Siamo Tutti Parenti: appunti per imparare l’inglese
Vsauce
Panoramica: Michael collega genealogia, ricambio cellulare e atomi per mostrare legami tra antenati, storia e futuro. Principali punti di inglese: 1. couldn't be here without — grammatica e strutture della frase: capire un modello controfattuale in cui una condizione passata è necessaria al risultato presente. 2. sure don't. — pragmatica conversazionale e atteggiamento: riconoscere sure come rinforzo di una risposta negativa ellittica, recuperare il verbo omesso e distinguerla da un'affermazione neutra. 3. mind-blowing — significato lessicale e registro: imparare un aggettivo informale per fatti o idee sorprendenti, difficili da concepire, e capire quando preferire un termine neutro.
In questa lezione
geneticists tell us that every single person on Earth Grammatica
0:12i genetisti ci dicono che ogni singola persona sulla Terra
50th cousins with everybody else on Earth.
0:17cugina di cinquantesimo grado di chiunque altro sulla Terra.
Scientifically speaking: presentare un'affermazione secondo le prove scientifiche
Scientifically speaking è un'espressione introduttiva che indica il punto di vista. Invita chi ascolta a valutare l'affermazione successiva secondo prove o ragionamenti scientifici, anziché secondo sentimenti o impressioni quotidiane. Qui speaking non descrive l'atto di tenere un discorso. L'intera espressione equivale a "da un punto di vista scientifico" ed è normalmente seguita da una virgola.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di due parole che significa "da un punto di vista scientifico": ____, regular exercise can improve your mood.
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Scientifically speaking
Every single person: sottolineare che non ci sono eccezioni
Every single person significa "ogni persona, senza escludere nessuno", con un'enfasi aggiuntiva sull'assenza di eccezioni. Qui single rafforza every; non significa "non sposato" né "solo". La struttura è every single + nome numerabile singolare: every single person, every single day. Poiché every indica le persone o le cose una alla volta, il nome è al singolare.
Esercizio
Quale frase usa correttamente every single per sottolineare che non c'erano eccezioni?
- Every single student brought a pencil.
- Every single students brought a pencil.
- Every student was single.
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Every single student brought a pencil.
kind of come attenuatore nel parlato
Qui, kind of funziona da attenuatore: fa sembrare l'affermazione forte has to be that way meno brusca e meno assoluta. Chi parla continua a credere che la conclusione sia necessaria, ma la presenta con un atteggiamento più morbido e colloquiale. In questa struttura, kind of precede la parte da attenuare e significa all'incirca «un po'» o «in un certo senso». Modifica la forza dell'impegno di chi parla, non la conclusione di base.
Esercizio
Nella frase “It kind of has to be that way,” quale funzione svolge kind of?
- Dà un ordine a qualcuno.
- Fa sembrare l'affermazione meno assoluta.
- Indica un tipo di situazione.
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Fa sembrare l'affermazione meno assoluta.
has to be per una conclusione logica
Qui, has to be esprime una necessità logica: i fatti rendono questa l'unica conclusione ragionevole. Be collega it a that way, che descrive lo stato che la situazione deve necessariamente assumere. Have to non descrive sempre un obbligo. Quando una persona ragiona in base alle prove o spiega perché qualcosa non può essere altrimenti, has to be può significare «deve logicamente essere».
Esercizio
Mia controlla ogni stanza e non trova Leo all'interno. Dice: “He has to be outside.” Che cosa esprime has to be?
- Un piano su ciò che Leo farà più tardi
- Un ordine a cui Leo deve obbedire
- Una conclusione basata sulle prove
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Una conclusione basata sulle prove
“Think of it like this.” per cambiare prospettiva in una spiegazione
“Think of it like this” segnala il passaggio a un punto di vista, un modello o un paragone più semplice. Comunica a chi ascolta che la spiegazione successiva renderà più facile seguire la stessa idea. Qui like significa «in questo modo» o «attraverso questo paragone», non «apprezzare». L’espressione organizza ciò che viene dopo, ma non aggiunge da sola nuove prove.
