L'odiosa, letale zanzara - Rose Eveleth: appunti per imparare l’inglese
TED-Ed
Panoramica del video: Questo video divulgativo esamina perché le zanzare siano fastidiose e letali, come si nutrano e se eliminarle ridurrebbe le malattie oppure produrrebbe conseguenze ecologiche imprevedibili. Principali punti di inglese: 1. What's the worst bug on the planet? — Discorso, narrazione e retorica: Riconosci come una domanda diretta al superlativo possa aprire una spiegazione, definire il dibattito centrale e suscitare curiosità prima di introdurre prove e prospettive contrapposte. 2. After landing, — Grammatica e strutture della frase: Usa After + forma in -ing come proposizione temporale ridotta per ordinare in modo conciso le fasi di un processo, comprendendo che il soggetto sottinteso coincide normalmente con quello della proposizione principale. 3. willing to take that risk? — Espressioni fisse e collocazioni: Combina be willing to con un’azione e take a risk per chiedere se qualcuno accetta conseguenze incerte, soprattutto alla conclusione di discussioni riguardanti politiche, responsabilità o scelte difficili.
In questa lezione
What's the worst bug on the planet? come domanda iniziale d'impatto
All'inizio del video, l'intera domanda funziona come un gancio, non soltanto come una richiesta di informazioni. Offre agli spettatori una domanda facile a cui rispondere mentalmente e suscita curiosità per la risposta che seguirà. Il superlativo the worst imposta un confronto, mentre on the planet fa sembrare l'ambito molto ampio e drammatico. Qui bug indica un insetto o una piccola creatura simile che striscia o vola, non un errore del software.
Esercizio
Qual è la funzione principale di questa domanda all'inizio del video?
- Introdurre l'argomento e incuriosire gli spettatori
- Presentare le prove definitive sulle zanzare
- Chiedere agli spettatori di segnalare un errore del software
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Introdurre l'argomento e incuriosire gli spettatori
but for many people the worst offender is by far the mosquito. Note
0:12ma per molte persone il peggior colpevole è di gran lunga la zanzara.
might vote for: una scelta ipotetica e non certa
In questa frase, might vote for significa che si potrebbe scegliere qualcosa come risposta. Chi parla immagina una votazione informale tra vari insetti possibili; non sono in corso vere elezioni e non ci sono schede elettorali. Might presenta la scelta come possibile anziché certa. Vote for aggiunge una cornice giocosa e interattiva, come se gli spettatori scegliessero un candidato da un elenco.
Esercizio
Un amico chiede quale film dovrebbe guardare il gruppo. Quale risposta esprime una scelta ipotetica e informale?
- I might vote for the comedy.
- You must vote against every comedy.
- I already voted in the national election.
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I might vote for the comedy.
worst offender: la principale fonte di un problema
In questa frase, worst offender non indica una persona che ha commesso il reato peggiore. Offender è usato in senso figurato per indicare ciò che viene giudicato responsabile della maggior parte dei fastidi o dei danni; la zanzara viene quindi presentata come il disturbo maggiore o la principale fonte del problema. Questo uso esteso permette di classificare persone, cose, abitudini o fattori in base a quanto contribuiscono a un risultato indesiderato. Worst aggiunge il giudizio superlativo: questo elemento risalta come il maggiore responsabile.
Esercizio
Nella frase “Of all the appliances, the dryer is the worst offender for high energy use,” che cosa significa worst offender?
- L’elettrodomestico che ha letteralmente violato la legge
- L’elettrodomestico più lontano dagli altri
- L’elettrodomestico che contribuisce maggiormente al problema
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L’elettrodomestico che contribuisce maggiormente al problema
by far: indicare un grande divario in una classifica
By far rafforza il giudizio superlativo the worst. Indica che la zanzara è il peggior responsabile con un margine ampio e netto, non soltanto un po’ peggiore delle alternative. Qui far misura l’ampiezza di una differenza, non una distanza fisica. Anche se by far si trova spesso direttamente prima di un superlativo, l’ordine della frase —The worst offender is by far the mosquito— presenta comunque la zanzara come la chiara vincitrice di quella classifica negativa.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di due parole della lezione che significa “con un ampio margine”: Of the four routes, this one is ____ the safest.
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by far
The buzzing, the biting, the itching: un elenco parallelo con the + -ing
Ogni elemento —The buzzing, the biting, the itching— usa the + una forma in -ing come sintagma nominale per indicare un’esperienza o un fenomeno. Non si tratta di verbi al present continuous, perché non c’è alcuna forma di be con funzione di ausiliare. La ripetizione della stessa struttura organizza i dettagli in un elenco rapido e ritmico. Il parallelismo accumula una sensazione di fastidio prima che la frase passi alla sua idea principale.
Esercizio
Nell’espressione The buzzing, the biting, the itching, qual è la funzione principale delle tre forme in -ing?
- Sono aggettivi che modificano direttamente la parola mosquito.
- Sono tre verbi al present continuous che descrivono azioni in corso.
- Formano sintagmi nominali paralleli che elencano esperienze spiacevoli.
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Formano sintagmi nominali paralleli che elencano esperienze spiacevoli.
the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. Grammatica
0:19la zanzara è uno dei parassiti più comunemente detestati al mondo.
one of the most commonly detested pests: un elemento di un gruppo al superlativo
one of the most commonly detested pests significa che la zanzara appartiene a un gruppo di infestanti ampiamente detestati. La struttura è one of + the + espressione superlativa + nome numerabile plurale. Il nome è al plurale —pests— perché one of seleziona un elemento da un gruppo che ne contiene diversi. In commonly detested, commonly è un avverbio che modifica detested e indica che la reazione negativa è diffusa.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di landmark: This bridge is one of the oldest ____ in the city.
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landmarks
swarms of mosquitoes can get so thick that they actually asphyxiate caribou. Note
0:23gli sciami di zanzare possono diventare così fitti da asfissiare persino i caribù.
swarms of mosquitoes: sciami fitti di zanzare
“Swarms of mosquitoes” indica uno o più gruppi fitti di zanzare che si muovono o si radunano insieme. Swarm crea l’immagine di molti insetti che agiscono come un gruppo, non soltanto di una quantità elevata. Il plurale swarms suggerisce più gruppi o masse ripetute. La struttura riutilizzabile è a swarm of + nome plurale di insetto, oppure swarms of + nome plurale.
