Qu'est-il vraiment arrivé à la bibliothèque d'Alexandrie ? - Elizabeth Cox : fiche pour apprendre l’anglais
TED-Ed
Présentation de la vidéo : Cette vidéo retrace l’histoire de la bibliothèque d’Alexandrie, de sa fondation ambitieuse et de son immense collection à son lent déclin. Elle remet en cause le récit populaire d’un incendie destructeur unique et relie son destin aux difficultés actuelles de conservation du savoir. Principaux points d’apprentissage en anglais : 1. set out to fulfill — Verbes à particule : Apprenez à employer cette expression lorsqu’une personne commence à poursuivre un objectif clairement défini, difficile et souvent de longue haleine. Elle marque davantage l’intention et la planification qu’un simple verbe signifiant « commencer », notamment pour parler de grands projets, de voyages ou de missions institutionnelles. 2. we know from ancient writings that — Discours, narration et rhétorique : Repérez cette structure qui indique la source étayant une affirmation historique. Elle aide à distinguer une conclusion documentée d’une légende ou d’une hypothèse et à organiser une explication où la fiabilité des preuves joue un rôle central. 3. even if / will still have to resist — Grammaire et structures de phrase : Utilisez cette construction conditionnelle concessive pour montrer qu’une obligation ou une difficulté subsiste malgré une condition favorable. Elle permet une analyse nuancée des risques, par exemple pour expliquer que des archives numériques matériellement sécurisées doivent néanmoins résister aux menaces sociales et idéologiques.
Dans cette fiche
the rulers of Alexandria set out to fulfill one of humanity's most audacious goals: Notes
0:09les dirigeants d'Alexandrie ont entrepris d'atteindre l'un des objectifs les plus audacieux de l'humanité :
set out to fulfill : commencer un effort dans un but précis
Set out to fulfill signifie « commencer délibérément à essayer de réaliser quelque chose ». La structure est set out to + verbe à la base, donc fulfill désigne l’action que les dirigeants ont intentionnellement commencé à accomplir. Ici, fulfill a goal signifie « faire d’un objectif une réalité ». Set out to met l’accent sur le début volontaire d’un effort ; cela ne signifie pas que cet effort a réussi.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de trois mots qui signifie « a commencé avec un objectif précis » : The class ____ collect enough books for the new library.
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set out to
one of humanity's most audacious goals : structure one of + superlatif + nom pluriel
One of humanity's most audacious goals signifie « un objectif choisi dans l’ensemble des objectifs les plus audacieux de l’humanité ». La structure réutilisable est one of + the/possessif + superlatif + nom dénombrable au pluriel. Comme one désigne un élément choisi dans un groupe, le nom placé après le superlatif est au pluriel : goals, et non goal. Cette structure exprime une appréciation ou une insistance très forte sans affirmer qu’il s’agit de l’unique élément le plus audacieux.
Exercice
Choisissez la phrase grammaticalement correcte.
- This is one of the most challenging tasks in the contest.
- This is one of the most challenging task in the contest.
- This is one of most challenging tasks in the contest.
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This is one of the most challenging tasks in the contest.
to collect all the knowledge in the world under one roof. Idiomes
0:14rassembler toutes les connaissances du monde sous un même toit.
under one roof : réuni au même endroit
Under one roof signifie « au même endroit » ou « dans un même cadre commun ». Dans cette phrase, l’expression présente toutes les connaissances du monde comme étant rassemblées plutôt que dispersées dans de nombreux lieux. Le mot roof ne désigne pas forcément un toit réel. L’expression peut parler de ressources, de services, d’organisations ou de personnes réunis dans un même bâtiment, centre, plateforme ou système.
Exercice
Complète la phrase avec l’expression de la leçon qui signifie « dans un même lieu » : The new learning center has classrooms, a library, and a café ____.
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under one roof
the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls Vocabulaire
0:19la bibliothèque d'Alexandrie abritait un nombre sans précédent de parchemins
In its prime : pendant sa meilleure période
In its prime signifie « pendant sa période la plus forte, la plus prospère ou la meilleure ». Ici, its renvoie à la Bibliothèque d’Alexandrie et prime est un nom qui désigne sa période de plus grande réussite, pas l’adjectif prime au sens de « principal » ou « le plus important ». Placée au début, l’expression fixe la période dont parle le reste de la phrase. Change le possessif selon la personne ou la chose concernée : in his prime, in her prime ou in their prime.
Exercice
Complète la phrase avec l’expression de la leçon qui signifie « pendant sa période de plus grande réussite » : ____, the theater sold out every show for months.
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In its prime
housed an unprecedented number of scrolls : house employé comme verbe
Ici, housed est le prétérit du verbe house et signifie « contenait ou conservait à l’intérieur ». Son complément, an unprecedented number of scrolls, indique ce que la bibliothèque contenait ; cela ne signifie pas qu’elle donnait littéralement un logement aux rouleaux. Cet emploi présente un bâtiment ou une institution comme le lieu où des personnes ou des objets sont gardés. Le schéma réutilisable est lieu ou institution + houses/housed + personnes ou objets.
Exercice
Dans quelle phrase housed signifie-t-il qu’un lieu contenait ou conservait une collection d’objets ?
- They bought a house near the school.
- The shelter housed families after the flood.
- The archive housed thousands of maps.
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The archive housed thousands of maps.
and attracted some of the Greek world's greatest minds.
0:23et attirait certains des plus grands esprits du monde grec.
by the end of ... had vanished : achèvement à un point de référence passé
By the end of the 5th century CE fixe une échéance et un point de référence dans le passé. Had vanished est au past perfect : had + participe passé. Ensemble, ces éléments indiquent que la disparition était achevée avant ce point passé ou au plus tard à ce moment-là. La phrase ne dit pas que la bibliothèque a disparu exactement à la fin du siècle ; elle insiste sur le fait qu’elle avait déjà disparu à cette date.
Exercice
Complétez la phrase avec le past perfect de leave : By the end of the meeting, several guests ____.
