Come Smettere di Provare Nostalgia per un Ex: appunti per imparare l’inglese
The School of Life
Introduzione al video: La solitudine può abbellire una relazione finita; il saggio confronta questo pregiudizio con la nostalgia del Medioevo e preferisce le decisioni informate alla tristezza successiva. Principali punti di inglese: 1. in the grip of — Espressioni idiomatiche e figurate: presentare un’abitudine o emozione come forza che controlla. 2. At the heart of the nostalgic attitude is — Grammatica e strutture della frase: riconoscere l’inversione “At the heart of X is Y” e Y come vero soggetto. 3. trust not what we feel now, / but what we must have known then. — Discorso, narrazione e retorica: usare “not A, but B” per preferire le prove passate all’emozione presente.
In questa lezione
The central heating broke down last week. Phrasal verbs
0:16Il riscaldamento centralizzato si è rotto la scorsa settimana.
broke down: ha smesso di funzionare
Qui, broke down è il passato del verbo frasale intransitivo break down. Significa che l'impianto di riscaldamento centralizzato ha smesso di funzionare correttamente. Con questo significato, la macchina o il sistema che si guasta è il soggetto: something breaks down. L'espressione può avere altri significati in contesti diversi, ma questa frase parla di un guasto, non dello smontare qualcosa né di un crollo emotivo.
Esercizio
Usa il passato di break down per completare la frase: Our washing machine ____ during the night.
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broke down
is proving a hurdle: prove come verbo copulativo
In is proving a hurdle, prove è un verbo copulativo che significa «rivelarsi» o «risultare essere». Collega The shopping al complemento nominale a hurdle; non significa che fare la spesa stia fornendo delle prove. La forma progressiva is proving presenta la difficoltà come qualcosa che diventa chiaro attraverso l'esperienza. Qui hurdle è figurato: indica un ostacolo o una difficoltà, non una barriera fisica da saltare.
Esercizio
Che cosa significa is proving in questa frase? The new filing system is proving a problem for the whole team.
- Si sta rivelando un problema.
- Sta fornendo prove riguardo a un problema.
- Sta eliminando il problema.
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Si sta rivelando un problema.
find ourselves daydreaming: accorgersi di un’azione non pianificata
Nella struttura find + pronome riflessivo + verbo in -ing, find significa «rendersi conto di stare facendo qualcosa», non «cercare». Qui chi parla si accorge di essersi lasciato trasportare da pensieri idealizzati sul passato. Questa struttura spesso suggerisce che l’azione o il pensiero siano iniziati senza una scelta deliberata. Il pronome riflessivo cambia in base al soggetto: I find myself thinking; she found herself wondering.
Esercizio
Usa find oneself doing al passato con il verbo think per completare la frase: After a few quiet minutes, I ____ about my childhood.
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found myself thinking
There was that wintry weekend by the sea.
0:30C'è stato quel fine settimana invernale in riva al mare.
They looked adorable walking on the beach in their thick scarf.
0:32Sembravano adorabili mentre camminavano sulla spiaggia con la loro spessa sciarpa.
We fed the seagulls and drank cheap white wine from paper cups on the seafront
0:35Abbiamo dato da mangiare ai gabbiani e bevuto vino bianco economico da bicchieri di carta sul lungomare
of so many things that seemed ordinary at the time.
0:44di tante cose che all'epoca sembravano ordinarie.
putting everything away in the fridge and the cupboards,
0:49mettere via tutto in frigo e negli armadietti,
and at points distinctly tempted to call the ex up again. Phrasal verbs
0:59e a tratti chiaramente tentati di richiamare l'ex.
call the ex up: posizione dell’oggetto in un phrasal verb separabile
Qui call the ex up significa «telefonare di nuovo all’ex partner». The ex indica una persona con cui si aveva una relazione sentimentale e che è identificabile dal contesto. In questo significato, call up è un phrasal verb separabile e up è una particella, non una direzione.
Esercizio
Usa call ... up con il pronome him per completare la frase: If you still need his answer, ____ tonight.
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call him up
give us a hearing: darci la possibilità di essere ascoltati
“Give us a hearing” significa “dateci una vera possibilità di spiegare la nostra posizione e ascoltateci seriamente prima di decidere”. Qui, a hearing è l’opportunità di essere ascoltati e presi in considerazione, non la capacità fisica di udire. La struttura riutilizzabile è give + someone + a hearing. La persona dopo give è quella che vuole presentare una richiesta, una spiegazione o le proprie ragioni.
Esercizio
Quale frase significa che la commissione dovrebbe permettere agli oratori di esporre le proprie ragioni prima di prendere una decisione?
- The panel should at least hold a private vote before meeting them.
- The panel should at least give them a hearing before it votes.
- The panel should at least give them a summary of its decision.
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The panel should at least give them a hearing before it votes.
make of our feelings: interpretare i nostri sentimenti
In “What can we make of our feelings?”, make of significa interpretare o trarre una conclusione da qualcosa. La persona chiede che cosa significhino quei sentimenti e che cosa possano indicare, non che cosa si possa creare con essi. Una struttura comune è What do/can you make of + nome o pronome? Do chiede l’opinione o l’interpretazione di una persona; can spesso evidenzia la difficoltà o l’incertezza della conclusione.