Esercizio
Che cosa sta facendo chi parla quando dice “Think of it like this”?
- Concludere la spiegazione senza fornire un altro esempio.
- Introdurre un modo più semplice per capire l’idea.
- Dire che a chi parla piace l’idea.
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Introdurre un modo più semplice per capire l’idea.
keep + -ing in “keeps doubling”
Keep + verbo in -ing indica che un’azione o un cambiamento continua oppure si ripete. In “keeps doubling”, keeps concorda con il soggetto singolare it, mentre doubling indica il cambiamento in corso. Doubling significa diventare due volte più grande a ogni fase. La frase descrive quindi uno schema continuo, non il fatto di conservare o immagazzinare qualcosa chiamato “doubling”.
Esercizio
Completa la frase con keep + -ing usando double per indicare un cambiamento continuo e ripetuto: The number ____ at each stage.
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keeps doubling
if you follow your family tree all the way back Espressioni
0:35se risalite lungo tutto il vostro albero genealogico
that tree would need 1 quintillion separate individuals,
0:43quell'albero richiederebbe un trilione di individui distinti,
all the way back: risalire fino a un passato molto lontano
In questa frase, all the way back sottolinea l'intera estensione del movimento nel tempo, dal presente fino all'epoca degli antichi Romani. Back indica un momento precedente, mentre all the way fa sembrare l'intervallo estremamente lungo e percorso fino in fondo. Lo schema riutilizzabile follow or trace something all the way back to + un'epoca o un'origine significa continuare a esaminarne la storia fino a quel punto remoto. Non implica una strada o un viaggio fisico.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che sottolinea l'intero e lungo percorso nel passato: The museum can trace this custom ____ to the fifteenth century.
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all the way back
than the number of humans who have ever existed,
0:52a quello di tutti gli esseri umani mai esistiti,
Well, I think Bill Bryson put it best Espressioni
0:58Be', credo che Bill Bryson l'abbia detto nel modo migliore
put it best: esprimerlo nel modo migliore
In put it best, put significa «esprimere o formulare un'idea a parole», mentre it si riferisce all'idea di cui si sta parlando. Best è un superlativo: chi parla giudica la formulazione di Bill Bryson come la versione più chiara, efficace o memorabile. Lo schema X put it best when X said ... elogia il modo di esprimersi di qualcuno e introduce anche una citazione o una parafrasi. Riguarda la scelta delle parole, non l'atto fisico di collocare un oggetto.
Esercizio
Quale frase dice che Lena ha espresso l'idea in modo più efficace di chiunque altro?
- Lena put the written plan on the desk.
- Lena put it best when she called the plan simple but brave.
- Lena repeated the plan exactly as she heard it.
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Lena put it best when she called the plan simple but brave.
couldn't be here without: esprimere una dipendenza necessaria
La struttura couldn't ... without ... indica che un risultato dipende da una condizione necessaria. In questa frase, be here significa «esistere oggi». Chi parla presenta il fattore dopo without come necessario: se non ci fosse stato, tu non potresti esistere adesso. Qui could not non riguarda un permesso o una regola. Esprime un’impossibilità ipotetica: togliendo la condizione dopo without, il risultato non è più possibile.
Esercizio
Quale frase dice che la luce del sole è necessaria perché questa pianta cresca?
- This plant couldn't grow with sunlight.
- This plant couldn't grow without sunlight.
- This plant could grow without sunlight.
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This plant couldn't grow without sunlight.
mind you: aggiungere un avvertimento o una precisazione
Mind you è un marcatore discorsivo parentetico. Richiama brevemente l’attenzione dell’ascoltatore su un’osservazione, di solito perché questa limita, corregge o contrappone un’altra idea. Qui serve a evitare un’interpretazione esagerata: prima di continuare, chi parla sottolinea che la situazione non aveva nulla di ridicolo. Non significa letteralmente «usa la mente» e non è la domanda do you mind?
Esercizio
Quale espressione aggiunge naturalmente un avvertimento o una precisazione in una conversazione informale?
