He, she... ou they ? Les pronoms en anglais - Mini leçon d'anglais : fiche pour apprendre l’anglais
British Council | English
Présentation de la vidéo : Cette leçon explique comment singular they renvoie à une seule personne, en quoi cet usage favorise une formulation précise et inclusive, et comment des exemples tirés d’un poème médiéval, de Shakespeare et de Jane Austen prouvent qu’il existe depuis des siècles. Principaux points d’apprentissage en anglais : 1. singular they. — Grammaire et structures de phrase : Vous comprendrez que they, them et their peuvent désigner une personne dont le genre est inconnu ou sans importance, ainsi qu’une personne qui emploie elle-même ces pronoms. Vous éviterez ainsi de considérer automatiquement que they ne peut être que pluriel. 2. non-binary people et singular they — Culture, médias et contexte réel : Vous reconnaîtrez que cet usage n’est pas uniquement une solution lorsque l’identité d’une personne n’est pas connue. Il peut aussi respecter les pronoms d’une personne non binaire, ce qui vous aidera à comprendre les présentations et à choisir une référence appropriée dans des échanges réels. 3. every one et themselves — Grammaire et structures de phrase : Vous verrez comment une expression grammaticalement singulière peut être reprise par la forme réfléchie liée à singular they. L’exemple historique permet de repérer ce schéma dans des textes anciens et de comprendre que themselves au singulier n’est pas une création récente.
Dans cette fiche
Today's mini English lesson is about singular they. Grammaire
0:04La mini-leçon d'anglais d'aujourd'hui porte sur le « they » singulier.
singular they : they pour une seule personne
Le singular they consiste à employer they, them ou their pour parler d’une seule personne. Cet emploi est courant lorsque le genre de la personne est inconnu ou sans importance, ainsi que pour une personne qui utilise les pronoms they/them. Singular décrit la personne désignée, pas la forme du verbe. On garde l’accord habituel : they are et they have, et non they is ou they has.
Exercice
Quelle phrase emploie singular they pour désigner une seule personne ?
- The neighbours said they would arrive together.
- Emma said she would phone back later.
- A caller said they would phone back later.
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A caller said they would phone back later.
I'm going to give... comme phrase d’annonce
Ici, I'm going to give you three examples ne sert pas seulement à parler du futur. Cette phrase indique à l’auditeur quelle partie de l’explication va suivre : elle joue donc le rôle de phrase d’annonce. Employez I'm going to + base verbale pour annoncer une prochaine étape déjà prévue, comme donner des exemples, montrer une méthode ou expliquer une règle.
Exercice
Quelle phrase annonce le mieux ce que la personne va expliquer ensuite ?
- These words can be difficult.
- I gave you three tips last week.
- I'm going to give you three tips for learning these words.
Voir la réponse
I'm going to give you three tips for learning these words.
I have a Chinese friend who speaks perfect English.
0:13Parmi mes amis, il y a une personne chinoise qui parle un anglais parfait.
spot the mistake : repérer une erreur
Ici, spot est un verbe qui signifie remarquer ou détecter quelque chose en regardant attentivement. Dans spot the mistake, le complément indique ce qui est repéré : the mistake. Did you spot...? demande si quelqu’un a réussi à remarquer quelque chose. Cette structure est courante dans les activités de vérification, de relecture et d’observation ; ici, spot ne signifie ni un lieu ni une tache.
Exercice
Complète la phrase avec l’expression de la leçon qui signifie repérer une erreur : Look closely. Can you ____ in this sentence?
Voir la réponse
spot the mistake
Why are you so sure that my friend is female? Intention
0:20Pourquoi êtes-vous si sûr que mon ami est une femme ?
Why are you so sure that...?: remettre en cause une supposition
Why are you so sure that + proposition demande quelles preuves soutiennent une affirmation exprimée avec certitude. Dans cette phrase, la structure remet en cause l’idée que le mot friend désigne une femme, au lieu de demander une information de façon neutre. So sure met en relief la certitude de l’autre personne. Cette structure signifie souvent « Qu’est-ce qui te permet d’être aussi certain que… ? » et invite la personne à expliquer ou à reconsidérer son affirmation.
Exercice
Un camarade affirme que le nouveau professeur vit forcément à Londres, mais il n’a aucune preuve. Quelle phrase remet le plus directement en cause cette certitude ?
- Why are you so sure that the new teacher lives in London?
- Where in London does the new teacher live?
- The new teacher certainly lives in London.
Voir la réponse
Why are you so sure that the new teacher lives in London?
they pour une seule personne dont le genre est inconnu
Ici, they renvoie à l’unique personne mentionnée plus tôt, et non à un groupe. Son genre n’a pas été précisé ; le they singulier permet donc de ne pas supposer qu’il faut employer he ou she. Dans la question, they est le sujet de learn. Le they singulier se construit avec les mêmes formes grammaticales que le they pluriel ; How did they learn it? est donc naturel même s’il ne désigne qu’une personne.
