Vergine di Norimberga - Le peggiori punizioni nella storia dell'umanità: appunti per imparare l’inglese
The Infographics Show
Presentazione: Il video confronta la leggenda della Vergine di Ferro con le prove e mostra come la propaganda successiva ne fece un falso strumento medievale. Principali punti di inglese: 1. Having been stretched — Grammatica: Il participio perfetto passivo colloca un supplizio concluso prima dell'azione seguente. 2. "You won't believe what happened next." — Cultura dei media: Riconosci una formula acchiappaclic che rende dubbia una fonte sensazionalistica. 3. paint their predecessors on planet Earth as savages. — Espressioni figurate: Usa paint someone as something per descrivere un ritratto orientato e distinguerlo da un fatto neutrale.
In questa lezione
It's the Middle Ages and times have been tough for a peasant like yourself.
0:00Siamo nel Medioevo, e per un contadino come te sono tempi duri.
Drought and the subsequent poor harvest have devastated your people and widespread famine is around the corner. Modi di dire
0:03La siccità e il conseguente cattivo raccolto hanno devastato la tua gente, e una carestia diffusa è ormai alle porte.
“around the corner” nel senso di “accadere molto presto”
In questa frase, “around the corner” è una metafora temporale che significa “probabilmente accadrà molto presto”. La carestia non si trova fisicamente dietro un angolo; la siccità e il cattivo raccolto precedenti la rendono la prossima crisi prevista. L’espressione presenta un evento futuro come se fosse vicino ma non ancora visibile. È il contesto a stabilire se la frase abbia valore temporale o indichi letteralmente un luogo.
Esercizio
Nella frase “A major deadline is around the corner”, che cosa significa “around the corner”?
- La scadenza arriverà molto presto.
- La scadenza si trova all’angolo di una strada.
- La scadenza è già passata.
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La scadenza arriverà molto presto.
To make matters worse, taxes have been raised because your rulers are warring with other rulers. Discorso
0:09Come se non bastasse, le tasse sono aumentate perché i tuoi sovrani combattono contro altri sovrani.
“To make matters worse” per aggiungere un altro problema
“To make matters worse” è un connettivo discorsivo che introduce un fatto nuovo capace di aggravare una situazione già negativa. Qui collega i disastri esistenti al peso aggiuntivo dell’aumento delle tasse. L’espressione segnala il rapporto prima che arrivi la nuova informazione: ciò che segue non è semplicemente un altro fatto, ma un peggioramento del problema. Matters si riferisce in senso ampio alla situazione, non a compiti o argomenti distinti.
Esercizio
Quale apertura presenta meglio la chiusura del ponte come un nuovo problema dopo “The roads were flooded”? La frase continua così: “..., the only bridge was closed.”
- To make matters worse
- For example
- On the other hand
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To make matters worse
You've had enough of watching on as your children starve, Note
0:13Non ne puoi più di guardare i tuoi figli morire di fame,
have had enough of + nome o forma in -ing
In “You've had enough of ...”, have had enough of significa che una frustrazione ripetuta o continua ha portato la pazienza di qualcuno al limite. Il present perfect have had presenta tale accumulo come un risultato attuale: la persona vuole ormai che la situazione finisca o cambi. La struttura è have/has had enough of + nome, pronome o forma in -ing. Qui watching è la forma in -ing dopo of. Si parla di tolleranza esaurita, non del possesso di una quantità sufficiente.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo di tre parole che indica che la tolleranza ha raggiunto il limite: “After the third unexplained cancellation, we've ____ their excuses.”
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had enough of
watch on: osservare senza intervenire
In “watching on as ...”, watch on significa rimanere a osservare mentre un evento si svolge, senza partecipare né intervenire. La particella on fa parte del verbo frasale; non indica che si guarda stando sopra qualcosa. La proposizione con as che segue identifica l'evento osservato. Watch on può suggerire passività, ma è il contesto a stabilire se gli osservatori siano indifferenti, contrari, impossibilitati ad aiutare o intenzionati a non intervenire.
Esercizio
In “The passengers watched on as the driver tried to fix the engine,”, che cosa significa watched on?
- Osservarono il tentativo senza partecipare.
- Ripresero il viaggio dopo la riparazione.
- Guardarono un video sulla riparazione dei motori.
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Osservarono il tentativo senza partecipare.
seeking social justice will mean rounding up real people and stating your case. Espressioni
0:18cercare giustizia sociale significa radunare persone vere ed esporre le tue ragioni.
in the absence of: introdurre una condizione di assenza
In the absence of X introduce una condizione o un contesto: X non è presente, disponibile o utilizzabile. Qui Twitter non è disponibile, quindi il narratore spiega che cosa sarebbe necessario fare al suo posto per cercare giustizia. È un modo conciso e relativamente formale per presentare ciò che accade quando manca una persona, una risorsa, una prova o un sistema. Non significa soltanto che qualcuno è assente.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione formale studiata per indicare che non sono disponibili prove affidabili: The committee postponed the vote ____ reliable evidence.
