Comment fabriquer une momie - Len Bloch : fiche pour apprendre l’anglais
TED-Ed
Présentation de la vidéo : La vidéo explique comment les embaumeurs de l’Égypte ancienne ralentissaient la décomposition en retirant les organes fragiles, en utilisant du natron contre les bactéries et les enzymes, puis en desséchant, scellant et enveloppant le corps. Même si les momies ne sont pas intactes, leur conservation permet encore d’étudier des maladies et d’autres traces de la vie antique, avant une conclusion humoristique fondée sur une pratique fiscale historique. Principaux points d’anglais : 1. get ahead of those — Expressions idiomatiques et figurées. On apprend que get ahead of une menace signifie agir avant qu’elle ne devienne un problème sérieux, et non simplement passer physiquement devant. Cette manière de parler de prévention se réutilise pour les risques, les délais, l’entretien ou toute situation où une intervention précoce compte. 2. natron isn't just any salt. — Pragmatique conversationnelle et attitude. La tournure isn't just any rectifie une compréhension trop sommaire et souligne les propriétés particulières d’un élément apparemment ordinaire. Elle aide à expliquer oralement pourquoi un matériau, une personne ou un cas mérite une attention spéciale. 3. they were taxed as salted fish. — Culture, médias et contexte réel. taxed as indique ici un classement officiel entraînant l’application d’une catégorie fiscale donnée. Cette lecture permet de comprendre à la fois l’étonnant traitement fiscal de certaines momies comme poisson salé et le rappel comique qui relie la fin de la vidéo aux impôts évoqués au début.
Dans cette fiche
Death and taxes are famously inevitable. Idiomes
0:06La mort et les impôts sont notoirement inévitables.
Death and taxes : une image connue de l'inévitable
Death and taxes évoque le dicton bien connu selon lequel rien n'est certain, sauf la mort et les impôts. Dans cette phrase, l'expression ne se contente pas de nommer deux choses : elle les présente comme des exemples familiers de ce qu'on ne peut éviter. Comme l'expression porte déjà cette association, elle donne à l'ouverture un ton légèrement humoristique et prépare l'auditeur à un autre processus inévitable lié à la mort.
Exercice
Qu'apporte principalement Death and taxes à cette ouverture ?
- Elle affirme que les impôts causent directement la mort.
- Elle évoque un dicton connu pour souligner que quelque chose est inévitable.
- Elle énumère deux sujets sans rapport qui seront traités séparément.
Voir la réponse
Elle évoque un dicton connu pour souligner que quelque chose est inévitable.
But what about decomposition? : passer à la question principale
But what about decomposition? utilise But what about...? pour se rattacher à l'affirmation précédente et déplacer l'attention vers une question qui n'a pas encore été examinée. But signale un contraste ou un manque, tandis que what about introduit le nouveau sujet. Bien qu'elle ait la forme d'une question, cette phrase sert ici à définir le sujet : le locuteur ne demande pas simplement une réponse immédiate, mais énonce la question principale à laquelle l'explication suivante répondra.
Exercice
Complétez la phrase avec But what about...? pour passer à une question négligée : We've discussed the price. ____ safety?
Voir la réponse
But what about
ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition. Phrases
0:16les anciens Égyptiens se sont donné beaucoup de mal pour échapper à la décomposition.
As anyone who's seen a mummy knows : introduire un savoir partagé
Dans cette phrase, As anyone who's seen a mummy knows présente l'idée initiale comme une connaissance partagée par les personnes ayant cette expérience. Cela prépare l'auditeur à accepter l'affirmation principale qui suit. Ici, as signifie « comme » ou « ainsi que chacun peut le constater », et non « parce que » ou « quand ». La structure réutilisable As anyone who... knows, + proposition principale organise l'information en plaçant d'abord un contexte familier.
Exercice
Complétez la structure exacte As anyone who... knows : ____ has cared for a pet ____, daily routines are important.