Exercice
Complétez la question avec le they singulier : Someone called while you were out. What did ____ want?
Voir la réponse
they
How do you know if the owner of the umbrella is male or not?
0:34Comment savez-vous si le propriétaire du parapluie est un homme ou non ?
Si vous utilisez X, vous dites que Y
La proposition en if présente un choix de formulation : employer his. La proposition principale explique le sens que ce choix amène les auditeurs à déduire : le propriétaire est de sexe masculin. Ici, you're saying that ne signifie pas nécessairement que vous avez prononcé ces mots exacts. Cela veut dire que votre formulation communique ou sous-entend ce message. La structure réutilisable If you use X, you're saying that Y relie un choix linguistique au message qu’il implique.
Exercice
Dans l’exemple, que signifie l’expression you're saying that ?
- Elle signifie que la personne qui parle a déjà rencontré le propriétaire.
- Le choix de his amène les auditeurs à déduire que le propriétaire est de sexe masculin.
- Elle rapporte des paroles que le propriétaire a prononcées plus tôt.
Voir la réponse
Le choix de his amène les auditeurs à déduire que le propriétaire est de sexe masculin.
someone has ... their umbrella : someone au singulier avec their
Someone est grammaticalement singulier : le verbe est donc has, et non have. Dans cette phrase, their renvoie à cette seule personne et indique que le parapluie lui appartient. Lorsque le genre d’une personne est inconnu ou sans importance, l’anglais moderne emploie couramment le singulier they/their après un pronom indéfini comme someone. Le verbe singulier avec someone et l’emploi ultérieur de singular their sont parfaitement compatibles.
Exercice
Choisissez la phrase qui garde someone grammaticalement singulier sans supposer le genre de la personne.
- Someone has left their phone on the desk.
- Someone have left their phone on the desk.
- Someone has left they phone on the desk.
Voir la réponse
Someone has left their phone on the desk.
so his employees can understand him.
0:51pour que ses (« his ») employés puissent le (« him ») comprendre.
so their employees understand them.
1:07pour que ses (« their ») employés le (« them ») comprennent.
they ... their ... them : formes sujet, possessive et complément
Les trois mots mis en évidence renvoient à la même personne singulière prise au sens général : a good boss. La phrase décrit n’importe quel bon responsable, sans présenter cette personne comme un homme ou une femme. La forme change selon la fonction grammaticale : they est le sujet de want ; their précède employees pour indiquer quels employés sont liés au responsable ; et them est le complément d’objet de understand. Singular they change donc de cas comme les autres pronoms personnels.
Exercice
Complétez chaque blanc avec la forme correcte de singular they : The new student said ____ had forgotten ____ notebook, so I lent a pen to ____.
Voir la réponse
they · their · them
All these examples contain variations on the same mistake, Fil du propos
1:09Tous ces exemples contiennent des variations de la même erreur,
which is that they're not using the singular they.
1:13à savoir qu'ils n'utilisent pas le « they » singulier.
variations on the same mistake ... ne pas employer le they singulier
Variations on the same mistake regroupe plusieurs exemples sous une même erreur de fond. Les exemples peuvent sembler différents, mais ce sont différentes formes du même problème. La proposition which is that... nomme ensuite cette erreur commune : le they singulier n’est pas employé. Ce schéma « regrouper d’abord, préciser ensuite » aide à organiser une explication en allant des différences de surface vers une seule conclusion.
Exercice
Quelle phrase regroupe le mieux plusieurs signalements différents sous un même problème, puis précise ce problème ?
- These reports are variations on the same problem, which is that the payment page keeps freezing.
- These reports arrived on three different days.
- Only one report mentions the payment page.
Voir la réponse
These reports are variations on the same problem, which is that the payment page keeps freezing.
pronom sujet they, pronom complément them et possessif their
They, them et their peuvent désigner la même personne ou les mêmes personnes, mais ils ont des fonctions grammaticales différentes. They s’emploie comme sujet ; them comme complément d’un verbe ou d’une préposition ; their se place devant un nom pour indiquer la possession. Ces trois formes ne sont pas interchangeables. Il faut d’abord déterminer si la phrase demande un sujet, un complément ou un mot possessif devant un nom.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme correcte du they singulier : Someone left ____ backpack on the bus.
Voir la réponse
their
but you might not have learnt about singular they.
1:27mais vous n'avez peut-être pas entendu parler du « they » singulier.
they au pluriel ... they au singulier
Dans son emploi pluriel, they renvoie à plusieurs personnes ou choses. Dans son emploi singulier, le même pronom renvoie à une seule personne, souvent parce que son genre est inconnu, sans importance ou non précisé, ou parce que cette personne emploie they comme pronom. La phrase confirme d’abord l’emploi pluriel bien connu, puis montre que la règle ne s’arrête pas là. Pour distinguer les deux emplois, cherchez qui ou ce que they désigne. Le they singulier conserve les formes verbales habituelles they are et they have, et non they is ou they has.
