8 règles pour utiliser les articles - Mini leçon d'anglais : fiche pour apprendre l’anglais
British Council | English
Présentation de la vidéo : À partir d’une courte histoire sur Copernic et l’héliocentrisme, la leçon expose huit règles sur les articles anglais : choisir a/an selon le son, omettre l’article devant les pluriels génériques et les noms abstraits, et employer the pour un référent précis, déjà mentionné ou unique, dans certaines expressions temporelles et avec une prononciation adaptée devant une voyelle. Principaux points d’anglais : 1. eucalyptus plant begins with an E, et the sound /ju:/ is a consonant sound. — Grammaire et structures de phrase : Vous comprendrez que le choix entre a et an dépend du son suivant, et non de la première lettre écrite. Ce contraste aide à placer a devant les mots commençant par /j/, sans choisir an automatiquement sous prétexte que leur orthographe débute par une voyelle. 2. that we already talked about, — Grammaire et structures de phrase : Vous reconnaîtrez que the peut désigner une personne ou une chose déjà introduite dans l’échange. Vous pourrez ainsi passer naturellement d’une première mention non précise, comme a boy ou a story, à une référence ensuite identifiable, comme the boy ou the story. 3. your head is spinning — Idiomes et expressions figurées : Vous comprendrez qu’il s’agit d’un sentiment de confusion ou de surcharge mentale causé par trop d’informations, et non d’une rotation réelle de la tête. Cette expression convient après un cours dense, une explication complexe ou une réunion exigeante.
Dans cette fiche
I'm going to teach you about + un sujet
La structure I'm going to teach you about + sujet annonce le programme du cours avant le début de l'enseignement. Ici, be going to présente ce qui est prévu ensuite, et non une prédiction. Cette formule d'ouverture guide le public : elle indique d'abord ce qu'il va apprendre, puis nomme le sujet après about.
Exercice
Utilisez la structure d'ouverture de cette explication pour annoncer le sujet : Today, ____ the water cycle.
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I'm going to teach you about
I'm going to tell you about an old theory that we now know is wrong
0:03Je vais vous parler d'une vieille théorie que nous savons maintenant être fausse
at the same time : des actions qui ont lieu ensemble
At the same time signifie que deux actions, événements ou objectifs ont lieu ensemble. Dans cette phrase, l'expression introduit un deuxième objectif d'enseignement qui accompagne l'activité précédente. L'expression peut relier deux actions ou montrer qu'une chose possède deux qualités à la fois. Elle vient souvent après la deuxième action, mais elle est placée ici avant celle-ci pour signaler l'objectif ajouté.
Exercice
Utilisez l'expression de quatre mots de cette leçon qui signifie que des choses se produisent ensemble au même moment : Leo waved and smiled ____.
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at the same time
So, listen to the story and listen out for the articles. Phrasal verbs
0:11Alors, écoutez l'histoire et soyez attentifs aux articles.
listen out for : guetter une cible précise
Listen out for + une cible signifie écouter attentivement afin de remarquer un son, un mot ou un détail précis. Dans cette phrase, les auditeurs écoutent toute l'histoire, mais font particulièrement attention aux articles. Ici, out for ne signifie pas vers l'extérieur. L'expression complète listen out for présente ce qui suit comme la cible que l'on essaie de ne pas manquer.
Exercice
Pendant l'appel, vous ne voulez pas manquer votre nom. Quelle consigne est la plus naturelle ?
- Listen to your name during roll call.
- Listen out for your name during roll call.
- Listen out your name during roll call.
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Listen out for your name during roll call.
people believed that the Earth was the center of the universe. Phrases
0:22les gens croyaient que la Terre était le centre de l'univers.
Many years ago : établir un cadre temporel passé
Au début de la phrase, Many years ago établit le cadre temporel avant de donner l'information principale. Cette expression indique que la croyance qui suit appartient à un passé lointain. Ce type d'introduction aide à organiser un récit ou une explication historique : on situe d'abord le moment, puis on décrit ce qui était vrai ou ce qui s'est produit. Une virgule sépare généralement l'expression temporelle initiale de la proposition principale.
Exercice
Utilisez l'expression temporelle de cette leçon pour situer l'histoire dans un passé lointain : ____, families crossed the river by boat.