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had left
Many believed it was destroyed in a catastrophic fire. Phrases
0:32Beaucoup croyaient qu'elle avait été détruite dans un incendie catastrophique.
in a catastrophic fire : une destruction à l'échelle d'une catastrophe
in a catastrophic fire signifie que la destruction s'est produite pendant un incendie aux conséquences comparables à une catastrophe. Catastrophic est beaucoup plus fort que big ou bad : le mot suggère des dégâts, des pertes ou des perturbations énormes. La préposition in relie la destruction à l'événement pendant lequel elle s'est produite. Cette structure permet de préciser au cours de quelle catastrophe ou de quel accident une chose a été détruite.
Exercice
Quelle phrase emploie naturellement catastrophic pour des dégâts à l'échelle d'une catastrophe ?
- The candle went out after a tiny flame.
- The toast was slightly burned at breakfast.
- The warehouse and nearby homes were destroyed in a catastrophic fire.
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The warehouse and nearby homes were destroyed in a catastrophic fire.
The truth of the library's rise and fall is much more complex. Phrases
0:35La vérité sur l'ascension et la chute de la bibliothèque est bien plus complexe.
rise and fall : un parcours complet de l'essor au déclin
rise and fall est une expression figée qui résume tout le parcours d'une personne, d'une institution, d'un pays ou d'une civilisation, depuis l'acquisition du pouvoir ou du succès jusqu'à sa perte. Dans cette phrase, elle décrit une évolution historique, et non un mouvement physique vers le haut puis vers le bas. Le possessif library's fait de rise and fall le sujet dont on parle ; il équivaut à the rise and fall of the library. L'expression transforme une longue histoire en un thème clair.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression figée qui désigne tout le parcours allant du succès au déclin : The documentary tells the story of the ____ of a once-famous company.
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rise and fall
The idea for the library came from Alexander the Great.
0:39L'idée de la bibliothèque venait d'Alexandre le Grand.
the former student of Aristotle turned his attention to building an empire of knowledge Phrases
0:45l'ancien élève d'Aristote a tourné son attention vers la construction d'un empire du savoir,
After establishing himself as ... : présenter une étape antérieure comme contexte
Dans After establishing himself as a conqueror, after présente comme contexte une étape antérieure déjà achevée avant l’action principale. La proposition en -ing n’a pas de sujet exprimé : son sujet implicite doit donc être celui de la proposition principale, the former student of Aristotle. Establish oneself as + rôle signifie obtenir ou consolider une reconnaissance dans ce rôle grâce à ses actions. Cela ne signifie pas « se construire soi-même ». Le pronom réfléchi change selon la personne : herself, themselves, etc.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement after + -ing pour présenter une action antérieure effectuée par la même personne ?
- After establishing herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
- After establishing her as a skilled engineer, Maya led the new project.
- After established herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
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After establishing herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
turn one's attention to doing : déplacer son attention vers un nouvel objectif
Dans turned his attention to building, turn one's attention to ... signifie déplacer son attention, ses efforts ou sa priorité d’un sujet précédent vers un nouveau. Cette expression permet de faire avancer un récit ou une discussion vers l’objectif suivant. Ici, to est une préposition : elle est donc suivie d’un nom ou d’une forme en -ing, comme dans turn our attention to the budget et turn our attention to improving safety. Le possessif change selon le sujet : my, your, his, her, our ou their.
Exercice
Utilisez la forme correcte de prepare pour compléter la phrase : After lunch, Mina turned her attention to ____ for the exam.
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preparing
headquartered in his namesake city. Vocabulaire
0:49dont le siège serait dans la ville qui porte son nom.
his namesake city : une ville qui porte son nom
Dans his namesake city, namesake décrit la ville comme portant le nom de l’homme désigné par his. Ici, Alexandria a été nommée d’après Alexander the Great ; l’expression signifie donc « la ville qui porte son nom ». Namesake indique un lien de dénomination, et non la célébrité ni une simple ressemblance sonore entre deux noms. Le contexte historique permet de déterminer de qui vient le nom.
Exercice
Dans la phrase “The university opened a campus in its founder's namesake town,” que signifie namesake town ?
- une ville dont le nom a seulement une sonorité proche
- une ville où le fondateur est devenu célèbre
- une ville nommée d’après le fondateur
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une ville nommée d’après le fondateur
Ptolemy I, executed Alexander's plans for a museum and library. Vocabulaire
0:55Ptolémée Ier, a mis en œuvre les plans d'Alexandre pour un musée et une bibliothèque.
executed Alexander's plans : mettre les plans en œuvre
Dans executed Alexander's plans, executed signifie mettre les plans en œuvre ou les exécuter. Ptolémée Ier a donné suite au projet du musée et de la bibliothèque au lieu de le laisser au stade d’idée. Le complément plans indique ce sens. Execute peut aussi signifier mettre officiellement une personne à mort dans une autre construction, mais ce sens ne convient pas lorsque le complément est plan, order ou strategy.
Exercice
Que signifie executed dans “The crew executed the emergency plan exactly as written” ?
- a détruit le plan
- a mis le plan en œuvre
- a écrit le plan pour la première fois
Voir la réponse
a mis le plan en œuvre
may have been built with : une hypothèse incertaine sur une action passive passée
May have been built with suit la structure may + have been + participe passé. Elle formule une hypothèse incertaine sur la manière dont quelque chose a été construit dans le passé, tandis que la voix passive maintient l’attention sur la Bibliothèque plutôt que sur ses constructeurs. Ici, may marque l’incertitude, have situe la construction avant le présent et been built indique que la Bibliothèque reçoit l’action. Cette structure ne signifie pas que la construction est peut-être en cours maintenant.
Exercice
Utilisez may et la forme passive parfaite de paint pour compléter la phrase : The damaged mural ____ natural pigments.
Voir la réponse
may have been painted with
a unique blend of the two : la fusion singulière de deux éléments
A unique blend of the two signifie que les deux influences mentionnées auparavant se combinent pour former un résultat distinctif. Ici, the two renvoie aux imposantes colonnes hellénistiques et aux influences égyptiennes locales. Blend est un nom dénombrable dans la structure a blend of A and B. Il s’emploie naturellement pour les styles, les cultures, les sons, les méthodes et d’autres caractéristiques abstraites, pas seulement pour les aliments. Il suggère une intégration dans un tout plutôt qu’une simple juxtaposition de deux éléments.