Voir la réponse
As anyone who · knows
went to a lot of trouble to evade decomposition : faire de grands efforts
La structure go to a lot of trouble to do something signifie faire de grands efforts, accepter des désagréments ou suivre des étapes compliquées afin d'atteindre un objectif. Went est la forme au passé employée ici, et to evade decomposition indique le but. Dans cette expression, trouble désigne l'effort ou les désagréments, et non le fait de causer des problèmes. Elle est plus forte que simply tried to, car elle souligne à quel point le processus était exigeant.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression exacte signifiant « a fait de grands efforts » : Nora ____ arrange a ride for everyone.
Voir la réponse
went to a lot of trouble to
specialized enzymes decompose old structures,
0:28des enzymes spécialisées décomposent les anciennes structures,
and the raw materials are used to build new ones.
0:32et les matières premières sont utilisées pour en construire de nouvelles.
but the enzymes keep breaking everything down. Phrasal verbs
0:41mais les enzymes continuent de tout dégrader.
are no longer able to renew themselves : une capacité qui a disparu
Be no longer able to + verbe à la base signifie qu'une capacité ou une possibilité existait auparavant, mais qu'elle a maintenant disparu. Ici, no longer porte sur toute l'idée able to renew themselves : les cellules mortes ne peuvent plus effectuer cette action. Themselves renvoie à cells : les cellules effectuent donc le renouvellement sur elles-mêmes, et non sur autre chose. Cette structure est utile lorsque le passage d'un état antérieur à l'état actuel est important.
Exercice
Complétez la phrase avec no longer + able to : After the damage, the bridge was ____ support heavy trucks.
Voir la réponse
no longer able to
keep breaking everything down : une décomposition qui continue
Keep + verbe en -ing indique qu'une action continue. Dans break everything down, break something down est un verbe à particule séparable qui signifie qu'on fait se diviser ou se transformer une matière en substances plus petites ou plus simples. Ici, les enzymes continuent à décomposer la matière. Le complément everything se place entre break et down. Cette structure peut s'employer avec d'autres compléments, comme dans break proteins down.
Exercice
Lisez cette phrase : Digestive enzymes break proteins down. Que signifie break proteins down ?
- Faire cesser le fonctionnement du système digestif
- Faire que les protéines se séparent en substances plus simples
- Casser physiquement les enzymes en deux morceaux
Voir la réponse
Faire que les protéines se séparent en substances plus simples
get ahead of those ... : agir avant qu’un problème ne prenne le dessus
Ici, get ahead of those signifie agir avant que les enzymes puissent causer des dommages importants. Those renvoie aux enzymes déjà mentionnées ; le nom qui suit complète l’expression get ahead of those enzymes. Get ahead of something est employé ici au sens figuré. L’expression décrit le fait de prendre de l’avance pour garder la maîtrise d’un problème qui se développe, et non de se déplacer physiquement devant lui.
Exercice
Complétez la phrase avec get ahead of : We hired two more cashiers to ____ the holiday rush.
Voir la réponse
get ahead of
so brains were a lost cause to ancient Egyptian mummifiers, Idiomes
0:54le cerveau était donc une cause perdue pour les embaumeurs de l'Égypte antique,
brains were a lost cause : aucun espoir réaliste de les sauver
A lost cause désigne une personne, une chose, un projet ou un effort considéré comme n’ayant aucune chance réaliste d’être sauvé ou de réussir. Dans cette phrase, les neurones meurent si rapidement que les momificateurs de l’Égypte antique jugeaient les cerveaux impossibles à conserver. L’expression est idiomatique : cause ne signifie pas raison ici. Le mot renvoie à quelque chose pour lequel on pourrait travailler ou que l’on pourrait tenter de sauver, et lost indique que l’effort est considéré comme sans espoir.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression a lost cause : The phone had been underwater for a week and could not be repaired, so it was ____.
