La guerra mondiale delle formiche – Le formiche legionarie: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Presentazione del video: Le formiche legionarie attaccano e le tagliafoglie organizzano la difesa; il conflitto plasma la loro vita a ogni scala. Principali punti di inglese: 1. it's been going on for — Grammatica e strutture della frase: usare il present perfect continuous con for per collegare un inizio passato a un'attività ancora in corso e indicarne la durata. 2. stand a chance. — Espressioni idiomatiche e figurate: riconoscere una possibilità di riuscire o sopravvivere; la forma negativa indica quasi nessuna speranza, non qualcuno in piedi. 3. fend off — Verbi frasali: descrivere il fatto di resistere a un attacco e respingerlo, comprese malattie, critiche o pressione commerciale.
In questa lezione
Some groups just don't get along. Phrasal verbs
0:00Alcuni gruppi semplicemente non vanno d'accordo.
get along: andare d'accordo
Get along significa avere un rapporto amichevole o pacifico con qualcuno. Nella forma negativa, don't get along indica che i gruppi spesso sono in disaccordo, entrano in conflitto o non riescono a convivere pacificamente. Qui get non significa «ottenere» e along non descrive un movimento. Considera get along come un unico verbo frasale. Spesso è seguito da with: get along with someone.
Esercizio
Quale frase dice in modo naturale che due persone hanno un rapporto difficile?
- Lena and Priya don't get along.
- Lena and Priya don't go along the road.
- Lena and Priya don't get the same gift.
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Lena and Priya don't get along.
Every day billions of soldiers fight a merciless war on thousands of fronts
0:04Ogni giorno miliardi di soldati combattono una guerra spietata su migliaia di fronti
and it's been going on for over 100 million years. Grammatica
0:08e questo va avanti da oltre 100 milioni di anni.
it's been going on for: continuare fino a ora
It's been going on for + una durata significa che un evento o una situazione è iniziato nel passato, è continuato fino a ora ed è ancora in corso. Qui, it's significa it has, non it is: la forma completa è it has been going on. La struttura è al present perfect continuous: has been + verbo in -ing. Going on significa «continuare o accadere», mentre for introduce la durata, come in for two hours o for many years.
Esercizio
Il rumore è iniziato due ore fa e continua ancora. Completa la frase usando going on: The noise ____ two hours.
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has been going on for
Ants are ancient beings that arose around 160 million years ago
0:26Le formiche sono esseri antichi nati circa 160 milioni di anni fa
and took over a wide variety of ecological niches Phrasal verbs
0:31e hanno conquistato una grande varietà di nicchie ecologiche
so successfully that they became one of the dominant animals on planet Earth. Grammatica
0:34con un tale successo da diventare uno degli animali dominanti sul pianeta Terra.
took over: assumere il controllo o una posizione dominante
In questa frase, took over significa che le formiche si sono diffuse in molte nicchie ecologiche, le hanno occupate e sono arrivate a dominarle. Le nicchie ecologiche sono i ruoli e gli spazi delle specie in un ecosistema. L’espressione indica un successo duraturo, non una breve presenza. Qui take over è un phrasal verb seguito dal suo oggetto, a wide variety of ecological niches. La stessa struttura può descrivere la presa di controllo di un’organizzazione, di un mercato, di una responsabilità o di un luogo.
Esercizio
In quale frase take over significa ottenere il controllo o una posizione dominante?
- Within a few years, the new app took over most of the local market.
- Maya took the book over to the desk.
- The hike took over an hour to finish.
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Within a few years, the new app took over most of the local market.
so successfully that: grado che porta a un risultato
So successfully that fa parte della struttura di risultato so + avverbio + proposizione con that. Successfully indica come le formiche hanno occupato le nicchie, so aumenta quel grado e that introduce il risultato: sono diventate uno degli animali dominanti della Terra. Usa so + aggettivo/avverbio + that + risultato per mostrare che una qualità o un’azione raggiunge un grado che produce una conseguenza. Qui so non significa da solo «quindi»; so e that funzionano insieme.
Esercizio
Completa la struttura di risultato: The robot moved so quietly ____ nobody noticed it.
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that
Today they count more than 16,000 different species
0:39Oggi si contano più di 16.000 specie diverse
make up 20% of the entire animal biomass on land. Phrasal verbs
0:48costituiscono il 20% dell'intera biomassa animale terrestre.
make up nelle affermazioni percentuali
Qui make up significa «costituire» o «rappresentare». Le formiche sono la parte misurata e il 20% è la loro quota dell'intera biomassa animale terrestre. Per presentare dati si usa spesso lo schema X makes up + percentuale o quota + of Y. Il verbo concorda con X: One source makes up 10%; several sources make up 10%.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di make up: Solar power ____ 30% of the electricity used by the school.
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makes up
Similar to humans, their recipe for success is collaboration.
0:53Similmente agli esseri umani, la loro ricetta per il successo è la collaborazione.
While a single ant is pretty useless, Grammatica
0:58Mentre una singola formica è piuttosto inutile,
together they are able to achieve stunning feats. Espressioni
1:00insieme sono in grado di compiere imprese sbalorditive.
While one ..., together they ...: contrasto tra risultati individuali e collettivi
While all'inizio della frase introduce un limite: una sola formica viene descritta come quasi incapace di fare qualcosa di utile. La proposizione principale presenta poi un risultato più forte e inaspettato: come gruppo, le formiche possono compiere cose straordinarie. Qui while significa «sebbene», non «durante il tempo in cui». La posizione di together mette in risalto il passaggio da un individuo a un gruppo. Puoi riutilizzare lo schema While one X ..., together they or we ... per contrapporre il potere limitato dell'individuo al successo collettivo.