Exercice
Deux méthodes d’enseignement sont combinées pour créer une nouvelle approche. Complétez la phrase avec l’expression mise en évidence : The program uses lectures and games, creating ____.
Voir la réponse
a unique blend of the two
There are no surviving accounts of its architecture. Phrases
1:12Il n'existe aucun récit survivant de son architecture.
no surviving accounts of : aucun récit historique conservé
Dans cette phrase, no surviving accounts of its architecture signifie qu'il ne reste aujourd'hui aucune description ni aucun document sur la conception du bâtiment. Surviving qualifie accounts : il s'agit de documents venus du passé qui seraient encore consultables aujourd'hui. Ici, accounts signifie récits, témoignages ou descriptions écrites, et non comptes bancaires ou comptes en ligne. L'expression signale une lacune dans les archives historiques conservées ; elle ne prouve pas que personne n'ait jamais produit un tel récit.
Exercice
Quelle phrase indique le plus clairement que des descriptions ont peut-être existé, mais qu'aucune n'a été conservée ?
- Several detailed accounts of the voyage survive.
- There are no surviving accounts of the voyage.
- No evidence of the voyage has ever been found.
Voir la réponse
There are no surviving accounts of the voyage.
We do know : do emphatique dans une affirmation
Dans We do know, do est un auxiliaire employé pour renforcer l'affirmation. La phrase de base est We know ; l'ajout de do rend l'affirmation positive plus forte : nous le savons vraiment ou avec certitude. Il ne s'agit pas du verbe principal do au sens d'effectuer une action. Cette structure emphatique suit le modèle do/does/did + base verbale. Ici, elle marque un contraste : même si d'autres détails sont inconnus, le locuteur présente l'information qui suit comme certaine.
Exercice
Complétez la phrase avec l'auxiliaire emphatique du présent : We ____ know the museum is open, even though we do not know its exact hours.
Voir la réponse
do
Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls. Phrases
1:21Ptolémée Ier a commencé à le remplir principalement de parchemins grecs et égyptiens.
As soon as the building was complete : succession immédiate
As soon as introduit une proposition temporelle. Ici, cette proposition indique le moment où le bâtiment a été achevé ; la proposition principale indique l'action qui a commencé immédiatement après. Employez as soon as + une proposition complète (sujet + verbe) pour montrer que le second événement suit le premier avec peu ou pas de délai. Cette expression est plus forte que after lorsque l'enchaînement rapide est important.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement as soon as pour indiquer que le technicien a appelé immédiatement à la fin du test ?
- As soon as the test ended, the technician called.
- As soon as the test, the technician called.
- After the test ended, the technician waited an hour before calling.
Voir la réponse
As soon as the test ended, the technician called.
began to fill it with : la structure fill A with B
Began to fill it with présente le début d'un processus. Le modèle réutilisable est fill A with B : A est le contenant, l'espace ou l'élément qui reçoit le contenu, et B, après with, est le contenu ajouté. Ici, it désigne le bâtiment ou l'espace de la bibliothèque, et les rouleaux correspondent à B. Comme began to indique seulement le début, la phrase ne dit pas que la bibliothèque est devenue complètement pleine à ce moment-là.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure fill A with B : Please ____ the cooler ____ ice before the picnic.
Voir la réponse
fill · with
He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense. Phrases
1:26Il a invité des érudits à vivre et étudier à Alexandrie à ses frais.
at his expense : il paie les frais
Dans cette phrase, at his expense signifie qu'il a payé les frais de vie et d'étude des savants. Le possessif his indique la personne qui a pris en charge les dépenses. L'expression peut avoir un sens non financier dans d'autres contextes, mais l'invitation et les conditions de vie rendent ici le sens financier évident. Il faut regarder si le contexte parle de frais, de préjudice ou de moquerie.
Exercice
Quelle phrase signifie que l'organisation a payé les frais de voyage ?
- The museum sent the researchers abroad at its expense.
- The museum expanded at the expense of visitor safety.
- The museum made a joke at the researchers' expense.
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The museum sent the researchers abroad at its expense.
The library grew as they contributed their own manuscripts,
1:30La bibliothèque s'est agrandie au fur et à mesure qu'ils apportaient leurs propres manuscrits,
but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.
1:34mais les dirigeants d'Alexandrie voulaient toujours une copie de chaque livre du monde.
Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean. Vocabulaire
1:40Alexandrie était une plaque tournante pour les navires voyageant en Méditerranée.
a hub for : un centre de connexion
Dans cette phrase, a hub for ships désigne un lieu où de nombreux navires et itinéraires se croisent ou passent. Alexandrie est présentée comme un point de connexion central pour les déplacements en Méditerranée, et non comme la partie centrale d'une roue. La structure réutilisable est be a hub for + un groupe, un secteur, un mode de transport ou une activité. Les mots après for indiquent ce qui se concentre ou se connecte à cet endroit.
Exercice
Que décrit le plus naturellement l'expression a hub for marine research ?
- Un lieu où une seule réunion sans rapport a eu lieu
- La partie centrale d'une roue utilisée par des chercheurs marins
- Un lieu où les chercheurs et les projets marins sont concentrés et reliés
Voir la réponse
Un lieu où les chercheurs et les projets marins sont concentrés et reliés
Ptolemy III instituted a policy requiring any ship that docked in Alexandria Vocabulaire
1:44Ptolémée III a instauré une politique obligeant tout navire amarrant à Alexandrie
to turn over its books for copying. Phrasal verbs
1:49à remettre ses livres pour qu'ils soient copiés.
instituted a policy : établir officiellement une politique
Ici, institute est un verbe. Instituted a policy signifie établir officiellement une politique et la mettre en vigueur, et non simplement suggérer une idée. Le passé instituted indique que cette action officielle a eu lieu dans le passé. Cette structure s'emploie lorsqu'un gouvernement, une école, une entreprise ou une autre autorité crée une politique, une réforme ou une procédure officielle. Elle présente le changement comme une action institutionnelle.
Exercice
Quelle phrase exprime le mieux qu'une organisation a officiellement établi une politique et commencé à l'appliquer ?
- The school instituted a policy limiting phone use in class.