Esercizio
Usa il plurale di swarm seguito da of per completare la frase: After the rain, ____ mosquitoes gathered near the pond.
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swarms of
get so thick that: diventare così fitto che…
“Get so thick that” combina get + aggettivo, con il significato di “diventare fitto”, e so + aggettivo + that + risultato. La struttura indica che qualcosa raggiunge un grado elevato e causa il risultato espresso nella proposizione con that. Qui thick descrive la densità: gli sciami di zanzare diventano così concentrati che i caribù possono soffocare. Non indica lo spessore fisico di un oggetto solido. La struttura riutilizzabile è get so + aggettivo + that + risultato.
Esercizio
Completa la frase con la forma passata di get so thick that: The fog ____ we had to stop driving.
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got so thick that
asphyxiate caribou: modo formale per descrivere il causare asfissia
In asphyxiate caribou, asphyxiate è un verbo transitivo e caribou indica gli animali colpiti. Significa renderli incapaci di respirare perché privati dell'ossigeno, non pungerli o infettarli. Il verbo formale dà alla descrizione un tono scientifico e grave. Sottolinea che uno sciame estremamente fitto può minacciare la respirazione degli animali, non soltanto provocare comuni punture di zanzara.
Esercizio
Quale frase usa asphyxiate nel modo più naturale e corretto?
- I asphyxiated on a crumb for a moment, then drank some water.
- The mosquito asphyxiated my arm and left an itchy bump.
- Leaking nitrogen could asphyxiate anyone who enters the sealed room.
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Leaking nitrogen could asphyxiate anyone who enters the sealed room.
And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. Lessico
0:27E le malattie trasmesse dalle zanzare uccidono milioni di persone ogni anno.
mosquito-borne diseases: lo schema vettore + -borne
In mosquito-borne diseases, mosquito-borne è un aggettivo composto che modifica diseases. Indica malattie portate o trasmesse dalle zanzare; -borne identifica il vettore o la via di trasmissione. Qui borne è il participio passato di bear nel senso di “portare”. Non è born, la forma legata alla nascita. Il trattino unisce mosquito e borne affinché funzionino insieme davanti a diseases.
Esercizio
Completa la frase con l'aggettivo composto che significa “portato o trasmesso dalle zanzare”: Malaria is a ____ disease.
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mosquito-borne
The scourge that is the mosquito isn't new. Discorso
0:31Il flagello che è la zanzara non è una novità.
The scourge that is the mosquito: ridenominazione con un'etichetta valutativa
L'espressione presenta innanzitutto la zanzara come uno scourge, cioè un flagello che causa danni gravi, diffusi o duraturi. Mettere per primo il sostantivo valutativo rende la descrizione fortemente negativa anziché neutra. Nello schema the + label + that is + X, that is X identifica X come l'elemento a cui viene applicata l'etichetta. Qui l'effetto è simile a «il flagello noto come zanzara»: il giudizio viene presentato prima di nominare il soggetto.
Esercizio
Che funzione svolge l'espressione The scourge that is the mosquito nella frase?
- Presenta la zanzara come una grave fonte di danno prima di nominarla.
- Classifica la zanzara in modo neutro come un insetto.
- Afferma che la zanzara è comparsa solo di recente.
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Presenta la zanzara come una grave fonte di danno prima di nominarla.
Mosquitoes have been around for over 100 million years Grammatica
0:34Le zanzare esistono da oltre 100 milioni di anni
have been around for over 100 million years: esistenza che continua fino al presente
Qui have been around significa «esistono da tempo», non «sono state nelle vicinanze». Il present perfect collega al presente uno stato iniziato nel passato; quindi la frase dice che le zanzare esistevano molto tempo fa e che esistono ancora oggi. Lo schema have/has been around for + durata si può usare per specie, organizzazioni, usanze, prodotti e idee. For introduce la durata, mentre over significa «più di».
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole che significa «esiste dal passato ed esiste ancora»: This community theater ____ for more than sixty years.
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has been around
and over that time have co-evolved with all sorts of species, Note
0:36e in questo lasso di tempo si sono co-evolute con ogni sorta di specie,
over that time: riferimento a un periodo menzionato prima
In questa frase, over that time significa «durante tutto il periodo appena menzionato». That time rimanda agli oltre 100 milioni di anni citati prima, e l’espressione rende quell’intervallo lo sfondo temporale della coevoluzione. Qui over presenta il cambiamento come qualcosa che avviene nell’arco di un periodo, non in un momento preciso. Più in generale, l’espressione collega un intervallo temporale precedente agli sviluppi avvenuti durante quel periodo.
Esercizio
Che cosa significa over that time in questa frase?
- In un momento preciso del passato
- Per più tempo del previsto
- Durante tutto il periodo menzionato prima
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Durante tutto il periodo menzionato prima
co-evolved with: cambiamento evolutivo reciproco
Co-evolved with significa «si è coevoluto con». In biologia descrive specie le cui interazioni a lungo termine hanno influenzato reciprocamente i cambiamenti evolutivi; non indica semplicemente che una specie è cambiata da sola. Il prefisso co- aggiunge l’idea di fare qualcosa insieme o congiuntamente, mentre with introduce l’altra specie o il gruppo coinvolto nella relazione.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che significa «hanno subito cambiamenti evolutivi reciproci con»: Flowers have ____ their pollinators over millions of years.
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co-evolved with
all sorts of species: mettere in risalto la varietà
In all sorts of species, sort significa «tipo» o «categoria». L’espressione indica un’ampia varietà di specie, quindi mette in risalto la diversità e non soltanto una quantità elevata. La struttura all sorts of + nome è un modo comune per raggruppare molti tipi. Può essere seguita da un nome numerabile plurale, come in questo caso, oppure da un nome non numerabile.
Esercizio
Quale frase mette chiaramente in risalto una varietà di pesci, anziché la totalità di un insieme o soltanto la quantità?
