Des touristes observant les oiseaux au Mexique arrêtés par des hommes armés : fiche pour apprendre l’anglais
Inside Edition
Présentation : Des ornithologues évoquent des hommes armés sur une route du Mexique, leur peur et la viralité tardive de la vidéo de 2020. Principaux points d'anglais : 1. “nothing prepared them for” (groupes figés et collocations) : comprendre le renversement d'attente et employer prepare someone for + nom quand rien ne prépare quelqu'un à un choc. 2. “off the beaten path.” (idiomes et expressions figurées) : identifier un lieu loin des routes habituelles et employer l'idiome sans traduire beaten path. 3. “happened in 2020,” et “video has just gone viral.” (grammaire et structures de phrase) : opposer le prétérit pour un fait daté au present perfect avec just pour un changement récent.
Dans cette fiche
These birdwatchers expected a quiet vacation taking photos of tropical wildlife.
0:00Ces passionnés d'observation des oiseaux pensaient passer des vacances tranquilles à photographier la faune tropicale.
So nothing prepared them for the nightmare they experienced in Mexico. Phrases
0:06Rien ne les avait donc préparés au cauchemar qu'ils ont vécu au Mexique.
Nothing prepared them for : rien ne les avait préparés à...
Dans la structure prepare someone for something, la personne placée entre prepare et for est celle que l'on rend prête à affronter un événement ultérieur. Ici, le sujet est nothing : aucune information ni expérience antérieure ne les avait donc préparés mentalement à ce qui s'est produit. Cette structure sert souvent à opposer les attentes à la réalité. Elle ne signifie pas qu'ils n'avaient pas fait leurs bagages ou préparé leur matériel ; prepared décrit leur degré de préparation face à une expérience.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure indiquant qu'aucune expérience antérieure n'avait préparé la personne qui parle : I had read every guidebook, but ____ the desert heat.
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nothing prepared me for
please, please, please, please, please, please.
0:16s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît.
Seeing down the barrel of one guy's gun : regarder droit dans le canon de l'arme de l'un d'eux
Dans ce témoignage, seeing down the barrel of the gun décrit le point de vue de la personne qui parle lorsque la bouche de l'arme était dirigée droit sur elle : elle pouvait regarder le long de l'intérieur ou de la longueur du canon. Ici, down signifie « le long de », et non vers une position plus basse. Cette image signale un danger mortel immédiat et explique pourquoi la personne a pensé this is it, autrement dit « je vais mourir ». the one guy's gun est une formulation familière désignant l'arme qui appartenait à l'un des hommes.
Exercice
Dans cette phrase, que signifie seeing down the barrel of the one guy's gun ?
- Il regardait vers le bas une arme située sous lui.
- L'arme était dirigée droit sur lui, ce qui lui permettait de regarder le long du canon.
- L'un des hommes abaissait son arme.
- Il examinait l'intérieur d'une arme déchargée.
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L'arme était dirigée droit sur lui, ce qui lui permettait de regarder le long du canon.
“This is it” quand le moment final arrive
Dans ce contexte où sa vie est menacée, “this is it” signifie que le moment final est arrivé : le locuteur pense qu’il est sur le point de mourir. Ici, “it” renvoie globalement à l’issue redoutée, et non à un objet précis. Le sens de cette expression dépend du contexte. Elle peut annoncer l’arrivée d’un moment décisif ou final, tandis que, dans d’autres situations, elle peut indiquer qu’un choix est le bon.
Exercice
Dans quelle situation “This is it” signifie-t-il le plus naturellement « je suis sur le point de mourir » ?
- Un client montre la veste qu’il voulait.
- Une personne fait face à une menace mortelle immédiate et pense que la fin est arrivée.
- Un entraîneur annonce que la finale du championnat commence.
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Une personne fait face à une menace mortelle immédiate et pense que la fin est arrivée.
It started when Aaron Payzant and Logan Howard
0:23Tout a commencé quand Aaron Payzant et Logan Howard
were driving nearly 3,000 miles from Indiana to Cancun.
0:26parcouraient près de 3 000 miles en voiture, de l'Indiana à Cancún.
