Raconter une histoire : les temps du récit - Mini leçon d'anglais : fiche pour apprendre l’anglais
British Council | English
Présentation de la vidéo : Cette leçon montre comment créer du suspense en racontant d’abord des événements mystérieux au prétérit, puis en employant le past perfect pour révéler leurs causes antérieures. L’histoire d’un pilote bloqué dans une forêt illustre comment une explication différée maintient l’incertitude du public. Principaux points d’apprentissage en anglais : 1. keep us guessing — Expressions idiomatiques et figurées. Cette expression signifie que le public reste incertain quant à la réponse ou au dénouement, et non qu’on lui demande littéralement de deviner. Elle permet de décrire comment un mystère, un thriller, une énigme ou une compétition serrée entretient la curiosité jusqu’à la révélation de la vérité ou du résultat. 2. had run out of fuel, / had landed — Grammaire et structures de phrase. Ces deux formes au past perfect placent la panne de carburant et l’atterrissage avant la rencontre du pilote avec les randonneurs. L’élève apprend à employer had suivi du participe passé pour ajouter des causes et un contexte antérieurs après avoir raconté les événements principaux au passé. 3. went back to a time before we met him and explained what had happened. — Discours, récit et rhétorique. Ce passage montre qu’un narrateur peut d’abord créer un manque d’information, puis remonter dans la chronologie pour le combler. Cette progression proche du retour en arrière aide à structurer un mystère : présenter la situation intrigante, puis révéler les événements précédents qui l’expliquent.
Dans cette fiche
We all love stories with mystery and suspense. Phrases
0:00Nous aimons tous les histoires de mystère et de suspense.
mystery and suspense : mystère et suspense
Dans cette phrase, mystery désigne un secret ou une énigme de l'histoire qui n'a pas encore été expliqué. Suspense est l'attente tendue que l'on ressent avant de découvrir ce qui va se passer. L'association mystery and suspense indique que l'histoire propose à la fois une énigme à résoudre et une raison de continuer à regarder ou à lire. Ici, suspense ne signifie pas une pause, mais une sensation créée par l'incertitude.
Exercice
Complétez la phrase avec l'association anglaise qui exprime à la fois une énigme non résolue et une attente tendue : The novel is full of ____.
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mystery and suspense
keep us guessing : nous laisser chercher la réponse
Dans keep us guessing, la structure keep + object + -ing indique qu'une personne continue une action ou reste dans un état. Ici, les histoires laissent le public dans l'incertitude et l'amènent à continuer de chercher ce qui va se passer. Cela ne signifie pas que le public fait un exercice ordinaire de devinettes. L'idée essentielle est que la réponse reste cachée et que l'incertitude continue.
Exercice
Utilisez keep, us et guess aux formes correctes pour compléter la phrase : The magician hid the method, so the trick ____ until the show ended.
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kept us guessing
right until the very end : continuer jusqu’au tout dernier moment
Dans right until the very end, right renforce until. Il ne signifie ni « correct » ni « la direction opposée à la gauche ». L’expression entière indique qu’une action ou un état continue jusqu’au dernier moment ; ici, les suppositions continuent pendant toute l’histoire. Utilisez right until + un moment ou une limite pour insister sur le fait que rien ne s’arrête ni ne change plus tôt. Very renforce encore end.
Exercice
Quelle phrase indique que personne ne connaissait le vainqueur avant le tout dernier moment ?
- The winner became clear near the beginning.
- The winner remained unclear right until the very end.
- The winner was announced by the end.
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The winner remained unclear right until the very end.
I'd like to show you : une formule polie pour commencer une démonstration
I'd like to show you est une manière polie de commencer une démonstration ou une explication. I'd est la contraction de I would. Ici, would like to indique ce que la personne souhaite faire maintenant ; il ne décrit pas une situation imaginaire. Après you, ajoutez ce qui va être montré ou une proposition comme how it works : I'd like to show you the plan; I'd like to show you how it works.
Exercice
Complétez cette introduction polie d’une présentation avec la forme contractée de I would like to show you : ____ how the app works.
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I'd like to show you
that you can use to create mystery and suspense in your stories.
0:09que vous pouvez utiliser pour créer du mystère et du suspense dans vos histoires.
involves using : involve suivi de la forme en -ing
Dans cette phrase, involves using indique que l'utilisation de quelque chose fait partie de ce que la méthode demande. Quand involve est suivi d'une action, le verbe suivant prend la forme en -ing : involve doing something. Ainsi, use devient using, et non to use. Cette structure sert à expliquer ce qu'un travail, une activité ou une méthode comprend.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme correcte de use : This method involves ____ two pictures.