Esercizio
Quale frase usa While per riconoscere un limite e together per mostrare ciò che un gruppo può ottenere?
- The volunteers worked together while the driver checked the list.
- While one volunteer can carry only one box, together the group can move everything quickly.
- While the volunteers carried boxes, the driver waited by the van.
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While one volunteer can carry only one box, together the group can move everything quickly.
achieve stunning feats: compiere imprese sorprendenti
In achieve stunning feats, achieve significa «riuscire a compiere» e feats indica azioni o risultati difficili e straordinari. Stunning rafforza l'elogio: i risultati sono così impressionanti da sorprendere. L'espressione completa descrive un successo fuori dal comune, non semplicemente il completamento di un compito normale. È particolarmente naturale quando abilità, forza, coraggio o lavoro di squadra rendono il risultato straordinario.
Esercizio
Che cosa significa achieve stunning feats nell'esempio?
- Completare alcuni normali compiti quotidiani
- Compiere cose straordinariamente impressionanti
- Far sembrare bella una cosa senza fare nulla di difficile
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Compiere cose straordinariamente impressionanti
care for livestock, pursue agriculture,
1:07si prendono cura del bestiame, praticano l'agricoltura,
wage war: condurre una guerra
Qui wage è un verbo. Wage war significa condurre nel tempo un conflitto organizzato. L'espressione suggerisce lo sforzo prolungato di un gruppo, non un breve scontro. Nella frase sulle formiche, l'espressione presenta i combattimenti organizzati del gruppo come una guerra. La stessa struttura può essere letterale oppure metaforica quando un gruppo compie uno sforzo forte e continuo contro un problema.
Esercizio
Quale frase si concentra sulla conduzione prolungata del conflitto anziché sul suo inizio?
- The kingdom waged war against its neighbor.
- The kingdom went to war with its neighbor.
- The kingdom declared war on its neighbor.
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The kingdom waged war against its neighbor.
a constant state of conflict is pretty common.
1:18uno stato di conflitto costante è piuttosto comune.
full-on invasions: intensità massima espressa in modo vivido
Full-on è un intensificatore informale che significa completo, estremo o al massimo livello. Qui, full-on invasions indica invasioni grandi e gravi, non scontri o incursioni limitati. L’espressione con il trattino funziona come aggettivo prima di invasions. Va interpretata come un’unica unità, full-on, non come i significati letterali separati di full e on.
Esercizio
Quale frase usa full-on in modo naturale come intensificatore informale?
- The small disagreement became full-on a shouting match.
- The small disagreement became a full on shouting match.
- The small disagreement became a full-on shouting match.
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The small disagreement became a full-on shouting match.
Let's look at some of the most interesting ones in a series of videos.
1:29Diamo un'occhiata ad alcune di quelle più interessanti in una serie di video.
the army ant, a swarm made for war. Espressioni
1:34la formica legionaria, uno sciame fatto per la guerra.
made for war: particolarmente adatto a uno scopo
Made for war significa particolarmente adatto a combattere o alla guerra. In questa descrizione è una valutazione vivida dello sciame di formiche legionarie, non l’affermazione che qualcuno lo abbia letteralmente fabbricato per la guerra. In a swarm made for war, l’espressione viene dopo swarm e lo descrive. È una forma abbreviata di a swarm that is made for war. Il modello riutilizzabile è be made for + nome o forma in -ing: be made for the stage; be made for working outdoors.
Esercizio
Quale frase usa naturalmente made for per indicare che Leo è particolarmente adatto a un’attività?
- Leo is made for working with children.
- Leo is made of working with children.
- Leo is made to working with children.
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Leo is made for working with children.
The army ant group consists of about 200 different species. Espressioni
1:39Il gruppo delle formiche legionarie è composto da circa 200 specie diverse.
consists of: indicare le parti di un insieme
"Consists of" presenta il gruppo delle formiche legionarie come l’intero insieme e le circa 200 specie come gli elementi che lo formano. Lo schema è insieme + consist(s) of + parti. Qui "group" è singolare, quindi il verbo al presente è "consists". Anche se il significato descrive una composizione, "consist of" si usa normalmente in forma attiva.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta al presente di "consist of": "The science club ____ twelve members."
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consists of
a sort of: indicare una descrizione approssimativa
"A sort of" rende "nomadic lifestyle" una descrizione approssimativa anziché una categoria scientifica esatta. Le formiche continuano a spostarsi, quindi il loro modo di vivere può essere paragonato in senso ampio a una vita nomade. La struttura "a sort of + sintagma nominale" permette di proporre un’etichetta utile lasciando spazio alle differenze. Qui l’articolo "a" va con "sort" e l’intera espressione introduce "nomadic lifestyle".
Esercizio
Che cosa significa "a sort of nomadic lifestyle" nell’esempio?
- un modo di vivere approssimativamente nomade, non una categoria formale esatta
- un modo per suddividere milioni di formiche in gruppi di stili di vita
- una categoria biologica ufficialmente definita chiamata nomadic lifestyle
Mostra risposta
un modo di vivere approssimativamente nomade, non una categoria formale esatta
On a hunt, some species form large columns up to 100 m long,
1:50Durante una caccia, alcune specie formano lunghe colonne fino a 100 metri,
killing and immediately dismembering every insect or small vertebrate they encounter.