Exercice
Quelle phrase emploie they au singulier ?
- Someone called, but they didn't leave a message.
- Tom and Mia arrived, and they sat down.
- The books are new, and they are expensive.
Voir la réponse
Someone called, but they didn't leave a message.
everybody, somebody, nobody ... they
Everybody, somebody et nobody sont des pronoms indéfinis grammaticalement singuliers. Le verbe qui accompagne chacun d’eux est donc au singulier : everybody is, somebody has, nobody knows. Lorsque l’anglais reprend ensuite ces mots, il emploie naturellement le they singulier pour la personne désignée par somebody ou nobody et pour chaque personne comprise dans everybody. Ici, after signifie que la reprise vient plus tard ; they ne doit pas forcément suivre immédiatement le pronom indéfini.
Exercice
Complétez la phrase avec le they singulier : Somebody called, but ____ didn't leave a message.
Voir la réponse
they
even though these words are singular : un fait qui ne change pas la conclusion
Even though introduit un fait vrai qui ne change pas la conclusion principale. Ici, these words are singular est le fait admis ; l'idée principale est que le pronom employé peut quand même être they. La structure est even though + proposition, proposition principale. Comprenez-la comme « même si A est vrai, B reste vrai », la conclusion principale se trouvant dans B.
Exercice
Complétez la phrase avec le connecteur concessif de deux mots étudié dans cette leçon : ____ the library was busy, Ava found a quiet seat.
Voir la réponse
Even though
if we don't know ... or if the gender is not important : deux conditions alternatives
Les deux propositions introduites par if présentent des conditions distinctes pour employer le they singulier. La première est de ne pas connaître le genre de la personne ; la seconde est que le genre n'ait pas d'importance dans la situation, même s'il est connu. La répétition de if marque le début de chaque condition, et or indique qu'une seule des deux suffit. Cela ne signifie pas que les deux conditions doivent être réunies.
Exercice
Utilisez dans les deux espaces le même mot anglais de deux lettres qui introduit une condition afin de former deux possibilités parallèles : Use the side entrance ____ the main door is locked or ____ the lobby is crowded.
Voir la réponse
if · if
because they're not comfortable with he or she. Phrases
1:47parce qu'elles ne sont pas à l'aise avec « he » ou « she ».
les personnes non binaires et they au singulier
Les personnes non binaires sont des personnes dont l'identité de genre ne relève pas exclusivement des catégories homme ou femme. Certaines utilisent they/them comme pronoms personnels. Dans cet emploi, they au singulier désigne une personne qui utilise ce pronom. Il ne sert donc pas seulement lorsque le genre d'une personne est inconnu. Le mot often compte aussi : cet usage est fréquent, mais il ne concerne pas toutes les personnes non binaires.
Exercice
Jugez l'affirmation : Toutes les personnes non binaires utilisent les pronoms they/them.
- Vrai
- Faux
Voir la réponse
Faux
not comfortable with he or she
Not comfortable with ... signifie que l’on se sent mal à l’aise face à quelque chose ou que l’on ne souhaite pas l’accepter. Dans cette phrase, comfortable décrit une acceptation psychologique, et non un confort physique : certaines personnes ne veulent pas que he or she soit employé pour les désigner. Après with, on emploie un nom, un pronom ou une forme en -ing : not comfortable with the label ; not comfortable with sharing personal information. Cette tournure négative permet d’énoncer une limite de manière polie mais claire.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression étudiée : I'm ____ discussing my medical history at work.
Voir la réponse
not comfortable with
used he to refer to general people : le he générique historique
La formulation indique que certaines anciennes conventions de l'anglais employaient he comme pronom générique : il pouvait être destiné à désigner n'importe quelle personne, et pas seulement un homme. Ici, general people signifie les personnes en général, et non un groupe précis d'hommes. Ce contexte historique explique pourquoi he peut apparaître dans des textes anciens avec l'intention d'inclure tous les genres. La phrase décrit une convention passée ; elle ne recommande pas de l'utiliser dans les écrits actuels.
Exercice
Quel usage historique la phrase décrit-elle ?
- Une ancienne convention dans laquelle he pouvait désigner une personne de n'importe quel genre.
- Une recommandation d'utiliser he pour tout le monde en anglais actuel.
- Une règle selon laquelle les personnes en général étaient uniquement des hommes.
Voir la réponse
Une ancienne convention dans laquelle he pouvait désigner une personne de n'importe quel genre.
everyone worked according to his capacity, Grammaire
1:57chacun travaillait selon ses (« his ») capacités,
everyone ... his capacity : le his générique historique
Everyone est grammaticalement singulier, mais désigne toutes les personnes. Dans cette ancienne formulation, his renvoie à everyone en tant que possessif générique : his capacity signifie la capacité propre à chaque personne, et non seulement celle d'un homme. Dans l'anglais général actuel, le their singulier conserve généralement le sens inclusif voulu : Everyone worked according to their capacity.