Voir la réponse
a lost cause
which is why, according to Greek historian Herodotus, Fil du propos
0:57c'est pourquoi, selon l'historien grec Hérodote,
mashing up ... flushing it out : résultat et direction
Dans mashing up the brain, mash up signifie écraser ou presser quelque chose jusqu'à en faire une masse molle et défaite. La particule up aide à présenter l'action comme aboutissant à ce nouvel état. Dans flushing it out the nose, flush something out signifie utiliser un écoulement de liquide pour forcer quelque chose à passer de l'intérieur vers l'extérieur. It renvoie à la matière cérébrale, et out indique la direction de l'évacuation. Avec un pronom, l'ordre est flush it out, et non flush out it.
Exercice
Complétez la phrase avec les formes correctes de mash up et flush out. Utilisez it pour reprendre food waste : The machine ____ the food waste, then ____ of the chamber with water.
Voir la réponse
mashes up · flushes it out
and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.
1:09et en versant de la résine d'arbre dans le crâne pour empêcher toute décomposition ultérieure.
which is why : relier une cause à son résultat
Which is why reprend toute l'idée précédente — le cerveau était irrécupérable — et présente la suite comme son résultat. Ici, which ne renvoie ni à Hérodote ni à un seul nom précis. Le schéma est cause, which is why + résultat. Il permet de garder l'explication dans une seule phrase tout en reliant clairement la cause à sa conséquence.
Exercice
Quelle phrase présente l'inondation de la route comme la cause du retard du bus ?
- The road was flooded although the bus was late.
- The road was flooded, which is because the bus was late.
- The road was flooded, which is why the bus was late.
Voir la réponse
The road was flooded, which is why the bus was late.
started the process by hammering a spike : commencer avec start ... by + -ing
Started the process by hammering a spike signifie que l'action d'enfoncer une pointe au marteau a servi à commencer le processus. Ici, by introduit la méthode ou la première étape, et non un moment précis. Après la préposition by, l'anglais emploie la forme en -ing : start the process by doing something. Le même schéma peut expliquer comment commence une tâche, une procédure ou un événement.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure start ... by + -ing pour indiquer la première étape : The team started the testing process ____ the battery.
Voir la réponse
by checking
The liver, stomach, and intestines contain digestive enzymes and bacteria,
1:20Le foie, l'estomac et les intestins contiennent des bactéries et des enzymes digestives,
upon death : un déclencheur temporel formel
Which renvoie à digestive enzymes and bacteria. Le groupe incident upon death indique quand ils commencent à agir : une fois que la mort survient, le processus commence. Ici, upon marque un déclencheur temporel, et non une position physique. La structure concise upon + nom d'événement signifie 'quand cet événement se produit' ou 'dès qu'il se produit'. Elle permet, dans un texte formel, de placer la condition temporelle avant l'action principale.
Exercice
Quelle phrase emploie upon comme le même type de déclencheur temporel formel que upon death ?
- Payment is due upon delivery.
- The book lay upon the desk.
- She gave a lecture upon medieval art.
Voir la réponse
Payment is due upon delivery.
So the priests removed the lungs and abdominal organs first.
1:31Les prêtres retiraient donc d'abord les poumons et les organes abdominaux.
It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,
1:36Il était difficile de retirer les poumons sans endommager le cœur,
but, because ..., they ... : une raison insérée dans une opposition
La proposition introduite par because est insérée entre but et la proposition principale they treated it with special care. Elle donne la raison de cette action qui vient ensuite : la croyance concernant le cœur explique pourquoi il a été manipulé avec précaution. Pour retrouver le fil principal de la phrase, retirez momentanément la proposition en because : It was difficult ..., but they treated it with special care. La proposition insérée ajoute une cause ; ce n'est pas une autre action principale.
Exercice
Qu'explique principalement la proposition introduite par because ?
- Pourquoi on croyait que les poumons abritaient l'âme
- Pourquoi ils ont traité le cœur avec un soin particulier
- Pourquoi il était difficile de retirer les poumons
Voir la réponse
Pourquoi ils ont traité le cœur avec un soin particulier
the seat of the soul : un lieu ou un centre au sens figuré
Ici, seat désigne le lieu ou le centre où l'on pense que quelque chose se trouve, et non une chaise. The seat of the soul signifie donc le lieu où l'âme était censée se trouver. La phrase renvoie à une croyance de l'Égypte antique selon laquelle le cœur jouait ce rôle particulier. Cette croyance explique pourquoi le cœur recevait un soin particulier.