- The aquarium is home to all of the fish in this rescue group.
- The aquarium is home to all sorts of fish.
- The aquarium is home to many fish.
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The aquarium is home to all sorts of fish.
including our own: omissione del nome species
Qui, our own sostituisce our own species e, nel contesto, indica la specie umana. Il nome species viene omesso perché è appena stato menzionato ed è facile da recuperare. Nella struttura determinante possessivo + own, un nome ripetuto può essere omesso quando chi ascolta sa già quale nome è sottinteso. Own aggiunge anche enfasi: chi parla include la specie a cui apparteniamo noi stessi.
Esercizio
Nella frase “Some local schools changed their schedules, including our own,”, che cosa significa our own?
- our own school
- our own schedule
- something we possess
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our own school
There are actually thousands of species of mosquitoes in the world,
0:41Esistono in realtà migliaia di specie di zanzare al mondo,
but they all share one insidious quality. Espressioni
0:43ma condividono tutte un tratto insidioso.
share one insidious quality: avere in comune una caratteristica nociva e difficile da notare
In share one insidious quality, share significa «avere in comune»: ogni membro del gruppo possiede la stessa qualità. La qualità è una caratteristica, non un oggetto che viene dato a qualcun altro. Insidious descrive qualcosa di nocivo che agisce o si sviluppa silenziosamente e che all’inizio può essere difficile da notare. Nel complesso, l’espressione introduce un pericolo nascosto comune, la cui natura precisa può essere spiegata subito dopo.
Esercizio
Che cosa significa share one insidious quality in questa frase?
- Danno una buona caratteristica a qualcun altro.
- Mostrano apertamente una differenza innocua.
- Hanno tutti la stessa caratteristica nociva, difficile da notare all’inizio.
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Hanno tutti la stessa caratteristica nociva, difficile da notare all’inizio.
be good at + -ing: esprimere un’abilità con good at sucking blood
In good at sucking blood, be good at significa «essere abile in un’attività» o «saperla fare bene». Poiché at è una preposizione, l’azione che segue assume la forma in -ing; lo schema è be good at + verbo in -ing. Dopo at si usa sucking, non suck. Lo stesso schema può anche essere seguito da un sostantivo, come in be good at math.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di be good at: Maya ____ solving logic puzzles.
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is good at
Here's how they do it: introdurre la spiegazione del procedimento
Here's how they do it presenta la spiegazione che viene subito dopo. Qui, here significa “ciò che segue”, non un luogo fisico, mentre it riprende l’azione menzionata in precedenza. La struttura Here's how + soggetto + verbo passa da un’affermazione o da un risultato al metodo o al meccanismo che lo spiega. La proposizione con how mantiene l’ordine dichiarativo: they do, non do they.
Esercizio
In un video scientifico, che cosa segnala la frase “Here's how they do it.”?
- Chi parla sta facendo una domanda diretta al pubblico.
- Chi parla sta indicando un luogo fisico.
- Sta per iniziare la spiegazione del processo.
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Sta per iniziare la spiegazione del processo.
the mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, Espressioni
0:53la zanzara spalmerà un po' di saliva sulla pelle della vittima,
After landing: ordinare le azioni con after + -ing
After landing è un’espressione temporale che significa “dopo che la zanzara si è posata”. Colloca l’atterraggio prima dell’azione principale e non è il verbo principale della frase. Si intende che chi compie landing è il soggetto della proposizione principale, the mosquito. Nelle espressioni con after + -ing, questo soggetto sottinteso deve normalmente coincidere con il soggetto della proposizione principale.
Esercizio
Completa la frase con la forma in -ing di arrive: After ____ at the station, Leo called his sister.
Mostra risposta
arriving
slather some saliva onto: spalmare abbondantemente una sostanza su una superficie
Slather + sostanza + onto + superficie significa spalmare una sostanza su una superficie in uno strato abbondante o piuttosto spesso. Il verbo crea un'immagine più forte e vivida rispetto a put. Onto indica la destinazione del movimento: come risultato dell'azione, la saliva finisce sulla pelle. Puoi riutilizzare lo schema slather + sostanza + onto + superficie.
Esercizio
Completa la frase con il passato di slather e la preposizione che indica il movimento verso una superficie: Before the hike, Maya ____ sunscreen ____ both arms.
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slathered · onto
works like an antiseptic: somiglianza di funzione
Work like + nome significa avere una funzione o un effetto simile. Qui which si riferisce a saliva, mentre un antiseptic è una sostanza usata sui tessuti viventi per ridurre i microrganismi nocivi. Il confronto riguarda la funzione, non l'identità esatta: la frase presenta la saliva come qualcosa che agisce in modo simile a un antisettico, senza necessariamente affermare che lo sia davvero. Questo tipo di analogia è comune quando una funzione nota viene usata per spiegare un meccanismo poco familiare.
Esercizio
Che cosa significa la frase "The coating works like an antiseptic"?
- Ha una preferenza per gli antisettici.
- È sicuramente classificato come antisettico.
- Svolge una funzione simile a quella di un antisettico, senza necessariamente esserlo.
Mostra risposta
Svolge una funzione simile a quella di un antisettico, senza necessariamente esserlo.
numbing the spot so we don't notice their attack. Grammatica
0:57intorpidendo il punto in modo da non farci notare il loro attacco.
numbing the spot so ...: una proposizione in -ing che aggiunge un effetto
numbing the spot è una proposizione participiale in -ing collegata all'affermazione precedente. Non dà inizio a una nuova proposizione principale. Aggiunge l'effetto dell'azione precedente: la zona della puntura diventa insensibile. so we don't notice their attack indica la conseguenza e, dal punto di vista di chi attacca, lo scopo di quell'intorpidimento. Questa struttura consente a una spiegazione di passare da un'azione al suo effetto e poi al risultato successivo.
Esercizio
Qual è la funzione grammaticale di numbing the spot nell'esempio?
- Inizia una nuova proposizione principale completa.
- Aggiunge l'effetto dell'azione descritta subito prima.
- Indica la persona o la cosa che compie l'attacco.
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Aggiunge l'effetto dell'azione descritta subito prima.
