Il problema delle persone troppo amichevoli: appunti per imparare l’inglese

The School of Life

Difficoltà di apprendimento
913 parole 163 parole/min

Panoramica del video: Perché la cordialità forzata allontana gli altri, mentre accettare il fallimento sociale favorisce un fascino autentico. Principali punti di inglese: 1. “going to the dogs,” - Espressioni idiomatiche e figurate: dire informalmente che una società è in declino e capire perché ripeterlo rivela un ascolto superficiale. 2. “not so much by people who say cheery things as by people who appear to understand us,” - Grammatica e strutture: ridurre il peso di X e privilegiare Y senza negare del tutto X. 3. “make a hash of seducing” - Espressioni idiomatiche e figurate: dire che un tentativo è riuscito male e cogliere il paradosso che accettare il fallimento rafforza il fascino.

In questa lezione

There's a particularly poignant way one can be a social disaster Note

0:00

C'è un modo particolarmente commovente in cui si può diventare un disastro sociale

Espressioni

Particularly poignant way: un modo particolarmente toccante e un po' triste

Qui, a particularly poignant way indica un modo particolarmente toccante perché contiene una sfumatura di tristezza o rimpianto. Particularly rafforza poignant; poignant significa più di sad e descrive qualcosa che tocca profondamente le emozioni. L'espressione valuta il modo in cui qualcosa accade o viene presentato. In questa frase, descrive questo tipo di fallimento sociale come toccante e spiacevole, non soltanto doloroso o sgradevole.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di tre parole che significa «un modo particolarmente toccante e un po' triste»: She found a ____ to describe the farewell.

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particularly poignant way

through over-friendliness,

0:05

a causa dell'eccessiva cordialità,

Modi di dire

Social disaster come fallimento sociale esagerato

Social disaster è una metafora esagerata per una persona o una situazione che va molto male nelle interazioni sociali. Disaster non indica una vera emergenza, ma sottolinea forte imbarazzo, goffaggine o fallimento. Qui, qualcuno può essere un social disaster perché l'eccessiva cordialità produce un cattivo risultato sociale complessivo. L'espressione non afferma che la persona sia moralmente cattiva o priva di valore.

Esercizio

Che cosa significa social disaster in questa frase? "I kept interrupting everyone, and by the end of dinner I felt like a social disaster."

  1. Una persona che aiuta dopo un disastro naturale
  2. Una persona il cui comportamento sociale è andato molto male
  3. Una persona che preferisce trascorrere il tempo da sola
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Una persona il cui comportamento sociale è andato molto male

a pattern of behavior driven by the very best of motives, Espressioni

0:07

un modello di comportamento guidato dalle migliori motivazioni,

Espressioni

driven by: ciò che motiva un comportamento

In questa frase, driven by significa “motivato da” o “spinto da”. Spiega che cosa fa nascere il modello di comportamento: il comportamento deriva da ottime intenzioni, non dall’azione letterale di guidare. Driven è un participio passato in una frase passiva ridotta che modifica a pattern of behavior. La struttura riutilizzabile è be driven by + un motivo, un bisogno, una forza o un obiettivo.

Esercizio

Quale frase usa driven by con il significato di “motivato o spinto da”, e non nel senso letterale di guidare?

  1. She was driven by her brother to the clinic.
  2. Her research was driven by a desire to help patients.
  3. She drove by the clinic after lunch.
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Her research was driven by a desire to help patients.

which ends up feeling as irritating as outright rudeness. Note

0:11

ma che finisce per risultare irritante quanto la vera e propria maleducazione.

Phrasal verbs

ends up feeling: esprimere la percezione finale

Ends up feeling presenta il modo in cui qualcosa viene percepito come risultato finale di un processo, spesso in contrasto con l’intenzione iniziale. Qui, un comportamento nato da buone intenzioni finisce per sembrare irritante; feeling significa “sembrare così alla persona che lo vive”, non che il comportamento provi un’emozione. La struttura è end up + forma in -ing, quindi feeling segue ends up. Si usa end up doing, non end up do né end up to do.

Esercizio

Completa la frase con la forma corretta di end up + walk: We missed the last bus and ____ home.

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ended up walking

Grammatica

irritante quanto una palese maleducazione

La struttura as + adjective + as confronta il grado di una qualità. Qui as irritating as indica che il risultato sembra irritante quanto outright rudeness. Il confronto riguarda il livello di irritazione; non afferma che i due comportamenti siano identici sotto ogni aspetto. Il secondo as introduce il termine di paragone, quindi qui non significa «perché». Outright rafforza rudeness: la maleducazione è aperta, diretta e inequivocabile.

Esercizio

In "The delay was as irritating as outright rudeness," che cosa confronta la frase?

  1. La causa del ritardo: è avvenuto perché qualcuno è stato maleducato.
  2. Il grado di irritazione: il ritardo e la palese maleducazione risultano ugualmente irritanti.
  3. Le due azioni sotto ogni possibile aspetto: sono completamente identiche.
  4. Il grado di irritazione: il ritardo è meno irritante della maleducazione.
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Il grado di irritazione: il ritardo e la palese maleducazione risultano ugualmente irritanti.

We meet the over-friendly at the office,

0:16

Incontriamo i tipi troppo amichevoli in ufficio,

laughing at the jokes of the senior management,

0:18

che ridono alle battute dei dirigenti,

behind the desk at the hotel,

0:21

dietro il bancone dell'hotel,

wishing sir or madam a highly enjoyable stay,

0:23

augurando al signore o alla signora un soggiorno estremamente piacevole,

and across the table on a first date,

0:27

e dall'altra parte del tavolo a un primo appuntamento,

lavishly endorsing their would-be partner's every opinion about recent books and films. Lessico

0:29

approvando a profusione ogni opinione del futuro partner sugli ultimi libri e film.

Lessico

del possibile futuro partner

Would-be è un modificatore con trattino che indica una condizione prevista, sperata o possibile, ma non ancora reale. In questo contesto di appuntamenti, a would-be partner è una persona che potrebbe diventare un partner; l'espressione non garantisce che la relazione si realizzi. La 's del possessivo appartiene a partner. Would-be partner's every opinion significa ogni opinione di quella persona che non è ancora diventata un vero partner. Qui would non indica il «futuro nel passato».

Esercizio

In "Maya introduced Leo as her would-be business partner," che cosa indica would-be?

  1. Leo diventerà sicuramente suo socio.
  2. Leo potrebbe o intende diventare il suo socio, ma non lo è ancora.
  3. Leo finge di non conoscere Maya.
  4. Leo è stato suo socio soltanto in passato.
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Leo potrebbe o intende diventare il suo socio, ma non lo è ancora.

The over-friendly are guilty of three large errors.

0:36

I troppo amichevoli si macchiano di tre gravi errori.

Firstly,

0:40

In primo luogo,

they believe they must agree on everything.

0:41

credono di dover essere d'accordo su tutto.

If the other says the world is going to the dogs, Modi di dire

0:44

Se l'altro dice che il mondo sta andando a rotoli,

they immediately nod in consent. Espressioni

0:46

annuiscono immediatamente acconsentendo.

