La torture de la chambre blanche - Les pires châtiments de l'histoire de l'humanité : fiche pour apprendre l’anglais
The Infographics Show
Présentation de la vidéo : Ce documentaire décrit la torture blanche comme privation sensorielle, des prisons iraniennes à des pratiques apparentées ailleurs. Principaux points d'anglais : 1. « deafening, unrelenting whiteness. » — Expressions idiomatiques et figurées : voir comment un adjectif de l'ouïe exprime une oppression visuelle, sans bruit réel. 2. « black sites, » — Culture, médias et contexte réel : apprendre le terme du renseignement pour des lieux secrets de détention ou d'interrogatoire, pas une couleur. 3. « get away with » — Verbes à particule : l'employer lorsqu'une personne ou institution échappe à la sanction après une faute, pas au sens de partir avec un objet.
Dans cette fiche
You would have preferred that they just went ahead and broke your bones Notes
0:00Vous auriez préféré qu'ils vous brisent tout simplement les os
would have preferred : une préférence contrefactuelle passée
Would have preferred exprime une préférence concernant une situation passée qui ne s'est pas produite. Ici, la personne n'a pas réellement eu les os brisés ; avec le recul, elle présente ce résultat imaginaire comme plus supportable que ce qui s'est vraiment passé. La structure est would have preferred + nom, infinitif avec to ou proposition en that. Elle marque un jugement rétrospectif : le locuteur compare la réalité à une possibilité passée irréelle, et non à un souhait présent.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de préférence rétrospective : In fact, we took the crowded bus, but I ____ the train.
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would have preferred
went ahead and : passer à l'action
Went ahead and présente une action comme quelque chose que la personne a finalement décidé de faire, souvent après une hésitation, un délai ou un moment où elle aurait encore pu s'arrêter. Dans cette phrase, cela signifie qu'ils ont directement commis l'acte violent ; il ne s'agit pas d'avancer physiquement. Le temps verbal apparaît sur go : go ahead and do, went ahead and did, has gone ahead and done. Selon le contexte, l'expression peut indiquer une permission, un encouragement ou simplement signaler que quelqu'un est passé à l'action.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression indiquant que Maya est passée à l'action après une dernière vérification : After checking the numbers one last time, Maya ____ submitted the report.
Voir la réponse
went ahead and
or perhaps ram your head under freezing cold water
0:03ou qu'ils vous plongent peut-être la tête dans de l'eau glacée
It would have been much better than the whiteness,
0:07Cela aurait été bien préférable à toute cette blancheur,
deafening, unrelenting whiteness comme métaphore sensorielle croisée
Deafening décrit normalement un son si fort qu'il accable l'ouïe. Ici, il modifie whiteness : il ne faut donc pas comprendre littéralement que la couleur produit du bruit. L'adjectif transfère la force d'un sens à un autre : l'environnement blanc paraît si intense qu'il domine toute l'expérience. Unrelenting ajoute que la blancheur ne faiblit jamais et n'accorde aucun répit. Ensemble, les deux mots présentent la blancheur comme une pression sensorielle continue, et non comme une simple couleur.
Exercice
Que signifie le plus probablement deafening dans l'expression deafening, unrelenting whiteness ?
- La blancheur devient lentement moins perceptible.
- La blancheur semble extrêmement intense et oppressante.
- La surface blanche produit un son très fort.
Voir la réponse
La blancheur semble extrêmement intense et oppressante.
For months on end : insister sur une durée ininterrompue
For months on end signifie pendant plusieurs mois sans interruption, ou avec si peu d'interruptions que la période semble continue. On end renforce for months en attirant l'attention sur la longueur de cette période. L'expression ajoute souvent une impression de difficulté, de monotonie ou d'étonnement. Elle ne signifie pas à la fin des mois ni en position verticale.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression cible signifiant « continuellement pendant plusieurs mois » : The road outside our house was under repair ____.
Voir la réponse
for months on end
they kept a bright white light shining. Grammaire
0:20une lumière blanche éblouissante restait allumée.
keep + complément d'objet + -ing : kept a bright white light shining
Dans le groupe kept a bright white light shining, keep suit la structure keep + complément d'objet + -ing. Le complément a bright white light est l'élément qui accomplit l'action en -ing ; shining décrit donc ce que la lumière a continué à faire. Cette structure signifie faire en sorte que quelqu'un ou quelque chose reste dans un état en cours, ou le lui permettre. Ici, kept présente la lumière comme brillant de façon continue, et non comme un simple acte ponctuel consistant à l'allumer.
Exercice
Quelle phrase emploie keep + complément d'objet + -ing pour indiquer qu'un objet est resté dans un état en cours ?
- They kept the engine after the test.
- They kept the engine running during the test.
- They kept running around the track during the test.
Voir la réponse
They kept the engine running during the test.
Inversion négative avec never en tête de phrase : Never did you hear
Placer l'adverbe négatif never au début lui donne une forte mise en relief et déclenche l'inversion du sujet et de l'auxiliaire. Au prétérit simple, l'ordre est never + did + sujet + base verbale ; hear reste donc à la base verbale après did. Never did you hear est une affirmation emphatique signifiant qu'à aucun moment vous n'avez entendu. Ce n'est pas une question : l'inversion est déclenchée par l'expression négative placée en tête.
Exercice
Quelle phrase est une affirmation formelle et emphatique, et non une question, indiquant que le public n'avait jamais réagi ainsi auparavant ?
- Never had the audience reacted that way before.
- Had the audience ever reacted that way before?
- The audience had never reacted that way before.
Voir la réponse
Never had the audience reacted that way before.
you had to slip a piece of white paper under the door,
0:33vous deviez glisser une feuille de papier blanc sous la porte ;
would shuffle along silently
0:38s'approchaient en traînant les pieds, sans faire le moindre bruit,
and then you could use the white bathroom.
0:40et vous pouviez enfin utiliser les toilettes blanches.
You couldn't even remember what your parents looked like. Grammaire
0:47Vous ne vous rappeliez même plus à quoi ressemblaient vos parents.
what your parents looked like : l'ordre d'une question indirecte
Les mots mis en évidence forment une question indirecte. Toute la proposition est le complément de remember et indique que tu ne pouvais pas te rappeler à quoi ressemblaient tes parents. Look like signifie avoir une certaine apparence : la question porte donc sur leur aspect physique. Puisque la question est intégrée après remember, elle garde l'ordre d'une phrase déclarative : your parents looked like, et non l'ordre interrogatif what did your parents look like. On utilise le même schéma après des verbes comme know, remember et find out.
