La roue de Catherine - Les pires châtiments de l'histoire de l'humanité : fiche pour apprendre l’anglais
The Infographics Show
Présentation : Ce récit retrace la légende de la roue de Catherine, son usage dans les exécutions publiques en Europe et la limite entre peine juste et cruauté. Principaux points d’anglais : 1. flat out — Sens et registre : Comprendre cet intensif familier, « complètement » ou « carrément », et non une posture, puis l’employer pour insister. 2. had her beheaded. — Grammaire et structures : Reconnaître have + personne + participe passé : l’empereur ordonne l’acte à autrui au lieu de l’accomplir, ce qui évite d’inverser l’agent. 3. which leads to the question: — Discours, récit et rhétorique : Utiliser une relative pour transformer les faits en question et passer logiquement à la discussion.
Dans cette fiche
There are many horrific devices of the distant past
0:00Il existe de nombreux appareils horribles du passé lointain
intended to inflict unbearable pain : objectif et collocation formelle exprimant un résultat nuisible
La structure passive be intended to + verbe indique la fonction pour laquelle quelque chose a été conçu ou planifié. Ici, were intended to précise ce que les dispositifs avaient été fabriqués pour faire. Inflict signifie faire subir quelque chose de nuisible à quelqu'un et s'emploie couramment avec des compléments comme pain, damage, injury ou punishment. Intended to inflict unbearable pain signifie donc conçus pour causer une douleur si intense qu'elle ne pouvait pas être supportée.
Exercice
Quelle phrase décrit le plus naturellement, dans un anglais formel, la fonction nuisible prévue d'un dispositif ?
- The device was intended for giving severe pain.
- The device was intended to inflict severe pain.
- The device intended to hand severe pain.
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The device was intended to inflict severe pain.
flat out comme intensifieur informel devant kill
Dans cette phrase, flat out est un intensifieur informel qui modifie kill. Il signifie complètement ou tout simplement et rend le second résultat plus direct et plus extrême : les dispositifs pourraient ne pas se contenter de provoquer de la douleur, mais tuer purement et simplement leur cible. Ne construisez pas ce sens à partir des significations littérales séparées de flat et out. Flat out possède plusieurs emplois idiomatiques ; il faut donc observer le verbe qu'il modifie et la situation environnante.
Exercice
Dans la phrase “The update did not just slow the app; it flat out stopped it,” que signifie flat out ?
- La mise à jour a complètement arrêté l'application.
- La mise à jour a mis l'application à plat.
- La mise à jour a arrêté l'application à toute vitesse.
Voir la réponse
La mise à jour a complètement arrêté l'application.
burned alive : alive comme complément d’état
Burned alive signifie que la victime est encore en vie lorsque l’on commence à la brûler ; dans ce contexte d’exécution, le feu finit par la tuer. Alive décrit l’état de la victime pendant l’action : c’est donc un complément d’état, et non le complément d’objet de burned. Cette construction apparaît aussi dans des expressions comme buried alive et eaten alive. Verbe + alive souligne qu’une personne ou un animal est vivant pendant que l’action se déroule.
Exercice
Dans cette phrase, que signifie "the victim would be burned alive" ?
- La victime survivrait après avoir subi une brûlure légère.
- Le feu détruirait une statue représentant une personne vivante.
- La victime serait brûlée alors qu’elle est encore vivante, et l’exécution la tuerait.
Voir la réponse
La victime serait brûlée alors qu’elle est encore vivante, et l’exécution la tuerait.
that you just know you wouldn't want to have happen. Grammaire
0:17que vous savez pertinemment ne pas vouloir subir.
wouldn't want to have ... happen
Dans things that you wouldn't want to have happen, things est sous-entendu après have : you wouldn't want to have those things happen. La construction est want + to have + complément d’objet + infinitif sans to ; happen reste donc à la base verbale. Ici, have ne signifie pas « posséder » et n’est pas l’auxiliaire du parfait. Il présente un événement comme quelque chose qu’une personne pourrait permettre, organiser ou vivre ; dans ce contexte, la négation indique que ces événements terribles ne sont manifestement pas des choses que l’on voudrait subir.
Exercice
Utilisez la construction have + objet + base verbale pour compléter la phrase : A sudden engine failure is something you wouldn't want to ____ during a flight.
Voir la réponse
have happen
Say you were... : say pour introduire une hypothèse
Au début d'une expérience de pensée, say peut vouloir dire « supposons » ou « imaginez ». Say you were captive invite l'interlocuteur à s'imaginer captif ; ce n'est pas une demande de prononcer quelque chose. Ici, were présente la situation comme hypothétique, et non comme un fait concernant la vie réelle de l'interlocuteur. Cette structure permet de poser rapidement un exemple : Say + sujet + proposition au passé.
Exercice
Complétez l'expérience de pensée avec l'amorce conversationnelle étudiée ici : ____ you were offered two jobs with the same salary. Which one would you choose?
Voir la réponse
Say
Those in charge : les personnes qui ont le pouvoir de décision
Those in charge signifie « les personnes responsables de la situation et qui ont autorité sur elle ». Ici, l'expression désigne les personnes capables de donner des ordres à un captif, même si leur fonction exacte n'est pas indiquée. Those représente un groupe de personnes, et in charge décrit ce groupe. L'expression identifie les décideurs par leur rôle plutôt que par un titre précis.