Modi di dire

going to the dogs: grave declino

Going to the dogs è un'espressione idiomatica che indica che qualcosa sta decadendo gravemente, sta perdendo ordine o sta diventando molto peggiore di prima. Non riguarda i cani né un movimento fisico. La forma is going to the dogs presenta il declino come un processo già in corso. L'espressione trasmette un giudizio fortemente pessimista e lamentoso, non una semplice osservazione moderata sul fatto che qualcosa stia cambiando.

Esercizio

Che cosa significa "The town is going to the dogs"?

  1. La cittadina sta diventando più accogliente verso i cani.
  2. La cittadina è in grave declino.
  3. La cittadina si sta trasferendo altrove.
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La cittadina è in grave declino.

Espressioni

nod in consent: esprimere accordo con un cenno

Nod in consent significa muovere la testa su e giù per mostrare accordo. Il sintagma preposizionale in consent indica l'atteggiamento espresso dal gesto. Consent spesso significa permesso, ma qui ha il senso più ampio e formale di accordo o assenso a un'opinione. La formulazione suona quindi più formale e letteraria rispetto al comune nod in agreement.

Esercizio

Quale frase significa che i membri del comitato hanno mostrato approvazione formale muovendo la testa?

  1. The committee members asked for consent.
  2. The committee members nodded in consent.
  3. The committee members shook their heads in disagreement.
Mostra risposta

The committee members nodded in consent.

If a second later,

0:48

Se un secondo dopo

there's a prediction of a utopian technological future,

0:49

c'è una previsione di un futuro tecnologico utopico,

they'll agree just as much.

0:52

si troveranno altrettanto d'accordo.

When we say something clever,

0:54

Quando diciamo qualcosa di intelligente,

they're thrilled.

0:55

sono entusiasti.

When we say something equally daft,

0:56

Quando diciamo qualcosa di altrettanto stupido,

they like it no less. Grammatica

0:58

gli piace allo stesso modo.

Grammatica

‘No less’ con il significato di “altrettanto”

Qui, no less indica che il grado non è inferiore al termine di confronto. Non significa “un po' meno”. La parola no nega il grado inferiore suggerito da less, quindi l'intera espressione significa “altrettanto” o “nella stessa misura”. Il termine esatto del confronto viene fornito dal contesto: questo tipo di osservazione piace loro quanto l'altro. In inglese, la parte introdotta da than può essere omessa quando il confronto è già chiaro.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di due parole di questa lezione che significa “altrettanto”: The second joke was silly, but everyone liked it ____.

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no less

Their ritual approval may seem attentive. Lessico

0:59

La loro approvazione rituale potrebbe sembrare attenta.

In truth, Discorso

1:02

In verità,

it's a version of not listening at all.

1:03

è una versione del non ascoltare affatto.

Lessico

Il significato figurato di ‘ritual approval’

In ritual approval, ritual è usato in senso figurato. Descrive un'approvazione espressa come una routine ripetuta e prevista, invece che come una nuova reazione basata su un'attenta riflessione. Qui approval indica una reazione di consenso, non un'autorizzazione ufficiale. L'espressione contiene quindi una critica: le persone sembrano attente perché continuano a mostrare accordo, ma quella risposta fissa rivela che in realtà non stanno valutando né ascoltando.

Esercizio

Quale espressione descrive meglio una persona che annuisce dicendo “yes” ogni volta senza considerare ciò che è stato detto?

  1. ritual approval
  2. formal approval
  3. genuine approval
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ritual approval

Discorso

In truth, per correggere un'impressione e mostrare la realtà

In truth introduce il vero giudizio del parlante dopo che un'affermazione precedente ha creato un'impressione ingannevole o incompleta. Qui qualcosa può sembrare un ascolto attento, ma l'espressione porta il lettore alla conclusione opposta: non si sta ascoltando affatto. Usa questo schema per organizzare un contrasto: prima indica come appare qualcosa, poi usa In truth, per dire come stanno realmente le cose.

Esercizio

Leggi: The plan seems simple. In truth, it will take months. Che funzione ha In truth qui?

  1. Indica quando inizierà il progetto.
  2. Aggiunge un altro esempio con lo stesso significato.
  3. Corregge la prima impressione e introduce la situazione reale.
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Corregge la prima impressione e introduce la situazione reale.

Secondly,

1:07

In secondo luogo,

their praise is ill-targeted. Lessico

1:07

le loro lodi sono mirate male.

Lessico

Praise is ill-targeted: un elogio rivolto alla cosa sbagliata

Ill-targeted significa diretto alla persona, caratteristica, necessità o obiettivo sbagliati. In questa frase, l'elogio può essere positivo, ma si concentra su qualcosa a cui l'altra persona non attribuisce davvero valore. Il prefisso ill- significa qui “male” o “in modo inappropriato”, non “malato”. La struttura X is ill-targeted valuta verso che cosa è diretta un'azione o un messaggio, non se l'azione è gentile o sincera.

Esercizio

Una studentessa chiede un parere sulla sua argomentazione scientifica, ma l'insegnante elogia solo la sua grafia. Quale frase descrive meglio il problema?

  1. The praise is too quiet.
  2. The praise is ill-targeted.
  3. The praise is dishonest.
Mostra risposta

The praise is ill-targeted.

Plenty of nice things are being said,

1:10

Vengono dette un sacco di cose carine,

but they're not the ones that we happen to value. Grammatica

1:12

ma non sono quelle a cui teniamo davvero.

Grammatica

happen to value: presentare una preferenza come un fatto esistente

In happen to + forma base del verbo, happen non descrive un evento che accade al verbo successivo. La struttura significa 'per caso' o, in modo più delicato, 'si dà il caso che'. Qui, the ones that we happen to value indica semplicemente le cose a cui diamo davvero valore. Questa formulazione presenta la preferenza come un fatto già esistente, non come una decisione deliberata. Mette così in risalto la differenza tra i complimenti ricevuti e le vere priorità di chi parla.

Esercizio

Completa la frase con happen to in modo che la preferenza sembri un fatto già esistente e non una scelta deliberata: I ____ enjoy walking before breakfast.

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happen to

They claim to love our umbrella,

1:14

Affermano di adorare il nostro ombrello,

our credit card is from their favorite bank,

1:16

che la nostra carta di credito è della loro banca preferita,

our chairs are deeply beautiful.

1:18

che le nostre sedie sono profondamente belle.

We apparently have a nice way of holding our fork,

1:20

Apparentemente abbiamo un bel modo di tenere la forchetta,

but none of this counts for us if it isn't connected up with our own sense of meaning and achievement. Note

1:22

ma niente di tutto ciò conta per noi se non è connesso al nostro senso di significato e realizzazione.

Lessico

none of this counts for us: count for someone con il significato di essere importante

Count for someone significa 'essere importante per qualcuno' o 'avere valore secondo il giudizio di quella persona'. Non riguarda i numeri. In none of this counts for us, this si riferisce ai complimenti superficiali e chi parla dice che non hanno una vera importanza per il gruppo. La preposizione for indica di chi sono i criteri o le priorità coinvolti. La stessa cosa può contare per una persona ma non per un'altra.

Esercizio

Usa count for someone con il significato di 'essere importante': Public praise means little to our team; honest feedback is what ____.

