Sei Solo? (Nell'Universo): appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Presentazione: Il racconto va dalla fragilità umana alle cellule, al DNA, agli atomi e alla loro origine stellare, collegando tutti all'universo. Principali punti di inglese: 1. all it would take to - Grammatica e strutture: Una sola condizione basta a produrre un risultato per rischi, soglie o conseguenze. 2. a tour of the periodic table of elements. - Espressioni figurate: a tour of può essere una rapida panoramica di molti elementi, non un viaggio reale. 3. You are not alone. You never were. You never will be. - Discorso e retorica: Tre frasi parallele passano dal presente al passato e al futuro, trasformando la scienza in una conclusione ritmica ed emotiva.
In questa lezione
First of all, you're part of a group of mammals that's still very young, Discorso
0:05Prima di tutto, fai parte di un gruppo di mammiferi ancora molto giovane,
First of all come marcatore di sequenza
First of all introduce il primo punto di una spiegazione ordinata. Qui indica a chi ascolta come seguire il ragionamento: bisogna iniziare collocando gli esseri umani in un gruppo di mammiferi relativamente giovane. Organizza le informazioni, invece di collocare un evento nel momento più antico. Spesso suggerisce anche che seguirà un altro punto o passaggio.
Esercizio
Quale frase usa il marcatore per introdurre il primo punto e non una fase precedente nel tempo?
- At first, I checked the wrong address, but then I found the right one.
- First of all, check the address before you leave.
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First of all, check the address before you leave.
stem from per esprimere origini e cause
Stem from significa “avere origine in” o “svilupparsi da”. In questa frase collega we ad an ancient life form, indicata come la fonte da cui si è sviluppata la vita umana. La struttura comune è X stems from Y. X è ciò che viene spiegato e Y ne indica l’origine o la causa profonda. Il verbo cambia in base al tempo e al soggetto: stem from, stems from o stemmed from.
Esercizio
Usa la forma corretta di stem from al presente: Her fear of dogs ____ a bad childhood experience.
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stems from
that began living about 3 and 1/2 billion years ago.
0:18che ha iniziato a vivere circa 3 miliardi e mezzo di anni fa.
We feel like we're in control of this planet, Grammatica
0:21Ci sentiamo come se avessimo il controllo di questo pianeta,
feel like + una proposizione completa
Qui, feel like è seguito da una proposizione completa: we're in control of this planet. Significa “avere l'impressione che” o “pensare soggettivamente che”, non “avere voglia di”. L'espressione presenta l'idea come una sensazione, non come un fatto confermato. Le parole but we aren't really correggono subito quell'impressione. Questa struttura serve a distinguere come qualcosa sembra da come è davvero.
Esercizio
Quale frase usa feel like per esprimere un'impressione soggettiva anziché un desiderio?
- I feel like taking a short walk.
- I feel like some hot chocolate.
- I feel like the room is getting colder.
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I feel like the room is getting colder.
is really all it would take to kill us off for good. Note
0:27sarebbe davvero tutto ciò che serve per annientarci per sempre.
all it would take to + verbo
Nella struttura X is all it would take to do Y, X viene presentato come l'unica condizione minima sufficiente a far accadere Y. Qui si afferma che un asteroide o un virus sarebbe sufficiente a provocare il risultato mortale. Take significa “richiedere”, non “portare” o “togliere”. Would presenta l'affermazione come una valutazione ipotetica: se quella condizione si verificasse, non servirebbe alcuna causa aggiuntiva.
Esercizio
Completa la frase con la struttura fissa che indica che una sola condizione sarebbe sufficiente: One wrong setting is ____ expose the private files.
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all it would take to
kill us off: eliminare un intero gruppo e posizionare il pronome
Kill off significa distruggere o causare la morte di tutti i membri di un gruppo, o di gran parte di essi. Qui us indica l'umanità, quindi kill us off significa far estinguere gli esseri umani, non semplicemente uccidere una persona. La particella off aggiunge l'idea di un'eliminazione completa o estesa. Kill off è un phrasal verb separabile. Quando l'oggetto è un pronome, il pronome va tra il verbo e la particella: kill us off, kill them off. Non si dice kill off us.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di kill off. Metti il pronome nella posizione naturale: A new disease is threatening the bees. It could ____.
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kill them off
for good: il significato di “definitivamente”
For good è un'espressione idiomatica che significa definitivamente o per sempre. Qui rafforza kill us off: l'umanità scomparirebbe senza possibilità di ritorno o ripresa. Funziona come complemento avverbiale dopo un gruppo verbale, come in leave for good o close for good. Good non è usato qui nel suo significato abituale di benefico o moralmente giusto.
Esercizio
Completa con l'espressione della lezione che significa “definitivamente”: After college, Maya left her hometown ____.
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for good
Humanity credits itself with being able to destroy the planet, Espressioni
0:30L'umanità si vanta di essere in grado di distruggere il pianeta,
credit oneself with + sostantivo o forma in -ing
In credits itself with being able to destroy the planet, credit oneself with significa attribuirsi una qualità, una capacità o un risultato. La struttura è credit + pronome riflessivo + with + sostantivo o forma in -ing; qui, being able to destroy the planet è la capacità che l’umanità afferma di possedere. Quando un narratore usa questa espressione per descrivere l’opinione che qualcuno ha di sé, spesso comunica distacco o dubbio. Qui segnala una critica all’orgoglio dell’umanità, non un elogio.
Esercizio
Usa la forma passata di credit oneself with per completare la frase: The lead researcher ____ finding the solution.
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credited herself with
but even with all our nuclear toys, Modi di dire
0:34ma anche con tutti i nostri giocattoli nucleari,
we would probably just cause a huge mass extinction at best. Espressioni
0:36probabilmente, al massimo, causeremmo solo un'enorme estinzione di massa.
