Rendez vos histoires captivantes avec le passé continu - Mini leçon d'anglais : fiche pour apprendre l’anglais
British Council | English
Présentation de la vidéo : Cette leçon compare deux versions d’une histoire où John décide de changer de vie. Elle montre pourquoi le seul prétérit peut donner un récit assez plat, puis explique comment le prétérit continu installe le décor tandis que le prétérit simple met en relief le changement décisif. Principaux points d’anglais : 1. background and foreground. — Discours, narration et rhétorique : Vous comprendrez cette métaphore visuelle comme un cadre narratif : l’arrière-plan précise le moment, les personnages, les circonstances et les raisons, tandis que le premier plan fait ressortir l’événement qui relance l’histoire. Vous pourrez ainsi organiser un récit où le contexte et l’action n’ont pas artificiellement le même poids. 2. using the past continuous to set the scene / the past simple to introduce a change. — Grammaire et structures de phrase : Vous associerez chaque temps à une fonction narrative précise plutôt que d’en retenir seulement la formation. Le prétérit continu servira à présenter des situations en cours, et le prétérit simple un tournant achevé, afin que l’auditeur perçoive clairement l’ordre et l’importance des événements. 3. what you come up with. — Verbes à particule : Vous reconnaîtrez come up with au sens de trouver, proposer ou produire une idée, une réponse, un projet ou un résultat créatif. Vous pourrez employer cette tournure naturelle pour demander ce que quelqu’un a imaginé ou élaboré, notamment une histoire créée pendant un exercice, sans laisser entendre qu’il s’agit forcément d’un objet matériel.
Dans cette fiche
This Mini English Lesson is all about using the past continuous and past simple to tell exciting stories. Phrases
0:02Cette mini leçon d'anglais porte sur l'utilisation du passé continu et du passé simple pour raconter des histoires captivantes.
is all about using : indiquer le thème central
Be all about signifie avoir quelque chose pour sujet ou objectif principal. Dans cette phrase, is all about using indique que l’utilisation des deux temps du passé est le thème central de la leçon. All renforce l’idée que toute la leçon tourne autour de ce thème ; il ne désigne pas toutes les choses possibles. Comme about est une préposition, l’action qui le suit prend la forme en -ing : be all about + verbe en -ing. Cette structure peut présenter le sujet central d’une leçon, d’un article, d’une discussion ou d’une activité.
Exercice
Complétez la présentation avec l’expression demandée : This workshop ____ simple tools to plan your week.
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is all about using
All great stories have background and foreground. Fil du propos
0:14Toutes les grandes histoires ont un arrière-plan et un premier plan.
background and foreground : organiser les informations d’un récit
Background désigne les informations qui aident le public à comprendre la situation, comme le moment, le lieu, l’état des personnages ou une situation en cours. Foreground désigne l’action, l’événement ou le changement principal que le public doit surtout remarquer. Cette paire reprend l’idée des différents plans d’une image pour organiser un récit. La personne qui raconte peut établir le background, puis placer les événements importants au foreground ; ces mots ne décrivent pas nécessairement des positions réelles dans une image.
Exercice
Quelle affirmation explique correctement background et foreground comme plans d’une histoire ?
- Background apporte le contexte ; foreground porte l’action principale.
- Background et foreground peuvent seulement décrire des positions dans une image.
- Background est la fin ; foreground est le titre.
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Background apporte le contexte ; foreground porte l’action principale.
set the scene : présenter d'abord le contexte
Set the scene signifie donner l'époque, le lieu, les personnages ou la situation dont les lecteurs ou les auditeurs ont besoin avant l'action principale. Dans cette phrase, l'expression décrit la partie de l'histoire consacrée au contexte ; elle ne signifie pas que l'on dispose physiquement un décor. Cette expression s'emploie aussi dans les présentations et les textes : on fournit d'abord le contexte, puis on passe à l'événement ou à l'idée principale.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression cible : Before telling us what happened, the narrator described the year and the town to ____.