Esercizio
Mina non spiega perché ha lasciato improvvisamente la squadra. Quale domanda chiede come interpretare la sua decisione?
- What decision did Mina make?
- What do you make of Mina's decision?
- How did Mina make the decision?
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What do you make of Mina's decision?
It might be that we have realized a genuine mistake,
1:09Potrebbe essere che abbiamo riconosciuto un errore genuino,
that we are in the grip of a characteristic mental habit Modi di dire
1:14che siamo in balia di un'abitudine mentale caratteristica
in the grip of: sotto il controllo di una forza potente
In the grip of presenta un’emozione, un’idea, un’abitudine o una situazione come una forza potente che tiene saldamente qualcuno. Qui, un’abitudine mentale caratteristica controlla fortemente il modo in cui le persone pensano; non le afferra fisicamente. La struttura è be + in the grip of + sostantivo. Di solito implica che la persona o il gruppo faccia fatica a sottrarsi a quell’influenza.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione studiata che significa “fortemente controllato da”: After the earthquake, the town was ____ fear.
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in the grip of
facing the vertigo of independence, Modi di dire
1:20che affrontano la vertigine dell'indipendenza,
the vertigo of independence: la libertà come disorientamento
Vertigo indica letteralmente la sensazione che la persona stessa o ciò che la circonda stia girando. In the vertigo of independence, funziona come metafora del disorientamento e della paura che possono nascere quando improvvisamente bisogna contare solo su se stessi. La struttura the vertigo of + sostantivo presenta ciò che è indicato dal sostantivo come la fonte di uno stato mentale vertiginoso. Esprime una tensione: la libertà può essere gradita ma, allo stesso tempo, sembrare instabile o spaventosa.
Esercizio
Nella frase “She felt the vertigo of sudden freedom,” che cosa suggerisce più probabilmente vertigo?
- Semplice felicità senza alcuna incertezza
- Un senso vertiginoso di disorientamento causato dalla nuova libertà
- Una diagnosi medica confermata e non collegata alla libertà
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Un senso vertiginoso di disorientamento causato dalla nuova libertà
Britain underwent industrial and scientific revolutions
1:26la Gran Bretagna ha attraversato rivoluzioni industriali e scientifiche
that transformed old settled ways of life,
1:29che hanno trasformato i vecchi e consolidati stili di vita,
ripping apart communities: grave danno alla coesione sociale
In questa frase, ripping apart communities significa danneggiare gravemente le relazioni e la struttura condivisa che tengono unite le comunità. Le rivoluzioni non stanno letteralmente lacerando edifici o persone. Rip apart è un verbo frasale molto evocativo: apart indica che qualcosa che prima era unito viene diviso in parti scollegate. Può descrivere gravi danni a famiglie, gruppi, organizzazioni o società.
Esercizio
Completa la frase con la forma in -ing di rip apart: A bitter feud is ____ the once-close club.
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ripping apart
throwing people together in large and anonymous cities, Phrasal verbs
1:34gettando le persone insieme in città grandi e anonime,
throwing people together: contatto forzato o non pianificato
Qui, throwing people together significa che circostanze esterne mettono improvvisamente molte persone, spesso sconosciute, nello stesso luogo o nella stessa situazione. Nessuno le sta letteralmente lanciando. L'espressione mette in evidenza un contatto non pianificato o inevitabile. Da sola, non significa che le persone diventino amiche o formino una comunità unita.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva corretta di throw together: By chance, three strangers were ____ on the same project.
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thrown together
In a search for ways to soften the confusion,
1:42Alla ricerca di modi per alleviare la confusione,
what a better world might look like: ordine dichiarativo nella domanda indiretta
In what a better world might look like, what introduce una domanda indiretta che funge da complemento oggetto di imagine. La proposizione mantiene l'ordine dichiarativo: what + a better world + might + look like, invece dell'ordine invertito di una domanda diretta. might presenta l'aspetto immaginato come una possibilità, non come una previsione certa. Questa struttura può seguire verbi come imagine, wonder e consider quando descrivi o valuti una risposta invece di fare direttamente la domanda.
Esercizio
Scegli la frase che usa might e il corretto ordine dichiarativo in una domanda indiretta.
- I imagine what a better future might looks like.
- I imagine what a better future might look like.
- I imagine what might a better future look like.
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I imagine what a better future might look like.
coherence, and contentment of the Middle Ages. Cultura
1:56alla coerenza e all'appagamento del Medioevo.
the Middle Ages: nome fisso di un periodo storico
The Middle Ages è il nome standard del periodo della storia europea compreso tra l'antichità e la prima età moderna. In questa frase indica una versione idealizzata di quel periodo — la presunta saggezza, coesione sociale e soddisfazione che gli vengono attribuite — non l'affermazione neutrale che la vita medievale fosse davvero così. Il nome normalmente richiede l'articolo determinativo the, e Middle Ages si scrive con le iniziali maiuscole perché forma un nome storico proprio.
Esercizio
Completa la frase con il nome inglese standard del periodo storico: The museum's new exhibit focuses on ____.
