¿Por qué las cosas son lindas?: apuntes para aprender inglés

Hey Vsauce, Michael here.

Hola, Vsauce. Michael aquí.

And the Pet Collective offers 24-hour coverage of puppies and kittens. Vocabulario

Y The Pet Collective ofrece contenido de cachorros y gatitos las 24 horas.

It's really cute.

Es realmente tierno.

But what is cute scientifically?

Pero, desde un punto de vista científico, ¿qué es la ternura?

I mean, why do we like soft cuddly things and

Es decir, ¿por qué nos gustan las cosas suaves y que dan ganas de abrazar, y

why do cute things have a unique effect on us?

por qué las cosas tiernas tienen un efecto único en nosotros?

Well, the word cute is a shortening of acute, Vocabulario

Bueno, cute es una forma abreviada de acute,

which originally meant keen, shrewd, perceptive.

que originalmente significaba «agudo», «astuto» o «perspicaz».

About 180 years ago,

Hace unos 180 años,

the word cute began to be used as slang for a girl who was pretty. Frases

cute empezó a usarse como jerga para referirse a una chica bonita.

And after that,

Y después,

it accrued a new meaning Frases

adquirió un nuevo significado

and was used to describe

y comenzó a usarse para describir

cuddly, delicate, quaint,

rasgos mimosos, delicados y pintorescos,

precious, youthful traits.

preciosos y juveniles.

Konrad Lorenz studied cuteness in living things

Konrad Lorenz estudió la ternura en los seres vivos

and put together a great specific list of what we consider cute. Phrasal verbs

y elaboró una lista muy concreta de lo que consideramos tierno.

Small body size with a disproportionately large head,

Un cuerpo pequeño con una cabeza desproporcionadamente grande,

large eyes,

ojos grandes

and round and soft body features.

y rasgos corporales redondeados y suaves.

But why exactly do these characteristics elicit an aw response from us humans? Frases

Pero ¿por qué exactamente estas características provocan en nosotros, los humanos, una reacción de «¡oooh!»?

Well, Lorenz pointed out that you can find all of those characteristics in the human baby,

Lorenz señaló que todas esas características están presentes en los bebés humanos,

which makes sense.

lo cual tiene sentido.

If merely looking at our offspring makes us instinctively feel protective and nurturing, Gramática

Si con solo mirar a nuestros hijos sentimos instintivamente el impulso de protegerlos y cuidarlos,

well, that's great for all of us.

eso es estupendo para todos nosotros.

A fun consequence of this is that our experience of cuteness can be triggered by things that aren't human babies. Notas

Una consecuencia divertida es que nuestra percepción de la ternura puede activarse con cosas que no son bebés humanos.

For instance, shells, bunnies, owls, and even a hammer.

Por ejemplo, conchas, conejitos, búhos e incluso un martillo.

A hammer, how can that be?

¿Un martillo? ¿Cómo puede ser?

Take a look at this interactive tool from the Exploratorium.

Mira esta herramienta interactiva del Exploratorium.

A hammer is boring,

Un martillo es aburrido,

but if we apply Lorenz's traits and make it really round and really squat,

pero si le aplicamos los rasgos de Lorenz y lo hacemos muy redondo y rechoncho,

it goes from a utilitarian tool to a cute little tiny hammer. Gramática

pasa de ser una herramienta utilitaria a un martillito diminuto y adorable.

Oh, he's just a little hammer. Discurso

Ay, si solo es un martillito.

Don't hurt him.

No le hagas daño.

It is a hammer that has become cute

Es un martillo que se ha vuelto tierno

because we gave it qualities that we see in our own offspring.

porque le dimos cualidades que vemos en nuestros propios hijos.

As Daniel Dennett puts it, Discurso

Como dice Daniel Dennett,

if human babies looked like this instead of that, Gramática

si los bebés humanos tuvieran este aspecto en vez de aquel,

we would find this cute.

esto nos parecería tierno.

And whenever we saw something that looked like it,

Y siempre que viéramos algo que se le pareciera,

we would want to cuddle and snuggle with it.

querríamos abrazarlo y acurrucarnos con él.

All right,

Muy bien,

so we have a pretty good idea about the how and what of cute. Gramática

así que ya entendemos bastante bien qué es la ternura y cómo funciona.

But where is cute? Discurso

Pero ¿dónde está la ternura?

Well, researchers have shown cute baby pictures to subjects while using functional MRI to track activity in the brain. Frases

Los investigadores mostraron fotos de bebés tiernos a varios participantes mientras usaban resonancia magnética funcional para registrar la actividad cerebral.

And sure enough, Discurso

Y, efectivamente,

the cuter the baby in the picture, Gramática

cuanto más tierno era el bebé de la foto,

the more activation found right here,

mayor era la activación justo aquí,

the nucleus accumbens,

en el núcleo accumbens,

a pleasure center.

un centro del placer.