Exercice
Choisissez la reformulation moderne la plus naturelle qui conserve le sens inclusif de everyone et la grammaire de la phrase.
- Everyone work according to their capacity.
- Everyone worked according to their capacity.
- Everyone worked according to they capacity.
Voir la réponse
Everyone worked according to their capacity.
which is from George Orwell's Animal Farm.
1:59qui est tirée de La Ferme des animaux de George Orwell.
But now that sentence sounds old-fashioned and a little bit strange Vocabulaire
2:01Mais aujourd'hui, cette phrase semble démodée et un peu étrange
old-fashioned and a little bit strange comme jugement sur l'usage actuel
Ici, sounds présente les adjectifs comme l'impression que la phrase donne à un auditeur d'aujourd'hui. old-fashioned indique que la formulation appartient à une ancienne norme linguistique, tandis que strange indique qu'elle semble maintenant maladroite ou peu naturelle. Ensemble, ces mots évaluent l'usage actuel ; ils ne signifient pas que la phrase est impossible à comprendre. a little bit atténue strange et rend donc la critique moins directe. Dans ce contexte, la formulation emploie un pronom masculin pour englober tout le monde : la personne qui parle avertit ainsi qu'elle peut aujourd'hui sembler démodée et peu inclusive.
Exercice
Que communique ici old-fashioned and a little bit strange ?
- Elle est grammaticalement impossible et n'a aucun sens.
- Elle reste compréhensible, mais elle paraît maintenant démodée et maladroite.
- Elle est élégante parce qu'elle recherche volontairement un style rétro.
Voir la réponse
Elle reste compréhensible, mais elle paraît maintenant démodée et maladroite.
it excludes ... who were not male : l'exclusion créée par les mots
it renvoie au choix de mots précédent. excludes all of the people ... who were not male signifie que la formulation donne l'impression que les personnes qui ne sont pas des hommes restent en dehors du groupe évoqué. Il ne s'agit pas de les faire physiquement partir de la ferme. La proposition relative who were not male identifie les personnes touchées. Plus généralement, exclude peut décrire un effet social du langage : une étiquette ou un pronom peut ne pas représenter certaines des personnes qu'il devrait englober.
Exercice
Dans l'exemple, que signifie excludes ?
- Quelqu'un a physiquement forcé ces personnes à quitter la ferme.
- La phrase prouve qu'aucune personne qui ne soit pas un homme ne vivait ou ne travaillait à la ferme.
- La formulation donne l'impression que les personnes qui ne sont pas des hommes restent en dehors du groupe qu'elle devrait décrire.
Voir la réponse
La formulation donne l'impression que les personnes qui ne sont pas des hommes restent en dehors du groupe qu'elle devrait décrire.
it's like the only people who worked were male Fil du propos
2:10c'est comme si les seules personnes qui travaillaient étaient des hommes
It's like ... : décrire l'impression produite par quelque chose
Ici, it's like introduit l'impression créée par une formulation, et non un fait que la personne qui parle accepte. Cette formulation donne l'impression que seuls des hommes ont travaillé, et la suite de la phrase rejette cette impression. Utilisez It's like + proposition pour expliquer ce qu'un choix, une règle ou un message semble impliquer. La proposition après like peut décrire une déduction trompeuse plutôt que la réalité.
Exercice
Quelle option utilise It's like pour décrire une impression plutôt qu'un fait confirmé ?
- For example, some visitors use smartphones at the museum.
- The museum requires every visitor to carry a smartphone.
- It's like the museum assumes every visitor has a smartphone.
Voir la réponse
It's like the museum assumes every visitor has a smartphone.
because the history of singular they is very long.
2:18car l'histoire du « they » singulier est très longue.
Even at the time ... not necessary ... because ... : admettre le contexte avant de corriger une idée
Even at the time attire l'attention sur une période antérieure et ajoute une concession : l'idée qu'il n'était pas nécessaire d'utiliser he reste valable même si l'on limite la discussion à ce moment historique. Cette formulation contredit l'idée que l'emploi de he était inévitable autrefois. At the time renvoie à la période déjà évoquée, et non au présent. La suite de la phrase suit une structure argumentative claire : it was not necessary to ... rejette une affirmation de nécessité, puis because ... fournit la raison qui l'appuie. Not necessary ne signifie pas que personne n'utilisait he, mais que he n'était pas la seule option possible.
Exercice
Quelle phrase admet d'abord un contexte antérieur, rejette une affirmation de nécessité, puis donne une raison ?
- Even now, it is necessary to print every form because electronic copies are not accepted.
- Even at the time, it was not necessary to print every form because electronic copies were accepted.
- At the time, every form had to be printed because electronic copies were not accepted.