L’ironia cupa di nuclear toys
Chiamare le armi nucleari nuclear toys è una metafora che ne riduce intenzionalmente la gravità. Toys indica normalmente oggetti usati per giocare, ma qui la parola viene applicata di proposito ad armi estremamente distruttive. Questo contrasto crea un’ironia cupa: deride il modo in cui gli esseri umani possono trattare una tecnologia terrificante come fonte di potere o orgoglio. La frase non dice che le armi siano innocue; fa sembrare infantile e arrogante l’atteggiamento verso di esse.
Esercizio
Nella frase, che cosa comunica l’espressione nuclear toys?
- Veri giocattoli per bambini
- Un termine tecnico neutro
- Una critica dall’ironia cupa che fa sembrare le armi oggetti di orgoglio infantile
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Una critica dall’ironia cupa che fa sembrare le armi oggetti di orgoglio infantile
at best: un limite massimo deludente
At best indica il risultato più alto o più favorevole che chi parla ritiene realisticamente possibile. Spesso suggerisce che persino questo limite massimo è deludente. Qui best non significa che un'estinzione di massa sia una cosa buona. Vuol dire che, anche secondo la stima più estrema del potere distruttivo umano, un'estinzione di massa sarebbe il massimo che gli esseri umani potrebbero causare; la formulazione è volutamente ironica.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di due parole della lezione che indica un limite massimo deludente: Even if everything goes perfectly, this old battery will last one more month ____.
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at best
Maybe we could kill 90% of everything living on this planet.
0:40Forse potremmo uccidere il 90% di tutti gli esseri viventi su questo pianeta.
Big deal. come risposta sprezzante
Usato qui come risposta autonoma, Big deal. è sarcastico. Chi parla intende dire che la cosa non è importante né impressionante, non che sia davvero una questione di grande importanza. L'ironia funziona perché le parole, prese alla lettera, sembrano positive, mentre il contesto respinge l'affermazione precedente. L'intonazione aiuta nel parlato, ma sono le idee circostanti a confermare il senso sprezzante.
Esercizio
Dopo che qualcuno si vanta dicendo “I saved one minute”, un'altra persona risponde “Big deal.”. Che cosa intende molto probabilmente?
- Non è affatto impressionante.
- È estremamente importante.
- Vogliono sapere come è stato risparmiato quel minuto.
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Non è affatto impressionante.
Most microscopic life and life below the surface
0:49La maggior parte della vita microscopica e di quella sotto la superficie
wouldn't even be disturbed that much, probably.
0:52probabilmente non verrebbe nemmeno disturbata più di tanto.
our impact on Earth is kind of laughable. Intento
0:57il nostro impatto sulla Terra è quasi ridicolo.
On a geological time scale: su una scala temporale geologica
On a geological time scale stabilisce il quadro temporale per il giudizio che segue. Significa “se osservato nell’arco dei periodi estremamente lunghi studiati dalla geologia”, non “usando una bilancia”. Questo quadro iniziale segnala che una conclusione può cambiare quando cambia la durata considerata. La struttura riutilizzabile è on a/an + modificatore + time scale, come in on a short time scale o on a century-long time scale.
Esercizio
Quale frase usa on a ... time scale per stabilire il quadro di un giudizio?
- The technician placed the package on a scale.
- The project began ten years ago.
- On a ten-year time scale, the repair is a good investment.
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On a ten-year time scale, the repair is a good investment.
kind of laughable: alquanto irrisorio
Kind of precede l’aggettivo laughable e funziona da attenuatore. Chi parla esprime comunque un giudizio negativo —qualcosa sembra assurdo o troppo insignificante per essere preso sul serio—, ma kind of rende l’affermazione meno categorica. Qui kind of non significa “un tipo di”. La struttura kind of + aggettivo è comune nella conversazione, come in kind of strange, kind of difficult o kind of unfair.
Esercizio
Quale frase usa kind of per attenuare un aggettivo invece di indicare una categoria?
- This is a kind of puzzle.
- The instructions are kind of confusing.
- She bought three kinds of fruit.
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The instructions are kind of confusing.
that speeds through space following a massive ball of burning plasma.
1:04che sfreccia nello spazio seguendo un'enorme palla di plasma ardente.
One day, this ball of plasma will stop burning
1:08Un giorno, questa palla di plasma smetterà di bruciare
and most likely kill us in the process. Espressioni
1:10e molto probabilmente ci ucciderà nel processo.
in the process: un risultato aggiuntivo mentre accade qualcosa
In the process significa “mentre ciò accadeva”. Qui collega il fatto che il Sole smetta di bruciare alla possibile conseguenza che gli esseri umani muoiano come parte dello stesso evento. Process rimanda all'evento appena menzionato; non introduce una procedura non specificata. Questa struttura spesso aggiunge un effetto collaterale o una conseguenza: X happened, and Y happened in the process.
Esercizio
Quale espressione indica che far cadere le scatole è stato un risultato aggiuntivo del tentativo di trasportarle? Leo tried to carry every box at once and dropped two of them ___.
- in the process
- at first
- on purpose
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in the process
theoretically, we could survive until the last star in the universe goes out. Phrasal verbs
1:17teoricamente, potremmo sopravvivere finché l'ultima stella nell'universo non si spegnerà.
goes out: smette di brillare o bruciare
Qui, goes out significa “smette di brillare o di bruciare”. Poiché il soggetto è l'ultima stella, l'espressione descrive la stella che diventa buia, non una persona che esce di casa o ha un appuntamento. Con una luce, un fuoco o una stella, go out è intransitivo: la cosa che smette di brillare o bruciare è il soggetto e go out non è seguito da un complemento oggetto.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa “smettere di bruciare”: A strong gust made the candle ____.
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go out
After that, life becomes pretty impossible.
1:21Dopodiché, la vita diventerà piuttosto impossibile.
