La frontière entre les États-Unis et le Canada n'a aucun sens (et c'est fait exprès) : fiche pour apprendre l’anglais
CGP Grey
Présentation : Des cartes erronées ont laissé détours et enclaves à la frontière Canada–États-Unis. Principaux points d’anglais : 1. good luck with that. — Pragmatique conversationnelle et attitude : reconnaître l’ironie qui juge une tâche presque impossible, non un souhait sincère. 2. the wester it goes, the sparser it gets. — Grammaire et structures de phrase : repérer « the + comparatif…, the + comparatif… » pour deux évolutions liées ; wester est une invention, pas une forme standard. 3. In a pleasing symmetry, — Discours, narration et rhétorique : voir comment cette transition fait du cas oriental le miroir du cas occidental et prépare le contraste.
Dans cette fiche
Canada and the United States share the longest, straightest, possibly boringest border in the world. Vocabulaire
0:00Le Canada et les États-Unis partagent la frontière la plus longue, la plus droite et probablement la plus ennuyeuse du monde.
longest, straightest, possibly boringest : une liste humoristique de superlatifs
Les trois superlatifs forment une liste qui monte en intensité. longest et straightest ressemblent à des descriptions mesurables ; le dernier élément passe à un jugement subjectif. boringest est une forme de boring facile à comprendre, mais volontairement créée pour plaisanter. En anglais standard neutre, on emploie généralement most boring. possibly laisse surtout une marge à cette opinion humoristique, au lieu de remettre en cause les affirmations précédentes.
Exercice
Complétez la phrase formelle avec le superlatif standard de boring : Of the three routes, this one is possibly ____.
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the most boring
But look closer and there's plenty of bizarreness to be found.
0:05Mais regardez de plus près et vous y trouverez de nombreuses bizarreries.
While these sister nations get along fairly well, Notes
0:08Bien que ces nations sœurs s'entendent plutôt bien,
sister nations : une métaphore pour des pays proches et égaux
Ici, sister nations est une métaphore relationnelle. Elle présente le Canada et les États-Unis comme deux pays distincts entretenant un lien étroit et globalement égalitaire, et non comme des membres d'une même famille au sens littéral. Lorsque sister précède un lieu ou une organisation, comme dans sister cities, ce mot signifie souvent que les deux entités sont associées par un partenariat particulier ou une relation étroite. L'expression crée un ton chaleureux ; elle ne constitue pas à elle seule un titre politique officiel.
Exercice
Dans un reportage, deux pays indépendants sont décrits comme sister nations. Qu'est-ce que cela suggère surtout ?
- Une relation chaleureuse entre des pays globalement égaux
- Un traité militaire officiel unissant les deux pays
- Un genre grammatical féminin pour les noms des deux pays
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Une relation chaleureuse entre des pays globalement égaux
get along : bien s'entendre
Dans cette phrase, get along signifie avoir une relation amicale et paisible. Les deux pays font partie du sujet, donc le phrasal verb décrit leurs rapports mutuels ; il ne signifie pas avancer le long d'un trajet. fairly well atténue l'affirmation : leur relation est globalement bonne, mais pas parfaite. Plus généralement, get along peut décrire des personnes ou des groupes qui interagissent sans beaucoup de conflits.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de deux mots de la leçon qui signifie bien s'entendre : Even though the two neighbours are very different, they ____ well.
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get along
they both want to make it really clear whose side of the continent is whose.
0:10elles veulent toutes deux qu'il soit très clair de savoir à qui appartient chaque côté du continent.
And they've done this by carving a 20 ft wide space along the border,
0:13Et elles l'ont fait en découpant un espace de 20 pieds de large le long de la frontière,
or the odd airport that needed expanding,
0:24ou de ce curieux aéroport qui avait besoin de s'agrandir,
this space is the no touching zone between the countries.
0:26cet espace est la zone de non-contact entre les pays.
With the exception of : introduire des exceptions avant une règle générale
With the exception of signifie que l'on exclut le ou les cas qui suivent. Placée au début, l'expression met d'abord les exceptions à part, puis présente une affirmation générale sur tout le reste. Ici, of introduit une seule liste coordonnée d'exceptions : le type rare de ville et l'aéroport occasionnel, reliés par or. L'expression porte donc sur les deux éléments, et pas seulement sur le premier. Le modèle réutilisable est With the exception of + groupe nominal, suivi de l'affirmation générale.