When activated,

Cuando se activa,

the nucleus accumbens releases dopamine.

el núcleo accumbens libera dopamina.

It's all part of our internal reward system.

Todo forma parte de nuestro sistema interno de recompensa.

It's the same part of the brain targeted by cocaine and meth.

Es la misma zona del cerebro sobre la que actúan la cocaína y la metanfetamina.

Cuteness is such a powerful force on the brain, Gramática

La ternura ejerce una fuerza tan poderosa sobre el cerebro

in fact, that it can affect our behaviors,

que, de hecho, puede afectar nuestro comportamiento,

what we like, what we buy. Discurso

lo que nos gusta y lo que compramos.

And so it's no coincidence that the creators of cartoon characters like Mickey Mouse or Pikachu Frases

Por eso no es casualidad que los creadores de personajes animados como Mickey Mouse o Pikachu

have drawn them more and more cute over time. Gramática

los hayan dibujado cada vez más tiernos con el paso del tiempo.

The Japanese concept of kawaii is a great example of this, Cultura

El concepto japonés de kawaii es un gran ejemplo de ello,

and it's one that's fun to quantify.

y además es divertido cuantificarlo.

If you're an adult,

Si eres adulto,

how many of your own heads stacked on top of each other Notas

¿cuántas cabezas del tamaño de la tuya, apiladas una sobre otra,

do you think it would take to equal your height?

crees que harían falta para igualar tu estatura?

The answer for most of us is around seven and a half.

Para la mayoría de nosotros, la respuesta es unas siete cabezas y media.

But illustrations of people that are meant to make them look heroic or noble Gramática

Pero las ilustraciones que buscan hacer que una persona parezca heroica o noble

tend to make the person around eight to eight and a half heads high.

suelen representarla con una altura de entre ocho y ocho cabezas y media.

Cute goes the other way. Modismos

La ternura va en la dirección contraria.

Manga characters tend to only be about five and a half

Los personajes de manga suelen medir solo entre cinco cabezas y media

to six and a half heads tall.

y seis cabezas y media.

Back to babies.

Volvamos a los bebés.

There are many other psychological factors at work Modismos

Hay muchos otros factores psicológicos en juego

that cause us to want to instinctively take care of our young.

que hacen que instintivamente queramos cuidar a nuestros pequeños.

And to be sure, Discurso

Y, desde luego,

some of them are decidedly not cute.

algunos de ellos decididamente no son tiernos.

For instance, poopy diapers.

Por ejemplo, los pañales llenos de caca.

Researchers have found that mothers,

Los investigadores han descubierto que las madres,

when exposed to soiled diapers, Gramática

al exponerse a pañales sucios,

tend to consider the smell coming from their own child's diaper

suelen considerar que el olor del pañal de su propio hijo

to be the least terrible, Gramática

es el menos desagradable,

despite not knowing which diaper belonged to which kid. Gramática

aunque no sepan qué pañal pertenece a cada niño.

When something retains juvenile traits all the way through adulthood, Frases

Cuando algo conserva rasgos juveniles hasta la edad adulta,

it is called neoteny, Vocabulario

se denomina neotenia,

and we love it,

y nos encanta,

especially in animals that we keep as pets.

sobre todo en los animales que tenemos como mascotas.

Of course,

Por supuesto,

us humans have selectively bred all kinds of animals Vocabulario

los seres humanos hemos criado selectivamente todo tipo de animales

to make each generation more and more useful to us.

para que cada generación nos resulte cada vez más útil.

But the dog may be the animal that we have spent the most time designing, Gramática

Pero quizá el perro sea el animal al que más tiempo hemos dedicado a diseñar,

making each generation better at hunting

haciendo que cada generación sea mejor para cazar

or better at staying cuter for longer.

o conserve su ternura durante más tiempo.

Dogs like this have been designed by us Gramática

Nosotros hemos diseñado perros como este

to look, grow, and behave in ways that we want,

para que se vean, crezcan y se comporten como queremos,

not that dissimilar from how we would design, say, a DVD player and its features. Gramática

de forma no muy distinta a como diseñaríamos, por ejemplo, un reproductor de DVD y sus funciones.

So whether it's staying cute forever Gramática

Así que, ya sea para seguir siendo tierno para siempre

or just being a really great hunting companion,

o simplemente para ser un magnífico compañero de caza,

the modern dog, more than any other animal,

el perro moderno, más que cualquier otro animal,

could be considered not so much a consequence of nature Gramática

podría considerarse no tanto una consecuencia de la naturaleza,

as much as it is a piece of human technology. Modismos

sino más bien una pieza de tecnología humana.

As Science Friday puts it,

Como dice Science Friday,

the dog is man's best friend Discurso

el perro es el mejor amigo del hombre

because it may be man's best invention.

porque quizá sea el mejor invento del hombre.

So go pet a cute dog today.

Así que hoy acaricia a un perro adorable.

And as always,

Y, como siempre,

thanks for watching.

gracias por ver el video.