Where does this leave you as an individual? Modi di dire
1:27Dove ti colloca questo come individuo?
Where does this leave you?: in quale situazione ti lascia questo?
In questa domanda, leave significa “mettere o lasciare qualcuno in una situazione che deriva da qualcosa”, non “andarsene abbandonando qualcuno”. Chi parla chiede che cosa comporti il fatto precedente per la tua situazione personale. La struttura Where does this leave + person? sposta l'attenzione da un fatto o evento alla conseguenza che esso ha per quella persona. Una parafrasi diretta è “In quale situazione ti trovi adesso per questo motivo?”.
Esercizio
Un'azienda annulla l'unico tirocinio che ti era stato offerto. Un amico chiede: “Where does this leave you?”. Che cosa intende?
- Chiedono dove ti trovi fisicamente.
- Chiedono in quale situazione ti trovi adesso come conseguenza.
- Chiedono quando te ne andrai.
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Chiedono in quale situazione ti trovi adesso come conseguenza.
At one point in your life: a un certo punto della tua vita
At one point in your life significa “durante un momento o una fase non specificati della tua vita”. Qui, point indica una posizione sulla linea temporale della vita e, in base al contesto, può descrivere un intero periodo anziché un istante preciso. Usa l'espressione per introdurre una fase passata prima di dire che cosa era vero o che cosa accadde allora.
Esercizio
Quale frase usa at one point in your life per ricordare una fase passata reale ma non specificata?
- At some point in her life, Maya will visit Antarctica.
- At one point in her life, Maya wanted to be a pilot.
- Maya has flown in a plane once in her life.
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At one point in her life, Maya wanted to be a pilot.
you were only one single cell inside your mother's womb,
1:39sei stato solo una singola cellula nel grembo di tua madre,
Today, you consist of about 50 trillion cells. Espressioni
1:46Oggi, sei composto da circa 50 mila miliardi di cellule.
consist of: descrivere un intero e le sue parti
Consist of significa “essere formato da”. Il soggetto indica l’intero, mentre il sintagma nominale dopo of indica le sue parti. Qui, you è l’intero e about 50 trillion cells sono le parti. Usa la struttura intero + consist(s) of + parti per descrivere una composizione. Al presente semplice, un soggetto singolare richiede consists; con you si usa consist.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di consist of: “The museum collection ____ paintings, photographs, and letters.”
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consists of
50 trillion incredibly complex little biological machines
1:5050 mila miliardi di piccole macchine biologiche incredibilmente complesse
that are much bigger and more complex than the average bacteria. Grammatica
1:54che sono molto più grandi e complesse dei batteri medi.
much bigger and more complex than: coordinare i confronti
Much precede il comparativo bigger per mostrare che la differenza è grande e non lieve. Rafforza un comparativo, ma da solo non trasforma un aggettivo di base in un comparativo. And unisce le due descrizioni comparative bigger e more complex. L’unico gruppo con than alla fine fornisce il termine di paragone per entrambe, quindi non occorre ripetere than dopo bigger.
Esercizio
Quale frase usa correttamente much con un comparativo e permette a due confronti di condividere un solo gruppo con than?
- The new route is very shorter and more scenic than the old one.
- The new route is much shorter and more scenic than the old one.
- The new route is much short and scenic than the old one.
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The new route is much shorter and more scenic than the old one.
They operate by the laws of physics and chemistry
1:58Operano secondo le leggi della fisica e della chimica
make energy usable: make + oggetto + aggettivo
Make energy usable usa la struttura make + oggetto + aggettivo. Energy è l'oggetto, mentre usable è un complemento predicativo dell'oggetto: descrive lo stato risultante creato dall'azione. L'espressione significa “fare in modo che l'energia diventi utilizzabile”, non “usare l'energia in modo utile”. Questa struttura serve a descrivere un cambiamento nella condizione di qualcosa.
Esercizio
In make energy usable, che cosa descrive usable?
- Lo stato risultante dell'energia
- La persona che compie l'azione
- Il momento dell'azione
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Lo stato risultante dell'energia
fight off: respingere una minaccia
Fight off è un phrasal verb che significa resistere e allontanare una persona, un animale, una malattia o un'altra minaccia. In fight off intruders, intruders indica le persone indesiderate che vengono respinte; off aggiunge l'idea di tenerle lontane. Qui l'espressione personifica la difesa delle cellule come una lotta vittoriosa. L'attenzione è sull'impedire agli intrusi di entrare o restare, non semplicemente sul partecipare a una lotta.
Esercizio
In fight off intruders, che cosa sottolinea fight off?
- Allontanare gli intrusi
- Unirsi agli intrusi in una lotta
- Interrompere ogni lotta
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Allontanare gli intrusi
for the greater good of keeping you alive, Modi di dire
2:14per il bene superiore di mantenerti in vita,
for the greater good of: agire per un bene più ampio
for the greater good of significa «per il beneficio dell’intero gruppo o sistema». Qui, ogni cellula specializzata svolge il proprio compito affinché tutto il corpo rimanga in vita. La struttura è for the greater good of + nome o forma in -ing. Nella frase, of keeping you alive indica il risultato condiviso. Greater segnala un bene più ampio che viene posto al di sopra degli interessi di una singola parte; non significa semplicemente «migliore» per qualità.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione della lezione: The town closed one street for one afternoon ____ keeping festival visitors safe.
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for the greater good of
if you're made of trillions of little things?
2:20se sei fatto di migliaia di miliardi di piccole cose?
Where is the you part in this?: passare dalle parti all’identità
Where is the you part in this? è una domanda retorica. Dopo aver descritto una persona come composta da migliaia di miliardi di piccole cose, il narratore la usa per spostare il discorso da quelle parti all’idea dell’identità personale. In the you part, you viene trattato come un’etichetta per il sé, come se «tu» fosse un elemento che si può trovare all’interno della spiegazione. La domanda non chiede un luogo fisico; chiede come una persona o un sé unico si inserisca in un quadro formato da molte parti.