1:54uccidendo e smembrando immediatamente ogni insetto o piccolo vertebrato che incontrano.
The biggest hunting parties can kill up to 500,000 animals per day.
2:00Le più grandi squadre di caccia possono uccidere fino a 500.000 animali al giorno.
Some army ants specialize in hunting and consuming other social insects Espressioni
2:06Alcune formiche legionarie sono specializzate nel cacciare e consumare altri insetti sociali
like termites, wasps, and especially other ants.
2:11come termiti, vespe e soprattutto altre formiche.
specialize in hunting and consuming: specializzarsi nel cacciare e consumare
Specialize in significa concentrarsi su un particolare campo o tipo di attività. Qui indica che alcune formiche legionarie concentrano il proprio comportamento alimentare sulla caccia e sul consumo di insetti sociali. In è una preposizione, quindi hunting e consuming sono forme parallele in -ing. La struttura riutilizzabile è specialize in + sostantivo o forma in -ing: specialize in biology; specialize in designing bridges.
Esercizio
Usa la forma corretta di specialize in e la forma in -ing di design: Our studio ____ small urban gardens.
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specializes in designing
Wasps are fierce and may seem invulnerable,
2:15Le vespe sono feroci e possono sembrare invulnerabili,
but if a swarm makes its way to their colonies, Espressioni
2:18ma se uno sciame si fa strada verso le loro colonie,
makes its way to: avanza fino a raggiungere
Make one's way to significa avanzare verso un luogo e infine raggiungerlo, mettendo in risalto il percorso o il progresso. Qui lo sciame raggiunge le colonie delle vespe; l'espressione non significa che crea una strada. Il possessivo cambia in base al soggetto: I make my way, she makes her way e they make their way. In makes its way to, its si riferisce allo sciame, the swarm.
Esercizio
Usa make one's way to al passato con il possessivo corretto: After the show, Lena ____ the exit through the crowd.
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made her way to
stand a chance: una possibilità reale di successo
Stand a chance significa avere una possibilità reale di riuscire, vincere o sopravvivere in una situazione difficile. Qui, don't even stand a chance indica che le vespe non hanno alcuna possibilità realistica di resistere allo sciame. Stand non significa stare in piedi, mentre chance indica qui una possibilità di successo. Una struttura comune è stand a chance of + sostantivo o forma in -ing, come in stand a chance of winning. Even rafforza la negazione: non esiste neppure la più piccola possibilità realistica.
Esercizio
Completa con l'espressione obiettivo stand a chance, usando la forma base dopo doesn't: Against the national champions, our new team doesn't ____.
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stand a chance
The much bigger and stronger wasps might kill a few of them,
2:23Le vespe, molto più grandi e forti, potrebbero ucciderne alcune,
Even if their queen survives an attack, Grammatica
2:29Anche se la loro regina sopravvive a un attacco,
Even if: una condizione che non cambia il risultato
Even if introduce una condizione concessiva: la condizione può essere vera oppure soltanto immaginata, ma non cambierà il risultato. In questa frase, la sopravvivenza della regina sembra una condizione favorevole, eppure le larve vengono comunque portate via e divorate. La struttura riutilizzabile è Even if + condizione, risultato. Even aggiunge l'idea che neppure una condizione così forte o sorprendente sia sufficiente, creando un contrasto maggiore rispetto al semplice if.
Esercizio
La persona non sa se l'autobus sarà in ritardo e il suo arrivo prima di mezzogiorno non cambierà. Quale frase esprime questo significato?
- Even though the bus is late, I will arrive before noon because I left extra time.
- If the bus is late, I will arrive before noon because I left extra time.
- Even if the bus is late, I will arrive before noon because I left extra time.
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Even if the bus is late, I will arrive before noon because I left extra time.
When army ants discover another ant colony,
2:38Quando le formiche legionarie scoprono un'altra colonia di formiche,
You might think ..., but it's not: anticipare e correggere un'ipotesi
You might think introduce un'ipotesi ragionevole che il parlante si aspetta dal pubblico. Qui might attenua cortesemente l'attribuzione di quell'idea al pubblico; non indica che il parlante dubiti della propria opinione. But it's not respinge subito quell'ipotesi. Questa struttura organizza la spiegazione presentando prima l'aspettativa più probabile e poi segnalando che il risultato reale è diverso.
Esercizio
Quale frase anticipa una probabile supposizione dell'ascoltatore e poi la corregge?
- I think the shorter route is faster because it looks direct.
- The shorter route might be faster, so let's try it first.
- You might think the shorter route is faster, but it actually takes longer.
Mostra risposta
You might think the shorter route is faster, but it actually takes longer.
Because army ants act as a social unit, Espressioni
2:47Dato che le formiche legionarie agiscono come un'unità sociale,
act as a social unit: funzionare come un unico gruppo coordinato
Nella struttura act as + sintagma nominale, act as significa svolgere un ruolo o una funzione particolare. Non significa recitare in uno spettacolo. As a social unit descrive il ruolo o il modo di agire: le formiche si coordinano e operano come un unico gruppo anziché come individui separati. La struttura può anche descrivere persone o oggetti che svolgono una funzione pratica.
Esercizio
Completa la frase con act e la preposizione corretta per indicare che qualcosa svolge una funzione: During the school fair, the gym can ____ a theater.