This is what causes the itchy red bumps, Grammatica
0:59Questo è ciò che causa i rigonfiamenti rossi e pruriginosi,
This is what causes ...: identificare una causa spiegata in precedenza
This is what causes + risultato rimanda a un meccanismo o a una situazione appena spiegati e li identifica come la causa. Qui, This si riferisce all'intero meccanismo precedente, mentre the itchy red bumps è il risultato. In what causes the itchy red bumps, what significa la cosa che e svolge la funzione di soggetto di causes. Il sintagma nominale the itchy red bumps è l'oggetto, non il soggetto. L'intera proposizione con what completa This is.
Esercizio
Completa la spiegazione con la struttura obiettivo This is what causes: We found a loose wire. ____ the screen to flicker.
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This is what causes
by the way: segnalare un'informazione aggiuntiva
By the way è un marcatore discorsivo che presenta la frase come un inciso: un'informazione collegata al tema ma aggiunta accanto al filo principale della spiegazione. Alla fine di questa frase, fa sembrare la causa dei pomfi una precisazione leggera aggiunta in un secondo momento, non il passaggio principale successivo. Non indica una strada e non significa «per mezzo di». Più in generale, aiuta a riconoscere una breve osservazione secondaria o un piccolo spostamento rispetto all'argomento centrale.
Esercizio
Che funzione ha by the way in questa frase? “The meeting starts at nine, by the way.”
- Spiega il percorso per arrivare alla riunione.
- Indica che l'orario è la conclusione principale di chi parla.
- Presenta l'orario come un'informazione aggiunta in secondo piano.
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Presenta l'orario come un'informazione aggiunta in secondo piano.
Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, Note
1:02Quindi l'insetto userà le sue mandibole seghettate per scavare un piccolo buco nella tua pelle,
serrated mandibles: apparati boccali dentellati degli insetti
Serrated significa che il bordo è simile a quello di una sega, con piccoli denti. Le mandibles sono apparati boccali pari simili a mandibole, presenti negli insetti e in alcuni altri animali, e vengono spesso usati per mordere, tagliare o afferrare. Serrated mandibles significa quindi apparati boccali dentati, non il mento di una persona. In questa frase, l'espressione indica con precisione le parti del corpo usate per aprire un piccolo foro nella pelle. Grammaticalmente, serrated è l'aggettivo che descrive il sostantivo plurale mandibles.
Esercizio
In questa frase scientifica, che cosa significa serrated mandibles? “The beetle used its serrated mandibles to cut the leaf.”
- Un paio di ali lisce usate per volare
- La parte esterna morbida del mento umano
- Apparati boccali dentati usati per mordere o tagliare
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Apparati boccali dentati usati per mordere o tagliare
carve a little hole in: formare un'apertura tagliando
In carve a little hole in your skin, carve significa formare il foro tagliando, raschiando o modellando la superficie. Il verbo indica sia l'azione sia il risultato, quindi rende la descrizione fisica e vivida. La struttura comune è carve + apertura o forma + in/into + materiale. Carve non si limita alla scultura artistica; può anche descrivere la creazione di un foro, una scanalatura, un canale o un'altra forma in un materiale.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo costruita attorno a carve: To pass the cord through, the craftsperson will ____ the leather with a small knife.
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carve a small hole in
allowing it to probe around with its proboscis, Note
1:05permettendogli di sondare in giro con la sua proboscide,
allowing it to: mostrare un risultato dell'azione precedente
Allowing it to probe around with its proboscis è una proposizione participiale in -ing collegata alla proposizione precedente. Mostra un risultato o una nuova possibilità: la creazione del foro permette all'insetto di esplorare. Qui, it si riferisce all'insetto e to è seguito dalla forma base probe. La struttura condensata è una proposizione completa seguita da allowing + oggetto + to + forma base del verbo. Spesso equivale a and this allows... o which allows.... Non è una nuova proposizione principale indipendente.
Esercizio
Quale relazione esprime allowing + object + to qui? The new ramp removed the step, allowing wheelchair users to enter the building more easily.
- La modifica alla rampa rende possibile entrare più facilmente.
- Le persone in sedia a rotelle danno alla rampa il permesso di muoversi.
- Inizia un secondo evento senza alcun rapporto.
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La modifica alla rampa rende possibile entrare più facilmente.
probe around: cercare sondando diversi punti
Probe around significa cercare o investigare sondando diversi punti vicini, invece di controllare un unico punto preciso. Around indica che la posizione esatta non è ancora nota, quindi l’azione interessa vari punti di una zona circostante. Qui descrive la zanzara che muove la proboscide in una piccola area per localizzare un vaso sanguigno. Non significa muoversi in cerchio intorno a qualcosa.
Esercizio
Nella frase “During the inspection, the technician probed around inside the pipe,” che cosa ha fatto il tecnico?
- Ha esaminato un unico punto preciso senza cercare nelle vicinanze
- Ha compiuto un giro completo all’esterno del tubo
- Ha controllato diversi punti all’interno del tubo per cercare qualcosa
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Ha controllato diversi punti all’interno del tubo per cercare qualcosa
proboscis: un apparato boccale allungato e specializzato
Proboscis indica un organo allungato e sporgente presente in alcuni animali; in molti insetti è un apparato boccale specializzato usato per nutrirsi, succhiare o sondare. In questa frase, è l’apparato boccale della zanzara che entra nella pelle e cerca un vaso sanguigno. La parola è più specifica di mouth: indica una struttura sporgente specializzata, non una bocca comune né un termine generale per la bocca di qualsiasi animale.
Esercizio
In un articolo scientifico su una farfalla, che cosa significa più probabilmente proboscis?
- Un’ala trasparente usata per volare
- Un termine generale per la bocca di qualsiasi animale
- Una struttura di alimentazione allungata usata per assumere liquidi
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Una struttura di alimentazione allungata usata per assumere liquidi
the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Espressioni
1:09il fortunato parassita può succhiare due o tre volte il suo peso in sangue.
hits one: raggiungere un vaso sanguigno
In questo contesto, hits significa “raggiunge o entra in contatto con un bersaglio mentre sonda”, non “colpisce con forza”. Il pronome one sostituisce un blood vessel menzionato prima. Interpreta hit in base all’azione circostante: in una ricerca o in un sondaggio, può indicare il raggiungimento del punto o dell’oggetto cercato.