- The school abolished its phone-use policy.
- The school considered a policy but made no decision.
Voir la réponse
The school instituted a policy limiting phone use in class.
turn over its books for copying : remise obligatoire des livres
Ici, turn over signifie donner ou transférer la possession de quelque chose à une personne ou à une autorité. Les navires devaient remettre leurs livres afin qu'ils soient copiés ; il ne s'agit pas de les retourner physiquement. Dans ce sens, turn over est séparable : turn over the books et turn the books over sont tous deux possibles. Avec un pronom complément, placez-le au milieu : turn them over. L'expression for copying indique le but du transfert.
Exercice
Dans quelle phrase turn over signifie-t-il remettre ou transférer quelque chose à une autorité ?
- The old engine would not turn over in cold weather.
- Please turn over the card and read the back.
- The firm had to turn over the files to investigators.
Voir la réponse
The firm had to turn over the files to investigators.
they kept the originals and sent the copies back to the ships.
1:55ils conservaient les originaux et renvoyaient les copies aux navires.
Once ... had duplicated ... : une étape terminée avant la suivante
Ici, once est une conjonction temporelle qui signifie « lorsque l’action était terminée » ou « après que ». Elle introduit l’action qui s’est produite en premier ; elle ne signifie pas « une seule fois ». Had duplicated est au past perfect. Cette forme place la copie déjà terminée avant les actions suivantes au simple past, kept et sent. La structure once + sujet + had + participe passé permet d’indiquer clairement l’ordre d’étapes passées.
Exercice
Quelle phrase indique clairement que la vérification a été terminée avant la publication du rapport ?
- Before the team checked the data, it published the report.
- Once the team had checked the data, it published the report.
- The team checked the data while it was publishing the report.
Voir la réponse
Once the team had checked the data, it published the report.
Hired book hunters also scoured the Mediterranean in search of new texts, Notes
1:58Des chasseurs de livres engagés ont également parcouru la Méditerranée à la recherche de nouveaux textes,
Hired book hunters : des personnes payées pour rechercher des livres
Dans book hunters, hunters est le nom principal : il désigne des personnes qui cherchent activement quelque chose. Book indique ce qu’elles cherchent ; book hunters signifie donc des personnes qui recherchent des livres ou des textes, souvent rares. Ici, hunter est figuré et ne désigne pas un chasseur d’animaux. Hired modifie l’ensemble du groupe nominal book hunters. Ce mot indique que quelqu’un avait engagé ces personnes pour effectuer la recherche. Ce type d’étiquette formée par nom + nom condense une idée plus longue, comme dans job hunter.
Exercice
Que signifie hired book hunters dans cette phrase ?
- des personnes payées pour rechercher des livres et des textes
- des personnes payées pour chasser des animaux pour une bibliothèque
- des personnes qui écrivent des livres sur les chasseurs
Voir la réponse
des personnes payées pour rechercher des livres et des textes
scour a place in search of something : fouiller un lieu à la recherche de quelque chose
Dans cette phrase, scoured the Mediterranean signifie que l'on a effectué des recherches vastes et minutieuses dans toute la région méditerranéenne. Scour présente la recherche comme plus complète, attentive et laborieuse que le verbe neutre search ; ici, il n'a pas son sens lié au nettoyage ou au récurage. La structure scour + lieu + in search of + objectif indique à la fois la zone parcourue et ce que l'on cherche. Ici, in search of new texts donne le but de la recherche, et new qualifie texts.
Exercice
Quelle phrase souligne le mieux que les secouristes ont fouillé toute la montagne avec soin et au prix de grands efforts ?
- Rescuers searched near the mountain for a few minutes.
- Rescuers looked toward the mountain from the road.
- Rescuers scoured the mountain in search of the missing climber.
Voir la réponse
Rescuers scoured the mountain in search of the missing climber.
and the rulers of Alexandria attempted to quash rivals Vocabulaire
2:03et les dirigeants d'Alexandrie ont tenté d'écraser leurs rivaux
by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls. Culture
2:07en mettant fin à toutes les exportations du papyrus égyptien utilisé pour fabriquer des parchemins.
attempted to quash rivals : tenter de réprimer ses concurrents
Attempted to quash rivals signifie que les dirigeants ont essayé de réprimer leurs concurrents ou de leur retirer leur pouvoir. Attempted to indique qu'il s'agissait de leur objectif, sans garantir que cela ait fonctionné. Quash est un verbe fort et formel qui évoque l'emploi du pouvoir ou de mesures énergiques pour arrêter une opposition ou une menace. Ici, rivals désigne des institutions ou des centres de pouvoir concurrents, et non des adversaires amicaux dans un jeu. L'arrêt des exportations de papyrus était le moyen employé dans cette tentative.
Exercice
Quelle phrase emploie attempted to quash rivals de la manière la plus naturelle ?
- The regime attempted to quash its political rivals by shutting down their newspapers.
- The children attempted to quash their rivals in a friendly spelling game.
- The cook attempted to quash the sandwiches before lunch.
Voir la réponse
The regime attempted to quash its political rivals by shutting down their newspapers.
Egyptian papyrus used to make scrolls : le papyrus égyptien utilisé pour fabriquer des rouleaux
Dans ce contexte historique, papyrus désigne l'ancien matériau d'écriture fabriqué à partir de la plante appelée papyrus et particulièrement associé à l'Égypte. On pouvait assembler plusieurs morceaux en une longue feuille, puis l'enrouler pour former un rouleau. Ce n'est pas un synonyme général du paper moderne. Used to make scrolls complète Egyptian papyrus : ce groupe précise l'usage du matériau. Mettre fin à son exportation pouvait donc rendre plus difficiles la fabrication de rouleaux et la circulation des textes écrits dans d'autres régions.
Exercice
Dans le groupe Egyptian papyrus used to make scrolls, que désigne papyrus ?