Exercice
Complète la question indirecte : You couldn't even remember ____.
Voir la réponse
what your parents looked like
Welcome to the world of white torture. Fil du propos
0:50Bienvenue dans l'univers de la torture blanche.
Welcome to the world of : une transition rhétorique qui révèle le thème
Welcome to the world of est une formule qui sert à cadrer et à ouvrir un thème. Ici, world est métaphorique : la formule présente white torture comme le sujet auquel mène l'expérience précédente. La phrase fait passer le public de l'imagination d'une expérience à sa désignation et à son explication. Comme le sujet est inquiétant, welcome a une tonalité volontairement froide et ironique, et non chaleureuse. La formule peut signaler une transition marquée de documentaire ou de commentaire, plutôt qu'une invitation littérale.
Exercice
Quel est le rôle principal de Welcome to the world of dans cette phrase ?
- Elle accueille poliment l'auditeur dans une pièce réelle.
- Elle demande à l'auditeur de décrire un membre de sa famille.
- La formule fait passer d'une expérience imaginée à un thème nommé explicitement.
- Elle donne la fin avant de présenter le moindre sujet.
Voir la réponse
La formule fait passer d'une expérience imaginée à un thème nommé explicitement.
is what sometimes is called an enhanced interrogation technique.
0:54est parfois qualifié de technique d'interrogatoire renforcé.
what is referred to as extreme sensory deprivation. Notes
0:59on parle de privation sensorielle extrême.
“referred to as” dans “what is referred to as”
La structure A is referred to as B signifie que des personnes ou une source appellent, désignent ou classent A comme B. C’est la forme passive de refer to A as B : l’accent porte donc sur le nom ou la catégorie attribuée, plutôt que sur la personne qui l’attribue. Dans cette phrase, what is referred to as B signifie « la chose ou la pratique appelée B » ; ce n’est pas une question et cela ne veut pas dire simplement « ce qui est mentionné ». to fait partie de refer to, et as introduit le nom ou la classification. Ici, B est l’étiquette extreme sensory deprivation.
Exercice
Quelle expression complète correctement la phrase pour donner un nom ou classer la pratique ? The report said that the practice was ___ a form of coercion.
- referred to as
- referred as
- referred to
Voir la réponse
referred to as
“extreme sensory deprivation” comme terme technique
Extreme sensory deprivation est un terme formel désignant une situation dans laquelle les informations sensorielles — comme la lumière, le son ou le toucher — sont réduites ou contrôlées à un degré exceptionnellement grave. Sensory décrit les informations provenant des sens, et deprivation signifie que ces informations sont retirées ; il ne s’agit pas d’une tristesse ordinaire ni d’un simple manque de confort. Dans cette phrase, l’expression nomme le mécanisme commun des pratiques décrites : elles limitent fortement ce qu’une personne peut voir, entendre, sentir ou recevoir autrement par ses sens. Extreme souligne la gravité de la restriction, et pas seulement son existence.
Exercice
Quelle expression désigne le mieux une situation dans laquelle une personne reçoit presque aucune information visuelle, auditive ou autre information sensorielle ?
- extreme sensory stimulation
- extreme sensory impairment
- extreme sensory deprivation
Voir la réponse
extreme sensory deprivation
The person who suffered it is one Amir Fakhravar,
1:02L'homme qui l'a subie s'appelle Amir Fakhravar,
His crime was being critical of the Iranian regime.
1:06Son crime était d'avoir critiqué le régime iranien.
As an activist in the late '90s and early 2000s,
1:09Militant à la fin des années 1990 et au début des années 2000,
he said he was imprisoned and interrogated on a number of occasions.
1:12il affirme avoir été emprisonné et interrogé à plusieurs reprises.
to the extent that : un degré qui produit un résultat
To the extent that introduit un résultat atteint en raison d’un certain degré ou d’une certaine intensité. Ici, les coups ont été si violents que ses os se sont brisés ; extent renvoie à l’intensité, pas à une distance ni à une surface physique. Dans cette construction, that introduit la proposition de résultat. Cette expression convient particulièrement aux récits formels, car elle relie le degré d’une situation à ce qui s’est produit en conséquence.
Exercice
Choisissez l’expression qui complète le mieux cette phrase formelle en anglais : The leak continued ___ the entire floor had to be closed.
- as soon as
- to the extent that
- even though
Voir la réponse
to the extent that
but nothing, nothing was as brutal as white torture.
1:18mais rien, absolument rien, n'a été aussi brutal que la torture blanche.
after spending eight months in that white room,
1:24après avoir passé huit mois dans cette pièce blanche,
he managed to flee Iran and moved to the USA.
1:26il a réussi à fuir l'Iran et à s'installer aux États-Unis.
who have had a stay at the notorious Evin prison in Iran
1:31qui ont séjourné dans la tristement célèbre prison d'Evin, en Iran,
have described how some inmates were tortured to death there.
1:34ont raconté que certains détenus y avaient été torturés à mort.
had parts of them amputated : avoir des parties du corps amputées
Have + objet + participe passé décrit une action qui affecte l’objet : had + parts of them + amputated. Ici, had ne signifie pas simplement « posséder », et amputated est un complément au participe passé qui décrit ce qui est arrivé aux parties du corps. Dans ce contexte, la construction présente ces personnes comme celles qui ont subi l’action. Elle n’indique pas à elle seule qu’elles ont demandé, organisé ou réalisé l’amputation ; le contexte montre que c’est une chose qui leur a été faite.
Exercice
Vrai ou faux : Dans la phrase Because of the infection, Daniel had two toes amputated, had signifie nécessairement que Daniel a réalisé lui-même l’amputation.
- Faux
- Vrai
Voir la réponse
Faux
and most were kept in what has been called horrific conditions.
1:43et la plupart ont été détenus dans des conditions qualifiées d'épouvantables.