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act as
Most army ants are not particularly impressive individually,
2:53La maggior parte delle formiche legionarie non è particolarmente impressionante individualmente,
but they can overwhelm their victims with sheer numbers Espressioni
2:56ma possono sopraffare le loro vittime con la sola superiorità numerica
before the victim colony can mount an effective defense. Espressioni
2:59prima che la colonia vittima possa organizzare una difesa efficace.
with sheer numbers: la quantità come unico vantaggio
In with sheer numbers, sheer sottolinea che il numero è molto grande e presenta la quantità stessa come il fattore decisivo. Le formiche vincono perché le dimensioni del gruppo sono sufficienti, anche se una singola formica non è impressionante. La struttura with + sheer + sostantivo presenta quel sostantivo come il mezzo che produce il risultato: with sheer numbers, with sheer force o with sheer determination.
Esercizio
Quale espressione completa meglio la frase se i robot semplici hanno vinto solo perché erano numerosi? The basic robots defeated the advanced machine ____.
- in large numbers
- with sheer numbers
- one at a time
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with sheer numbers
mount an effective defense: organizzare una risposta forte
Qui mount è un verbo d’azione formale che significa “organizzare e avviare”. Mount an effective defense significa preparare una difesa e renderla operativa, non salire su qualcosa o installarlo. La struttura è mount + a/an + aggettivo + defense. Compare spesso quando c’è poco tempo per rispondere a un attacco, un’accusa, una causa legale o una situazione competitiva.
Esercizio
Quale verbo completa la collocazione formale standard? The city had little time to ____ an effective defense against the cyberattack.
- mount
- ride
- install
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mount
And so invasions tend to be won by the attackers Grammatica
3:03E così le invasioni tendono ad essere vinte dagli attaccanti
and the prey colony is damaged significantly
3:06e la colonia preda viene danneggiata significativamente
tend to be won by: esprimere una tendenza generale al passivo
Tend to indica uno schema abituale, non un risultato che si verifica sempre. Qui permette di riassumere ciò che normalmente accade durante le invasioni senza formulare un'affermazione assoluta. Dopo tend to, l'inglese usa la forma base dell'infinito: be won. Be won by the attackers è una forma passiva, e won è il participio passato di win. Il passivo mette in primo piano le invasioni e il loro risultato; by the attackers indica poi la parte responsabile della vittoria.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che indica una tendenza generale e usa la forma passiva: Based on many seasons, close matches ____ the more patient team.
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tend to be won by
Interestingly, army ants don't fight army ants.
3:11È interessante notare che le formiche legionarie non combattono altre formiche legionarie.
either ... or ...: collegare due alternative
Either ... or ... è una congiunzione correlativa che collega due alternative. In questa frase, la prima alternativa è pass through each other, mentre ignoring the other swarm aggiunge un dettaglio a quell'azione. La seconda alternativa è both colonies just move away; ignoring non è una terza opzione principale. Le due alternative possono avere lunghezze diverse e contenere ciascuna il proprio soggetto. Ciò che conta è che either introduca la prima unità e or ne introduca una seconda con una funzione grammaticale comparabile, così che le due possibilità risultino chiare.
Esercizio
Completa la struttura correlativa che introduce due alternative: For the school trip, we can ____ visit the science center ____ explore the old castle.
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either · or
which makes sense from an evolutionary standpoint. Espressioni
3:23il che ha senso dal punto di vista evolutivo.
Da un punto di vista evolutivo
From an evolutionary standpoint stabilisce la prospettiva della valutazione makes sense. Significa che il comportamento è ragionevole quando viene considerato attraverso l'evoluzione, soprattutto per il modo in cui può favorire la sopravvivenza e la riproduzione. La struttura riutilizzabile è from a/an + aggettivo o nome + standpoint. Indica che una conclusione viene formulata all'interno di un particolare modo di analizzare una questione, non necessariamente da ogni prospettiva possibile. Qui standpoint è un punto di vista astratto, non un luogo fisico in cui stare.
Esercizio
Quale frase usa from a ... standpoint per limitare una valutazione a un'unica prospettiva di analisi?
- From a safety standpoint, closing the trail during the storm makes sense.
- The trail begins beside the safety stand near the gate.
- In my opinion, the trail looks prettier after the storm.
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From a safety standpoint, closing the trail during the storm makes sense.
Army ants that fought other army ants
3:26Le formiche legionarie che hanno combattuto altre formiche legionarie
probably eradicated themselves millions of years ago.
3:28probabilmente si sono estirpate da sole milioni di anni fa.
Indeed, they're so deadly that other ant species had to specialize to survive their presence.
3:32Infatti, sono così letali che le altre specie di formiche hanno dovuto specializzarsi per sopravvivere alla loro presenza.
Many species just panic and evacuate their nest when they notice army ant scouts,
3:38Molte specie vanno semplicemente in panico ed evacuano il loro nido quando notano le esploratrici delle formiche legionarie,
carrying as many larvae with them as they can, Grammatica
3:43portando con sé quante più larve possibile,
in order to return and rebuild after the attack. Grammatica
3:45al fine di tornare e ricostruire dopo l'attacco.
as many larvae ... as they can: quante più larve possono
In as many larvae ... as they can, many si usa con il nome numerabile plurale larvae. I due as formano una struttura di quantità massima: portano via il maggior numero di larve consentito dalle loro capacità e dalle circostanze. La forma riutilizzabile è as many + nome numerabile plurale + as + soggetto + can/could. In questa frase, with them appartiene a carrying e si trova all'interno della struttura più ampia; non è uno dei due elementi centrali. Il verbo carry ripetuto è sottinteso dopo can, quindi non deve essere pronunciato di nuovo.
