Come si fa una mummia - Len Bloch: appunti per imparare l’inglese

Death and taxes are famously inevitable. Modi di dire

La morte e le tasse sono notoriamente inevitabili.

But what about decomposition? Discorso

Ma che dire della decomposizione?

As anyone who's seen a mummy knows, Discorso

Come sa chiunque abbia visto una mummia,

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition. Espressioni

gli antichi egizi facevano di tutto per evitare la decomposizione.

So, how successful were they?

Dunque, che successo hanno avuto?

Living cells constantly renew themselves,

Le cellule vive si rinnovano costantemente,

specialized enzymes decompose old structures,

enzimi specializzati decompongono le vecchie strutture,

and the raw materials are used to build new ones.

e i materiali grezzi vengono utilizzati per costruirne di nuove.

But what happens when someone dies?

Ma cosa succede quando qualcuno muore?

Their dead cells are no longer able to renew themselves, Grammatica

Le cellule morte non sono più in grado di rinnovarsi,

but the enzymes keep breaking everything down. Phrasal verbs

ma gli enzimi continuano a demolire tutto.

So anyone looking to preserve a body needed to get ahead of those enzymes Modi di dire

Quindi chiunque volesse conservare un corpo doveva anticipare questi enzimi

before the tissues began to rot.

prima che i tessuti iniziassero a marcire.

Neurons die quickly,

I neuroni muoiono rapidamente,

so brains were a lost cause to ancient Egyptian mummifiers, Modi di dire

perciò i cervelli erano una causa persa per gli imbalsamatori dell'antico Egitto,

which is why, according to Greek historian Herodotus, Discorso

motivo per cui, secondo lo storico greco Erodoto,

they started the process by hammering a spike into the skull, Grammatica

iniziavano il processo conficcando un punteruolo nel cranio,

mashing up the brain, Phrasal verbs

riducendo il cervello in poltiglia,

flushing it out the nose,

facendolo uscire dal naso,

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

e versando resine di alberi nel cranio per prevenire ulteriore decomposizione.

Brains may decay first,

I cervelli possono decadere per primi,

but decaying guts are much worse.

ma la decomposizione delle viscere è molto peggio.

The liver, stomach, and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

Il fegato, lo stomaco e l'intestino contengono enzimi digestivi e batteri,

which, upon death, Lessico

che, dopo la morte,

start eating the corpse from the inside.

iniziano a divorare il cadavere dall'interno.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

Così i sacerdoti rimuovevano per primi i polmoni e gli organi addominali.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Era difficile rimuovere i polmoni senza danneggiare il cuore,

but, because the heart was believed to be the seat of the soul, Note

ma poiché si credeva che il cuore fosse la sede dell'anima,

they treated it with special care.

lo trattavano con cura speciale.

They placed the visceral organs in jars

Riponevano gli organi viscerali in vasi

filled with a naturally occurring salt called natron.

riempiti con un sale presente in natura chiamato natron.

Like any salt, Discorso

Come ogni sale,

natron can prevent decay by killing bacteria

il natron può prevenire la putrefazione uccidendo i batteri

and preventing the body's natural digestive enzymes from working. Grammatica

e impedendo agli enzimi digestivi naturali del corpo di agire.

But natron isn't just any salt. Intento

Ma il natron non è un sale qualsiasi.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

È principalmente una miscela di due sali alcalini,

soda ash, and baking soda.

carbonato di sodio e bicarbonato di sodio.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria,

I sali alcalini sono particolarmente letali per i batteri,

and they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance, Grammatica

e possono trasformare le membrane grasse in una sostanza dura e saponosa,

thereby maintaining the corpse's structure. Discorso

mantenendo così la struttura del cadavere.

After dealing with the internal organs, Discorso

Dopo essersi occupato degli organi interni,

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

il sacerdote riempiva la cavità corporea con sacchi di altro natron

and washed it clean to disinfect the skin. Espressioni

e la lavava per disinfettare la pelle.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron Espressioni

Poi, il cadavere veniva adagiato in un letto di ulteriore natron

for about 35 days to preserve its outer flesh.

per circa 35 giorni per preservare la carne esterna.

By the time of its removal, Discorso

Al momento della sua rimozione,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

i sali alcalini avevano assorbito i fluidi dal corpo

and formed hard brown clumps.

e formato grumi duri e marroni.

The corpse wasn't putrid,

Il cadavere non era putrefatto,

but it didn't exactly smell good either. Intento

ma non aveva neanche esattamente un buon odore.

So priests poured tree resin over the body to seal it,

Così i sacerdoti versavano resina di alberi sul corpo per sigillarlo,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

lo massaggiavano con una miscela cerosa che includeva olio di cedro,

and then wrapped it in linen.

e poi lo avvolgevano nel lino.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins, Espressioni

Infine, posizionavano la mummia in una serie di bare l'una dentro l'altra,

and sometimes even a stone sarcophagus.

e a volte persino in un sarcofago di pietra.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay? Grammatica

Dunque, quanto successo hanno avuto gli antichi egizi nell'eludere la decomposizione?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies. Discorso

Da un lato, le mummie non sono decisamente corpi umani intatti.

Their brains have been mashed up and flushed out,

I loro cervelli sono stati ridotti in poltiglia e lavati via,

their organs have been removed and salted like salami, Modi di dire

i loro organi sono stati rimossi e salati come salumi,

and about half of their remaining body mass has been drained away. Phrasal verbs

e circa metà della massa corporea rimanente è stata prosciugata.

Still, what remains is amazingly well preserved. Discorso

Tuttavia, ciò che resta è incredibilmente ben conservato.

Even after thousands of years, Discorso

Anche dopo migliaia di anni,

scientists can perform autopsies on mummies to determine their causes of death, Lessico

gli scienziati possono eseguire autopsie sulle mummie per determinare le cause della morte,

and possibly even isolate DNA samples.

e persino isolare campioni di DNA.

This has given us new information.

Questo ci ha fornito nuove informazioni.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt, Intento

Ad esempio, sembra che l'inquinamento atmosferico fosse un problema serio nell'antico Egitto,

probably because of indoor fires used to bake bread. Grammatica

probabilmente a causa dei fuochi accesi all'interno per cuocere il pane.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis. Grammatica

Anche le malattie cardiovascolari erano comuni, così come la tubercolosi.

So ancient Egyptians were somewhat successful in evading decay.

Quindi gli antichi egizi hanno avuto un certo successo nell'eludere la decomposizione.

Still, like death, taxes are inevitable. Discorso

Tuttavia, come la morte, le tasse sono inevitabili.

When some mummies were transported,

Quando alcune mummie venivano trasportate,

they were taxed as salted fish. Cultura

venivano tassate come pesce salato.