Esercizio
In questa frase, che cosa significa hits one?
- Colpisce con forza un vaso sanguigno.
- Raggiunge un vaso sanguigno.
- Conta un vaso sanguigno.
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Raggiunge un vaso sanguigno.
two to three times its weight in blood: un moltiplicatore di peso
La frase indica che il sangue che può succhiare pesa da due a tre volte quanto il parassita stesso. Its si riferisce al parassita, mentre two to three indica un intervallo. Qui times segnala una moltiplicazione, non il numero di occasioni. Lo schema numero + times + possessivo + weight + in + sostanza confronta una quantità di quella sostanza con il peso del soggetto stesso.
Esercizio
Usa esattamente cinque parole inglesi, compresa its, per esprimere tre volte il peso della formica stessa: The ant can carry ____ food.
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three times its weight in
Turns out per introdurre informalmente una conclusione
Turns out è la forma colloquiale senza soggetto di It turns out (that) + proposizione. Introduce una conclusione o un fatto diventato chiaro, spesso dopo aver ricevuto nuove informazioni. Qui organizza la spiegazione passando dal fatto precedente alla reazione delle persone. Questa transizione informale può anche dare alla conclusione una lieve sfumatura ironica.
Esercizio
Completa la frase con la forma colloquiale senza soggetto di It turns out that: ____ the keys were in my jacket all along.
Mostra risposta
Turns out
L'attenuazione umoristica in don't really like that too much
In superficie, don't really like that too much sembra esprimere un'antipatia lieve. Qui, that indica la situazione chiaramente spiacevole appena descritta, quindi le parole moderate sono un'attenuazione intenzionale. Il contrasto tra le parole delicate e la reazione realmente forte crea un umorismo asciutto. In questo contesto bisogna capire che la persona prova una forte avversione, non che esprime solo una preferenza leggermente negativa.
Esercizio
Valuta l'affermazione: dopo che una tempesta ha portato via la tenda di una famiglia, una persona dice: 'We don't really like that too much.' La frase esprime soltanto una lieve antipatia.
- Vero
- Falso
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Falso
humans hate mosquitoes so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us. Note
1:16gli umani odiano così tanto le zanzare che spendiamo miliardi di dollari in tutto il mondo per tenerle lontane da noi.
spend billions of dollars worldwide: importo e portata globale
In spend billions of dollars worldwide, spend indica l'azione, billions of dollars fornisce l'importo e worldwide specifica l'estensione geografica. L'espressione comunica che in tutto il mondo viene spesa complessivamente una somma enorme, non che la spesa avvenga in un solo paese. Questo schema è utile nelle affermazioni fattuali: spend + importo + worldwide, seguito, quando serve, da on + voce di spesa oppure da to + scopo.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo: Each year, companies ____ on digital advertising.
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spend billions of dollars worldwide
keep them away from us: tenerli lontani da noi
La struttura keep + oggetto + away from + persona/luogo significa far sì che l'oggetto rimanga a distanza. Qui them si riferisce alle zanzare e us alle persone. Keep sottolinea il mantenimento della separazione, non soltanto un singolo movimento di allontanamento. In questa frase esprime lo scopo di impedire alle zanzare di avvicinarsi alle persone.
Esercizio
Completa la frase con la struttura keep ... away from: Please ____ cleaning products ____ children.
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keep · away from
From citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. Note
1:21Dalle candele alla citronella agli spray repellenti fino ai pesanti pesticidi agricoli.
From ... to ... to ...: organizzare una gamma crescente
From A to B to C organizza diversi esempi come una gamma. Qui l’elenco passa da un prodotto domestico comune, le candele alla citronella, agli spray contro gli insetti, fino a pesticidi agricoli più potenti e professionali. Ripetere to dà alla sequenza un senso di ampliamento della scala o di aumento dell’intensità. Le parole formano un frammento di elenco, non una proposizione completa. Nel contesto, il frammento si collega all’idea precedente della spesa e indica per quali prodotti viene speso il denaro; in una narrazione, un frammento simile può essere intenzionale.
Esercizio
Qual è la principale funzione di From ... to ... to ... nell’organizzare le informazioni dell’esempio?
- Mostrare uno spostamento fisico tra tre luoghi
- Trasformare l’elenco in una proposizione completa con soggetto e verbo
- Organizzare gli esempi come una gamma che cresce di scala
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Organizzare gli esempi come una gamma che cresce di scala
heavy-duty agricultural pesticides: uso intensivo su scala professionale
Heavy-duty è un aggettivo composto che indica qualcosa progettato per un uso impegnativo, intensivo o professionale. Qui descrive agricultural pesticides come più potenti o impiegati su scala più industriale; non significa “un dovere pesante”. Agricultural identifica l’ambito di utilizzo, mentre pesticides indica sostanze usate per controllare organismi nocivi. Nel complesso, l’espressione rappresenta l’estremo più specializzato e intenso dell’elenco.
Esercizio
Nella frase “The farm uses heavy-duty agricultural pesticides during severe infestations,” che cosa significa più probabilmente heavy-duty?
- Collegato a una difficile responsabilità personale
- Progettato per un uso intensivo o professionale
- Realizzato con un peso fisico insolitamente elevato
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Progettato per un uso intensivo o professionale
But it's not just that mosquitoes are annoying, Grammatica
1:25Ma non è solo che le zanzare sono fastidiose,
not just that ... they're also ...: rafforzare progressivamente un punto
La struttura It's not just that A; B also ... respinge l'idea che A sia l'intera spiegazione e poi aggiunge B. Qui si riconosce prima che le zanzare sono fastidiose, ma deadly esprime il punto più grave e centrale. Also funziona con not just per portare chi ascolta da una visione limitata a una più ampia. La struttura può anche limitarsi ad aggiungere un altro fatto; in questa frase, il maggiore senso di progressione nasce dal fatto che l'informazione più importante viene messa per seconda.