“Looks like there’s ...” pour des observations prudentes
“Looks like there’s ...” est une structure conversationnelle qui permet de formuler un jugement provisoire à partir d’indices visibles : “It appears that there is ...”. “Looks like” atténue l’affirmation au lieu de la présenter comme certaine, et “there’s” introduit ce qui semble exister. Dans cet emploi, “Looks like ...” omet de manière informelle le sujet impersonnel “it” de “It looks like ...”. Cette structure est utile lorsqu’on lit une carte, regarde le long d’une route ou remarque des indices dans son environnement.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure conversationnelle exacte de trois mots étudiée dans la leçon : From the lights on the horizon, ____ a small town ahead.
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looks like there's
They're on a back road looking for birds to photograph
0:33Ils roulent sur une route secondaire à la recherche d'oiseaux à photographier
when out of nowhere a truck races past. Idiomes
0:36quand, soudain, un camion les dépasse à toute vitesse.
Out of nowhere : une apparition soudaine et imprévue
Out of nowhere signifie « soudainement, sans avertissement ni signe avant-coureur visible ». Dans cette phrase, l’expression présente l’arrivée du camion comme totalement inattendue du point de vue des observateurs et rend le changement de situation brusque. Même si nowhere renvoie normalement à l’absence de lieu, il s’agit ici d’une expression idiomatique, et non d’un itinéraire ou d’un emplacement réel. Elle peut présenter une personne, un objet, un événement ou une idée comme apparaissant sans signe préalable.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de la leçon qui signifie « soudainement et sans avertissement » : A deer stepped onto the road ____.
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out of nowhere
while Aaron speaks to the gunman as best he can.
0:50pendant qu'Aaron tente tant bien que mal de parler à l'homme armé.
Does his best to ... par opposition à as best he can
Does his best to hide emploie la structure do one’s best to + base verbale. Le verbe principal do porte le temps et s’accorde avec le sujet, le possessif correspond au sujet et l’infinitif avec to indique l’action vers laquelle l’effort est dirigé. As best he can modifie speaks et signifie « de la meilleure manière possible, dans les limites de ses capacités ou de la situation ». C’est une structure adverbiale figée : as best + sujet + can/could, sans the. La première structure présente la tentative comme l’action principale ; la seconde indique comment une autre action est réalisée. Les deux expriment un effort, mais elles occupent des fonctions grammaticales différentes.
Exercice
Complétez la phrase. Utilisez do one's best to dans le premier blanc et as best one can dans le second, en adaptant chaque structure au sujet et au passé : Maya ____ finish the report on time, and after the file became corrupted, she reconstructed it ____.
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did her best to · as best she could
The gunman reassure the Americans that they're not in danger.
0:56L'homme armé rassure les Américains en leur disant qu'ils ne risquent rien.
“No problem, no problem, okay?” pour rassurer dans l'urgence
Ici, la répétition de no problem sert à rassurer immédiatement : la personne essaie de communiquer « Vous êtes en sécurité ; je ne vous ferai pas de mal. » Ce n'est ni une réponse à des remerciements ni un commentaire indiquant qu'une tâche est facile. L'ajout de okay? permet de vérifier si les interlocuteurs comprennent ou acceptent cette assurance. Dans une situation tendue, la répétition et la question de confirmation transforment une formule simple en une tentative urgente de calmer les autres.
Exercice
Dans une situation tendue, quelqu'un répète “No problem, no problem, okay?”. Qu'essaie-t-il probablement de faire ?
- Demander si les interlocuteurs ont un problème.
- Remercier les interlocuteurs pour leur aide.
- Rassurer les interlocuteurs en leur disant qu'ils ne sont pas en danger.
- Dire qu'une tâche est facile.
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Rassurer les interlocuteurs en leur disant qu'ils ne sont pas en danger.
be about to + verbe pour le futur immédiat
Dans la structure be about to + base verbale, la forme de be s'accorde avec le sujet, et about to indique qu'un événement est extrêmement proche. Dans “I'm about to pass out,” la personne sent qu'elle risque de perdre connaissance à tout moment. Ici, about ne signifie pas « environ ». Considérez be about to comme une seule structure exprimant le futur : am, is ou are + about to + base verbale.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme correcte de be about to pour indiquer que le départ aura lieu dans quelques secondes : The doors are closing—the train ____ leave.