Esercizio
Nella frase su una persona composta da migliaia di miliardi di piccole cose, qual è la funzione principale della domanda where is the you part in this?
- Passare dalle molte piccole parti al tema dell’identità personale
- Chiedere dove si trova in piedi chi ascolta
- Chiedere quale parte fisica si chiama you
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Passare dalle molte piccole parti al tema dell’identità personale
The basic information for you is stored in the DNA,
2:23Le informazioni di base su di te sono memorizzate nel DNA,
a molecule that encodes the genetic instructions Grammatica
2:27una molecola che codifica le istruzioni genetiche
used in the development and functioning of all known living things.
2:29utilizzate nello sviluppo e nel funzionamento di tutti gli esseri viventi conosciuti.
genetic instructions used in the development and functioning come relativa ridotta
Le parole used in the development and functioning formano un gruppo al participio passato collocato dopo genetic instructions. Sono una forma ridotta di that are used in the development and functioning, quindi a essere usate sono le istruzioni. Il verbo principale è encodes. Used non introduce un'altra proposizione principale; serve solo a identificare quali istruzioni si intendono. Questa struttura compatta è comune nelle definizioni scientifiche.
Esercizio
Completa la frase con la forma ridotta di 'that were used in': The measurements ____ the report came from two experiments.
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used in
If you were to ... it would be ... per un'ipotesi formale
La struttura If + soggetto + were to + forma base del verbo presenta un'azione immaginata, non un fatto passato. Qui it si riferisce alla molecola di DNA e were to unravel significa immaginare di srotolarla completamente. La proposizione del risultato usa would + forma base del verbo: it would be 2 m long. Insieme, le due parti creano un'ipotesi più intenzionale e leggermente formale, spesso utile negli esperimenti mentali.
Esercizio
Completa l'ipotesi formale usando la struttura were to ... would: If you ____ reset the device, it ____ erase the saved settings.
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were to · would
If you combined all the little DNA strings in all your cells,
2:36Se combinassi tutti i piccoli filamenti di DNA di tutte le tue cellule,
you'd get a string so long that it would stretch to Pluto and back to Earth. Note
2:40otterresti un filo così lungo da arrivare fino a Plutone e tornare sulla Terra.
so long that: un grado che porta a un risultato
In so long that, so intensifica l’aggettivo long e la proposizione con that esprime il risultato di quel grado estremo. Qui, il filamento di DNA immaginato è abbastanza lungo da arrivare fino a Plutone e tornare sulla Terra. Usa lo schema so + aggettivo/avverbio + that + proposizione di risultato per collegare un grado elevato a ciò che accade di conseguenza. In questo schema, so significa “a tal punto”, non “quindi”.
Esercizio
Completa lo schema di risultato so ... that: The backpack was ____ heavy ____ Maya could not carry it.
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so · that
to Pluto and back to Earth: indicare un percorso di andata e ritorno
L’espressione descrive le due parti di un unico percorso immaginario: prima fino a Plutone e poi di ritorno sulla Terra. back to Earth indica la destinazione del ritorno; non descrive la posizione di Plutone. Lo schema riutilizzabile to X and back to Y rende espliciti il punto di arrivo dell’andata e quello del ritorno. Quando il punto di partenza è già chiaro, può essere abbreviato in to X and back.
Esercizio
Completa lo schema di andata e ritorno con le due parole mancanti: Starting at the hotel, the shuttle went ____ the airport and ____ to the hotel.
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to · back
And your DNA is a direct connection to your very first ancestor.
2:46E il tuo DNA è un collegamento diretto con il tuo primissimo antenato.
Take a second to think about this: prenditi un momento per pensarci
Take a second to + verbo è un modo gentile per chiedere a qualcuno di fermarsi brevemente e fare qualcosa. Qui invita chi ascolta a fermarsi e riflettere sull’idea. In questa espressione, a second non indica un tempo esatto. Significa «un breve momento», quindi richiama l’attenzione senza sembrare un ordine brusco.
Esercizio
Che cosa chiede il parlante a chi ascolta?
- Fermarsi brevemente e riflettere sull’idea.
- Ignorare l’idea e continuare subito.
- Pensare per un secondo esatto e poi smettere.
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Fermarsi brevemente e riflettere sull’idea.
there's a little string of stuff that's been there in various forms Grammatica
2:55c'è un piccolo filamento di materiale che è stato lì in varie forme
that's been there ... for 3.4 billion years: è lì da 3,4 miliardi di anni
Qui, that's significa that has. La struttura has been + luogo/stato presenta qualcosa come esistente da un momento del passato fino a ora. For 3.4 billion years indica la durata di quello stato continuo. In questo contesto, la continuità può includere cambiamenti di forma; la frase non afferma che un unico filamento fisico immutato sia rimasto identico per tutto il periodo.
Esercizio
Mostra che lo stato è iniziato nel passato e continua ora. Completa la frase con il present perfect di be e l’indicatore di durata: The museum ____ open ____ ten years.
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has been · for
but it directly connects you to the first living being on this planet. Espressioni
3:06ma ti collega direttamente al primo essere vivente su questo pianeta.
directly connects you to: collegare A a B
La struttura connect A to B significa che qualcosa crea o mostra un legame tra A e B. Qui il DNA è il legame tra te e il primo essere vivente. Directly rafforza il collegamento: la linea evolutiva è continua. Non significa che tu tocchi fisicamente quell’organismo né che non esistano antenati intermedi.
Esercizio
Nella frase “This DNA evidence directly connects the child to an ancient population,”, qual è il significato più naturale di directly connects the child to?
- Dice che il bambino ha incontrato fisicamente quella popolazione.