Esercizio
Completa la frase con la struttura as many ... as you can per esprimere «il maggior numero possibile di campioni»: In one hour, collect ____.
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as many samples as you can
in order to: rendere esplicito lo scopo
Qui in order to introduce lo scopo di portare via quante più larve possibile: queste specie lo fanno per poter tornare e ricostruire il nido in seguito. La struttura è in order to + forma base del verbo. Return e rebuild sono due verbi coordinati dopo to; after the attack indica quando avvengono queste azioni, non un elemento retto direttamente da in order to.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di scopo evidenziata: We left early ____ avoid heavy traffic.
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in order to
Other species have invented living bunkers since fighting is so futile.
3:49Altre specie hanno inventato dei bunker viventi poiché combattere è così inutile.
They have worker classes that have big square heads.
3:54Hanno classi di operaie che hanno grandi teste quadrate.
show up: arrivare o comparire
Show up è un verbo frasale che significa arrivare o comparire in un luogo, a un evento o in una situazione. Qui significa che le formiche legionarie arrivano nella zona. Spesso richiama l’attenzione sul fatto o sul momento di un arrivo, soprattutto quando era atteso, viene notato o sorprende. Il significato non è una combinazione letterale di show e up; impara show up come un’unica unità.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale evidenziato che significa arrivare: The technician did not ____ at the scheduled time.
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show up
they use them to block the entrances to their nests,
3:59le usano per bloccare gli ingressi dei loro nidi,
so the attackers have to give up after a while. Phrasal verbs
4:02così gli aggressori devono arrendersi dopo un po'.
give up nel senso di «smettere di provare»
Qui give up significa «smettere di provare». Gli assalitori non riescono a superare gli ingressi bloccati, quindi interrompono il tentativo. In questa frase, give up non è seguito da un oggetto. Lo stesso phrasal verb può anche indicare ciò a cui si rinuncia: give up a plan o give up trying. Con una forma in -ing, significa interrompere quell’attività.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb di due parole che significa «smettere di provare»: After twenty minutes, Leo decided to ____ and ask for help.
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give up
But not everybody is afraid of army ants. Grammatica
4:05Ma non tutti hanno paura delle formiche legionarie.
not everybody significa «non tutti», non «nessuno»
Not everybody è una negazione parziale. Significa che «avere paura delle formiche legionarie» non è vero per ogni membro del gruppo. Almeno un membro non ne ha paura, mentre altri potrebbero averne. Qui l’espressione introduce un’eccezione rispetto alla tendenza generale. Interpreta not everybody come «non tutti», non come «nessuno».
Esercizio
Che cosa significa la frase “Not everybody enjoyed the movie”?
- Non è piaciuto a nessuno.
- È piaciuto a tutti.
- Almeno una persona non lo ha apprezzato, ma alcune potrebbero averlo apprezzato.
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Almeno una persona non lo ha apprezzato, ma alcune potrebbero averlo apprezzato.
Leafcutter ants form some of the largest and most complex societies
4:08Le formiche tagliafoglie formano alcune delle società più grandi e complesse
of any animal other than humans. Espressioni
4:12di qualsiasi animale al di fuori degli esseri umani.
Other than humans: escludere un’eccezione
In questa frase, other than humans significa «eccetto gli esseri umani». L’espressione toglie gli esseri umani dall’insieme degli animali messi a confronto, quindi l’affermazione riguarda le società animali non umane. Usa other than + un nome o un pronome per indicare un’eccezione o un’esclusione. Non significa che gli animali non umani vengano descritti come diversi dagli esseri umani per natura.
Esercizio
Quale frase usa other than per escludere un membro da un gruppo?
- Every guest other than Maya has arrived.
- Leo chose the train rather than the bus.
- The twins look different from each other.
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Every guest other than Maya has arrived.
They live in extensive nests many meters deep and across,
4:15Vivono in nidi estesi profondi e larghi molti metri,
with a highly sophisticated division of labor. Lessico
4:20con una divisione del lavoro altamente sofisticata.
Division of Labor: membri diversi, compiti diversi
Division of labor indica un modo organizzato di distribuire il lavoro in cui membri diversi svolgono compiti specializzati differenti. Qui significa che gruppi di formiche hanno mansioni distinte all’interno della colonia. Nel sintagma division of labor, division significa separare e assegnare il lavoro in parti, non conflitto o rottura sociale. L’idea può essere applicata a colonie animali, luoghi di lavoro, economie e famiglie.
Esercizio
Completa la frase con il termine standard di tre parole per l’assegnazione di compiti specializzati differenti: In the bee colony, some workers feed the young while others gather nectar; this is a ____.
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division of labor
Like huge soldiers 100 times more massive than a worker. Grammatica
4:23Come enormi soldati 100 volte più massicci di un'operaia.
100 times more massive than: confronto moltiplicativo
In questa frase, 100 times more massive than presenta la formica soldato come molto maggiore per massa o volume rispetto a un'operaia. La struttura è numero + times + more + aggettivo + than + termine di paragone. Nell'inglese quotidiano e non tecnico, questa struttura viene spesso usata in modo approssimativo per indicare circa 100 volte il valore di riferimento. Tuttavia, in una lettura aritmetica rigorosa, 100 times more può essere inteso come la quantità originale più altre 100 quantità, cioè circa 101 volte il valore di riferimento. Per esprimere chiaramente un rapporto di 100:1, si dice 100 times as massive as.
Esercizio
Quale frase esprime un rapporto di massa esatto di 100:1 senza l'ambiguità di 100 times more massive than?