Exercice
Complétez la phrase formelle avec l'expression de quatre mots qui introduit une exception : ____ one missing page, the report is complete.
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With the exception of
And they're super serious about keeping it clear.
0:29Et ils prennent très au sérieux le fait de le garder dégagé.
It matters not if : manière formelle de dire qu'une condition est sans importance
“It matters not if ...” signifie “It does not matter whether ...” ou “regardless of whether ...”. La proposition introduite par if présente une possibilité qui ne peut pas changer le résultat ; elle ne pose pas une question et n'établit pas une condition ordinaire de cause à effet. Le mot not vient après matters, ce qui donne à l'expression un rythme solennel et légèrement ancien. Dans l'exemple, l'isolement de la région est considéré comme sans importance : le résultat annoncé se produira quand même.
Exercice
Complétez la phrase formelle avec l'expression exacte qui signifie “it does not matter whether” : “____ the room is small; everyone is welcome.”
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It matters not if
Which might make you think this must be the longest, straightest, deforested place in the world.
0:40Ce qui pourrait vous faire penser qu'il s'agit du lieu déboisé le plus long et le plus droit au monde.
Deforested, yes, but straight, not at all : une correction sous forme abrégée
La phrase omet des mots répétés comme “it is” et organise deux jugements en parallèle : “Deforested? Yes. Straight? Not at all.” Le premier fragment confirme une description ; but passe ensuite à une deuxième description et la rejette complètement. L'expression not at all porte uniquement sur straight. Cette forme brève et équilibrée aide à comprendre qu'une partie d'une affirmation précédente est conservée tandis que l'autre est corrigée.
Exercice
Complétez le contraste abrégé : The task is difficult, but it is definitely possible. “Difficult, ____, but impossible, ____.”
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yes · not at all
and the treaties establishing the line say it's straight.
0:49et les traités établissant la ligne disent qu'elle est droite.
the official border is 900 lines that zigzag from the horizontal by as much as several hundred feet. Phrases
0:53la frontière officielle se compose de 900 lignes qui zigzaguent depuis l'horizontale sur parfois plusieurs centaines de pieds.
By as much as pour une différence maximale
Dans cette phrase, by as much as introduit l’ampleur maximale possible de l’écart : la frontière peut s’éloigner de l’horizontale de plusieurs centaines de pieds. By indique la quantité de différence, et non un lieu ou un point d’arrivée. As much as souligne que ce maximum est étonnamment élevé. La structure by as much as + quantité peut décrire le plus grand changement ou écart possible pour une distance, un prix, un pourcentage, une durée ou une autre mesure.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de quatre mots qui souligne la durée maximale possible du retard : The delivery may be delayed ____ two hours.
Voir la réponse
by as much as
Well, imagine you're back in North America in the 1800s. Fil du propos
1:00Eh bien, imaginez que vous êtes de retour en Amérique du Nord dans les années 1800.
Imagine you're back in ... pour installer une scène
Imagine you're back in ... invite l’auditeur à construire une scène dans son esprit. Imagine introduit un point de vue hypothétique : cela ne signifie donc pas que l’auditeur a réellement vécu en Amérique du Nord au XIXe siècle. La proposition you're back in place l’auditeur dans un cadre antérieur avant la suite de l’explication. Back éloigne le point de vue du présent vers ce monde passé, tandis que in introduit le lieu ; l’expression suivante in the 1800s précise l’époque. Ce cadre organise la suite en fixant d’abord un point de vue.
Exercice
Quelle phrase invite les auditeurs à entrer dans une scène passée hypothétique sans affirmer qu’ils l’ont réellement vécue ?
- You were in London before cars filled the streets.
- Remember when you were in London before cars filled the streets.
- Imagine you're back in London before cars filled the streets.
Voir la réponse
Imagine you're back in London before cars filled the streets.
has just been set as the national boundary.
1:06vient tout juste d'être défini comme frontière nationale.
Le 49e parallèle
Ici, parallel est un nom de géographie qui signifie parallèle, c'est-à-dire une ligne de latitude : elle fait le tour de la Terre d'est en ouest et reste à une distance constante au nord ou au sud de l'équateur. Dans ce contexte, The 49th parallel est la ligne située à 49 degrés de latitude nord. Dans la phrase, cette ligne de latitude a été choisie comme repère géographique pour une frontière nationale. Elle forme une grande partie de la frontière entre le Canada et les États-Unis, mais pas toute la frontière, et il ne s'agit pas de deux frontières parallèles.