Exercice
Quelle phrase indique que la proposition a été transmise aux personnes disposant du pouvoir de décision final ?
- The proposal has gone to those responsible.
- The proposal has gone to those being charged.
- The proposal has gone to those in charge.
Voir la réponse
The proposal has gone to those in charge.
bring out : sortir quelque chose pour l'utiliser
Dans cette phrase, bring out signifie aller chercher ou sortir un objet physique afin qu'il puisse être utilisé. Les personnes qui commandent menacent de mettre la roue de Catherine à disposition pour infliger un châtiment, et non de simplement l'exposer. Dans ce sens concret, bring out fonctionne comme un seul verbe à particule. Le complément peut suivre l'expression (bring out the wheel) ou se placer entre ses deux éléments (bring the wheel out) ; un pronom doit obligatoirement être placé au milieu (bring it out).
Exercice
Utilisez le verbe à particule de deux mots étudié dans cette leçon qui signifie « présenter quelque chose pour qu'il soit prêt à être utilisé ». Complétez la phrase : At dessert time, the staff will ____ the cake.
Voir la réponse
bring out
You'd be in for quite a shock : s’attendre à vivre une expérience
Ici, You'd signifie you would, et be in for signifie « être susceptible ou certain de vivre bientôt quelque chose ». Son complément est un groupe nominal qui désigne l’expérience à venir : quite a shock. Quite renforce le groupe nominal et indique que le choc sera important. La phrase entière avertit l’interlocuteur que son attente plutôt rassurante est fausse et que la suite sera bien plus perturbante ou surprenante.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de deux mots vue dans cette leçon qui signifie « être susceptible de vivre » : If the last train is canceled, we're ____ a long wait.
Voir la réponse
in for
We'll explain why in this episode of the Infographics Show.
0:30Nous vous expliquerons pourquoi dans cet épisode de The Infographics Show.
the Catherine Wheel is named after Saint Catherine of Alexandria,
0:36la roue de sainte Catherine porte le nom de sainte Catherine d'Alexandrie,
who is a patron to those academically or philosophically inclined
0:39qui est la patronne de ceux qui ont des penchants académiques ou philosophiques
According to legends, comme cadre d'attribution
According to legends sert de cadre d'attribution : cette expression indique que l'affirmation qui suit vient de récits traditionnels, et non d'un savoir vérifié personnellement par le narrateur. According to indique l'origine d'une information, mais ne prouve pas que cette source est exacte. Ici, l'expression signale que les preuves sont plus faibles avant la présentation de l'affirmation historique.
Exercice
Quelle phrase attribue une affirmation à des récits traditionnels sans la présenter comme un fait vérifié ?
- According to local legends, a hidden room lies under the library.
- I personally found a hidden room under the library.
- A hidden room definitely lies under the library.
Voir la réponse
According to local legends, a hidden room lies under the library.
Now, there's no mention of this individual before the 9th century,
0:45Or, il n'y a aucune mention de cette personne avant le 9ème siècle,
although she supposedly lived in the 4th. Vocabulaire
0:48bien qu'elle soit censée avoir vécu au 4ème.
Supposedly et la distance envers une affirmation non vérifiée
Supposedly présente une information comme quelque chose que l'on dit ou suppose, et non comme un fait confirmé par la personne qui parle. Le mot crée souvent une distance et peut suggérer que celle-ci doute de l'affirmation. Ici, supposedly modifie lived : la tradition situe sa vie au IVe siècle, mais l'apparition bien plus tardive de documents écrits rend cette date incertaine.
Exercice
On dit que le raccourci est plus rapide, mais les tests indiquent le contraire. Quelle phrase rapporte le mieux cette affirmation avec scepticisme ?
- The shortcut is certainly faster.
- I find the shortcut faster.
- The shortcut is supposedly faster.
Voir la réponse
The shortcut is supposedly faster.
So, it's suspected that she did not truly exist.
0:50On soupçonne donc qu'elle n'a pas réellement existé.
Nevertheless, her story was a well-known one that began in Egypt.
0:53Néanmoins, son histoire était très connue et a commencé en Égypte.
noble, if not a princess : une possibilité plus forte
Ici, if not n'introduit pas une condition ordinaire. Dans la structure « une description plus faible, if not une description plus forte », le locuteur présente la première comme acquise et la seconde comme une possibilité réelle. Ainsi, noble est l'affirmation la plus sûre, tandis que a princess est plus forte mais moins certaine. L'expression signifie « au moins noble, et peut-être même princesse » ; not ne nie pas qu'elle ait pu être princesse.
Exercice
Que signifie ici « noble, if not a princess » ?
- Elle ne pouvait être ni noble ni princesse.
- Elle était au moins noble et peut-être même princesse.
- Elle était noble parce qu'elle n'était certainement pas princesse.
Voir la réponse
Elle était au moins noble et peut-être même princesse.
that she rose up to protest the wrongs of the then Roman emperor of the time, Maxentius, Phrasal verbs
1:03le fait qu'elle se soit soulevée pour protester contre les torts de l'empereur romain de l'époque, Maxence,
less than wise : une critique mesurée
Less than wise place littéralement une action en dessous du seuil de la sagesse, mais cette expression sert couramment d’euphémisme. Au lieu de dire sans détour unwise ou foolish, le locuteur emploie une formulation apparemment plus douce pour exprimer un jugement clairement négatif. Dans cette phrase, cette formulation présente sa protestation comme une décision dangereusement mauvaise, tout en conservant un ton maîtrisé et peut-être teinté d’ironie sèche. Il faut comprendre l’expression comme une critique, et non comme l’indication d’un degré à peine inférieur à une conduite parfaitement sage.