Exercice
Dans l'expression the seat of the soul, que signifie seat ?
- une chaise destinée à une personne précise
- l'action d'installer quelqu'un sur une chaise
- le lieu ou le centre où l'on pense que quelque chose se trouve
Voir la réponse
le lieu ou le centre où l'on pense que quelque chose se trouve
natron can prevent decay by killing bacteria
1:53le natron peut empêcher la pourriture en tuant les bactéries
and preventing the body's natural digestive enzymes from working. Grammaire
1:56et en empêchant les enzymes digestives naturelles du corps d'agir.
Like any salt, ... : classer le natron par une propriété commune
Like any salt signifie que le natron partage une propriété pertinente avec les sels. L’expression place d’abord le natron, moins familier, dans la catégorie familière des sels, puis présente l’effet conservateur qu’ils ont en commun. La comparaison se limite à la propriété pertinente. Elle ne signifie pas que le natron est identique à tous les sels à tous égards.
Exercice
Que signifie Like any salt dans cette phrase ?
- Le natron partage une propriété avec les sels sans être identique à tous les sels.
- Le natron est exactement identique à tous les types de sels.
Voir la réponse
Le natron partage une propriété avec les sels sans être identique à tous les sels.
preventing the body's natural digestive enzymes from : prevent A from doing
Preventing the body's natural digestive enzymes from working suit la structure prevent + objet + from + -ing. L’objet est the body's natural digestive enzymes, et working désigne l’action qu’on les empêche d’accomplir. Ici, preventing est coordonné avec killing après by ; la phrase donne donc deux façons dont le natron empêche la décomposition. From working fait partie de la structure de prevent ; ce n’est pas un complément de lieu. Plus généralement, prevent A from doing B signifie empêcher A de faire B. Cette structure s’emploie aussi dans les règles, les informations de santé et les explications techniques.
Exercice
Complétez la phrase en utilisant access à la forme correcte : A firewall can prevent unknown devices ____ the network.
Voir la réponse
from accessing
not just any salt : signaler que le natron est spécial
Dans natron isn't just any salt, not just any + nom rejette l'idée que la chose soit un membre ordinaire ou interchangeable de ce groupe. Le natron est toujours présenté comme une sorte de sel, mais comme un sel doté de propriétés particulières. Not just associé à any introduit une correction : on conserve la catégorie générale, puis on signale qu'une distinction plus précise est nécessaire. Ici, But renforce le passage d'une comparaison simple à une différence importante.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme contractée de not just any étudiée dans la leçon : This ____ camera; it can take clear photos underwater.
Voir la réponse
isn't just any
It's mainly a mixture of two alkaline salts,
2:04C'est principalement un mélange de deux sels alcalins,
Alkaline salts are especially deadly to bacteria,
2:10Les sels alcalins sont particulièrement mortels pour les bactéries,
thereby maintaining the corpse's structure. Fil du propos
2:19maintenant ainsi la structure du cadavre.
turn fatty membranes into ... : la structure turn A into B
Turn A into B signifie « faire en sorte que A devienne B ». Dans la phrase, fatty membranes correspond à A, la matière de départ, et a hard, soapy substance correspond à B, le résultat. Into indique le nouvel état ou la nouvelle forme produits par le changement. Ici, il ne décrit pas un déplacement vers un lieu.
Exercice
Complétez la structure turn A into B avec le mot manquant : The artist turned old jars ____ lamps.
Voir la réponse
into
thereby maintaining ... : relier une action à son résultat
Ici, thereby signifie par conséquent ou par ce moyen. L’expression thereby maintaining the corpse's structure présente la préservation de la structure comme le résultat de la transformation précédente en une substance dure et savonneuse. Après une proposition, thereby + verbe en -ing permet d’ajouter une conséquence directe de ce qui vient d’être dit. Cette structure organise de façon concise la cause et le résultat ; elle ne signifie pas ensuite et ne marque pas l’étape temporelle suivante.