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set the scene
in the foreground, there's a change : passer du contexte à l'événement principal
In the foreground fait passer l'attention de l'auditeur des informations d'arrière-plan à la partie de l'histoire qui compte maintenant. There's a change introduit le nouvel événement qui commence à faire avancer l'histoire. Ici, foreground est une manière d'organiser l'information, et non la partie avant d'une image physique. Le background précédent établit la situation, puis le foreground présente ce qui change.
Exercice
Quelle affirmation correspond à cette manière d'organiser une histoire ?
- Background et foreground ne peuvent désigner que des parties physiques d'une image.
- Background présente le cadre ; foreground présente le nouvel événement.
- Foreground présente uniquement l'époque et le lieu.
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Background présente le cadre ; foreground présente le nouvel événement.
I want to show you a technique that you can use to create exciting stories. Grammaire
0:26Je veux vous montrer une technique que vous pouvez utiliser pour créer des histoires passionnantes.
that you can use to create ... : décrire une technique et son utilité
La proposition relative that you can use to create exciting stories décrit le nom technique. That reprend technique : you can use the technique. Grammaticalement, that est le complément d'objet de use ; il peut donc aussi être omis dans l'anglais courant. L'infinitif to create exciting stories indique le but de la technique. Le modèle réutilisable est nom + (that) someone can use to + base verbale. Il sert à expliquer ce qu'un outil ou une méthode permet de faire.
Exercice
Quelle phrase décrit correctement une carte qui peut t'aider à trouver la bibliothèque ?
- This is a map that you can use for find the library.
- This is a map that you can use to find the library.
- This is a map that can use you to find the library.
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This is a map that you can use to find the library.
utiliser le prétérit continu pour planter le décor... le prétérit simple pour introduire un changement
La phrase attribue des rôles différents aux deux temps dans un récit. Le prétérit continu, formé avec was/were + -ing, montre une action ou une situation déjà en cours et plante le décor. Le prétérit simple présente un événement ou un changement achevé qui fait avancer l'histoire. La formulation est parallèle : using A to do X and B to do Y. Chaque infinitif avec to explique le but du choix de ce temps. C'est un modèle narratif utile, et non une règle qui limiterait chaque temps à ce seul rôle.
Exercice
Quelle phrase emploie le prétérit continu pour l'arrière-plan et le prétérit simple pour le nouvel événement ?
- The children built a fort when the rain was starting.
- The children were building a fort when the rain started.
- The children are building a fort when the rain started.
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The children were building a fort when the rain started.
one story, two versions : un cadre de comparaison concis
Dans one story, two versions, la personne donne d’abord le contenu commun, puis le nombre de formes sous lesquelles il sera présenté. La virgule crée un cadre court, semblable à une étiquette : il n’y a qu’une histoire, et le public entendra deux versions de cette même histoire. Cette structure organise ce qui va suivre. Elle indique rapidement qu’un même élément sera présenté de deux manières afin de pouvoir les comparer.
Exercice
Que signifie one story, two versions ici ?
- Deux versions seront réunies pour créer une nouvelle histoire.
- La même histoire sera présentée de deux manières différentes.
- Une histoire sera suivie de deux histoires sans rapport.
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La même histoire sera présentée de deux manières différentes.
but version two is the past continuous and the past simple together.
0:44mais la version deux combine le passé continu et le passé simple.
John was nearly 60 and he wanted a change.
0:51John avait presque 60 ans et il voulait du changement.
made a ton of money : gagner énormément d’argent de façon informelle
Made a ton of money signifie « a gagné une très grande quantité d’argent ». Made est le passé de make dans make money, et a ton of est une exagération informelle qui exprime une très grande quantité. Ici, ton n’est pas une mesure de poids et l’expression ne donne aucun montant précis. La structure a ton of peut aussi décrire de grandes quantités ou de grands nombres, comme dans a ton of work ou a ton of questions.
Exercice
Que signifie The new café made a ton of money during the festival ?
- Le café a gagné une très grande somme, mais le montant exact n’est pas indiqué.
- Le café a dépensé tout son argent pendant le festival.
- L’argent du café pesait littéralement une tonne.