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using
the past simple and the past perfect together : deux niveaux dans le passé
Ici, les deux temps du passé sont employés ensemble, mais ils ont des rôles différents. Le prétérit simple raconte les principaux événements passés. Le past perfect utilise had + participe passé pour montrer qu'une chose s'est produite encore plus tôt. Cette combinaison permet de présenter d'abord un événement plus tardif, puis d'expliquer une cause ou un contexte antérieur. Les deux temps ne sont pas librement interchangeables : leurs formes aident à voir quel événement passé a eu lieu en premier.
Exercice
Quelle phrase utilise le prétérit simple pour l'événement passé principal et le past perfect pour un événement antérieur ?
- When Mia arrives, she sees that someone broke the lock.
- When Mia arrived, she saw that someone had broken the lock.
- When Mia arrived, she saw someone breaking the lock.
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When Mia arrived, she saw that someone had broken the lock.
in action : voir quelque chose fonctionner réellement
In action signifie que quelque chose fonctionne ou est réellement utilisé. Dans cette phrase, an example of that in action annonce que l'idée va être appliquée devant nous, et pas seulement expliquée de nouveau. L'expression se place souvent après see, watch ou show, comme dans see something in action. Ici, action ne désigne ni un film d'action ni une bagarre.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression de deux mots de la leçon qui signifie « en train de travailler réellement » : We watched the firefighters ____.
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in action
Questions are going to come up on the screen. Phrasal verbs
0:26Des questions vont apparaître à l'écran.
come up : apparaître à l'écran
Dans cette phrase, come up signifie « apparaître » ou « s'afficher ». On the screen indique où les questions vont apparaître ; l'expression ne décrit pas un véritable mouvement vers le haut. Ici, la chose qui apparaît est le sujet, comme dans Questions come up. Dans cette construction, come up n'a pas de complément d'objet direct. L'expression peut aussi indiquer qu'un sujet ou un problème attire l'attention, comme dans A question came up.
Exercice
Quelle phrase indique qu'un rappel va apparaître à l'écran ?
- We need to come up with a reminder message.
- The teacher will bring up the deadline in class.
- A reminder will come up on the screen.
Voir la réponse
A reminder will come up on the screen.
Think about them while I tell you the story. Grammaire
0:29Réfléchissez-y pendant que je vous raconte l'histoire.
while I tell you the story : des actions qui ont lieu en même temps
Dans cette phrase, while introduit la proposition I tell you the story et indique quand suivre l’instruction principale, Think about them. La réflexion et le récit ont lieu pendant la même période. Ici, while est une conjonction temporelle qui signifie « pendant que ». Dans cette phrase, il ne signifie pas « bien que ».
Exercice
Complétez la phrase avec while pour indiquer que les deux actions se déroulent en même temps : Please take notes ____ I explain the steps.
Voir la réponse
while
Me and a friend ou A friend and I comme sujet
Dans la phrase originale, Me and a friend est le sujet de went out hiking. Cet ordre et l’emploi de me sont courants dans les conversations détendues ; on peut donc les entendre dans des récits personnels. En anglais standard, surtout à l’écrit, on emploie A friend and I comme sujet : A friend and I went out hiking. Pour vérifier rapidement, retire a friend : I went hiking est correct en anglais standard, mais Me went hiking ne l’est pas.
Exercice
Choisis la meilleure phrase pour un devoir scolaire formel.
- A friend and me completed the project.
- A friend and I completed the project.
- Me and a friend completed the project.
Voir la réponse
A friend and I completed the project.
went out hiking : sortir pour faire une activité
went out hiking indique que les personnes ont quitté leur domicile ou leur lieu habituel pour faire une randonnée. went est le passé de go, et hiking nomme l'activité. La structure est go out + verbe en -ing. out ajoute l'idée de sortir pour faire l'activité ; ce n'est pas un mot sans fonction.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression cible qui indique qu'on est sorti faire une randonnée : Last Saturday, we ____ in the hills.
Voir la réponse
went out hiking
the strangest thing happened : une accroche narrative pleine de suspense
The strangest thing happened sert d'accroche narrative. L'expression annonce un événement très inhabituel sans encore en donner les détails. Elle fait ainsi passer le récit des informations de contexte à l'événement principal et donne envie d'entendre la suite. strangest est le superlatif de strange. Il présente cet événement comme le plus inhabituel de toute l'expérience, ce qui renforce l'accroche.