- do you mind
- never mind
- mind you
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mind you
but if you go far enough back in your family tree, Grammatica
1:10ma se risalite abbastanza indietro nel vostro albero genealogico,
far enough back: risalire abbastanza nel passato
In questa frase, far enough back significa «fino a un punto sufficientemente lontano nel passato». Far esprime il grado, enough viene dopo l'aggettivo che modifica e back indica un movimento indietro nel tempo, non una posizione fisica dietro qualcuno. L'espressione compare spesso con look, go, trace o search. Stabilisce una soglia: quando la ricerca raggiunge quella profondità temporale, il risultato indicato può diventare possibile o visibile.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole che significa «fino a un punto sufficientemente lontano nel passato»: If you search ____ in the town records, you may discover that the two families were once connected.
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far enough back
if you are currently dating or married to somebody
1:19se al momento frequentate o siete sposati con una persona
there's a 1 in 5 chance that the two of you Grammatica
1:26c'è una probabilità su cinque che voi due
there's a 1 in 5 chance that: indicare una probabilità
There's a 1 in 5 chance that presenta un evento completo come una probabilità. Il modello è there's a + probabilità + chance that + proposizione; qui, la proposizione seguente indica l'evento di cui si misura la probabilità. One in five significa una probabilità di circa il 20%. Non garantisce che si verifichi esattamente un evento in ogni gruppo di cinque; riassume la probabilità su molti casi confrontabili.
Esercizio
Completa la previsione con la struttura di probabilità presentata nella lezione: Based on the current weather model, ____ the outdoor concert will be canceled.
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there's a 1 in 5 chance that
fewer than con i sostantivi numerabili plurali
Fewer than indica un numero inferiore a quello che segue. Qui viene usato perché generations è un sostantivo numerabile plurale: si può contare one generation, two generations e così via. Usa fewer than davanti a persone o cose plurali che si possono contare separatamente.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione standard che significa «un numero inferiore» davanti a un sostantivo numerabile plurale: The class has ____ thirty students.
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fewer than
because our society is becoming more and more mobile, Grammatica
1:36poiché la nostra società diventa sempre più mobile,
more and more mobile per una tendenza continua
More and more + aggettivo indica che una qualità continua ad aumentare nel tempo. Qui, more and more mobile significa che le persone nella società possono o tendono sempre più a spostarsi tra luoghi diversi e a creare legami tra regioni; mobile non si riferisce ai telefoni cellulari. Entrambe le occorrenze di more fanno parte della struttura. More mobile stabilisce un solo confronto, mentre more and more mobile presenta una tendenza continua.
Esercizio
Usa la struttura completa more and more + aggettivo per completare la frase: With every lesson, Mia became ____. (graceful)
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more and more graceful
Most recent common ancestor: antenato comune più recente
Un most recent common ancestor è l'antenato più vicino al presente da cui discendono tutti i membri di un gruppo definito. Nella genealogia, nell'evoluzione e nella genetica delle popolazioni, common significa “condiviso”, non “ordinario”. Most recent confronta questa persona o questo organismo con antenati condivisi più antichi. Descrive la vicinanza temporale al presente, non l'età dell'antenato né il fatto che fosse un parente giovane. Qui, our si riferisce a tutti gli esseri umani di cui si parla. Is becoming more recent significa che la data stimata di quell'antenato condiviso si sta avvicinando al presente; l'antenato non sta letteralmente diventando più giovane.
Esercizio
Completa la frase con il termine tecnico per l'antenato del passato più vicino condiviso da tutti i membri del gruppo: Researchers identified the group's ____.
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most recent common ancestor
As early as 300 BC: già nel 300 a.C.
La struttura as early as + tempo presenta una data o un'ora come sorprendentemente anticipata oppure come il primo momento che potrebbe essere possibile. In questa frase, as early as 300 BC significa che quella persona potrebbe essere vissuta in un'epoca lontana come il 300 a.C. Non è il normale confronto di uguaglianza con as ... as. As early as è una struttura fissa di enfasi collocata prima di un'espressione di tempo. Nelle affermazioni storiche sottolinea fino a quanto lontano nel passato arrivano le prove o la stima; con un evento futuro indica spesso il primo momento possibile.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di tre parole che significa “in un momento possibile sorprendentemente anticipato”: The package could arrive ____ Tuesday.