Esercizio
Completa la struttura not just ... also: It's ____ the room is small; it is ____ difficult to heat.
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not just that · also
Mosquitoes can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Note
1:29Le zanzare possono trasmettere di tutto, dalla malaria alla febbre gialla, dal virus del Nilo occidentale alla dengue.
transmit everything from ... to ...: descrivere un'ampia gamma di malattie
Qui, transmit significa trasportare e passare un agente patogeno o una malattia da un ospite a un altro. Poiché i suoi complementi sono malaria, yellow fever, West Nile virus e dengue, il verbo ha il significato usato nella sanità pubblica, non quello di inviare dati o messaggi. Everything from ... to ... introduce un'ampia gamma. Le espressioni aggiuntive con to prolungano l'elenco con altri esempi; qui, everything è una generalizzazione retorica, non l'affermazione letterale che le zanzare trasmettano ogni malattia.
Esercizio
Che cosa significa qui la parte evidenziata?
- Le zanzare possono diffondere soltanto il primo e l'ultimo elemento dell'elenco.
- Le zanzare possono diffondere molte malattie e l'elenco ne fornisce alcuni esempi.
- Le zanzare inviano elettronicamente informazioni su quattro malattie.
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Le zanzare possono diffondere molte malattie e l'elenco ne fornisce alcuni esempi.
West Nile virus: un nome fisso della sanità pubblica
West Nile virus è il nome inglese fisso di un virus specifico che le zanzare possono trasmettere. In questo elenco, le tre parole formano un unico nome proprio usato nella sanità pubblica, accanto ai nomi di malattie trasmesse dalle zanzare. West e Nile fanno parte del nome; non sono una normale indicazione di direzione e luogo. L’espressione indica il virus stesso, mentre formule come West Nile virus infection si riferiscono all’infezione che provoca.
Esercizio
In un rapporto di sanità pubblica, a che cosa si riferisce West Nile virus?
- A un virus specifico che le zanzare possono trasmettere
- A qualsiasi virus trovato a ovest del fiume Nilo
- A una specie di zanzara
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A un virus specifico che le zanzare possono trasmettere
Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases. Espressioni
1:33Oltre un milione di persone in tutto il mondo muore ogni anno a causa di malattie trasmesse dalle zanzare.
Over a million people worldwide: quantità e portata mondiale
Over a million significa “più di un milione”. Qui over stabilisce un limite numerico inferiore; non descrive la posizione di qualcosa sopra qualcos’altro. worldwide indica che il conteggio comprende persone di tutto il mondo. La struttura over + numero + sostantivo plurale + worldwide è comune nei resoconti e nelle statistiche perché specifica sia la quantità sia la sua portata geografica.
Esercizio
Completa la frase con la struttura obiettivo usando over e worldwide per esprimere “più di un milione di persone nel mondo”: ____ have signed the online pledge.
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Over a million people worldwide
die every year from: un'espressione di frequenza all'interno di die from
La struttura centrale è die from + causa: la causa indicata provoca la morte di una persona o di un animale. In questa frase, la causa sono le malattie trasmesse dalle zanzare. L'espressione di frequenza every year si trova tra die e from. Indica quanto spesso accade, ma non interrompe il rapporto di causa: per interpretare la frase, bisogna collegare die ... from.
Esercizio
Nella frase "Many birds die every year from habitat loss," che cosa indica "from habitat loss"?
- Indica la causa della morte.
- Indica l'anno in cui muoiono gli uccelli.
- Indica il luogo da cui partono gli uccelli.
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Indica la causa della morte.
that's just people: indicare una portata limitata
In that's just people, that rimanda al numero di morti citato prima e just ne limita la portata: il dato conta solo le persone. La frase non significa che le persone non siano importanti. Questo breve commento organizza le informazioni successive. Presenta il dato precedente come una sola parte e prepara chi ascolta al gruppo più ampio di animali menzionato dopo. Più in generale, That's just + sintagma nominale può segnalare una parte limitata prima di aggiungere altre informazioni.
Esercizio
Nel brano "Two thousand adults visit the library each week. That's just adults. Children visit too," quale funzione svolge "That's just adults"?
- Limita il dato agli adulti e segnala che anche i bambini sono visitatori aggiuntivi.
- Dice che gli adulti non sono importanti.
- Dice che il dato include già tutti.
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Limita il dato agli adulti e segnala che anche i bambini sono visitatori aggiuntivi.
so dastardly: linguaggio teatrale e antiquato da cattivo
Dastardly significa «malvagio» o «crudele», ma ha un tono molto più teatrale e antiquato del semplice bad. Definire gli insetti dastardly li fa sembrare cattivi di una storia e aggiunge un'esagerazione scherzosa alla narrazione scientifica. In so dastardly, so è una parola di grado che significa «a tal punto». Rafforza la descrizione da finto cattivo e prepara la proposta che segue.
Esercizio
In questa narrazione scientifica, quale effetto produce dastardly?
- Dice che gli insetti sono difficili da vedere.
- Presenta teatralmente gli insetti come malvagi cattivi.
- Classifica gli insetti in modo neutro.
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Presenta teatralmente gli insetti come malvagi cattivi.
why don't we just ... per formulare un suggerimento diretto
Why don't we just + forma base del verbo spesso funziona come suggerimento, anziché come richiesta letterale di una ragione. Qui propone il passo successivo che sembra ovvio: sbarazzarsi semplicemente degli insetti. Just presenta l'azione come diretta o facile. In questo modo, chi parla dà voce a una probabile domanda del pubblico e porta avanti la spiegazione, lasciando intuire che la vera risposta potrebbe essere più complessa.
Esercizio
Completa il suggerimento con l'inizio studiato che significa «Chiediamolo semplicemente a Maya»: ____ ask Maya?
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Why don't we just
get rid of them?: rimuoverli o eliminarli
Get rid of è un'espressione verbale fissa che significa “rimuovere, gettare via o far sparire qualcosa di indesiderato”. L'oggetto viene dopo of, quindi them si riferisce qui alle zanzare; get non significa “ottenere”. La forza dell'espressione dipende dall'oggetto e dal contesto. Con oggetti o problemi, può significare sgomberare, buttare o risolvere. Con una popolazione animale o una specie, get rid of them può suggerire di eliminarla o ucciderla, quindi la domanda è molto più forte dell'idea di spostarla semplicemente altrove.