Let's stick with ... for a minute : rester un moment sur le même sujet
Dans cette phrase, Let’s stick with Iran signifie « continuons à nous concentrer sur l’Iran au lieu de passer à un autre sujet ». Stick with n’évoque pas ici le fait d’être physiquement collé à quelque chose ; l’expression sert à organiser le fil de l’explication. For a minute signifie « pendant un court moment », pas nécessairement pendant exactement soixante secondes. L’ensemble indique au public que d’autres informations sur le même sujet vont suivre.
Exercice
Une personne dit : “Let’s stick with the budget for a minute.” Que fait-elle ?
- Elle maintient brièvement la discussion sur le budget
- Elle demande à tout le monde d’attendre exactement soixante secondes
- Elle met fin à la discussion sur le budget
- Elle demande à quelqu’un de coller physiquement quelque chose au budget
Voir la réponse
Elle maintient brièvement la discussion sur le budget
and hear what an Iranian journalist named Ebrahim Nabavi
1:48et écoutons ce qu'un journaliste iranien nommé Ebrahim Nabavi
In 2004, he got on the phone to Human Rights Watch.
1:52En 2004, il a téléphoné à Human Rights Watch.
Since I left ..., I've not been able to ... : point de départ passé et résultat toujours actuel
Since I left Evin fixe un point de départ dans le passé. Le prétérit left désigne l’événement terminé qui a ouvert cette période. I’ve not been able to sleep emploie le present perfect pour décrire une conséquence qui a commencé après cet événement et qui reste vraie maintenant. Ici, since signifie « depuis ce moment jusqu’à maintenant », et non « parce que ».
Exercice
Quelle phrase signifie que l’absence de jours de repos a commencé avec cet emploi et continue encore maintenant ?
- Since I start this job, I don't have a day off.
- For I started this job, I haven't had a day off.
- Since I started this job, I haven't had a day off.
- Since I started this job, I didn't have a day off.
Voir la réponse
Since I started this job, I haven't had a day off.
The loneliness never leaves you long after you're free. Idiomes
2:01La solitude ne vous quitte jamais, même longtemps après votre libération.
The loneliness never leaves you : un sentiment qui persiste
La solitude est présentée comme une chose capable de rester auprès d'une personne. Dans cet emploi figuré, never leaves you signifie qu'elle ne disparaît pas et ne cesse pas de vous affecter. La structure X never leaves you peut décrire un souvenir, une peur, un chagrin ou une autre expérience durable. Ici, la solitude est présentée comme un effet psychologique à long terme qui continue même après le retour à la liberté.
Exercice
Dans “The fear from that night never leaves her,”, que signifie “never leaves her” ?
- La peur continue de l'affecter.
- Elle reste physiquement à côté de la peur.
- La peur n'a pas le droit de sortir.
Voir la réponse
La peur continue de l'affecter.
without having to hit you : une action qui n'est pas nécessaire
Without est une préposition : le verbe qui la suit prend donc la forme en -ing. Ici, having to hit signifie devoir frapper ; l'expression complète indique qu'ils peuvent obtenir le résultat sans que les coups soient nécessaires. La structure réutilisable est without having to + base verbale. Elle exprime qu'une étape obligatoire ou attendue peut être évitée, et non que cette action est interdite.
Exercice
Complétez la phrase avec without having to + un groupe verbal pour montrer qu'il n'était pas nécessaire de rester tard : Maya sent the report ____.
Voir la réponse
without having to stay late
Another former prisoner in one of Iran's white cells
2:15Un autre ancien détenu passé par l'une des cellules blanches d'Iran
We used to talk about when people would break. Grammaire
2:24Nous parlions souvent du moment où chacun allait craquer.
used to talk : une habitude passée qui ne continue plus
Used to + base verbale décrit une action répétée ou un état du passé qui ne continue plus, ou qui est compris par contraste avec le présent. Ici, used to talk indique que parler de cela était une activité répétée dans le passé, et non une conversation unique. La structure est used to talk : used to + talk. Le verbe après used to reste à la base verbale.
Exercice
Quelle phrase signifie que parler était une habitude passée qui n'est probablement plus vraie aujourd'hui ?
- We used to talk after class.
- We talked after class yesterday.
- We are used to talking after class.
Voir la réponse
We used to talk after class.
some could last months much, much longer.
2:28d'autres tenaient des mois, beaucoup, beaucoup plus longtemps.
even if ... even if : des concessions de plus en plus fortes
Even if introduit une condition qui ne change pas le résultat de la proposition principale. Ici, le désir du locuteur d'entendre n'importe quelles paroles reste valable face à deux possibilités de plus en plus pénibles : il pourrait s'agir d'insultes ou de paroles prononcées pendant un interrogatoire brutal. La répétition de even if crée une progression. La première proposition admet un cas pénible, puis la seconde ajoute un cas plus extrême, ce qui renforce l'idée que le désir principal ne dépend d'aucune condition acceptable.
Exercice
Il n'a pas encore commencé à pleuvoir, mais le pique-nique aura lieu quoi qu'il arrive. Quelle phrase exprime le mieux cette idée ?
- We'll have the picnic even though it is raining.
- We'll have the picnic if it rains.
- We'll have the picnic even if it rains.
Voir la réponse
We'll have the picnic even if it rains.
In a nutshell : résumer l’idée principale en peu de mots
In a nutshell est un marqueur de résumé. Il indique que le locuteur va exprimer l’idée principale très brièvement. L’expression est figurée : elle ne fait pas référence à une véritable coquille de noix. Ici, elle condense l’explication précédente en une conclusion centrale : la torture blanche vise à briser psychologiquement une personne. Quand vous entendez ou lisez cette expression, attendez-vous à ce que plusieurs détails soient ramenés à une conclusion claire.
Exercice
Choisissez le marqueur de résumé qui complète naturellement cette phrase : The report has many details. ___, the main problem is that the system is too slow.
- In a nutshell — un résumé très bref
- For example — un cas précis
- On the other hand — un contraste
- At first — une référence temporelle initiale
Voir la réponse
In a nutshell — un résumé très bref
and so they tell them what they want to know.
2:47pour que cette personne lui dise tout ce qu'il veut savoir.
no bruises, no scars, except for... : faire ressortir le dommage psychologique par une exception
no bruises, no scars exclut d’abord, par une répétition, les blessures physiques visibles. Ensuite, except for introduit une exception : ones remplace scars, et of the psychological kind précise que ces cicatrices sont psychologiques et non physiques. Cette structure oppose le dommage visible sur le corps au dommage invisible. La phrase présente d’abord une liste négative, puis ajoute une exception afin de faire ressortir le dommage psychologique caché.