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counts for us

Phrasal verbs

connected up with: collegato a qualcosa di significativo

In questa frase, connected up with significa «collegato o in relazione con». L'elogio conta solo se corrisponde al senso di significato e realizzazione della persona. Si tratta di un legame astratto, non di un collegamento fisico tramite un cavo o un dispositivo. In connect up with, up contribuisce a suggerire che è stato creato un collegamento; non significa «verso l'alto». La struttura può collegare un'idea, un sentimento o un risultato a un altro.

Esercizio

Che cosa significa connected up with nell'esempio?

  1. sollevato fisicamente al di sopra dei risultati della persona
  2. collegato a un impianto elettrico
  3. collegato al senso personale di significato e realizzazione della persona
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collegato al senso personale di significato e realizzazione della persona

Everyone loves being praised,

1:28

Tutti amano ricevere complimenti,

but to be praised inaccurately is its own kind of insult. Grammatica

1:30

ma essere elogiati in modo impreciso è di per sé un tipo di insulto.

Grammatica

To be praised inaccurately ... is: rendere soggetto un'esperienza passiva

To be praised inaccurately indica l'esperienza di ricevere un elogio che non corrisponde alla persona. Grammaticalmente, è una proposizione infinitiva passiva, e l'intera proposizione funge da soggetto di is. Questa struttura permette di valutare o definire un'esperienza. Its si riferisce all'esperienza di essere elogiati in modo inesatto. Its own kind of insult significa che quell'elogio fuori luogo costituisce di per sé una particolare forma di insulto; non vuol dire che gli elogi in generale siano offensivi.

Esercizio

Completa la frase con una proposizione infinitiva passiva usando invite: ____ to join the team is an honor.

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To be invited

Thirdly,

1:35

In terzo luogo,

their friendliness is remorselessly upbeat. Lessico

1:36

la loro cordialità è inesorabilmente ottimista.

Lessico

L’effetto ironico di remorselessly upbeat

Remorselessly descrive di solito qualcosa fatto senza rimorso, pietà o attenuazione. Qui modifica upbeat, una parola normalmente positiva, e trasforma l’elogio in critica: la cordialità rimane allegra in modo incessante e poco sensibile alle emozioni. L’accostamento sorprendente crea ironia. Suggerisce che non rimane spazio per la tristezza o per sentimenti contrastanti, anziché dire semplicemente che quelle persone sono molto allegre.

Esercizio

Nella frase inglese "The camp leaders stayed remorselessly upbeat even when the children were tired and upset," che cosa suggerisce remorselessly upbeat?

  1. Erano allegri perché non capivano la situazione.
  2. Hanno cambiato delicatamente umore per adattarsi ai bambini.
  3. La loro allegria sembrava incessante e non lasciava spazio a sentimenti negativi.
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La loro allegria sembrava incessante e non lasciava spazio a sentimenti negativi.

They point out how well we look, Discorso

1:39

Fanno notare quanto abbiamo un bell'aspetto,

how impressive our job sounds,

1:40

quanto suona impressionante il nostro lavoro,

how perfect our family life seems.

1:42

quanto sembra perfetta la nostra vita familiare.

Discorso

Proposizioni parallele con how: how well ... how impressive ... how perfect

L’espressione verbale point out è seguita da tre proposizioni parallele con how: how well we look, how impressive our job sounds e how perfect our family life seems. Ogni proposizione indica il grado di un’impressione favorevole; how introduce quel grado e non pone una domanda. La ripetizione di how + valutazione + soggetto + verbo copulativo dà alla frase un ritmo regolare e cumulativo. La sequenza passa dall’aspetto al lavoro e alla famiglia, facendo apparire l’elogio completo ed eccessivo. Look, sound e seem riferiscono tutti impressioni, non fatti dimostrati.

Esercizio

Completa la frase ripetendo la parola che introduce ogni proposizione di grado: The guide shows ____ quiet the rooms are, ____ close the hotel is to the beach, and ____ helpful the staff can be.

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how · how · how

They want to make us feel good,

1:44

Vogliono farci sentire bene,

but they dangerously raise the cost of revealing any of the lonelier, darker, more melancholic aspects of our characters. Modi di dire

1:46

ma alzano pericolosamente il costo di rivelare qualsiasi aspetto più solitario, oscuro o malinconico del nostro carattere.

Modi di dire

raise the cost of revealing: un “costo” astratto

In questa frase, raise the cost of revealing è una metafora economica. Non si parla di denaro: un atteggiamento costantemente allegro fa sembrare più rischioso o scomodo mostrare i lati solitari, oscuri o tristi di sé. La struttura raise the cost of + nome o forma in -ing significa “rendere qualcosa più difficile, rischioso o meno attraente aggiungendo una conseguenza”. Descrive una pressione indiretta, non un divieto diretto.

Esercizio

Nella frase “Mocking people raises the cost of asking for help,” che cosa significa raises the cost of?

  1. Fa pagare ogni richiesta di aiuto.
  2. Fa sembrare più rischioso o difficile chiedere aiuto.
  3. Vieta completamente alle persone di chiedere aiuto.
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Fa sembrare più rischioso o difficile chiedere aiuto.

By contrast, Discorso

1:54

Al contrario,

the less ardently friendly,

1:55

la persona meno ardentemente amichevole,

and therefore properly pleasing person will keep three things closely in mind.

1:57

e quindi adeguatamente piacevole, terrà ben a mente tre cose.

Discorso

By contrast come segnale di confronto

By contrast è un segnale discorsivo che invita chi ascolta a confrontare ciò che segue con un caso precedente e a notare un’importante differenza opposta. Qui chiude la discussione sulle persone eccessivamente amichevoli e passa a un altro tipo di persona. Posto all’inizio della frase, organizza l’argomentazione prima dell’arrivo dei nuovi dettagli. La virgola separa il segnale dalla proposizione principale.

Esercizio

Completa la frase con il segnale di confronto di due parole visto nella lezione: The north side gets sun all day. ____, the south side stays cool and shaded.

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By contrast

Firstly,

2:02

In primo luogo,

that disagreement isn't necessarily or always terrible, Grammatica

2:03

che il disaccordo non è necessariamente o sempre una cosa terribile,

that it may be exhilarating to be contradicted when we don't feel that our dignity is at stake, Modi di dire

2:07

che può essere esilarante essere contraddetti quando non sentiamo che la nostra dignità è in gioco,

Grammatica

isn't necessarily or always terrible: limitare un'affermazione negativa

In "isn't necessarily or always terrible", isn't non elimina del tutto la possibilità che qualcosa sia terribile. Limita l'affermazione: il disaccordo non è necessariamente terribile e non lo è in ogni caso. La formulazione lascia aperte entrambe le possibilità. Alcuni disaccordi possono essere terribili, mentre altri possono essere utili o stimolanti quando nessuno sente minacciata la propria dignità.

Esercizio

Che cosa significa qui "isn't necessarily or always terrible"?

  1. Alcuni disaccordi possono essere terribili, ma non lo sono automaticamente in ogni caso.
  2. Il disaccordo non è mai terribile.
  3. Il disaccordo è terribile in ogni caso.
Mostra risposta

Alcuni disaccordi possono essere terribili, ma non lo sono automaticamente in ogni caso.