- The soldier is 100 times more massive than the worker.
- The soldier is 100 times as massive as the worker.
- The soldier is 100 percent more massive than the worker.
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The soldier is 100 times as massive as the worker.
Their sole purpose might be to defend their colonies against army ants. Espressioni
4:28Il loro unico scopo potrebbe essere quello di difendere le loro colonie dalle formiche legionarie.
sole purpose: un unico obiettivo esclusivo
In sole purpose, sole significa “unico” oppure “uno e nessun altro”. L'espressione indica un obiettivo o una funzione unica ed esclusiva, quindi è più forte del semplice dire che qualcosa è uno scopo importante. In Their sole purpose might be..., might rende l'affermazione incerta. La frase suggerisce che la difesa potrebbe essere la loro unica funzione, ma non presenta questa idea come un fatto dimostrato.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione formale di due parole che significa “l'unico obiettivo”: The team's ____ was to find the missing hikers.
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sole purpose
The diet of the army ant species Nomamyrmex esenbeckii
4:35La dieta della specie di formica legionaria Nomamyrmex esenbeckii
consists mostly of the larvae of other ants.
4:39è costituita principalmente da larve di altre formiche.
So far, they are the only known species that can successfully attack a mature colony of leafcutters. Grammatica
4:47Finora, sono l'unica specie nota che può attaccare con successo una colonia matura di tagliafoglie.
the only known species that can: un'affermazione prudente di unicità
Nel sintagma nominale the only known species, only indica che una sola specie corrisponde alla descrizione, mentre known limita l'affermazione a ciò che è stato scoperto o registrato finora. That can introduce una proposizione relativa che indica la capacità speciale. Il modello riutilizzabile è the only known + noun + that can + verb. Esprime l'unicità con cautela, senza affermare che la conclusione non potrà mai cambiare.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di sei parole della lezione che indica l'unica specie attualmente documentata con una capacità: In the report, the blue cave snail is ____ live in the hot spring.
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the only known species that can
hundreds of thousands attack in a long column.
4:55centinaia di migliaia attaccano in una lunga colonna.
The moment the leafcutter ants notice the army ant attack, Grammatica
4:59Nel momento in cui le formiche tagliafoglie notano l'attacco delle formiche legionarie,
they go into crisis mode and immediately alert their soldiers, Espressioni
5:02entrano in modalità crisi e avvisano immediatamente i loro soldati,
The moment per indicare un'azione immediata
The moment funziona qui come connettivo temporale e significa “non appena” o “proprio quando”. Introduce l'evento che fa scattare l'azione principale, quindi la reazione appare immediata. Usa la struttura the moment + subject + verb, seguita dalla proposizione che esprime il risultato. In questo modello, the moment collega già i due eventi, quindi non aggiungere when dopo.
Esercizio
Completa la frase con il connettivo temporale di due parole della lezione che significa “non appena”: ____ the school bell rings, everyone heads outside.
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The moment
go into crisis mode: passare a uno stato di risposta di emergenza
Go into crisis mode significa passare dal comportamento normale a uno stato di risposta urgente. Qui le formiche rilevano una minaccia grave e iniziano ad adottare misure di emergenza. Go into indica un cambiamento di stato, mentre crisis mode è un modo di operare, non un luogo. L'espressione può descrivere una persona, un gruppo, un'organizzazione o un sistema che reagisce con urgenza a un pericolo o a un problema serio.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che significa «passare a uno stato di risposta di emergenza»: When the fire alarm sounded, the event staff ____.
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went into crisis mode
who very quickly swarm to the site of attack.
5:05che sciamano molto rapidamente sul luogo dell'attacco.
A frontline develops that can be a few meters wide
5:08Si sviluppa una linea del fronte che può essere larga pochi metri
The leafcutter soldiers go head-to-head with the army ants, Modi di dire
5:13I soldati tagliafoglie si scontrano testa a testa con le formiche legionarie,
locking on them and trying to cut through their heads.
5:17aggrappandosi a loro e cercando di tagliare le loro teste.
go head-to-head with: affrontare direttamente un avversario
Go head-to-head with significa affrontare direttamente un avversario in uno scontro o in una competizione. Qui le formiche si scontrano fisicamente, rendendo particolarmente chiara l'idea del confronto diretto. La struttura è go head-to-head with seguito dall'avversario. Sottolinea l'opposizione diretta, invece dell'elusione o della competizione indiretta.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che indica affrontare direttamente un avversario: In the final debate, Lina will ____ the defending champion.
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go head-to-head with
Smaller leaf cutter workers help by grabbing the enemies.
5:20Le operaie tagliafoglie più piccole aiutano afferrando i nemici.
Small teams carry out attacks behind the frontline Phrasal verbs
5:23Piccole squadre compiono attacchi dietro la linea del fronte
where they dismember their enemies by ripping their legs from their bodies.
5:26dove smembrano i loro nemici strappando le zampe dai loro corpi.
carry out attacks: eseguire un’azione pianificata
In carry out attacks, carry out significa «eseguire» o «svolgere». Le piccole squadre compiono un’azione organizzata; non stanno letteralmente portando qualcosa all’esterno. Carry out richiede un complemento oggetto: carry out + un’azione, un compito, un piano, un test, un ordine o un nome simile. L’oggetto indica ciò che viene eseguito.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa «eseguire»: The engineers will ____ a safety inspection tomorrow.
