinarias de miles de millones de dólares están buscando el bosón de Higgs.

We're discovering particles that may travel faster than the speed of light.

Estamos descubriendo partículas que pueden viajar más rápido que la velocidad de la luz.

And all of these discoveries are made possible Frases

Y todos estos descubrimientos son posibles

by technology that's been developed in the last few decades.

por la tecnología que se ha desarrollado en las últimas décadas.

But for most of human history, Discurso

Pero durante la mayor parte de la historia humana,

we had to discover these things

tuvimos que descubrir estas cosas

using our eyes and our ears and our minds. Discurso

usando nuestros ojos, nuestros oídos y nuestras mentes.

Armand Fizeau was an experimental physicist in Paris.

Armand Fizeau fue un físico experimental en París.

His specialty was actually refining and confirming other people's results. Vocabulario

Su especialidad era en realidad refinar y confirmar los resultados de otras personas.

And this might sound like a bit of an also-ran, Vocabulario

Y esto podría sonar como un papel secundario,

but in fact,

pero de hecho,

this is the soul of science Modismos

esta es el alma de la ciencia

because there is no such thing as a fact that cannot be independently corroborated. Gramática

porque no existe un hecho que no pueda ser corroborado independientemente.

And he was familiar

Y él estaba familiarizado

with Galileo's experiments

con los experimentos de Galileo

in trying to determine whether or not light had a speed. Gramática

al intentar determinar si la luz tenía velocidad o no.

So,

Así que,

Galileo had worked out this really wonderful experiment Phrasal verbs

Galileo había ideado este experimento realmente maravilloso

where he and his assistant had uh a lamp.

donde él y su asistente tenían, eh, una lámpara.

Each one of them was holding a lamp.

Cada uno de ellos sostenía una lámpara.

And Galileo would open his lamp Gramática

Y Galileo abría su lámpara

and his assistant would open his lamp.

y su asistente abría su lámpara.

And they got the timing down really good. Frases

Y tenían el tiempo muy bien sincronizado.

They just knew their timing.

Conocían perfectamente sus tiempos.

And then they stood

Y luego se pararon

at two hilltops 2 mi distant.

en las cimas de dos colinas a 2 millas de distancia.

And they did the same thing on the assumption from Galileo Gramática

E hicieron lo mismo partiendo de la suposición de Galileo

that if light had a discernible speed,

de que si la luz tuviera una velocidad perceptible,

he'd notice a delay in the light coming back from his assistant's lamp.

él notaría un retraso en la luz que regresaba de la lámpara de su asistente.

But light was too fast for Galileo. Gramática

Pero la luz era demasiado rápida para Galileo.

Uh he was off by several orders of magnitude Vocabulario

Eh, él se equivocó por varios órdenes de magnitud

when he assumed that light was roughly

cuando asumió que la luz era aproximadamente

10 times as fast as the speed of sound. Gramática

10 veces más rápida que la velocidad del sonido.

Fizeau was aware of this experiment.

Fizeau estaba al tanto de este experimento.

He lived in Paris.

Vivía en París.

And he set up Phrasal verbs

Y configuró

two experimental stations

dos estaciones experimentales

roughly 5 and 1/2 mi distant

a unas 5 millas y media de distancia

in Paris.

en París.

And he solved this problem Gramática

Y resolvió este problema

of Galileo's,

de Galileo,

and he did it with a really relatively trivial piece of equipment. Vocabulario

y lo hizo con una pieza de equipo realmente trivial.

He did it with one of these.

Lo hizo con uno de estos.

I'm going to put away the clicker for a second

Voy a dejar el presentador por un segundo

because I want to engage your brains in this. Frases

porque quiero involucrar sus cerebros en esto.

Now,

Ahora,

this is a toothed wheel. Vocabulario

esto es una rueda dentada.

It's got a bunch of notches Frases

Tiene un montón de muescas

and it's got a bunch of teeth.

y tiene un montón de dientes.

This was Fizeau's solution to sending discrete pulses of light. Vocabulario

Esta fue la solución de Fizeau para enviar pulsos de luz discretos.

He put a beam behind one of these notches.

Puso un rayo de luz detrás de una de estas muescas.

If I point a beam Frases

Si apunto un rayo

through this notch

a través de esta muesca

at a mirror

hacia un espejo

5 mi away,

a 5 millas de distancia,

that beam is bouncing off the mirror Phrasal verbs

ese rayo rebota en el espejo

and coming back to me through this notch.

y regresa a mí a través de esta muesca.

But something interesting happens

Pero algo interesante sucede

as he spins the wheel faster.

a medida que gira la rueda más rápido.

He notices

Él nota

that it seems like a door is starting to close on the light beam that's coming back to his eye. Modismos

que parece como si una puerta estuviera empezando a cerrarse sobre el rayo de luz que regresa a su ojo.

Why is that? Discurso

¿Por qué es eso?

It's because the pulse of light

Es porque el pulso de luz

is not coming back through the same notch.

no está regresando por la misma muesca.

It's actually hitting a tooth.

En realidad está golpeando un diente.

And he spins the wheel fast enough

Y gira la rueda lo suficientemente rápido

and he fully occludes the light. Vocabulario

y ocluye completamente la luz.

And then,

Y entonces,

based on the distance between the two stations Frases

basado en la distancia entre las dos estaciones

and the speed of his wheel

y la velocidad de su rueda

and the number of notches in the wheel,

y el número de muescas en la rueda,

he calculates the speed of light to within 2% of its actual value. Frases

calcula la velocidad de la luz con un margen de error del 2% de su valor real.

And he does this

Y hace esto

in 1849.

en 1849.

This is what really gets me going about science. Modismos

Esto es lo que realmente me emociona de la ciencia.

Whenever I'm having trouble Gramática

Siempre que tengo problemas

understanding a concept,

para entender un concepto,

I go back and I research the people that discovered that concept.

vuelvo atrás e investigo a las personas que descubrieron ese concepto.

I look at the story

Miro la historia

of how they came to understand it. Frases

de cómo llegaron a entenderlo.

And what happens when you look at what the discoverers Gramática

Y lo que sucede cuando observas en lo que los descubridores

were thinking about

estaban pensando

when they made their discoveries

cuando hicieron sus descubrimientos

is you understand

es que entiendes

that they are not so different

que no son tan diferentes

from us.

a nosotros.

We are all bags of meat and water. Modismos

Todos somos sacos de carne y agua.

We all start with the same tools. Modismos

Todos empezamos con las mismas herramientas.

I love the idea that different branches of science are called fields of study. Modismos

Me encanta la idea de que las diferentes ramas de la ciencia se llamen campos de estudio.

Most people

La mayoría de las personas

think of science as a closed black box, Modismos

piensan en la ciencia como una caja negra cerrada,

and in fact,

y de hecho,

it is an open field.

es un campo abierto.

And we are all explorers.

Y todos somos exploradores.

The people that made these discoveries

Las personas que hicieron estos descubrimientos

just thought a little bit harder

solo pensaron un poco más profundamente

about what they were looking at.

sobre lo que estaban mirando.

And they were a little bit more curious.

Y fueron un poco más curiosas.

And their curiosity changed the way people thought about the world. Frases

Y su curiosidad cambió la forma en que la gente pensaba sobre el mundo.

And thus, Discurso

Y por lo tanto,

it changed the world.

cambió el mundo.

They changed the world.

Ellos cambiaron el mundo.

And so can you. Gramática

Y tú también puedes.

Thank you.

Gracias.