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Many years ago
the center of the universe : le modèle the center of ...
the center of the universe est un groupe nominal qui désigne le point central de tout l’univers. center est le nom principal, et of the universe indique à quel ensemble plus grand ce centre appartient. Le modèle the center of + groupe nominal peut être réutilisé, comme dans the center of the circle. On emploie the devant center parce que la phrase présente ce centre comme une position précise et identifiable ; the universe présente aussi l’univers comme un ensemble unique.
Exercice
Quelle expression désigne naturellement le point central d’un cercle précis ?
- the center from the circle
- the center of the circle
- a center to the circle
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the center of the circle
and he came up with an unusual theory that the Earth actually orbits the Sun. Phrasal verbs
0:28et il a imaginé une théorie inhabituelle selon laquelle la Terre tourne en fait autour du Soleil.
came up with : imaginer ou proposer
came up with est la forme passée du verbe à particule come up with. Ici, cela signifie qu’il a imaginé ou proposé une théorie inhabituelle ; l’expression ne décrit pas un déplacement physique. On utilise come up with + idea, plan, solution ou theory pour quelque chose qu’une personne crée en réfléchissant. Les trois mots restent ensemble, et come change selon le temps : come up with, came up with.
Exercice
Complétez la phrase avec la forme passée de come up with : After several tries, Maya ____ a clever solution.
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came up with
Copernicus et le modèle héliocentrique
Copernic était un astronome qui a élaboré un modèle du système solaire centré sur le Soleil, appelé modèle héliocentrique. Dans ce modèle, la Terre tourne autour du Soleil. Reconnaître ce nom permet de comprendre pourquoi l'idée qui suit est présentée comme radicale pour son époque : la phrase introduit un personnage historique, et non le nom d'une planète ou d'une théorie.
Exercice
Quelle affirmation donne le contexte nécessaire pour comprendre qui est Copernicus ici ?
- Copernic est une planète qui tourne autour de la Terre.
- Copernic est associé au modèle héliocentrique, dans lequel la Terre tourne autour du Soleil.
- Copernic était un écrivain qui a inventé le mot radical.
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Copernic est associé au modèle héliocentrique, dans lequel la Terre tourne autour du Soleil.
such a radical idea ... that : un degré qui entraîne un résultat
Dans such a radical idea ... that, such porte sur l'ensemble du groupe nominal a radical idea. La structure est such + a/an + adjectif + nom dénombrable singulier + that + résultat. Elle indique qu'une qualité atteint un degré qui produit le résultat annoncé. L'expression at the time apparaît entre le groupe nominal et la proposition de résultat. Elle précise que le jugement correspond à cette période historique. La proposition introduite par that donne le résultat du caractère extrêmement radical de l'idée : les gens pensaient qu'il était fou.
Exercice
Complète la phrase avec la structure exacte such ... that et les mots a noisy classroom : It was ____ the teacher had to raise her voice.
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such a noisy classroom that
But now we know that the Earth really does orbit the Sun Grammaire
0:42Mais maintenant nous savons que la Terre tourne vraiment autour du Soleil
really does orbit : does emphatique avant une base verbale
Dans really does orbit, does est un auxiliaire emphatique. Dans cette phrase affirmative, il renforce orbit pour indiquer que la Terre tourne réellement autour du Soleil, notamment lorsqu'on répond à un doute ou qu'on corrige une ancienne croyance. La structure est sujet + do/does/did + base verbale. Earth est à la troisième personne du singulier : on emploie donc does et on garde orbit à sa forme de base, et non orbits.
Exercice
Une personne doute que le médicament soit efficace. Quelle phrase emploie le does emphatique pour corriger ce doute ?
- Does the medicine really help?
- The medicine really helps.
- The medicine really does help.
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The medicine really does help.
maybe we should listen to them : une suggestion douce adressée au groupe
Maybe we should ... associe maybe à should pour présenter une suggestion avec douceur plutôt que comme un ordre. We inclut la personne qui parle dans le groupe : l'idée est donc proposée comme quelque chose à envisager ensemble. Ici, listen to them signifie écouter équitablement ces personnes et leurs idées. Cela ne signifie pas que tout le monde doit être d'accord avec elles ou leur obéir.