Modi di dire

at stake: ciò che potrebbe andare perso o essere danneggiato

At stake è un'espressione idiomatica che indica una situazione in cui qualcosa di prezioso potrebbe andare perso, essere danneggiato o subire gravi conseguenze. Qui, la cosa preziosa è la dignità: essere contraddetti può essere percepito in modo diverso quando la dignità di una persona non sembra minacciata. La struttura comune è "X is at stake". X indica ciò che il risultato potrebbe danneggiare o far perdere, come la sicurezza, un lavoro, la fiducia o la reputazione.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di due parole che termina in stake e significa «potrebbe andare perso o essere danneggiato»: Our safety is ____ if the warning system fails.

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at stake

and that we're learning something valuable at the hands of a combative interlocutor. Modi di dire

2:12

e che stiamo imparando qualcosa di prezioso per mano di un interlocutore combattivo.

Modi di dire

at the hands of: indicare chi ha causato un risultato

At the hands of identifica la persona le cui azioni producono un risultato. Qui l’interlocutore combattivo è la fonte dell’apprendimento prezioso: affrontare le sue argomentazioni impegnative ci insegna qualcosa. L’espressione compare spesso con danni o sconfitte, ma la grammatica non richiede un risultato negativo. L’abbinamento positivo learning something valuable crea un contrasto intenzionale con le sue consuete associazioni negative. Non parla letteralmente di mani.

Esercizio

Nella frase originale, che cosa significa at the hands of?

  1. attraverso le azioni o l’influenza di un interlocutore combattivo
  2. senza alcun coinvolgimento dell’interlocutore
  3. mentre si tengono fisicamente le mani dell’interlocutore
Mostra risposta

attraverso le azioni o l’influenza di un interlocutore combattivo

Secondly,

2:17

In secondo luogo,

that people only want to be complimented on things that they are actively proud of.

2:18

che le persone vogliono ricevere complimenti solo per cose di cui sono attivamente orgogliose.

The value of the currency of praise depends entirely on it not being spent too freely. Modi di dire

2:23

Il valore della valuta della lode dipende interamente dal fatto che non venga spesa troppo liberamente.

Modi di dire

currency of praise ... not being spent too freely: una metafora monetaria estesa

Currency of praise presenta l’elogio come se fosse denaro dotato di valore. Not being spent too freely continua la stessa metafora: spendere quella moneta significa fare elogi, mentre spenderla troppo liberamente significa elogiare troppo spesso o con troppa facilità. Il punto è che l’elogio sembra meno prezioso quando è abbondante. In depends on it not being spent, on è una preposizione, it si riferisce alla moneta metaforica e not being spent è una proposizione passiva in -ing. La forma passiva mantiene l’attenzione sulla moneta dell’elogio anziché sulle persone che elogiano.

Esercizio

Quale spiegazione segue correttamente la metafora dell’esempio?

  1. L’elogio deve essere acquistato con denaro reale prima di avere valore.
  2. Elogiare troppo spesso è come spendere una moneta troppo liberamente, quindi l’elogio può perdere valore.
  3. Le persone dovrebbero elogiare la valuta di un paese per renderla più forte.
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Elogiare troppo spesso è come spendere una moneta troppo liberamente, quindi l’elogio può perdere valore.

And so,

2:30

E così,

the truly pleasing person knows they must pass over many things in discreet silence, Phrasal verbs

2:30

la persona veramente piacevole sa di dover tralasciare molte cose in un discreto silenzio,

Phrasal verbs

Pass over: tralasciare deliberatamente qualcosa

Qui pass over è un verbo frasale che significa tralasciare deliberatamente certi argomenti invece di menzionarli o commentarli. Many things indica ciò di cui la persona sceglie di non parlare. L’espressione presenta il silenzio come una scelta consapevole. In altri contesti, pass someone over for a role or promotion significa non scegliere quella persona, ma non è questo il senso della frase.

Esercizio

Nella frase originale, che cosa significa pass over?

  1. Spostarsi al di sopra di vari oggetti.
  2. Lasciare deliberatamente alcune cose senza menzionarle.
  3. Lodare attentamente ogni dettaglio.
Mostra risposta

Lasciare deliberatamente alcune cose senza menzionarle.

so that when they eventually do bestow a blessing, Lessico

2:35

in modo che quando alla fine elargisce una benedizione,

their words can have a proper resonance.

2:38

le sue parole possano avere la giusta risonanza.

Lessico

Bestow a blessing: approvazione formale e solenne

Bestow significa «dare o conferire qualcosa di prezioso o onorevole» in modo formale e cerimoniale. In bestow a blessing, il verbo fa sembrare l’atto solenne anziché ordinario. Qui blessing è metaforico: indica un elogio o un’approvazione rari, non necessariamente un atto religioso. La formulazione elevata suggerisce che l’elogio finale della persona abbia una forza particolare.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione formale che significa «dare una benedizione in modo cerimoniale»: At the ceremony, the elder will ____ on the new couple.

Mostra risposta

bestow a blessing

Thirdly,

2:41

In terzo luogo,

that we are cheered up not so much by people who say cheery things as by people who appear to understand us, Grammatica

2:42

che non veniamo rallegrati tanto da persone che dicono cose allegre quanto da persone che sembrano capirci,

Grammatica

not so much by X as by Y: non tanto grazie a X quanto grazie a Y

Nella struttura not so much by X as by Y, X non viene negato del tutto. Chi parla ne riduce l'importanza e presenta Y come la spiegazione più forte. Qui le parole allegre possono aiutare, ma le persone che sembrano capirci vengono presentate come la maggiore fonte di conforto. La ripetizione dei gruppi con by indica due possibili cause e sposta l'attenzione sulla seconda.

Esercizio

Quale frase dice che la guida è stata più importante degli elogi, senza negare completamente che gli elogi siano stati utili?

  1. The teacher helped me not by praising me but by showing me what to improve.
  2. The teacher helped me as much by praising me as by showing me what to improve.
  3. The teacher helped me not so much by praising me as by showing me what to improve.
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The teacher helped me not so much by praising me as by showing me what to improve.

which usually means sympathize with our sorrows and show a willingness to travel with us to the anxious, hesitant, or confused parts of our psyches. Note

2:49

il che di solito significa simpatizzare con i nostri dolori e mostrare la volontà di viaggiare con noi nelle parti ansiose, esitanti o confuse della nostra psiche.

Espressioni

sympathize with our sorrows: comprendere e compatire i nostri dolori

Sympathize with significa comprendere il dolore di un'altra persona e provare partecipazione per lei. With introduce la persona, il sentimento o la difficoltà a cui è rivolta tale partecipazione. In questa frase, sympathize with our sorrows significa riconoscere e condividere emotivamente la tristezza, non analizzarla o risolverla. Provare compassione non significa neppure essere automaticamente d'accordo con ogni opinione.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di due parole della lezione: I truly ____ families who have lost their homes.

Mostra risposta

sympathize with

Modi di dire

travel with us to ... parts of our psyches come metafora di un viaggio interiore

Questa è una metafora estesa del viaggio. Non c'è alcuno spostamento fisico: the anxious, hesitant, or confused parts of our psyches sono sentimenti e stati difficili della mente. Viaggiare fin lì con noi significa restare emotivamente presenti mentre li affrontiamo. La disponibilità è importante: la vera comprensione si dimostra essendo pronti a entrare nell'esperienza interiore scomoda di un'altra persona, non soltanto reagendo a sentimenti facili o felici.

Esercizio

Che cosa significa l'immagine del viaggio evidenziata in questa frase?