Esercizio
Completa la frase usando get rid of: The broken printer takes up too much space, so we need to ____ it.
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get rid of
and we're pretty good at getting rid of species.
1:48e siamo piuttosto bravi a sbarazzarci delle specie.
after all: aggiungere una ragione a sostegno
After all è un segnale discorsivo che aggiunge una ragione o un richiamo a sostegno dell'affermazione circostante. In We are humans after all, il fatto di essere umani viene presentato come una ragione per cui l'idea precedente potrebbe sembrare possibile; non descrive qualcosa che accade più tardi nel tempo. L'affermazione successiva, secondo cui gli esseri umani sono bravi a far scomparire le specie, rende ironico questo sostegno. Il parlante non sta elogiando l'umanità, ma usa la ragione per indicare criticamente i danni causati dagli esseri umani.
Esercizio
Qual è la funzione di after all in questa frase? "We can trust Elena's advice; she is a doctor after all."
- Mostra incertezza sul fatto che Elena sia medico.
- Aggiunge una ragione che sostiene la fiducia in Elena.
- Dice che Elena è diventata medico alla fine di una sequenza.
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Aggiunge una ragione che sostiene la fiducia in Elena.
not quite so simple: attenuare una correzione
In questa frase, not quite so simple significa “più complicato di quanto sembri all'inizio”. Not quite attenua la negazione: chi parla non respinge bruscamente l'idea precedente, ma segnala che essa trascura fattori importanti. La struttura not quite so + aggettivo è utile per correggere con tatto una visione troppo semplicistica e preparare l'interlocutore a una spiegazione.
Esercizio
Un amico dice che spostare il progetto online risolverà ogni problema. Tu rispondi: "It's not quite so simple." Che cosa stai comunicando?
- Il piano presenta complicazioni importanti che devono essere spiegate.
- Il piano è impossibile e deve essere abbandonato.
- Il piano è completamente facile e pronto per essere utilizzato.
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Il piano presenta complicazioni importanti che devono essere spiegate.
Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms like frogs and fish and birds. Note
1:53Sbarazzarsi della zanzara rimuove una fonte di cibo per molti organismi come rane, pesci e uccelli.
Getting rid of the mosquito come soggetto in -ing
Getting rid of the mosquito è una costruzione in -ing con valore nominale. L'intera espressione nomina un'azione e funge da soggetto di removes; il verbo singolare removes indica che cosa provoca quell'azione. Non è presente progressivo. Una forma progressiva richiede una forma di be, come in We are getting rid of the mosquito. Un'espressione in -ing all'inizio della frase può invece presentare un'azione come argomento di cui parlare, soprattutto per spiegare cause, effetti, costi o benefici.
Esercizio
Quale frase usa un'espressione in -ing come soggetto del verbo principale?
- They started removing unused apps.
- We are removing unused apps now.
- Removing unused apps frees up storage.
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Removing unused apps frees up storage.
a food source: una funzione alimentare ecologica
A food source è un organismo, una sostanza o un luogo che fornisce cibo a un altro organismo. In questa frase, le zanzare svolgono tale funzione per rane, pesci e uccelli. Questa espressione sottolinea una funzione nella rete alimentare, non soltanto l’etichetta food. La struttura riutilizzabile è X is a food source for Y; a suggerisce che Y potrebbe avere anche altre fonti di cibo.
Esercizio
Completa la frase ecologica con l’espressione che indica qualcosa che fornisce cibo: Seeds are ____ for many birds.
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a food source
Without them, plants would lose ...: una condizione ipotetica concisa
Without them introduce una condizione immaginata in cui essi sono assenti. Them si riferisce alle zanzare. La virgola segna la fine del gruppo preposizionale iniziale. Plants would lose esprime la conseguenza in quella condizione, non una perdita che si è già verificata. La struttura riutilizzabile è Without + nome o pronome, soggetto + would + forma base del verbo.
Esercizio
Usa le parole tra parentesi per completare la struttura ipotetica concisa: ____, the hikers ____ get lost after dark. (a map; would)
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Without a map · would
But some scientists say that mosquitoes aren't actually all that important. Intento
2:00Ma alcuni scienziati dicono che le zanzare non sono poi così importanti.
aren't actually all that important: attenuare una valutazione
In aren't actually all that important, not all that + aggettivo riduce l'intensità di una valutazione. Significa meno importante di quanto qualcuno potrebbe aspettarsi, non completamente privo di importanza. Actually segnala che questa opinione corregge o mette in discussione un'aspettativa. Nel complesso, le parole ridimensionano con delicatezza l'importanza attribuita alle zanzare.
Esercizio
Qual è il significato più naturale di The presentation wasn't actually all that long?
- È stata più breve di quanto le persone potessero aspettarsi.
- Non era affatto una presentazione.
- È stata estremamente lunga.
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È stata più breve di quanto le persone potessero aspettarsi.
another species would simply take their place Espressioni
2:05un'altra specie prenderebbe semplicemente il loro posto
they argue: attribuire un punto di vista alla sua fonte
In questa frase, they argue è una proposizione di riporto inserita come inciso. Attribuisce la previsione successiva agli scienziati citati prima, invece di presentarla come una conclusione confermata dal narratore. Qui argue significa “sostenere una posizione e appoggiarla con delle ragioni”, non “litigare”. Questa struttura aiuta a riconoscere chi è responsabile di un'affermazione nelle notizie, nei testi accademici e nelle spiegazioni.
Esercizio
Qual è la funzione dell'inciso they argue in questa frase?
- Attribuisce la previsione successiva a un gruppo di scienziati.
- Indica che gli scienziati si stanno urlando contro.
- Presenta la previsione come un fatto confermato dal narratore.
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Attribuisce la previsione successiva a un gruppo di scienziati.
and we'd probably have far fewer deaths from malaria. Espressioni
2:07e avremmo probabilmente molti meno morti per malaria.