Exercice
Complétez avec thereby et la forme en -ing de reduce : The automated check catches errors early, ____ delays.
Voir la réponse
thereby reducing
After dealing with the internal organs, Fil du propos
2:22Après s'être occupés des organes internes,
the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron
2:25les prêtres bourraient la cavité corporelle de sacs contenant encore du natron
and washed it clean to disinfect the skin. Phrases
2:29et lavaient le corps pour désinfecter la peau.
After dealing with ... : passer d’une étape du processus à la suivante
After dealing with the internal organs est un groupe temporel introductif. Il clôt l’étape du traitement des organes avant que la proposition principale fasse avancer l’explication vers le remplissage et le lavage du corps. Ici, After est suivi de dealing, une forme en -ing. Le sujet sous-entendu de dealing est le même que celui de la proposition principale : the priest. Dans ce contexte, deal with signifie effectuer le travail nécessaire sur quelque chose ou le traiter, et non y faire face sur le plan émotionnel.
Exercice
Complétez avec la forme en -ing de deal with : After ____ the customer complaints, Leo updated the policy.
Voir la réponse
dealing with
washed it clean : verbe + complément d’objet + adjectif de résultat
Dans washed it clean, clean est un adjectif qui décrit l’état de it après le lavage : le lavage l’a rendu propre. Cela ne signifie pas que l’action a été faite proprement. Le schéma est verbe + complément d’objet + adjectif de résultat. L’adjectif final indique le résultat de l’action ; washed it clean est donc plus précis que washed it.
Exercice
Complétez la phrase avec le passé de wash + it + clean : The reusable bottle was sticky, so Leo ____ before filling it with water.
Voir la réponse
washed it clean
for about 35 days to preserve its outer flesh.
2:37pendant environ 35 jours pour préserver sa chair extérieure.
the corpse was set in a bed of : mise en place au passif dans une couche de matière
Dans the corpse was set in a bed of still more natron, was set est à la voix passive et signifie a été placé. A bed of natron désigne une couche ou une masse étalée de natron qui soutient ou entoure le corps ; ici, bed ne désigne pas un meuble pour dormir. Le schéma réutilisable est be set in a bed of + matière. Il met au premier plan la chose qui est placée, puis nomme la matière dans laquelle elle est installée.
Exercice
Complétez avec la construction passive be set in a bed of : To keep the young plants stable, they were ____ soft soil.
Voir la réponse
set in a bed of
the alkaline salts had sucked the fluid from the body
2:44les sels alcalins avaient aspiré les fluides du corps
By the time of its removal : fixer une échéance pour un résultat déjà accompli
By the time of its removal présente le retrait comme une échéance. La proposition qui suit résume des changements qui avaient déjà eu lieu avant ce moment, et non des événements commençant au moment du retrait. Le past perfect had sucked s'accorde avec ce cadre temporel. Formed partage l'auxiliaire had : les deux résultats étaient donc achevés à ce moment-là. Cette structure permet d'indiquer d'abord un point de référence ultérieur, puis le résultat atteint auparavant.
Exercice
Quelle relation temporelle exprime “By the time of the final test, the sample had turned blue.” ?
- L'échantillon était déjà devenu bleu lorsque le test final est arrivé.
- L'échantillon était en train de devenir bleu uniquement pendant le test final.
- L'échantillon est devenu bleu seulement après le test final.
Voir la réponse
L'échantillon était déjà devenu bleu lorsque le test final est arrivé.
but it didn't exactly smell good either. Intention
2:52mais il ne sentait pas vraiment bon non plus.
didn't exactly smell good either : un jugement négatif atténué
Dans didn't exactly smell good, exactly ne décrit pas une mesure précise. Associé à la négation, il atténue un jugement négatif : le locuteur laisse entendre, de façon polie ou humoristique, que l'odeur était mauvaise. Either relie ce commentaire à l'affirmation négative précédente. L'ensemble signifie que le cadavre n'était pas putride, mais que cela ne rendait pas son odeur agréable.