Exercice
Dans la phrase anglaise « Ignoring the safety warning was less than wise », quelle attitude l’expression less than wise traduit-elle ?
- Un éloge appuyé d’une décision intelligente.
- Une incertitude quant à l’existence de l’avertissement.
- Une critique mesurée mais claire de la décision.
Voir la réponse
Une critique mesurée mais claire de la décision.
Rose up : résister ouvertement à l’autorité
Dans cette phrase, rose up est le passé de rise up et signifie « résista ou s’opposa ouvertement à l’autorité ». Catherine l’a fait en dénonçant les injustices de l’empereur : l’expression décrit donc une opposition, et non le simple fait de quitter une position assise. L’infinitif to protest indique l’action ou le but par lequel cette résistance s’est manifestée. Dans les récits historiques ou politiques, rise up évoque souvent une résistance publique et déterminée.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de deux mots au passé qui signifie « résistèrent ouvertement » : After years of repression, the citizens ____ against the regime.
Voir la réponse
rose up
with the young Catherine, but ultimately the wise men lost.
1:15avec la jeune Catherine, mais les sages ont finalement perdu.
A battle of wits : un affrontement intellectuel
Dans cette phrase, a battle of wits désigne un affrontement mené par l’intelligence, l’argumentation ou la stratégie plutôt que par la force physique. Les érudits et Catherine débattent : battle est donc métaphorique et wits renvoie à une pensée vive et ingénieuse. La structure a battle of wits peut décrire deux parties qui tentent de se surpasser intellectuellement dans un débat, une négociation, un jeu ou une enquête. La partie of wits précise que l’habileté mentale constitue la base de l’affrontement.
Exercice
Deux négociateurs utilisent calmement la logique et la stratégie pour essayer de se surpasser. Quelle expression décrit le mieux leur affrontement ?
- a war of words
- a battle of wits
- a battle of wills
Voir la réponse
a battle of wits
As a further insult, while she was in prison for her words,
1:18Comble de l'insulte, alors qu'elle était en prison pour ses paroles,
Catherine managed to convert many of Maxentius's soldiers
1:21Catherine réussit à convertir un grand nombre des soldats de Maxence
Needless to say, that didn't exactly sit well with Maxentius. Notes
1:27Inutile de dire que cela n'a pas vraiment plu à Maxence.
Needless to say : présenter une conclusion attendue
Needless to say est un marqueur discursif qui présente l'affirmation suivante comme une conclusion évidente ou facile à prévoir à partir de ce qui précède. Le locuteur énonce tout de même la conclusion ; l'expression indique à l'auditeur comment la relier aux informations précédentes. Ici, elle présente la réaction négative de Maxentius comme entièrement prévisible. Elle peut aussi ajouter de l'insistance ou une légère ironie lorsque le résultat n'a vraiment rien de surprenant.
Exercice
Dans la phrase “Needless to say, the alarm caused everyone to leave,”, qu'indique Needless to say à l'auditeur ?
- Le locuteur refuse de dire ce qui s'est passé ensuite.
- Le locuteur ne sait pas si le résultat s'est produit.
- Le résultat est évident ou facile à prévoir grâce au contexte.
Voir la réponse
Le résultat est évident ou facile à prévoir grâce au contexte.
sit well with : décrire la manière dont quelque chose est reçu
Sit well with someone est une expression idiomatique signifiant qu'une idée, un événement ou une décision paraît acceptable à une personne. L'élément évalué est généralement le sujet, et la personne qui réagit vient après with : This rule doesn't sit well with me. Dans le sous-titre, didn't exactly sit well with est une négation volontairement atténuée. Cela ne signifie pas que Maxentius était seulement un peu mal à l'aise ; dans ce contexte, l'expression suggère sèchement qu'il était très mécontent.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression idiomatique de trois mots de la leçon signifiant « n'a pas été bien reçu » : The unexplained price increase didn't ____ customers.
Voir la réponse
sit well with
After torture in which she declared Jesus Christ her spouse,
1:30Après avoir été torturée et avoir déclaré que Jésus-Christ était son époux,
Be sentenced to death : être condamné à mort
Dans “was sentenced to death”, sentence est un verbe qui signifie « imposer officiellement une peine légale à quelqu’un ». La construction fixe est sentence someone to + punishment ; ici, to death indique que la peine est la mort. La forme passive was sentenced ne nomme ni le tribunal ni l’autorité et met l’accent sur la personne qui reçoit la condamnation. L’expression signifie qu’elle a officiellement reçu la peine de mort, et non qu’elle a été exécutée à cet instant précis.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression juridique signifiant « recevoir officiellement la peine de mort » : The court announced its judgment, and the prisoner was ____.
Voir la réponse
sentenced to death
Come into play : entrer en jeu
Dans “came into play”, come into play signifie « commencer à avoir un effet » ou « devenir pertinent ». La roue existait déjà, mais, à ce stade du récit, elle devient le mécanisme qui compte désormais. Le sujet peut être un facteur, une règle, une compétence, une ressource ou un mécanisme. Come varie selon le temps, comme dans comes into play ou came into play ; play ne signifie pas ici « s’amuser ».
