La civiltà è sull'orlo del collasso?: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Panoramica: il video chiede se la civiltà globale possa riprendersi da un collasso ed esamina cibo, industria, energia e conoscenze conservate nella ricostruzione. Principali punti di inglese: 1. Until it wasn't anymore. — Discorso, narrazione e retorica: riconoscere il rovesciamento che annulla la stabilità e cambia la direzione dell'argomento. 2. as contagious as the coronavirus e as deadly as Ebola. — Grammatica e strutture: usare confronti as...as paralleli per separare contagiosità e letalità in una sola minaccia. 3. pick up where we left off. — Espressioni idiomatiche e figurate: capire la ripresa dalla fase interrotta e perché perdere i sistemi necessari può renderla impossibile.
In questa lezione
At its height, the Roman Empire was home to about 30% of the world's population. Espressioni
0:01Al suo apice, l'Impero Romano ospitava circa il 30% della popolazione mondiale.
At its height: descrivere un periodo culminante
At its height significa “durante il periodo in cui qualcosa era più potente, prospero o esteso”. Qui height è figurato: indica l’apice dell’Impero romano, non una distanza fisica dal suolo. Il possessivo its rimanda al soggetto descritto. La struttura at + determinante possessivo + height può riassumere la fase culminante di un paese, un’azienda, un movimento, una carriera o uno sviluppo simile.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che usa height e significa “durante il suo periodo culminante”: The railway employed 20,000 workers ____.
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at its height
was home to: indicare cosa ospitava un luogo
Was home to significa “era un luogo in cui qualcuno o qualcosa viveva o poteva essere trovato”. In questa frase, circa il 30% della popolazione mondiale viveva entro i confini dell’Impero romano; home non indica la casa di una persona. La struttura riutilizzabile è be home to + sintagma nominale. Il soggetto è di solito un luogo, una regione, un’istituzione o un ambiente, mentre il nome dopo to indica le persone, gli animali, le piante o le cose che si trovano lì.
Esercizio
Completa la frase con la forma al presente di be home to: This coral reef ____ hundreds of fish species.
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is home to
the pinnacle of + sintagma nominale
In questa frase, the pinnacle of indica la fase più alta e straordinaria di qualcosa. Il narratore elogia quella civiltà come un livello eccezionale del progresso umano; non sta descrivendo una punta fisica. Si usa la struttura the pinnacle of + sintagma nominale: the pinnacle of achievement, the pinnacle of her career. Di solito esprime un giudizio fortemente positivo.
Esercizio
Completa la frase usando pinnacle e le parole corrette che lo accompagnano: Winning the world title was ____ her career.
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the pinnacle of
Its citizens enjoyed the benefits of central heating,
0:11I suoi cittadini godevano dei vantaggi del riscaldamento centralizzato,
upward social mobility: mobilità sociale ascendente
Upward social mobility indica il passaggio da una posizione socioeconomica inferiore a una superiore, spesso attraverso cambiamenti nell’istruzione, nell’occupazione, nel reddito o nello status sociale. Upward indica la direzione del cambiamento; mobility è sociale, non fisica. Qui viene presentata come un vantaggio della società: i cittadini potevano migliorare la propria posizione nella gerarchia sociale. L’espressione si concentra su un cambiamento della posizione sociale, non semplicemente su un aumento del reddito a breve termine.
Esercizio
Completa la frase con il termine formale che indica il passaggio a una posizione socioeconomica superiore: Scholarships can support ____ by opening access to higher-paying careers.
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upward social mobility
Rome became the first city in history with 1 million inhabitants
0:20Roma divenne la prima città nella storia con un milione di abitanti
and was a center of technological, legal, and economic progress.
0:24e fu un centro di progresso tecnologico, legale ed economico.
empire impossible to topple: aggettivo + infinito dopo un nome
Il gruppo impossible to topple viene dopo empire e lo modifica. Condensa l’idea più completa della proposizione relativa an empire that is impossible to topple. Qui topple è inteso come verbo transitivo: persone o forze rovescerebbero l’impero, quindi empire è l’oggetto sottinteso di topple. La struttura nome + aggettivo + infinito con to rende le descrizioni concise e incisive, come in a problem difficult to solve.
Esercizio
Usa un gruppo postposto conciso formato con impossible e solve: This is a puzzle ____.
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impossible to solve
Until it wasn't anymore: una svolta narrativa ellittica
Until pone un limite alla descrizione sicura che precede: quella descrizione era vera solo fino a un punto di svolta. La breve proposizione negativa rovescia quindi l’affermazione precedente invece di aggiungere un nuovo dettaglio. It rimanda all’impero o alla sua condizione, e wasn't omette complementi precedenti come stable, rich e powerful perché sono recuperabili dal contesto. Anymore indica che quella condizione precedente non era più valida; non significa necessariamente che l’impero abbia smesso immediatamente di esistere.
Esercizio
Leggi questa breve storia: “The town felt completely safe. Until it wasn't anymore.” Che funzione ha la seconda frase?
- Chiede se la cittadina sia mai stata sicura.
- Rafforza l’affermazione che la cittadina sia rimasta sicura.
- Dice che la cittadina ha smesso immediatamente di esistere.
- Rovescia bruscamente la descrizione precedente senza ripeterla.
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Rovescia bruscamente la descrizione precedente senza ripeterla.
First slowly, then suddenly: un cambiamento in due fasi
First X, then Y dispone nel tempo due fasi dello stesso processo. Qui, slowly e suddenly descrivono entrambi il modo in cui la civiltà è crollata: il crollo si è sviluppato gradualmente all'inizio e poi ha accelerato bruscamente. Mettere i due avverbi prima della proposizione principale crea un ritmo equilibrato e mette in risalto il cambiamento di velocità. Usa questa struttura per riassumere un processo che passa da un modo o da una condizione a un altro, non necessariamente due eventi separati.
Esercizio
Che cosa significa la struttura iniziale in questa frase?
- Una civiltà crollò lentamente e un'altra civiltà crollò all'improvviso.
- La civiltà crollò a velocità costante dall'inizio alla fine.
- La civiltà attraversò un unico crollo che iniziò gradualmente e poi divenne rapido.
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La civiltà attraversò un unico crollo che iniziò gradualmente e poi divenne rapido.
we mean a complex society where labor is specialized and social classes emerge
0:43intendiamo una società complessa in cui il lavoro è specializzato e le classi sociali emergono,
By civilization, we mean ...: definire un termine
By X, we mean Y introduce una definizione operativa: indica al pubblico esattamente che cosa il parlante intende per X nella discussione in corso. Qui, X è civilization, mentre il resto della frase presenta le caratteristiche incluse nella definizione. In questa struttura, by non esprime un metodo o un agente. Lo schema completo è By + termine, we mean + definizione, e aiuta a mantenere chiara l'argomentazione quando un termine importante può essere interpretato in modi diversi.
Esercizio
Completa la nuova definizione con lo schema By X, we mean Y: '____ digital privacy, ____ control over who can access your personal information.'
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By · we mean
Civilizations share a dominant mutual language and culture
0:51Le civiltà condividono una lingua e una cultura dominanti
and domesticate plants and animals to feed and sustain large cities
0:54e addomesticano piante e animali per nutrire e sostenere grandi città
Civilization lets us become efficient on large scales,
1:03La civiltà ci permette di diventare efficienti su larga scala,
and put human ingenuity and the natural resources of the world to work. Espressioni
1:08e di mettere al lavoro l'ingegno umano e le risorse naturali del mondo.
put ... to work: mettere qualcosa all’opera
Put X to work significa usare X in modo pratico ed efficace. L’oggetto X si colloca tra put e to work; qui X è il gruppo coordinato human ingenuity and the natural resources of the world. L’espressione non significa letteralmente mandare queste cose al lavoro. Presenta capacità e risorse come qualcosa che può essere attivato per produrre risultati.