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in the absence of
stating your case: presentare le ragioni a sostegno della propria posizione
Stating your case significa presentare, di solito in modo chiaro e organizzato, le ragioni e le prove che sostengono la propria posizione. In questa frase, bisognerebbe farlo direttamente davanti ad altre persone invece di pubblicare qualcosa online. Qui, case indica l'intera argomentazione con cui si vuole convincere gli altri ad accettare un'idea o a prendere una decisione. Non è un oggetto fisico né un singolo fatto.
Esercizio
Durante una riunione formale per un ricorso, quale frase chiede a una persona di presentare le ragioni che sostengono la sua posizione?
- Please state one confirmed fact.
- Please give the case number.
- Please state your case clearly.
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Please state your case clearly.
Before you know it per far avanzare rapidamente un racconto
Before you know it è un’espressione fissa di collegamento temporale che indica che lo sviluppo successivo avviene con sorprendente rapidità. Non si riferisce letteralmente all’apprendere o al rendersi conto di qualcosa. In un racconto, comprime un intervallo e porta il pubblico direttamente alla fase successiva, facendo apparire improvvisa la transizione. Qui, il though seguente indica anche che questo rapido sviluppo contrasta con ciò che ci si potrebbe aspettare.
Esercizio
Completa l’espressione fissa che significa “sorprendentemente presto”: Keep walking, and ____, we'll reach the lake.
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before you know it
you've been reported by someone and have quickly been suspended from peasant duties.
0:23qualcuno ti denuncia e vieni rapidamente sospeso dai tuoi doveri di contadino.
Your interrogators aren't interested in malnourished kids and dying crops,
0:27Ai tuoi interrogatori non interessano i bambini denutriti né i raccolti che muoiono,
On the rack: il significato di strumento di tortura
In questa scena storica, the rack è uno strumento di tortura: il corpo di una persona veniva legato e tirato per gli arti. On the rack significa quindi essere posizionati su quell’apparecchio mentre il corpo viene stirato. Questo significato specifico rende stretch letterale e violento. Non indica uno scaffale o un supporto, che è il significato moderno comune di rack.
Esercizio
Che cosa significa on the rack in questa frase?: They stretched the prisoner on the rack.
- Su uno strumento di tortura che stira il corpo
- Su un normale scaffale
- Accanto a un supporto per appendere i vestiti
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Su uno strumento di tortura che stira il corpo
which was only get some folks together to talk about unfairness.
0:36cioè soltanto riunire alcune persone per parlare delle ingiustizie.
branded a traitor: un'etichetta pubblica di forte condanna
In «branded a traitor», la costruzione passiva brand + someone + un'etichetta nominale indica che altre persone impongono a qualcuno un'etichetta pubblica molto carica. Qui, traitor non è una descrizione neutra: presenta la persona come sleale e condannata socialmente. L'espressione presenta l'etichetta come un'accusa o un giudizio, non come un fatto dimostrato. Brand ha più forza e più connotazioni stigmatizzanti del semplice call someone something, soprattutto nelle controversie politiche, mediatiche o pubbliche.
Esercizio
Quale frase usa branded a traitor per mostrare un'etichetta pubblica forte e stigmatizzante invece di una descrizione neutra?
- The newspaper branded the whistleblower a traitor after the leak.
- The newspaper identified the whistleblower as a source after the leak.
- The newspaper thanked the whistleblower for the leak.
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The newspaper branded the whistleblower a traitor after the leak.
who only wanted some respite from the demands of high taxes during a very hard time for peasants.
0:47che voleva solo una tregua dalle tasse elevate in un periodo terribile per i contadini.
What matters is you've been accused of plotting an Occupy the Lord's Manor movement.
0:56Ciò che conta è che sei accusato di aver tramato il movimento «Occupiamo il maniero del signore».
It doesn't really matter that ... What matters is: riorganizzare il focus dell'informazione
It doesn't really matter that + una proposizione dice all'ascoltatore di considerare quella proposizione secondaria o non decisiva. In questa frase, chi parla minimizza il fatto che nessuno sia stato ucciso e che non sia stata provocata alcuna rivolta. What matters is + un sintagma nominale o una proposizione sposta poi l'attenzione sul criterio che chi parla vuole mettere in evidenza. Qui what significa «the thing that», cioè «ciò che»; non è una domanda. Insieme, le due strutture organizzano una gerarchia delle informazioni e mettono l'accusa al centro dell'attenzione.
Esercizio
Quale opzione usa meglio entrambe le strutture per minimizzare un dettaglio secondario e mettere in evidenza il criterio decisivo?
- What matters that the package is plain. It doesn't really matter is whether the product is safe.
- It matters that the package is plain. What matters is whether the product is safe.
- It doesn't really matter that the package is plain. What matters is whether the product is safe.
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It doesn't really matter that the package is plain. What matters is whether the product is safe.
you admitted to being somewhat disgruntled about watching your children die in front of you
1:01hai ammesso di essere un po' scontento nel vedere i tuoi figli morire davanti a te
Having been + participio passato per un evento passivo anteriore
Having been stretched è una proposizione participiale al perfetto passivo. Having colloca l'evento prima dell'azione principale, been forma il passivo e stretched indica ciò che è stato fatto alla persona. Qui significa "dopo essere stato stirato", non "mentre venivi stirato". Poiché questa proposizione non ha un soggetto espresso, il suo soggetto implicito è quello della proposizione principale: you. La struttura compatta Having been + participio passato collega un'esperienza passiva anteriore alla successiva azione principale.