Exercice
Votre groupe veut modifier un projet. Quelle phrase formule une suggestion commune avec douceur ?
- You must ask Maya first.
- Maybe we should ask Maya first.
- Ask Maya now.
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Maybe we should ask Maya first.
What actually are articles? pour passer à une définition
Dans « what actually are articles? », actually met l’accent sur ce que sont vraiment les articles. Avec But, la question fait passer des exemples précédents à la question principale : la définition. Utilisez la structure What actually is/are + concept? pour marquer une pause et introduire une explication claire. Employez is pour une seule chose ou un concept au singulier, et are pour plusieurs choses ou un concept au pluriel.
Exercice
Après avoir montré plusieurs exemples d’énergie, quelle question permet le mieux de passer à sa définition ?
- Energy can make things move.
- We used energy yesterday.
- But what actually is energy?
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But what actually is energy?
An article is a small word that goes before a noun Vocabulaire
0:56Un article est un petit mot qui se place avant un nom
and it tells us if something is general or specific. Vocabulaire
1:00et il nous dit si quelque chose est général ou spécifique.
goes before a noun : indiquer l’ordre des mots
Dans « goes before a noun », goes before signifie « apparaît avant un nom » dans l’ordre des mots. L’expression décrit une position dans une phrase ou un groupe nominal, et non le fait de marcher. Before ne veut pas toujours dire « juste à côté du nom ». Dans « a red ball », l’article a vient avant le nom ball, même si red se trouve entre les deux.
Exercice
Quelle phrase explique naturellement l’ordre des mots dans « a red ball » ?
- Red walks before the noun ball.
- Red goes before the noun ball.
- Red goes the noun ball before.
Voir la réponse
Red goes before the noun ball.
general or specific : référence générale ou spécifique du nom
Dans cette phrase, general signifie que l'on parle largement d'une catégorie ou sans identifier une personne ou une chose précise ; specific signifie que l'auditeur peut déterminer exactement de quelle personne ou de quelle chose il s'agit. Cette distinction fournit un indice de base pour choisir les articles. Avec un nom dénombrable au singulier, a/an introduit souvent un membre non spécifique d'un groupe, tandis que the marque souvent un référent identifiable.
Exercice
Choisissez l'article qui convient le mieux dans la deuxième phrase : I saw a dog outside. ___ dog had a red collar.
- A
- The
- An
Voir la réponse
The
The first rule I'm going to teach you today is about the indefinite article. Vocabulaire
1:03La première règle que je vais vous enseigner aujourd'hui concerne l'article indéfini.
the indefinite article : a et an
The indefinite article est le terme grammatical qui désigne a et an. Il se place devant un nom dénombrable au singulier lorsque le locuteur présente un membre d'un groupe plutôt qu'un élément déjà identifiable. Indefinite décrit la manière dont le référent du nom est présenté ; cela ne signifie pas que le mot ou la phrase manque de clarté. On emploie a devant un son consonantique et an devant un son vocalique.
Exercice
Quelle paire appelle-t-on the indefinite article en anglais ?
- an and the
- a and the
- a and an
Voir la réponse
a and an
and we use this before a singular noun. Grammaire
1:10et nous les utilisons avant un nom singulier.
before a singular noun : la place de a/an
“Before a singular noun” indique où se place a/an : au début d'un groupe nominal dont le nom principal est singulier et dénombrable, comme dans a book ou an old book. Le fait qu'un nom soit « singulier » ne suffit pas. En règle générale, a/an ne se place pas directement devant un nom pluriel ou indénombrable.
Exercice
Quel groupe nominal emploie correctement un article indéfini ?
- an information
- a red bicycle
- a bicycles
Voir la réponse
a red bicycle
and an unusual theory because these are not specific.
1:16et an unusual theory parce qu'ils ne sont pas spécifiques.
something non-specific, use a or an : employer a/an pour quelque chose de non spécifique
Something non-specific désigne une personne ou une chose parmi un groupe, sans préciser laquelle. Emploie a ou an avec un nom singulier et dénombrable lorsque l'interlocuteur n'a pas besoin d'identifier l'élément exact. Par exemple, I need a pencil signifie que n'importe quel crayon convenable fera l'affaire. Le locuteur ne montre pas un crayon précis que les deux personnes connaissent déjà.