Esercizio
Completa la frase usando put X to work: The team decided to ____ its new software ____ on the problem.
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put · to work
Without ... would never have been born: risultato passato contrario ai fatti
Without civilization introduce una condizione passata irreale: immagina che la civiltà non sia mai esistita. La proposizione principale esprime il risultato passato immaginato con would never have + participio passato. In would never have been born, been born forma una costruzione perfetta passiva. La frase si riferisce a persone che nella realtà sono nate; non prevede chi nascerà o non nascerà in futuro.
Esercizio
Quale frase presenta correttamente un risultato irreale nel passato?
- Without the map, we would never have found the cabin.
- Without the map, we never found the cabin.
- Without the map, we will never find the cabin.
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Without the map, we would never have found the cabin.
which makes it a bit concerning that collapse is the rule, Modi di dire
1:17il che rende un po' preoccupante il fatto che il collasso sia la regola,
the rule, not the exception: lo schema abituale
In questa frase, rule indica lo schema normale o abituale, non una regola ufficiale. Dire collapse is the rule presenta il collasso come qualcosa che accade di solito. Il contrasto aggiunto da not the exception respinge l'idea che il collasso sia raro. La struttura X is the rule, not the exception è un modo sintetico ed enfatico per correggere un'aspettativa.
Esercizio
Quale opzione completa meglio la frase per indicare che i ritardi sono abituali anziché rari? In this system, delays are ...
- an exception to the rule
- the rule, not the exception
- against the rules
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the rule, not the exception
Collapse is rarely nice for individuals.
1:28Il crollo è raramente una cosa positiva per i singoli individui.
Their shared cultural identity is shattered as institutions lose the power to organize people.
1:31La loro identità culturale condivisa va in frantumi quando le istituzioni perdono il potere di organizzare le persone.
sometimes with more primitive technology than before.
1:50a volte con tecnologie più primitive di prima.
If this is how..., what about...: passare dal passato al presente
La proposizione con if presenta il precedente schema storico come una premessa: this rimanda a quello schema e how it's been indica il modo in cui le cose sono generalmente andate nel tempo. La domanda principale, what about us today?, sposta poi l'attenzione dalle civiltà passate al presente. Qui what about us non chiede come si sentano le persone; solleva la questione se lo stesso schema valga per la società moderna. La struttura If this is how..., what about...? è utile per portare un'argomentazione dalle prove di contesto a un nuovo caso.
Esercizio
Quale frase usa la stessa struttura per trasformare uno schema del passato in una domanda sul presente?
- If cities grew that way in the past, cities today must be the same.
- If this is how cities grew in the past, what about cities today?
- What about visiting the old city today?
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If this is how cities grew in the past, what about cities today?
Just as Europeans forgot how to build indoor plumbing and make cement, Grammatica
2:05Proprio come gli europei dimenticarono come costruire l'impianto idraulico interno e produrre il cemento,
Just as Europeans forgot ..., will we lose ...?: una domanda basata su un'analogia
Just as introduce un caso noto presentandolo come simile alla domanda che segue. Qui, la perdita di antiche tecnologie europee viene usata come precedente per chiedere se anche la tecnologia industriale moderna potrebbe andare perduta. Significa «nello stesso modo in cui», non «nello stesso momento in cui». La struttura Just as A, will B...? colloca prima la prova o l'analogia e poi la possibilità incerta. Non afferma che B accadrà sicuramente; rende la domanda più plausibile collegandola a qualcosa che è già successo.
Esercizio
Quale frase usa Just as per sostenere una domanda mediante un'analogia?
- Because paper records can burn, we store copies elsewhere.
- Just as paper records can burn, could digital records be lost too?
- While paper records were burning, the alarm rang.
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Just as paper records can burn, could digital records be lost too?
from $1 pizza to smartphones or laser eye surgery?
2:14dalla pizza a 1 dollaro agli smartphone o alla chirurgia oculare con il laser?
our cities stretch for thousands of square kilometers.
2:22le nostre città si estendono per migliaia di chilometri quadrati.
Industrial agriculture with engineered high-yield plants,
2:29L'agricoltura industriale con piante ad alto rendimento geneticamente modificate,
and high-potency fertilizer feeds billions of people.
2:33e fertilizzanti ad alta potenza nutre miliardi di persone.
Modern medicine gives us the longest lifespan we've ever had,
2:38La medicina moderna ci offre la più lunga aspettativa di vita che abbiamo mai avuto,
while industrial technology gives us an unprecedented level of comfort and abundance,
2:41mentre la tecnologia industriale ci garantisce un livello di comfort e abbondanza senza precedenti,
even though we haven't yet learned to attain them without destroying our ecosphere. Grammatica
2:47anche se non abbiamo ancora imparato a ottenerli senza distruggere la nostra ecosfera.
even though we haven't yet learned to attain them without destroying our ecosphere: forte concessione e limite
Even though introduce una forte concessione: i benefici citati prima sono reali, ma questa proposizione aggiunge un limite serio che contrasta con il quadro positivo. La frase afferma che la società non ha ancora trovato un modo per ottenere quei benefici senza provocare danni ecologici. Them si riferisce a comfort and abundance. Dopo without si usa la forma in -ing destroying perché without è una preposizione; questa parte indica il costo dannoso che il metodo desiderato dovrebbe evitare. Yet suggerisce che la situazione potrebbe cambiare, chiarendo però che finora non è cambiata.
Esercizio
Completa la frase con il connettivo di due parole che presenta la seconda proposizione come un fatto vero ma fortemente contrastante: The plan was approved, ____ it still has serious environmental risks.
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even though
but together they also form a singular global civilization.
2:58ma insieme formano anche una singola civiltà globale.
Arguably come indicatore di una posizione prudente
Arguably segnala che un’affermazione ha un sostegno ragionevole, ma rimane aperta al dibattito. Qui attenua l’affermazione secondo cui esistono ancora civiltà diverse: il parlante la presenta come una tesi difendibile, non come un fatto indiscutibile. Come avverbio di posizione, commenta l’intera affermazione invece di descrivere il modo in cui avviene un’azione.
Esercizio
Quale frase usa arguably per presentare una tesi difendibile ma discutibile?
- Arguably, the policy improved access, although its long-term effects remain uncertain.
- Definitely, the policy improved access, and no reasonable person could disagree.
- The two managers argued loudly during the meeting.
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Arguably, the policy improved access, although its long-term effects remain uncertain.
But this modern globalized civilization is even more vulnerable in some ways than past empires
3:03Ma questa moderna civiltà globalizzata è per certi versi ancora più vulnerabile degli imperi del passato
because we are much more deeply interconnected.
3:09perché siamo molto più profondamente interconnessi.
literally means that the majority of people alive today
3:16significa letteralmente che la maggior parte delle persone vive oggi
La struttura since without X, ... would no longer be able to ...
In questa frase, since significa “perché” e introduce la ragione della perdita di vite prevista. All’interno di questa ragione, without industrial agriculture stabilisce l’assenza ipotetica di una condizione, mentre we would no longer be able to feed them ne esprime la conseguenza. Them si riferisce alla maggior parte delle persone oggi in vita. La logica riutilizzabile è: since [without X, Y would no longer be able to do Z]. Spiega una dipendenza collegando la ragione, la condizione assente e la conseguente perdita di capacità. Qui would descrive un risultato ipotetico, non un’abitudine passata.