Exercice
Complétez avec la forme correcte de come into play : At first we discussed design, but once we reviewed the budget, cost ____.
Voir la réponse
came into play
The story goes that it shattered at her touch, Fil du propos
1:39L'histoire raconte qu'elle se brisa à son contact,
and so in desperation the emperor ultimately had her beheaded. Grammaire
1:42et en désespoir de cause, l'empereur la fit finalement décapiter.
“The story goes that” pour introduire un récit transmis
“The story goes that” introduit la version des événements habituellement racontée dans une histoire, une légende ou une anecdote. Ici, goes signifie « se raconte », et non un déplacement physique. Cette tournure organise la phrase en présentant la suite comme un récit qui circule plutôt que comme une affirmation factuelle directe du locuteur. Elle permet de rapporter l’histoire tout en gardant une certaine distance quant à la vérification de chaque détail.
Exercice
Quel est le rôle de “The story goes that” dans cette phrase ?
- Elle prouve que l’affirmation suivante a été vérifiée.
- Elle indique que l’histoire se déplace physiquement quelque part.
- Elle présente l’affirmation suivante comme un récit couramment transmis.
Voir la réponse
Elle présente l’affirmation suivante comme un récit couramment transmis.
“had her beheaded” : have + objet + participe passé
Dans “had her beheaded”, had est causatif : have + complément d’objet + participe passé signifie que le sujet a organisé, ordonné ou causé une action subie par l’objet. Her subit l’action de behead, et la personne qui l’a exécutée n’est pas nommée. L’empereur n’a donc pas nécessairement procédé lui-même à l’exécution ; il l’a fait accomplir par d’autres. Le même schéma s’applique lorsque l’agent compte moins que le rôle du sujet dans le déclenchement de l’action.
Exercice
Complétez la phrase avec have + complément d’objet + participe passé pour indiquer que le directeur a fait imprimer les affiches par quelqu’un d’autre : Yesterday, the director ____ before noon.
Voir la réponse
had the posters printed
Saint Joan of Arc identified Catherine's voice
1:49sainte Jeanne d'Arc a identifié la voix de Catherine
So, what is this wheel that Catherine had miraculously escaped,
1:53Alors, quelle est cette roue à laquelle Catherine a miraculeusement échappé,
but that went on to kill many of the less fortunate? Grammaire
1:57mais qui a ensuite tué de nombreux moins fortunés ?
went on to kill : un nouveau résultat ultérieur
Dans cette phrase, went on to kill signifie qu'après que Catherine a échappé à la roue, celle-ci a ensuite causé la mort d'autres personnes moins chanceuses. L'expression place ces morts à une étape ultérieure ; elle ne dit pas qu'une tuerie déjà en cours s'est poursuivie. La structure go on to + base verbale relie un événement ou une étape antérieure à une action, une réussite ou un résultat ultérieur différent. Ici, went est au passé et to kill introduit le nouveau résultat.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression au passé went on to et le verbe win : After her first film won praise, the director ____ an international award.
Voir la réponse
went on to win
similar if not the same as those used on carriages. Grammaire
2:05similaire, voire identique, à celles utilisées sur les calèches.
similar if not the same as : comparaison prudente
Ici, similar if not the same as établit une comparaison graduée : la roue ressemblait au moins aux roues de carrosse et pouvait en réalité être exactement du même type. if not introduit une possibilité plus forte ; il ne nie pas l'identité. Sur le plan de la structure, on peut y voir une forme condensée de similar to those used on carriages, if not the same as those used on carriages. Cette tournure permet d'avancer d'abord une affirmation plus sûre, puis de la renforcer avec prudence.
Exercice
Quelle phrase indique que le nouveau matériau ressemble au moins à l'ancien et qu'il est peut-être exactement identique ?
- The new material is similar to the old material, but it is definitely not the same.
- The new material is exactly the same as the old material.
- The new material is similar if not the same as the old material.
Voir la réponse
The new material is similar if not the same as the old material.
these wheels were outfitted with a metal rim, Vocabulaire
2:10ces roues étaient équipées d'une jante en métal,
so that they could inflict further damage with protruding iron blades.
2:14pour infliger encore plus de dégâts avec des lames de fer saillantes.
Be outfitted with pour un équipement installé
Be outfitted with signifie « être équipé ou pourvu d’un équipement ou de caractéristiques particulières ». Ici, la tournure passive présente le cerclage métallique comme un composant installé sur les roues, et non comme un vêtement. La structure est be + outfitted + with + équipement ou caractéristique. Par rapport au simple have, elle souligne la façon dont une chose a été configurée dans un but précis et paraît souvent plus technique ou descriptive.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression formelle de la leçon qui indique un équipement installé : The rescue boat was ____ radar and two powerful searchlights.
Voir la réponse
outfitted with
These massive wheels would then be dropped on convicts all over their body,
2:18Ces énormes roues étaient ensuite lâchées sur tout le corps des condamnés,
Breaking bones upon impact comme groupe de résultat en -ing
Le groupe en -ing breaking bones, placé après la virgule, exprime le résultat direct de l’événement précédent : les roues frappent le corps et cet impact brise des os. Breaking est un participe, et non un nouveau verbe conjugué ayant son propre temps. Upon impact signifie « au moment de l’impact ». L’ensemble de la structure relie de façon concise un événement à sa conséquence immédiate : proposition principale complète, + groupe de résultat en -ing.