Exercice
Quelle phrase emploie le mieux l'expression comme accroche narrative avant de révéler l'événement inhabituel ?
- Then the strangest thing happened: every clock in the room stopped at once.
- Then every clock in the room stopped at once.
- Then the oldest clock in the room stopped at noon.
Voir la réponse
Then the strangest thing happened: every clock in the room stopped at once.
was covered in blood : be covered in + une matière
Was covered in blood emploie la structure be covered in + une matière. Elle décrit ce qui était visible : il y avait du sang sur une grande partie de son corps ou de ses vêtements. La phrase met l'accent sur cet état, et non sur sa cause. Ces mots ne prouvent pas que le sang était le sien et n'expliquent pas comment quelqu'un a été blessé. Plus généralement, be covered in décrit une personne ou une chose dont la surface porte une grande quantité d'une matière, comme dans be covered in mud ou be covered in dust.
Exercice
Quelle phrase emploie correctement be covered in pour dire que les vêtements de Leo étaient pleins de peinture ?
- After art class, paint was covered in Leo's clothes.
- After art class, Leo's clothes were covered in paint.
- After art class, Leo's clothes covered in paint.
Voir la réponse
After art class, Leo's clothes were covered in paint.
ran over to us : run over to + une destination
Ran over to us signifie qu'il a traversé en courant l'espace qui les séparait et qu'il est arrivé là où se trouvaient les locuteurs. Dans run over to + une personne ou un lieu, over ajoute l'idée de parcourir une courte distance et to indique la destination. L'expression montre un mouvement rapide vers les locuteurs. Elle ne signifie pas qu'il les a dépassés en courant ; il s'est approché et a atteint leur emplacement.
Exercice
Quelle phrase signifie que Maya s'est approchée de son enseignante en courant ?
- Maya ran past her teacher without stopping.
- Maya ran her teacher over with a car.
- Maya ran over to her teacher to ask a question.
Voir la réponse
Maya ran over to her teacher to ask a question.
so happy to see us : une émotion intense et sa cause
Dans so happy, so renforce happy et signifie « très » ou « à un degré élevé ». Le groupe to see us désigne l’événement qui l’a rendu heureux. Le modèle réutilisable est so + adjectif d’émotion + infinitif avec to, comme dans so glad to hear the news et so excited to meet you. Dans ce modèle, l’infinitif avec to indique ce qui a déclenché l’émotion ; il n’exprime pas le but d’une autre action.
Exercice
Utilisez so, glad et hear pour compléter le modèle exprimant une émotion intense : I was ____ the good news.
Voir la réponse
so glad to hear
We gave him something to eat and he told us everything. Grammaire
0:43Nous lui avons donné à manger et il nous a tout raconté.
gave him something to eat : something + infinitif avec to
La structure principale est give + personne + chose : gave him something. Dans something to eat, to eat vient après something et le décrit comme quelque chose qu’il pouvait manger. L’infinitif avec to complète something ; il n’exprime pas le but général de gave. Le même modèle apparaît dans something to drink, a book to read et a place to stay.
Exercice
Complétez le modèle something + infinitif avec to en utilisant eat : After the game, Dad gave us something ____.
Voir la réponse
to eat
run out of fuel : ne plus avoir de carburant
Run out of fuel signifie qu'il ne reste plus de carburant parce que toute la réserve disponible a été utilisée. Dans la structure run out of + ressource, le sujet est la personne, le véhicule, le lieu ou le groupe qui ne possède plus cette ressource. La ressource peut changer : run out of time, run out of money, run out of water ou run out of ideas. L'expression ne signifie pas sortir physiquement en courant de l'intérieur du carburant.
Exercice
Employez run out of pour dire qu'il ne restait plus de carburant : By noon, the generators had ____.
Voir la réponse
run out of fuel
had run out of fuel ... had landed : le past perfect pour des faits antérieurs
Had run out et had landed sont tous les deux au past perfect : had + participe passé. Ils placent le problème de carburant et l'atterrissage avant un moment passé plus tardif, celui où les autres ont vu le pilote. Dans cet arrière-plan antérieur, so exprime la cause et le résultat : l'avion a d'abord manqué de carburant, puis le pilote a atterri. Had ne sert pas seulement à insister ; il marque un événement comme antérieur à un point de référence passé.
Exercice
Complétez les deux blancs avec l'auxiliaire du past perfect pour indiquer que les deux événements se sont produits avant l'arrivée de l'équipe de secours : Before the rescue team arrived, his plane ____ run out of fuel, so he ____ landed in a field.