Exercice
Choisissez l’expression qui introduit correctement l’exception : The procedure left no visible marks, ___ the small burn on his hand.
- except for — une exception avec un groupe nominal
- instead of — un remplacement
- except that — une exception avec une proposition
- because of — une cause
Voir la réponse
except for — une exception avec un groupe nominal
Has this ever happened to prisoners housed in the USA? Grammaire
2:53Cela est-il déjà arrivé à des prisonniers détenus aux États-Unis ?
Prisonniers détenus aux États-Unis ?
Dans prisoners housed in the USA, housed in the USA est un groupe au participe passé placé après prisoners. Il signifie des prisonniers qui sont hébergés ou détenus aux États-Unis et précise de quels prisonniers il est question. Il s’agit d’une proposition relative réduite : prisoners who are housed in the USA devient prisoners housed in the USA. Housed n’est donc pas le verbe principal de la question. Le verbe principal est has ... happened ; le groupe sert seulement à préciser le nom prisoners.
Exercice
Quelle expression signifie des prisonniers hébergés dans des établissements publics et utilise une relative réduite ?
- prisoners housing in state facilities
- prisoners from state facilities
- prisoners are housed in state facilities
- prisoners housed in state facilities
Voir la réponse
prisoners housed in state facilities
According to Human Rights organizations,
2:56Selon les organisations de défense des droits humains,
enhanced interrogation techniques : techniques d’interrogatoire renforcées
enhanced interrogation techniques est un euphémisme à l’apparence officielle pour désigner des méthodes coercitives utilisées pour interroger des personnes détenues. Enhanced évoque quelque chose d’amélioré, mais dans ce contexte l’expression complète renvoie à des pratiques sévères largement critiquées et décrites comme de la torture par des organisations de défense des droits humains et d’autres acteurs. Dans les textes journalistiques ou politiques, l’expression montre aussi comment une étiquette peut cadrer une action : elle présente ces méthodes comme une forme particulière d’interrogatoire au lieu de nommer directement leur caractère juridique et moral controversé. Sa portée exacte dépend de la source citée et de la description environnante ; enhanced ne doit donc pas être compris comme un simple éloge.
Exercice
Quelle description correspond le mieux à enhanced interrogation techniques dans un contexte journalistique ou politique ?
- Une expression qui fait toujours l’éloge d’une amélioration inoffensive
- Un terme général pour toute conversation polie avec un témoin
- Une étiquette d’apparence officielle pour des méthodes d’interrogatoire coercitives
- Le nom juridique exact d’une procédure universellement reconnue
Voir la réponse
Une étiquette d’apparence officielle pour des méthodes d’interrogatoire coercitives
such as a secret prison the CIA had in Thailand.
3:08notamment une prison secrète que la CIA possédait en Thaïlande.
black sites (sites clandestins de détention)
Black site est un terme institutionnel qui désigne un lieu secret de détention ou d'interrogatoire géré par un gouvernement ou un service de renseignement, généralement en dehors de la supervision juridique publique habituelle. Dans cette phrase, la prison secrète de Thaïlande est présentée comme un exemple de ce type de lieu. Black ne renvoie pas à la couleur du bâtiment ni à n'importe quel endroit caché. Le terme met l'accent sur le secret et comporte souvent une dimension polémique ou critique dans les reportages sur la sécurité et les droits humains.
Exercice
Dans un rapport sur les détentions de la CIA, à quoi black sites fait-il probablement référence ?
- Des bâtiments peints en noir et utilisés pour l'entraînement militaire
- N'importe quel lieu privé interdit au public
- Des lieux secrets de détention ou d'interrogatoire gérés par un gouvernement ou un service de renseignement
Voir la réponse
Des lieux secrets de détention ou d'interrogatoire gérés par un gouvernement ou un service de renseignement
The techniques used included things such as keeping men in stress positions Vocabulaire
3:11Parmi les méthodes employées, des hommes étaient maintenus dans des positions douloureuses
stress positions (positions forcées qui provoquent une contrainte physique)
Stress positions est un groupe nominal fixe au pluriel qui désigne des positions corporelles qu'une personne est forcée de maintenir et qui provoquent une contrainte physique, une douleur ou une fatigue prolongée. L'expression décrit une technique coercitive, et non un simple état de stress émotionnel. Dans cette phrase, maintenir les personnes dans ces positions est présenté comme un moyen de les empêcher de dormir. L'expression signale donc un traitement abusif dans un contexte d'interrogatoire ou de détention.
Exercice
Quelle phrase utilise correctement stress positions ?
- After the scary movie, I was in a stress position about the ending.
- The report says guards forced detainees to remain in stress positions for hours.
- The chair was a stress position because it had no cushion.
Voir la réponse
The report says guards forced detainees to remain in stress positions for hours.
or waterboarding prisoners, Vocabulaire
3:16des prisonniers étaient soumis à des simulacres de noyade ;
waterboarding prisoners : sens et structure
Le waterboarding est une technique de torture ou d'interrogatoire coercitif dans laquelle on verse de l'eau sur le visage couvert d'une personne immobilisée afin de créer une sensation de noyade. Son sens ne se déduit pas des sens courants de water et board. Dans waterboarding prisoners, waterboarding est une forme en -ing qui désigne la technique ou l'action, et prisoners est son complément d'objet direct : ce sont les personnes qui la subissent. Dans cette liste, il s'agit de l'une des différentes techniques abusives.
Exercice
Que signifie waterboarding prisoners dans cette phrase ?
- Soumettre des prisonniers à une technique qui crée une sensation de noyade
- Faire monter des prisonniers sur des planches pour pratiquer un sport nautique
- Donner de l'eau aux prisonniers pendant qu'ils montent dans un véhicule
Voir la réponse
Soumettre des prisonniers à une technique qui crée une sensation de noyade
The organization called European Democratic Lawyers
3:22L'organisation appelée European Democratic Lawyers
would sometimes take men and cover their eyes and ears.
3:28emmenaient parfois des hommes et leur couvraient les yeux et les oreilles.