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as early as
so their descendants could quickly spread around the world.
2:17così i suoi discendenti poterono diffondersi rapidamente nel mondo.
you only receive half of your genetic information
2:22ricevete solo metà delle vostre informazioni genetiche
all that said, come transizione di concessione e svolta
All that said è un’espressione di transizione nel discorso. All that rimanda all’intera spiegazione precedente, mentre said presenta quella spiegazione come qualcosa di già esposto e accettato nella discussione. L’espressione riconosce il contenuto precedente prima di introdurre una precisazione o un elemento che riequilibra il discorso. Il senso è: “I punti precedenti restano validi, ma anche la considerazione successiva è importante.”
Esercizio
Completa la frase con la transizione di tre parole che riconosce i punti precedenti prima di aggiungere una precisazione: The plan could save time and money. ____, we need to test it before using it everywhere.
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All that said
it's quite possible that distant, distant ancestors Espressioni
2:29è del tutto possibile che antenati molto, molto lontani
had literally no contribution to your genome.
2:31non abbiano dato letteralmente alcun contributo al vostro genoma.
it's quite possible that per esprimere una possibilità misurata
It's quite possible that + una proposizione presenta un’affermazione come dotata di una possibilità reale e significativa di essere vera, senza però dichiararla certa. È una struttura completa per esprimere una posizione: possible fornisce la valutazione, quite la rafforza e la proposizione con that indica ciò che potrebbe essere vero. In questa frase, chi parla considera l’assenza di contributo genetico una possibilità seria, non un fatto dimostrato. La struttura è utile per formulare un’affermazione ragionata mantenendo esplicito il grado di certezza.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di quattro parole che indica una probabilità significativa senza affermare certezza: ____ the meeting will end early, but we do not know yet.
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It's quite possible that
but because bacteria are so much smaller than the average human body cell, Grammatica
2:43ma, poiché i batteri sono molto più piccoli di una cellula media del corpo umano,
so much smaller than: indicare un'enorme differenza di dimensioni
In so much smaller than, much intensifica l'aggettivo comparativo smaller e significa “in misura molto grande”. In inglese, per rafforzare un comparativo si usano normalmente parole di grado come much, far o a lot, non very. Qui so mette in risalto questo grande divario nella proposizione con because e lo presenta come la ragione della conclusione successiva. Le dimensioni estremamente ridotte aiutano a spiegare perché il corpo possa contenere più batteri individuali che cellule umane. Lo schema riutilizzabile è so much + comparative + than ..., che può introdurre un risultato o una spiegazione.
Esercizio
Completa la frase con il confronto obiettivo di quattro parole. La grande differenza di dimensioni spiega il risultato: The model car is ____ the real car that it fits in your hand.
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so much smaller than
every individual cell and bacteria in your body,
2:56ogni singola cellula e ogni batterio nel vostro corpo:
forget about trying to...: scartare un tentativo irrealistico
Forget about trying to remember è un imperativo, ma non significa che qualcuno abbia già perso un ricordo. Forget about + -ing dice all'interlocutore di abbandonare un'azione o di non prendere nemmeno in considerazione l'idea di farla. In questa frase, ricordare ogni singola cellula e ogni batterio è presentato come irrealistico, quindi il parlante dice scherzosamente: “Non provarci nemmeno”. L'atto linguistico riutilizzabile è forget about trying to + verb, usato per scartare un tentativo proposto perché poco pratico.
Esercizio
Qual è il significato più naturale di “Forget about trying to finish all five hundred pages tonight”?
- Il parlante considera l'obiettivo irrealistico e consiglia di non tentare.
- Il parlante sta ricordando a qualcuno di iniziare subito a leggere.
- Il parlante non ricorda se le pagine siano già state finite.