- Dimostra che non ci sono state generazioni tra il bambino e quella popolazione.
- Mostra una relazione chiara e continua, anche se tra i due ci sono molte generazioni.
Mostra risposta
Mostra una relazione chiara e continua, anche se tra i due ci sono molte generazioni.
We could say come formula introduttiva prudente
We could say introduce un possibile modo di descrivere o interpretare qualcosa. Qui could attenua un’affermazione nel presente: fa sembrare ragionevole la metafora successiva senza sostenere che sia letterale o completamente vera. Spesso equivale a «Questo è un modo utile per dirlo». Non descrive una capacità passata.
Esercizio
Usa l’espressione di tre parole della lezione per introdurre con cautela la descrizione figurata: “____ the city wakes up when the first train arrives.”
Mostra risposta
We could say
Sei più del tuo DNA: ampliare la spiegazione
In questa frase, more than non confronta delle quantità. Significa che il DNA è solo una parte di ciò che spiega o definisce una persona; non è la spiegazione completa. But segnala un cambiamento rispetto alla precedente attenzione sul DNA. La frase riconosce quel punto, gli pone un limite e permette a chi parla di aggiungere un altro elemento alla spiegazione.
Esercizio
Che cosa fa chi parla dicendo But you are more than your DNA?
- Rifiuta l’idea che il DNA sia l’intera spiegazione e allarga il discorso ad altri aspetti di ciò che costituisce una persona.
- Dice che il DNA non ha alcun legame con ciò che una persona è.
- Afferma che una persona possiede una quantità di DNA maggiore rispetto a un’altra.
Mostra risposta
Rifiuta l’idea che il DNA sia l’intera spiegazione e allarga il discorso ad altri aspetti di ciò che costituisce una persona.
is made up of: il tutto e le sue parti
Nella struttura be made up of, il soggetto indica il tutto e il sintagma nominale dopo of indica le sue parti. Qui, il tutto è il 93% della massa corporea, mentre i tre elementi sono i componenti. Usa la struttura tutto + be + made up of + parti per spiegare la composizione di corpi, gruppi, sistemi o miscele. Il verbo be cambia in base al soggetto: is made up of, are made up of e così via.
Esercizio
Completa la frase con l’esatta struttura di quattro parole che mette il tutto al primo posto: The committee ____ six members.
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is made up of
Oxygen and hydrogen are predominantly found in water,
3:35L'ossigeno e l'idrogeno si trovano prevalentemente nell'acqua,
which makes up about 60% of the body by weight. Lessico
3:39che costituisce circa il 60% del peso corporeo.
by weight come base di misurazione
Qui, by weight indica come viene calcolato il 60%: la massa dell'acqua viene confrontata con la massa totale del corpo. L'espressione stabilisce la base di misurazione della percentuale. La frase risponde a “misurato in quale modo?”. Distingue una percentuale basata sulla massa da una basata sul volume, sul numero o su un'altra misura; non significa che un peso stia schiacciando il corpo.
Esercizio
In “Water makes up 60% of the body by weight,”, che cosa indica by weight?
- Il corpo viene schiacciato da un peso.
- La percentuale viene calcolata usando il volume.
- La percentuale viene calcolata usando la massa.
- La percentuale conta parti separate del corpo.
Mostra risposta
La percentuale viene calcolata usando la massa.
Carbon is maybe the most important element for life.
3:42Il carbonio è forse l'elemento più importante per la vita.
which allows for the building of long complex chains of molecules, Espressioni
3:47il che consente la costruzione di catene di molecole lunghe e complesse,
allows for the building of: rendere possibile la costruzione
In questa frase, allows for significa “rende possibile” o “crea le condizioni per”. La capacità del carbonio di formare legami è la condizione, mentre la formazione di lunghe catene molecolari è il processo che ne risulta. La struttura è allow for + nome o forma in -ing. Qui, the building of è un sintagma nominale formale che significa “il processo di costruire”. È utile per spiegare come una proprietà renda possibile un risultato senza suggerire intenzione o permesso.
Esercizio
Completa con la struttura di cinque parole che inizia con allows for e usa la forma nominale di build: The modular design ____ larger shelters.
Mostra risposta
allows for the building of
The remaining 7% is a tour of the periodic table of elements. Modi di dire
3:53Il restante 7% è un giro attraverso la tavola periodica degli elementi.
a tour of the periodic table of elements: un giro della tavola periodica
Qui, a tour of è una metafora per indicare una panoramica rapida e guidata. Nessuno sta viaggiando davvero: la spiegazione passa attraverso molti elementi diversi come se li mostrasse una tappa alla volta. La struttura a tour of + argomento presenta varie parti di un tema in una sequenza organizzata e facile da seguire. Di solito suggerisce ampiezza e passaggio tra diversi esempi, non una trattazione completa di ogni dettaglio.
Esercizio
Quale frase usa a tour of in senso figurato per presentare una panoramica ampia e guidata?
- The train travels from Paris to Rome.
- The visitors joined a tour of the palace at noon.
- The book is a tour of fashion across three centuries.
Mostra risposta
The book is a tour of fashion across three centuries.
manganese, molybdenum, cobalt, lithium, strontium,
4:04manganese, molibdeno, cobalto, litio, stronzio,
aluminum, silicon, lead, vanadium, arsenic, and bromine.
4:06alluminio, silicio, piombo, vanadio, arsenico e bromo.
this also means you're about 0.5% metal, Modi di dire
4:12questo significa anche che sei circa per lo 0,5% metallo,
By the way come segnale di un inciso
By the way è un segnale discorsivo che sposta brevemente l'attenzione su un punto secondario. Qui introduce un'osservazione leggera e collegata all'argomento, non il passaggio successivo necessario della spiegazione. Posto all'inizio e separato da una virgola, comunica a chi ascolta che l'informazione è aggiuntiva. Non si riferisce a una strada o a una direzione fisica.