Voir la réponse
had · had
had been attacked by wild animals : le past perfect passif
Had been attacked est au past perfect passif : had + been + participe passé. Cette forme indique qu'il a subi l'attaque avant un autre moment passé du récit ; l'accent porte donc sur ce qui lui est arrivé plutôt que sur ce qu'il a fait. By wild animals indique l'agent, c'est-à-dire ceux qui l'ont attaqué. La structure had been + participe passé permet de décrire une action déjà subie par une personne ou une chose avant un événement passé ultérieur.
Exercice
Complétez la phrase en mettant damage au past perfect passif : Before the police arrived, the door ____.
Voir la réponse
had been damaged
He'd been there for three days : He'd = He had
Dans He'd been, He'd est la contraction de He had. Been est un participe passé ; had been forme donc le past perfect. Il ne peut pas s'agir de He would been, car would doit être suivi de la base verbale be. For three days indique la durée. La phrase présente sa présence à cet endroit comme un état commencé plus tôt et qui durait déjà depuis trois jours à un autre moment passé. Elle ne précise pas à elle seule si cet état a continué après ce moment.
Exercice
Dans He'd been waiting for two hours before the bus came., que signifient He'd et for two hours ?
- He would ; il était prévu d'attendre deux heures dans le futur.
- He did ; l'attente a commencé après l'arrivée du bus.
- He had ; l'attente avait duré deux heures jusqu'à un moment passé.
Voir la réponse
He had ; l'attente avait duré deux heures jusqu'à un moment passé.
Did you see what I did there? comme métacommentaire
Ici, see signifie « remarquer et comprendre », et non simplement « voir avec les yeux ». Did you see what I did there? invite les auditeurs à repenser à ce qui vient de se passer et à reconnaître la technique employée par la personne qui parle. La question fonctionne comme un métacommentaire : la personne sort brièvement du récit, de la démonstration ou de la plaisanterie pour commenter sa manière de la présenter. Elle peut ainsi signaler une méthode, un jeu de mots ou un choix volontaire.
Exercice
Après avoir montré un raccourci, un professeur demande “Did you see what I did there?”. Que fait-il probablement ?
- Demander ce que la classe compte faire ensuite.
- Attirer l'attention sur la technique qui vient d'être montrée.
- Vérifier que tout le monde pouvait voir un objet éloigné.
Voir la réponse
Attirer l'attention sur la technique qui vient d'être montrée.
I used the past simple to outline the mystery. Fil du propos
1:00J'ai utilisé le past simple pour exposer le mystère.
used the past simple to outline the mystery : organiser les informations du récit
La structure use A to do B indique un outil et son objectif : A est the past simple, et l'objectif est outline the mystery. Ici, outline signifie présenter les principaux événements et indices, et non dessiner un contour physique. Le choix du temps organise le récit. Le prétérit place les événements principaux sur la ligne temporelle centrale, montre ce qui s'est passé et construit le mystère avant l'explication de sa cause ou de sa réponse.
Exercice
Un auteur présente d'abord les principaux événements étranges, mais ne révèle pas la réponse. Quelle phrase décrit le mieux ce choix ?
- The writer used the past simple to solve the mystery.
- The writer used the past simple to hide every event.
- The writer used the past simple to outline the mystery.
Voir la réponse
The writer used the past simple to outline the mystery.
You didn't know why he was covered in blood.
1:08Vous ne saviez pas pourquoi il était couvert de sang.
You didn't know... : répéter les informations manquantes pour créer du suspense
Chaque phrase commence par You didn't know..., puis présente une information manquante différente : l'identité de l'homme, la raison de sa présence et la raison pour laquelle il était couvert de sang. La répétition du même début permet de suivre clairement ces informations inconnues. Cette structure répétée crée du suspense, car le public voit d'abord quelque chose d'inhabituel avant d'en recevoir l'explication. Après know, who et why introduisent des interrogatives indirectes et suivent donc l'ordre déclaratif : who he was et why he was there, et non who was he ou why was he there.
Exercice
Utilisez la structure répétée You didn't know... pour compléter ce passage à suspense : The key was gone. ____ who had taken it. ____ why the back door was open.
Voir la réponse
You didn't know · You didn't know
At the end of the story : indiquer où la réponse est révélée
At the end of the story désigne un emplacement précis dans la structure du récit : sa partie finale. Placé au début de la phrase, ce groupe sert de repère et indique à l'auditeur que l'explication va maintenant arriver. Ici, explained the mystery signifie révéler la raison des événements déroutants et les rendre compréhensibles. Cela ne signifie pas expliquer le sens du mot mystery.