Mostra risposta
Il parlante considera l'obiettivo irrealistico e consiglia di non tentare.
they're constantly dying and being replaced. Grammatica
2:59muoiono e vengono sostituiti di continuo.
constantly dying and being replaced: processi attivi e passivi in parallelo
In they're constantly dying and being replaced, are regge due forme in -ing coordinate: dying e being replaced. Constantly presenta entrambi i processi come ripetuti o continui. Dying è una forma attiva: le cellule e i batteri attraversano il cambiamento. Being replaced è una forma passiva progressiva: being + il participio passato replaced indica che qualcos'altro li sostituisce. La coordinazione mantiene le forme parallele conservando i loro ruoli diversi.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva in -ing di replace per mantenerla parallela a losing: The old batteries are slowly losing power and ____ by new ones.
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being replaced
still take in new nutrients and expel waste, Phrasal verbs
3:06continuano ad assorbire nuovi nutrienti ed espellere scorie;
take in con il significato di “assorbire”
Qui, take in è un phrasal verb che significa assorbire o ricevere qualcosa all'interno di un corpo o sistema. Le cellule cerebrali longeve ricevono nutrienti che possono utilizzare; non trasportano fisicamente oggetti dentro un luogo. Take e in funzionano insieme come un'unica unità. Questo significato vale anche per le radici che assorbono acqua o per una macchina che aspira aria: qualcosa passa dall'esterno all'interno dell'organismo o del sistema.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb di due parole presentato qui che significa “assorbire”: During exercise, your lungs ____ more oxygen.
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take in
meaning that within about every 5 years, Grammatica
3:09questo significa che, all'incirca ogni cinque anni,
meaning that per introdurre un risultato dell'affermazione precedente
Qui meaning that introduce la conclusione ricavata dall'intero processo precedente: le cellule continuano ad assorbire nutrienti ed espellere rifiuti, quindi gli atomi del corpo vengono gradualmente sostituiti. Il soggetto sottinteso di meaning è l'intera situazione, non soltanto il vicino sostantivo waste. Lo schema riutilizzabile è affermazione, meaning that + proposizione. Questa proposizione in -ing aggiunge in modo compatto un risultato o un'interpretazione senza iniziare una nuova frase con This means that.
Esercizio
Scegli l'espressione che completa meglio la frase: The school is closed because of the storm, _____ today's game is canceled.
- meaning that
- for example
- even though
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meaning that
used to per uno stato passato che non è più vero
In questa proposizione relativa, used to + make descrive uno stato passato: quegli atomi un tempo componevano il corpo, ma dopo la sostituzione non lo compongono più. Il contrasto con il presente è fornito dal contesto. Lo schema riutilizzabile è used to + forma base del verbo. Può descrivere un'azione passata ripetuta o uno stato passato terminato; qui make rimane alla forma base dopo used to.
Esercizio
Maya viveva vicino alla stazione in passato, ma ora non vive più lì. Quale frase esprime questo significato?
- Maya used to live near the station.
- Maya's apartment is used to house visitors.
- Maya is used to living near the station.
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Maya used to live near the station.
make up: con il significato di “comporre”
Qui make up significa “formare” o “comporre”. Gli atomi sono le parti e il tuo corpo è l’insieme che formano. Con questo significato, lo schema è parti + make up + insieme. È il contesto a determinare questo senso; qui non significa “inventare”, “truccarsi” o “fare pace”.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb che significa “comporre”: Many small cells ____ the leaf.
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make up
Do you remember what you were like 5 years ago? Grammatica
3:19Ricordate com'eravate cinque anni fa?
what you were like: chiedere qualità e condizioni passate
What you were like chiede quali fossero le tue qualità, la tua personalità, le tue abitudini o la tua condizione generale nel passato, non soltanto il tuo aspetto. In questa struttura, like è una preposizione che indica le caratteristiche, non il verbo che significa “piacere”. Poiché la domanda è inserita dopo Do you remember, usa l’ordine di una frase affermativa: what + soggetto + be + like. La domanda diretta What were you like? diventa Do you remember what you were like?
Esercizio
Quale frase chiede correttamente a qualcuno di ricordare le proprie qualità e la propria condizione generale alle elementari, anziché soltanto il proprio aspetto?