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carry out
try to swarm their victim's soldiers and sting them to death in a mob. Espressioni
5:31cercano di accerchiare i soldati della loro vittima e di pungerli a morte in massa.
meanwhile: passaggio a un evento simultaneo
Meanwhile indica che due azioni avvengono nello stesso periodo. Qui sposta l’attenzione da un gruppo a ciò che gli aggressori stanno facendo nello stesso momento. Tra virgole —The attackers, meanwhile, ...— funziona come un inciso che guida il lettore verso un’azione parallela. Può anche aprire una frase: Meanwhile, .... Organizza eventi paralleli, non una sequenza di passaggi.
Esercizio
Priya is setting the table. Quale frase mostra che un’altra azione sta avvenendo nello stesso momento?
- Meanwhile, her brother is making the salad.
- Eventually, her brother makes the salad.
- Then, her brother makes the salad.
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Meanwhile, her brother is making the salad.
Verbo + oggetto + to death in sting them to death
In sting them to death, sting esprime l'azione, them è l'oggetto e to death indica il risultato finale: le punture ripetute fanno morire i bersagli. Qui, to non esprime direzione né scopo. La struttura riutilizzabile è verbo + oggetto + to death. Collega direttamente un'azione al suo risultato mortale, come in freeze someone to death o starve someone to death.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di risultato di due parole studiata qui: The snake squeezed its prey ____.
Mostra risposta
to death
Despite the powerful defense and the determined response, Grammatica
5:36Nonostante la potente difesa e la risposta determinata,
the army ants are still superior in numbers. Espressioni
5:39le formiche legionarie sono ancora superiori in numero.
Despite + sintagma nominale
Despite introduce un fatto che potrebbe far sembrare improbabile il risultato principale. In questa frase, la forte difesa e la risposta decisa potrebbero suggerire che i difensori vinceranno, ma la conclusione principale resta che le formiche legionarie sono più numerose. Despite è una preposizione, quindi qui è seguita dal sintagma nominale the powerful defense and the determined response. La proposizione principale inizia con the army ants.
Esercizio
Scegli l'inizio grammaticalmente corretto: ___ the heavy rain, the match continued.
- Despite
- Although
- Despite of
Mostra risposta
Despite
still superior in numbers: ancora superiore per numero
La struttura be superior in + ambito indica il criterio preciso in cui qualcuno o qualcosa ha un vantaggio. Qui, superior in numbers significa che le formiche legionarie hanno più individui rispetto alla parte avversaria; non significa che siano migliori sotto ogni aspetto. Still mostra che questo vantaggio numerico rimane nonostante la forte difesa e la risposta decisa.
Esercizio
Completa la frase usando superior in numbers: There were twelve players on the red team and only eight on the blue team, so the red team was ____.
Mostra risposta
superior in numbers
So without knowing if the battle can be won,
5:43Quindi, senza sapere se la battaglia possa essere vinta,
prepare for the worst: prepararsi al peggio
Prepare for the worst significa adottare subito misure concrete per poter affrontare il peggior risultato plausibile. The worst indica la situazione peggiore, non una persona o un oggetto. L'espressione comunica prudenza davanti all'incertezza. Non significa che chi parla creda che il risultato negativo si verificherà sicuramente.
Esercizio
Una famiglia non sa se una tempesta la raggiungerà, ma conserva acqua e batterie per ogni evenienza. Quale frase descrive meglio questa azione?
- They fear the worst.
- They are preparing for the worst.
- They expect the worst.
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They are preparing for the worst.
and seal off as many entrances to their nest as possible Phrasal verbs
5:50e a sigillare il maggior numero possibile di entrate del loro nido
seal off: bloccare completamente l’accesso
Qui, seal off significa bloccare completamente un ingresso in modo che persone, animali o oggetti non possano attraversarlo. Le operaie usano barricate per isolare gli ingressi e proteggere un percorso. La struttura seal off + luogo o apertura indica che l’accesso o il passaggio viene reso impossibile, di solito mediante una barriera fisica.
Esercizio
Completa la frase con il passato di seal off: After the rockfall, rescue teams ____ the unsafe tunnel.
Mostra risposta
sealed off
If the leafcutters are not able to repel the invaders
5:56Se le tagliafoglie non sono in grado di respingere gli invasori
or at least barricade enough of their entrances in time, Espressioni
5:59o almeno barricare abbastanza delle loro entrate in tempo,
in time: prima che sia troppo tardi
Qui, in time significa abbastanza presto, prima che le formiche legionarie entrino e diventi troppo tardi per fermarle. L’espressione mette in risalto il rispetto di un limite creato da una possibile conseguenza negativa. Questo limite non deve essere necessariamente un’ora indicata dall’orologio. Una struttura comune è in time to + verbo, come in in time to escape: l’azione è ancora possibile.
Esercizio
Mia non aveva un appuntamento; doveva solo evitare di perdere l’ultimo autobus. Quale espressione completa meglio la frase? Mia arrived ____ to catch the last bus.
- in time
- on time
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in time
and steal tens of thousands of the leafcutters' brood to eat them.
6:09e rubano decine di migliaia di uova e larve delle tagliafoglie per mangiarsele.
Even if the leaf cutter colony survives,
6:13Anche se la colonia di formiche tagliafoglie sopravvive,
a heavy blow: un duro colpo
Qui, a heavy blow significa una grave battuta d'arresto o perdita, non un forte colpo fisico. Heavy descrive la gravità dell'effetto, mentre blow indica un evento dannoso. L'espressione riassume quanto un evento danneggi un progetto, un gruppo, un'azienda o la fiducia di qualcuno.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione della lezione che significa una grave battuta d'arresto: Losing our main sponsor was ____ to the project.