Esercizio
Quale frase spiega una dipendenza continuativa indicando una ragione e il risultato ipotetico dell’assenza di una condizione essenziale?
- The town has maintained water tanks since 2015, and firefighters inspect them every month.
- The town maintains water tanks, since without them, firefighters would no longer be able to respond effectively during a long outage.
- Without the water tanks, firefighters were unable to respond effectively during last year's outage.
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The town maintains water tanks, since without them, firefighters would no longer be able to respond effectively during a long outage.
What if a collapse were so deeply destructive Grammatica
3:27E se un collasso fosse così profondamente distruttivo
that we were unable to reindustrialize again?
3:30da renderci incapaci di reindustrializzarci di nuovo?
La struttura ipotetica What if ... were so ... that ...?
What if + una proposizione con forma passata presenta una possibilità immaginata, non un evento avvenuto nel passato. Qui, il soggetto del primo were è a collapse, mentre quello del secondo were è we. Entrambi i verbi appartengono allo stesso scenario ipotetico. La struttura so + aggettivo o avverbio + that significa “a un punto tale da produrre un determinato risultato”. Qui collega il livello di distruzione alla conseguente impossibilità di reindustrializzarsi, permettendo di presentare un rischio e spiegarne la conseguenza in un’unica frase.
Esercizio
Completa la frase con la struttura ipotetica What if ... were so ... that ...: What if the fog ____ so thick ____ the ferry could not leave?
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were · that
What if it ruined our chances of enjoying a flourishing future Espressioni
3:33E se rovinasse le nostre possibilità di godere di un futuro fiorente
ruined our chances of enjoying: prospettive distrutte
To ruin someone's chances of doing something significa ridurre gravemente o distruggere la probabilità che una persona riesca a fare qualcosa. In questa frase, ruined our chances of enjoying indica che il collasso immaginato potrebbe impedire all’umanità di vivere quel futuro prospero. Qui, chances indica le prospettive o la probabilità, e of è seguito da un sostantivo o da una forma in -ing. Per questo la frase usa chances of enjoying, non chances of enjoy.
Esercizio
Quale frase significa che un’azione potrebbe distruggere la probabilità che Liam venga selezionato?
- Arriving late could ruin Liam's chances of joining the team.
- Arriving late could give Liam a chance to join the team.
- Liam could miss one chance to watch the team.
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Arriving late could ruin Liam's chances of joining the team.
A global civilizational collapse could be an existential catastrophe,
3:40Un crollo della civiltà globale potrebbe essere una catastrofe esistenziale,
something that ruins not just the lives of everyone alive today,
3:44qualcosa che rovina non solo le vite di chiunque sia vivo oggi,
but all the future generations that could have come into being. Modi di dire
3:48ma di tutte le generazioni future che avrebbero potuto venire al mondo.
come into being: cominciare a esistere
Come into being significa “cominciare a esistere”. Qui descrive le generazioni future che avrebbero potuto esistere se la civiltà fosse continuata; la catastrofe impedirebbe loro di esistere. In questa espressione, being è un sostantivo che significa “esistenza”, non una parte di una forma verbale progressiva. L’espressione si può usare per gruppi di persone, istituzioni, sistemi, idee e altre cose che cominciano a esistere.
Esercizio
Completa la frase con il passato di come into being: The volunteer network ____ after the flood.
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came into being
All the knowledge we might have discovered, Grammatica
3:51Tutta la conoscenza che avremmo potuto scoprire,
Might have + participio passato ... would be lost: possibilità non realizzate
La struttura ripetuta might have + participio passato —might have discovered, might have created e might have experienced— presenta risultati ed esperienze come possibili ma non realizzati. Anche se questa forma guarda spesso al passato, qui lo scenario catastrofico colloca le possibilità in un futuro che non si realizzerebbe. Le tre proposizioni relative formano un elenco parallelo che modifica conoscenze, arte e gioie. Il would be lost finale riunisce tutti e tre gli elementi in un unico risultato ipotetico: scomparirebbero le opportunità di realizzarli, non si tratterebbe semplicemente di smarrire opere già completate.
Esercizio
In questo contesto, che cosa significa “the art we might have created ... would be lost”?
- I risultati si sono certamente verificati in passato e in seguito sarebbero stati dimenticati.
- Il parlante è soltanto incerto sul fatto che generazioni precedenti abbiano creato quell’arte.
- I possibili risultati e le possibili esperienze non si verificherebbero mai perché la catastrofe immaginata eliminerebbe quelle opportunità.
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I possibili risultati e le possibili esperienze non si verificherebbero mai perché la catastrofe immaginata eliminerebbe quelle opportunità.
Let's start with some good news come segnale per organizzare un discorso
Let's start with... indica agli ascoltatori come il parlante organizzerà la parte successiva: il primo argomento sarà costituito da buone notizie. Segna un chiaro passaggio dalle preoccupazioni precedenti a elementi che sostengono una visione più ottimistica. Qui, let's non è una richiesta letterale affinché tutti svolgano insieme un'azione. Il parlante usa questa forma inclusiva per guidare il pubblico lungo l'esposizione; lo schema riutilizzabile è Let's start with + argomento.
Esercizio
Quale frase guida meglio il pubblico verso la prima parte positiva di una presentazione?
- Let's start with some good news.
- There may be some good news.
- Have you heard the good news?
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Let's start with some good news.
While civilization collapses have happened regularly, Grammatica
4:04Sebbene i crolli delle civiltà si siano verificati regolarmente,
none have ever derailed the course of global civilization.
4:07nessuno ha mai fatto deragliare il corso della civiltà globale.
While ..., none have ever ... per esprimere concessione e portata storica
While introduce un fatto che il parlante accetta: i crolli delle civiltà si sono verificati regolarmente. Qui, while significa although, non durante il periodo in cui. La proposizione principale limita poi la portata di quel fatto: nessuno di quei crolli ha fermato il corso generale della civiltà globale. None have ever derailed usa il present perfect per esaminare l'intera serie di casi fino al presente. None rimanda al plurale collapses, mentre ever estende l'affermazione a ogni caso passato di quella serie. Lo schema riutilizzabile While + fatto ammesso, none have ever + participio passato riconosce una prova contraria prima di formulare una conclusione attentamente limitata.
Esercizio
Quale frase usa while per ammettere un problema e none have ever per affermare che nessun caso registrato ha causato un determinato risultato?
- While several prototypes have failed, none have ever caused an injury.
- While several prototypes were failing, engineers repaired one.
- During several prototype failures, none caused an injury.
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While several prototypes have failed, none have ever caused an injury.
and of course the Byzantine Empire carried on. Phrasal verbs
4:15e, naturalmente, l'Impero Bizantino continuarono.
carried on: continuarono a esistere
In questa frase, carried on significa «continuarono a esistere e a svilupparsi». Le civiltà elencate non finirono quando Roma crollò. Qui carry on è un verbo frasale intransitivo: carry e on funzionano insieme formando un unico significato. Non vuol dire «trasportare qualcosa» e non è il sostantivo carry-on usato per il bagaglio a mano.
Esercizio
Completa la frase con il passato di carry on, con il significato di «continuare»: Even after the power cut, the hospital ____ operating.
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carried on
What about sudden population crashes?
4:19E per quanto riguarda i crolli improvvisi della popolazione?
we've not seen a catastrophe that has killed much more than 10% of the global population.