Exercice
Tu as besoin d'un siège et aucun siège précis n'a été choisi. Quelle phrase convient ?
- Please find the seat.
- Please find a seat.
- Please find seats.
Voir la réponse
Please find a seat.
We use a when the next sound is a consonant sound. Grammaire
1:33Nous utilisons a quand le son suivant est une consonne.
a devant un son consonantique
Choisissez entre a et an d'après le premier son prononcé après l'article, et pas seulement d'après la première lettre du mot suivant. Employez a devant un son consonantique. Un mot peut commencer par une lettre voyelle mais par un son consonantique. Le mot university commence par /j/, donc a university est correct.
Exercice
Complétez la phrase avec a ou an : Maya studies at ____ university in Scotland.
Voir la réponse
a
eucalyptus commence par E, mais son premier son est /j/
À l'écrit, eucalyptus commence par la lettre voyelle E, mais sa prononciation commence par /juː/. Le tout premier son est la consonne /j/, comme au début de yes. On dit donc a eucalyptus plant, et non an eucalyptus plant. Plus précisément, /juː/ contient deux sons : /j/, puis /uː/. Seul le premier son détermine le choix entre a et an.
Exercice
Complétez avec a ou an : We planted ____ eucalyptus tree beside the school.
Voir la réponse
a
We use an when the next word begins with a vowel sound. Grammaire
1:53Nous utilisons an quand le mot suivant commence par un son de voyelle.
an avant un son vocalique
Emploie an lorsque le mot placé immédiatement après l’article commence par un son vocalique. Le choix dépend du premier son prononcé, et pas seulement de la première lettre écrite. Si un adjectif précède le nom, écoute le début de cet adjectif : an unusual idea, mais a useful idea, car useful commence par /j/.
Exercice
Complète la phrase avec a ou an : Leo had ____ unusual idea for the school show.
Voir la réponse
an
Again, remember what I said about eucalyptus plant?
2:01Encore une fois, vous vous souvenez de ce que j'ai dit sur eucalyptus plant ?
heir : h muet et an heir
Dans heir, la première lettre écrite est h, une consonne, mais ce h est muet. En anglais britannique standard, le mot commence par le son vocalique /eə/ ; la forme correcte est donc an heir. Pour choisir a ou an, vérifie le premier son réellement prononcé. Une consonne écrite n’impose pas a si elle est muette.
Exercice
Complète la phrase avec a ou an : The prince is ____ heir to the throne.
Voir la réponse
an
The third rule is about when we don't use articles.
2:11La troisième règle concerne le moment où nous n'utilisons pas d'articles.
Pas d’article avec les noms pluriels de sens général
Quand un nom dénombrable au pluriel désigne toute une catégorie ou parle des choses en général, on ne met pas d’article devant lui. C’est ce qu’on appelle l’article zéro : Dogs need exercise désigne les chiens en tant que catégorie. Ne choisis pas seulement en regardant la marque du pluriel. Emploie the lorsqu’il s’agit d’un groupe précis que la personne qui écoute peut identifier, comme dans The dogs next door need exercise.
Exercice
Quelle phrase parle des livres comme d’une catégorie entière ?
- I bought a book yesterday.
- The books on this shelf belong to Mia.
- Books can teach us a lot.
Voir la réponse
Books can teach us a lot.
The fourth rule is that we don't use an article for abstract nouns in English. Grammaire
2:24La quatrième règle est que nous n'utilisons pas d'article pour les noms abstraits en anglais.
Pas d’article avec les noms abstraits employés au sens général
Quand un nom abstrait comme hope, love ou honesty désigne une idée, un sentiment ou une qualité en général, il est habituellement indénombrable et ne prend pas d’article : Hope helps us continue. Les noms abstraits ne restent pas toujours sans article. Emploie the lorsque le contexte en identifie un précis, comme dans the hope that we will win. Emploie a ou an lorsque le nom a un sens dénombrable, comme dans a fear ou an idea.
Exercice
Quelle phrase n’emploie pas d’article pour parler d’une qualité abstraite en général ?
- The honesty of her answer surprised me.
- She told me an idea.
- Honesty matters in a friendship.
Voir la réponse
Honesty matters in a friendship.