- Do you remember what were you like at primary school?
- Do you remember what you were like at primary school?
- Do you remember what you looked like at primary school?
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Do you remember what you were like at primary school?
sure don't come risposta negativa breve ed enfatica
In they sure don't, sure rafforza la negazione: chi parla è certo che la risposta sia no. Non significa che gli atomi stessi siano sicuri di qualcosa. Don't è un ausiliare che sostituisce parole recuperabili dalla domanda precedente; qui sostituisce don't remember. Nelle risposte brevi, l'inglese omette spesso dopo un ausiliare un sintagma verbale già menzionato.
Esercizio
Completa la risposta negativa breve ed enfatica con sure e la forma contratta di do not: "Do these old batteries still hold a charge?" "No, they ____."
Mostra risposta
sure don't
This is a little existentially scary,
3:27È una cosa un po' inquietante dal punto di vista esistenziale,
leads to per introdurre un risultato o una domanda
In leads to a very good question, leads to significa produrre o introdurre naturalmente qualcosa. L'idea precedente crea il motivo per cui la domanda viene subito dopo; nessuno sta conducendo fisicamente un'altra persona in un luogo. Lo schema è lead to + sostantivo o forma in -ing. È utile per mostrare una conseguenza e per passare da un'idea alla successiva durante una spiegazione.
Esercizio
Completa la frase con la forma al presente di lead to: One unclear instruction often ____ unnecessary mistakes.
Mostra risposta
leads to
to begin with in una domanda sulla premessa iniziale
In questa domanda, to begin with significa “come punto di partenza” o “prima di poter calcolare qualsiasi altra cosa”. Riporta la discussione al dato fondamentale che bisogna conoscere per primo: il numero totale di atomi nel corpo. Alla fine di una domanda, l’espressione può anche avere il senso di “in primo luogo” o “tanto per cominciare”. Chiede quale sia la premessa di base; non indica che un’azione stia per iniziare.
Esercizio
Quale frase usa to begin with per tornare a una premessa fondamentale prima di continuare il ragionamento?
- First of all, check the fuel level.
- At first, the trip seemed shorter than it was.
- Before estimating the trip, we need to know how far we're traveling to begin with.
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Before estimating the trip, we need to know how far we're traveling to begin with.
one way to think about this come schema esplicativo
One way to think about this segnala agli ascoltatori che sta per essere presentato un modello mentale o un punto di vista utile. Trasforma una questione astratta in una forma che dovrebbe essere più facile da capire. La parola one è importante: chi parla offre un possibile schema, non l’unica spiegazione corretta. La frase organizza la spiegazione annunciando come interpretare le informazioni successive.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione esatta che introduce un possibile modello mentale: The data looks confusing, but here's ____.
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one way to think about this
If you were to count one number greater every second, Grammatica
3:41Se contaste un numero ogni secondo,
If you were to ... it would take: condizione e risultato immaginati
If you were to + forma base del verbo introduce una situazione immaginata. Were to non colloca l’azione nel passato; fa sembrare la condizione chiaramente ipotetica. La proposizione del risultato usa would + forma base del verbo: it would take presenta il risultato calcolato all’interno di quella situazione immaginata. Insieme, le due parti permettono di esplorare che cosa accadrebbe senza dire che l’azione sta avvenendo davvero.
Esercizio
Completa la frase dell’esperimento mentale con la stessa struttura abbinata: If you ____ draw one circle every second, it ____ take ten seconds to draw ten circles.
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were to · would
when it comes to: limitare un’affermazione a un argomento
When it comes to significa “quando consideriamo o parliamo di”. L’espressione è seguita dall’argomento, che qui è atoms. Limita l’affermazione precedente: un miliardo è molto grande nella vita quotidiana, ma non lo è sulla scala degli atomi. Qui comes non descrive un movimento.
Esercizio
Quale frase usa when it comes to per limitare un confronto a un solo argomento?
- When it comes to drawing, Ana is the fastest in our group.
- When the bus comes, Ana will show us her drawing.