Esercizio
Chi parla vuole aggiungere una breve domanda secondaria, non riprendere un argomento precedente. Scegli l'espressione migliore: Our meeting starts at ten. ___, do you have Lina's phone number?
- By the way
- As a result
- Anyway
Mostra risposta
By the way
no matter what your favorite music is. Grammatica
4:15non importa quale sia la tua musica preferita.
0.5% metal ... favorite music: il doppio significato di metal
Nel primo significato, metal indica gli elementi metallici presenti nel corpo, quindi 0.5% metal è un'affermazione sulla composizione corporea. Il riferimento a favorite music attiva un secondo significato: metal indica anche un genere musicale, soprattutto l'heavy metal. L'unione dei due significati crea la battuta. La percentuale nel corpo resta uguale, che a una persona piaccia o meno la musica metal.
Esercizio
Che cosa crea la battuta in questa frase?
- Solo chi ama la musica metal ha del metallo nel corpo.
- Metal indica sia il materiale presente nel corpo sia un genere musicale.
- La musica preferita cambia la quantità di metallo presente nel corpo.
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Metal indica sia il materiale presente nel corpo sia un genere musicale.
no matter what: un risultato che non cambia
No matter what introduce una proposizione concessiva. Indica che ogni possibile risposta, scelta o situazione lascia invariato il risultato principale. In questa frase, la proposizione what your favorite music is presenta la condizione variabile. L'affermazione secondo cui circa lo 0,5% del corpo è costituito da metallo resta vera con qualsiasi preferenza musicale. La proposizione aggiunge una condizione all'affermazione principale; non è l'oggetto di means.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole della lezione per indicare che la decisione non può cambiare il tuo sostegno: I will support you ____ you decide.
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no matter what
Anyway, these elements perform various functions Discorso
4:18Ad ogni modo, questi elementi svolgono varie funzioni
Anyway, come segnale per tornare all'argomento principale
In questa frase, Anyway, chiude una breve parentesi umoristica e riporta l'ascoltatore al punto principale: che cosa fanno gli elementi. All'inizio di una frase, anyway può funzionare come segnale discorsivo. Indica 'torniamo all'argomento' invece di dire che qualcosa non è importante.
Esercizio
Quale funzione svolge Anyway, in questa frase?
- Mostra che le funzioni non sono importanti.
- Riporta all'argomento principale dopo una breve parentesi.
- Introduce un contrasto diretto tra due funzioni.
Mostra risposta
Riporta all'argomento principale dopo una breve parentesi.
Your body is in a constant state of transition. Espressioni
4:27Il tuo corpo è in un costante stato di transizione.
in a constant state of transition per un cambiamento continuo
Your body is in a constant state of transition significa che il corpo rimane in un processo continuo di cambiamento. Constant chiarisce che il cambiamento continua ad avvenire; qui transition non indica un singolo passaggio già concluso. La struttura be in a state of + noun descrive la condizione attuale di una persona o di una cosa. È utile per presentare corpi, sistemi od organizzazioni come processi, anziché come realtà fisse.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione esatta di sei parole della nota che significa 'cambiare continuamente': During the long reorganization, the company is ____.
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in a constant state of transition
because a healthy human exchanges about 100% of their water Grammatica
4:36perché un essere umano sano scambia circa il 100% della sua acqua
their singolare in a healthy human ... their water
Qui a healthy human indica una qualsiasi singola persona sana, non più persone. Poiché il genere della persona non è specificato, their riprende il sostantivo singolare human. È singular they nella forma di determinante possessivo. Permette di riferirsi in modo naturale a una persona il cui genere è sconosciuto o non specificato, senza ripetere he or she.
Esercizio
Quale parola fornisce un riferimento naturale e neutro rispetto al genere in questa frase? “If a caller leaves a message, record ___ name.”
- their
- its
- his
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their
about 98% of your atoms are replaced by new ones,
4:42circa il 98% dei tuoi atomi viene sostituito da altri nuovi,
close to all of the atoms that make up your body Espressioni
4:47quasi tutti gli atomi che compongono il tuo corpo
close to all per indicare quasi la totalità
In questa frase, close to all significa quasi tutti gli atomi, ma non necessariamente ogni singolo atomo. Close to indica che la quantità è molto vicina a un limite senza affermare che sia esattamente il 100%. Davanti a una quantità o a un numero, close to esprime spesso un’approssimazione numerica anziché una distanza fisica.
Esercizio
Nella frase “Close to all the seats were occupied,” che cosa significa close to all?
- Quasi tutti i posti, ma non necessariamente ciascuno di essi
- Esattamente tutti i posti, senza eccezioni
- Solo poco più della metà dei posti
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Quasi tutti i posti, ma non necessariamente ciascuno di essi
So, you could call yourself a temporary collection of atoms. Intento
4:52Quindi, potresti definirti un insieme temporaneo di atomi.
you could call yourself: proporre un’etichetta prudente
Nella struttura call yourself + sintagma nominale, call significa descriversi o definirsi, non cambiare nome. Qui, temporary collection of atoms viene proposto come un possibile modo di capire che cosa sia una persona. Could aggiunge distanza e cautela. Invita l’ascoltatore ad accettare un’interpretazione utile senza affermare che sia l’unica o quella definitiva.
Esercizio
Dopo aver visto quanto Mia impara da ogni nuovo progetto, un mentore dice: "You could call yourself a lifelong learner." Che cosa sta facendo il mentore?