Rule number five is about the definite article. Vocabulaire
2:31La règle numéro cinq concerne l'article défini.
I used the definite article in the story and just now.
2:34J'ai utilisé l'article défini dans l'histoire et juste maintenant.
the definite article : the, l’article défini
The definite article est le terme grammatical qui désigne le mot anglais the. Il indique qu’un nom renvoie à une personne, une chose ou un groupe que l’interlocuteur peut identifier grâce à une mention précédente, à la situation ou à des connaissances partagées. Ici, definite signifie que le référent est identifié ou rendu clair, et pas simplement qu’il est « certain ». La personne qui parle présente d’abord le terme, puis précise que l’article défini anglais est the.
Exercice
Quel mot anglais est l’article défini ?
- an
- a
- the
Voir la réponse
the
And there's just one definite article in English.
2:39Et il n'y a qu'un seul article défini en anglais.
We can use the with singular or plural nouns when we're talking about something specific Grammaire
2:42Nous pouvons utiliser the avec des noms singuliers ou pluriels lorsque nous parlons de quelque chose de spécifique
employer the avec un nom singulier ou pluriel pour quelque chose de précis
The peut précéder un nom singulier (the book) ou pluriel (the books). Sa fonction n’est pas d’indiquer le nombre, mais de montrer que l’interlocuteur peut identifier la personne, la chose ou le groupe visé. Dans cette règle de base, specific signifie « identifiable dans le contexte ». L’élément peut, par exemple, avoir été mentionné auparavant ou être précisé par une expression comme on the table. On n’emploie pas automatiquement the simplement parce que la personne qui parle pense à une chose particulière.
Exercice
Complétez avec l’article défini. Les deux personnes savent quelles fenêtres sont ouvertes : Please close ____ windows beside the door.
Voir la réponse
the
because I'm talking about the story I just told you.
2:52parce que je parle de l'histoire que je viens de vous raconter.
because I'm talking about the boy I mentioned before.
2:57parce que je parle du garçon que j'ai mentionné plus tôt.
that we already talked about : employer the lors d’une nouvelle mention
L’expression that we already talked about renvoie à une information déjà introduite dans la conversation. À la première mention, un nom dénombrable singulier prend souvent a ou an ; lorsqu’on mentionne de nouveau la même personne ou la même chose, on emploie généralement the pour indiquer que l’interlocuteur peut l’identifier. Par exemple, on dit d’abord a boy, puis the boy. Ici, the signifie « celui qui a été mentionné auparavant », et non n’importe quel garçon.
Exercice
Complétez la deuxième phrase avec l’article qui renvoie au même oiseau : I saw a bird in the garden. ____ bird had a red tail.
Voir la réponse
The
when there's only one of something : employer the pour un référent unique
L’expression when there's only one of something présente la règle d’unicité de l’article défini. On emploie the lorsqu’une seule personne ou chose correspond dans le monde ou dans la situation partagée, ce qui permet à l’interlocuteur de l’identifier : the Sun, the Earth, the universe. L’unicité peut venir du contexte, et pas seulement du monde entier. Dans une pièce qui n’a qu’une porte, Close the door est naturel. Un mot comme center exige un cadre de référence connu, comme dans the center of the room.
Exercice
Complétez avec l’article défini qui désigne l’unique horloge de cette salle de classe : This classroom has one clock. ____ clock is five minutes fast.
Voir la réponse
The
we use the definite article in certain time phrases
3:13nous utilisons l'article défini dans certaines expressions de temps
at the time ... at the weekend : expressions de temps avec the
At the time et at the weekend sont des expressions de temps courantes qui contiennent the. At the time signifie « à ce moment-là » ou « à ce moment précis » et renvoie généralement à un moment déjà identifiable grâce au contexte. En anglais britannique, at the weekend signifie « pendant le week-end ». Apprenez chacune comme une expression complète : at + the + time/weekend. L’article fait partie de ces expressions ; la règle générale qui oppose le spécifique au général ne suffit donc pas, à elle seule, pour déterminer ce qui semble naturel.
Exercice
Quelle phrase emploie naturellement les deux expressions de temps cibles en anglais britannique ?
- On the time, I lived near my school, and I visited my grandparents in the weekend.
- At the time, I lived near my school, and I visited my grandparents at the weekend.