4:23non abbiamo assistito a una catastrofe che abbia ucciso molto più del 10% della popolazione globale.
So far: stabilire un limite fino al presente
All'inizio della frase, So far stabilisce un limite temporale per l'intera affermazione: le prove coprono il periodo fino al momento presente. In questo modo l'affermazione risulta prudente, anziché valida senza limiti di tempo. Il present perfect in we've not seen corrisponde a questa prospettiva perché guarda al passato a partire dal presente. So far lascia aperta la possibilità che prove successive cambino la conclusione.
Esercizio
Quale frase usa so far per limitare una conclusione alle prove disponibili fino a questo momento?
- This is by far the heaviest sample in the set.
- The laboratory is so far that we need to drive there.
- So far, all six samples have passed, but more tests are scheduled.
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So far, all six samples have passed, but more tests are scheduled.
No pandemic, no natural disaster, no war: ellissi enfatica
I tre frammenti con No + sostantivo formano un elenco parallelo. Ciascun frammento omette la stessa idea fornita dalla frase precedente: nessuno di questi tipi di catastrofe ha raggiunto la portata di cui si sta parlando. Ripetere No all’inizio di ogni unità rende la conclusione negativa più incisiva e facile da seguire senza ripetere una proposizione completa. Non significa che pandemie, disastri naturali o guerre non siano mai avvenuti.
Esercizio
Che cosa significa in questa frase la ripetizione di No + sostantivo?
- Solo le guerre hanno raggiunto la portata descritta in precedenza.
- Pandemie, disastri naturali e guerre non sono mai avvenuti.
- Nessuno di questi tipi di evento ha raggiunto la portata descritta in precedenza.
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Nessuno di questi tipi di evento ha raggiunto la portata descritta in precedenza.
The last clear example of a rapid global population decrease
4:31L'ultimo chiaro esempio di rapida diminuzione della popolazione mondiale
a pandemic of the bubonic plague in the 14th century
4:35una pandemia di peste bubbonica nel 14° secolo
that spread across the Middle East and Europe
4:38che si diffuse in tutto il Medio Oriente e in Europa
and killed a third of all Europeans and about 1/10th of the global population.
4:40e uccise un terzo di tutti gli europei e circa 1/10 della popolazione globale.
If any event was going to cause the collapse of civilization, Grammatica
4:46Se c'era un evento destinato a causare il crollo della civiltà,
If any event was going to..., that should have been it: verificare una previsione con un caso estremo
La proposizione con if imposta una verifica da un punto di vista passato: se un evento aveva il potenziale di causare il collasso della civiltà, questo era il candidato più forte. Was going to descrive un futuro possibile e atteso rispetto a quella situazione passata. That should have been it esprime un’aspettativa retrospettiva: dato il carattere estremo dell’evento, ci si aspettava che fosse il caso decisivo. Qui should have been non esprime un obbligo morale e la frase implica che il collasso previsto non si sia realmente verificato.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio alla frase?
- Il parlante è certo che l’evento abbia effettivamente causato il collasso della civiltà.
- L’evento aveva l’obbligo morale di far crollare la civiltà.
- Se un singolo evento avesse potuto causare il collasso della civiltà, questo era quello da cui più ci si aspettava tale risultato, ma non lo causò comunque.
Mostra risposta
Se un singolo evento avesse potuto causare il collasso della civiltà, questo era quello da cui più ci si aspettava tale risultato, ma non lo causò comunque.
But even the Black Death demonstrates humanity's resilience more than its fragility. Grammatica
4:51Ma anche la Peste Nera dimostra più la resilienza dell'umanità che la sua fragilità.
demonstrates X more than Y: dare pesi diversi a due interpretazioni
In “demonstrates X more than Y”, more than ordina per importanza due interpretazioni della stessa prova. Qui la peste nera mostra sia la resilienza sia la fragilità umane, ma il parlante attribuisce più peso alla resilienza nel valutare il risultato a lungo termine. La struttura non elimina né nega Y. Significa che X è la conclusione più forte, anche se Y può essere vera.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio a “The experience demonstrates her patience more than her fear”?
- L’esperienza confronta quantità esatte e misurabili di pazienza e paura.
- L’esperienza può mostrare entrambe le qualità, ma la pazienza è l’interpretazione più forte.
- L’esperienza mostra pazienza e dimostra che lei non ha provato alcuna paura.
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L’esperienza può mostrare entrambe le qualità, ma la pazienza è l’interpretazione più forte.
While the old societies were massively disrupted in the short term, Espressioni
4:57Mentre le vecchie società furono massicciamente sconvolte a breve termine,
did little to negatively impact European economic and technological development Espressioni
5:03ebbero scarsi effetti negativi sullo sviluppo economico e tecnologico europeo
in the short term ... in the long run: mettere a confronto due orizzonti temporali
“In the short term” indica gli effetti osservati nel periodo vicino o immediato, mentre “in the long run” indica il risultato dopo che è trascorso abbastanza tempo. Insieme, le due espressioni dividono un ragionamento in due scale temporali. In questa frase, while introduce il contrasto: all’inizio la società fu gravemente sconvolta, ma su un periodo più lungo lo sviluppo economico e tecnologico europeo fu danneggiato appena. Long run è un’espressione fissa che significa “nel corso di un lungo periodo” e non fa riferimento alla corsa.
Esercizio
Completa la frase con le due espressioni temporali della lezione: “Switching systems may slow us down ____, but it should save time ____.”
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in the short term · in the long run
did little to negatively impact: esprimere un effetto negativo limitato
La struttura do/does/did little to + verbo alla forma base significa «avere un effetto molto limitato nel far accadere o cambiare qualcosa». Il tempo verbale è espresso da do, mentre il verbo dopo to resta alla forma base. Qui, did little to negatively impact significa che le perdite e le sofferenze ebbero solo un piccolo effetto negativo sullo sviluppo economico e tecnologico a lungo termine. Little indica il grado dell'effetto, mentre negatively modifica impact. La formulazione limita questa specifica affermazione sul lungo periodo; non minimizza le sofferenze umane.
Esercizio
Quale frase afferma con cautela che la politica ha avuto solo un piccolo effetto, anziché nessun effetto?
- The policy significantly reduced delays.
- The policy did little to reduce delays.
- The policy did nothing to reduce delays.
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The policy did little to reduce delays.
Population size recovered within two centuries,
5:09Le dimensioni della popolazione si ripresero entro due secoli
History is full of incredible recoveries from horrible tragedies.
5:16La storia è piena di incredibili riprese da orribili tragedie.
Take the atomic bombing of Hiroshima during World War II. Discorso
5:21Prendiamo il bombardamento atomico di Hiroshima durante la Seconda Guerra Mondiale.
Take the atomic bombing of Hiroshima: introdurre un esempio concreto
All'inizio di una spiegazione, Take + sintagma nominale può significare «considera questo caso come esempio». Sposta l'attenzione da un'affermazione generale a un caso specifico; non significa prendere fisicamente o accettare qualcosa. Qui, Take the atomic bombing of Hiroshima presenta il bombardamento di Hiroshima come il caso da discutere subito dopo. Take può essere seguito direttamente dal sintagma nominale e si può anche aggiungere for example.
Esercizio
Qual è la funzione di Take in questa frase: “Take electric cars. Battery technology has improved quickly.”?
- Introduce le auto elettriche come esempio concreto.
- Dice a qualcuno di accettare le auto come regalo.
- Dice a qualcuno di portare via le auto.