- Dare il permesso di cambiare un nome ufficiale
- Descrivere una capacità che la persona aveva in passato
- Proporre un’etichetta prudente basata sulle prove
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Proporre un’etichetta prudente basata sulle prove
But, where did these atoms come from? come transizione di argomento
La domanda non serve soltanto a chiedere un luogo. L’espressione these atoms rimanda agli atomi appena menzionati, mentre But segnala un vuoto nella spiegazione: sapere che gli atomi formano il corpo solleva la questione ancora irrisolta della loro origine. Ponendo la domanda prima di fornire la risposta, il narratore conclude una fase della spiegazione e apre l’argomento successivo. Questa transizione guidata da una domanda mantiene la nuova sezione collegata all’idea precedente.
Esercizio
In una spiegazione, un narratore dice: "Plants need nitrogen to grow. But where does that nitrogen come from?" Qual è la funzione principale della domanda?
- Respinge l’affermazione che le piante abbiano bisogno di azoto.
- Collega il fatto precedente a una nuova sezione sull’origine.
- Chiede da dove sta parlando il narratore.
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Collega il fatto precedente a una nuova sezione sull’origine.
Enormous gas clouds formed over millennia
5:04Enormi nubi di gas si formarono nel corso di millenni
and grew denser and denser until they collapsed under their own gravity, Note
5:06e diventarono sempre più dense fino a collassare sotto la loro stessa gravità,
denser and denser: comparativo ripetuto per un cambiamento graduale
Denser è il comparativo di dense. In denser and denser, lo stesso comparativo viene ripetuto e collegato da and per indicare un cambiamento graduale che continua nel tempo nella stessa direzione. Entrambe le occorrenze di denser descrivono le stesse nubi di gas: la loro densità continua ad aumentare. L’espressione non mette a confronto due nubi diverse.
Esercizio
Usa due volte il comparativo di dense per completare la frase: As the mist cooled, it became ____.
Mostra risposta
denser and denser
collapsed under their own gravity: collasso verso l’interno causato dalla propria gravità
Collapse under its own gravity significa essere tirato verso l’interno e compresso dalla forza gravitazionale creata dalla massa dell’oggetto stesso. Qui, their si riferisce alle nubi di gas, quindi la forza proviene dalle nubi stesse e non da qualcosa di esterno. Under non descrive qui una posizione fisica. Presenta la gravità come la forza che causa il collasso. In astronomia, questo processo può verificarsi quando una nube o un altro oggetto massiccio non riesce più a resistere alla propria attrazione gravitazionale.
Esercizio
Nella frase inglese "The cloud collapsed under its own gravity," che cosa è successo?
- Si è spostata verso il basso senza cambiare forma.
- Un altro oggetto l’ha spinta separandola.
- La sua stessa gravità l’ha tirata verso l’interno fino a comprimerla.
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La sua stessa gravità l’ha tirata verso l’interno fino a comprimerla.
Il significato figurato di giving birth to
Qui giving birth to è una metafora che significa creare qualcosa o far iniziare qualcosa di nuovo. Le nubi di gas che collassano non sono genitori viventi: il loro collasso porta alla formazione delle prime stelle. La struttura give birth to + nome può descrivere l’origine di un’idea, un movimento, un sistema o un fenomeno naturale. Rende il rapporto tra causa e origine più vivido rispetto al semplice verbo produce.
Esercizio
Completa con il passato di give birth to: A late-night conversation ____ a successful business idea.
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gave birth to
hydrogen was converted into helium under extreme conditions. Espressioni
5:15l'idrogeno fu convertito in elio in condizioni estreme.
La struttura passiva was converted into
In was converted into, converted è il participio passato di una locuzione verbale passiva: was + converted. L’idrogeno è la sostanza che cambia, quindi la frase lo mette al primo posto e non nomina chi o che cosa provoca il cambiamento. La struttura X is/was converted into Y significa che X cambia sostanza, forma, energia, formato o uso e diventa Y. Into introduce il risultato della trasformazione; qui l’idrogeno diventa elio in condizioni estreme.
Esercizio
Usa il presente passivo di convert into: In this device, heat energy ____ electrical energy.
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is converted into
the hydrogen became exhausted and the stars began dying. Lessico
5:20l'idrogeno si esaurì e le stelle iniziarono a morire.
Hydrogen became exhausted: risorse esaurite
In questo contesto scientifico, hydrogen became exhausted significa che l'idrogeno utilizzabile come combustibile si è esaurito. Exhausted descrive lo stato di una risorsa, non una sensazione: l'idrogeno non viene presentato come se fosse stanco. La struttura become + adjective esprime un cambiamento di stato. Qui, became indica che la riserva di idrogeno ha raggiunto uno stato di esaurimento, che ha poi portato le stelle a iniziare a morire.
Esercizio
Quale frase significa che non rimaneva combustibile utilizzabile?
- The engineers were exhausted.
- The fuel supply was exhausted.
- The fuel supply was running low.
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The fuel supply was exhausted.
all elements we know today were created
5:26tutti gli elementi che conosciamo oggi sono stati creati
a fraction of a second before they died Espressioni
5:28una frazione di secondo prima che morissero
A fraction of a second: un tempo estremamente breve
A fraction of a second significa una parte molto piccola di un secondo e quindi descrive un tempo estremamente breve. Qui, fraction non indica un valore matematico esatto; il punto è semplicemente che l'evento è avvenuto in meno di un secondo. L'espressione funziona come una quantità di tempo. In a fraction of a second before they died, colloca un evento immediatamente prima di un altro.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione fissa della lezione per un tempo estremamente breve, inferiore a un secondo: The sensor responded in ____.
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a fraction of a second
They shot most of their contents into space Lessico
5:33Hanno espulso la maggior parte del loro contenuto nello spazio
shot ... into per un movimento rapido e potente
Qui shot è il passato di shoot e significa “mandare o spingere fuori qualcosa molto velocemente”. Le stelle esplose hanno agito come una forza potente, spostando la loro materia nello spazio; non ci sono armi, mira o attacchi intenzionali. La struttura shoot + oggetto + into + luogo indica un movimento rapido verso l’interno di una destinazione: shot + most of their contents + into space. È comune quando il movimento è causato dalla pressione, da un’esplosione o da un’altra forza.