Voir la réponse
Even at the time, it was not necessary to print every form because electronic copies were accepted.
drum roll please : créer du suspense avant une révélation
« Drum roll, please » demande littéralement une série rapide de coups de tambour. Dans la langue courante, cette expression sert souvent à annoncer de façon amusante qu’une réponse, un gagnant ou une surprise va être dévoilé ; aucun véritable tambour n’est nécessaire. Ici, elle crée une courte pause théâtrale avant l’année 1375 et rend la révélation plus captivante.
Exercice
Complétez la réplique de l’animateur avec l’expression de trois mots étudiée ici : And the winner is—____—Maya!
Voir la réponse
drum roll please
The first written example ... is 1375 : citer une preuve historique
« The first written example ... is 1375 » indique que 1375 est la date du plus ancien témoignage écrit conservé ou actuellement connu qui est cité pour singular they. Le mot written limite cette affirmation aux documents que l’on peut examiner. Un exemple daté peut appuyer l’idée qu’une forme existe depuis longtemps. Il ne prouve pas que personne ne l’employait à l’oral avant cette date ni que cette forme a été inventée en 1375.
Exercice
Que permet d’affirmer le plus directement « the first written example ... is 1375 » ?
- Le plus ancien témoignage écrit cité date de 1375.
- Singular they a été officiellement inventé en 1375.
- Les gens ont commencé à employer singular they à l’oral en 1375.
Voir la réponse
Le plus ancien témoignage écrit cité date de 1375.
and it's in a medieval poem called Willem and the Werewolf. Culture
2:32et c'est dans un poème médiéval appelé Guillaume et le Loup-garou.
a medieval poem called Willem and the Werewolf : called introduit un titre
A medieval poem indique que la source est un poème du Moyen Âge. Le groupe called Willem and the Werewolf vient après poem et donne le titre du poème ; il fonctionne comme titled Willem and the Werewolf. Le nom complet Willem and the Werewolf est le titre. Cela ne signifie pas qu'une personne est appelée « loup-garou ». Ici, cette indication de source situe l'exemple écrit dans un texte historique plus ancien.
Exercice
Employez la forme correcte de call pour introduire le titre : We studied a medieval poem ____ The Wanderer.
Voir la réponse
called
Middle English : une étape historique, pas intermediate English
Middle English est le nom d'une étape historique de l'anglais, située après Old English et avant Early Modern English. On la date généralement d'environ 1100 à 1500 et, en anglais, son nom prend des majuscules puisqu'il désigne cette étape. Ici, middle ne décrit pas le niveau d'un apprenant. La personne dit qu'elle ne parle pas Middle English parce que son orthographe, son vocabulaire et sa grammaire peuvent être très différents de ceux de l'anglais actuel.
Exercice
Quelle phrase emploie Middle English comme terme historique pour la langue ?
- She studied English in middle school.
- The course teaches intermediate English.
- The poem was written in Middle English.
Voir la réponse
The poem was written in Middle English.
But I'll give you a more recent quote. Fil du propos
2:40Mais je vais vous donner une citation plus récente.
But I'll give you ... Here's an example from ... : introduire un exemple de remplacement
Ici, But ne rejette pas l'idée précédente. Il signale un changement dans la façon de présenter les preuves : au lieu d'utiliser une citation plus ancienne et difficile à lire, le locuteur en propose une plus récente. I'll give you... annonce le document de remplacement, puis Here's an example from... l'introduit immédiatement. Ce passage en deux étapes aide le public à suivre le mouvement entre le document laissé de côté et un exemple plus accessible.
Exercice
Quelle option passe clairement d'une source difficile à un exemple de remplacement ?
- The original chart is hard to read, but I'll give you a clearer example. Here's one from this year's report.
- I disagree with the chart, but this year's report has an example.
- The original chart is hard to read, and here's the same unclear chart again.
Voir la réponse
The original chart is hard to read, but I'll give you a clearer example. Here's one from this year's report.
And every one to rest themselves betook. Grammaire
2:48Et chacun (« every one ») alla se (« themselves ») reposer.
every one ... themselves : reprise réfléchie au singulier sans indication de genre
Dans la citation, every one signifie « chaque personne » et est grammaticalement singulier. Themselves renvoie à cette personne dont le genre n'est pas précisé par l'intermédiaire du singulier they ; l'association a donc un rôle précis et ne constitue pas automatiquement une erreur. La citation date de 1594 et emploie un ordre des mots ancien. Cette association montre que l'emploi singulier de themselves sans indication de genre a des précédents historiques ; ce n'est pas une invention récente de l'anglais moderne.
Exercice
Quelle phrase emploie naturellement un pronom réfléchi sans indication de genre pour renvoyer à everyone ?
- Everyone should give ourselves enough time to finish.
- Everyone should give themselves enough time to finish.
- Everyone should give yourselves enough time to finish.