  1. Sono disposti ad andarsene ogni volta che diventiamo incerti.
  2. Vogliono portarci in viaggio verso luoghi che sembrano pericolosi.
  3. Sono pronti a restare con noi mentre affrontiamo sentimenti interiori difficili.
Mostra risposta

Sono pronti a restare con noi mentre affrontiamo sentimenti interiori difficili.

What enables the pleasing person to please is their capacity to hold on in social encounters, Phrasal verbs

2:59

Ciò che consente alla persona piacevole di compiacere è la sua capacità di mantenere negli incontri sociali,

even with rather intimidating and alien-seeming people,

3:05

anche con persone piuttosto intimidatorie e dall'aspetto estraneo,

to an intimate knowledge of what satisfies them.

3:08

una profonda conoscenza di ciò che li soddisfa.

Phrasal verbs

hold on ... to: riconoscere lo schema hold on to separato da incisi

Qui, hold on ... to va interpretato come un unico schema verbale, hold on to, che significa conservare o non perdere. Il suo complemento è an intimate knowledge of what satisfies them; è questa la conoscenza che la persona mantiene. I due segmenti inseriti, in social encounters ed even with rather intimidating and alien-seeming people, separano hold on da to. Indicano la situazione e le persone coinvolte. Quando leggi una frase lunga, salta momentaneamente queste informazioni e collega hold on al successivo to + nome.

Esercizio

Completa la frase con le due parti di hold on to: Nora managed to ____, even during the hardest week, ____ her belief that things would improve.

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hold on · to

They instinctively use their own experience as a base for thinking about the needs of others. Espressioni

3:12

Usano istintivamente la propria esperienza come base per pensare ai bisogni degli altri.

Espressioni

Use X as a base for Y: usare X come base per Y

Use X as a base for Y significa considerare X il fondamento o punto di partenza per fare o pensare Y. Qui, la propria esperienza è il fondamento da cui partono per considerare i bisogni delle altre persone. Dopo for si usa un sostantivo o una forma in -ing: a base for the plan; a base for thinking. Questa struttura è utile per spiegare quali prove, esperienze o lavori precedenti sostengono una fase successiva.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione che indica che i commenti sono la base del passaggio successivo: We used the feedback ____ improving the app.

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as a base for

By contrast,

3:17

Al contrario,

the over-friendly person allows themselves to forget their own likes and dislikes under the pressure of an excessive humility, Espressioni

3:18

la persona eccessivamente amichevole si permette di dimenticare le proprie simpatie e antipatie sotto la pressione di un'eccessiva umiltà,

Espressioni

Under the pressure of an excessive humility: sotto la pressione di un'umiltà eccessiva

Under the pressure of X significa essere fortemente influenzati o condizionati da X. L'espressione può descrivere una forza esterna, ma X può anche essere un atteggiamento o un sentimento interiore. Qui, la pressione è excessive humility: un'umiltà tanto forte da spingere la persona a mettere da parte i propri gusti e le proprie avversioni. Humility è normalmente una qualità positiva, ma excessive mostra che ha superato il limite e ora causa un problema.

Esercizio

Che cosa significa under the pressure of an excessive humility nell'esempio?

  1. L'umiltà troppo forte della persona la porta a ignorare le proprie preferenze.
  2. Un'altra persona la costringe fisicamente a essere umile.
  3. La persona è orgogliosa di avere preferenze forti.
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L'umiltà troppo forte della persona la porta a ignorare le proprie preferenze.

which suggests to them that anyone impressive could not possibly share in the principles that drive their own psychology. Grammatica

3:25

il che suggerisce loro che chiunque sia impressionante non potrebbe mai condividere i principi che guidano la propria psicologia.

Grammatica

could not possibly share: escludere con forza una possibilità

In could not possibly share, could è un verbo modale che esprime una possibilità ipotetica, non una capacità passata. La struttura negativa could not possibly + forma base del verbo presenta la condivisione come inconcepibile o esclusa dal loro punto di vista. Qui viene riportato il giudizio sbagliato delle persone che cercano di compiacere gli altri: presumono che una persona ammirevole non possa avere i loro stessi principi guida. Non è un’affermazione che il narratore presenta come un fatto.

Esercizio

Completa la frase con la struttura obiettivo di tre parole che esclude con forza una possibilità: With this much snow, the buses ____ arrive on time.

Mostra risposta

could not possibly

At the core of the pleasing person's charm is a metaphysical insight, Espressioni

3:32

Al centro del fascino della persona piacevole c'è un'intuizione metafisica,

Espressioni

At the core of: indicare il fondamento essenziale

At the core of significa “nella parte più fondamentale o essenziale di qualcosa”. Qui la posizione è metaforica: un’intuizione metafisica viene presentata come la base del fascino della persona che cerca di compiacere gli altri. La struttura anticipata è At the core of X is Y. X segue of, mentre Y viene dopo is ed è il vero soggetto grammaticale. L’ordine più diretto è Y is at the core of X; anticipando l’espressione, si mette in evidenza per primo il tema X.

Esercizio

Quale frase significa che un unico obiettivo semplice è il fondamento essenziale del piano?

  1. One simple goal is separate from the plan.
  2. At the core of the plan is one simple goal.
  3. The plan is at the core of one simple goal.
  4. At the edge of the plan is one simple goal.
Mostra risposta

At the core of the plan is one simple goal.

that other people cannot, deep down,

3:37

che le altre persone non possono, in fondo,

ever be very other, Lessico

3:39

essere mai così diverse,

Lessico

other come aggettivo in ever be very other

In be very other, other è un aggettivo con funzione predicativa posto dopo be. Non sostituisce un'altra persona o cosa; descrive le persone come fondamentalmente estranee o diverse da sé, quindi non manca alcun sostantivo. Very intensifica il grado di questa differenza. In cannot ... ever be, ever estende la negazione: in fondo, gli altri non possono mai esserci completamente estranei.

Esercizio

In questa frase, che cosa significa cannot ... ever be very other?

  1. Gli altri non possono mai essere il secondo gruppo menzionato.
  2. Gli altri non possono mai scegliere un oggetto diverso.
  3. Gli altri non possono mai esserci fondamentalmente estranei o diversi.
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Gli altri non possono mai esserci fondamentalmente estranei o diversi.

and therefore that in core ways

3:41

e quindi che nei modi fondamentali

what one knows about oneself will be the master key to understanding and getting along with strangers. Note

3:43

ciò che si sa di se stessi sarà la chiave di volta per capire e andare d'accordo con gli estranei.

Modi di dire

La metafora e la struttura master key to

Una master key apre letteralmente molte serrature diverse. Qui è una metafora: ciò che si impara su sé stessi può aprire la strada alla comprensione di molti estranei, perché le persone condividono bisogni umani fondamentali. La struttura è a/the master key to + nome o forma in -ing. To è una preposizione che introduce l'ambito o il problema da sbloccare, come in the master key to understanding; non è un indicatore dell'infinito.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di tre parole della lezione che indica una soluzione potente per molti problemi collegati: Patience can be the ____ understanding a frightened animal.

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master key to

Phrasal verbs

getting along with: avere un buon rapporto con qualcuno

In questa frase, getting along with strangers significa avere un rapporto amichevole e collaborativo con persone sconosciute. With introduce la persona o il gruppo con cui si ha quel rapporto; l’espressione non indica un movimento lungo un percorso. La forma in -ing getting è coordinata con understanding dopo la preposizione to nell’espressione più ampia the master key to understanding and getting along with strangers. La struttura generale è get along with + persona o gruppo.