They then put thick gloves on the prisoners' hands
3:31Ils enfilaient ensuite d'épais gants aux prisonniers
but it sounds more like dark torture.
3:38mais elle ressemble davantage à une torture dans l'obscurité.
white torture ... dark torture : un jeu de mots pour condamner
White torture est une appellation établie pour des formes de violence psychologique associées à une privation sensorielle sévère, à l'isolement, à un environnement blanc ou dépourvu de couleur et à peu de blessures physiques visibles. Ici, a kind of présente la pratique comme un type de white torture. But it sounds more like dark torture remplace white par le mot contrastant dark. Dark n'est pas ici une nouvelle appellation technique ; il ajoute un jugement moral comme cruel, sinistre ou maléfique. Le jeu de mots remet en cause le caractère relativement propre de l'étiquette white torture.
Exercice
Que fait le locuteur en disant “but it sounds more like dark torture” ?
- Il corrige une erreur concernant la couleur de la pièce
- Il improvise un jeu de mots qui condamne la cruauté de la pratique
- Il présente le nom officiel d'une deuxième catégorie d'interrogatoire
Voir la réponse
Il improvise un jeu de mots qui condamne la cruauté de la pratique
A similar thing went down at Abu Ghraib prison in Iraq, Phrasal verbs
3:44Une chose similaire s'est produite à la prison d'Abou Ghraib, en Irak,
went down au sens de « s'est produit »
Ici, went down signifie s'est produit ou a eu lieu. La phrase indique qu'une pratique similaire a eu lieu à la prison d'Abou Ghraib ; elle ne décrit pas un mouvement vers le bas. Il s'agit d'un emploi narratif et informel de go down. Lorsque le sujet est un événement, un incident, une réunion ou une situation, demandez-vous si la personne raconte ce qui s'est passé plutôt que de décrire un mouvement physique.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression informelle au passé étudiée dans cette leçon : Nobody knows exactly what ____ at the meeting last night.
Voir la réponse
went down
The US Army would at times dress men in boiler suits,
3:51L'armée américaine faisait parfois porter des combinaisons de travail aux hommes,
The result of the torture would always be a numbing of the prisoner's senses,
3:57La torture avait toujours pour effet d'engourdir les sens du prisonnier,
so much so that they began to mentally unravel. Notes
4:01au point qu'il commençait à sombrer mentalement.
so much so that pour souligner un résultat extrême
So much so that reprend toute l'idée précédente et introduit une conséquence particulièrement forte. Ici, les sens des prisonniers s'engourdissaient à un point tel que leur stabilité mentale commençait à se dégrader. Dans la séquence fixe so much so that, so much marque un degré élevé, le second so renvoie à l'état précédent et that ouvre la proposition de résultat. La répétition de so est nécessaire.
Exercice
Utilisez l'expression de la leçon qui reprend toute la première proposition et souligne le résultat : The storm damaged the bridge, ____ the road remained closed for a month.
Voir la réponse
so much so that
mentally unravel : se désagréger psychologiquement
Dans mentally unravel, mentally indique que la désagrégation est psychologique et non physique. Unravel est employé métaphoriquement : les pensées, les émotions ou le sentiment de contrôle d’une personne se défont peu à peu, comme des fils qui se détachent. Ici, l’expression décrit une perte progressive de stabilité mentale causée par une privation sensorielle prolongée. Elle présente cette dégradation comme un processus, et non comme un accès soudain de folie.
Exercice
Complétez la phrase : After months of isolation, the researcher began to ____.
Voir la réponse
mentally unravel
But the British were doing a similar thing
4:03Mais les Britanniques faisaient déjà quelque chose de similaire
In the '70s, people suspected of being involved with the Irish Republican Army Phrases
4:07Dans les années 1970, des personnes soupçonnées de liens avec l'Armée républicaine irlandaise
suspected of being involved with : soupçonné d’être lié à...
Suspected of being involved with est une structure passive courante dans les reportages. Après suspected of, on utilise un nom ou une forme en -ing : suspected of doing something. Being involved with the Irish Republican Army signifie avoir un lien ou une relation avec cette organisation. Comme suspected exprime une croyance non confirmée, cette formulation ne dit pas que ces personnes étaient membres de l’organisation ni qu’elles avaient commis un crime. Elle présente l’information comme une accusation ou un soupçon, et non comme un fait établi.
Exercice
Vrai ou faux : si un article emploie l’expression suspected of being involved with a group pour parler de quelqu’un, la phrase confirme que cette personne appartenait au groupe.
- Vrai
- Faux
Voir la réponse
Faux
were taken from their homes or off the streets
4:11étaient emmenées de chez elles ou enlevées dans la rue
without standing trial : sans passer en jugement
Stand trial est une expression juridique fixe qui signifie comparaître devant un tribunal en tant qu’accusé pour être jugé. Dans without standing trial, without + la forme en -ing indique que le procès n’a pas eu lieu ; ces personnes ont été emmenées sans être jugées. Ici, stand ne signifie pas être debout. L’expression met l’accent sur l’absence de procédure judiciaire, et non sur la culpabilité ou l’innocence de ces personnes.
Exercice
Quelle expression indique qu’une personne a été traitée sans affronter un procès en tant qu’accusé ?
- without standing trial (sans passer en jugement)
- without attending a trial (sans assister à un procès)
- without giving evidence (sans témoigner)
Voir la réponse
without standing trial (sans passer en jugement)
They were then taken to a secret interrogation center
4:15Elles étaient ensuite conduites dans un centre d'interrogatoire secret
and were put through something called the five techniques. Notes
4:17et soumises à ce que l'on appelait les cinq techniques.
put through something : faire subir quelque chose à quelqu’un
Put someone through something signifie faire vivre ou subir un processus à quelqu’un. Dans la forme passive were put through, they désigne la personne concernée, et something called the five techniques nomme le processus qu’elle a dû subir. Ici, through ne décrit pas un lieu. L’expression présente l’expérience comme une procédure ou une épreuve et, dans ce contexte, indique qu’ils y ont été soumis.
Exercice
Dans The new recruits were put through a demanding safety drill, que signifie were put through ?