Mostra risposta
a heavy blow
thousands lay slain on the battlefield.
6:20migliaia di individui giacciono uccisi sul campo di battaglia.
Regardless who's won ...: non considerare il vincitore
Regardless who's won the war introduce una concessione: l'identità del vincitore non modifica l'affermazione successiva. Questa struttura mette da parte una variabile e dirige l'attenzione su un risultato comune a tutti i possibili esiti. Qui, who's significa who has, perché won è un participio passato: who has won. Non significa who is.
Esercizio
Quale frase usa nel modo più naturale la struttura concessiva standard per mostrare che il risultato è lo stesso indipendentemente da chi abbia vinto?
- Whoever won the match thanked both teams.
- Because one team won the match, both teams thanked the volunteers.
- Regardless of who won the match, both teams thanked the volunteers.
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Regardless of who won the match, both teams thanked the volunteers.
La personificazione in death follows them
In questa frase, death è personificato: un risultato astratto viene descritto come se potesse seguire le formiche legionarie. L’immagine significa che, quando attaccano, causano morti ovunque vadano; non descrive un essere reale che si muove dietro di loro. Questa formulazione fa sembrare la conseguenza immediata e inevitabile. Nei documentari, nei racconti e nei discorsi, nomi astratti come death, fear o trouble possono compiere azioni umane per creare un impatto maggiore.
Esercizio
In When the army ants attack, death follows them, che cosa significa death follows them?
- Una creatura chiamata Morte cammina dietro le formiche.
- I loro attacchi fanno morire esseri viventi ovunque vadano.
- Le formiche smettono di attaccare quando vedono la morte.
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I loro attacchi fanno morire esseri viventi ovunque vadano.
But there are other species that form much more dangerous ant armies.
6:27Ma ci sono altre specie che formano eserciti di formiche molto più pericolosi.
No matter + sintagma nominale per una conclusione invariata
No matter the scale è un’apertura concessiva che significa “indipendentemente da quanto sia grande o piccola la situazione”. Scale indica la variabile, mentre l’affermazione della proposizione principale resta vera a ogni dimensione. Lo schema compatto no matter + sintagma nominale può rappresentare un’idea più completa, come no matter what the scale is. È utile per esprimere una conclusione che non cambia al variare delle condizioni.
Esercizio
Usa lo schema no matter + sintagma nominale per completare la frase con il significato di “indipendentemente dal costo”: ____, we will repair the bridge.
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No matter the cost
or small groups trying to fend off a raid. Phrasal verbs
6:48o piccoli gruppi che cercano di respingere un'incursione.
La struttura concessiva formale be it A or B
Be it A or B è un modo conciso e formale per dire whether it is A or B oppure regardless of whether it is A or B. Qui, it riprende la forma o la scala della guerra: l'affermazione comprende sia le guerre tra colonie enormi sia la lotta di piccoli gruppi contro un'incursione. Lo schema usa la forma base be in una costruzione concessiva fissa. Elenca delle alternative senza porre una domanda, quindi qui be it non può essere sostituito con is it.
Esercizio
Completa la frase formale con la struttura concessiva che significa whether it is a weekday or a weekend: The museum is busy, ____ a weekday or a weekend.
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be it
Fend off: resistere a una minaccia e tenerla lontana
Fend off significa resistere a un attacco o a una minaccia e impedire che si avvicini o causi danni. In questa frase, i piccoli gruppi si stanno difendendo da un'incursione. Off fa parte del verbo frasale e aggiunge l'idea di tenere lontano il pericolo. L'espressione si usa anche in senso figurato per minacce come malattie, critiche o concorrenza. Poiché la frase dice trying to fend off, descrive il tentativo, non un successo certo.
Esercizio
Nella frase "The guards used shields to fend off the attackers," che cosa significa fend off?
- resistere e tenerli lontani
- invitarli ad avvicinarsi
- ignorarli completamente
- seguirli dopo che se ne sono andati
Mostra risposta
resistere e tenerli lontani
Humans have decided that war is not a thing that they want to do a lot anymore.
6:58Gli esseri umani hanno deciso che la guerra non è una cosa che vogliono fare molto di più.
No, some groups just don't get along. Discorso
7:07No, alcuni gruppi semplicemente non vanno d'accordo.
“No, some groups just don't get along.” come richiamo finale
Il finale ripete la stessa frase usata all’inizio. A questo punto il pubblico ha ascoltato l’intero racconto di una guerra brutale, quindi la ripetizione funziona come un richiamo: collega la fine all’inizio e chiude la sceneggiatura ad anello. Le parole sono volutamente moderate rispetto agli eventi appena descritti. Riassumere una grave violenza dicendo che i gruppi «semplicemente non vanno d’accordo» crea un’attenuazione e un effetto ironico. Inoltre, quando il pubblico riascolta la frase iniziale, la percepisce in modo diverso.
Esercizio
Una sceneggiatura inizia con “No, some groups just don't get along.”, descrive una guerra brutale e termina con la stessa frase. Che cosa produce questa ripetizione?
- Ripete semplicemente un’informazione fattuale senza modificarne l’effetto.
- Funziona come un richiamo, chiude il cerchio e fa sembrare ironica la formulazione moderata.
- Introduce un conflitto separato che la sceneggiatura non ha spiegato.
Mostra risposta
Funziona come un richiamo, chiude il cerchio e fa sembrare ironica la formulazione moderata.