Exercice
Quelle phrase utilise correctement un groupe en -ing pour exprimer le résultat direct du premier événement ?
- The crate fell from the shelf, damaged the table below.
- The crate fell from the shelf, damaging the table below.
- The crate fell from the shelf, to damaging the table below.
Voir la réponse
The crate fell from the shelf, damaging the table below.
Another approach was to tie a person to the wheel
2:24Une autre approche consistait à attacher une personne à la roue
and hit his or her limbs with iron hammers or bars
2:26et à frapper ses membres avec des marteaux ou des barres de fer
The exact amount of wheel drops or hammer hits were already determined beforehand.
2:34Le nombre exact de chutes de roues ou de coups de marteau était déjà déterminé à l'avance.
such as if they committed acts of robbery or murder. Phrases
2:41par exemple s'ils avaient commis des actes de vol ou de meurtre.
depend on the extent of : faire varier un résultat selon le degré
Dans cette phrase, depend on the extent of signifie que le résultat est déterminé par la gravité ou la portée des crimes des condamnés. Ici, extent renvoie au degré ou à l’ampleur, et non à une superficie physique. La structure X depends on the extent of Y est utile lorsque X varie selon l’importance de Y. Elle est plus précise que depend on Y, car elle indique que le degré est le facteur déterminant.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de la leçon qui signifie « être déterminé par l’importance ou la gravité de quelque chose » : The repair cost will ____ the damage.
Voir la réponse
depend on the extent of
committed acts of : collocation formelle pour des actes répréhensibles
Dans cette phrase, committed acts of signifie que des actes de vol ou de meurtre ont été perpétrés. Commit est un verbe employé pour accomplir un crime ou un autre acte répréhensible grave ; il ne signifie pas « promettre » ici. La structure commit acts of + nom est une manière formelle de regrouper des conduites par type, comme dans acts of violence ou acts of fraud. Par rapport au direct commit a crime, elle met en avant les actes comme des occurrences appartenant à une catégorie plus large.
Exercice
Complétez le rapport avec l’expression formelle de trois mots signifiant « ont accompli des faits de » : The audit found that several contractors had ____ fraud.
Voir la réponse
committed acts of
efforts were made to better match their punishment to the crimes. Phrases
2:44des efforts étaient faits pour mieux adapter leur punition aux crimes.
match their punishment to the crimes : la structure match A to B
Dans match A to B, A est choisi ou ajusté afin de correspondre à B par son type, son degré ou sa fonction. Ici, le châtiment est conçu pour être proportionnel aux crimes, et non pour rivaliser avec eux. Cette structure est utile lorsqu'une chose doit être adaptée à une norme ou à un besoin : match resources to demand, a plan to a goal ou a response to the seriousness of a problem.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure match A to B : The judge tried to ____ the sentence ____ the seriousness of the offense.
Voir la réponse
match · to
For example, sharp pieces of wood would sometimes be set underneath the victim
2:48Par exemple, des morceaux de bois pointus étaient parfois placés sous la victime
On the other hand, for those they wanted to spare the worst, Fil du propos
2:53D'un autre côté, pour ceux à qui l'on voulait épargner le pire,
On the other hand : introduire un véritable contraste
On the other hand introduit le second aspect d'un véritable contraste. Ici, le propos passe d'une punition rendue plus douloureuse pour certaines personnes à une mort rendue plus rapide pour d'autres. L'expression invite l'auditeur à comparer deux approches différentes d'un même sujet. Le premier aspect peut être introduit par On the one hand, mais il peut aussi être déjà clair grâce au contexte précédent.
Exercice
Choisissez le connecteur qui introduit naturellement un second aspect contrasté : The apartment is small. _____ it is close to campus.
- For example,
- On the contrary,
- On the other hand,
Voir la réponse
On the other hand,
deliver a fatal blow : porter un coup mortel ou décisif
Dans cette phrase, deliver a fatal blow signifie frapper quelqu'un d'une manière qui cause sa mort. Deliver s'associe à blow avec le sens de « porter » ou « infliger » un coup, et non celui de transporter quelque chose. L'expression est ici employée au sens propre. La même association peut être figurée : a fatal blow peut désigner un événement qui détruit un projet, une organisation ou un espoir, même si personne n'est physiquement frappé. Fatal souligne que les dégâts sont définitifs ou irréparables.
Exercice
Quelle phrase dit naturellement qu'une décision de justice a anéanti les chances de réussite d'un projet ?
- The court's decision delivered a fatal blow about the plan.
- The court's decision delivered the plan to a fatal blow.
- The court's decision delivered a fatal blow to the plan.
Voir la réponse
The court's decision delivered a fatal blow to the plan.
bodies were typically threaded through the spokes of another wheel.
3:09les corps étaient généralement enfilés à travers les rayons d'une autre roue.
While this would be difficult to do with a normal person,
3:12Bien que cela serait difficile à faire avec une personne normale,
it was much easier once their limbs were broken.
3:15c'était beaucoup plus facile une fois que leurs membres étaient brisés.
much like those who had undergone crucifixion.