Exercice
Dans “The room wasn't filthy, but it didn't exactly smell fresh either,” que sous-entend la seconde proposition ?
- La pièce sentait le frais, mais seulement un peu.
- La pièce n'avait absolument aucune odeur.
- La pièce avait une odeur désagréable.
Voir la réponse
La pièce avait une odeur désagréable.
So priests poured tree resin over the body to seal it,
2:55Les prêtres versaient donc de la résine d'arbre sur le corps pour le sceller,
massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,
3:00le massaient avec un mélange cireux contenant de l'huile de cèdre,
a series of nested : plusieurs éléments placés les uns dans les autres
Dans a series of nested coffins, a series of indique qu'il y a plusieurs cercueils liés entre eux, et nested décrit leur disposition : chaque cercueil s'insère dans un cercueil plus grand. Ici, nested signifie « placé l'un dans l'autre », et non « lié à un nid d'oiseau ». La structure a series of + nom pluriel peut décrire plusieurs éléments liés, tandis que nested ajoute la relation d'emboîtement.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression mise en évidence qui signifie « plusieurs boîtes placées les unes dans les autres » : The prize was hidden inside ____ boxes.
Voir la réponse
a series of nested
So how successful were the ancient Egyptians at evading decay? Grammaire
3:14À quel point les anciens Égyptiens réussissaient-ils à échapper à la décomposition ?
How successful ... at evading decay? : évaluer le degré de réussite
La structure be successful at + nom ou forme en -ing évalue la façon dont une personne réussit une activité ou l'efficacité d'un effort. At evading decay signifie « pour éviter la décomposition » : la question porte donc sur le degré de réussite, et pas seulement sur l'existence d'une réussite. Comme il s'agit d'une question directe avec be, were se place avant le sujet : How successful were the ancient Egyptians at ...? La structure réutilisable est How successful was/were + sujet + at + -ing?
Exercice
Complétez la question avec la structure mise en évidence : How ____ the research team ____ reducing energy use?
Voir la réponse
successful was · at
On one hand, mummies are definitely not intact human bodies. Fil du propos
3:19D'une part, les momies ne sont certainement pas des corps humains intacts.
Their brains have been mashed up and flushed out,
3:24Leur cerveau a été réduit en bouillie et évacué,
their organs have been removed and salted like salami, Idiomes
3:28leurs organes ont été retirés et salés comme du salami,
salted like salami : comparer un procédé de traitement
Dans and salted like salami, salted décrit le traitement au sel des organes retirés, tandis que like salami compare ce procédé à la manière dont le salami est affiné. La comparaison donne une image rapide et frappante d'une conservation par le sel. Like introduit une ressemblance, et non un changement d'identité : les organes ne sont pas devenus du salami ni de la nourriture. Comme la comparaison associe des restes humains à un aliment, elle crée également une forme d'humour noir.
Exercice
Jugez cette interprétation : dans “their organs have been removed and salted like salami,” les organes sont littéralement devenus du salami.
- Faux
- Vrai
Voir la réponse
Faux
and about half of their remaining body mass has been drained away. Phrasal verbs
3:32et environ la moitié de leur masse corporelle restante a été drainée.
On one hand : introduire un aspect d'une évaluation
On one hand est un marqueur discursif qui introduit l'un des aspects d'une évaluation équilibrée. Ici, il présente les preuves que les momies ne sont pas des corps humains intacts comme un aspect de la question. L'expression signale également qu'une autre perspective va probablement suivre. Ce second aspect peut être introduit par on the other hand ou par un tournant avec but ou still ; hand ne désigne pas ici une partie du corps.
Exercice
Quel rôle joue “On one hand” dans ce passage ?
- Elle indique que l'une des mains de la momie est intacte.
- Elle introduit un aspect d'une évaluation et prépare une perspective contrastée.