Mostra risposta
Introduce le auto elettriche come esempio concreto.
and 90% of the city was at least partially incinerated or reduced to rubble. Espressioni
5:27e il 90% della città fu almeno parzialmente incenerito o ridotto in macerie.
reduced to rubble: ridotto in macerie
Qui, reduced to rubble significa «distrutto così gravemente da lasciare soltanto pezzi di edifici». La struttura reduce ... to ... indica il passaggio a uno stato finale; rubble è lo stato risultante, non una quantità che è diminuita. Qui l’espressione è al passivo: 90% of the city was ... reduced to rubble. Il was precedente si riferisce sia a incinerated sia a reduced.
Esercizio
Completa il resoconto con l’espressione inglese di tre parole che significa «distrutto fino a lasciare soltanto detriti»: After the blast, the old factory was ____, leaving only piles of broken brick.
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reduced to rubble
against all odds: contro ogni previsione
Against all odds significa «nonostante condizioni che facevano sembrare il successo estremamente improbabile». In questa frase, l’espressione presenta la ripresa come un successo sorprendente dopo una grave distruzione. Qui, odds indica le probabilità o le circostanze sfavorevoli, non specificamente le quote delle scommesse. All’inizio della frase, l’espressione crea un contrasto: segnala che il risultato positivo successivo non era previsto.
Esercizio
Quale situazione è descritta meglio da against all odds?
- Una runner con un grave infortunio conclude una gara che, secondo i medici, non avrebbe potuto completare.
- Una runner in buona salute termina la sua solita corsa mattutina.
- Una runner controlla il meteo prima di allenarsi.
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Una runner con un grave infortunio conclude una gara che, secondo i medici, non avrebbe potuto completare.
make a remarkable recovery: avere una ripresa notevole
Made a recovery è la forma al passato di make a recovery, una combinazione naturale che significa tornare a una condizione più sana o più forte dopo una malattia, un danno, un disastro o un declino. In questa struttura, davanti a recovery si usa make, non do. Remarkable indica che la ripresa è stata eccezionalmente forte o sorprendente. Qui il soggetto può riferirsi a un'intera comunità, quindi la struttura non si limita alla salute di una persona; anche città, organizzazioni ed economie possono make a recovery.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di quattro parole che significa che qualcuno o qualcosa si è ripreso sorprendentemente bene: After the severe storm, the coastal town ____.
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made a remarkable recovery
Hiroshima's population recovered within a decade,
5:36La popolazione di Hiroshima si riprese entro un decennio
and today it's a thriving city of 1.2 million people.
5:39e oggi è una fiorente città di 1,2 milioni di persone.
None of this made these horrible events any less horrible
5:43Niente di tutto questo ha reso quegli eventi orribili meno terribili
lived through: vivere un'esperienza e sopravvivere
Live through significa vivere personalmente un evento o un periodo difficile, pericoloso o importante e sopravvivere. In lived through, lived è al passato, mentre through presenta l'evento come qualcosa che la persona ha affrontato e superato, non semplicemente come un'epoca in cui era in vita. L'espressione prende come complemento l'evento o il periodo: live through a war, a disaster, or a hard year. In questa frase, them si riferisce agli eventi orribili, quindi quelle persone li hanno affrontati personalmente e sono sopravvissute.
Esercizio
Completa la frase con il verbo di due parole che significa vivere un'esperienza e sopravvivere: The journalist ____ the earthquake and later described it in a book.
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lived through
Why recovery is likely even in the worst case.
5:53Perché la ripresa è probabile anche nel peggiore dei casi.
One thing that's different from historic collapses Grammatica
5:57Una cosa che differisce dai crolli storici
is that humanity now has unprecedented destructive power.
6:00è che l'umanità ora ha un potere distruttivo senza precedenti.
One thing that's different from X is that Y: evidenziare una differenza chiave
La struttura One thing that's different from X is that Y mette in evidenza una differenza importante. X indica un caso precedente o un altro termine di paragone, mentre la proposizione dopo is that precisa quale sia la differenza. In questa frase, historic collapses è il termine di paragone, mentre la capacità distruttiva senza precedenti dell'umanità è l'elemento nuovo. In that's, that è un pronome relativo e 's significa is; il secondo that introduce la proposizione che completa il significato di is.
Esercizio
Completa la frase con la struttura One thing that's different from X is that Y: One thing ____ last year's plan ____ we now have a backup.
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that's different from · is that
Today's nuclear arsenals are so powerful Grammatica
6:04Gli arsenali nucleari di oggi sono così potenti
so + aggettivo + that: collegare il grado al risultato
La struttura be so + aggettivo + proposizione con that collega un grado elevato al suo risultato o possibile risultato. So intensifica powerful; qui non è il connettivo della frase con il significato di “quindi”. La proposizione introdotta da that indica a cosa potrebbe portare questa potenza estrema. Poiché la frase usa could cause, il risultato è presentato come possibile, non come certo.
Esercizio
Completa la struttura che esprime grado e risultato: The alarm was ____ loud ____ everyone left the building.
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so · that
all-out global war: intensità e portata mondiale
In all-out global war, all-out è un aggettivo con trattino che indica una guerra combattuta senza limiti importanti e con tutta la forza o tutte le risorse disponibili. Descrive la portata e l’intensità della guerra, non persone che escono. I due modificatori aggiungono informazioni diverse: all-out indica quanto a fondo viene portato avanti il conflitto, mentre global indica che si estende in tutto il mondo. Qui l’espressione indica lo scenario peggiore: un conflitto mondiale in cui gli arsenali nucleari potrebbero essere usati su vasta scala.
Esercizio
Completa la frase con l’aggettivo con trattino che significa «impiegare tutto lo sforzo disponibile»: The rescue team made an ____ effort to find the missing hikers.
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all-out
as contagious as ... e as deadly as ...: confronti paralleli
Le due espressioni usano la struttura di uguaglianza as + adjective + as. as contagious as the coronavirus confronta il grado di contagiosità con un riferimento, mentre as deadly as Ebola confronta la letalità con un altro. Poiché le due strutture complete sono unite da and, entrambe le qualità appartengono agli stessi virus progettati. Ogni confronto è limitato alla qualità indicata; non afferma che i virus, il coronavirus e l’Ebola siano simili sotto ogni aspetto.
Esercizio
Usa due confronti paralleli con as + adjective + as. Completa la frase con soft/silk e durable/leather: The new fabric is ____ silk and ____ leather.
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as soft as · as durable as
than the things nature has thrown at us so far. Phrasal verbs
6:33delle cose che la natura ci ha scagliato contro finora.
thrown at us per difficoltà indesiderate
In questa frase, the things nature has thrown at us indica i disastri e le altre difficoltà che la natura ha costretto l’umanità ad affrontare. Non viene lanciato letteralmente nulla. La struttura throw something at someone conserva un senso di forza e direzione: il problema sembra dirigersi verso la persona senza essere stato cercato. Si usa spesso per presentare le difficoltà come prove improvvise da affrontare.
Esercizio
Completa la frase con il passato di throw ... at them: The team handled every problem the project ____.
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threw at them
say per introdurre un numero ipotetico
Qui, say è un indicatore parentetico che significa «per esempio» o «supponiamo». Introduce 99% come numero scelto per un esperimento mentale; non significa che qualcuno pronunci quel numero. Questo uso di say consente di stabilire un valore ipotetico utile senza presentarlo come un dato misurato. Nella scrittura accurata, viene spesso isolato da virgole: “if, say, 99% of the population died.”
Esercizio
Nella frase “Suppose, say, ten people volunteer,”, che funzione ha say?