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the Middle Ages
the simple innocent communities that they proposed
2:08le comunità semplici e innocenti che, a loro dire,
cheerful villagers celebrating harvests,
2:19allegri abitanti dei villaggi che celebravano i raccolti,
subsisting on: sopravvivere con risorse scarse
Subsist on significa restare in vita grazie a una determinata scorta di cibo, denaro o altre risorse essenziali. Qui presenta l’avena e l’occasionale pezzo di lardo come appena sufficienti per sopravvivere; on non indica un luogo. Il verbo suggerisce spesso scarsità e difficoltà. La struttura di base è subsist on + alimento o risorsa.
Esercizio
Quale frase usa subsist on in modo naturale nel suo abituale significato serio?
- The guests subsisted on a delicious five-course dinner at the hotel.
- After the storm, the family subsisted on rice and canned beans for a week.
- The painting subsisted on the wall beside the door.
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After the storm, the family subsisted on rice and canned beans for a week.
in the thatched cottages and pious stone churches.
2:41nei cottage dai tetti di paglia e nelle pie chiese di pietra.
is a disregard for why things ever changed
2:48c'è il disprezzo per il motivo per cui le cose sono cambiate
At the heart of X is Y: individuare la questione centrale
At the heart of X is Y significa che Y è la causa, la caratteristica o la questione centrale all’interno di X. In questa frase, X è the nostalgic attitude, mentre Y è a disregard for why things changed. Il sintagma preposizionale iniziale mette X al primo posto come tema. È una struttura presentativa invertita, quindi il vero soggetto grammaticale viene dopo is: a disregard. Per verificare i ruoli, si può riordinare la frase come A disregard ... is at the heart of the nostalgic attitude.
Esercizio
Quale frase presenta la mancanza di fiducia come il problema centrale del conflitto?
- At the heart of the conflict is a lack of trust.
- The conflict is at the heart of a lack of trust.
- At the heart of a lack of trust is the conflict.
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At the heart of the conflict is a lack of trust.
might have needed to do so: possibile necessità passata e sostituzione dell’azione
Qui might have needed to presenta una necessità passata come possibilità, non come fatto. L’autore suggerisce con cautela che i cambiamenti potrebbero essere stati necessari. La struttura è might + have + participio passato: might have needed to. Il soggetto things è già presente e do so sostituisce l’azione change per evitare di ripeterla. L’intera espressione significa «potrebbe essere stato necessario cambiare».
Esercizio
In “The old procedure changed; it might have needed to do so”, che cosa significa la seconda proposizione?
- La procedura doveva sicuramente cambiare.
- Forse la procedura aveva bisogno di cambiare.
- La procedura potrebbe dover cambiare ancora in futuro.
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Forse la procedura aveva bisogno di cambiare.
the past never required alteration or development.
2:55il passato non ha mai richiesto alterazioni o sviluppi.
moved on: la storia è avanzata verso una nuova fase
Qui moved on è metaforico. Significa che la storia ha continuato a svilupparsi ed è entrata in una fase successiva; non descrive la storia che si sposta fisicamente. Con soggetti come history, society, life o discussion, move on organizza gli eventi come una progressione che si allontana da una fase o da un argomento precedente. Spesso suggerisce che la fase precedente sia stata lasciata alle spalle.
Esercizio
Nella frase “History moved on”, che cosa significa moved on?
- La società e gli eventi hanno continuato verso una nuova fase.
- La storia si è spostata fisicamente in un altro luogo.
- Le persone hanno smesso di conoscere il passato.
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La società e gli eventi hanno continuato verso una nuova fase.
are in this sense deemed wholly accidental. Lessico
3:04sono in questo senso ritenute del tutto accidentali.
be deemed wholly accidental: essere giudicato del tutto accidentale
Qui, is deemed significa che qualcosa viene formalmente giudicato o considerato in un certo modo. La forma passiva non nomina chi esprime il giudizio, quindi l’affermazione suona impersonale e analitica. Wholly rafforza accidental: le complessità vengono classificate come interamente accidentali o non essenziali. Accidental è un complemento aggettivale dopo deemed; non significa che sia avvenuto un incidente.
Esercizio
Quale frase è più adatta a un rapporto formale che presenta il giudizio in modo impersonale?
- The safety team thought the plan was kind of unsafe.
- The plan happened to become unsafe after the safety review.
- The plan was deemed unsafe after the safety review.
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The plan was deemed unsafe after the safety review.
of a legitimate search for growth and progress,
3:09di una legittima ricerca di crescita e progresso,
what must have been: una deduzione nominale sul passato
Must have been è formato da must + have + participio passato. Qui esprime una deduzione forte su uno stato passato: l’autore conclude che qualcosa era quasi certamente vero. Non descrive un ordine o un obbligo del passato. What significa la cosa o situazione che, quindi what must have been forma un’unità con funzione nominale dopo from. Nella frase completa, un complemento successivo identifica la situazione precedente dopo un’interruzione; il frammento evidenziato non significa semplicemente che qualcosa esisteva.
Esercizio
Usa what con la forma modale perfetta di must per completare la frase: The archaeologists uncovered ____ a storage room.
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what must have been
perhaps at harvest time or on a midsummer morning,
3:16forse al tempo del raccolto o in una mattina di mezza estate,
came about because of inescapable difficulties with the past. Phrasal verbs
3:27sia nato a causa di difficoltà ineludibili con il passato.