Exercice
Dans cet exemple, que désigne The 49th parallel ?
- La ligne de latitude située à 49 degrés nord
- Deux frontières nationales parallèles l'une à l'autre
- La quarante-neuvième ligne tracée sur n'importe quel globe
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La ligne de latitude située à 49 degrés nord
You are handed a compass and a ball of string
1:11On vous remet une boussole et une pelote de ficelle
and told to carefully mark off the next two thirds of a continent. Phrasal verbs
1:13et on vous dit de délimiter soigneusement les deux tiers restants d'un continent.
mark off : délimiter une zone
Ici, mark off signifie montrer où une zone commence et se termine afin de la séparer visiblement de ce qui l'entoure. C'est un phrasal verb séparable : mark off the area et mark the area off sont tous deux naturels. Avec un pronom, on dit mark it off, et non mark off it.
Exercice
Quelle phrase utilise mark off au sens de rendre visibles les limites d'une zone ?
- I marked off each completed task on my list.
- The teacher marked five points off my score.
- We used cones to mark off a safe area around the hole.
Voir la réponse
We used cones to mark off a safe area around the hole.
Don't mind that uncharted wilderness in your way,
1:16Ne vous souciez pas de cette nature inexplorée sur votre chemin,
good luck with that comme sarcasme sec
Ici, good luck with that n'est pas un souhait chaleureux. L'expression répond à un projet extrêmement difficile avec un sarcasme sec : la personne qui parle doute que la tâche soit réalisable. Les mêmes mots peuvent aussi être sincères. L'attitude vient du décalage entre l'énorme difficulté et la réponse désinvolte, ainsi que de la manière de la prononcer.
Exercice
Un ami affirme qu'il terminera en une heure un mois de travail. Vous répondez : « Good luck with that. » Quelle est l'attitude la plus probable ?
- Un souhait chaleureux et totalement sincère de réussite
- Un doute sec et sarcastique sur ses chances de réussir
- Une demande d'explication du projet
Voir la réponse
Un doute sec et sarcastique sur ses chances de réussir
did the best they could : un effort maximal malgré les limites
did the best they could suit le modèle do the best + sujet + can/could, dans lequel that est souvent omis : They did the best (that) they could. Cela signifie qu'ils ont fourni autant d'efforts que possible dans ces circonstances. Could correspond au passé exprimé par did, surveyed et built. L'expression évalue l'effort, pas le résultat. Le résultat peut rester imparfait même si les personnes ont fait tout ce que leurs outils, leurs connaissances ou leur situation leur permettaient.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme passée de do the best one can : « The storm delayed every train, but the station workers ____ to help stranded passengers. »
Voir la réponse
did the best they could
They're in about as straight a line as you could expect a pre-GPS civilization to make, Grammaire
1:26Ils forment une ligne aussi droite qu'on pourrait s'y attendre d'une civilisation d'avant le GPS,
about as straight a line as you could expect : aussi droite qu'on peut raisonnablement l'espérer
La structure est about as + adjectif + a/an + nom dénombrable singulier + as + terme de comparaison : about as straight a line as .... Dans cette structure, l'adjectif se place avant a/an ; l'ordre correct est donc as straight a line. As you could expect fournit le point de comparaison. La ligne est à peu près aussi droite qu'il est raisonnable de l'attendre d'une civilisation sans GPS. About rend le jugement approximatif plutôt qu'exact.
Exercice
Choisissez l'ordre naturel : With only hand tools, the builder made ___ anyone could expect.
- as about smooth a surface as
- about as a smooth surface as
- about as smooth a surface as
Voir la réponse
about as smooth a surface as
but it's not the kind of spherical planar intersection that would bring a mathematician joy.
1:30mais ce n'est pas le genre d'intersection planaire sphérique qui réjouirait un mathématicien.
Nonetheless, these monuments define the border
1:34Néanmoins, ces monuments définissent la frontière
and the no touching zone plays connect the dots with them. Idiomes
1:37et la zone de non-contact joue à relier les points avec eux.
plays connect the dots with them : relier les monuments comme des points
Connect the dots est le nom d'un jeu dans lequel on relie des points numérotés séparés pour faire apparaître une image. L'expression signifie aussi couramment relier différents indices afin de faire apparaître un ensemble plus large. Ici, l'expression est une métaphore visuelle et ludique. La zone sans contact est présentée comme une joueuse qui trace une ligne d'un monument au suivant ; them désigne les monuments. Personne ne joue réellement à un jeu.