- Ana comes to art club after school.
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When it comes to drawing, Ana is the fastest in our group.
their entire weight would only be 38 femtograms.
4:08il loro peso totale sarebbe di appena 38 femtogrammi.
so inconceivably small that: grado estremo e risultato
La struttura so + aggettivo/avverbio + that collega un grado estremo al suo risultato. Qui, so ... small that presenta l’estrema piccolezza degli atomi come la ragione del risultato sorprendente espresso dopo that. Inconceivably intensifica small: gli atomi non sono semplicemente piccoli, ma così piccoli da essere difficili da immaginare. In questa struttura, that introduce una proposizione di risultato; non significa “quello”.
Esercizio
Completa la struttura di grado e risultato: The suitcase was ____ heavy ____ I could barely lift it.
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so · that
even if: una condizione ipotetica che non cambia la conclusione
Even if introduce una condizione immaginata, incerta o ancora futura e afferma che il risultato principale resterà vero. Qui, un miliardo di atomi di sodio rappresenta un caso immaginario estremo, ma il loro peso complessivo sarebbe comunque minuscolo. Even aggiunge enfasi: la condizione sembra forte o sorprendente, ma non cambia la conclusione. Con if senza even, il risultato viene normalmente presentato come dipendente dal verificarsi della condizione.
Esercizio
Usa l’espressione di due parole della lezione per mostrare che la pioggia non cambierebbe il programma: The picnic will continue ____ it rains.
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even if
say, usato come indicatore parentetico di esempio
Qui say significa «per esempio» o «scegliamo». Inserisce gli atomi di sodio come tipo concreto nel calcolo relativo a un miliardo di atomi. È un indicatore discorsivo parentetico: eliminando say, la struttura della frase resta completa. Non è il verbo principale e non ordina a nessuno di parlare.
Esercizio
Usa l’indicatore parentetico di una parola che significa «per esempio» per completare la stima: The repair could take, ____, three days.
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say
too small to be even seen by the eye, Grammatica
4:17troppo piccola persino per essere vista a occhio nudo,
too small to be even seen: too ... to con infinito passivo
Nella struttura too + aggettivo + infinito con to, l’aggettivo esprime un grado che impedisce l’azione dell’infinito. Too small to be even seen significa quindi che la cellula è così piccola che l’occhio non riesce a vederla; too non significa semplicemente «molto». To be seen è un infinito passivo perché la cellula riceve l’azione del vedere. Even viene prima di seen per sottolineare un limite sorprendente: la vista senza aiuti non riesce nemmeno a compiere questa azione elementare.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di see e colloca even nella stessa posizione dell’espressione evidenziata: The crack is too small ____ without a microscope.
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to be even seen
100 times more atoms than there are stars: confronto tra quantità
Lo schema numero + times + more + nome numerabile plurale + than confronta due quantità. Qui 100 times more modifica atoms, mentre than there are stars introduce il termine di confronto: il numero di stelle esistenti nella Via Lattea. Il confronto riguarda i numeri. Non suggerisce che atomi e stelle condividano una proprietà; indica che il primo numero è enormemente maggiore del secondo.
Esercizio
Completa la frase con le due parole che formano lo schema comparativo studiato: A research lab stores ten times ____ samples ____ there are drawers in the cabinet.
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more · than
than there are stars in the known universe.
4:35di quante stelle ci siano nell'universo conosciuto.
Multiply that by: la struttura multiply A by B
Multiply A by B è la struttura aritmetica standard che significa calcolare A moltiplicato per B. Multiply è il verbo dell'istruzione, A è la quantità da moltiplicare e by introduce il secondo fattore. In Multiply that by, that si riferisce alla quantità menzionata in precedenza. Qui by indica un moltiplicatore; non esprime un metodo, un luogo o l'agente di un'azione passiva.
Esercizio
Una scatola contiene 8 pastelli e ci sono 6 scatole. Completa l'istruzione aritmetica standard: Multiply 8 ____ 6 to find the total number of crayons.