«whatever its faults» come concessione parentetica
In questa frase, whatever its faults è una concessione parentetica. Riconosce che il presente può avere dei difetti, ma indica che la loro natura precisa non cambia l'affermazione principale. Qui whatever significa «quali che siano» o «non importa quali», e non introduce una domanda. Its si riferisce a the present. Lo schema riutilizzabile è: nome, whatever its/their faults, + proposizione principale.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione concessiva di tre parole che significa «quali che siano i suoi difetti»: The plan, ____, is still our best option.
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whatever its faults
«came about because of» per spiegare come è sorta una situazione
Qui came about significa «è sorto», «si è sviluppato» o «si è verificato». Come about è intransitivo: il suo soggetto indica la situazione o il risultato che ha avuto origine. Because of introduce la causa sotto forma di sintagma nominale. Nel complesso, X came about because of Y significa che X è sorto come risultato di Y.
Esercizio
Scegli la frase che spiega correttamente come si è sviluppata una situazione e ne introduce la causa con un sintagma nominale.
- The new rule came about repeated safety complaints.
- The new rule came about because of repeated safety complaints.
- Repeated safety complaints came about the new rule.
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The new rule came about because of repeated safety complaints.
They insist that we had already once been perfectly happy,
3:32Insistono che eravamo già stati perfettamente felici una volta,
then mysteriously changed everything for the worse
3:35poi abbiamo misteriosamente cambiato tutto in peggio
Relationships can find us reasoning no less selectively. Grammatica
3:41Le relazioni possono portarci a ragionare in modo non meno selettivo.
no less selectively: stesso grado, non inferiore
Qui, “no less selectively” significa “con lo stesso grado di selettività”. Il confronto è con la precedente visione selettiva della storia: le relazioni possono rendere il nostro ragionamento altrettanto selettivo. Nella struttura “no less + aggettivo/avverbio”, “less” fa parte di un confronto di grado. L'intera espressione nega un grado inferiore, quindi spesso indica uguaglianza oppure, in alcuni contesti, un grado sorprendentemente alto, non una minore presenza della qualità.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio a “Relationships can find us reasoning no less selectively”?
- Il ragionamento non è affatto selettivo.
- Il ragionamento è selettivo quanto il termine di confronto.
- Il ragionamento è meno selettivo del termine di confronto.
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Il ragionamento è selettivo quanto il termine di confronto.
it can feel as if we must once have been content Grammatica
3:46si può avere la sensazione di essere stati felici un tempo
and then grew ungrateful through error and inattention.
3:49e poi essere diventati ingrati per errore e disattenzione.
feel as if ... must once have been: deduzione passata, non fatto
“Feel as if” presenta ciò che segue come un'impressione o un'apparenza, mantenendo una distanza da un fatto accertato. Il parlante descrive come un racconto sul passato possa sembrare vero, senza confermarlo. “Must once have been content” esprime una forte deduzione su uno stato precedente: “must have been” significa che gli indizi disponibili lo rendono molto probabile, mentre “once” colloca quello stato nel passato. Qui “must” esprime deduzione, non obbligo. Nel complesso, la struttura crea un'impressione convincente ma non ancora dimostrata.
Esercizio
Che cosa comunica “it can feel as if we must once have been content”?
- L'obbligo per le persone del passato di sentirsi contente.
- Un fatto storico confermato secondo cui tutti erano contenti.
- L'impressione che probabilmente fossimo contenti in passato, non un fatto confermato.
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L'impressione che probabilmente fossimo contenti in passato, non un fatto confermato.
Yet, in locating profound satisfaction in the past,
3:54Eppure, nel collocare una profonda soddisfazione nel passato,
we are crediting our earlier selves with too little acumen. Espressioni
3:58stiamo attribuendo al nostro io precedente troppa poca perspicacia.
crediting our earlier selves with too little acumen: sottovalutare il giudizio del nostro io passato
Qui, crediting our earlier selves with too little acumen significa attribuire troppo poco buon senso a ciò che eravamo in passato. In parole semplici, sottovalutiamo la capacità del nostro io di allora di giudicare la relazione. Credit non riguarda il denaro in questo caso. La struttura è credit + persona + with + qualità, capacità, idea o risultato. Too little indica quanto acumen riconosciamo oggi; la frase afferma quindi che il nostro punto di vista attuale non valorizza abbastanza la capacità di giudizio del nostro io passato.
Esercizio
Usa il nome Lena e la struttura credit someone with per completare la frase: We should ____ enough judgment to make her own choice.
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credit Lena with
is best ascertained not when we are feeling low, Grammatica
4:05viene accertata meglio non quando ci sentiamo giù,
six months or a few years after its conclusion,
4:08sei mesi o qualche anno dopo la sua conclusione,
not when ... but from what: sostituire la base del giudizio
La frase usa not X, but Y per rifiutare una base di giudizio e sostituirla con un'altra. Not when esclude il successivo periodo di tristezza come condizione adatta per scoprire la verità; but from what introduce come prova ciò che si sapeva mentre si viveva la relazione. Sebbene le due parti inizino in modo diverso, entrambe completano is best ascertained: is best ascertained not when ..., ma is best ascertained from what .... Il passaggio da when a from what sposta l'attenzione dal momento emotivo in cui si giudica alle prove su cui il giudizio dovrebbe basarsi.