- Riferisce che qualcuno ha pronunciato ad alta voce il numero dieci.
- Indica che dieci è un conteggio esatto e verificato.
- Introduce dieci come numero scelto per la discussione.
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Introduce dieci come numero scelto per la discussione.
There are 1 billion agricultural workers today,
6:48Oggi ci sono 1 miliardo di lavoratori agricoli,
so even if the global population fell to just 80 million,
6:51quindi anche se la popolazione globale scendesse a soli 80 milioni,
And we don't need to start at square one Modi di dire
6:59E non avremmo bisogno di ricominciare da zero
because we could still use modern high-yield crops.
7:01perché potremmo ancora usare colture moderne ad alto rendimento.
start at square one: cominciare senza progressi precedenti
In questa frase, start at square one significa cominciare dalla primissima fase, senza progressi o basi utilizzabili. Le colture moderne conservano progressi precedenti, quindi non è necessario tornare a questo punto di partenza privo di avanzamenti. Square one è figurato, non un luogo reale. L’espressione mette in risalto l’inizio di un processo ed è utile quando un piano, un progetto, un’indagine o un percorso di apprendimento deve iniziare o essere ricostruito dalla sua prima fase.
Esercizio
Quale frase indica che tutti i progressi precedenti sono inutilizzabili e che il lavoro deve cominciare dalla prima fase?
- We can pick up where we left off.
- We only need to revise the final step.
- We have to start at square one.
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We have to start at square one.
Maize is 10 times bigger than its wild ancestor. Grammatica
7:04Il mais è 10 volte più grande del suo antenato selvatico.
10 times bigger than: un confronto moltiplicativo
La struttura numero + times + aggettivo comparativo + than confronta una caratteristica misurabile. Qui, 10 times bigger than its wild ancestor vuole dire che il mais ha dimensioni pari a circa dieci volte quelle del suo antenato selvatico. Nell’inglese quotidiano, questa formulazione esprime spesso il moltiplicatore totale. Tuttavia, bigger può anche essere interpretato come “maggiore di una certa quantità”, quindi una lettura matematica rigorosa potrebbe dare un totale pari a undici volte la dimensione originale. Quando la precisione è importante, usa una forma più esplicita.
Esercizio
Nell’inglese quotidiano, che cosa vuole normalmente dire “The new model is 10 times bigger than the old one”?
- Il nuovo modello ha sempre dimensioni pari esattamente a undici volte quelle del vecchio.
- Il nuovo modello ha dimensioni pari a circa dieci volte quelle del vecchio.
- Il nuovo modello è più grande di dieci unità, indipendentemente dalle dimensioni del vecchio.
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Il nuovo modello ha dimensioni pari a circa dieci volte quelle del vecchio.
Ancient tomatoes were the size of today's peas.
7:08Gli antichi pomodori avevano le dimensioni dei piselli di oggi.
like power grids and automated manufacturing.
7:18come le reti elettriche e la produzione automatizzata.
the next step towards recovery would be ...: ordinare la fase successiva di un piano
La struttura the next step towards X would be Y porta una spiegazione da una fase precedente o già completata alla fase proposta che viene dopo. X indica l’obiettivo più ampio e Y indica l’azione che permette di avanzare verso quell’obiettivo. Qui, would be presenta la ricostruzione della capacità industriale come la successiva azione logica in un piano ipotetico di ripresa. Non promette che questa fase sia già programmata o certa.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di pianificazione della lezione: After restoring clean water, ____ repairing the roads.
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the next step towards recovery would be
make it impossible to just pick up where we left off. Modi di dire
7:24rendono impossibile riprendere da dove avevamo interrotto.
economies of scale: vantaggi di efficienza derivanti da attività più grandi
Le economie di scala sono vantaggi di costo o di efficienza che emergono quando aumentano la produzione o le attività. I costi fissi possono essere distribuiti su più unità e i sistemi di grandi dimensioni possono usare attrezzature o processi specializzati, quindi il costo per unità spesso diminuisce. In questa frase, il termine spiega perché un’economia moderna e complessa non può semplicemente ripartire su una scala molto più piccola: il volume di domanda e produzione che rendeva funzionanti i suoi sistemi è scomparso. Qui, economies significa risparmi o efficienze, non diverse economie nazionali.
Esercizio
Nella frase “The factory lowered its cost per battery through economies of scale.”, che cosa significa economies of scale?
- Il costo medio per unità diminuisce con l’aumento della produzione.
- I lavoratori misurano i prodotti con una bilancia fisica.
- Un paese sostituisce la propria valuta con una banconota più grande.
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Il costo medio per unità diminuisce con l’aumento della produzione.
pick up where we left off: riprendere da dove ci eravamo fermati
pick up where we left off significa riprendere un’attività dal punto o dalla fase in cui si era fermata. Qui pick up significa riprendere, non sollevare fisicamente qualcosa, mentre where we left off indica il punto dell’interruzione. In questa frase, just pick up where we left off presenta la continuazione diretta del precedente sistema economico. Dire che è impossibile mette in evidenza un’interruzione del progresso, non l’inizio di qualcosa di nuovo.
Esercizio
Il team si è fermato a metà della revisione del progetto. Quale frase indica che continuerà dallo stesso punto?
- We'll pick up where we left off in tomorrow's meeting.
- We'll pick up the printed plans from the floor tomorrow.
- We'll start a completely new design review tomorrow.
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We'll pick up where we left off in tomorrow's meeting.
are only functional because of huge demand Grammatica
7:29sono funzionali solo grazie all'enorme domanda
and intensely interconnected supply chains
7:31e a catene di approvvigionamento intensamente interconnesse
are only functional because of: esprimere una condizione essenziale
La struttura are only functional because of presenta la causa come una condizione necessaria perché il soggetto funzioni. Functional significa capace di funzionare o di svolgere il proprio compito; because of introduce la causa e only indica che quella causa è indispensabile. Qui non si dice che le industrie abbiano una sola funzione. Si dice che il loro funzionamento dipende dall’enorme domanda e da catene di approvvigionamento strettamente interconnesse tra i continenti. Eliminando only, il rapporto causale rimane, ma si indebolisce l’idea che questi elementi siano indispensabili.
Esercizio
Scegli la frase che esprime più chiaramente una condizione necessaria per il vecchio scanner.
- The old scanner is only functional because of a custom driver.
- The old scanner is functional because of a custom driver.
- The old scanner is functional even without a custom driver.
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The old scanner is only functional because of a custom driver.
Even if our infrastructure were left unharmed, Grammatica
7:36Anche se le nostre infrastrutture rimanessero illese,
we would make huge steps backwards technologically. Modi di dire
7:39faremmo enormi passi indietro a livello tecnologico.
Even if ... were ..., we would ...: concessione ipotetica con «anche se»
Even if introduce una concessione all'interno di una condizione: chi parla sceglie una possibilità molto favorevole —che le infrastrutture restino intatte— e afferma che il risultato principale si verificherebbe comunque. In questo modo, la conclusione negativa sembra difficile da evitare. La forma passata were segnala che la condizione è ipotetica, non un resoconto di ciò che è realmente accaduto. Il would nella proposizione principale esprime il risultato immaginato: anche con questa ipotesi, si verificherebbe un regresso tecnologico.
Esercizio
Completa la frase con la struttura even if ... were per mostrare che il risultato resterebbe valido anche con una condizione ipotetica favorevole: ____ the backup system ____ fully operational, the launch would still fail.