Esercizio
Completa la frase con la proposizione participiale al perfetto passivo che indica che l'avvertimento è avvenuto prima che i conducenti rallentassero: ____ about the icy roads, the drivers slowed down.
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Having been warned
and not being able to get your hands on that most cherished commodity, Modi di dire
1:05e di non riuscire a procurarti il bene più prezioso:
Get your hands on: riuscire a ottenere qualcosa
Get your hands on significa riuscire a ottenere, trovare o accedere a qualcosa, spesso quando è raro, prezioso o difficile da raggiungere. In questa frase significa non riuscire a procurarsi il pane, non essere incapaci di toccarlo. Il possessivo cambia con il soggetto: I get my hands on it, she gets her hands on it e they get their hands on it. L'espressione mette in evidenza il successo nell'accesso o nell'acquisizione, quindi è più orientata all'obiettivo rispetto al semplice have.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che significa "riuscire a ottenere": After months of searching, I finally managed to ____ a copy of the out-of-print book.
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get my hands on
but a mere peasant get-together to discuss the drawbacks of serfdom
1:11ma un semplice incontro fra contadini per discutere gli svantaggi della servitù
really got the nobility all hot and bothered. Modi di dire
1:14ha davvero mandato in agitazione tutta la nobiltà.
Il significato e l'uso di all hot and bothered
In questa frase, all hot and bothered significa essere molto agitati, ansiosi o irritati. I nobili sono emotivamente scossi, non hanno letteralmente caldo. L'espressione fissa descrive una reazione forte e inquieta. Il contesto stabilisce la sfumatura precisa: qui la paura di una rivolta indica preoccupazione e irritazione, non eccitazione sessuale.
Esercizio
Nella frase “The rumors of layoffs got the staff all hot and bothered,”, che cosa significa all hot and bothered?
- Accaldati ma calmi
- Molto ansiosi e agitati
- Completamente all'oscuro delle voci
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Molto ansiosi e agitati
They're all too familiar with peasant revolts of the past, Espressioni
1:17I nobili conoscono fin troppo bene le rivolte contadine del passato,
Il significato e l'uso di all too familiar with
In all too familiar with, all rafforza too: il soggetto conosce qualcosa più da vicino o più spesso di quanto vorrebbe. Familiar with introduce la cosa conosciuta attraverso l'esperienza. L'espressione comunica solitamente un atteggiamento negativo, come rammarico, stanchezza o preoccupazione. È più forte e valutativa di very familiar with.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di quattro parole che significa «purtroppo, conoscere bene»: After three flooded basements, we are ____ water damage.
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all too familiar with
and any kind of insubordination will be dealt with seriously.
1:19e qualunque insubordinazione verrà punita severamente.
That meant a medley of tried and tested cruel and unusual punishments for you Espressioni
1:23Per te ciò significava un assortimento di punizioni crudeli e insolite, tutte collaudate,
tried and tested: provato e collaudato
In questa frase, tried and tested significa che qualcosa è stato usato o verificato più volte e si è dimostrato affidabile. Tried è il participio passato di try nel senso di “mettere alla prova”, non di “fare uno sforzo”. L’espressione comunica normalmente un giudizio positivo e rassicurante. Qui modifica “cruel and unusual punishments” in modo volutamente ironico: un linguaggio che sembra garantire affidabilità rende la crudeltà comica in modo cupo.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione fissa che significa “già usato con successo e dimostratosi affidabile”: When the new system failed, we returned to a ____ backup process.
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tried and tested
and took a few other peeved peasants down with you. Phrasal verbs
1:29e trascinavi con te qualche altro contadino irritato.
take someone down with you: trascinare qualcuno nella propria rovina
In questa frase, took a few other peeved peasants down with you significa che la tua punizione ha portato anche altri contadini a essere scoperti e puniti. Took è il passato di take, e il complemento a few other peeved peasants si trova tra took e down. La struttura take someone down with you descrive il fatto di far condividere a un’altra persona il proprio fallimento, disonore, castigo o annientamento. Non indica uno spostamento fisico verso il basso.
Esercizio
Quale frase significa che Maya ha fatto subire a un’altra persona la stessa rovina che lei stessa stava affrontando?
- Maya took Leo downstairs when the meeting ended.
- Maya took Leo down in the final round.
- Maya knew the scheme was collapsing, and she took Leo down with her.
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Maya knew the scheme was collapsing, and she took Leo down with her.
and the nobility wants to make an example of you. Modi di dire
1:34e la nobiltà vuole fare di te un esempio.
make an example of you. — Punire una persona per avvertire le altre
make an example of you significa punirti severamente per mettere in guardia gli altri e dissuaderli dal fare lo stesso. Non significa presentarti come un modello da imitare, ma usare la tua punizione come avvertimento. Qui la nobiltà vuole punirti per spaventare le altre persone. Perciò l'espressione ha una sfumatura minacciosa e punitiva, anche se la frase non specifica quale sarà la punizione.
Esercizio
Che cosa significa make an example of you in questa frase?