3:20un peu comme ceux qui avaient subi la crucifixion.
for all to see : visible aux yeux de tous
Dans cette phrase, for all to see signifie que la roue était exposée publiquement afin que toute personne de la communauté concernée puisse la voir. All désigne le public comme un groupe ; cela ne veut pas dire que chaque personne l'a réellement regardée. La structure est for + personne ou groupe + to + verbe. Ici, all est le sujet implicite de see, et l'expression précise la visibilité publique recherchée par displayed.
Exercice
Quelle phrase indique que le formulaire a été rendu visible à tous, plutôt que de demander aux gens de faire quelque chose avec celui-ci ?
- The form was placed on the table for all to see.
- The form was placed on the table for all to complete.
- The form was placed on the table for all to sign.
Voir la réponse
The form was placed on the table for all to see.
At this point, some would be cut apart or strangled,
3:23À ce stade, certains étaient découpés ou étranglés,
which would finally, though painfully, end their suffering.
3:26ce qui mettait finalement fin à leurs souffrances, bien que douloureusement.
It was even possible for the individual to be hung while on the wheel,
3:34Il était même possible que l'individu soit pendu alors qu'il était sur la roue,
be reserved for : limité à une personne, un groupe ou un objectif
Dans cette phrase, was generally reserved for signifie que ce mode de châtiment était normalement réservé exclusivement à une catégorie précise de criminels. for introduit les personnes ou les situations auxquelles cette option pouvait s’appliquer ; il n’indique pas qui a effectué une réservation. La structure réutilisable est be reserved for + personne, groupe, objectif ou situation. Elle marque une attribution ou une admissibilité restreinte et apparaît souvent dans les règles, les services et les explications institutionnelles.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression anglaise de deux mots signifiant « gardé exclusivement pour » : Access to the archive is ____ senior researchers.
Voir la réponse
reserved for
be found guilty of : un verdict juridique formel
Dans cette phrase, had been found guilty of signifie qu’un tribunal ou un jury avait officiellement décidé que ces personnes avaient commis les crimes ou infractions indiqués après of. found est le participe passé de find au sens juridique de « déterminer par un verdict », et non au sens courant de « découvrir ». La structure réutilisable est find someone guilty of + infraction, le plus souvent à la forme passive be found guilty of. Elle exprime le résultat d’une décision judiciaire, et non une simple accusation ou une opinion personnelle.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression juridique anglaise de trois mots signifiant « officiellement jugé coupable d’avoir commis » : After the trial, the defendant was ____ fraud.
Voir la réponse
found guilty of
Bodies were simply left where they had been thrown or hung up
3:49Les corps étaient simplement laissés là où ils avaient été jetés ou suspendus
to be eaten away by the beaks, teeth, and claws of wild animals.
3:52pour être dévorés par les becs, les dents et les griffes des animaux sauvages.
Many believed that this would prevent the souls from ever finding eternal peace. Grammaire
3:55Beaucoup croyaient que cela empêcherait les âmes de trouver un jour la paix éternelle.
prevent ... from ever finding : prevent + complément d'objet + from + forme en -ing
Prevent + complément d'objet + from + forme en -ing signifie empêcher ce complément d'accomplir ou de subir une action. Dans la phrase, le groupe nominal the souls est le complément placé entre prevent et from, et finding prend la forme en -ing parce que from est une préposition. Ever étend la période à n'importe quel moment. Avec prevent, il rend le résultat particulièrement absolu : les âmes ne pourraient jamais trouver la paix éternelle.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement prevent + complément d'objet + from + forme en -ing ?
- The fence prevented the children from entering the construction site.
- The fence prevented from the children entering the construction site.
- The fence prevented the children to enter the construction site.
Voir la réponse
The fence prevented the children from entering the construction site.
It would also serve as a gruesome warning to others. Phrases
3:59Cela servait également d'avertissement macabre pour les autres.
serve as a gruesome warning : fonction et ton très fort
Serve as + groupe nominal signifie fonctionner comme quelque chose ou produire cet effet. Ici, l'événement est censé devenir un avertissement ; serve ne désigne pas le fait de servir de la nourriture ou de fournir un service. A warning to others est un message destiné à ceux qui voient ce qui s'est passé, afin qu'ils évitent le même comportement. Gruesome rend l'avertissement horrifiant et graphique, et pas seulement sérieux.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression anglaise de deux mots signifiant « a fonctionné comme » : The damaged bridge ____ a warning to inspect the others.
Voir la réponse
served as
But there was one little hope for those sentenced to death by the Catherine Wheel,
4:02Mais il y avait un petit espoir pour ceux condamnés à mort par la roue de sainte Catherine,
and that was if they somehow became disengaged
4:06c'est s'ils parvenaient d'une manière ou d'une autre à se dégager
or if the wheel in some way failed to do its job.
4:09ou si la roue échouait d'une façon ou d'une autre à faire son travail.
and the convict's life would ultimately be spared.
4:14et la vie du condamné était finalement épargnée.
divine intervention : intervention divine
Divine intervention désigne l'action directe d'un dieu ou d'une puissance divine qui change ce qui se serait normalement produit. Ici, les gens de l'époque ont interprété le fait que le condamné échappe à la mort de façon inattendue comme une telle action. La formulation rapporte leur croyance ; elle n'affirme pas comme un fait qu'une puissance divine est intervenue.
Exercice
Dans la phrase, que signifie le fait que the event was seen as divine intervention ?