Voir la réponse
Everyone should give themselves enough time to finish.
which shows that this was already common usage in English Vocabulaire
2:56ce qui montre qu'il s'agissait déjà d'un usage courant en anglais
There we have everyone ... which shows that : de la preuve à la conclusion
Dans cette phrase, There we have everyone attire l’attention sur un élément précis du passage cité. L’expression sert à présenter cet élément : elle signifie approximativement « voici la forme everyone » et n’indique pas simplement un lieu au sens littéral. La proposition relative which shows that... passe de cet élément de preuve à la conclusion qu’il permet de soutenir. Ici, which renvoie à l’observation précédente —l’apparition de everyone suivie de themselves— ; les mots après that correspondent donc à l’analyse du locuteur et ne font pas partie de la citation. Cette organisation, où la preuve vient d’abord, est utile pour expliquer des citations, des exemples ou des données.
Exercice
Quelle phrase présente d’abord une preuve, puis la conclusion qu’elle permet de soutenir ?
- There we have the same date in both files, which shows that the records are connected.
- The records are connected, which there we have the same date in both files.
- There we have the same date in both files, which asks whether the records are connected.
Voir la réponse
There we have the same date in both files, which shows that the records are connected.
already common usage in English over 400 years ago : déjà courant il y a plus de 400 ans
L’expression common usage signifie qu’une forme est régulièrement employée par de nombreux locuteurs ou qu’elle est habituelle dans l’anglais réel. Already et over 400 years ago se combinent pour souligner qu’il ne s’agissait pas d’une évolution récente : cet emploi était déjà courant à cette époque lointaine. Cette formulation décrit une tendance de l’usage réel de la langue. Elle ne dit pas qu’une autorité a officiellement approuvé la forme à ce moment-là ni qu’il s’agissait de sa première apparition.
Exercice
Que signifie "It was already common usage in English over 200 years ago" ?
- De nombreux anglophones l’utilisaient déjà il y a plus de 200 ans.
- Une autorité l’a officiellement approuvé il y a exactement 200 ans.
- Un écrivain l’a utilisé une seule fois il y a plus de 200 ans.
Voir la réponse
De nombreux anglophones l’utilisaient déjà il y a plus de 200 ans.
who you might have heard of : atténuation humoristique
Dans cette phrase, la proposition relative who you might have heard of décrit littéralement l'écrivain comme quelqu'un que le public connaît peut-être. La phrase suivante révèle qu'il s'agit de William Shakespeare, l'un des écrivains de langue anglaise les plus célèbres : cette incertitude est donc volontairement bien plus faible que le fait évident. C'est une atténuation humoristique : le locuteur en dit moins que la situation ne le justifierait. Ici, might n'exprime pas principalement un doute réel ; il crée une présentation sobre et légère dont l'humour apparaît lorsque le nom célèbre est révélé.
Exercice
Quelle phrase emploie le plus clairement you might have heard of comme une atténuation humoristique ?
- You might have heard a noise outside.
- He's a local musician you might have heard of, but I'm not sure.
- She's a singer you might have heard of—her name is Taylor Swift.
Voir la réponse
She's a singer you might have heard of—her name is Taylor Swift.
To give you another slightly more modern quote, Fil du propos
3:06Pour vous donner une autre citation un peu plus moderne,
To give you another ... here's one from ... : introduire l'exemple suivant
Le segment initial To give you another slightly more modern quote indique le but de la suite : le locuteur est sur le point d'ajouter un élément de preuve. Another relie la nouvelle citation à celle déjà présentée, puis here's one from 1813 introduit l'élément précis. Slightly more modern est une comparaison relative. Cela signifie que la citation de 1813 est un peu plus récente que la précédente, et non que 1813 est moderne aujourd'hui. Cette transition en deux parties annonce d'abord l'exemple suivant, puis le fournit.
Exercice
Complétez la transition avec la structure exacte en deux parties de la leçon : ____ another recent example, ____ one from last year.
Voir la réponse
To give you · here's
if you're a fan of historical romance : identifier un public par ses intérêts
Ici, a fan of signifie « une personne qui aime beaucoup quelque chose ». Historical romance désigne une fiction romantique située dans une époque passée : l'expression identifie donc une personne qui apprécie ce genre et ne désigne pas un ventilateur électrique. La structure if you're a fan of + nom indique un centre d'intérêt et s'adresse aux personnes qui le partagent. Elle introduit souvent une recommandation ou un sujet que ces personnes apprécient ou reconnaissent peut-être déjà.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de la leçon qui signifie « une personne qui aime beaucoup un genre » : Mina is ____ science fiction.
Voir la réponse
a fan of
but nobody thinks of that when they fall in love. Notes
3:20mais personne (« nobody ») ne pense à cela quand il (« they ») tombe amoureux.