- Punirti per avvertire gli altri
- Darti un esempio comune da studiare
- Presentarti come un buon modello per gli altri
- Chiederti di spiegare che cosa è successo
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Punirti per avvertire gli altri
Well, as they would like to make an example of you,
1:37Be', dato che vogliono fare di te un esempio,
they want to make your death a public spectacle.
1:39intendono trasformare la tua morte in uno spettacolo pubblico.
the man in the street will think twice about complaining about being taxed into starvation. Modi di dire
1:44l'uomo della strada ci penserà due volte prima di lamentarsi delle tasse che lo stanno facendo morire di fame.
the man in the street — Una persona comune del pubblico
the man in the street è un'espressione tradizionale per indicare una persona comune del pubblico. Usa una figura singolare immaginaria per rappresentare le opinioni o le reazioni di molte persone comuni. Qui indica le persone comuni che possono essere colpite dalle tasse, non un uomo preciso che si trova per strada. L'espressione presenta la previsione come una reazione generale del pubblico.
Esercizio
In questa frase, a chi si riferisce the man in the street?
- Una persona comune del pubblico
- I leader del governo e i funzionari delle tasse
- Un uomo preciso che si trova per strada
- Gli amici più stretti di chi parla
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Una persona comune del pubblico
think twice about: riconsiderare prima di agire
Think twice about significa riconsiderare attentamente un’azione prima di compierla perché potrebbe avere conseguenze negative. Non significa letteralmente pensare esattamente due volte. La struttura è think twice about + un sostantivo o una forma in -ing. In questa frase, will think twice about complaining suggerisce che la minaccia serva a far esitare la gente comune e probabilmente a farla tacere.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione fissa che significa «riconsiderare attentamente a causa delle possibili conseguenze»: After seeing the repair estimate, Maya will ____ buying the old car.
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think twice about
The nobility have a brainstorming meeting and try to think of some especially gruesome punishment for you.
1:48I nobili organizzano una riunione creativa per escogitare una punizione particolarmente raccapricciante.
burned at the stake: un’espressione storica per un’esecuzione
Burned at the stake significa che una persona veniva giustiziata dopo essere stata legata a un palo di legno e uccisa con il fuoco. Indica una punizione storica, non semplicemente un oggetto bruciato vicino a un normale palo. La forma fissa è burn someone at the stake o, al passivo, be burned at the stake. Qui presenta l’esecuzione come uno spettacolo pubblico destinato a spaventare gli osservatori.
Esercizio
Completa la frase storica con la locuzione preposizionale fissa: The record says that the prisoner was burned ____ in the town square.
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at the stake
So passé: un giudizio sprezzante sulla moda
In So passé, passé è un aggettivo preso dal francese e usato in inglese. Significa non più alla moda, non più attuale o non più elegante; non significa semplicemente vecchio. So rafforza il giudizio. Come replica, il parlante liquida ciò che è stato appena menzionato definendolo fuori moda. Il prestito francese dà alla frase un tono arguto, leggermente teatrale e un po’ derisorio.
Esercizio
Un critico definisce passé uno stile che un tempo era popolare. Che cosa significa passé qui?
- Non è più alla moda.
- È molto costoso.
- È danneggiato fisicamente.
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Non è più alla moda.
think outside the box: un idiom per pensare in modo innovativo
Think outside the box è un idiom che significa andare oltre le supposizioni o i metodi abituali e cercare una soluzione creativa e non convenzionale. La box è una metafora di un modo di pensare limitato, non una scatola reale. In questa frase l’espressione è un invito ad affrontare il problema in modo diverso. Poiché l’invenzione del contesto è letteralmente una scatola, l’idiom crea anche un gioco tra il significato figurato e quello letterale.
Esercizio
Un gruppo ha provato tre volte la stessa soluzione ordinaria. La responsabile dice: Let's think outside the box. Che cosa vuole che facciano?
- Il gruppo deve mettere i materiali in una scatola.
- Il gruppo deve cercare una soluzione non convenzionale.
- Il gruppo deve ripetere la stessa soluzione senza modificarla.
Mostra risposta
Il gruppo deve cercare una soluzione non convenzionale.
Another man puts up his hand and looks like he might have a good answer.
2:03Un altro uomo alza la mano e sembra avere una buona risposta.
but then we eviscerate him and stick his head on a pike."
2:09poi lo sventriamo e piantiamo la sua testa su una picca».
“Hanged, drawn, and quartered” come formula storica di esecuzione
In questa frase, “hanged, drawn, and quartered” indica un unico supplizio storico inglese per tradimento, non tre azioni quotidiane prive di relazione. Nella formula tradizionale, hanged si riferisce all’impiccagione; drawn indicava storicamente l’essere trascinati fino al luogo dell’esecuzione, anche se resoconti successivi lo associano alla fase di eviscerazione del supplizio complessivo; quartered significa dividere il corpo in quattro parti. Il punto fondamentale è che qui drawn non significa “raffigurato con un disegno”. Nei testi storici o nell’umorismo nero, l’intera sequenza va riconosciuta come una formula convenzionale per un’esecuzione estremamente brutale.
Esercizio
Nella formula storica “hanged, drawn, and quartered”, che cosa indica drawn?