- Elle explique où la procédure a été effectuée.
Voir la réponse
Elle introduit un aspect d'une évaluation et prépare une perspective contrastée.
has been drained away : perte passive depuis une source
has been drained away est le present perfect à la voix passive de drain away : un liquide ou une autre substance a été retiré et a quitté son emplacement d’origine. La voix passive met l’accent sur ce qui a été retiré, et non sur la personne qui l’a retiré. Away ajoute l’idée d’un mouvement vers l’extérieur et d’une perte effective. Dans cette phrase, cela suggère qu’une grande partie de la masse, surtout son humidité, ne se trouve plus dans le corps ; il ne s’agit pas simplement d’une opération de drainage. Plus généralement, drain away peut aussi décrire la disparition progressive de l’eau ou de ressources.
Exercice
Quelle phrase utilise drained away pour montrer que l’eau a quitté son emplacement d’origine ?
- The water drained away through the crack.
- The water dried out in the sun.
- The empty bucket was carried inside.
Voir la réponse
The water drained away through the crack.
Still, what remains is amazingly well preserved. Fil du propos
3:37Pourtant, ce qui reste est incroyablement bien conservé.
Still, what remains is amazingly well preserved : un tournant concessif
Still en début de phrase marque une concession : le mot reconnaît un fait défavorable ou une limite, puis présente malgré cela un résultat surprenant ou important. Ici, le locuteur déplace l’attention de ce qui a été perdu ou retiré vers l’état de la partie restante. What remains est une proposition relative substantive qui fonctionne comme un groupe nominal ; elle signifie « la partie ou les parties qui restent ». Dans what remains is amazingly well preserved, toute cette expression est le sujet, et is well preserved indique que le matériau restant est demeuré dans un état exceptionnellement bon.
Exercice
Quelle phrase utilise Still en début de phrase pour reconnaître un inconvénient, puis donner une évaluation positive ?
- The repair is still unfinished.
- Still, the repair was worth the cost.
- The boat stood still by the dock.
Voir la réponse
Still, the repair was worth the cost.
scientists can perform autopsies on mummies to determine their causes of death, Vocabulaire
3:43les scientifiques peuvent pratiquer des autopsies sur les momies pour déterminer les causes de leur mort,
perform autopsies on mummies : une collocation médicale formelle
Perform autopsies on mummies signifie « effectuer des examens post mortem sur des momies ». Perform est ici un verbe formel qui indique l’exécution d’une procédure professionnelle, et non une prestation devant un public. La structure est perform an autopsy on + la personne ou le corps examiné. Dans l’exemple, autopsies est au pluriel parce que l’énoncé parle de manière générale des examens pratiqués sur des momies.
Exercice
Employez la structure perform an autopsy on au passé pour compléter la phrase : The pathologist ____ the body before issuing the report.
Voir la réponse
performed an autopsy on
Even after thousands of years : introduire un résultat inattendu
Even after + une durée place d’abord le cadre temporel et indique que le résultat qui suit est surprenant ou contraire aux attentes. Ici, des milliers d’années sembleraient normalement rendre tout examen utile impossible, mais la phrase affirme que les scientifiques peuvent encore examiner les momies. Le groupe placé en tête organise l’information en présentant d’abord l’attente, puis le résultat inattendu. Sans even, after thousands of years situerait surtout l’événement dans le temps ; even ajoute l’idée de « malgré tout ce temps ».
Exercice
Utilisez la structure Even after pour rendre surprenant ce long délai : ____ five years, the battery still held a charge.
Voir la réponse
Even after
probably because of indoor fires used to bake bread. Grammaire
4:01probablement à cause des feux d'intérieur utilisés pour cuire le pain.
it seems that : présenter une déduction avec prudence
La structure it seems that + proposition présente l'affirmation qui suit comme une conclusion fondée sur des indices ou des preuves, tout en laissant une part d'incertitude. Ici, elle présente l'idée concernant la pollution dans l'Égypte ancienne comme une déduction plutôt que comme un fait entièrement prouvé. Cette formulation prudente est appelée atténuation ou hedging. Elle ne signifie pas « une supposition sans fondement » ; elle marque la limite de ce que les preuves permettent d'affirmer.