- Le narrateur prouve qu'un dieu est apparu physiquement sur les lieux.
- Les responsables avaient organisé l'événement dans le cadre d'une cérémonie religieuse.
- Les gens croyaient qu'une puissance divine avait changé le résultat attendu.
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Les gens croyaient qu'une puissance divine avait changé le résultat attendu.
it would become the subject of religious paintings depicting the miracle.
4:22cela devenait le sujet de peintures religieuses dépeignant le miracle.
so rarely that ... when it did : conséquence et reprise avec did
La structure so + adverbe + that relie un degré extrême à son résultat. Ici, so rarely that signifie que l'événement était rare au point que, chaque fois qu'il se produisait, il devenait le sujet de peintures. Dans when it did, did remplace happened. L'anglais emploie ainsi un auxiliaire pour éviter de répéter tout le groupe verbal : when it did signifie when it happened.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure de degré et de résultat so ... that en utilisant rarely, puis employez l'auxiliaire qui remplace failed : The machine failed ____ the engineers were surprised when it ____.
Voir la réponse
so rarely that · did
More often than not, those given the sentence never made it into the works of art. Notes
4:25Le plus souvent, ceux qui recevaient la sentence ne finissaient jamais dans des œuvres d'art.
More often than not : dire ce qui se produit généralement
More often than not signifie « dans la plupart des cas » ou « généralement ». L’expression présente un résultat comme la tendance habituelle sans affirmer qu’il se produit toujours ; elle ne donne normalement pas non plus un pourcentage mesuré avec précision. Placée au début de la phrase et suivie d’une virgule, elle présente toute l’affirmation comme une tendance générale : dans la plupart des cas, les personnes condamnées ne devenaient pas des sujets d’œuvres d’art.
Exercice
Complétez l’expression de fréquence figée qui signifie « dans la plupart des cas » : ____, checking the route before you leave saves time.
Voir la réponse
More often than not
made it into the works of art : réussir à y être inclus
Ici, made it into signifie « a réussi à apparaître dans » ou « a fini par être inclus dans ». L’expression make it suggère qu’on atteint un résultat difficile, sélectif ou remarquable, et into introduit la destination ou le support. La phrase indique que ces personnes — ou leurs histoires — ne devenaient généralement jamais des sujets d’œuvres d’art. Elle ne signifie pas que quelqu’un les transformait physiquement en œuvres d’art.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression qui signifie « a réussi à être inclus » : Of the fifty photographs submitted, only eight ____ the exhibition.
Voir la réponse
made it into
Further, their suffering could drag on seemingly endlessly before they died. Phrasal verbs
4:29De plus, leurs souffrances pouvaient s'éterniser de façon apparemment interminable avant leur mort.
drag on : se prolonger trop longtemps
Dans cette phrase, drag on signifie « continuer longtemps, surtout plus longtemps que souhaité ou prévu ». L’expression présente les souffrances des victimes comme prolongées et difficiles à faire cesser. Drag n’a pas ici son sens littéral. La particule on ajoute l’idée de continuité, tandis que l’ensemble du verbe à particule transmet l’attitude négative du locuteur envers cette durée.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme correcte du verbe à particule drag on : Last year, the negotiations ____ for months with no agreement.
Voir la réponse
dragged on
There are stories of a murderer in the 14th century
4:34Il existe des histoires d'un meurtrier au 14ème siècle
who held on for three days before he expired. Phrasal verbs
4:37qui a tenu pendant trois jours avant de mourir.
held on : est resté en vie malgré un danger extrême
Ici, held on signifie « a réussi à rester en vie et à continuer de résister ». L’expression indique que le meurtrier n’est pas mort immédiatement, mais qu’il est resté en vie pendant trois jours. Le complément de durée for three days et la proposition suivante before he expired sélectionnent ce sens. Hold on possède plusieurs sens courants ; les mots qui l’entourent et la situation sont donc essentiels.
Exercice
Dans la phrase “Despite severe blood loss, the patient held on until surgery,” que signifie held on ?
- Le patient a demandé à quelqu’un d’attendre.
- Le patient a gardé une prise physique sur un objet.
- Le patient est resté en vie et a continué de résister.
Voir la réponse
Le patient est resté en vie et a continué de résister.
A more questionable account of a German serial killer in the 1500s
4:44Un récit plus douteux concernant un tueur en série allemand dans les années 1500
claimed that he remained alive with the help of alcohol
4:48affirmait qu'il était resté en vie grâce à l'alcool
as many as nine days : insister sur un nombre étonnamment élevé
Dans as many as nine days, as many as précède la quantité nine days et présente neuf comme un nombre étonnamment élevé. La durée de base reste de neuf jours ; l’expression ajoute l’insistance du locuteur. Ici, elle ne compare pas deux quantités égales. La structure réutilisable est as many as + nombre + nom dénombrable, et elle sert à souligner un nombre étonnamment élevé. La formulation amplifie la quantité contenue dans l’affirmation, pas la crédibilité de celle-ci.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de la leçon qui présente 800 comme un nombre étonnamment élevé : The local internship program received ____ 800 applications in one week.