Exercice
Dans la phrase "The fence line connects the dots between the old stone markers," que signifie connects the dots ?
- Elle relie les bornes séparées pour former une seule frontière visible.
- Elle demande aux gens de résoudre un dessin numéroté en reliant des points.
- Elle retire les bornes de la frontière.
Voir la réponse
Elle relie les bornes séparées pour former une seule frontière visible.
Oh, and while there are about 900 markers along this section of the border,
1:39Oh, et bien qu'il y ait environ 900 bornes le long de cette section de la frontière,
there are about 8,000 in total that define the shape of the nations.
1:43il y en a environ 8000 au total qui définissent la forme des nations.
Canada and the United States still have disputed territory.
1:49le Canada et les États-Unis ont encore des territoires contestés.
that the United States claims are part of Maine
1:54que les États-Unis revendiquent comme faisant partie du Maine
and Canada claims are part of New Brunswick.
1:56et le Canada revendique comme faisant partie du Nouveau-Brunswick.
assuming the islands are hers : présenter une prémisse
Assuming the islands are hers est une proposition en -ing ajoutée en incise pour présenter la prémisse sur laquelle le Canada a fondé sa décision de construire le phare. Le Canada a agi en supposant que les îles lui appartenaient, mais cette expression n'affirme pas que cette revendication est vraie. Hers est un pronom possessif qui remplace Canada's. Ici, le pays est personnifié, donc hers signifie “Canada's islands” ; cela ne veut pas dire que le Canada est littéralement féminin.
Exercice
Dans la phrase “Lena, assuming the shop was open, walked there,”, que nous apprend la proposition avec assuming ?
- La personne qui parle prouve que le magasin était ouvert.
- Lena a agi en supposant que le magasin était ouvert.
- Lena était propriétaire du magasin.
Voir la réponse
Lena a agi en supposant que le magasin était ouvert.
And the United States, assuming the islands are hers,
2:01Et les États-Unis, supposant que les îles leur appartiennent,
as the argument is mostly over tourists who want to see puffins Vocabulaire
2:07car la dispute concerne surtout les touristes qui veulent voir des macareux
but let's hope the disagreement gets resolved before someone finds oil under that lighthouse. Fil du propos
2:12mais espérons que le désaccord soit résolu avant que quelqu'un ne trouve du pétrole sous ce phare.
the argument is mostly over tourists : over au sens de « à propos de »
Dans the argument is mostly over tourists, over est une préposition qui signifie « à propos de » ou « concernant ». Le groupe nominal tourists la complète. Ici, le désaccord concerne les intérêts touristiques liés aux îles, et pas seulement les touristes en tant que personnes. On retrouve la même structure dans a dispute over land, a debate over a rule et a fight over a toy. Ce sens est différent de celui où over signifie « terminé ».
Exercice
Dans « Their dispute is over access to the river », que signifie over ?
- au-dessus dans l’espace
- terminé
- à propos de ou concernant
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à propos de ou concernant
let's hope ... before ... : une conséquence imaginée comme avertissement humoristique
Let's hope introduit un souhait partagé : le locuteur veut que le désaccord soit réglé. La forme passive get resolved met l'accent sur la résolution du problème, et non sur la personne qui le résout. La proposition introduite par before fixe une échéance imaginaire et augmente les enjeux : la découverte de pétrole rendrait le conflit bien plus grave. C'est une conclusion hypothétique et humoristique, et non l'affirmation ou la prédiction qu'il y a du pétrole à cet endroit.
Exercice
Quelle interprétation correspond le mieux à la conclusion sur le pétrole sous le phare ?
- Il prédit avec certitude que quelqu'un trouvera du pétrole avant la fin du désaccord.
- Il confirme que du pétrole a déjà été découvert et qu'il a provoqué le désaccord.
- Il imagine une découverte qui augmenterait les enjeux, en ajoutant de l'humour tout en exprimant l'espoir d'une résolution préalable.
Voir la réponse
Il imagine une découverte qui augmenterait les enjeux, en ajoutant de l'humour tout en exprimant l'espoir d'une résolution préalable.
Even the non-disputed territory has a few notably weird spots,
2:16Même les territoires non contestés ont quelques endroits particulièrement bizarres,
such as this tick of the border upward into Canada.