Voir la réponse
Le café a gagné une très grande somme, mais le montant exact n’est pas indiqué.
made a decision : l’association naturelle make + decision
Dans he made a decision, made a decision signifie « a choisi ce qu’il fallait faire ». Made est la forme passée de make. La phrase raconte un événement passé, elle emploie donc made. En anglais, on utilise l’association naturelle d’un verbe et d’un nom make a decision. Do a decision n’est pas naturel. Le verbe decide peut exprimer une idée proche de façon plus courte.
Exercice
Utilisez make a decision au passé pour compléter la phrase : After thinking carefully, Maya ____ to join the art club.
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made a decision
He decided to leave London and buy a house on the coast. Grammaire
1:05Il a décidé de quitter Londres et d'acheter une maison sur la côte.
decided to leave ... and buy : deux verbes qui partagent to
Decide to est suivi de la base verbale. Dans decided to leave London and buy a house, leave et buy sont reliés par and et complètent tous les deux decided to. La structure est decided to [leave ... and buy ...]. Le deuxième verbe reste à la base verbale : buy, et non bought, est donc correct. Il est possible de répéter to avant buy, mais ce n’est pas nécessaire ici.
Exercice
Utilisez les formes de base de leave et take pour compléter la phrase : Leo decided to ____ work early and ____ the train.
Voir la réponse
leave · take
a little bit flat : dire avec tact que quelque chose manque d’énergie
Dans cette phrase, flat décrit l’impression produite par quelque chose, et non sa forme physique. Cela signifie que le contenu ou la manière de le présenter manque d’énergie, de variété ou de mouvement émotionnel et produit donc peu d’effet. A little bit signifie « un peu » et adoucit la critique. La structure X is a little bit flat peut être réutilisée pour commenter avec tact une histoire, une performance, une présentation ou un design.
Exercice
Dans “The ending felt a little bit flat”, que signifie flat ?
- Elle était pleine de changements passionnants.
- Elle manquait d’énergie et de variété.
- Elle avait une surface physiquement plane.
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Elle manquait d’énergie et de variété.
There's no background and there's no foreground.
1:16Il n'y a pas d'arrière-plan et il n'y a pas de premier plan.
The sequence of events : l’ordre dans lequel les choses se sont produites
The sequence of events signifie « l’ordre dans lequel plusieurs choses se sont produites ». Sequence nomme cet agencement, et of events indique ce qui est organisé. Dans cette phrase, chaque événement peut être compréhensible séparément, mais pas leur ordre. Utilisez cette expression pour expliquer ce qui s’est passé en premier, ensuite et en dernier.
Exercice
Que signifie “The sequence of events was confusing” ?
- Il était difficile de comprendre ce qu’un événement avait causé.
- Il était difficile de savoir où les événements s’étaient produits.
- Il était difficile de comprendre ce qui s’était passé en premier, ensuite et en dernier.
Voir la réponse
Il était difficile de comprendre ce qui s’était passé en premier, ensuite et en dernier.
with the past continuous and the past simple together.
1:25avec le passé continu et le passé simple ensemble.
John was turning 60 and he was looking for a change. Notes
1:29John allait avoir 60 ans et il cherchait du changement.
was turning 60 : l'approche d'une étape d'âge
Turn + un âge signifie atteindre cet âge, et non tourner physiquement. Dans was turning 60, le prétérit progressif présente le soixantième anniversaire de John comme proche ou ayant lieu autour de ce moment du passé. Utilisez was turning + âge lorsqu'une étape d'âge qui approche sert de contexte à une autre situation passée.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme en deux mots du modèle turn + âge qui montre que le dixième anniversaire approchait à ce moment du passé : Leo ____ 10, so his family planned a party.
Voir la réponse
was turning
was looking for a change : vouloir une situation différente
Look for peut avoir pour complément un objectif abstrait, pas seulement un objet matériel. Ici, a change désigne une autre routine, un autre travail ou un autre mode de vie : John voulait donc que sa situation soit différente. Le prétérit progressif was looking montre que ce souhait durait à ce moment du passé. Il sert de contexte et ne signifie pas que John avait déjà changé quelque chose.