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by
Numbers that large lead to some pretty mind-blowing truths. Lessico
4:39Numeri così grandi portano ad alcune verità davvero sconvolgenti.
mind-blowing per qualcosa di estremamente sorprendente
Mind-blowing è un aggettivo informale e molto espressivo che significa estremamente sorprendente o difficile da immaginare. Qui presenta come sbalorditive le verità che derivano da numeri così enormi. L'immagine è figurata: l'informazione sembra così potente da sopraffare quasi la mente. Esprime una reazione molto più forte rispetto a dire semplicemente interesting o surprising.
Esercizio
Leggi questa frase: The view from the telescope was mind-blowing. Che cosa significa mind-blowing?
- Solo un po' confuso e per il resto normale
- Estremamente sorprendente e difficile da immaginare
- Fisicamente pericoloso per il cervello
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Estremamente sorprendente e difficile da immaginare
For instance, this one mentioned by Bill Bryson. Discorso
4:44Per esempio, questa citata da Bill Bryson.
For instance, per introdurre un esempio specifico
For instance segnala che chi parla sta passando da un'affermazione generale a un esempio specifico. Indica a chi ascolta di interpretare ciò che segue come prova o illustrazione, non come una nuova affermazione separata. Compare spesso all'inizio dell'esempio ed è seguito da una virgola. In questa frase, this one indica la verità specifica scelta come esempio.
Esercizio
Scegli l'espressione che completa meglio il passaggio da un'affermazione generale a un esempio: Many planets have extreme weather. _____ Neptune has winds that can exceed 2,000 kilometers per hour.
- As a result,
- However,
- For instance,
Mostra risposta
For instance,
A billion of your atoms used to belong to Beethoven.
5:03Un miliardo dei vostri atomi apparteneva a Beethoven.
proprio ora, mentre sei seduto a guardare questo
L’espressione “right now as you sit and watch this” è un inciso che crea un riferimento temporale e coinvolge direttamente il pubblico. Sposta per un momento l’attenzione dall’affermazione astratta all’esperienza presente dello spettatore, rendendo l’idea più immediata, mentre la proposizione principale continua a esprimere il fatto. In questa espressione, “as” significa “while”, cioè «mentre»: lo stare seduti e il guardare avvengono nello stesso momento della situazione descritta. Non indica una causa, quindi non va interpretato come “because you sit and watch this”.
Esercizio
Che funzione svolge nella frase l’inciso “right now as you sit and watch this”?
- Collega l’affermazione all’attività presente dello spettatore e la rende più immediata.
- Spiega che guardare il video fa sì che gli atomi siano nel corpo dello spettatore.
- Sposta l’intera affermazione in un momento futuro non specificato.
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Collega l’affermazione all’attività presente dello spettatore e la rende più immediata.
when humans first land on a planet outside of our solar system,
5:19quando gli esseri umani atterreranno per la prima volta su un pianeta al di fuori del nostro sistema solare,
that first person to step onto the surface of the alien planet, Grammatica
5:24la prima persona che metterà piede sulla superficie di quel pianeta alieno
fra mille anni
“A thousand years from now” colloca un evento mille anni dopo il momento presente. La quantità di tempo precede “from now” e l’intera espressione può fare da cornice a una previsione o a una narrazione futura. Il punto di riferimento è l’«adesso» di chi parla. L’espressione non conta all’indietro partendo da un evento futuro.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di due parole che collega il momento futuro al presente: This tree will be much taller twenty years ____.
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from now
first person to step onto: ordinale + sostantivo di persona + infinito con to
In “that first person to step onto the surface”, la frase all’infinito “to step onto the surface” viene dopo “person” e identifica quella persona: chi compirà l’azione prima di chiunque altro. Qui “step onto” significa mettere piede sulla superficie del pianeta. Il modello riutilizzabile è determinante + ordinale + sostantivo riferito a una persona + infinito con to, come in “the first student to finish”. L’infinito descrive l’azione grazie alla quale la persona occupa quella posizione; non indica uno scopo separato della persona.
Esercizio
Completa la frase con l’infinito di “solve”: Priya was the first student ____ the riddle.
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to solve