- On les a mis en communication téléphonique avec un formateur
- On leur a fait subir l’exercice
- On leur a permis d’éviter l’exercice
Voir la réponse
On leur a fait subir l’exercice
Those were hooding, wall standing,
4:20Il s'agissait du port d'une cagoule et de la station debout contre un mur,
deprivation of sleep, subjection to noise,
4:22de la privation de sommeil et de l'exposition au bruit,
the five techniques comme nom historique fixe
L’expression the five techniques est une appellation fixe pour un système d’interrogatoire précis, et non un nom général pour n’importe quel groupe de cinq techniques. La phrase suivante définit cette appellation en énumérant les cinq méthodes qu’elle comprenait : couvrir la tête, rester debout contre un mur, priver de sommeil, exposer au bruit et priver de nourriture et de boisson. Dans ce récit historique, l’expression porte un sens institutionnel et coercitif. La liste qui suit présente le contenu d’un système documenté, et non cinq techniques choisies au hasard par le locuteur.
Exercice
Quelle expression désigne le mieux le système précis mentionné, plutôt que n’importe quel groupe de cinq méthodes ?
- the five methods
- the five techniques
- five techniques
- five study techniques
Voir la réponse
the five techniques
so they were literally in the dark all the time. Idiomes
4:29si bien qu'ils restaient littéralement dans le noir en permanence.
literally in the dark : l’obscurité physique, pas seulement le sens figuré
In the dark peut signifier être privé de lumière ou ne pas avoir d’informations. Ici, literally indique qu’il faut comprendre l’expression au sens physique : comme les prisonniers avaient la tête couverte, ils ne pouvaient pas voir et se trouvaient réellement dans l’obscurité. La formulation peut encore évoquer le sens figuré habituel, celui de ne pas savoir ce qui se passe. Les deux associations peuvent donc apparaître brièvement, mais c’est le sens physique qui est affirmé dans cette phrase.
Exercice
Dans After the lights failed, we were literally in the dark, que signale literally ?
- L’expression est seulement une plaisanterie
- L’expression est vraie au sens physique
- Les locuteurs faisaient semblant que les lumières étaient éteintes
- Les locuteurs ne savaient rien du plan
Voir la réponse
L’expression est vraie au sens physique
the British continuously played a recording of a hissing noise,
4:33les Britanniques diffusaient continuellement l'enregistrement d'un sifflement,
To make things worse : pour ne rien arranger
Cette expression introduit un nouveau fait négatif et indique qu'il rend encore plus grave une situation qui l'était déjà. Elle fonctionne comme un marqueur discursif : things désigne la situation dans son ensemble, et non des objets que quelqu'un rendrait littéralement pires. Placée au début, elle prépare l'auditeur à une aggravation du problème. Le même schéma peut organiser un récit ou un argument lorsque chaque nouveau détail alourdit la situation.
Exercice
L'hôtel avait déjà perdu notre réservation. Quel connecteur indique le mieux que le fait suivant aggrave le problème ? La dernière chambre disponible a été donnée à un autre client.
- On the other hand,
- For example,
- In addition,
- To make things worse,
Voir la réponse
To make things worse,
or what's being called a kind of white noise. Vocabulaire
4:36autrement dit une sorte de bruit blanc.
white noise : bruit blanc
White noise désigne un son constant réparti sur une large gamme de fréquences, souvent perçu comme un sifflement continu. Ici, white décrit le profil de fréquences du son et non sa couleur, tandis que noise désigne un son audible et non le silence. Dans cette phrase, white noise donne un nom plus précis à l'enregistrement après la description de son caractère sifflant. Dans la langue courante, le terme peut aussi désigner plus largement des sons continus similaires qui servent à masquer d'autres sons.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement white noise pour désigner un son constant et audible qui masque d'autres sons ?
- I sit in complete silence and call it white noise.
- I call the flashing white light in the room white noise.
- I use white noise to mean any single loud bang.
- I play white noise to cover the traffic while I study.
Voir la réponse
I play white noise to cover the traffic while I study.
The prisoners might at time get kicked in the groin,
4:38Il arrivait que les prisonniers reçoivent des coups de pied à l'entrejambe
having not even knowing someone had entered their cell.
4:41sans même savoir que quelqu'un était entré dans leur cellule.
This created constant stress and the inability to sleep.
4:43Cela provoquait un stress constant et les empêchait de dormir.
What was the object of this sensory deprivation? Vocabulaire
4:46Quel était le but de cette privation sensorielle ?
object of this sensory deprivation : object au sens de « but »
Dans cette question, object signifie « objectif », « but » ou « résultat recherché ». Le locuteur demande ce que la privation sensorielle était censée provoquer, et non sur quelle chose elle agissait. La structure the object of X est une façon formelle de nommer le but d’une action, d’un plan, d’un exercice ou d’une procédure. What is the object of this exercise? revient à demander ce que l’exercice est censé accomplir.
Exercice
Dans la question, que signifie object ?
- une chose matérielle
- la personne ou le groupe touché
- le but ou le résultat recherché
Voir la réponse
le but ou le résultat recherché
hallucinations and even a loss of consciousness.
4:53des hallucinations, voire une perte de connaissance.
crippling anxiety : une anxiété qui entrave gravement le fonctionnement quotidien
Crippling anxiety désigne une anxiété si intense qu’elle limite sérieusement la capacité d’une personne à penser, agir, travailler, étudier, dormir ou gérer la vie quotidienne. Crippling est métaphorique ici : l’anxiété est invalidante par ses effets. L’expression est plus forte et plus précise que very bad anxiety. Elle insiste sur la perte du fonctionnement normal, pas nécessairement sur un handicap physique.
Exercice
Quelle situation correspond le mieux à crippling anxiety ?
- Une blessure physique à la jambe qui rend la marche difficile
- Une nervosité passagère avant une présentation, sans effet durable
- Une anxiété si grave que les activités quotidiennes normales deviennent très difficiles
Voir la réponse
Une anxiété si grave que les activités quotidiennes normales deviennent très difficiles
The Brits used it in the Iraq War too
4:55Les Britanniques l'ont également utilisée pendant la guerre d'Irak
and imported it to the US, Israel, and Brazil.
4:57et l'ont exportée aux États-Unis, en Israël et au Brésil.