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Even if · were
make huge steps backwards technologically: arretrare molto sul piano tecnologico
L'espressione steps backwards trasforma il movimento all'indietro nello spazio in una metafora della perdita di progresso. Huge indica che la perdita sarebbe grande, non piccola; nessuno sta letteralmente camminando all'indietro. L'avverbio technologically specifica l'ambito in cui avviene il regresso. Nel complesso, le parole indicano che una società o un'industria perderebbe una grande quantità di capacità o progresso tecnologico.
Esercizio
Che cosa significa make huge steps backwards technologically nell'esempio?
- Mantenere la tecnologia esattamente allo stesso livello.
- Riparare le infrastrutture molto rapidamente.
- Perdere una grande quantità di progresso tecnologico.
- Camminare all'indietro mentre si usa la tecnologia.
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Perdere una grande quantità di progresso tecnologico.
But then again come segnale di ripensamento
But then again segnala che chi parla sta riconsiderando ciò che ha appena detto. Introduce un fattore che bilancia, precisa o modifica in parte il giudizio precedente. Qui sposta l’attenzione dalla gravità della regressione alla scala temporale più lunga presa in esame. L’espressione organizza l’argomentazione; non significa poi in una sequenza temporale né di nuovo come ripetizione di un evento.
Esercizio
Scegli il connettivo più adatto: The trip would be expensive. ____ it might be worth it for the experience.
- As a result,
- But then again,
- For example,
Mostra risposta
But then again,
Start over: ricominciare il processo
Start over è un verbo frasale che significa ricominciare un processo dopo che il lavoro o i progressi precedenti sono andati persi, sono stati rifiutati o sono stati abbandonati. L’espressione si concentra sul riavvio del processo dall’inizio o da un punto di riferimento precedente. Può indicare la ricostruzione di quasi tutto, ma, a differenza di start from scratch, non afferma sempre che non restino risorse, conoscenze o parti utili.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale di due parole che significa ricominciare l’intero processo: The design file was unusable, so we had to ____.
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start over
it shouldn't be that hard to reindustrialize Grammatica
7:54non dovrebbe essere così difficile reindustrializzarsi
shouldn't be that hard to: una valutazione prudente della difficoltà
Qui shouldn't esprime un’aspettativa basata su ragioni o prove: chi parla ritiene che reindustrializzarsi probabilmente non sarà difficile quanto si potrebbe temere. Non esprime un obbligo né un divieto. In that hard, that è un avverbio di grado con il senso di così o fino a quel punto, mentre to introduce l’azione valutata. La valutazione è volutamente più prudente rispetto all’affermazione it will be easy. L’espressione at least on evolutionary timescales limita l’affermazione a un periodo molto lungo, quindi la frase non dice che la reindustrializzazione sarebbe facile nel breve termine.
Esercizio
Quale frase prevede con cautela che il compito sia gestibile, invece di esprimere una garanzia o una regola?
- The repair shouldn't be that hard to finish with the right tools.
- The repair shouldn't be started without permission.
- The repair is guaranteed to be easy with the right tools.
Mostra risposta
The repair shouldn't be that hard to finish with the right tools.
There's a hitch, though: introdurre un ostacolo in contrasto
There's a hitch significa che un piano o una situazione promettente presenta un ostacolo pratico inatteso. Hitch è usato in senso figurato con il significato di intoppo o complicazione, non di dispositivo di traino. Chi parla prima lascia valida l’idea positiva, poi aggiunge il limite. Though alla fine della frase rimanda a quell’idea positiva e presenta la nuova informazione come un contrasto, creando un passaggio compatto dalla fattibilità al problema.
Esercizio
Quale opzione segue naturalmente una notizia positiva introducendo un ostacolo pratico?
- The apartment looks ideal because there is a hitch.
- The apartment looks ideal, and every requirement is already satisfied.
- The apartment looks ideal. There's a hitch, though: the lease starts two months late.
Mostra risposta
The apartment looks ideal. There's a hitch, though: the lease starts two months late.
The Industrial Revolution was fueled literally
8:01La Rivoluzione Industriale è stata alimentata letteralmente
very much reliant on: dipendere fortemente da
In questa frase, very much reliant on significa «dipendere fortemente da». Reliant on indica ciò di cui qualcosa ha bisogno per funzionare o continuare, mentre very much intensifica il grado di dipendenza. La struttura è be + (very much) reliant on + nome o pronome. Qui, it si riferisce al carbone facilmente accessibile menzionato in precedenza, non alla Rivoluzione industriale nel suo complesso.
Esercizio
Quale frase usa correttamente very much reliant on per esprimere una forte dipendenza?
- The town is still very reliant much on imported fuel.
- The town is still very much reliant on imported fuel.
- The town is still very much reliant of imported fuel.
Mostra risposta
The town is still very much reliant on imported fuel.
aside from making rapid climate change much worse, Grammatica
8:11oltre a peggiorare molto i rapidi cambiamenti climatici,
we could hinder our ability to recover Espressioni
8:13potremmo ostacolare la nostra capacità di riprenderci
use it all up: consumare l'intera scorta
In questa frase, use it all up significa «consumare l'intera scorta senza lasciare nulla». Up dà al verbo frasale un significato di completamento, mentre all sottolinea che l'intera quantità viene esaurita. Con un pronome, l'ordine abituale è use + pronome + up: use it up. All può stare tra il pronome e up per dare maggiore enfasi: use it all up. Qui, it si riferisce al carbone facilmente accessibile menzionato in precedenza.
Esercizio
Metti use, it, all e up nell'ordine naturale per completare la frase: We have only one tank of clean water, so don't ____ on the first day.
Mostra risposta
use it all up
aside from making ... per aggiungere una conseguenza secondaria
Qui, aside from + -ing introduce una conseguenza che il parlante riconosce prima di passare alla conseguenza principale. Aside from making rapid climate change much worse significa “oltre ad aggravare notevolmente il rapido cambiamento climatico”, non che il cambiamento climatico venga escluso dalla considerazione. La struttura stabilisce una gerarchia tra le informazioni: l'espressione con aside from aggiunge un effetto, mentre la proposizione principale, we could hinder our ability to recover, riceve l'enfasi.
Esercizio
Quale frase aggiunge correttamente una conseguenza prima di evidenziarne un'altra?
- Except reducing waste, the new system could save us money.
- Aside from reducing waste, the new system could save us money.
- Instead of reducing waste, the new system could save us money.
Mostra risposta
Aside from reducing waste, the new system could save us money.
hinder our ability to recover: difficoltà, non impossibilità
Hinder our ability to recover segue lo schema hinder + possessivo + ability + infinito con to. Significa creare ostacoli che riducono la facilità o l'efficacia con cui “noi” possiamo riprenderci. Hinder normalmente non afferma che la ripresa sia impossibile. La presenta come più difficile, più lenta o meno probabile, quindi è meno forte di prevent.
Esercizio
Quale frase dice che fondi limitati possono rendere più difficile la ripresa, senza necessariamente renderla impossibile?
- Limited funding may prevent us from recovering.
- Limited funding may hinder our ability to recover.
- Limited funding may enable us to recover.
Mostra risposta
Limited funding may hinder our ability to recover.
So we should stop using easy to access coal
8:17Quindi dovremmo smettere di usare carbone facile da estrarre
so it can serve as a civilization insurance Modi di dire
8:20in modo che possa servire come assicurazione per la civiltà
“serve as a civilization insurance”: funzione e metafora
Nella struttura serve as + sintagma nominale, serve as significa «funzionare come» o «svolgere il ruolo di». Qui al carbone viene assegnata una possibile funzione futura; non si parla letteralmente di fornire un servizio. “A civilization insurance” è una metafora creativa per una riserva che potrebbe aiutare la civiltà a riprendersi dopo una grave catastrofe. In inglese, insurance è di solito non numerabile quando indica la protezione da un rischio; l'articolo a presenta questa riserva come una specifica tutela per la civiltà.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di due parole che significa «funzionare come»: During a power cut, this battery can ____ an emergency backup.