- un ancien matériau d'écriture fabriqué à partir de la plante appelée papyrus
- n'importe quel papier moderne fabriqué à partir de pâte de bois
- un type d'encre utilisé sur les rouleaux
Voir la réponse
un ancien matériau d'écriture fabriqué à partir de la plante appelée papyrus
These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria. Phrases
2:12Ces efforts ont apporté des centaines de milliers de livres à Alexandrie.
hundreds of thousands of + nom au pluriel
Hundreds of thousands of + nom comptable au pluriel indique un ordre de grandeur approximatif de plusieurs centaines de milliers, par exemple environ 200 000 ou 300 000. Cette expression ne signifie pas seulement quelques centaines et ne donne pas de total exact. Ici, elle décrit un nombre de livres très élevé, mais estimé. Dans cette phrase, le groupe de quantité se termine après books. Le to qui suit appartient à la structure brought ... to Alexandria et introduit la destination.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de quantité fixe qui commence par hundreds et indique un nombre approximatif de plusieurs centaines de milliers : ____ visitors attended the festival.
Voir la réponse
Hundreds of thousands of
it became possible to find information on more subjects than ever before,
2:18il est devenu possible de trouver des informations sur plus de sujets que jamais auparavant,
but also much more difficult to find information on any specific subject.
2:21mais aussi beaucoup plus difficile de trouver des informations sur un sujet spécifique.
As ... grew ... but also ... : les deux faces d'un même changement
As the library grew établit un contexte en évolution : la bibliothèque est devenue plus grande au fil du temps. Le premier résultat est positif, puisqu'un éventail plus large de sujets est devenu accessible. But also introduit un deuxième résultat opposé provoqué par le même agrandissement. La deuxième partie reprend implicitement la structure it became, si bien que la phrase oppose une couverture plus large à une recherche plus difficile. Cette construction permet d'expliquer qu'une même évolution peut créer à la fois un avantage et un problème, au lieu de présenter les deux résultats comme des faits sans rapport.
Exercice
Quelle phrase présente clairement un avantage et un problème opposé causés par la même croissance ?
- The school website grew because families wanted more useful resources.
- The school website had more pages, while the gym closed early.
- As the school website grew, families found more useful resources but also had a harder time finding the right page.
Voir la réponse
As the school website grew, families found more useful resources but also had a harder time finding the right page.
a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution, Phrases
2:27un érudit nommé Callimaque de Cyrène s'est mis à travailler sur une solution,
set to work on a solution : commencer à agir avec détermination
Set to work on a solution signifie « commença à travailler sérieusement à l'élaboration d'une solution ». L'expression marque le passage de la reconnaissance ou de la réflexion sur un problème à l'action. La structure réutilisable est set to work on + nom ou forme en -ing. Ici, set est au passé, et on a solution nomme ce qui est en cours d'élaboration.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression anglaise de quatre mots qui signifie « commencèrent à travailler sérieusement sur ». After the safety test failed, the engineers ____ a better design.
Voir la réponse
set to work on
a 120-volume catalog of the library's contents,
2:33un catalogue de 120 volumes du contenu de la bibliothèque,
the Pinakes, a 120-volume catalog... : une apposition qui explique un nom
Pinakes est le nom propre de ce catalogue. Le groupe nominal placé après la virgule, a 120-volume catalog of the library's contents, est une apposition : il renomme the Pinakes et précise ce que désigne ce nom peu connu. Dans les textes informatifs et historiques, le schéma nom propre + virgule + groupe nominal descriptif permet de définir un nom sans commencer une nouvelle phrase. Ici, les deux parties désignent la même chose, et non deux créations distinctes.
Exercice
Dans “Maya, the team captain, spoke first,” quel est le rôle de “the team captain” ?
- Il explique qui est Maya.
- Il présente une autre personne.
- Il indique quand Maya a parlé.
Voir la réponse
Il explique qui est Maya.
the first of its kind : le premier de sa catégorie
the first of its kind signifie « le tout premier exemple dans sa catégorie ». Its renvoie à la chose dont on parle, et kind est ici un nom qui signifie « type » ou « catégorie ». L'expression souligne que rien dans cette même catégorie n'existait auparavant. Dans cette phrase, elle présente le catalogue comme une première historique, et non simplement comme le premier élément mentionné.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression exacte de l'exemple qui signifie « le tout premier exemple dans sa catégorie » : When it opened, the solar-powered cinema was ____.
Voir la réponse
the first of its kind
others were able to navigate the library's swelling collection. Vocabulaire
2:40d'autres ont pu naviguer dans la collection grandissante de la bibliothèque.
navigate the library's swelling collection comme métaphore d'un espace d'information
Ici, navigate the library's swelling collection signifie trouver son chemin dans un ensemble d'informations vaste et croissant afin de repérer et d'utiliser les livres ou les documents nécessaires. L'emploi est métaphorique : personne ne conduit un véhicule ni ne navigue en bateau dans le bâtiment. Navigate peut avoir pour complément un espace d'information complexe, comme une collection, un site web, une base de données ou un système. Swelling qualifie collection et indique que la collection devient plus grande.
Exercice
Quelle phrase emploie navigate au sens de trouver son chemin dans des informations complexes ?
- The search tool helps researchers navigate thousands of online records.
- The tourist photographs the shelves in the reading room.
- The captain navigates the ferry through a narrow channel.
Voir la réponse
The search tool helps researchers navigate thousands of online records.
1,600 years before Columbus set sail, Fil du propos
2:461 600 ans avant que Colomb ne prenne la mer,
1,600 years before Columbus set sail comme repère temporel historique
Ce groupe temporel placé en tête de phrase utilise Columbus set sail comme point de repère historique connu. Il situe l'événement présenté 1 600 ans plus tôt : l'accent porte donc sur l'immense écart temporel, et non sur Colomb lui-même. La structure durée + before + événement postérieur organise l'histoire en mesurant un événement ancien par rapport à un fait que le public situe plus facilement. Set sail signifie commencer un voyage en bateau ; ici, cette expression nomme l'événement postérieur servant de repère.
Exercice
Quelle est la principale fonction explicative de l'expression 1,600 years before Columbus set sail ?
- Elle fait paraître l'événement antérieur beaucoup plus ancien en le mesurant par rapport à un événement postérieur connu.
- Elle affirme que les deux événements se sont produits en même temps.
- Elle présente Colomb comme le sujet principal de tout le récit.