Voir la réponse
as many as
But again, more likely than not, this last account is just another legend. Phrases
4:52Mais encore une fois, selon toute vraisemblance, ce dernier récit n'est qu'une autre légende.
more likely than not : un jugement de probabilité prudent
More likely than not signifie qu’une affirmation a plus de chances d’être vraie que fausse, autrement dit qu’elle est probablement vraie. Dans la phrase, l’expression indique que le narrateur estime que le récit est une légende, sans présenter cette conclusion comme certaine. Cette expression permet de donner la conclusion la plus probable tout en laissant une place à l’incertitude. Elle concerne la probabilité qu’une affirmation soit vraie, et non la fréquence à laquelle un événement se produit.
Exercice
Vous formulez prudemment une hypothèse sur l’endroit où se trouve une clé perdue. Quelle phrase convient ?
- More often than not, the missing key is still in the office.
- More likely than not, the missing key is still in the office.
Voir la réponse
More likely than not, the missing key is still in the office.
The Catherine or breaking wheel was quite a horrible device.
4:57La roue de sainte Catherine ou du supplice était un instrument assez horrible.
It was used as a method of public execution in Europe
5:00Elle a été utilisée comme méthode d'exécution publique en Europe
but very few utilized it until it was outlawed in 1813,
5:06mais très peu l'ont utilisée jusqu'à ce qu'elle soit interdite en 1813,
and its suspected last use was in Prussia as late as 1841. Grammaire
5:09et on soupçonne que sa dernière utilisation ait eu lieu en Prusse jusqu'en 1841.
as late as 1841 : une date étonnamment tardive
As late as + une indication de temps signifie qu'un événement s'est produit à une date étonnamment tardive ou qu'une situation a continué jusque-là. Ici, l'expression souligne que la dernière utilisation présumée a eu lieu en 1841, alors que cette pratique avait déjà été interdite. L'expression ne se contente pas de situer l'événement dans le temps : elle invite à comparer 1841 à une fin attendue bien plus tôt. Elle est courante pour parler de survie, de continuité, des dernières traces ou d'un changement tardif.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de trois mots qui souligne une date étonnamment tardive : The custom survived ____ 1950.
Voir la réponse
as late as
We are all too thankful, as our modern-day criminals,
5:13Nous sommes tous très reconnaissants, tout comme nos criminels modernes,
lost favor with : perdre l'approbation d'un groupe
Lost favor with signifie ne plus bénéficier autant de l'approbation, du soutien ou de l'acceptation de quelqu'un. Dans cette phrase, le châtiment est progressivement devenu inacceptable pour la plupart des sociétés et a donc été moins utilisé ou abandonné. La structure est lose favor with + une personne ou un groupe. Le sujet peut être une personne, un produit, une politique, une idée ou une pratique, et le complément introduit par with indique de qui l'attitude a changé.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression qui signifie « être devenu moins accepté par » : After repeated delays, the proposal ____ local residents.
Voir la réponse
lost favor with
Employer “which leads to the question:” pour introduire la question suivante
“Which leads to the question:” fait de toute l’idée précédente la raison de poser la question qui vient ensuite. Ici, which renvoie au fait général que la peine a perdu de sa popularité au fil du temps, et non au seul groupe nominal voisin most societies. L’expression clôt l’explication donnée jusque-là et ouvre la question centrale de la discussion. Les deux-points indiquent que la véritable question va suivre.
Exercice
Dans l’exemple, à quoi renvoie principalement which dans “which leads to the question:” ?
- À l’ensemble du fait précédent selon lequel la peine a perdu de sa popularité au fil du temps
- Uniquement au groupe nominal “most societies”
- À la question qui suit
Voir la réponse
À l’ensemble du fait précédent selon lequel la peine a perdu de sa popularité au fil du temps
what punishment is just and what is going way too far? Idiomes
5:23quelle punition est juste et quelle est celle qui va beaucoup trop loin ?
Comprendre « taken the lives of others » comme un euphémisme formel
Dans « murderers who have taken the lives of others », taken est le participe passé employé dans have taken. La structure take the life of someone, ou take someone's life, est une façon formelle et indirecte de dire kill someone ; le pluriel lives correspond au pluriel de others. Le narrateur choisit cette formulation sobre et solennelle dans le cadre d’une discussion juridique et morale. L’expression signifie en elle-même que des décès ont été causés ; le contexte environnant présente les personnes concernées comme des meurtriers condamnés.
Exercice
Quelle interprétation correspond le mieux à « have taken the lives of others » dans l’exemple ?
- Ils ont gravement menacé d’autres personnes, mais l’expression n’indique pas que quelqu’un est mort.
- Ils ont causé la mort d’autres personnes, dans une formulation formelle et sobre.
- Ils ont privé d’autres personnes de leur mode de vie, mais n’ont causé aucun décès.
Voir la réponse
Ils ont causé la mort d’autres personnes, dans une formulation formelle et sobre.
Going way too far : dépasser largement une limite acceptable
Ici, going way too far est employé au sens figuré. Cela signifie franchir une limite morale ou raisonnable, et non dépasser un point dans l’espace. La question demande quelles peines deviennent excessives au point d’être inacceptables. La structure réutilisable est go too far. Too marque l’excès et way en renforce le degré ; go way too far exprime donc un jugement fort selon lequel quelque chose dépasse largement la limite. Dans is going way too far, go prend la forme en -ing going après is.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme exacte de go way too far : A lifetime ban for one minor mistake ____.
Voir la réponse
goes way too far
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5:29Les pires châtiments de l'histoire de l'humanité.