Esercizio
Completa la frase con il passato di shoot e la parola di direzione che indica un movimento all’interno di una destinazione: The eruption ____ hot ash ____ the air.
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shot · into
while the cores collapsed and became black holes.
5:36mentre i nuclei collassavano e diventavano buchi neri.
All these elements traveled through space
5:39Tutti questi elementi hanno viaggiato attraverso lo spazio
for who knows how long until they arrived at a different cloud Intento
5:41per chissà quanto tempo fino ad arrivare a una nuvola diversa
who knows how long per una durata sconosciuta
Who knows how long è un modo retorico per dire “per un periodo di tempo sconosciuto” e spesso suggerisce che sia stato molto lungo. Non è una vera domanda rivolta a una persona precisa. In for who knows how long until..., for introduce la durata e until introduce l’evento che alla fine la conclude. Puoi usare for who knows how long dopo verbi come wait, drift o remain.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione retorica di quattro parole che inizia con who e significa “un periodo sconosciuto e probabilmente lungo”: The package sat in the warehouse for ____ before anyone noticed it.
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who knows how long
These elements that once were the insides of a star
5:47Questi elementi che un tempo erano l'interno di una stella
formed planets and found their way onto Earth, Modi di dire
5:50formarono pianeti e trovarono la loro strada verso la Terra,
found their way onto Earth: un arrivo finale e indiretto
Qui found their way onto Earth significa che gli elementi raggiunsero infine la Terra attraverso un processo lungo e indiretto. L'immagine del viaggio rende più facile visualizzare il loro movimento. Gli elementi non scelsero davvero un percorso. Con un soggetto inanimato, find its/their way to, into oppure onto può descrivere come qualcosa finisce in un luogo dopo diverse fasi.
Esercizio
Quale frase usa meglio find its way per indicare che una sostanza inanimata raggiunge gradualmente un luogo senza intenzione?
- Over time, the dye found its way into the water supply.
- The dye gave the water supply permission to enter.
- At noon, the technician deliberately poured the dye into the test tube.
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Over time, the dye found its way into the water supply.
enabled life to begin: enable + oggetto + infinito con to
In enabled life to begin, enable segue lo schema enable + oggetto + infinito con to: enable + life + to begin. Significa che gli elementi fornirono le condizioni che resero possibile l'inizio della vita. Enable si concentra sulla possibilità o sulla capacità, non necessariamente sulla creazione diretta o sull'intenzione. La frase non afferma che gli elementi abbiano dato inizio alla vita consapevolmente.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di enable: The new software ____ designers to test ideas more quickly.
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enables
So, we are directly connected to the first stars come conclusione
Qui, So segnala a chi ascolta che il parlante sta traendo una conclusione dalla catena di cause spiegata in precedenza. Trasforma la spiegazione precedente nel punto principale e riporta l'attenzione su we, cioè «noi». Connected to the first stars significa che la materia del nostro corpo può essere ricondotta, attraverso la storia cosmica, alle stelle primordiali. Directly sottolinea la continuità di questo legame materiale; non indica un contatto fisico né implica che non ci siano state fasi intermedie tra le stelle e noi.
Esercizio
Quale funzione svolge So in questa frase?
- Introduce un nuovo argomento non collegato.
- Corregge un errore nell'espressione the first stars.
- Presenta la frase come una conclusione tratta dalla spiegazione precedente.
Mostra risposta
Presenta la frase come una conclusione tratta dalla spiegazione precedente.
The idea of being a deeply connected minuscule part
6:01L'idea di essere una parte minuscola profondamente connessa
of an enormous structure is really mind-blowing. Lessico
6:04di un'enorme struttura è davvero sbalorditiva.
mind-blowing per una reazione forte e informale
Mind-blowing è un aggettivo composto informale che descrive qualcosa di così sorprendente da cambiare o ampliare profondamente il modo in cui si pensa. L'immagine è figurata: nessuna mente esplode davvero. Qui compare dopo is e valuta l'intera idea. Really rende ancora più intensa una reazione che è già molto forte.
Esercizio
Quale aggettivo esprime meglio una reazione molto forte e informale a un'idea che cambia completamente il tuo modo di vedere l'universo?
- ordinary
- mind-blowing
- surprising
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mind-blowing
anything at all: enfasi sulla possibilità più piccola
In if it means anything at all, anything indica un qualsiasi grado di significato, anche il più piccolo possibile, e at all rafforza in modo particolare questo limite minimo. Chi parla mette in dubbio che possa non esserci alcun significato. At all rafforza comunemente negazioni, domande e proposizioni con if/whether. Non significa tutte le cose; anything at all, nel suo insieme, significa qualsiasi cosa, per quanto minima, oppure anche nel minimo grado.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di due parole che significa anche nel minimo grado: Was the test difficult ____?
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at all
You are ... You never were ... You never will be: una conclusione tra presente, passato e futuro
Le tre frasi brevi attraversano il presente, il passato e il futuro: are, were e will be. Questa sequenza temporale amplia una singola affermazione in modo che copra ogni periodo della vita di una persona. In You never were e You never will be, alone viene omesso perché è sottinteso grazie alla prima frase. Questa ellissi, insieme alla ripetizione di You, crea un ritmo forte e una conclusione memorabile. Qui alone esprime l'ampia idea di connessione presentata nel video, non la promessa letterale che qualcuno sarà sempre fisicamente vicino.
Esercizio
Che cosa fa la sequenza are → were → will be in questa conclusione?
- Fornisce tre significati di alone non collegati tra loro.
- Trasforma un'affermazione in tre domande.
- Estende la stessa affermazione al presente, al passato e al futuro.
Mostra risposta
Estende la stessa affermazione al presente, al passato e al futuro.