Voir la réponse
Elle fait paraître l'événement antérieur beaucoup plus ancien en le mesurant par rapport à un événement postérieur connu.
but calculated its circumference and diameter within a few miles of their actual size. Phrases
2:52mais a calculé sa circonférence et son diamètre à quelques kilomètres près de leur taille réelle.
not only realized ... but calculated : ajouter un second point plus marquant
Not only ... but ... relie deux réalisations parallèles et présente la seconde comme un ajout, souvent plus impressionnant. Ici, not only porte sur realized, tandis que but introduit calculated ; les deux parties commencent donc par des verbes au prétérit. Also est fréquent après but, mais il reste facultatif : not only realized ... but calculated ... est une structure complète et naturelle. Placez not only juste avant le premier élément mis en parallèle afin que la structure reste claire.
Exercice
Complétez la phrase avec not only ... but, sans also : The telescope ____ takes clear pictures ____ tracks moving stars.
Voir la réponse
not only · but
within a few miles of their actual size : un écart maximal
Ici, within a few miles of their actual size signifie que chaque mesure calculée n'était éloignée de la mesure réelle que de quelques miles. Within fixe un écart maximal : la phrase souligne donc la précision sans donner l'erreur exacte. Le modèle réutilisable est within + quantité + of + valeur de référence. Par exemple, within two degrees of the target signifie que l'écart peut atteindre deux degrés au-dessus ou au-dessous de la cible.
Exercice
Quelle phrase utilise within ... of pour indiquer qu'un écart ne dépasse pas une limite donnée ?
- The measured temperature rose by two degrees after noon.
- The measured temperature was within two degrees of the target.
- The measured temperature stayed at the target for two hours.
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The measured temperature was within two degrees of the target.
over a thousand years before it was finally reinvented during the Industrial Revolution. Fil du propos
3:01plus de mille ans avant qu'elle ne soit finalement réinventée pendant la Révolution industrielle.
the world's first steam engine comme première historique
L’expression the world's first steam engine présente l’appareil de Héron comme le plus ancien exemple connu de cette catégorie. World's first lui donne une importance historique en le plaçant avant tous les autres exemples connus. Ici, steam engine est une désignation historique large pour un ancien dispositif actionné par la vapeur. Cela ne signifie pas que la machine de Héron était du même type que les machines industrielles abouties utilisées plus tard pendant la révolution industrielle.
Exercice
Quelle est la meilleure interprétation de l’expression mise en évidence dans cette phrase ?
- L’appareil de Héron était une machine d’usine identique à celles utilisées pendant la révolution industrielle.
- L’appareil de Héron est présenté comme le plus ancien exemple connu de machine à vapeur, et non comme un modèle industriel abouti.
- L’appareil de Héron était la toute première machine de quelque type que ce soit.
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L’appareil de Héron est présenté comme le plus ancien exemple connu de machine à vapeur, et non comme un modèle industriel abouti.
over a thousand years before ... comme contraste temporel
L’expression over a thousand years before ... during the Industrial Revolution oppose l’invention antique à un événement bien plus tardif. Le grand écart temporel est l’information essentielle : il montre que l’appareil de Héron devançait largement l’époque où la technologie de la vapeur a pris de l’importance dans l’industrie. It was finally reinvented signifie qu’une idée ou une technologie similaire est réapparue bien plus tard. Cela ne signifie pas que la machine d’origine de Héron est restée continuellement en usage jusqu’à la révolution industrielle.
Exercice
Quelle phrase emploie un grand écart temporel pour montrer qu’une idée devançait largement son utilisation ultérieure ?
- The design appeared because similar machines were already common.
- The design remained in continuous use for several centuries.
- The design appeared centuries before similar machines became common.
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The design appeared centuries before similar machines became common.
For about 300 years after its founding in 283 BCE,
3:06Pendant environ 300 ans après sa fondation en 283 avant notre ère,
laid siege to Alexandria : lay siege to + lieu
Dans cette phrase, laid siege to Alexandria signifie que les forces de Jules César ont encerclé Alexandrie et ont maintenu une pression militaire sur la ville. Un siege est plus précis qu'une attaque générale, car il implique un encerclement ou un blocus prolongé. La structure réutilisable est lay siege to + lieu. Ici, laid est le prétérit de lay ; ce n'est pas une forme de lie. Au passé, lay siege to a city devient laid siege to a city.
Exercice
Complétez la phrase avec le prétérit de lay siege to : Last winter, the army ____ the mountain fortress for twelve weeks.
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laid siege to
set the ships ... on fire : set + complément d'objet + on fire
Set the ships in the harbor on fire signifie que quelqu'un ou quelque chose a fait commencer à brûler ces navires. La structure complète est set + complément d'objet + on fire ; ici, le long complément the ships in the harbor se place entre set et on fire. Dans cette structure, set ne signifie pas mettre. Son prétérit est également set ; les verbes coordonnés laid et set décrivent donc tous les deux des événements passés.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure au prétérit set + complément d'objet + on fire : During the storm, lightning ____ an old tree ____.
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set · on fire
It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection, Grammaire
3:26Il est possible que l'incendie ait détruit une partie de la vaste collection,
It's possible : signaler une affirmation incertaine
La structure It's possible (that) + proposition présente la proposition comme une chose qui peut être vraie, et non comme un fait confirmé. Dans l’exemple, destroyed reste dans le champ de la possibilité, même s’il est au passé. Utilisez cette tournure en début de phrase lorsque les preuves sont limitées et que vous voulez présenter une affirmation avec moins de certitude. Dans la conversation courante et les textes généraux, that est souvent omis, comme ici.
Exercice
Utilisez la tournure initiale It's possible pour rendre l’affirmation incertaine : ____ the missing key is in the car.
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It's possible
that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.
3:32que les érudits ont continué à visiter la bibliothèque pendant des siècles après le siège.
we know from ancient writings that : placer la source avant la conclusion
La structure we know from + source + that + proposition nomme d’abord la source des preuves, puis présente la conclusion qu’elles soutiennent. Ici, from ancient writings explique comment cette information est connue ; cela ne signifie pas que le locuteur a lui-même vu ces visites. Cet ordre des informations aide à distinguer une conclusion fondée sur des preuves d’une simple supposition. La place de la source peut être occupée par des archives, des données, des recherches ou d’autres éléments de preuve.