To be sure, ... but ... : une concession formelle
Au début de cette phrase, To be sure signifie 'admittedly' ou 'it is true that', c'est-à-dire « certes » ou « il est vrai que ». Le locuteur concède que l'autre personne ne connaissait aucune de ses véritables qualités. La virgule et le but qui vient ensuite révèlent sa fonction d'organisation : To be sure, A, but B. A est d'abord admis, puis B présente l'idée la plus importante du locuteur. Ici, ce n'est pas un groupe exprimant le but « afin de vérifier ».
Exercice
Quelle phrase emploie To be sure en début de phrase comme une concession ?
- I called the office to make sure it was open.
- To be sure, the plan is expensive, but it may save time later.
- To be sure the door was locked, I checked it twice.
Voir la réponse
To be sure, the plan is expensive, but it may save time later.
nobody ... they : le they singulier qui reprend un pronom indéfini
Nobody est grammaticalement singulier dans sa proposition, d’où le verbe thinks. Il signifie « pas une seule personne » sans préciser le genre de cette personne. They reprend l’individu non précisé couvert par nobody. Il s’agit du they singulier ; le verbe qui suit prend donc la forme utilisée avec they : they fall, et non they falls. La construction nobody ... they est standard et naturelle en anglais, pas une faute d’accord.
Exercice
Quelle phrase emploie un accord verbal naturel avec nobody ... they ?
- Nobody knows whether they needs a ticket.
- Nobody knows whether they need a ticket.
- Nobody know whether they need a ticket.
Voir la réponse
Nobody knows whether they need a ticket.
fall in love : commencer à éprouver de l’amour romantique
Fall in love est une expression figée qui signifie commencer à éprouver de l’amour romantique pour quelqu’un ou entrer dans un état amoureux. Ici, fall ne décrit pas une chute physique. Employez fall in love si la personne aimée n’est pas nommée. Pour la nommer, employez fall in love with + personne. Le temps verbal est marqué sur fall : fall, fell, fallen.
Exercice
Complétez la phrase avec le passé de fall in love : They ____ while studying abroad.
Voir la réponse
fell in love
Jane Austen's Pride and Prejudice : autrice et titre du roman
Jane Austen's Pride and Prejudice désigne à la fois l'autrice et le roman. Le possessif Jane Austen's relie Austen à l'œuvre qu'elle a écrite, tandis que Pride and Prejudice est le titre complet, et non une description ordinaire de deux traits de caractère. La phrase situe la citation vers la fin du roman, lorsque Elizabeth Bennet accepte d'épouser M. Darcy. Ce détail de l'intrigue permet d'identifier le moment littéraire évoqué.
Exercice
Qu'est-ce que Jane Austen's Pride and Prejudice identifie dans cette phrase ?
- Jane Austen comme autrice et Pride and Prejudice comme titre du roman.
- Un personnage appelé Jane Austen dans le roman.
- Deux défauts personnels que le locuteur attribue à Jane Austen.
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Jane Austen comme autrice et Pride and Prejudice comme titre du roman.
finally agrees to marry Mr. Darcy : agree to + verbe
Dans agrees to marry, agree est suivi de to + la base verbale marry. La structure agree to do something signifie accepter ou consentir à accomplir une action ; agree marry n'est donc pas grammatical ici. Marry prend directement la personne comme complément : on dit marry Mr. Darcy, et non marry with Mr. Darcy. Finally indique que l'accord est arrivé après une attente, une hésitation ou des événements antérieurs.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme de agree to do et marry indiquant que Nina a accepté la demande d'Alex : After thinking carefully, Nina ____ Alex.
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agreed to marry
stops being so annoying : un résumé familier qui crée de l’humour
Ici, because introduit une raison volontairement directe pour expliquer le tournant positif dans le résumé du personnage. stop being + adjective signifie cesser d’avoir cette qualité, et so renforce le jugement négatif annoying. L’humour vient du fait qu’une évolution amoureuse complexe est réduite à une plainte familière. La phrase ressemble à une conversation moderne plutôt qu’à une analyse littéraire formelle : ce contraste de style atténue donc le sérieux de l’histoire.
Exercice
Quelle phrase emploie elle aussi une explication familière pour diminuer la solennité d’un grand sujet et créer de l’humour ?
- The epic poem presents a sustained meditation on courage.
- The epic quest succeeds because the heroes finally read the instructions.
- The instructions are printed on the final page.
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The epic quest succeeds because the heroes finally read the instructions.
So ... useful ... common ... existed for centuries : construire une conclusion finale
So indique que cette phrase constitue la conclusion tirée des exemples et des éléments historiques précédents, et non un nouvel exemple. Le locuteur enchaîne ensuite trois affirmations avec and : useful exprime la valeur pratique, common indique la fréquence d’usage et has existed for centuries apporte une continuité historique. La coordination répétée permet de suivre facilement les différents appuis et condense l’argumentation en une conclusion finale.
Exercice
Quelle phrase emploie le mieux So pour clore une argumentation en accumulant plusieurs types d’appui ?
- However, the method introduces our next topic.