- Il suo significato storico relativo al supplizio, non l’atto di fare un disegno
- Il fatto che qualcuno abbia disegnato il prigioniero
- Un’azione priva di relazione aggiunta alla frase
Mostra risposta
Il suo significato storico relativo al supplizio, non l’atto di fare un disegno
La sovrapposizione negativa non standard in “without hardly looking up”
Hardly significa già “quasi non”. Collocarlo dopo without in without hardly looking up sovrappone due significati negativi. Questa combinazione ricorre nel parlato informale o dialettale, ma molti lettori la considerano non standard o logicamente poco chiara nell’inglese revisionato. Scegli una struttura in base al significato voluto: without looking up indica che lo sguardo non viene alzato affatto, mentre while hardly looking up indica che la persona lo alza appena. Non combinare without e hardly quando è necessario un inglese standard e chiaro.
Esercizio
Quale revisione standard conserva il significato che l’uomo ha alzato lo sguardo solo di pochissimo?
- without hardly looking up
- without looking up
- while hardly looking up
- while looking up
Mostra risposta
while hardly looking up
"We make a box that looks a bit like a coffin,
2:24«Costruiamo una scatola che assomigli un po' a una bara,
and maybe he'll leave some gaps where the blood will flow out.
2:31Magari lasciamo qualche spazio da cui possa uscire il sangue.
The boss rubs his whiskers and thinks for a while.
2:35Il capo si accarezza la barba e riflette per un po'.
and we don't need to tell you that people didn't speak like that back in the Middle Ages.
2:45e non serve dirvi che nel Medioevo la gente non parlava in quel modo.
What is true about that conversation is that the Iron Maiden,
2:49L'elemento vero di quella conversazione è che la vergine di ferro,
as well as being the name of a British heavy metal band Grammatica
2:52oltre a essere il nome della band heavy metal britannica Iron Maiden,
who wrote songs with the names such as The Number of the Beast,
2:54autrice di brani come The Number of the Beast,
was indeed a box with spikes on the inside.
2:57era davvero una scatola con degli spuntoni all'interno.
as well as being per aggiungere informazioni supplementari
As well as being the name ... è un sintagma supplementare costruito con la forma in -ing. Aggiunge un'altra identità di Iron Maiden prima che la frase enunci l'affermazione principale: era una scatola con delle punte. Il soggetto sottinteso di being è Iron Maiden. Il sintagma non forma un soggetto composto e non determina l'accordo verbale, quindi il verbo principale resta al singolare: was. Più in generale, as well as + -ing può aggiungere uno stato o un'attività secondaria dello stesso soggetto.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di tre parole che aggiunge una funzione secondaria senza creare un secondo verbo di modo finito: The library, ____ a study space, hosts free concerts.
Mostra risposta
as well as being
It looks something like the box an Egyptian mummy would be kept in,
2:59Assomiglia un po' alla cassa in cui verrebbe conservata una mummia egizia,
You can still find Iron Maidens in museums today.
3:04Ancora oggi si possono trovare vergini di ferro nei musei.
They captured the imagination like no other contraption Espressioni
3:07Hanno catturato l'immaginazione come nessun altro congegno,
captured the imagination: affascinare e stimolare l'immaginazione
Captured the imagination significa che qualcosa ha affascinato le persone e ha ispirato idee vivide o immagini mentali. Qui, l'aspetto brutale dei congegni li rendeva particolarmente affascinanti. Le strutture comuni sono capture someone's imagination e capture the imagination of a group. Esprimono un interesse immaginativo più profondo, non il semplice fatto di notare qualcosa.
Esercizio
Un nuovo romanzo fantasy ha affascinato i lettori e li ha resi desiderosi di immaginarne il mondo. Quale frase esprime meglio questo significato?
- The novel captured the imagination of readers around the world.
- The novel prevented readers from imagining its world.
- The novel caught readers' attention for a moment.
Mostra risposta
The novel captured the imagination of readers around the world.
Any upset peasant who'd even heard about one of these
3:12Qualunque contadino scontento che avesse anche solo sentito parlare di una
would run to the hills if he thought the nobles were after him. Note
3:14sarebbe fuggito sulle colline pensando che i nobili gli dessero la caccia.
run to the hills: fuggire verso un luogo sicuro
In questa frase, run to the hills significa fuggire dal pericolo e cercare sicurezza in un luogo isolato. Il movimento immaginato verso le colline si adatta al contesto storico, ma la funzione principale dell’espressione è mostrare una fuga urgente. L’espressione può essere usata anche in modo drammatico o figurato, pur senza andare letteralmente verso delle colline. Va intesa come «allontanarsi in fretta perché sta arrivando un pericolo», non semplicemente come «correre su un terreno collinare».
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di questa lezione che significa «fuggire verso un luogo sicuro»: When the army entered the valley, the villagers decided to ____ before they were caught.
Mostra risposta
run to the hills
were after him: lo inseguivano e cercavano di catturarlo
Qui, were after him è la forma passata di be after someone. Significa che i nobili lo inseguivano o cercavano di catturarlo e punirlo. In questa struttura, after non indica il tempo né una semplice posizione fisica. La struttura be + after + person presenta la persona come obiettivo di una ricerca o di un inseguimento attivo; il motivo preciso dipende dal contesto.