Exercice
Quelle phrase nomme d’abord une source de preuves, puis présente la conclusion qu’elle soutient ?
- Most residents may support the plan, but no survey was conducted.
- We know from the survey results that most residents support the plan.
- We know the survey results, and most residents support the plan.
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We know from the survey results that most residents support the plan.
the library slowly disappeared as the city changed from Greek to Roman, Vocabulaire
3:37la bibliothèque a lentement disparu alors que la ville est passée des mains grecques aux mains romaines,
changed from Greek to Roman ... hands : transfert du contrôle
Ici, hands ne désigne pas des parties du corps. Le mot représente les personnes ou les groupes qui détiennent le pouvoir. La phrase the city changed from Greek to Roman, Christian, and eventually Muslim hands signifie que le contrôle de la ville est passé successivement à ces groupes. Cet emploi de hands est une métonymie : un mot étroitement associé représente la propriété ou le contrôle. Dans d'autres contextes, change hands signifie changer de propriétaire ou de responsable.
Exercice
Quelle phrase emploie hands au sens de propriété ou de contrôle ?
- The newspaper changed hands twice in ten years.
- Leo drew two hands on the clock.
- Maya warmed her hands by the fire.
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The newspaper changed hands twice in ten years.
viewed its contents as a threat : la structure view A as B
La structure view + A + as + B signifie comprendre, juger ou classer A comme B. A est l'élément évalué, tandis que B est le rôle, la qualité ou l'étiquette qu'on lui attribue. Ici, A correspond à its contents et B à a threat. Dans cette structure, as introduit l'évaluation ; il n'a pas de sens temporel. La structure peut aussi s'employer au passif : A is viewed as B.
Exercice
Complétez la phrase avec le passé de view et le mot qui introduit l'évaluation : The committee ____ the delay ____ a serious risk.
Voir la réponse
viewed · as
rather than a source of pride : rejeter le second jugement
Rather than présente la seconde description comme celle qui est rejetée. Les dirigeants considéraient le contenu comme une menace, et non comme quelque chose dont ils pouvaient être fiers ; l'expression n'ajoute pas une seconde description comme le ferait and. Ici, a threat et a source of pride sont des groupes nominaux parallèles après viewed ... as. La structure X rather than Y met X en valeur tout en excluant ou en rejetant Y.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression cible qui rejette la seconde description : The committee treated the error as a serious warning ____ a minor problem.
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rather than
the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia murdered Grammaire
3:52les dirigeants chrétiens ont même fait assassiner une mathématicienne nommée Hypatie
had a mathematician named Hypatia murdered : have + complément d'objet + participe passé
Dans had a mathematician named Hypatia murdered, la structure est have + complément d'objet + participe passé. Hypatia subit l'action exprimée par murdered. Les dirigeants ont provoqué ou organisé le meurtre ; la phrase ne dit pas qu'ils l'ont tuée eux-mêmes. Cette structure causative présente le sujet comme l'organisateur ou la cause responsable, tandis que l'auteur réel de l'action peut rester anonyme. La même forme peut parfois décrire quelque chose que le sujet subit plutôt qu'il n'organise, comme dans had his bike stolen ; le contexte détermine donc l'interprétation.
Exercice
Quelle phrase emploie have + complément d'objet + participe passé pour montrer que l'école a organisé une réparation sans nommer la personne qui l'a effectuée ?
- The school had a worker repair the roof before winter.
- The school repaired the roof before winter.
- The school had the roof repaired before winter.
Voir la réponse
The school had the roof repaired before winter.
for studying the library's ancient Greek texts,
3:57pour avoir étudié les textes grecs anciens de la bibliothèque,
viewed ... as blasphemous : un jugement religieux fort
Dans viewed the texts as blasphemous, view ... as signifie « considérer ou juger ... comme ». Blasphemous indique que quelque chose est considéré comme une insulte à Dieu, à une religion ou à ce qu'une religion tient pour sacré ; le mot est beaucoup plus fort et plus précis que « faux » ou « impoli ». L'expression rapporte le jugement des dirigeants sur les textes. Elle ne signifie pas que le narrateur partage ce jugement.
Exercice
Quelle phrase emploie naturellement blasphemous dans son sens religieux précis ?
- The bus was blasphemous because it arrived five minutes late.
- The soup was blasphemous because it needed more salt.
- The leaders condemned the ritual as blasphemous because they believed it insulted their god.
Voir la réponse
The leaders condemned the ritual as blasphemous because they believed it insulted their god.
Though ... we're still ... : une concession sans but
Though introduit une concession : il présente la disparition comme un fait admis, puis mène à une proposition principale qui reste vraie malgré ce fait. La phrase relie ainsi une bibliothèque antique disparue à un problème qui se poursuit aujourd'hui. Dans we're still grappling ..., still souligne la continuité jusqu'au présent. La structure qui organise l'information est Though A, B ; la seconde proposition porte l'idée principale.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure exacte Though ... still ... : ____ the trail was steep, we ____ reached the lake before sunset.
Voir la réponse
Though · still
still grappling with : continuer à s'efforcer de résoudre un problème difficile
Ici, grapple with est employé au sens figuré : l'expression signifie faire de sérieux efforts pour comprendre, traiter ou résoudre un problème difficile. Elle ne décrit pas une lutte physique. Still présente cet effort comme inachevé : la recherche des meilleures méthodes continue actuellement. Ensemble, still grappling with souligne à la fois la complexité du sujet et l'absence de réponse définitive.
Exercice
Quelle phrase indique le plus clairement qu'une question difficile reste non résolue et demande des efforts continus ?
- The committee has already settled the privacy question.
- The committee is still grappling with how to protect users' privacy.
- The committee briefly mentioned users' privacy.
Voir la réponse
The committee is still grappling with how to protect users' privacy.
ways to collect, access, and preserve our ... : trois verbes parallèles
Ways to introduit les actions qui définissent les façons évoquées. La marque de l'infinitif to est partagée par trois verbes coordonnés à la forme de base : collect, access et preserve. Les trois ont pour complément d'objet commun our knowledge. Cette liste parallèle organise un vaste sujet en trois tâches de même niveau : rassembler les connaissances, les rendre disponibles pour utilisation et les conserver dans le temps. Ici, access est un verbe et reçoit donc directement le complément our knowledge.