Esercizio
Usa la struttura in due parti not when ... but from what ... per completare la frase: A player's season is best judged ____ one game goes badly, ____ the full record shows.
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not when · but from what
When we were most familiar with all the facts
4:17Quando avevamo maggiore familiarità con tutti i fatti
upon which we made our slow and deliberate decision to leave.
4:19sui quali abbiamo basato la nostra lenta e deliberata decisione di andarcene.
tend to evaporate: una scomparsa abituale e graduale
Tend to indica un andamento abituale, non una certezza. Evaporate descrive letteralmente un liquido che diventa vapore, ma qui è una metafora: i motivi specifici dell’insoddisfazione svaniscono gradualmente dalla memoria. La frase non nega che il dolore fosse reale. Dice che, con il tempo, spesso diventa più difficile ricordare i motivi nei dettagli.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che indica una tendenza abituale a scomparire gradualmente: As we learn more, small worries ____.
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tend to evaporate
edit out: rimuovere completamente qualcosa
Edit out significa rimuovere una parte da una registrazione, un testo, un’immagine, una storia o un racconto ricordato. Qui rows significa litigi accesi; quei litigi vengono mentalmente rimossi dalla versione ricordata del passato. È un phrasal verb separabile: si può dire edit something out oppure edit out something. I pronomi vanno nel mezzo.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb che significa «rimuovere completamente durante il montaggio»: The producer decided to ____ the long pause before publishing the interview.
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edit out
A squeamish organ come metafora di una mente evasiva
Squeamish descrive di solito una persona che si turba facilmente davanti al sangue, alle ferite o ad altre cose spiacevoli. Qui descrive la mente, quindi il significato si estende dal disgusto fisico al disagio mentale di fronte a informazioni dolorose. Definire la mente un organo è una metafora con personificazione: la mente viene rappresentata come se potesse ritrarsi e proteggersi. Non è un’affermazione medica; suggerisce che le persone possono evitare o respingere verità che non vogliono affrontare.
Esercizio
Che cosa suggerisce squeamish riguardo alla mente in questa frase?
- Rende divertenti le cattive notizie.
- Conserva ogni fatto spiacevole senza opporre resistenza.
- Tende a ritrarsi davanti a verità spiacevoli.
- È letteralmente un organo del corpo che si ammala.
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Tende a ritrarsi davanti a verità spiacevoli.
Entertain bad news: permettere che una cattiva notizia venga considerata
Qui entertain significa «lasciare che qualcosa entri nella mente e considerarlo seriamente». Bad news è l’oggetto di entertain e It rimanda a the mind, quindi la frase presenta la mente come se opponesse resistenza a un pensiero sgradito. Questo senso cognitivo non significa «divertire» né «ospitare». Inoltre, non significa accettare la notizia come vera: si può entertain an idea o a possibility pur continuando a dubitarne.
Esercizio
Usa il verbo obiettivo che significa «permettere che un’idea venga considerata seriamente»: The committee refused to ____ the possibility that the report was wrong.
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entertain
attended to: la forma passiva di attend to
Attend to significa dare a una persona, a un problema o a una questione urgente la cura o l'intervento di cui ha bisogno. In questa frase, il pericolo è qualcosa che deve essere affrontato immediatamente. Be attended to è la forma passiva: il pericolo riceve l'azione e la persona che se ne occupa non viene nominata. To fa parte dell'espressione attend to e deve rimanere dopo attended.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di attend to: The urgent safety issue must be ____ immediately.
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attended to
knowing our amnesiac tendencies: esprimere una ragione con una proposizione in -ing
Knowing our amnesiac tendencies è una proposizione participiale in -ing posta all'inizio. Fornisce la ragione o la base dell'affermazione successiva; qui knowing equivale a because we know. Il soggetto sottinteso di knowing deve coincidere con il soggetto della proposizione principale. Our indica che chi sa è we. Amnesiac tendencies è qui un'espressione figurata che indica la tendenza a dimenticare dettagli spiacevoli, non una diagnosi medica.
Esercizio
Quale frase usa correttamente una frase iniziale con knowing per esprimere la ragione della proposizione principale?
- Knowing the roads were icy, we drove slowly.
- We knowing the roads were icy, drove slowly.
- Knowing the roads were icy, the trip was delayed.
Mostra risposta
Knowing the roads were icy, we drove slowly.
we can be certain that profound unpleasantness must have existed,
4:48possiamo essere certi che deve essere esistita una profonda sgradevolezza,
for there would otherwise have been no explanation Grammatica
4:53poiché altrimenti non ci sarebbe stata alcuna spiegazione
for our decision to rip our situation apart. Phrasal verbs
4:55per la nostra decisione di fare a pezzi la nostra situazione.
Usare for ... would otherwise have been per sostenere un’inferenza sul passato
La congiunzione for introduce la ragione che sostiene la conclusione precedente. Qui significa because, non «allo scopo di»: l’assenza di qualsiasi altra spiegazione dimostra che doveva esserci una profonda infelicità. Would otherwise have been descrive un’alternativa irreale nel passato. Qui otherwise significa «se quell’infelicità non fosse esistita». In tale situazione immaginaria, la decisione non avrebbe avuto spiegazione. Questa struttura sostiene un’affermazione sul passato mostrando che il contrario renderebbe difficile spiegare un risultato noto.