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is about to
Pass out : perdre connaissance
Dans cette phrase, pass out est un verbe à particule intransitif qui signifie perdre connaissance ou s'évanouir. La personne est encore consciente ; I'm about to indique que l'évanouissement semble imminent, et non qu'il a déjà eu lieu. Ce sens ne peut pas être déduit en interprétant pass et out séparément. Dans des contextes de santé, de stress, de peur, de chaleur ou d'urgence, pass out décrit généralement une perte de connaissance involontaire.
Exercice
Complétez la phrase avec le verbe à particule de deux mots qui signifie perdre connaissance : The room was spinning, and I thought I was about to ____.
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pass out
But Aaron's not convinced the danger has passed. Phrases
1:20Mais Aaron n'est pas convaincu que le danger soit passé.
The danger has passed : la menace est terminée
Dans l'expression the danger has passed, pass signifie qu'une période menaçante est terminée et ne représente plus un danger immédiat. Has passed est au present perfect : il relie le danger antérieur au résultat actuel, à savoir que la situation est maintenant sûre. La construction emploie danger comme sujet ; elle ne signifie pas que le danger s'est déplacé physiquement devant quelqu'un. On peut la limiter à the immediate danger has passed si un risque plus général subsiste.
Exercice
Complétez avec la forme de pass au present perfect pour montrer que la situation est maintenant sûre : The warning sirens are silent, and the danger ____.
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has passed
Logan explains why they're so far off the beaten path. Idiomes
1:24Logan explique pourquoi ils se trouvent si loin des sentiers battus.
L'expression off the beaten path
Dans cette phrase, off the beaten path signifie loin des itinéraires et des lieux que la plupart des gens empruntent ou visitent régulièrement. L'expression présente l'endroit comme isolé ou peu fréquenté, et non comme un chemin qui aurait littéralement été battu. Cette expression peut décrire un lieu ou un itinéraire réels, mais aussi, au sens figuré, un choix ou un sujet inhabituel et éloigné du courant dominant. Être off the beaten path ne signifie pas nécessairement être perdu.
Exercice
Complétez l'expression qui signifie « loin des itinéraires touristiques habituels » : We found a quiet village ____.
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off the beaten path
wanna, forme familière de want to
Ici, wanna est une représentation écrite informelle de la forme réduite de want to à l'oral. Dans wanna see, il est suivi du verbe à sa forme de base see et signifie want to see. Cette graphie de sous-titre restitue une parole spontanée et familière ; ce n'est pas la graphie standard dans un texte formel. À l'écrit, wanna représente normalement want to, et non want a devant un nom.
Exercice
Écoutez la phrase anglaise complète et choisissez exactement ce que vous entendez. Repérez la forme réduite de deux syllabes wanna avant le verbe à sa forme de base.
- They wanted to visit the new exhibit.
- They wanna visit the new exhibit.
- They want a ticket to the new exhibit.
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They wanna visit the new exhibit.
demand anything from you : la structure demand something from someone
Dans demand anything from you, anything désigne ce qui pourrait être exigé, tandis que from you identifie la personne censée le fournir. Demand présente l’exigence comme ferme ou non négociable, et non comme une demande polie ordinaire. La structure réutilisable est demand + something + from + someone. Elle s’emploie lorsque ce qui est exigé est un objet, un paiement, une information ou une concession que doit fournir la personne placée après from.
Exercice
Complétez la structure demand + thing + from + person : The auditors demanded records ____ the company.
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from
Believe it or not, they didn't demand anything from us Fil du propos
1:31Croyez-le ou non, ils ne nous ont rien demandé,
Believe it or not comme marqueur de surprise
Believe it or not est une formule d’ouverture du discours qui avertit l’interlocuteur que le fait suivant peut être surprenant ou difficile à prévoir. Ici, elle crée un contraste avant que le locuteur n’annonce le résultat inattendu. Elle sert généralement à orienter les attentes plutôt qu’à demander littéralement si l’interlocuteur croit le locuteur. La virgule et la courte pause indiquent qu’elle encadre toute l’affirmation qui suit.