Exercice
L'année dernière, Nora en avait assez de sa routine et voulait quelque chose de différent, mais elle n'avait pas encore décidé quoi faire. Quelle phrase convient le mieux ?
- Nora was making a change.
- Nora was looking for some coins.
- Nora was looking for a change.
Voir la réponse
Nora was looking for a change.
was living ... was making ... wasn't enjoying : le prétérit continu comme arrière-plan
Was living, was making et wasn't enjoying sont tous au prétérit continu : was + verbe en -ing, avec wasn't comme forme négative. Ici, ils décrivent des situations qui se prolongeaient pendant la même période du passé. Ensemble, ces formes créent une image d'arrière-plan avant la décision ou l'événement principal. Elles ne présentent pas trois actions brèves qui se suivent ; elles indiquent où il vivait, comment il gagnait de l'argent et ce qu'il ressentait à ce moment-là.
Exercice
Quelle phrase emploie principalement le prétérit continu pour installer une situation d'arrière-plan en cours ?
- Nora was working nights and feeling exhausted when she decided to change jobs.
- Nora works nights, so she usually sleeps during the day.
- Nora finished her shift, locked the door, and went home.
Voir la réponse
Nora was working nights and feeling exhausted when she decided to change jobs.
He decided to leave London and buy a house on the coast.
1:44Il a décidé de quitter Londres et d'acheter une maison sur la côte.
find out the when, the who, the why : des mots interrogatifs employés comme étiquettes d'information
Le mot the fait fonctionner when, who et why comme des étiquettes désignant des types d'informations. Ici, the when signifie le moment, the who désigne les personnes concernées et the why signifie la raison. Il ne s'agit pas de trois questions directes. La liste classe le contexte en trois catégories claires et indique à l'auditeur ce qu'il va apprendre. Cette structure courte the + mot interrogatif est une manière particulière d'étiqueter l'information ; une question indirecte normale n'emploie pas the devant le mot interrogatif.
Exercice
Quel rôle joue l'expression the when, the who, the why dans la phrase ?
- Elle énumère trois événements dans l'ordre où ils se sont produits.
- Elle regroupe l'information en moment, personnes et raison.
- Elle pose trois questions directes complètes.
Voir la réponse
Elle regroupe l'information en moment, personnes et raison.
We use the past continuous to set the scene
2:09Nous utilisons le passé continu pour planter le décor
subject plus was or were plus the -ing form : la structure du past continuous
Voici la structure du past continuous : sujet + was/were + la forme en -ing du verbe. Dans cette formule grammaticale, plus signifie suivi de ou combiné avec ; il ne s'agit pas d'une addition mathématique. On utilise was avec I et un sujet à la troisième personne du singulier, et were avec you, we, they et les sujets pluriels. La forme finale en -ing exprime l'activité en cours, comme dans She was reading et They were waiting.
Exercice
Utilisez le verbe entre parenthèses pour compléter la phrase au past continuous : At eight o'clock, they ____ for the bus. (wait)
Voir la réponse
were waiting
And then the past simple introduces a single change in the foreground. Grammaire
2:20Et ensuite le passé simple introduit un seul changement au premier plan.
past simple introduces a single change in the foreground : le prétérit présente un changement au premier plan
Dans ce modèle narratif, le prétérit présente un événement ou un changement terminé comme l'action au premier plan, c'est-à-dire l'événement sur lequel l'auditeur doit porter son attention. Il fait souvent avancer la chronologie ou modifie la situation. Le premier plan est une fonction dans le récit, et non un sens dramatique inhérent au prétérit. Le contexte détermine cette fonction : une action en cours au past continuous peut créer l'arrière-plan, tandis qu'un événement au prétérit indique ce qui s'est produit ensuite.
Exercice
Mettez l'expression entre parenthèses au prétérit pour compléter la phrase et montrer le changement au premier plan : I was reading when the lights ____. (go out)
Voir la réponse
went out
try it for yourself : une invitation amicale à essayer quelque chose soi-même
Try it for yourself invite l'auditeur à essayer ou à tester quelque chose personnellement afin de se faire sa propre opinion. For yourself met l'accent sur l'expérience personnelle, pas nécessairement sur l'accomplissement de la tâche sans aide. La phrase est à l'impératif et le sujet you n'est pas exprimé. Dans un cours ou une démonstration, elle constitue un encouragement amical plutôt qu'un ordre impoli.
