Que dire quand on ne sait plus quoi dire - Mini leçon d'anglais : fiche pour apprendre l’anglais
British Council | English
Présentation de la vidéo : Cette mini-leçon d’anglais explique trois expressions naturelles à employer lorsqu’on oublie un mot, qu’on a soudain un trou ou qu’on perd le fil de ses idées en parlant. Elle montre aussi que nommer ce qui arrive atténue la gêne et laisse le temps de reprendre son discours. Principaux points d’anglais : 1. it's on the tip of my tongue. — Idiomes et expressions figurées : Apprenez à employer cette formule lorsque vous connaissez un mot, un nom ou une réponse, mais qu’il vous est momentanément impossible de vous en souvenir. Elle indique clairement à l’interlocuteur que l’information est presque retrouvée et peut l’inciter à vous aider, ce qui la rend utile en conversation, en présentation ou face à tout oubli lexical passager. 2. my mind just went blank. — Idiomes et expressions figurées : Identifiez et utilisez cette formule pour décrire un blocage mental soudain, lorsque vos idées ou les mots préparés disparaissent, souvent sous l’effet de la pression ou d’une distraction. Elle permet d’expliquer naturellement une pause imprévue pendant un exposé, un examen, un récit ou un échange, tout en signalant qu’il vous faut un instant pour vous rappeler la suite. 3. I lost my train of thought. — Idiomes et expressions figurées : Employez cette phrase lorsque vous suiviez un raisonnement, mais ne savez plus quel était votre point précédent ni où menait votre explication. La métaphore du train aide à distinguer la perte du fil logique du simple oubli d’un mot et convient aux réunions, présentations, discussions autour d’un texte et conversations courantes.
Dans cette fiche
And if we take a closer look at this graph, Phrases
0:00Et si nous regardons de plus près ce graphique,
take a closer look at : examiner quelque chose plus attentivement
take a closer look at signifie examiner quelque chose plus attentivement. Ici, closer indique le degré d’attention, et non une distance physique plus courte. La structure est take a closer look at + nom. Dans une présentation, elle permet de faire passer le public d’une vue générale à un examen plus détaillé d’un graphique, d’un chiffre, d’un document ou d’un problème.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression cible : The totals do not match, so let's ____ the final column.
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take a closer look at
We've all been there before and it's completely normal. Notes
0:15Nous sommes tous passés par là et c'est tout à fait normal.
We've all been there before : exprimer de l’empathie
We've all been there before est une expression idiomatique qui signifie que tout le monde a déjà vécu le type de situation qui vient d’être mentionné. There renvoie à une situation, comme oublier ce que l’on voulait dire, et pas nécessairement à un lieu réel. Cette phrase rassure l’autre personne en lui montrant que cette erreur ou ce moment gênant est courant et qu’elle n’est pas seule.
Exercice
Une personne est gênée après avoir oublié ce qu’elle voulait dire. Que signifie We've all been there before ici ?
- Tout le monde a visité le même endroit auparavant.
- Tout le monde devrait aller à cet endroit maintenant.
- Ce type de situation arrive à tout le monde.
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Ce type de situation arrive à tout le monde.
It's completely normal : rassurer quelqu’un
Ici, it's completely normal rassure quelqu’un en lui indiquant qu’oublier ce que l’on voulait dire est une expérience humaine courante. L’expression réduit l’inquiétude ou la gêne au lieu de formuler un jugement médical ou statistique. Completely renforce l’effet rassurant : la personne qui parle dit que cette petite expérience du quotidien n’a rien d’étrange.
Exercice
Une amie est gênée après avoir brièvement oublié une réplique. Quel est le rôle de “It's completely normal” dans cette situation ?
- Elle reproche à la personne de ne pas s’être préparée.
- Elle rassure la personne en lui disant qu’elle n’a pas à avoir honte de cette erreur courante.
- Elle affirme qu’il est médicalement prouvé que cette erreur est bonne pour la santé.
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Elle rassure la personne en lui disant qu’elle n’a pas à avoir honte de cette erreur courante.
and then you forgot what you wanted to say. Grammaire
0:21et puis vous oubliez ce que vous vouliez dire.
Giving a presentation : la collocation give a presentation
Give a presentation est la collocation habituelle pour faire un exposé structuré devant un public, par exemple en classe, en réunion ou lors d’une conférence. Ici, presentation désigne l’exposé organisé, souvent accompagné de diapositives ou d’autres supports visuels ; il ne s’agit pas simplement de montrer un objet à quelqu’un. Dans l’exemple, you're giving emploie le présent progressif pour placer la personne au milieu de la présentation.