How do countries get away with this? Phrasal verbs
5:01Comment les pays peuvent-ils agir ainsi en toute impunité ?
get away with : échapper aux conséquences
Dans cette question, get away with signifie échapper à une punition, aux critiques ou à l’obligation de rendre des comptes après avoir fait quelque chose de mal. Cela ne signifie pas partir physiquement avec quelque chose. With introduit l’acte ou la situation qui reste sans conséquence. Ici, this reprend le comportement dont on parle ; la question demande donc comment les pays peuvent agir ainsi sans être tenus responsables.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression qui signifie « éviter les conséquences d’un mauvais comportement » : The manager broke the rule, but he thought he could ____ it.
Voir la réponse
get away with
Well, they say it's not strictly torture Fil du propos
5:02Ils affirment qu'il ne s'agit pas vraiment de torture,
something human rights groups have been criticizing for years. Grammaire
5:07un argument que les groupes de défense des droits humains critiquent depuis des années.
not strictly torture and more enhanced interrogation : changer d’étiquette
Not strictly torture and more enhanced interrogation est une structure de reclassement. Not strictly X montre que la personne qui parle refuse de placer complètement la conduite sous l’étiquette X, tandis que more Y présente Y comme l’étiquette privilégiée. Ici, more signifie plutôt ou mieux décrit comme, et non une plus grande quantité d’interrogatoire. Cette formulation ne se contente pas de décrire les faits : elle adoucit une étiquette négative et présente la conduite sous un angle moins dommageable. Quand vous entendez cette structure, demandez-vous si la personne est en train de gérer ou d’ajuster une catégorie, surtout dans un langage défensif ou institutionnel.
Exercice
Dans la phrase « It's not strictly torture and more enhanced interrogation », que fait more ?
- il présente enhanced interrogation comme l’étiquette privilégiée
- il ajoute une deuxième méthode d’interrogatoire
- il indique qu’il y avait une plus grande quantité d’interrogatoire
Voir la réponse
il présente enhanced interrogation comme l’étiquette privilégiée
have been criticizing ... for years (critiquent depuis des années)
Have been criticizing est au present perfect continu : have + been + verbe en -ing. Cette forme présente la critique comme une activité commencée dans le passé qui se poursuit ou se répète jusqu'au présent. For years indique la durée, tandis que la forme continue attire l'attention sur le processus en cours. Elle ne désigne pas une année précise et ne dit pas que la critique a pris fin.
Exercice
Complétez la phrase au present perfect continu pour souligner une activité qui se poursuit jusqu'à maintenant : The campaign is still active, and its members ____ the policy for years.
Voir la réponse
have been criticizing
In Venezuela, the authorities have their own unique take on white torture. Phrases
5:10Au Venezuela, les autorités ont leur propre version de la torture blanche.
own unique take on (sa propre interprétation ou version particulière)
Ici, take est un nom dénombrable, et a take on something désigne une interprétation, une version ou une manière particulière de traiter quelque chose. Their own unique take on white torture renvoie donc à la version ou à l'approche propre aux autorités, et non à l'action physique de prendre quelque chose. La grammaire permet de reconnaître le groupe nominal : own et unique modifient take, tandis que on introduit le sujet interprété ou adapté.
Exercice
Complétez avec l'expression de deux mots qui signifie « interprétation ou version » : The new director offers a surprising ____ the classic play.
Voir la réponse
take on
there's a place called La Tumba, or the tomb in English. Culture
5:16se trouve un lieu appelé La Tumba, ou « the tomb » en anglais.
La Tumba, ou the tomb en anglais : un nom de lieu traduit
La Tumba est un nom propre espagnol : la signifie « the » et tumba signifie « tomb ». La formule « or the tomb in English » donne une explication en anglais pour aider le public à comprendre le nom ; elle ne renomme pas le lieu et n’affirme pas que le bâtiment abrite une tombe réelle. Ici, l’image de l’ensevelissement correspond aussi à l’idée d’un centre de détention souterrain et aide à comprendre la référence ultérieure au fait d’être enterré vivant. La partie anglaise explique le nom, plutôt qu’une autre réalité physique du lieu.
Exercice
Dans la phrase, quel est le rôle de « the tomb » ?
- Prouver que le lieu est un véritable site funéraire
- Expliquer le sens du nom propre La Tumba
- Présenter un autre lieu
Voir la réponse
Expliquer le sens du nom propre La Tumba
There, prisoners are kept in tiny cells,
5:19Là-bas, les prisonniers sont enfermés dans de minuscules cellules,
They're not allowed any interaction with guards or other prisoners,
5:23Ils n'ont le droit d'interagir ni avec les gardiens ni avec les autres détenus,
the prisoners have no idea what time it is.
5:31les prisonniers ne savent plus du tout quelle heure il est.
there are reports of some of them trying to kill themselves. Fil du propos
5:35certains d'entre eux auraient tenté de se suicider.
there are reports of : attribuer prudemment la source
La structure there are reports of indique qu’il existe des rapports au sujet d’un fait. Elle présente l’information comme venant d’une source non précisée, et non comme un fait vérifié personnellement par la personne qui parle. Dans cette phrase, “some of them trying to kill themselves” est l’événement rapporté ; there are reports of maintient une distance par rapport à une confirmation directe. Cette structure ne signifie pas que l’événement est faux et ne nie pas les rapports concernés. Elle indique la source et limite le degré de certitude assumé par la personne qui parle.
Exercice
Utilisez exactement la structure prudente there are reports of. Complétez la phrase : There ____ several complaints about the service.
Voir la réponse
are reports of
Others might suffer from vomiting, diarrhea, or hallucinations.
5:37D'autres peuvent souffrir de vomissements, de diarrhée ou d'hallucinations.
buried alive : une métaphore d'un enfermement extrême
Dans cette phrase, buried alive ne signifie pas que le détenu a réellement été recouvert de terre. C'est une métaphore forte : il est toujours vivant, mais le centre souterrain l'isole complètement, comme s'il était enfermé dans une tombe. L'expression transmet aussi un sentiment d'impuissance et de proximité avec la mort. Elle transforme un fait sur le lieu en jugement émotionnel de la mère sur la situation de son fils.
Exercice
Dans la citation, que suggère buried alive ?