2:20comme ce petit décrochement de la frontière vers le haut au Canada.
Zoom in and it gets stranger as the border isn't over solid land,
2:22Zoomez et cela devient encore plus étrange car la frontière n'est pas sur la terre ferme,
but runs through a lake to cut off a bit of Canada before diving back down to the US. Phrasal verbs
2:25mais traverse un lac pour amputer un peu du Canada avant de redescendre vers les États-Unis.
cut off au sens de « séparer ou isoler »
Dans cut off a bit of Canada, cut off est un verbe à particule qui signifie « séparer ou isoler une partie de la zone plus vaste qui l'entoure ». La frontière donne l'impression que cette petite zone est détachée de la partie principale du Canada. Ici, l'expression décrit un isolement spatial ; elle ne signifie pas que ce territoire cesse d'appartenir au Canada. Dans d'autres contextes, la même idée centrale peut s'appliquer à l'interruption des déplacements, des approvisionnements, des communications ou de l'accès.
Exercice
Complétez la phrase avec le verbe à particule qui signifie « séparé ou isolé » : After the only bridge closed, the island was ____ from the mainland.
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cut off
and is a perfect example of how border irregularities are born. Fil du propos
2:31et constitue un exemple parfait de la façon dont naissent les irrégularités frontalières.
a perfect example of how ... are born : passer d'un cas concret à un processus
L'expression a perfect example of how transforme ce lieu précis en preuve d'un processus plus général. Ici, perfect signifie « particulièrement clair ou typique », et non « idéal » ou « sans problèmes ». La proposition introduite par how nomme le processus révélé par l'exemple : les irrégularités frontalières apparaissent. Are born est un passif métaphorique qui signifie « sont créées » ou « se développent », et non une naissance au sens propre.
Exercice
Quelle interprétation correspond le mieux au passage mis en évidence ?
- Ce lieu est un cas particulièrement clair qui montre comment apparaissent des frontières inhabituelles.
- Le tracé de la frontière est parfait parce qu'il ne présente aucun problème.
- C'est l'endroit où exactement cent Américains créent toutes les frontières nationales.
Voir la réponse
Ce lieu est un cas particulièrement clair qui montre comment apparaissent des frontières inhabituelles.
what would one day be Canada : un résultat ultérieur vu depuis le passé
What introduit ici une relative fusionnée et signifie « la région qui ». Comme what inclut déjà l'idée de la chose ou du lieu, il n'a pas besoin d'un nom placé avant lui. Would one day be regarde vers l'avenir depuis un moment passé : au moment des négociations, le Canada était encore un résultat historique à venir. Ici, would marque le futur dans le passé, et non une volonté ou une condition irréelle ; one day signifie « à un moment ultérieur », et non un jour au sens propre.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression exacte de six mots qui signifie « le lieu qui est devenu plus tard le Canada » : The expedition crossed into ____.
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what would one day be Canada
And this map was the best available at the time.
2:40Et cette carte était la meilleure disponible à l'époque.
the wester it goes, the sparser it gets : changements liés
La structure the + proposition comparative, the + proposition comparative relie deux évolutions. La première proposition pose l'échelle ou la condition; la seconde montre le résultat correspondant. Ici, plus on se déplace vers l'ouest sur la carte, plus les informations affichées se raréfient. Wester est un comparatif inventé avec humour à partir de west. Il signifie ici farther west, mais la structure standard réutilisable est The farther west it goes, the sparser it gets.
Exercice
Quelle phrase exprime la même idée dans un anglais standard et neutre ?
- The farther west it goes, it gets sparser the.
- The farthest west it goes, the sparsest it gets.
- The farther west it goes, the sparser it gets.
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The farther west it goes, the sparser it gets.
Under negotiation was the edge of what would one day be Minnesota and Manitoba. Grammaire
2:47La limite de ce qui deviendrait un jour le Minnesota et le Manitoba était en cours de négociation.
Under negotiation was ... : inversion avec complément antéposé
Under negotiation est un complément antéposé qui signifie 'en cours de discussion afin de parvenir à un accord'. Ce n'est pas le sujet. Le véritable sujet est le long groupe nominal the edge of what would one day be Minnesota and Manitoba. Lorsque ce complément est placé au début, le verbe copule vient avant le sujet : Under negotiation + was + sujet. L'ordre neutre est Sujet + was + under negotiation. L'ordre inversé fait de l'état des négociations le thème et place l'information nouvelle et longue à la fin.