Exercice
Complétez la phrase anglaise avec la collocation cible qui signifie « faire un exposé structuré devant un public » : During tomorrow's history lesson, Omar will ____ about ancient Egypt.
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give a presentation
forgot what you wanted to say : ordre des mots dans une proposition en wh enchâssée
Dans forgot what you wanted to say, what you wanted to say est une proposition en wh enchâssée. La proposition entière est le complément d’objet de forgot et indique le contenu qui a été oublié. Comme elle fait partie d’une affirmation, elle suit l’ordre déclaratif : what + sujet + verbe. Il ne faut pas ajouter did ni inverser le sujet et le verbe comme dans une question directe.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement une proposition en wh enchâssée après forgot ?
- I forgot what I wanted to say.
- I forgot what did I want to say.
- I forgot what wanted I to say.
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I forgot what I wanted to say.
we're going to review three expressions comme feuille de route
Au début de la leçon, la phrase we're going to review three expressions indique au public ce qui va se passer ensuite. Elle sert de courte feuille de route : review nomme l’action prévue et three expressions indique ce qui sera abordé ainsi que le nombre d’éléments. Ici, be going to + base verbale exprime un projet ou l’étape suivante prévue. Cette structure ne décrit pas un déplacement vers un lieu. Tu peux utiliser la même formule d’ouverture pour annoncer le contenu d’un cours, d’une présentation, d’une réunion ou d’une vidéo.
Exercice
Quelle phrase donne le mieux au public une feuille de route au début d’une leçon ?
- We reviewed three common mistakes yesterday.
- We're going to review three common mistakes.
- Are there three common mistakes?
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We're going to review three common mistakes.
expressions that you can use when... : une relative qui indique la situation d'emploi
Dans expressions that you can use when..., that introduit une proposition relative qui complète expressions. Le complément de use est le nom précédent, expressions : ce sont des expressions que l'on peut utiliser. When introduit ensuite la situation dans laquelle elles sont utiles. Le modèle réutilisable est nom + that you can use + when + situation. La proposition en that dépend du nom et ne constitue pas une phrase complète à elle seule.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure demandée, that you can use when : Here are two phrases ____ you need more time.
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that you can use when
it's on the tip of my tongue. Idiomes
0:33je l'ai sur le bout de la langue (it's on the tip of my tongue).
It's on the tip of my tongue : être sur le point de se souvenir
It's on the tip of my tongue est une expression figée utilisée lorsque vous connaissez un mot, un nom, une réponse ou un détail et que vous sentez que vous êtes sur le point de vous en souvenir, sans encore parvenir à le dire. It désigne l'information que vous essayez de retrouver. Le sens est figuré : il ne s'agit pas d'un objet posé sur votre langue.
Exercice
Quelle phrase emploie naturellement on the tip of my tongue ?
- I've never heard of him. His name is on the tip of my tongue.
- I remember his name clearly. His name is on the tip of my tongue.
- I recognize him. His name is on the tip of my tongue.
Voir la réponse
I recognize him. His name is on the tip of my tongue.
know what you want to say : ordre des mots dans une interrogative indirecte
Dans you know what you want to say, what you want to say est le complément de know et désigne le contenu que l'on veut exprimer ; ce n'est pas une question indépendante. Comme il s'agit d'une interrogative indirecte, elle garde l'ordre déclaratif : what + you + want to say. On n'ajoute pas do dans cette proposition, même si la phrase entière est interrogative, comme dans Do you know what you want to say?
Exercice
Quelle phrase demande correctement si quelqu'un sait ce qu'il veut exprimer ?
- Do you know what do you want to say?
- Do you know what want you to say?
- Do you know what you want to say?
Voir la réponse
Do you know what you want to say?
you've used it before : le present perfect pour parler d'expérience
You've used it before est au present perfect anglais : have + participe passé. You've est la contraction de you have, it renvoie au mot mentionné juste avant et before situe l'expérience à un moment antérieur non précisé. L'important est le lien entre cette expérience passée et le présent : le mot est familier parce qu'il a déjà été utilisé, même s'il est difficile de s'en souvenir maintenant. Employez le present perfect pour une expérience passée liée au présent lorsqu'aucun moment passé précis et terminé n'est indiqué.
Exercice
Vous reconnaissez un jeu grâce à une expérience antérieure et vous ne mentionnez aucun moment précis. Quelle phrase convient ?