Esercizio
Che cosa significa il ragionamento evidenziato in questa frase?
- La loro decisione ha impedito a chiunque di cercare una spiegazione.
- La profonda infelicità era lo scopo della loro decisione.
- L’assenza di una profonda infelicità avrebbe lasciato senza spiegazione la loro decisione.
Mostra risposta
L’assenza di una profonda infelicità avrebbe lasciato senza spiegazione la loro decisione.
La metafora intensa di rip our situation apart
Rip ... apart significa letteralmente strappare qualcosa in pezzi. Qui è usato in senso metaforico: our situation indica la relazione e la vita condivisa costruita intorno a essa, mentre rip it apart significa smantellare deliberatamente l’intero assetto. L’immagine è molto più forte del semplice end a relationship. Presenta la separazione come drastica, dolorosa e distruttiva, con conseguenze importanti per entrambe le persone.
Esercizio
Nella frase “Their constant fighting ripped the family apart,” che cosa significa ripped the family apart?
- Ha danneggiato gravemente i rapporti e l’unità della famiglia.
- Ha rivolto una critica severa alla famiglia.
- Ha fisicamente fatto a pezzi un membro della famiglia.
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Ha danneggiato gravemente i rapporti e l’unità della famiglia.
if things had ever remotely been as gratifying
5:02se le cose fossero state anche solo lontanamente gratificanti
as we are now nostalgically assuming they were.
5:05come ora supponiamo nostalgicamente che fossero.
Controfattuale passato: would never have needed ... if ... had been
La proposizione principale, would never have needed to act, descrive un risultato passato ipotetico che non si è verificato: non aver avuto bisogno di agire. La proposizione con if usa l'idea del past perfect in had ever ... been per immaginare una realtà precedente diversa. Nel complesso, la frase implica che fu necessario agire perché le cose non erano davvero così appaganti. In as gratifying as we are now nostalgically assuming they were, gratifying significa emotivamente appagante. Il they were finale evita di ripetere gratifying: significa “appaganti quanto ora supponiamo che fossero”. Remotely e nostalgically rendono scettica l'affermazione: la situazione non era nemmeno vicina a essere così soddisfacente, nonostante il ricordo idealizzato di oggi.
Esercizio
Quale frase esprime correttamente questo significato irreale nel passato: la squadra ha agito davvero perché le condizioni non erano soddisfacenti?
- If conditions had been satisfactory, the team will not need to act.
- If conditions had been satisfactory, the team would not have needed to act.
- If conditions were satisfactory, the team would not need to act.
Mostra risposta
If conditions had been satisfactory, the team would not have needed to act.
The portrait we are painting of the relationship Modi di dire
5:10Il ritratto che stiamo dipingendo della relazione
La metafora portrait we are painting of the relationship
Qui portrait è una rappresentazione complessiva figurata, mentre painting indica la creazione di quella rappresentazione attraverso il modo in cui si descrive o si ricorda qualcosa. L'espressione si riferisce alla versione della relazione che si sta costruendo, non a un dipinto reale. Il pronome relativo dopo portrait è sottinteso: portrait (that) we are painting of the relationship. Più in generale, paint a portrait of something significa presentare una particolare immagine o interpretazione di qualcosa, spesso modellata dalla selezione e dall'interpretazione.
Esercizio
Quale frase usa paint a portrait of in senso figurato per indicare la creazione di un'impressione complessiva?
- The documentary paints a portrait of a town changed by tourism.
- The artist paints a portrait of the mayor on canvas.
- The photographer takes a portrait of the mayor.
Mostra risposta
The documentary paints a portrait of a town changed by tourism.
not from A, but from B: non da A, ma da B
La struttura correlativa not from A, but from B corregge l'idea dell'ascoltatore sull'origine di qualcosa. Prima esclude la conoscenza come origine, poi indica la solitudine e l'apprensione come origine reale. La ripetizione della preposizione from mette le due origini in parallelo e le rende facili da confrontare. Qui apprehension significa ansia o attesa preoccupata, non comprensione.
Esercizio
Completa la frase con la struttura che esclude un'origine e indica quella vera: Her decision came ____ pressure, ____ careful planning.
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not from · but from
who could be satisfied with what was on offer Espressioni
5:22che potrebbero accontentarsi di ciò che veniva offerto
what was on offer: ciò che era disponibile
In what was on offer, what significa “le cose che” oppure “qualsiasi cosa”. L'intera proposizione indica tutto ciò che era disponibile da accettare o scegliere in quel momento. Qui on offer non significa specificamente che qualcosa fosse scontato. Nel contesto di questa relazione, indica la vita o le possibilità che la situazione poteva offrire.
Esercizio
Nella frase “She looked at the available courses and chose the best of what was on offer,” che cosa significa what was on offer?
- una singola proposta fatta a lei
- i corsi disponibili tra cui scegliere
- i corsi offerti a prezzo scontato
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as is the fantasy of a modern urban dweller
5:27quanto lo è la fantasia di un moderno abitante della città
as untrue ... as is the fantasy of: inversione formale in una comparazione di uguaglianza
Questa è una comparazione di uguaglianza: A is as + adjective + as + B. Qui, untrue to our own nature significa “non conforme alla natura umana”, e l'idea precedente viene presentata come irrealistica quanto la fantasia. Dopo il secondo as, l'ordine normale sarebbe as the fantasy of ... is. Nella prosa formale, la proposizione comparativa può essere invertita in as is the fantasy of ..., mettendo is prima del soggetto lungo. as introduce il confronto, mentre is è il verbo di the fantasy.