Exercice
Complétez la phrase formelle inversée avec la forme correcte de be : Under review ____ three proposals for the new park.
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were
that area was hidden underneath an inset on the map.
2:52cette zone était cachée sous un encart sur la carte.
bordering blind : un jeu créatif sur flying blind
Bordering blind est un jeu de mots créé pour cette occasion, et non une expression anglaise figée. Ici, bordering signifie tracer une frontière, tandis que blind indique que l’action est accomplie sans pouvoir voir les informations nécessaires. Cela ne signifie pas que les personnes étaient réellement aveugles. La formulation transforme la métaphore connue flying blind ou operating blind. Le remplacement du verbe habituel par bordering adapte l’action à cette situation et résume une erreur complexe de manière brève et frappante. Face à une création semblable, appuyez-vous sur la métaphore connue et sur le contexte proche pour l’interpréter.
Exercice
Dans la phrase “With the survey maps missing, the planners were zoning blind,” que signifie zoning blind ?
- Ils travaillaient près d’une frontière internationale.
- Ils installaient des stores dans chaque zone.
- Ils prenaient des décisions de zonage sans disposer des informations nécessaires.
- Ils ne pouvaient pas voir parce qu’ils étaient réellement aveugles.
Voir la réponse
Ils prenaient des décisions de zonage sans disposer des informations nécessaires.
They guessed the border should start from the northwestern part of this lake
3:00Ils ont deviné que la frontière devrait partir de la partie nord-ouest de ce lac
and go in a horizontal line until it crossed the Mississippi somewhere.
3:03et suivre une ligne horizontale jusqu'à ce qu'elle croise le Mississippi quelque part.
But somewhere turned out to be nowhere Fil du propos
3:07Mais ce "quelque part" s'est avéré être nulle part
as the mighty Mississippi stops short of that line, Phrases
3:09car le puissant Mississippi s'arrête bien avant cette ligne,
somewhere turned out to be nowhere : le renversement d’une attente
La phrase présente d’abord somewhere comme le lieu où la ligne et le Mississippi étaient censés se rencontrer. Turned out to be fait ensuite passer de l’hypothèse précédente à la réalité découverte, et nowhere indique que le point de rencontre attendu n’existait pas ; il ne désigne pas un lieu éloigné ou sans importance. Placer somewhere et nowhere de part et d’autre de turned out to be crée un renversement compact : d’abord l’attente, puis la correction. Cette structure aide le narrateur à révéler qu’un projet, une désignation ou un résultat promis a échoué.
Exercice
Dans “The meeting point was supposed to be somewhere on this street, but that somewhere turned out to be nowhere,” que montre le renversement ?
- Deux lieux de rendez-vous différents étaient disponibles.
- Un lieu de rendez-vous éloigné a finalement été trouvé.
- Le groupe a décidé de se retrouver ailleurs.
- Il s’est avéré que le lieu de rendez-vous attendu n’existait pas.
Voir la réponse
Il s’est avéré que le lieu de rendez-vous attendu n’existait pas.
stops short of : s'arrêter avant d'atteindre un point
Ici, stops short of signifie « s'arrête avant d'atteindre ». Le Mississippi s'étend vers la ligne proposée, mais ne va pas jusqu'à elle. Short décrit la distance qui reste jusqu'à la cible ; cela ne signifie pas que le fleuve est court. La structure stop short of + nom ou forme en -ing marque un point final qui n'est pas atteint. Ce point peut être un lieu physique, une dernière action ou un degré.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de deux mots de la leçon qui signifie « avant d'atteindre » : The hikers stopped ____ the unstable bridge.
Voir la réponse
short of
which left the border vague until 35 years later
3:11ce qui a laissé la frontière floue jusqu'à 35 ans plus tard
when a second round of negotiations established the aforementioned 49th parallel.
3:14lorsqu'une deuxième série de négociations a établi le fameux 49e parallèle.
both higher and less circular than first thought : deux comparatifs avec une référence commune
Both ... and relie deux corrections concernant le lac : il se trouvait plus haut sur la carte, c'est-à-dire plus au nord, et il était moins circulaire. Both donne la même place aux deux descriptions comparatives dans l'énoncé. L'unique expression than first thought s'applique à higher et à less circular. C'est une comparaison abrégée qui signifie « than people first thought it was », et non « que la première idée ». Cette structure permet de placer un seul point de comparaison après deux comparatifs coordonnés.