Esercizio

Lena e i suoi compagni di laboratorio sono amichevoli e lavorano insieme senza molti problemi. Quale frase descrive meglio la situazione?

  1. Lena gets along with her lab partners.
  2. Lena goes along with every plan her lab partners suggest.
  3. Lena stays away from her lab partners.
Mostra risposta

Lena gets along with her lab partners.

Not in every case, Discorso

3:49

Non in ogni caso,

but enough of the time to make the difference.

3:50

ma abbastanza spesso da fare la differenza.

Discorso

Not in every case ... enough of the time: limitare un’affermazione senza abbandonarla

L’apertura Not in every case ammette che l’idea precedente ha delle eccezioni. In questo modo l’affermazione non sembra assoluta. But enough of the time riporta poi al punto principale: anche se l’idea non è sempre vera, lo è abbastanza spesso da produrre un effetto utile. To make the difference significa cambiare in modo importante il risultato concreto. La frase limita l’affermazione, ma non la ritira.

Esercizio

Che cosa ottiene il parlante con “Not in every case, but enough of the time to make the difference”?

  1. Rifiuta l’affermazione precedente perché esistono delle eccezioni.
  2. Ammette che esistono eccezioni, ma afferma che il fenomeno è abbastanza comune da avere importanza.
  3. Afferma che il fenomeno funziona in ogni situazione.
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Ammette che esistono eccezioni, ma afferma che il fenomeno è abbastanza comune da avere importanza.

Over-friendliness isn't just a feature of one-to-one encounters, Grammatica

3:53

L'eccessiva cordialità non è solo una caratteristica degli incontri faccia a faccia,

it's an entrenched flaw within modern consumer society more generally. Espressioni

3:57

è un difetto radicato nella moderna società dei consumi più in generale.

Grammatica

isn't just X, it's Y: ampliare la portata

Nella struttura isn't just X, it's Y, X non viene negato. Chi parla dice che X è vero ma troppo limitato, quindi usa Y per riformulare l'idea come un'affermazione più ampia o più forte. Qui, one-to-one encounters è il contesto più ristretto. La seconda proposizione estende il problema a modern consumer society more generally. In questo caso just significa «soltanto», mentre more generally segnala l'ampliamento della prospettiva.

Esercizio

Quale frase usa isn't just X; it's Y per passare da un punto ristretto a un'affermazione più ampia?

  1. The broken window isn't just one small repair; it's a sign that the building has been neglected.
  2. The broken window was just repaired, and the building is no longer neglected.
  3. The broken window isn't one small repair, so the building was neglected yesterday.
Mostra risposta

The broken window isn't just one small repair; it's a sign that the building has been neglected.

Espressioni

entrenched flaw: un difetto profondo e difficile da cambiare

Un entrenched flaw è una debolezza che si è consolidata nel tempo ed è difficile da eliminare. Entrenched è usato qui in senso figurato: il difetto è profondamente incorporato in un sistema, un'abitudine o un modo di operare. In questa frase, l'espressione presenta l'eccessiva cordialità come parte della moderna società dei consumi stessa, non come un errore occasionale di una singola persona.

Esercizio

Quale situazione si può descrivere meglio come un entrenched flaw?

  1. Un sistema di assunzione favorisce da decenni lo stesso piccolo gruppo e ripetute riforme non sono riuscite a cambiarlo.
  2. Una stampante si inceppa una volta e torna a funzionare normalmente dopo aver rimosso la carta.
  3. Una nuova regola di un club causa confusione il primo giorno.
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Un sistema di assunzione favorisce da decenni lo stesso piccolo gruppo e ripetute riforme non sono riuscite a cambiarlo.

This explains why the airline exuberantly wishes us a perfect day upon landing in a new city,

4:01

Questo spiega perché la compagnia aerea ci augura con esuberanza una giornata perfetta atterrando in una nuova città,

or why the waiter hopes we'll have a truly wonderful time around the first course,

4:07

o perché il cameriere spera che passeremo dei momenti davvero meravigliosi al momento del primo piatto,

and why the attendant in a clothes shop pulls such a large smile along with their suggestion that we try on a new pair of trousers. Phrasal verbs

4:12

e perché il commesso in un negozio di abbigliamento sfodera un sorriso così grande insieme al suggerimento di provare un nuovo paio di pantaloni.

Phrasal verbs

try on: indossare un capo per vedere come sta

“Try on” significa indossare per poco tempo un capo per vedere se sta bene o se piace una volta indossato. In questa frase, il commesso suggerisce di indossare i pantaloni prima di decidere. Qui “on” è una particella che completa il significato del verbo frasale. Non indica un luogo e non significa semplicemente tentare un’azione. L’espressione completa indica l’azione di controllare un capo indossandolo.

Esercizio

Scegli la frase naturale per controllare se un paio di scarpe va bene.

  1. I want to try them out before I buy them.
  2. I want to try them on before I buy them.
  3. I want to try on them before I buy them.
Mostra risposta

I want to try them on before I buy them.

Here too, Discorso

4:20

Anche in questo caso,

the cause of an asphyxiating friendliness is a sudden modesty and loss of confidence around using oneself as a guide to the temperament and needs of a stranger. Note

4:20

la causa di una cordialità asfissiante è un'improvvisa modestia e perdita di fiducia nell'usare se stessi come guida per il temperamento e i bisogni di un estraneo.

Discorso

Here too: collegare lo stesso punto a un nuovo caso

“Here too,” è un’espressione di collegamento. “Here” indica la situazione attualmente in esame, cioè gli esempi di servizi commerciali, mentre “too” significa «anche». Insieme comunicano al lettore che la stessa causa spiegata in precedenza vale anche in questo caso. All’inizio di una frase e seguita da una virgola, l’espressione guida il lettore da un caso a un caso parallelo. Serve a organizzare l’argomentazione: “here” non deve necessariamente indicare un luogo fisico e “too” non esprime una quantità eccessiva.

Esercizio

Un autore ha spiegato che etichette chiare evitano errori negli ospedali. Il paragrafo successivo afferma che la stessa idea vale nei laboratori scolastici. Quale apertura segnala meglio questo collegamento?

  1. For example, clear labels can prevent mistakes.
  2. Instead, clear labels can prevent mistakes.
  3. Here too, clear labels can prevent mistakes.
Mostra risposta

Here too, clear labels can prevent mistakes.

Modi di dire

La metafora «asphyxiating friendliness»

“Asphyxiating” descrive letteralmente l'impossibilità di respirare. Qui è una metafora: la cordialità è così costante e intensa da risultare emotivamente soffocante invece che accogliente. L'espressione trasforma una sensazione fisica in un giudizio fortemente negativo su un'atmosfera sociale. Suggerisce che lo sconosciuto abbia troppo poco spazio per essere più tranquillo o mostrare uno stato d'animo meno allegro.

Esercizio

Nella frase, che cosa suggerisce “asphyxiating friendliness”?