- Vivre en sécurité dans une maison souterraine
- Être isolé et piégé tout en étant encore vivant
- Être officiellement enterré après sa mort
Voir la réponse
Être isolé et piégé tout en étant encore vivant
Could you survive white torture? We doubt it. : une question directe et un jugement négatif
Could you survive white torture? est une question directe adressée au spectateur. Ici, could présente la survie comme un défi hypothétique et invite le public à imaginer l'expérience, plutôt qu'à fournir un rapport factuel. We doubt it est le bref jugement que le narrateur ajoute ensuite. Cela signifie qu'il pense que le spectateur ne pourrait probablement pas y survivre. La formulation est moins brutale que You can't, mais la position négative reste claire ; it renvoie au fait de survivre à la torture blanche.
Exercice
Que communique la fin We doubt it ?
- Le narrateur pense qu'il est peu probable de survivre.
- Le narrateur dit qu'il sera facile de survivre.
- Le narrateur ne sait pas s'il est possible de survivre.
Voir la réponse
Le narrateur pense qu'il est peu probable de survivre.
We doubt anyone could get through white torture Phrasal verbs
5:48Nous doutons que quiconque puisse traverser une torture blanche
get through white torture : supporter la torture blanche
Ici, get through signifie supporter une expérience difficile et aller jusqu'à son terme. Comme le complément est white torture, l'expression parle de survivre à une épreuve prolongée, et non de traverser un espace physique. La même structure peut s'employer pour supporter une maladie, une crise, une période d'examens ou une autre période difficile.
Exercice
Quelle phrase emploie get through au sens de supporter une expérience difficile ?
- After weeks of treatment, Ana finally got through to her doctor.
- After weeks of treatment, Ana finally got over the illness.
- After weeks of treatment, Ana finally got through the illness.
Voir la réponse
After weeks of treatment, Ana finally got through the illness.
succumbing to madness (« sombrer dans la folie »)
Succumb to signifie finir par céder à une force, à un état ou à une pression puissante auxquels on résistait. Dans cette phrase, succumbing to madness signifie perdre sa stabilité mentale après une souffrance prolongée ; cela ne signifie ni choisir la folie ni mourir immédiatement. La forme en -ing vient après without : without succumbing to madness signifie « sans finir par sombrer dans la folie ». Succumb appartient à un registre soutenu et grave : le verbe présente le résultat comme une lourde perte de résistance, et non comme un choix rapide ou volontaire.
Exercice
Dans cette phrase, que signifie succumbing to madness ?
- Choisir de perdre immédiatement sa santé mentale
- Franchir une barrière physique sans s’arrêter
- Finir par perdre sa stabilité mentale après avoir résisté à une pression intense
Voir la réponse
Finir par perdre sa stabilité mentale après avoir résisté à une pression intense
Human Rights Watch spoke to a former inmate of a place called Prison 59 in Iran.
5:52Human Rights Watch s'est entretenue avec un ancien détenu de la Prison 59, en Iran.
had this to say about : une formule pour introduire un commentaire
Had this to say about est une formule narrative qui introduit le commentaire, l’évaluation ou le témoignage précis d’une personne sur un sujet. Ici, had fait partie du cadre au passé et this renvoie aux paroles qui suivent, et non à une déclaration déjà mentionnée. L’expression fait passer l’auditeur des informations de contexte à la position de la personne. Elle annonce souvent une citation directe, mais peut aussi introduire une reformulation.
Exercice
Quelle phrase utilise had this to say about pour introduire le commentaire précis d’une personne ?
- After explaining the decision, the manager had this to say about it: “We put safety first.”
- After explaining the decision, the manager had something to say about it, but gave no details.
- After explaining the decision, the manager said this about it yesterday.
Voir la réponse
After explaining the decision, the manager had this to say about it: “We put safety first.”
cannot imagine spending : imagine + gérondif pour une expérience insupportable
Cannot imagine spending emploie imagine suivi d’un gérondif, c’est-à-dire une forme en -ing, pour se représenter une expérience ou une action. Ici, cannot imagine spending one night signifie que la personne ne peut ni se représenter mentalement cette expérience ni accepter l’idée de la supporter ; c’est plus fort que de ne pas simplement savoir ce que ce serait. L’expression présente une réaction émotionnelle personnelle. La situation semble si extrême ou pénible que la personne ne se voit pas capable de la supporter.
Exercice
Quelle phrase utilise correctement imagine pour décrire une expérience que la personne ne peut pas s’imaginer faire ?
- I cannot imagine sleeping on a train every night.
- I cannot imagine sleep on a train every night.
- I cannot imagine to sleep on a train every night.
Voir la réponse
I cannot imagine sleeping on a train every night.
but what happens once you get out.
6:07mais concerne aussi ce qui arrive une fois que vous en sortez.
not just about ... but : élargir le point de vue
Dans cette phrase, not just about X, but Y signifie que X ne constitue pas tout le sujet. Le locuteur garde X au centre et ajoute Y comme une préoccupation plus large : il s'agit de ce qui se passe dans les pièces blanches, mais aussi de ce qui se passe après qu'on en est sorti. C'est une structure qui élargit l'information. Utilisez-la lorsque le premier point est vrai, mais trop limité à lui seul ; but introduit le point ajouté et ne rejette pas complètement X.
Exercice
Vrai ou faux : dans “It's not just about X, but Y”, Y remplace X, de sorte que X ne fait plus partie du sens.
- Vrai
- Faux
Voir la réponse
Faux
went in as one person ... came out another person : exprimer une transformation
Les verbes associés went in et came out organisent la phrase selon un cadre d'avant et d'après. One person décrit l'état antérieur du locuteur, tandis que another person décrit son état transformé après l'expérience. La répétition de person rend le contraste clair et mémorable. Ici, another person est figuré. Le locuteur ne prétend pas avoir littéralement changé d'identité ; il résume une grande transformation psychologique ou personnelle au moyen d'une image simple de déplacement, afin de mettre l'accent sur le résultat de l'expérience.
Exercice
Complétez la phrase avec les verbes associés de la leçon : After the leadership retreat, I ____ as one person and ____ another person.
Voir la réponse
went in · came out
Crucifixion, worst punishments in the history of mankind.
6:16La crucifixion, les pires châtiments de l'histoire de l'humanité.
boiling alive, worst punishments in the history of mankind.
6:20Être bouilli vivant, les pires châtiments de l'histoire de l'humanité.