If we got rid of them: il passato ipotetico in una proposizione con if
If we got rid of them introduce una condizione immaginata: se le persone eliminassero le zanzare. Them si riferisce alle zanzare. Sebbene got abbia una forma passata, qui segnala che la situazione è ipotetica anziché riferire un evento passato. I risultati previsti usano would + forma base del verbo: un'altra specie would take their place e we'd probably have meno decessi. Questo schema del secondo condizionale, If + forma passata, ... would + verbo base, serve a esplorare una situazione possibile ma irreale o incerta.
Esercizio
Quale frase presenta correttamente il cambiamento di politica come un secondo condizionale ipotetico?
- If the city removes the rule, residents would have more choices.
- If the city removed the rule, residents will have more choices.
- If the city removed the rule, residents would have more choices.
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If the city removed the rule, residents would have more choices.
take their place: sostituire un ruolo o una funzione
Take their place significa “sostituirli nella posizione, nel ruolo o nella funzione che avevano”. In questa frase, their si riferisce alle zanzare e place indica il loro ruolo ecologico, non soltanto un luogo fisico. La struttura riutilizzabile è take + determinante possessivo + place: take my place, take her place, take its place e così via. La forma possessiva identifica la persona o la cosa che viene sostituita.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo che significa “sostituirlo nel suo ruolo”: If Leo cannot lead the meeting, Maya will ____.
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take his place
far fewer deaths from malaria: molti meno decessi per malaria
In far fewer deaths, fewer confronta il numero di decessi con un altro numero previsto o già menzionato. Poiché deaths è un sostantivo numerabile plurale, si usa fewer; far intensifica il confronto e significa “molto”, non distanza fisica. Deaths from malaria significa decessi causati dalla malaria. Nel complesso, l'espressione comunica una forte riduzione di un risultato numerabile e indica la causa dei decessi.
Esercizio
Completa la frase con far + il comparativo corretto per un sostantivo numerabile plurale: Compared with last year, the factory reported ____ injuries.
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far fewer
The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitoes. Note
2:11Il problema è che nessuno sa cosa succederebbe se uccidessimo tutte le zanzare.
The problem is that ...: presentare l'ostacolo principale
The problem is that ... annuncia l'ostacolo o il limite principale, mentre la proposizione con that specifica esattamente di cosa si tratta. Organizza l'argomentazione passando da un'idea o da un possibile vantaggio alla ragione fondamentale per essere prudenti. In questa frase, l'ostacolo è l'incertezza sulle conseguenze. La struttura fa più che esprimere una lamentela: indica a chi ascolta quale fatto deve guidare il resto della discussione.
Esercizio
Completa con la struttura di quattro parole di questa lezione che introduce l'ostacolo principale: ____ we cannot verify the results.
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The problem is that
what would happen if: un risultato ipotetico incorporato
Le parole what would happen if ... formano un'unica domanda indiretta dopo nobody knows. What would happen indica il risultato sconosciuto e la proposizione con if fornisce la condizione immaginata; le due parti funzionano insieme, non come domande separate. Would presenta il risultato come ipotetico. Questa struttura permette di inserire una conseguenza incerta in una frase più ampia, come in Nobody knows what would happen if ... o We need to consider what would happen if ....
Esercizio
Metti le quattro parole what, would, happen e if nell'ordine corretto per completare la frase: No one knows ____ the backup generator failed.
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what would happen if
killed off all the mosquitoes: eliminare un intero gruppo
Kill off significa uccidere molti membri di un gruppo o far scomparire un'intera specie o un intero gruppo. Off aggiunge un senso di completezza al risultato; qui non indica un movimento di allontanamento. In killed off all the mosquitoes, all the mosquitoes rende totale la portata. L'azione immaginata consiste quindi nell'eliminare l'intero gruppo, non semplicemente nell'uccidere alcune zanzare.
Esercizio
Completa la frase con la forma passata di kill off: The disease ____ most of the trees in the valley.
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killed off
Something better might take their spot Espressioni
2:16Qualcosa di meglio potrebbe prendere il loro posto
take their spot: occupare una posizione o un ruolo rimasto libero
In questa frase, take their spot significa occupare la posizione o il ruolo che lasciano. Their si riferisce alle zanzare, mentre spot indica un posto nell'ecosistema, non un segno o una macchia. La struttura take + possessivo + spot è utile quando una persona o una cosa ne sostituisce un'altra in una squadra, un lavoro, una classifica o un altro ruolo. Il possessivo indica di chi era prima quel posto.
Esercizio
Completa la frase con take ... spot, sostituendo Nina con il possessivo corretto: When Nina leaves the debate team, Omar will ____.
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take her spot
The question is: concentrare la discussione sulla decisione centrale
Qui, The question is, fa più che introdurre una domanda qualsiasi. Riunisce i fatti e le incertezze precedenti nell'unica decisione che il pubblico deve ora considerare: se il rischio sia accettabile. Come elemento che organizza il discorso, segnala agli ascoltatori che la domanda successiva è la questione centrale. È particolarmente utile dopo aver già presentato ragioni, prove o possibili risultati.
Esercizio
Un gruppo ha confrontato un piano più sicuro ma costoso con uno più economico ma rischioso. Quale frase restringe meglio la discussione alla decisione centrale?
- The fact is, the safer plan costs more.
- The question is, are we willing to pay more for better safety?
- For example, the cheaper plan takes less time.
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The question is, are we willing to pay more for better safety?
be willing to take that risk: essere disposti a correre quel rischio
Be willing to + forma base del verbo significa essere pronti a fare o accettare qualcosa. In questa domanda, willing to take that risk chiede se il gruppo accetta il possibile danno che potrebbe derivare dalla sua scelta, anche se nessuno desidera quel danno. Take a risk significa accettare la possibilità di un risultato negativo; take non significa trasportare o rimuovere fisicamente qualcosa. That risk rimanda alle conseguenze ecologiche imprevedibili dell'eliminazione delle zanzare.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione esatta che significa “essere pronti ad accettare quel possibile risultato negativo”: The shortcut may be dangerous, but are we ____?
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willing to take that risk