- I play this game before.
- I've played this game before.
- I played this game yesterday.
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I've played this game before.
take a deep breath : sens et nom breath
Take a deep breath signifie inspirer profondément une fois, souvent avant de continuer. Dans cette phrase, l’expression invite l’interlocuteur à faire une pause et à se calmer avant de parler. L’expression suit la structure take + a + adjectif + breath. Breath est un nom ; le verbe correspondant est breathe.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression cible qui signifie « inspirer profondément une fois » : Before you answer, ____ and relax your shoulders.
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take a deep breath
This way : relier une méthode à son résultat
Ici, This way signifie « en faisant ce qui vient d’être suggéré » ou « à la suite de cette action ». This renvoie à l’action précédente, et way désigne une méthode, pas un chemin. En début de phrase, This way organise l’information en reliant une méthode mentionnée auparavant au résultat ou à l’avantage qui suit. Le lecteur ou l’auditeur doit pouvoir identifier cette méthode précédente.
Exercice
Choisissez l’expression qui relie la première action à son résultat : Write your name on the folder. ____, everyone will know it belongs to you.
- By the way
- This way
- On the way
Voir la réponse
This way
what's going on : la situation actuelle
Ici, what's going on signifie « la situation actuelle » ou « ce qui se passe ». Cela peut comprendre un événement extérieur, un problème ou ce que ressent quelqu'un. Dans cette phrase, l'expression n'est pas une question directe. Elle désigne l'information communiquée à l'autre personne : la difficulté ou l'état actuel de la personne qui parle.
Exercice
Dans “Please tell me what's going on so I can help,” que signifie what's going on ?
- l'endroit où quelqu'un se rend
- la situation ou le problème actuel
- le nom d'une activité amusante
Voir la réponse
la situation ou le problème actuel
and maybe they can help you find the words. Phrases
0:53et peut-être qu'elle pourra vous aider à trouver les mots.
help you find the words : trouver quoi dire
Dans help you find the words, find the words signifie « penser aux mots appropriés pour exprimer une idée ou un sentiment ». Les mots ne sont pas des objets physiques ni une liste écrite. La structure est help + personne + base verbale : help you find. Elle décrit une autre personne qui vous aide à dire plus facilement ce que vous voulez exprimer.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de la leçon qui signifie « penser à des mots appropriés » : I was so moved that I couldn't ____ to thank them.
Voir la réponse
find the words
my mind just went blank : avoir soudain l’esprit vide
L’expression my mind went blank signifie que la personne ne savait soudain plus quoi dire ou ne trouvait plus de réponse. Blank décrit une absence temporaire d’idées ou de souvenirs, et non la couleur blanche. Went indique un changement vers cet état. Just souligne que cela s’est produit soudainement ou précisément à ce moment-là.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression cible signifiant que vous ne pouviez soudain plus penser à rien : During the quiz, my mind ____.
Voir la réponse
went blank
So let's imagine that you're giving a presentation Fil du propos
0:59Imaginons donc que vous fassiez une présentation
let's imagine that : introduire une situation hypothétique
Let's imagine that introduit une situation hypothétique pour permettre au public de suivre un exemple ou une explication. Ici, l’expression organise le discours en posant d’abord la situation d’une présentation avant que la personne continue. Let's est la contraction de let us, et that est suivi d’une proposition complète, comme you're giving a presentation. L’expression invite le public à envisager une situation ; elle ne dit pas que cette situation se produit réellement.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure cible qui introduit une situation hypothétique : ____ the library is closed when you arrive.
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Let's imagine that
and you're deep in your uh argument Vocabulaire
1:03et vous êtes plongé dans votre, euh, argumentation
deep in your uh argument : être bien avancé dans son raisonnement
Ici, deep in signifie « être déjà bien avancé et très concentré sur ce que l'on fait », et non se trouver dans un endroit physiquement profond. You are deep in your argument signifie que vous êtes en train de construire et d'expliquer votre raisonnement. Ici, argument désigne un ensemble de raisons qui soutiennent une idée, pas nécessairement une dispute. Uh est un bref son d'hésitation dans la parole spontanée ; il ne fait pas partie de l'expression deep in.
Exercice
Dans la phrase, que signifie probablement deep in your uh argument ?
- Vous vous trouvez dans un lieu physiquement profond pendant que vous vous disputez.
- Vous avez terminé votre explication et changé de sujet.
- Vous êtes déjà bien avancé dans l'explication de votre raisonnement, avec une brève hésitation.