Exercice
Quelle phrase marque clairement un emplacement précis à la fin d'une histoire ?
- In the end, the detective explained every clue.
- At the end of the story, the detective explained every clue.
- In the end of the story, the detective explained every clue.
Voir la réponse
At the end of the story, the detective explained every clue.
I went back to a time before we met him Fil du propos
1:13Je suis revenu à un moment avant que nous ne le rencontrions
went back to a time ... what had happened : ramener le récit à un passé antérieur
went back to a time before we met him fait reculer la chronologie du récit. Cette expression invite l’auditeur à quitter le point actuel de l’histoire pour imaginer une période antérieure ; elle ne signifie pas que le locuteur est physiquement retourné dans un lieu. we met him est le point de référence passé. what had happened fournit le contexte antérieur à ce point, ce qui permet de distinguer la cause ou la situation précédente de l’événement principal qui vient ensuite.
Exercice
Quelle phrase fait clairement remonter le récit avant un événement passé et indique que les éléments de contexte sont encore antérieurs ?
- The podcast jumps to next week and explains what will happen.
- The podcast went back to the week before the final and explained what had happened.
- The podcast stayed with the final and described what happened during it.
Voir la réponse
The podcast went back to the week before the final and explained what had happened.
subject plus had plus the past participle. Grammaire
1:32le sujet plus had plus le participe passé.
subject + had + past participle : la formule du past perfect
La structure est subject + had + past participle, c’est-à-dire sujet + had + participe passé. Le sujet indique qui ou quoi, had est l’auxiliaire et le participe passé est la forme du verbe principal. Dans he had left, he est le sujet, had est l’auxiliaire et left est le participe passé. had reste identique avec tous les sujets. Ne placez pas automatiquement une forme du prétérit après had : les verbes réguliers ont souvent la même forme au prétérit et au participe passé, mais de nombreux verbes irréguliers ont des formes différentes. Par exemple, go–went–gone donne had gone, et non had went.
Exercice
Utilisez le past perfect de go : Before the bus arrived, Mia ____ home.
Voir la réponse
had gone
that happens before another event in the past.
1:39qui se produit avant un autre événement dans le passé.
before another event in the past : la chronologie du past perfect
Le pronom it renvoie au past perfect. Ce temps crée deux niveaux dans le passé : un événement passé plus tardif sert de point de référence, et le past perfect place un autre événement, état ou période avant ce point. L’idée essentielle n’est pas simplement « passé », mais « antérieur à un autre point du passé ». Le past perfect se forme avec had + participe passé, comme had left.
Exercice
Quelle phrase indique clairement que le bus est parti avant que Noah n’arrive à l’arrêt ?
- When Noah reached the stop, the bus was leaving.
- After Noah reached the stop, the bus left.
- By the time Noah reached the stop, the bus had left.
Voir la réponse
By the time Noah reached the stop, the bus had left.
over to you : donner la parole ou passer le relais
Over to you est une courte formule de passage de relais. Elle indique que la personne qui parle a terminé sa partie et donne à l’interlocuteur le prochain tour, la prochaine tâche ou l’occasion de répondre. Dans So, over to you, so marque la transition. Over ne décrit pas un déplacement dans l’espace ; l’expression entière signifie « maintenant, c’est à vous ».
Exercice
Complétez le passage de relais avec l’expression de la leçon : I've shown you how to fold the paper. Now, ____.
Voir la réponse
over to you
Explain the events using the past simple Fil du propos
1:46Expliquez les événements en utilisant le past simple
Explain the events ... then reveal the mystery : raconter les événements puis révéler le mystère à la fin
La consigne divise l'histoire en deux étapes. D'abord, raconte les événements terminés au past simple, c'est-à-dire au prétérit. Les expressions and then et at the end placent la dernière étape après ces événements, ce qui retarde la réponse. Ici, reveal the mystery signifie expliquer la vérité cachée ou la solution. Cela ne signifie pas créer un autre mystère. Cet ordre éveille d'abord la curiosité et réserve l'explication pour la fin.
Exercice
Quel plan de récit respecte le mieux la consigne ?
- Reveal the answer first, and then describe the events.
- Describe the events, but never explain what caused them.
- Describe the completed events in the past simple, and reveal the answer only at the end.
Voir la réponse
Describe the completed events in the past simple, and reveal the answer only at the end.
And please share your stories in the comment section.
1:56Et n'hésitez pas à partager vos histoires dans la section des commentaires.