Esercizio
Completa la frase con il modello formale di comparazione invertita: The claim is as unrealistic ____ the belief that every problem has an instant solution.
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as is
The solution ... is not X. It is Y: rifiutare e poi sostituire
La frase usa una struttura che prima rifiuta e poi sostituisce. The solution ... is not X elimina innanzitutto una risposta falsa; It is Y presenta poi la risposta vera in una frase separata. La ripetizione di is dà maggiore enfasi a Y e rende la correzione facile da seguire. It rimanda a the solution, mentre they e them rimandano entrambi a our needs. Hallucinate è figurato: significa immaginare o fingere che i bisogni non esistano. Square up to them significa affrontare quei bisogni con onestà e occuparsene.
Esercizio
Completa la struttura di correzione con le parole esatte studiate qui: The solution is ____ blame each other. ____ find out what went wrong.
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not to · It is to
square up to them: affrontare qualcosa direttamente
In questa frase, square up to them significa smettere di evitare ciò a cui si riferisce them e affrontarlo direttamente. Qui, them indica i veri bisogni di chi parla, non degli avversari. L’immagine è quella di voltarsi verso una sfida per affrontarla, quindi l’espressione aggiunge coraggio e tensione: la persona passa dall’evitamento all’azione diretta. Qui non significa saldare un debito.
Esercizio
Nella frase “After weeks of denial, Leo finally squared up to the truth,” che cosa significa squared up to the truth?
- Ha bilanciato due aspetti della verità
- Ha affrontato direttamente la verità
- Si è preparato a combattere fisicamente con qualcuno
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Ha affrontato direttamente la verità
Non fidarsi di ciò che proviamo ora, ma di ciò che certamente sapevamo allora
La struttura correlativa trust not A, but B rifiuta A come base del giudizio e lo sostituisce con B. Qui, A è ciò che si prova ora in uno stato di sofferenza, mentre B è la conoscenza disponibile nel momento precedente. Il contrasto now/then rende esplicito il cambiamento della fonte su cui basarsi. Must have known esprime una deduzione attuale sul passato: chi parla conclude che allora lo si sapesse certamente. Non indica che ci fosse l’obbligo di saperlo.
Esercizio
Quale interpretazione conserva meglio la logica di “We should trust not what we feel now, but what we must have known then”?
- L’emozione presente e la conoscenza passata meritano la stessa fiducia.
- In quel momento precedente, le persone avevano l’obbligo di imparare qualcosa di nuovo.
- Non bisogna basare il giudizio sull’emozione presente, ma su ciò che possiamo dedurre fosse noto allora.
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Non bisogna basare il giudizio sull’emozione presente, ma su ciò che possiamo dedurre fosse noto allora.
rule of thumb: una guida pratica e approssimativa
Rule of thumb indica una linea guida pratica basata sull’esperienza. Aiuta a prendere una decisione rapida e sensata, ma non è una legge esatta né una garanzia. In questa frase, dalla discussione precedente emerge un semplice principio generale. L’espressione invita a considerarlo una guida utile che ammette eccezioni.
Esercizio
Quale frase usa correttamente rule of thumb?
- This rule of thumb proves the result with absolute mathematical certainty.
- As a rule of thumb, leave ten minutes between online meetings.
- This rule of thumb legally requires every shop to close at six.
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As a rule of thumb, leave ten minutes between online meetings.
We must invariably trust the decisions we took
6:01Dobbiamo fidarci invariabilmente delle decisioni che abbiamo preso
into a caricature of an easily-gratified creature.
6:15nella caricatura di una creatura che si accontenta facilmente.
mold ourselves into a caricature of: trasformare l’identità in una distorsione
La struttura mold A into B significa plasmare o cambiare A affinché diventi B. Poiché qui A è ourselves, le persone stanno rimodellando intenzionalmente la propria identità. Una caricature è una rappresentazione esagerata e troppo semplificata. L’espressione è figurata: non stanno creando un’opera d’arte, ma si stanno riducendo a una versione distorta di qualcuno che si accontenta facilmente. Il tono è critico, non una descrizione neutra del miglioramento personale.
Esercizio
Scegli la migliore interpretazione di questa frase: To impress the audience, Lena molded herself into a caricature of a fearless explorer.
- Ha studiato un’esploratrice impavida senza cambiare se stessa.
- Ha cambiato il proprio comportamento fino a diventare una versione esagerata e semplificata di un’esploratrice impavida.
- Ha creato una scultura accurata di un’esploratrice impavida.
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Ha cambiato il proprio comportamento fino a diventare una versione esagerata e semplificata di un’esploratrice impavida.
even if ... can't remember a single one: anche se non riusciamo a ricordarne nemmeno una
Even if introduce una concessione: la situazione espressa nella sua proposizione non cambia l'affermazione principale. Qui, non ricordare ora nessuna ragione non annulla l'affermazione che in passato esistessero ragioni convincenti. One sostituisce persuasive reason. Not ... a single one significa con enfasi «nemmeno una» e sottolinea la totale incapacità di ricordare una ragione.