- So the method is simple and widely used, and it has worked for decades.
- For example, one team tried the method last Tuesday.
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So the method is simple and widely used, and it has worked for decades.
The next time that you read a book or watch a film in English, Fil du propos
3:39La prochaine fois que vous lirez un livre ou regarderez un film en anglais,
The next time that ... see if you can : présenter une tâche future
The next time that + proposition situe d'abord l'occasion : la prochaine fois que l'interlocuteur lira un livre ou regardera un film en anglais. Même si cette occasion est future, la proposition temporelle emploie normalement le présent en anglais, comme dans you read et you watch. See if you can + base verbale présente ensuite la tâche principale. Ici, see signifie « essayer ou vérifier », et pas simplement regarder avec les yeux. Ensemble, les deux parties introduisent une situation future, puis proposent amicalement un défi d'observation.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure en deux parties mise en évidence : ____ you visit a museum, ____ spot three animals in the paintings.
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The next time that · see if you can
Anybody who wants to speak accurate and inclusive English Notes
3:45Toute personne qui souhaite parler un anglais précis et inclusif
accurate and inclusive English : un anglais correct et inclusif
Dans accurate and inclusive English, accurate indique que la formulation transmet correctement le sens voulu et respecte l'usage reconnu. Inclusive signifie choisir des mots qui n'excluent pas, n'ignorent pas ou ne désignent pas incorrectement des personnes sans raison. Les deux adjectifs sont reliés par and : ils représentent donc deux objectifs parallèles. Ici, inclusive concerne la façon dont l'anglais désigne les personnes, notamment par les pronoms, les titres et les termes d'identité ; cela ne signifie pas que l'anglais contient de nombreux sujets différents.
Exercice
Que signifie accurate and inclusive English dans cette phrase ?
- Un anglais qui couvre autant de sujets que possible
- Un anglais correct qui évite d'exclure ou de désigner incorrectement des personnes sans raison
- Un anglais qui privilégie des mots aimables au lieu d'un usage correct
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Un anglais correct qui évite d'exclure ou de désigner incorrectement des personnes sans raison
Anybody ... they use singular they : renvoyer à une seule personne
Anybody signifie « n'importe quelle personne » et est grammaticalement singulier ; la proposition relative emploie donc wants. Comme le genre de cette personne n'est pas précisé, le pronom they utilisé ensuite peut renvoyer au même individu : c'est le they singulier. Dans they use singular they, they ne se met pas soudain à désigner plusieurs personnes. Même avec un sens singulier, il conserve la forme verbale ordinaire associée à they : use, et non uses.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme sujet du they singulier : Anybody who wants to join the game should make sure ____ arrive before ten.
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they
even an old-fashioned person ... will use it themselves : renforcer un argument avec le cas le moins attendu
Even présente an old-fashioned person comme le cas le moins attendu : si quelqu'un devait éviter le singulier they, ce serait une personne qui affirme que they ne peut pas être singulier. La proposition suivante will use it themselves when they're not paying attention apporte le résultat surprenant. La structure signifie que même cette personne très peu susceptible de le faire le fait, et non pas simplement qu'une autre personne le fait aussi. Le contraste entre l'opinion déclarée de la personne et son comportement naturel renforce l'argument du locuteur et crée une ironie. It renvoie au singulier they, tandis que themselves et they're renvoient tous deux à la même personne old-fashioned ; la phrase montre donc elle-même l'usage qu'elle défend.
Exercice
Quel effet argumentatif produit even ... will use it themselves ?
- Il présente la personne la moins attendue comme preuve et révèle le contraste entre ses paroles et ses actes.
- Il ajoute simplement une personne sans exprimer de surprise.
- Il affirme que seules les personnes aux idées démodées utilisent le singulier they.
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Il présente la personne la moins attendue comme preuve et révèle le contraste entre ses paroles et ses actes.
they ... it ... they're : suivre les références au mot et à la personne
Le premier they est mentionné comme un mot anglais ; il ne sert pas à désigner une personne. Il faut comprendre ce passage comme « le mot “they” n’est pas singulier ». Le pronom it renvoie ensuite à ce mot ou à son emploi au singulier. Dans they're not paying attention, they're signifie they are. Ici, they renvoie à la personne qui a fait cette affirmation, et themselves renvoie à cette même personne. Le they singulier peut désigner une seule personne tout en gardant les formes they are/they're et themselves.
Exercice
Quelle explication suit correctement les références de they, it et they're dans la phrase ?
- Le premier they et it renvoient au mot ou à l’emploi dont il est question ; le they de they're renvoie à la personne qui a fait l’affirmation.
- Les trois formes mises en évidence renvoient à trois personnes différentes.
- It renvoie à la personne, tandis que les deux occurrences de they renvoient à un groupe.
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Le premier they et it renvoient au mot ou à l’emploi dont il est question ; le they de they're renvoie à la personne qui a fait l’affirmation.