Exercice
Complétez la phrase afin que les deux comparatifs soient associés et partagent la comparaison abrégée signifiant « que les gens ne le pensaient au départ » : The new route was ____ longer and steeper ____ first thought.
Voir la réponse
both · than
before heading west to the remainder of the continent.
3:31avant de se diriger vers l'ouest vers le reste du continent.
jump up ... drop straight down : suivre une frontière sur une carte
Ici, jump up et drop straight down décrivent la forme d'une frontière immobile sur une carte. La frontière est imaginée comme un trajet en mouvement : elle remonte brusquement pour rejoindre l'extrémité du lac, puis descend verticalement jusqu'au 49e parallèle. Ce procédé est courant dans les explications de cartes et de schémas : les verbes de mouvement guident le regard le long d'une ligne. Ils ne signifient pas que la frontière s'est physiquement déplacée au fil du temps. Sur une carte classique orientée avec le nord en haut, up et down correspondent approximativement au nord et au sud.
Exercice
Que décrivent jump up et drop straight down dans cette phrase ?
- Ils indiquent que la frontière s'est physiquement déplacée vers le nord et le sud au fil du temps.
- Ils suivent les changements brusques de direction de la ligne frontalière sur la carte.
- Ils décrivent deux personnes qui sautent et tombent à la frontière.
Voir la réponse
Ils suivent les changements brusques de direction de la ligne frontalière sur la carte.
And it turns out you can't just draw a straight-ish line for hundreds of miles
3:33Et il s'avère qu'on ne peut pas juste tracer une ligne à peu près droite sur des centaines de miles
but both sides agreed that would be dumb.
3:44mais les deux parties ont convenu que ce serait idiot.
the 49th would have sliced through : un résultat passé irréel
The 49th est une forme abrégée de the 49th parallel, c'est-à-dire le 49e parallèle. Dans la proposition relative which the 49th would have sliced through, which renvoie à Vancouver Island et est le complément d'objet de sliced through. Would have + participe passé marque un résultat passé irréel. La condition sous-entendue est If the border had followed the 49th parallel straight across. Cela ne s'est pas produit : la phrase décrit donc un résultat évité, et non une traversée réelle.
Exercice
Complétez le résultat contrefactuel passé avec la forme complète de would've : If the line had continued straight, it ____ sliced through the island.
Voir la réponse
would have
which went unnoticed and thus today the border blithely cuts across. Notes
3:51qui est passé inaperçu et qu'aujourd'hui la frontière traverse allègrement.
next door to Vancouver Island : la proximité géographique
Ici, next door to signifie juste à côté d’un lieu ou très près de celui-ci, et non pas que les deux endroits partagent littéralement une porte. L’image d’une maison voisine devient une façon familière et imagée de décrire des bâtiments, des villes ou des régions proches. L’expression est placée au début de la phrase : Next door to Vancouver Island is Point Roberts. Le is qui suit introduit le véritable sujet, Point Roberts. Dans l’ordre habituel, la phrase serait Point Roberts is next door to Vancouver Island.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression figée indiquant l’emplacement : The new café is ____ the library.
Voir la réponse
next door to
went unnoticed : échapper à l’attention dans le passé
Went unnoticed signifie que quelque chose n’a été remarqué ni découvert par personne au moment concerné. Ici, le fait que la frontière traverserait Point Roberts est passé inaperçu lors des décisions précédentes ; cela ne signifie pas que l’endroit a disparu. Go signifie ici entrer dans un état ou y rester, et non se déplacer physiquement. Le passé went situe cette absence d’attention dans le passé, tandis que unnoticed décrit l’état qui en résulte.
Exercice
Il y avait une petite faute de frappe dans le rapport, mais personne ne l’a vue avant sa publication. Quelle expression complète le mieux la phrase ? The typo ___ until the report was published.
- was ignored
- went unnoticed
- was announced
Voir la réponse
went unnoticed
Personnification et ironie dans blithely cuts across
Ici, blithely signifie « sans se soucier des problèmes ou des conséquences possibles ». Ce mot attribue à la frontière, une ligne inanimée, une attitude humaine : elle semble traverser le territoire sans réfléchir. Cette personnification est légèrement ironique. cuts across a ici le sens géographique de « traverse », tandis que blithely exprime la critique du narrateur envers l’indifférence de la frontière aux conséquences géographiques réelles.