- At time, I lived near my school, and I visited my grandparents at weekend.
Voir la réponse
At the time, I lived near my school, and I visited my grandparents at the weekend.
The eighth and final rule we'll look at today Phrasal verbs
3:19La huitième et dernière règle que nous verrons aujourd'hui
we'll look at : introduire un sujet à examiner
Dans cette phrase, look at signifie « examiner, aborder ou étudier », et pas simplement diriger les yeux vers quelque chose. Son complément est the rule, c’est-à-dire le sujet que la personne souhaite expliquer. Les mots we'll look at today précisent de quelle règle il s’agit : celle que la leçon abordera aujourd’hui. Dans un cours ou une présentation, we'll look at permet d’annoncer naturellement ce qui va être traité.
Exercice
Complétez la phrase avec l’expression mise en évidence : In the next lesson, we'll ____ how plants grow.
Voir la réponse
look at
and all these words are followed by consonant sound.
3:26et tous ces mots sont suivis d'un son de consonne.
We also use this pronunciation when we say the Internet,
3:43Nous utilisons aussi cette prononciation quand nous disons the Internet,
after all that information : passer des détails à l’étape suivante
After all that information est une transition placée en début de phrase. Elle rassemble tout ce qui vient d’être expliqué et indique à l’interlocuteur que le locuteur va passer à une réaction, un résumé, une question ou à l’étape suivante. After marque l’ordre des étapes, tandis que all that information renvoie à une grande quantité de contenu récent. Cette expression organise le discours ; elle n’ajoute pas un fait nouveau.
Exercice
Une personne vient de terminer une longue explication. Quelle phrase permet le mieux de passer à une courte révision ?
- Before all that information, let's review the three main points.
- After all that information, let's explain every detail again.
- After all that information, let's review the three main points.
Voir la réponse
After all that information, let's review the three main points.
I wouldn't be surprised if : exprimer une attente avec nuance
I wouldn't be surprised if ... signifie qu’une situation semble probable ou compréhensible au locuteur. Au lieu d’affirmer directement qu’elle est vraie, il la présente comme quelque chose qui ne le surprendrait pas. La structure est I wouldn't be surprised if + proposition. Ici, your head is spinning décrit la réaction possible de l’interlocuteur à cet instant ; la structure rend donc la supposition plus douce et la plaisanterie plus bienveillante.
Exercice
Quelle phrase indique correctement et avec tact que Mia est probablement fatiguée après un long voyage ?
- I wouldn't be surprised if Mia was tired after the long trip.
- I wouldn't be surprise if Mia was tired after the long trip.
- I wouldn't surprise if Mia was tired after the long trip.
Voir la réponse
I wouldn't be surprised if Mia was tired after the long trip.
your head is spinning : se sentir dépassé mentalement
Ici, your head is spinning est employé au sens figuré. L'expression signifie qu'on se sent mentalement dépassé ou perdu parce qu'il y a trop d'informations à traiter ; elle ne dit pas que la tête tourne physiquement. L'image évoque des pensées qui vont si vite qu'elles deviennent difficiles à organiser. La structure my/your/her head is spinning peut être réutilisée lorsqu'une personne ressent ce type de surcharge mentale.
Exercice
Dans quelle situation peut-on dire naturellement 'My head is spinning' pour exprimer une surcharge mentale ?
- Vous voulez dire que quelqu'un court très vite.
- Vous regardez une roue tourner.
- Vous venez de recevoir trop d'informations compliquées.
Voir la réponse
Vous venez de recevoir trop d'informations compliquées.
as fast as : comparer des vitesses avec as ... as
Dans as fast as the Earth, les deux as construisent une comparaison d'égalité : une chose tourne à une vitesse semblable à celle d'une autre. La structure complète est as + adjectif/adverbe + as. Ici, fast fonctionne comme adverbe et précise spinning ; le second as introduit la Terre. Cette structure présente les deux vitesses comme égales ou comparables. Elle peut aussi créer une exagération amusante plutôt qu'exprimer une mesure exacte, comme dans cette phrase.
Exercice
Complétez la phrase avec l'expression mise en évidence pour indiquer une vitesse égale : Nora can swim ____ her brother.
Voir la réponse
as fast as