  1. Una cordialità così intensa da risultare emotivamente opprimente
  2. Un'emergenza medica causata da una persona cordiale
  3. Un'accoglienza tranquilla che lascia molto spazio a uno sconosciuto
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Una cordialità così intensa da risultare emotivamente opprimente

Espressioni

La struttura «using oneself as a guide to»

Using oneself as a guide to something significa considerare i propri sentimenti, le proprie esperienze o reazioni come punto di riferimento per comprendere qualcosa. Qui, una persona può partire dall'esperienza umana condivisa per valutare il temperamento e i bisogni di uno sconosciuto. Oneself è un pronome riflessivo formale e generico. La struttura è use + pronome riflessivo + as a guide to + sostantivo o forma in -ing. Una guida offre un indizio utile, ma non dimostra che tutti siano uguali.

Esercizio

Completa la frase con la struttura formale che significa «considerare la propria esperienza come riferimento»: When deciding whether the room is too cold, one can ____ how others may feel.

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use oneself as a guide to

Companies become over-impressed by the apparent otherness of their clients and thereby overlook how many aspects of their own selves are being trampled upon in a service context. Note

4:30

Le aziende rimangono troppo colpite dall'apparente alterità dei loro clienti e trascurano così quanti aspetti del proprio io vengano calpestati in un contesto di servizio.

Lessico

apparent otherness of their clients: una differenza solo apparente

Otherness è il sostantivo astratto formato da other. Indica la qualità di sembrare diversi da sé o esterni al proprio gruppo. Qui le aziende considerano i clienti persone diverse da loro. Apparent limita questa affermazione: la differenza sembra reale, ma potrebbe essere esagerata o non davvero importante. L'espressione mostra quindi che l'autore dubita di quanto i clienti siano realmente diversi.

Esercizio

In questa frase, che cosa suggerisce 'the apparent otherness of their clients'?

  1. I clienti sono facili da vedere dagli uffici delle aziende.
  2. I clienti sembrano molto diversi, ma la differenza potrebbe essere esagerata o non davvero importante.
  3. I clienti sono sicuramente e completamente diversi sotto ogni aspetto importante.
Mostra risposta

I clienti sembrano molto diversi, ma la differenza potrebbe essere esagerata o non davvero importante.

Discorso

thereby overlook: collegare un'azione al suo risultato

Thereby è un connettivo di risultato. Riprende il fatto che le aziende si lascino impressionare eccessivamente e presenta overlook come la conseguenza prodotta da quella reazione. Organizza la frase come una causa o azione che conduce a un risultato senza iniziare una nuova frase. Qui overlook significa «non notare o non prendere in considerazione», non «guardare dall'alto». Thereby overlook si può parafrasare con «e, facendo così, non notare».

Esercizio

Quale frase usa thereby con overlook per mostrare che affrettare la revisione ha causato direttamente la mancata individuazione di qualcosa?

  1. The team rushed the review and later corrected a serious error.
  2. The team rushed the review and thereby overlooked a serious error.
  3. The team rushed the review because it had already noticed a serious error.
Mostra risposta

The team rushed the review and thereby overlooked a serious error.

Modi di dire

Are being trampled upon: un danno figurato in corso

Are being trampled upon è una forma verbale passiva progressiva: are + being + participio passato. Presenta il danno come qualcosa che sta accadendo o continuando, lasciando in secondo piano la persona o il sistema che lo causa. Trample upon significa letteralmente calpestare qualcosa con forza. Qui è una metafora: alcuni aspetti dell'umanità degli addetti al servizio, come i loro sentimenti e bisogni, vengono trattati come se non contassero. L'immagine violenta rende la trascuratezza grave, non semplicemente accidentale.

Esercizio

Completa la frase con la forma passiva progressiva di trample upon per indicare un danno figurato continuo: In the rush to finish the project, the team's needs ____.

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are being trampled upon

They sidestep the knowledge that just after landing back home after a trip abroad, Modi di dire

4:41

Eludono la consapevolezza che subito dopo essere atterrati a casa in seguito a un viaggio all'estero,

we may feel horrified at the thought of our responsibilities in the family, Espressioni

4:46

potremmo essere inorriditi al pensiero delle nostre responsabilità in famiglia,

Modi di dire

Sidestep the knowledge that: evitare deliberatamente un fatto

Sidestep significa letteralmente spostarsi di lato per aggirare qualcosa. Qui è figurato: sidestep the knowledge that significa evitare deliberatamente di affrontare o ammettere il fatto espresso dopo that. La proposizione dopo that indica il contenuto di ciò che si sa. La formulazione implica quindi che il fatto sia a loro disposizione; non significa che semplicemente non lo conoscano.

Esercizio

Quale interpretazione corrisponde meglio a “They sidestep the knowledge that the plan has failed”?

  1. Spiegano attentamente perché il piano è fallito.
  2. Evitano deliberatamente di affrontare il fatto che il piano è fallito.
  3. Non hanno ricevuto alcuna informazione sul piano.
Mostra risposta

Evitano deliberatamente di affrontare il fatto che il piano è fallito.

Espressioni

at the thought of: al solo pensiero di

At the thought of significa “non appena qualcuno immagina o prende in considerazione qualcosa”. È il pensiero stesso a provocare la reazione; ciò che si teme non deve essere già accaduto. Qui, horrified descrive la reazione all’immaginare le responsabilità familiari dopo il ritorno a casa. Dopo of si usa un sintagma nominale o una forma in -ing, come in at the thought of the work o at the thought of going back.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione studiata che significa “al solo immaginare”: Mia felt nervous ____ speaking in front of the whole school.

Mostra risposta

at the thought of

or that moods of introversion and sadness can accompany us even inside a clothes boutique. Modi di dire

4:50

o che umori di introversione e tristezza possono accompagnarci anche all'interno di una boutique di abbigliamento.

Modi di dire

moods of introversion and sadness can accompany us: stati d’animo che ci accompagnano

Il soggetto grammaticale è moods of introversion and sadness, mentre us è l’oggetto di accompany. Sono gli stati d’animo ad “accompagnare”; non è presente un’altra persona. Accompany significa normalmente andare o rimanere con qualcuno. Attribuire questa azione a stati d’animo astratti li personifica come compagni e indica che quei sentimenti possono restare con noi persino in un ambiente dedicato agli acquisti.

Esercizio

Che cosa significa 'A feeling of calm accompanied Leo into the exam room'?

  1. Un’altra persona tranquilla entrò nella stanza con Leo.
  2. Leo continuava a sentirsi calmo mentre entrava nell’aula d’esame.
  3. Leo lasciò la sua sensazione di calma fuori dalla stanza.
Mostra risposta

Leo continuava a sentirsi calmo mentre entrava nell’aula d’esame.

They behave as if they were cheerful Martians encountering broken, Grammatica

4:56

Si comportano come se fossero allegri marziani che incontrano umani rotti e

complex humans for the very first time.

5:00

complessi per la prima volta.

Grammatica

behave as if they were cheerful Martians: un paragone irreale

“As if” introduce un paragone su come appare qualcosa, non un fatto. Qui il loro comportamento li fa sembrare allegri marziani che incontrano per la prima volta esseri umani complessi ed emotivamente vulnerabili. L’immagine dei marziani è umoristica e critica: sembrano stranamente estranei ai normali sentimenti umani. “Were” presenta il paragone attuale come irreale o distante dalla realtà; non sposta la scena nel passato. Con il plurale “they”, “were” ha la stessa forma del passato ordinario, quindi sono “as if” e il contesto a creare l’interpretazione ipotetica.