Exercice
Quelle phrase présente avec prudence une conclusion fondée sur des preuves ?
- The road is certainly safe in every situation.
- It seems that the road is becoming safer.
- There is no information about road safety.
Voir la réponse
It seems that the road is becoming safer.
indoor fires used to bake : une relative passive réduite
Dans indoor fires used to bake bread, used to bake bread est un groupe au participe passé qui complète indoor fires. Il s'agit d'une proposition relative passive réduite : indoor fires that were used to bake bread. Les feux subissent l'action d'être utilisés : used signifie donc were used, tandis que to bake bread indique leur fonction. Cette structure est différente de used to + base verbale, qui exprime une habitude passée.
Exercice
Dans la phrase The museum displayed tools used to carve stone., quelle paraphrase de used to carve stone est correcte ?
- qui sculptaient régulièrement la pierre autrefois
- qui étaient utilisés pour sculpter la pierre
Voir la réponse
qui étaient utilisés pour sculpter la pierre
Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis. Grammaire
4:05Les maladies cardiovasculaires étaient également courantes, tout comme la tuberculose.
as was tuberculosis : ellipse formelle avec inversion
Dans “as was tuberculosis”, as signifie « et il en allait de même pour », et non « parce que » ou « quand ». La proposition développée est “tuberculosis was also common”. Dans la proposition abrégée, was précède le sujet tuberculosis et le complément commun common est omis. Cette structure inversée et elliptique relie des faits parallèles sans répétition : “X was Y, as was Z”.
Exercice
Employez la structure formelle avec inversion pour éviter de répéter common : Fatigue was common, ____ fever.
Voir la réponse
as was
So ancient Egyptians were somewhat successful in evading decay.
4:11Les anciens Égyptiens ont donc plutôt réussi à échapper à la décomposition.
Still, like death, taxes are inevitable. Fil du propos
4:16Pourtant, comme la mort, les impôts sont inévitables.
Still, like death, taxes are inevitable : un rappel final au début
La conclusion reprend le dicton présenté au début : “death and taxes are inevitable”. En revenant aux impôts après avoir expliqué comment les anciens Égyptiens avaient partiellement échappé à la décomposition, l'orateur transforme la conclusion scientifique en plaisanterie au lieu d'ouvrir un nouveau sujet sur la fiscalité. Ce procédé est un callback : une phrase ultérieure ramène volontairement une expression ou une idée antérieure. Il aide le public à relier la fin au début et crée un effet de clôture.
Exercice
Quel est le rôle principal de la dernière phrase dans cet exposé ?
- Reprendre le dicton initial sur la mort et les impôts pour créer une conclusion humoristique
- Commencer une explication détaillée du droit fiscal
- Comparer les taux d'imposition des sociétés anciennes et modernes
Voir la réponse
Reprendre le dicton initial sur la mort et les impôts pour créer une conclusion humoristique
taxed as salted fish : classement fiscal comme « poisson salé »
La tournure passive be taxed as + catégorie signifie qu’un système fiscal place quelque chose dans cette catégorie et applique l’impôt correspondant. Ici, they renvoie aux momies, et salted fish désigne la catégorie fiscale appliquée pendant le transport ; les momies ne sont pas devenues de la nourriture. Cette classification inattendue produit la chute en reliant les momies à la fois à taxes et à salted fish. Le point réutilisable est que be taxed as indique la catégorie retenue pour l’imposition, et non l’identité réelle de l’objet.
Exercice
Dans they were taxed as salted fish, que signifie ce passage ?
- Elles ont été placées dans la catégorie du poisson salé pour être taxées.
- Elles ont été taxées parce qu’elles transportaient du poisson salé.
- Elles ont été transformées en poisson salé avant le transport.
Voir la réponse
Elles ont été placées dans la catégorie du poisson salé pour être taxées.