Esercizio
Scegli l'espressione migliore per indicare che la perdita dei documenti non cambia la conclusione precedente: The evidence was convincing, ___ we can no longer find a single document to support it.
- only if
- unless
- even if
- because
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even if
remind us of why change was, in the end,
6:33ci ricorderebbe perché il cambiamento è stato, alla fine,
at great cost to all involved: con un grande costo per tutte le persone coinvolte
At great cost to all involved è un sintagma avverbiale parentetico che descrive il risultato dell'azione: imporrebbe un prezzo molto alto a tutte le persone legate alla situazione. Qui cost non riguarda solo il denaro; può indicare dolore emotivo, rapporti danneggiati, tempo, impegno o altri danni. Involved significa «coinvolte o partecipanti», non «complicate».
Esercizio
Quale frase indica che un'azione danneggerebbe seriamente tutte le persone legate alla situazione?
- The decision was approved by all involved.
- We must settle the dispute at all costs.
- Reopening the dispute would come at great cost to all involved.
- The consultation was offered at no cost.
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Reopening the dispute would come at great cost to all involved.
We need to accept that good things did exist, Grammatica
6:38Dobbiamo accettare che le cose belle sono esistite,
Il did enfatico in good things did exist
Nella proposizione affermativa good things did exist, did dà enfasi al fatto passato. Significa che «le cose positive sono esistite davvero» o che «è vero che sono esistite cose positive». Dopo il did enfatico, exist resta alla forma base, non diventa existed. Questa struttura può correggere una negazione o ammettere un punto prima di un contrasto: le cose positive erano reali, anche se non erano sufficienti.
Esercizio
Una persona dice che non ci sono stati risultati positivi. Completa la correzione con il did enfatico: Some positive results ____.
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did exist
to certain of our well-founded emergent needs. Lessico
6:44a certi nostri bisogni emergenti e ben fondati.
Bisogni emergenti ben fondati: well-founded emergent needs
Well-founded significa «sostenuto da buone ragioni o prove», mentre emergent significa «che comincia ad apparire o svilupparsi». Nel loro insieme, well-founded emergent needs descrive bisogni realmente giustificati e in fase di sviluppo. I due aggettivi svolgono funzioni diverse: well-founded valuta il fondamento dei bisogni, mentre emergent ne descrive la fase di sviluppo. È un modo formale per presentare come reali e ragionevoli dei bisogni che stanno iniziando a manifestarsi.
Esercizio
Quale frase usa well-founded emergent needs per indicare bisogni nuovi che stanno iniziando a svilupparsi e hanno un fondamento solido?
- The hospital treats urgent needs before routine cases.
- The report identifies well-founded emergent needs as remote work expands.
- The relief team responds to emergency needs after the flood.
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The report identifies well-founded emergent needs as remote work expands.
and that the way forward is to accept our characters Grammatica
6:52e che la via da seguire è accettare i nostri caratteri
rather than assume a simplicity we could never live up to. Phrasal verbs
6:55piuttosto che presumere una semplicità di cui non saremmo mai all'altezza.
the way forward is to A rather than B: avanzare facendo A invece di B
Qui, the way forward indica la linea d'azione successiva più costruttiva, non un percorso fisico. Chi parla presenta l'accettazione della nostra vera natura come la risposta che può portare a un progresso. La struttura the way forward is to A rather than B raccomanda A e respinge B come alternativa meno realistica. In questa frase, accept e assume sono verbi paralleli: il primo to introduce l'azione raccomandata, mentre rather than introduce quella respinta.
Esercizio
Completa la frase con la struttura che presenta un'azione come il prossimo passo costruttivo: The ____ listen carefully rather than make a quick decision.
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way forward is to
live up to: essere all'altezza di uno standard o di un'aspettativa
Live up to significa raggiungere il livello richiesto da uno standard, un'aspettativa, una promessa, una reputazione o un'immagine. Serve a valutare se il comportamento o i risultati reali corrispondono a quel parametro. Qui il parametro è una semplicità immaginata: l'idea che le persone debbano essere semplici e facili da soddisfare. Chi parla afferma che è impossibile corrispondere a quell'immagine. In live up to something, il complemento dopo to indica il parametro, non una destinazione.
Esercizio
Completa con il phrasal verb evidenziato: The hotel looked impressive online, but it did not ____ its five-star reputation.
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live up to
We should have the courage of and be ready to pay the full price Modi di dire
6:59Dovremmo avere il coraggio di ed essere pronti a pagare il prezzo intero
pay the full price for: accettare tutte le conseguenze
In questa frase, pay the full price for è usato in senso metaforico. Significa accettare tutte le difficoltà, le perdite o le altre conseguenze che accompagnano l’accettazione della nostra natura autentica e complessa; non si parla di denaro né di un prezzo fisso. La struttura be ready to pay the full price for + nome o forma in -ing presenta una scelta insieme al suo costo completo. Mostra che desiderare o sostenere qualcosa richiede anche di assumersi la responsabilità di tutto ciò che comporta.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione evidenziata per sottolineare l’accettazione di tutte le conseguenze: If we choose complete independence, we must be ready to ____ that freedom.
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pay the full price for
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