Esercizio
In “The police are after Malik because he escaped from custody,”, che cosa significa are after Malik?
- Agiranno dopo che Malik avrà agito.
- Sono in fila dietro Malik.
- Stanno cercando di trovare e catturare Malik.
Mostra risposta
Stanno cercando di trovare e catturare Malik.
L’espressione idiomatica burning question
“Burning question” è un’espressione idiomatica per una domanda urgente e importante a cui si desidera fortemente avere risposta. Non c’è nulla che stia letteralmente bruciando. Qui indica la questione centrale ancora irrisolta: dove, quando e su chi furono usati quegli oggetti. Dato che il contesto parla anche di morte sul rogo, “burning” crea un gioco di parole intenzionale, ma prevale il significato idiomatico.
Esercizio
In una discussione su un mistero storico irrisolto, che cosa significa “That is the burning question”?
- È una domanda che sta fisicamente andando a fuoco.
- È una domanda che riguarda soltanto i metodi per bruciare le cose.
- È la domanda urgente e importante a cui le persone desiderano maggiormente una risposta.
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È la domanda urgente e importante a cui le persone desiderano maggiormente una risposta.
but that hasn't stopped numerous websites just stating they were used
3:25ma ciò non ha impedito a numerosi siti di limitarsi ad affermare che furono usate
we aren't doing a show today on something we've just made up
3:31oggi non stiamo facendo un programma su qualcosa che abbiamo appena inventato
“You won't believe what happened next” come titolo acchiappaclic
La formula “You won't believe what happened next” è un classico titolo acchiappaclic. Si rivolge direttamente al lettore, nasconde quale sia l’evento e afferma che sarà sorprendente, creando un vuoto informativo che suscita curiosità e incoraggia il clic. Qui chi parla non sta annunciando seriamente l’evento successivo. Citando la formula, imita siti web sensazionalistici e di bassa qualità e li deride come fonti dubbie.
Esercizio
Quale funzione svolge in questo contesto la frase citata “You won't believe what happened next”?
- Imita un titolo acchiappaclic sensazionalistico per deridere un sito web inaffidabile.
- Riferisce una conclusione verificata proveniente da una fonte affidabile.
- Promette sinceramente di descrivere l’evento successivo con assoluta precisione.
Mostra risposta
Imita un titolo acchiappaclic sensazionalistico per deridere un sito web inaffidabile.
A few of them are now artifacts that people can take selfies with in museums.
3:42Alcune sono ormai reperti da museo con cui la gente può scattarsi dei selfie.
Okay, so the first time anyone mentioned an Iron Maiden being used,
3:50Bene, la prima volta che qualcuno parlò dell'uso di una vergine di ferro
was when a German philosopher by the name of Johann Philipp Siebenkees talked about one. Espressioni
3:56fu quando un filosofo tedesco di nome Johann Philipp Siebenkees ne descrisse una.
Presentare un nome con by the name of
By the name of introduce il nome di una persona appena descritta, soprattutto quando quella persona non è ancora nota a chi ascolta. In questa frase, a German philosopher ne indica il ruolo e l'espressione fornisce poi il nome completo Johann Philipp Siebenkees. La struttura comune è a/an + descrizione + by the name of + nome. Conferisce alla presentazione un tono leggermente formale e narrativo.
Esercizio
Completa la presentazione formale con l'espressione richiesta: At the archive, we met a researcher ____ Daniel Cho.
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by the name of
a coin forger in Nuremberg had gone to bed for eternity in one. Modi di dire
4:03un falsario di Norimberga era andato a dormire per l'eternità dentro una di esse.
L'eufemismo di morte gone to bed for eternity
Gone to bed for eternity non descrive un sonno normale. È un modo eufemistico e drammatico per dire che qualcuno è morto: il sonno è la metafora, mentre eternity indica che la persona non si sveglierà mai più. Nella frase, questa scelta fa sembrare una morte violenta indiretta e simile a un racconto. La durata permanente espressa da for eternity segnala che gone to bed non va interpretato alla lettera.
Esercizio
Nella frase 'The legend says the old king had gone to bed for eternity,' che cosa significa gone to bed for eternity?
- Stava dormendo normalmente per una notte.
- Aveva deciso di restare a letto tutto il giorno.
- Era morto.
Mostra risposta
Era morto.
and no one seems to know how he knew about Iron Maidens.
4:10e nessuno sembra sapere come fosse venuto a conoscenza delle vergini di ferro.
and stories have been passed down from ancient times regarding people being put to death in a rather uncomfortable box. Note
4:15e dall'antichità si tramandano storie di persone messe a morte dentro una scatola piuttosto scomoda.
passed down: trasmissione tra generazioni
Qui passed down significa «trasmesso da una generazione alla successiva». Le storie ebbero origine nell’antichità e sono sopravvissute perché le generazioni successive hanno continuato a raccontarle. La costruzione passiva be passed down mette in primo piano ciò che viene conservato — le storie — anziché le persone che lo trasmettono. La stessa costruzione può descrivere tradizioni, conoscenze, abilità o oggetti ereditati.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa «trasmesso da una generazione alla successiva»: The recipe has been ____ in our family for over a century.