Esercizio

Completa il paragone irreale con “as if” e la forma corretta di “be”: The children give orders ____ they ____ the captains, but they are not.

Mostra risposta

as if · were

The fault of the excessively over-friendly person can, in the end,

5:04

L'errore della persona eccessivamente amichevole può, in fin dei conti,

be traced back to a touching modesty. Phrasal verbs

5:08

essere ricondotto a una commovente modestia.

Phrasal verbs

be traced back to: identificare un’origine o una causa

“Be traced back to” significa che un’indagine o un ragionamento possono identificare l’origine o la causa di qualcosa. Qui il difetto della persona viene spiegato come il risultato di una causa più profonda: una modestia che suscita simpatia o commozione. La frase usa la forma passiva con modale “can be traced”: il risultato o la caratteristica viene prima, mentre “to” introduce la fonte. L’immagine è quella di seguire a ritroso le prove o una catena di cause, non di tornare fisicamente indietro lungo un percorso. “To” non può essere omesso.

Esercizio

Quale frase presenta correttamente un’impostazione software errata come possibile origine di un problema?

  1. The problem can date back to an incorrect software setting.
  2. The problem can be traced back an incorrect software setting.
  3. The problem can be traced back to an incorrect software setting.
Mostra risposta

The problem can be traced back to an incorrect software setting.

They are guilty of nothing more than a loss of confidence in the validity of their own experiences as a guide to the pleasure of others. Espressioni

5:11

Non sono colpevoli di nient'altro che di una perdita di fiducia nella validità delle proprie esperienze come guida per il piacere degli altri.

Espressioni

guilty of nothing more than: ridurre la colpa

In questa frase, guilty of non è un giudizio legale. Presenta la descrizione come se fosse un’accusa, mentre nothing more than limita subito quell’“accusa” a una debolezza relativamente comprensibile: una perdita di fiducia. La struttura be guilty of nothing more than + sostantivo o forma in -ing significa “l’unica cosa per cui si può incolpare qualcuno è...”. Spesso attenua la critica e suggerisce che non ci sia stata una colpa più grave.

Esercizio

Che cosa suggerisce la frase “Leo is guilty of nothing more than asking an awkward question”?

  1. Ha commesso un reato grave e ha anche fatto una domanda.
  2. La sua unica colpa è stata fare una domanda imbarazzante.
  3. Sta diventando più colpevole perché ha fatto diverse domande.
Mostra risposta

La sua unica colpa è stata fare una domanda imbarazzante.

The failure of the over-friendly types teaches us that in order to succeed at pleasing anyone,

5:20

Il fallimento dei tipi troppo amichevoli ci insegna che per avere successo nel compiacere qualcuno,

we must first accept the risk that we might well displease them through a candid expression of our being. Grammatica

5:26

dobbiamo prima accettare il rischio di potergli dispiacere attraverso una candida espressione del nostro essere.

Grammatica

might well displease: una possibilità importante

Qui, might well displease significa “potrebbe molto probabilmente dispiacere o non riuscire a piacere”. Well rafforza la valutazione del parlante riguardo a questa possibilità; non descrive il modo in cui si dispiace a qualcuno. La struttura might well + forma base del verbo è utile quando un risultato è incerto ma abbastanza realistico da dover essere preso sul serio. La frase riconosce che esprimere sinceramente se stessi comporta un rischio reale di dispiacere agli altri.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione di due parole che usa might per indicare che il ritardo è una possibilità reale: The roads are icy, so the bus ____ be late.

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might well

Successful charm relies on an initial secure sense that we could survive social failure. Modi di dire

5:32

Il fascino di successo si basa su un iniziale e sicuro senso di poter sopravvivere a un fallimento sociale.

Modi di dire

survive social failure: superare un fallimento sociale

Qui survive è usato in senso metaforico. Significa attraversare un momento sociale imbarazzante o fallimentare senza esserne distrutti emotivamente. Social failure può indicare un rifiuto, un momento di imbarazzo o il non fare una buona impressione; non è un pericolo per la vita. La frase presenta la sicurezza di sé come resilienza: se credi che una brutta interazione non cancelli il tuo valore, puoi affrontare i rischi sociali con più calma. Lo schema funziona anche con altre esperienze difficili, come survive a bad review o survive an embarrassing mistake.

Esercizio

Nella frase "Maya knew she could survive an embarrassing mistake," che cosa significa survive?

  1. Stare ancora bene emotivamente dopo l'errore
  2. Impedire l'errore prima che accada
  3. Scappare da un incidente mortale
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Stare ancora bene emotivamente dopo l'errore

Rehearsing how it would, in the end, be okay to make a hash of seducing someone Modi di dire

5:39

Provare come alla fine andrebbe bene rovinare il tentativo di sedurre qualcuno

is perhaps the best way to seduce them properly and confidently.

5:44

è forse il modo migliore per sedurlo correttamente e con sicurezza.

Modi di dire

make a hash of seducing: rovinare il tentativo di sedurre

Make a hash of something è un'espressione informale che significa fare qualcosa molto male o combinarne un disastro. Qui seducing è una forma in -ing dopo of, quindi make a hash of seducing someone significa fallire malamente nel tentativo di attirare quella persona; hash non si riferisce al cibo o all'informatica. La frase completa suggerisce di accettare mentalmente la possibilità di fallire. Se fare male il compito fosse comunque accettabile, l'ansia potrebbe diminuire. Lo schema riutilizzabile è make a hash of + nome o forma in -ing.

Esercizio

Completa l'espressione informale che significa «ha svolto molto male il compito»: "Leo ____ organizing the event, and nothing started on time."

Mostra risposta

made a hash of

We must reconcile ourselves to the risk of not making friends to stand any chance of actually making any. Espressioni

5:48

Dobbiamo riconciliarci con il rischio di non farci amici per avere qualche possibilità di farne davvero.

Espressioni

reconcile ourselves to the risk of: accettare quel rischio

In questa frase, reconcile ourselves to the risk of significa accettare che una possibilità indesiderata — non fare amicizia — non possa essere eliminata del tutto. Il pronome riflessivo ourselves si riferisce a we, mentre to introduce la realtà difficile che viene accettata. Questa accettazione non equivale ad arrendersi. Elimina la pressione di dover garantire il successo, permettendo di agire con sincerità anche se è possibile fallire. La struttura riutilizzabile è reconcile oneself to + sostantivo o forma in -ing.

Esercizio

Completa la frase usando la struttura reconcile oneself to: She needed to reconcile ____ ____ the possibility of a smaller budget.

Mostra risposta

herself · to

Espressioni

to stand any chance of: avere anche solo una possibilità

Qui, to stand any chance of significa “per avere anche solo una piccola possibilità di”. Il primo to collega l'azione precedente alla possibilità che essa crea: accettare il rischio viene presentato come una condizione necessaria per fare amicizia. Stand è usato in senso idiomatico e non significa stare in piedi. Usa stand a/any chance of + sostantivo o forma in -ing. Any aggiunge enfasi: senza quella condizione, potrebbe non esserci alcuna possibilità realistica.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione che significa “avere anche solo una piccola possibilità di”: We need to leave now to ____ arriving on time.

Mostra risposta

stand any chance of