Exercice
Complétez l'invitation amicale avec l'expression de la leçon qui signifie « en faire personnellement l'expérience » : Try it ____ and see what you think.
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for yourself
a key event in your life : un événement aux effets importants
Dans a key event, key est un adjectif qui signifie « très important » ou « important pour ce qui se passe ensuite ». Il ne désigne pas une clé qui ouvre une serrure. A key event in your life est une expérience importante dans votre histoire personnelle. Il ne doit pas nécessairement s'agir de l'événement le plus grand ou le plus récent ; c'est son importance qui compte.
Exercice
Utilisez l'expression de la leçon qui désigne un événement important : Moving to a new city was a ____ in her life because it changed what happened next.
Voir la réponse
key event
and then introduce the change using the past simple.
2:33et ensuite introduisez le changement en utilisant le passé simple.
We'd love to hear what you come up with. Notes
2:39Nous serions ravis d'entendre ce que vous allez imaginer.
We'd love to hear : une invitation chaleureuse à partager
We'd est la contraction de we would. Dans We'd love to hear..., would love to signifie « nous aimerions vraiment » : les personnes qui parlent invitent chaleureusement leur interlocuteur à partager quelque chose. Love exprime ici l'enthousiasme, pas l'amour romantique. Comparée à un ordre direct comme Tell us, cette tournure paraît plus accueillante et laisse davantage de liberté pour répondre. Hear peut aussi signifier recevoir ou apprendre la réponse, y compris par écrit.
Exercice
Après une activité en classe, quelle phrase invite chaleureusement un camarade à raconter une histoire ?
- We already heard your story.
- Tell us your story now.
- We'd love to hear your story.
Voir la réponse
We'd love to hear your story.
what you come up with : ce que vous imaginez ou créez
Come up with est un verbe à particule qui signifie réfléchir et produire une idée, une réponse, un plan, un nom, une histoire ou une solution. Il ne décrit pas un mouvement vers le haut. Dans what you come up with, what signifie « la chose ou les choses que ». Le complément est placé au début, donc with reste à la fin : you come up with something → what you come up with.
Exercice
Complétez avec le verbe à particule de la leçon qui signifie « réfléchir et produire » : We need to ____ a name for our new club.
Voir la réponse
come up with
tell us about the time when you decided to make a change in your life. Notes
2:42racontez-nous le moment où vous avez décidé de faire un changement dans votre vie.
tell us about the time when... : inviter quelqu’un à raconter une expérience
Tell us about the time when... invite quelqu’un à décrire une expérience précise du passé. Ici, the time signifie « cette occasion » ou « cette expérience », et non une heure indiquée par une horloge. Grammaticalement, when you decided... est une proposition relative qui précise de quelle occasion il s’agit. When n’introduit pas une question directe, donc la proposition conserve l’ordre affirmatif : when you decided, et non when did you decide.
Exercice
Quelle phrase invite le plus clairement quelqu’un à raconter une expérience précise plutôt qu’à donner seulement un moment ?
- What year did you learn to ride a bike?
- Tell me about the time when you learned to ride a bike.
- When did you learn to ride a bike?
Voir la réponse
Tell me about the time when you learned to ride a bike.
decided to make a change in your life : décider de modifier activement sa situation
Decided to + base verbale signifie « a pris la décision de faire quelque chose ». Comme la décision a eu lieu dans le passé, decide prend la forme passée decided, tandis que make reste à la base verbale après to. Make a change est une association courante entre un verbe et un nom qui signifie « modifier la situation actuelle ». Dans make a change in your life, change est un nom et l’expression suggère que l’on ajuste activement une partie importante ou l’orientation de sa vie ; elle ne signifie pas littéralement fabriquer un objet.
Exercice
Complétez la phrase avec make suivi du nom singulier change et de l’article nécessaire : Owen decided to ____ in his life by exercising every morning.
Voir la réponse
make a change