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passed down
put to death: espressione formale per l’esecuzione
In put someone to death, put fa parte di un’espressione fissa e formale che significa «giustiziare qualcuno» o «far uccidere qualcuno come punizione». Descrive un atto intenzionale, di solito compiuto su ordine di un’autorità, e non una morte qualsiasi. Nel sottotitolo, people being put to death contiene la forma passiva in -ing being + participio passato. Ciò consente alla frase di seguire regarding presentando people come coloro che subiscono l’azione.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione formale che significa «fu giustiziato»: After the rebellion, the captured leader was ____ by order of the king.
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put to death
Maybe the philosopher embellished those boxes in his account.
4:21Forse il filosofo abbellì quelle scatole nel suo racconto.
there are skeptics because after he wrote about those things,
4:25esistono degli scettici, perché solo dopo che ne ebbe scritto
making Iron Maidens was all the rage, Modi di dire
4:30costruire vergini di ferro divenne una vera mania,
and that's why there are so many of them around today in museums.
4:32ed è per questo che oggi ce ne sono così tante nei musei.
all the rage: essere molto di moda
In questa frase, all the rage significa estremamente popolare o molto di moda durante un certo periodo. Qui presenta la fabbricazione delle vergini di ferro come una tendenza e spiega perché oggi ce ne siano così tante nei musei. È un’espressione idiomatica: in questo contesto rage non significa rabbia. Impara all the rage come un’espressione completa per descrivere una tendenza diventata molto popolare.
Esercizio
Che cosa significa all the rage in questa frase? “Bright windbreakers were all the rage during the 1980s.”
- Molto arrabbiato
- Non più disponibile
- Estremamente popolare o molto di moda
- Usato per punire
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Estremamente popolare o molto di moda
you can see one for yourself in the San Diego Museum of Man.
4:36puoi vederne una di persona al Museo dell'Uomo di San Diego.
The earliest iteration of the Iron Maiden was actually made in Nuremberg in 1802
4:39La prima versione della vergine di ferro fu in realtà costruita a Norimberga nel 1802,
That one was destroyed in the Second World War.
4:45Quell'esemplare fu distrutto durante la Seconda guerra mondiale.
Why would people start making them in the 19th century and not using them?
4:47Perché la gente avrebbe iniziato a costruirle nel XIX secolo senza poi usarle?
One of the reasons that kept popping up, Phrasal verbs
4:51Una delle ragioni che continuavano a emergere,
kept popping up: continuare a comparire
In questa frase, kept popping up significa comparire ripetutamente o essere menzionato più volte. Kept + verbo in -ing mostra che l’azione si è ripetuta per un certo periodo, mentre pop up aggiunge l’idea di un’apparizione improvvisa o evidente. Il soggetto è one of the reasons, quindi si parla di una spiegazione che continuava a riemergere nella discussione degli studiosi, non di qualcosa che saltava fisicamente verso l’alto. Questa struttura può descrivere anche problemi, messaggi, domande o idee ricorrenti.
Esercizio
Che cosa significa kept popping up qui? “The same error kept popping up during testing.”
- Succedeva una sola volta
- Veniva rimosso con attenzione
- Continuava a comparire più volte
- Veniva lanciato fisicamente in aria
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Continuava a comparire più volte
If people in the 19th century were told, Grammatica
4:55Se agli abitanti del XIX secolo avessero detto:
"This is how people were punished in the Middle Ages,"
4:57«Ecco come si punivano le persone nel Medioevo»,
If people were told ... they would think: una struttura ipotetica passiva
Lo schema If + forma passata, ... would + forma base del verbo crea una condizione ipotetica e il risultato immaginato. Qui, were told è una forma passiva al passato: le persone ricevono l’informazione anziché comunicarla. Poiché si tratta di una struttura ipotetica, were told non afferma di per sé che qualcuno abbia davvero ricevuto quell’informazione. Il parlante ci chiede di immaginare quel messaggio e poi di prevedere la reazione espressa da they would think.
Esercizio
Completa la frase al secondo condizionale usando tell e think: If the applicants ____ that interviews were optional, they ____ they could skip one.
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were told · would think
L’espressione have it so good
Have it good significa trovarsi in circostanze favorevoli o godere di una vita comoda. So intensifica good, facendo apparire particolarmente fortunata la situazione del parlante immaginario. Il pronome it non indica un oggetto specifico. In questa struttura rappresenta in modo generico la situazione complessiva di una persona, quindi l’espressione non va interpretata come possedere una cosa buona.
Esercizio
Completa la frase con la forma di have it good che significa «trovarsi in circostanze favorevoli»: Despite the early meetings, Priya knows she ____ in her new position.
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has it good
Hanging is like a slap on the wrist." Modi di dire
5:01L'impiccagione è quasi come una tirata d'orecchi».
“a slap on the wrist”: una punizione troppo lieve
A slap on the wrist è un'espressione idiomatica che indica una punizione così lieve da scoraggiare ben poco un comportamento scorretto. Non descrive letteralmente un colpo sul polso. Qui, trattare l'impiccagione come a slap on the wrist è un'attenuazione volutamente estrema. L'ironia cupa presenta una realtà brutale come se fosse soltanto un piccolo inconveniente.