Exercice
Quel rôle joue Believe it or not dans cette phrase ?
- Elle demande à l’interlocuteur de prouver que l’histoire est vraie.
- Elle prépare l’interlocuteur à un fait surprenant.
- Elle montre que le locuteur ne se souvient pas de ce qui s’est passé.
Voir la réponse
Elle prépare l’interlocuteur à un fait surprenant.
They told us that there was more people further up the road,
1:35Ils nous ont dit qu'il y avait d'autres personnes plus loin sur la route,
and if we stayed on that road and didn't get out of there,
1:38et que si nous restions sur cette route sans partir,
Can we go? pour demander l’autorisation de partir
Dans cette scène, “Can we go?” ne demande pas principalement si les locuteurs sont physiquement capables de partir. La question demande à la personne qui contrôle la situation l’autorisation de s’en aller. Comme les locuteurs ne sont pas en position de force égale, cette courte question sert aussi à tâter prudemment le terrain : ils vérifient qu’ils ont réellement le droit de partir avant d’agir. Plus généralement, can we + verbe peut servir à demander une autorisation pour un groupe qui comprend le locuteur.
Exercice
La sortie est contrôlée par une personne armée. Que fait le locuteur en demandant “Can we go?” ?
- Demander l’autorisation pour que le groupe parte
- Demander si le groupe est physiquement capable de marcher
- Proposer de guider l’autre personne quelque part
Voir la réponse
Demander l’autorisation pour que le groupe parte
The nightmare spooked them for the rest of the trip. Vocabulaire
1:50Ce cauchemar les a laissés terrifiés pendant tout le reste du voyage.
Spooked them : frayeur soudaine et inquiétude persistante
Ici, spooked them signifie « les a soudainement effrayés et les a laissés inquiets ou sur leurs gardes ». Spook est un verbe informel dans cette phrase ; cela ne signifie pas qu’un fantôme a agi sur eux. La structure est spook + personne : la personne affectée est le complément d’objet. La forme régulière du passé spooked décrit l’événement effrayant comme terminé, tandis que le contexte qui suit montre que la peur a duré.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de deux mots de la leçon : The sudden crash ____, and they stayed nervous for the rest of the night.
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spooked them
like putting chairs against the hotel door. Fil du propos
1:55au point de bloquer la porte de la chambre d'hôtel avec des chaises.
from that point on : commencer à ce moment-là et continuer
“From that point on” présente un moment précis comme le début d’une situation qui se prolonge. Ici, la rencontre effrayante constitue ce point, puis la peur et les comportements de protection ont continué. “Point” désigne un moment sur la ligne du temps, et non un lieu ou une opinion. “From” fixe la limite de départ, tandis que “on” dirige la chronologie vers la suite ; l’expression est particulièrement utile lorsqu’un récit passe à un nouvel état durable.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de quatre mots de la leçon signifiant « à partir de ce moment précis et de manière continue » : The system failed once; ____, we checked it every morning.
Voir la réponse
from that point on
like + -ing : ajouter un exemple concret à l’oral
Ici, “like putting chairs against the hotel door” donne un exemple concret de la manière dont la peur se manifestait. La personne commence par exprimer le sentiment général, puis utilise like + un groupe en -ing pour ajouter un indice observable. Il s’agit d’un ajout conversationnel : le fragment dépend donc de la proposition précédente pour prendre son sens. Like sert à introduire un exemple et n’est pas le verbe signifiant « aimer ».
Exercice
Complétez la phrase avec le marqueur d’exemple informel étudié dans la leçon : We took extra security measures, ____ checking every window twice.
Voir la réponse
like
happened in 2020 ... has just gone viral : passé révolu et lien avec le présent
Le prétérit happened situe l’événement à un moment achevé du passé. Le complément de temps précis in 2020 rend ce moment explicite. Le present perfect has just gone relie un changement très récent à la situation actuelle : la vidéo est désormais largement partagée en ligne et attire l’attention maintenant. Ici, gone viral signifie « se diffuser rapidement sur internet », et non « être infecté par un virus ».