Voir la réponse
Vous êtes déjà bien avancé dans l'explication de votre raisonnement, avec une brève hésitation.
sort of like : dire que deux choses se ressemblent sans être identiques
Sort of like signifie « semblable sur certains points, mais pas exactement pareil ». L'expression introduit une comparaison sans affirmer que les deux choses correspondent complètement. Sort of atténue la comparaison. Ce type d'atténuation s'appelle la modalisation et il est utile lorsqu'un exemple aide à expliquer une sensation ou une idée sans correspondre parfaitement.
Exercice
Une personne voit certaines ressemblances, mais ne veut pas affirmer une correspondance exacte. Quelle phrase exprime le mieux cette idée ?
- The new routine is completely unrelated to the old one.
- The new routine is the same as the old one.
- The new routine is sort of like the old one.
Voir la réponse
The new routine is sort of like the old one.
need a little bit of time to + verbe à la base
La structure need a little bit of time to + verbe à la base signifie qu’une personne, un système ou un processus ne peut pas faire l’action immédiatement et a d’abord besoin d’une courte pause ou d’un délai. Ici, to remember indique l’action qui demande du temps. A little bit of adoucit l’affirmation. Le délai paraît ainsi court et raisonnable, mais ce n’est pas une promesse précise que l’attente sera très brève.
Exercice
Complétez la phrase avec la structure mise en évidence : I need ____ think before I answer.
Voir la réponse
a little bit of time to
it happens to the best of us : rassurer après un faux pas courant
It happens to the best of us est une expression figée qui sert à rassurer quelqu’un après une erreur courante, un oubli passager ou un moment gênant. Elle signifie que même les personnes très compétentes ou expérimentées rencontrent parfois le même problème : il n’y a donc pas à avoir honte d’un incident isolé. It renvoie au problème déjà mentionné. The best of us ne désigne pas un véritable groupe officiellement choisi comme étant « le meilleur ». Cette partie souligne que personne n’est totalement à l’abri de ce genre de petit faux pas.
Exercice
Quelle réponse emploie naturellement "It happens to the best of us" ?
- You won first prize, so it happens to the best of us.
- You broke the rule again on purpose, but it happens to the best of us.
- Don't worry about missing one note. It happens to the best of us.
Voir la réponse
Don't worry about missing one note. It happens to the best of us.
I lost my train of thought. Idiomes
1:22j'ai perdu le fil de ma pensée (I lost my train of thought).
lose your train of thought : perdre le fil de sa pensée
L’expression lose your train of thought signifie perdre la suite d’idées que l’on était en train de suivre et ne plus se rappeler soudainement ce que l’on allait dire ou penser ensuite. Dans cette phrase, lost indique que cela s’est déjà produit ; train est une métaphore, pas un vrai véhicule. Le possessif change selon la personne : I lost my train of thought; she lost her train of thought. Cette structure s’emploie lorsqu’une interruption ou une distraction coupe une réflexion ou une explication en cours.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression de la leçon : The sudden noise interrupted my explanation, and I ____.
Voir la réponse
lost my train of thought
following a certain logic : suivre une ligne de raisonnement particulière
Dans following a certain logic, follow signifie avancer selon un mode de raisonnement, et non marcher derrière quelqu’un. L’expression décrit des idées qui progressent étape par étape selon une manière particulière de penser. Ici, a certain signifie qu’il s’agit d’une logique particulière, mais non précisée. Cela ne veut pas dire que cette logique est forcément correcte ni que la personne qui parle en est certaine.
Exercice
Que signifie following a certain logic dans cette phrase ? Mia is following a certain logic as she sorts the clues.
- Elle est sûre que tous les indices sont corrects.
- Elle marche réellement derrière une autre personne.
- Elle utilise un mode de raisonnement particulier.
Voir la réponse
Elle utilise un mode de raisonnement particulier.
in the first place : revenir à la raison d'origine
In the first place signifie ici « à l'origine » ou « pour commencer ». L'expression renvoie à la raison pour laquelle quelqu'un a commencé à faire quelque chose ; place ne désigne pas un lieu réel. La structure why ... in the first place interroge la raison présente dès le début. Elle permet de ramener l'attention sur la motivation initiale lorsque la discussion ou la situation a déjà évolué.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression qui signifie « pour la raison d'origine » : We came to find the lost dog. Don't forget why we came ____.