Esercizio
Un'azienda ha causato gravi danni, ma ha pagato solo una piccola multa. Se qualcuno definisce la multa “a slap on the wrist”, che cosa intende?
- La multa ha letteralmente colpito il polso di qualcuno.
- La multa era troppo lieve per avere importanza.
- La multa era eccezionalmente severa.
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La multa era troppo lieve per avere importanza.
It's thought Siebenkees made the entire thing up, Phrasal verbs
5:03Si ritiene che Siebenkees abbia inventato tutto
and there was no coin forger who got punctured inside a spike-spangled sarcophagus.
5:05e che nessun falsario sia mai stato perforato dentro un sarcofago tempestato di spuntoni.
made the entire thing up: inventare tutta la storia
Qui, made the entire thing up significa “inventò tutta la storia”. Con questo significato, make up è un phrasal verb separabile: un oggetto nominale può seguire up oppure trovarsi tra il verbo e la particella, come in made up the story e made the story up. Un pronome oggetto deve stare in mezzo: si dice made it up, non made up it. Usa la grammatica circostante e il contesto per distinguere questo significato dalle altre forme costruite con make e up.
Esercizio
Completa la frase con le due parti di make ... up nella forma corretta: “Nora admitted that she had ____ the rumor ____.”
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made · up
It seems other countries just ran with the lie Modi di dire
5:10Sembra che altri Paesi abbiano semplicemente portato avanti la menzogna
ran with the lie: portare avanti una storia falsa
Qui, ran with the lie significa che altri paesi hanno raccolto quella storia falsa e hanno continuato a svilupparla, ripeterla o usarla. Ran è il passato di run, ma non indica una corsa fisica. La struttura run with + an idea, story o suggestion significa prendere qualcosa come punto di partenza e agire su quella base o svilupparlo. Da sola, l’espressione non indica che qualcuno abbia verificato l’idea o l’abbia ritenuta vera.
Esercizio
Nella frase “The website picked up the rumor and ran with it,” che cosa significa ran with it?
- Ha usato la voce come punto di partenza e ha continuato a svilupparla o diffonderla
- È corso in un altro posto portando con sé una voce scritta
- Ha verificato attentamente la voce e ha dimostrato che era vera
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Ha usato la voce come punto di partenza e ha continuato a svilupparla o diffonderla
and also used the Iron Maiden as a way to make people realize that the past was brutal
5:12e usato anch'essi la vergine di ferro per far capire quanto fosse brutale il passato
and the present was just peachy perfect and humane. Intento
5:16e quanto fosse invece splendido, perfetto e umano il presente.
Il sarcasmo in just peachy perfect and humane
Qui, just peachy perfect and humane è sarcastico, non sincero. Peachy può significare “molto bello”, ma l’aggiunta di perfect and humane crea un’immagine esagerata del presente come qualcosa di completamente ammirevole. In contrasto con la descrizione del passato come brutale, questo eccesso segnala una critica al racconto favorevole, non un elogio autentico. È uno schema comune del sarcasmo: le parole fortemente positive vengono esagerate affinché chi ascolta riconosca l’atteggiamento opposto. Qui, just intensifica l’affermazione; non significa “soltanto”.
Esercizio
Quale atteggiamento comunica chi parla con “the present was just peachy perfect and humane”?
- Chi parla mette sarcasticamente in dubbio l’idea che il presente sia completamente perfetto e umano.
- Chi parla non è sicuro che il presente sia migliore del passato.
- Chi parla celebra sinceramente il fatto che il presente non abbia alcun problema morale.
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Chi parla mette sarcasticamente in dubbio l’idea che il presente sia completamente perfetto e umano.
there were methods of torture we find utterly repellent today,
5:22esistevano metodi di tortura che oggi troviamo assolutamente ripugnanti
and there were gruesome ways people were executed,
5:25e modi raccapriccianti di giustiziare le persone,
but the Iron Maiden was an invention of more civilized people who wanted to paint their predecessors on planet Earth as savages. Modi di dire
5:27ma la vergine di ferro fu un'invenzione di persone più civili che volevano dipingere come selvaggi i loro predecessori sulla Terra.
paint their predecessors ... as savages: costruire un'immagine negativa
Nella struttura paint someone or something as + sintagma nominale o aggettivo, paint è usato in senso figurato. Significa presentare quella persona o cosa in un modo scelto, così che gli altri la vedano in quella maniera. Qui si afferma che le persone venute dopo, definite «più civilizzate», abbiano costruito l'immagine dei loro predecessori come selvaggi. L'espressione suggerisce un'inquadratura deliberata e faziosa, non un dipinto letterale né necessariamente una verità oggettiva.
Esercizio
Completa la frase usando paint al passato e la struttura completa paint someone as something: The article ____ the former mayor ____ a reckless bully.
Mostra risposta
painted · as
do the civilized thing and watch another great episode of The Infographics Show.
5:35fai la cosa civile e guarda un altro fantastico episodio di The Infographics Show.
so click on this episode here or this one over here.
5:40quindi clicca su questo episodio qui oppure su quello laggiù.