Exercice
Complétez la phrase avec des formes de happen et go : employez le prétérit pour l’événement daté et le present perfect avec just pour le changement récent. The accident ____ in 2020, but the safety video ____ viral.
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happened · has just gone
So, who were the gunmen? comme transition introduite par une question
Ici, So n’introduit pas une conclusion stricte de cause à effet. Il clôt le rappel de ce que l’on sait déjà et attire l’attention sur une question non résolue. La question directe who were the gunmen? nomme clairement cette question : l’identité des hommes armés. En la posant à voix haute, le narrateur définit le sujet de la partie suivante, dans laquelle des explications ou des hypothèses pourront être proposées.
Exercice
Dans un documentaire, le narrateur dit : “The cameras did not show their faces. So, who were the intruders?” Quelle est la fonction principale de So ?
- Il indique que le narrateur a déjà identifié les intrus.
- Il indique que le problème des caméras a provoqué l’apparition des intrus.
- Il fait passer du contexte connu à la prochaine question non résolue.
Voir la réponse
Il fait passer du contexte connu à la prochaine question non résolue.
Could they be ...? pour avancer prudemment une hypothèse d’identité
Dans Could they be a civilian patrol ...?, could exprime une possibilité : le locuteur propose une identité possible à partir d’indices limités. Il ne s’agit pas d’une capacité passée. La structure Could + sujet + be + groupe nominal/adjectif? forme une question qui laisse l’hypothèse ouverte : Could she be the new manager? Une réponse affirmative indique seulement que l’hypothèse pourrait être juste, et non qu’elle est prouvée.
Exercice
Quelle phrase présente “the new neighbors” comme une hypothèse incertaine sur l’identité ?
- Could they be the new neighbors?
- Are they the new neighbors?
- Could they meet the new neighbors?
Voir la réponse
Could they be the new neighbors?
keep a lid on : empêcher quelque chose de devenir incontrôlable
Dans keeping a lid on the drug cartels, keep a lid on est figuré. Cette expression signifie contrôler ou contenir quelque chose afin que son activité, son ampleur ou ses effets ne deviennent pas incontrôlables. L’image est celle d’un récipient que l’on garde fermé, mais l’expression ne signifie pas éliminer ou vaincre complètement. On utilise keep a lid on + nom ou groupe nominal, comme dans keep a lid on costs, rumors, or tensions.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de quatre mots qui signifie « continuer à contrôler » : The finance team checks expenses every Friday to ____ costs.
Voir la réponse
keep a lid on
may never be solved : possibilité prudente à la voix passive
Dans may never be solved, may présente le résultat comme possible plutôt que certain ; il n’exprime pas ici une permission. Never vient après le modal et indique qu’il est possible qu’aucune solution n’arrive à quelque moment que ce soit dans l’avenir. Be solved est la forme passive après un modal : may + never + be + participe passé. Elle maintient l’attention sur le mystère et son issue incertaine, et non sur la personne inconnue qui pourrait le résoudre. Le modèle réutilisable est sujet + may + never + be + participe passé.
Exercice
Les enquêteurs disposent de très peu de preuves et ignorent si une solution sera un jour trouvée. Quelle phrase exprime cette possibilité prudente ?
- The case can never be solved.
- The case may never be solved.
- The case will never be solved.
Voir la réponse
The case may never be solved.
Did you think you were going to lose your lives? Phrases
2:15Pensiez-vous que vous alliez perdre la vie ?
lose your lives : lose one's life avec un référent pluriel
Lose your life est une expression figée et euphémistique pour dire die, surtout lorsqu’on parle de danger, d’accidents, de guerre ou de violence. Dans cette question, on demande aux deux personnes si elles pensaient qu’elles allaient mourir ; lose ne signifie pas égarer quelque chose. Le possessif et life ou lives doivent correspondre au nombre de personnes concernées : une personne peut lose their life, tandis que plusieurs peuvent lose their lives. Comme you désigne ici deux personnes, on emploie le pluriel your lives.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression euphémistique figée qui signifie “died” : During the fire, two firefighters ____.
Voir la réponse
lost their lives