Exercice
Quelle reformulation conserve le mieux le sens donné par le narrateur à blithely cuts across ?
- La frontière s’arrête accidentellement avant d’atteindre la zone.
- La frontière résout joyeusement le problème de transport de la zone.
- La frontière traverse la zone comme si elle ne se souciait pas des conséquences.
Voir la réponse
La frontière traverse la zone comme si elle ne se souciait pas des conséquences.
So its older kids have to cross international borders four times a day
3:58Ses enfants plus âgés doivent donc traverser des frontières internationales quatre fois par jour
the east coast has the exact opposite situation
4:05la côte est présente exactement la situation inverse
with a Canadian island whose only land route is a bridge from the United States.
4:07avec une île canadienne dont la seule route terrestre est un pont en provenance des États-Unis.
In a pleasing symmetry comme marqueur de transition en miroir
In a pleasing symmetry est un groupe prépositionnel placé en ouverture qui indique comment le nouvel exemple se rapporte au précédent. Il signale une structure en miroir : le cas de la côte est inverse les rôles des pays tout en conservant le même problème fondamental d’accès terrestre. Pleasing évalue l’élégance de la comparaison, et non la difficulté réelle. Ce cadrage aide le public à prévoir un exemple opposé mais correspondant avant même d’en entendre les détails.
Exercice
Complétez la phrase avec le groupe d’ouverture de quatre mots étudié ici, qui signale une structure nette en miroir : ____, the first library is closed on Mondays but open on Tuesdays, while the second is open on Mondays but closed on Tuesdays.
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In a pleasing symmetry
And these two aren't the only places where each country contains a bit of the other.
4:11Et ces deux endroits ne sont pas les seuls où chaque pays contient un bout de l'autre.
There are several more easily spotted in satellite photos by the no touching zone.
4:14Il y en a plusieurs autres facilement repérables sur les photos satellites grâce à la zone de non-contact.
the border between these sister nations must remain clearly marked. Fil du propos
4:24la frontière entre ces nations sœurs doit rester clairement délimitée.
land in question : le terrain en question
Land in question signifie « le terrain précis dont on parle actuellement ». L'expression in question se place après land et renvoie au sujet en cours, ce qui évite de répéter le nom complet ou la description du terrain. Ici, in question ne veut pas dire que le terrain est suspect ni que quelqu'un lui pose littéralement des questions.
Exercice
Utilisez in question pour compléter la phrase avec l'expression formelle signifiant « le rapport dont on parle actuellement » : The report ____ will be published tomorrow.
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in question
in the middle of nowhere : dans un endroit très isolé
In the middle of nowhere signifie « dans un endroit très isolé », loin des villes et des zones où vivent beaucoup de gens. Il faut comprendre l'expression entière comme une locution idiomatique ; nowhere n'est pas le nom d'un lieu réel. Dans cette phrase, l'expression fait paraître le lac, et donc la bande de terre, particulièrement isolés.
Exercice
Dans la phrase « The cabin is in the middle of nowhere. », que signifie in the middle of nowhere ?
- La cabane n'existe pas.
- La cabane se trouve dans un endroit très isolé.
- La cabane se trouve au centre d'une ville animée.
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La cabane se trouve dans un endroit très isolé.
the border ... must remain clearly marked : un retour net à l’idée principale
Cette phrase clôt l’explication en revenant à ses idées centrales : les deux pays sont étroitement liés comme des “nations sœurs”, mais leur frontière doit malgré tout rester facile à identifier. Après les exemples précédents, ce retour montre quelle idée tous ces détails venaient appuyer. must remain clearly marked donne à la fin la force d’une conclusion ferme. Ici, must exprime une nécessité pratique et institutionnelle qui demeure ; le narrateur ne donne pas directement un ordre aux deux pays.
Exercice
Quel rôle cette phrase joue-t-elle à la fin de l’explication ?
- Elle introduit un nouveau sujet sur les relations entre des pays sans lien entre eux.
- Elle laisse entendre que délimiter la frontière n’est qu’une possibilité incertaine.
- Elle revient au thème central de la frontière et affirme une nécessité ferme.
- Elle donne directement un ordre oral aux deux pays.
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Elle revient au thème central de la frontière et affirme une nécessité ferme.