Voir la réponse
in the first place
where you're going with this : la direction d'une idée
Where you're going with this présente une explication, une histoire ou un argument comme s'ils avançaient vers une destination. L'expression désigne le point ou la conclusion vers lesquels on mène son discours ; going n'indique pas un déplacement physique et this désigne le raisonnement en cours. Ici, where you're going with this est une question intégrée à une phrase plus grande. Elle conserve donc l'ordre affirmatif : where + sujet + verbe (where you're going), et non where are you going. Dans une question directe, l'ordre devient Where are you going with this?
Exercice
Choisissez la phrase qui emploie correctement la question intégrée et indique que la personne ne comprend pas le point en cours de développement.
- I'm not sure which place you're walking to with this idea.
- I'm not sure where you're going with this idea.
- I'm not sure where are you going with this idea.
Voir la réponse
I'm not sure where you're going with this idea.
for some reason : une cause inconnue ou non précisée
For some reason indique qu'une cause existe probablement, mais que la personne qui parle ne la connaît pas ou ne l'explique pas. Ici, l'expression introduit un résultat déroutant et inattendu : la pensée s'écarte soudainement de sa direction. Elle permet de mentionner ce résultat inexpliqué sans interrompre le récit pour en donner la cause.
Exercice
Vous pensez que l'horloge de la classe s'est probablement arrêtée pour une cause précise, mais personne ne la connaît encore. Quelle phrase l'exprime le plus exactement ?
- The classroom clock stopped for no reason at all.
- For some reason, the classroom clock stopped.
- The classroom clock stopped because the battery was dead.
Voir la réponse
For some reason, the classroom clock stopped.
it just derails : une pensée dévie soudainement
Derail signifie littéralement qu'un train quitte ses rails, ou que quelque chose le fait sortir des rails. Ici, la phrase prolonge l'image d'un train de pensée : it désigne ce train imaginaire, et la pensée cesse soudainement de suivre sa direction initiale. Dans it just derails, just ajoute l'idée que cela se produit brusquement ou tout simplement, souvent avec de la surprise ou de la frustration. La même métaphore peut décrire une discussion, un plan ou un projet qui dévie gravement de sa trajectoire.
Exercice
Quelle phrase indique qu'un événement a fait perdre sa direction à une discussion, plutôt que de simplement la faire commencer plus tard ?
- One angry comment described the whole discussion.
- One angry comment derailed the whole discussion.
- One angry comment delayed the discussion by ten minutes.
Voir la réponse
One angry comment derailed the whole discussion.
one final tip : annoncer le dernier conseil
One final tip est un signal d'organisation : cette expression annonce qu'un dernier conseil va suivre et que l'intervention approche de sa fin. Ici, final indique la place du conseil dans la suite. Il ne signifie pas que le conseil est définitif ni qu'il s'est finalement révélé efficace. And relie ce signal de conclusion à ce qui précède.
Exercice
Quelle phrase emploie one final tip comme signal d'organisation pour conclure une liste ?
- This tip finally solved the problem.
- Here are three more tips for taking photos.
- One final tip: charge the tablet before the trip.
Voir la réponse
One final tip: charge the tablet before the trip.
Breathe in, breathe out : consignes pour inspirer et expirer
Breathe in signifie faire entrer de l'air dans les poumons ; breathe out signifie laisser l'air sortir. Ici, in et out sont des adverbes de direction qui complètent breathe, et non des prépositions indiquant un lieu. Les deux parties sont de courtes phrases impératives dont le sujet you est sous-entendu. Associées dans cet ordre, elles guident un cycle respiratoire complet et sont courantes dans les consignes de détente ou d'exercice.
Exercice
Complétez la consigne avec breathe et les mots de direction : inspirez d'abord, puis expirez. ____ slowly, then ____ slowly.
Voir la réponse
Breathe in · breathe out
don't stress : une façon familière de rassurer
“Don't stress” est une façon familière de rassurer quelqu'un : cela signifie « ne te fais pas trop de souci et ne sois pas trop anxieux à cause de cela ». En général, cette expression suggère que le problème est gérable et ne mérite pas autant d'inquiétude. Ici, stress est un verbe. Après don't, on emploie la base verbale stress. On peut préciser la cause avec about, comme dans “Don't stress about the test.”
Exercice
Ton ami a peur que le match commence en retard, mais vous avez largement le temps. Quelle réponse permet de le rassurer de façon naturelle et familière ?
- Don't stress—we have plenty of time.
- Please stress the word plenty.
- The long wait is stressful for everyone.
Voir la réponse
Don't stress—we have plenty of time.