Exercice
Quelle phrase contient une liste parallèle claire de trois verbes à la forme de base partageant le même complément d'objet ?
- The app lets users store, search, and share files.
- The app lets users storing, search, and shared files.
- The app lets users store, searching, and to share files.
Voir la réponse
The app lets users store, search, and share files.
and more advanced technology to preserve it.
4:14et des technologies plus avancées pour les préserver.
Though we can't know for sure : reconnaître l'incertitude
Know for sure signifie disposer d'assez d'éléments pour être certain. Can't know for sure indique que la personne ne peut pas confirmer l'affirmation qui suit ; cela ne signifie pas que cette affirmation est fausse. Though présente cette incertitude comme une concession : la personne reconnaît d'abord une limite des preuves avant de passer à une idée principale contrastée. Cela précise la limite de ce qui peut être affirmé avec assurance.
Exercice
Quelle phrase indique avec prudence que le sort de la sauvegarde reste incertain ?
- The backup will definitely survive.
- We can't know for sure whether the backup will survive.
- We know for sure that the backup will fail.
Voir la réponse
We can't know for sure whether the backup will survive.
digital archives will be more resistant to destruction : resistant to + nom
Be resistant to + nom ou forme en -ing signifie résister à quelque chose ou être moins affecté par cette chose. Ici, to destruction désigne le dommage auquel les archives numériques pourraient résister. Dans more resistant to destruction than ..., more marque un degré de résistance plus élevé et than introduit l'élément de comparaison. L'expression compare les archives numériques aux rouleaux de papier écrits à l'encre d'Alexandrie, mais elle ne signifie pas que les archives ne peuvent pas être détruites.
Exercice
Complétez l'association standard avec la préposition manquante : This fabric is resistant ____ water damage.
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to
they will still have to resist the more insidious forces that tore the library apart. Phrasal verbs
4:29ils devront encore résister aux forces plus insidieuses qui ont détruit la bibliothèque.
even if ... will still have to resist : le défi demeure
Even if A, B will still ... signifie que B reste vrai ou nécessaire même si la condition A, potentiellement favorable, se réalise. Ici, la sécurité physique est présentée comme un avantage hypothétique, mais elle ne supprime pas la nécessité de résister à des menaces moins visibles. Even if introduit la concession hypothétique, still indique que le résultat ne change pas et have to exprime la nécessité. Cette structure permet d'éviter une conclusion trop optimiste.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure even if ... will still have to ... : ____ the first test succeeds, we ____ run a full safety check.
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Even if · will still have to
our reservoirs of knowledge : une métaphore du stockage
Un reservoir est littéralement un réservoir qui stocke une grande quantité d'eau. Ici, our reservoirs of knowledge désigne métaphoriquement des bibliothèques, des archives ou d'autres systèmes qui accumulent et conservent de grandes quantités de connaissances. La métaphore présente le savoir comme une ressource que l'on peut stocker et utiliser. Le pluriel peut regrouper plusieurs institutions ou supports ; il ne désigne pas de véritables réservoirs d'eau.
Exercice
Que signifie our reservoirs of knowledge dans cette phrase ?
- Des bâtiments conçus uniquement pour stocker de l'eau
- Des faits isolés découverts il y a quelques instants
- Des systèmes ou institutions qui stockent une grande quantité de connaissances
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Des systèmes ou institutions qui stockent une grande quantité de connaissances
tore the library apart : une destruction figurée grave
Ici, tore est le prétérit de tear, et la structure est tear + complément d'objet + apart. Au sens littéral, elle peut signifier déchirer ou briser quelque chose en morceaux. Dans cette phrase, le sens est figuré : ces forces ont gravement endommagé la bibliothèque en tant qu'institution et ont provoqué son effondrement. La même structure peut décrire un conflit ou une pression qui détruit l'unité d'une famille, d'une communauté ou d'une organisation ; elle est bien plus forte que le simple verbe damage.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme au passé et la particule qui signifient « ont divisé l'organisation et provoqué son effondrement » : Years of bitter conflict ____ the organization ____.
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tore · apart
Fear of knowledge and the arrogant belief Fil du propos
4:35La peur du savoir et la croyance arrogante
Fear of knowledge and ... : une liste de groupes nominaux qui nomme les forces
Cette ligne est formée de deux groupes nominaux reliés par and : Fear of knowledge et the arrogant belief that the past is obsolete. La proposition introduite par that indique le contenu de belief ; elle ne constitue pas un troisième élément de la liste. Cette ligne complète le sens de l'expression précédente the more insidious forces en nommant ces forces. Le fait de placer la liste sur une ligne distincte crée une pause et souligne la conclusion. Plus généralement, un locuteur peut introduire une catégorie large, puis la faire suivre d'une courte liste de groupes nominaux qui fournit les éléments précis.
Exercice
Après la phrase “Two hidden problems remain,” quelle suite utilise une liste de groupes nominaux pour préciser ces problèmes ?
- Although complacency caused problems.
- Complacency and the belief that improvement is unnecessary.
- The team worked harder because the deadline moved.
Voir la réponse
Complacency and the belief that improvement is unnecessary.
The difference is that ... what to prepare for : énoncer le contraste essentiel
The difference is that + proposition indique que la proposition qui suit donne la conclusion essentielle d’une comparaison précédente, et non une petite différence quelconque. Ici, this time oppose la situation présente à l’exemple historique évoqué plus tôt et transforme une leçon du passé en avantage clair pour le présent. Dans we know what to prepare for, what to prepare for est une structure « mot interrogatif + infinitif » intégrée à une affirmation, et non une question directe. Elle signifie « ce à quoi nous devons nous préparer : une chose, un risque ou une situation ». Le for final fait partie de prepare for something et doit donc être conservé.
Exercice
Complétez la comparaison avec les expressions cibles signifiant « le contraste essentiel » et « les problèmes auxquels se préparer » : Our first science fair was chaotic; ____ this time we know ____.
Voir la réponse
the difference is that · what to prepare for