Mostra risposta
serve as
“in case something bad happens”: prepararsi a una possibilità
In case + presente semplice indica il motivo di una precauzione presa prima di un evento futuro incerto. L'evento potrebbe non verificarsi mai; ci si prepara ora per essere pronti qualora si verificasse. Qui, something bad happens è al presente semplice anche se si riferisce a una possibile situazione futura. La frase significa che il carbone viene tenuto disponibile come forma di preparazione, non che ci si aspetti l'evento negativo.
Esercizio
Quale frase significa che prendi l'ombrello adesso come precauzione perché potrebbe piovere?
- Take the umbrella in case it rains.
- Take the umbrella if it rains.
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Take the umbrella in case it rains.
Another thing that makes recovery likely Grammatica
8:25Un'altra cosa che rende probabile la ripresa
is that we'd probably have most of the information
8:27è che probabilmente avremmo la maggior parte delle informazioni
Another thing that makes ... likely is that: aggiungere una ragione a sostegno
Another thing that makes ... likely is that ... aggiunge un ulteriore elemento a sostegno di un'argomentazione. La struttura è Another thing that makes + risultato + likely + is that + ragione. Qui, la nuova ragione è che probabilmente rimarrebbe gran parte delle informazioni necessarie per ricostruire la civiltà. Makes ... likely significa che qualcosa aumenta la probabilità di un risultato, non che lo garantisce. Another segnala che è già stato menzionato almeno un elemento a sostegno.
Esercizio
Quale frase aggiunge correttamente una seconda ragione senza affermare che il risultato sia certo?
- Another thing makes recovery likely because is that the radio still works.
- Another thing that makes recovery likely is that the radio still works.
- Another thing that guarantees recovery is that the radio still works.
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Another thing that makes recovery likely is that the radio still works.
crucial institutional knowledge: sapere operativo essenziale di un'organizzazione
Institutional knowledge è il sapere pratico che un'organizzazione accumula attraverso le proprie persone: come funzionano davvero i processi, perché sono state prese determinate decisioni e come si utilizzano sistemi specializzati. Può essere documentato solo in parte. In questa frase, crucial indica che tale competenza è essenziale. La sua perdita può rendere inutilizzabili file o apparecchiature ancora esistenti, perché nessuno sa come accedervi o farli funzionare.
Esercizio
Quale situazione illustra meglio una perdita di institutional knowledge?
- Un sito web cambia il colore della propria pagina iniziale.
- Un ingegnere esperto se ne va senza spiegare la procedura di manutenzione non documentata.
- Uno studente dimentica un fatto letto in un libro di storia.
Mostra risposta
Un ingegnere esperto se ne va senza spiegare la procedura di manutenzione non documentata.
But a lot of the technological, scientific, and cultural knowledge
8:39Ma gran parte della conoscenza tecnologica, scientifica e culturale
stored in the world's 2.6 million libraries
8:41conservata nei 2,6 milioni di biblioteche del mondo
used to be possible: una realtà passata che è cambiata
Used to + forma base del verbo descrive uno stato o un'azione ripetuta che era vera nel passato ma non lo è più, oppure che si ritiene non continui nel presente. Qui, used to be possible indica che certi risultati erano possibili prima del collasso, anche se potrebbero non esserlo più in seguito. Dopo used to si usa la forma base: used to be, non used to was. Il contrasto con il presente può essere espresso direttamente oppure ricavato dal contesto.
Esercizio
Completa la frase con la struttura obiettivo che indica che qualcosa era vero in passato ma non lo è più: This road ____ be open to cars, but now it is for bicycles only.
Mostra risposta
used to
reverse-engineer: ricavare il progetto dal prodotto finito
Reverse-engineer qualcosa significa studiare un prodotto, un sistema o un risultato esistente e procedere a ritroso per scoprire come è stato progettato o realizzato. Non significa eseguire al contrario le normali fasi dell'ingegneria. In questa frase, i sopravvissuti potrebbero esaminare gli strumenti e i macchinari trovati, dedurne i principi di funzionamento e forse riprodurre parti della tecnologia perduta. Il verbo è normalmente transitivo: reverse-engineer a device, program, or process.
Esercizio
Un'azienda possiede un dispositivo funzionante ma non ha i progetti. Che cosa significa reverse-engineer il dispositivo?
- Studiare il dispositivo per dedurre come è stato progettato e realizzato.
- Riparare il dispositivo affinché torni a funzionare.
- Eseguire le fasi originali dell'ingegneria nell'ordine opposto.
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Studiare il dispositivo per dedurre come è stato progettato e realizzato.
despite the bleak prospect of catastrophic threats, Grammatica
8:55nonostante la cupa prospettiva di minacce catastrofiche,
despite + sintagma nominale: despite the bleak prospect of catastrophic threats
Despite introduce una concessione. Qui è seguito dal sintagma nominale the bleak prospect of catastrophic threats, che riconosce una grave possibilità negativa prima che la proposizione principale presenti la conclusione. Questa struttura permette di dire che una difficoltà è reale senza renderla decisiva: despite + sintagma nominale, proposizione principale. Qui il rischio rimane serio, ma non elimina il motivo per essere ottimisti.
Esercizio
Quale frase usa correttamente despite per riconoscere un problema prima di presentare un risultato positivo?
- Despite the weather was severe, the rescue team reached the village.
- Despite of the severe weather, the rescue team reached the village.
- Despite the severe weather, the rescue team reached the village.
Mostra risposta
Despite the severe weather, the rescue team reached the village.
and even in the case of a global civilizational collapse, Espressioni
9:05e anche in caso di crollo della civiltà globale,
in the case of + nome
In the case of + nome inquadra una situazione specifica e indica ciò che è vero o possibile in quella condizione. In questa frase, un collasso globale della civiltà viene trattato come uno scenario ipotetico per l'affermazione che segue. L'espressione è comune nelle discussioni attente e analitiche. Non significa che qualcuno stia prendendo una precauzione, ma quando si considera questo caso specifico oppure se questa situazione si verifica.
Esercizio
Quale frase usa in the case of per inquadrare una situazione specifica da analizzare?
- In the case of a system failure, the engineers will review the backup logs.
- In case of fire, use the stairs.
- Save a copy in case the file is damaged.
Mostra risposta
In the case of a system failure, the engineers will review the backup logs.
it seems likely that we would be able to recover, Grammatica
9:08sembra probabile che saremmo in grado di riprenderci,
it seems likely that ... would be able to: previsione ipotetica probabile, ma non certa
Qui it è un soggetto impersonale: il contenuto reale si trova nella proposizione introdotta da that. Seems likely presenta la conclusione come sostenuta da elementi concreti, ma non certa, e quindi attenua la previsione. Would be able to recover colloca la capacità di riprendersi all'interno di una situazione immaginata o condizionale. Insieme, le due forme indicano che la ripresa è ritenuta probabile nelle condizioni ipotizzate, ma non garantita.
Esercizio
Quale frase esprime una previsione ben fondata, ma non certa, su una capacità in una situazione ipotetica?
- It seems likely that the town would be able to recover.
- The town will certainly recover.
- The town recovered last year.
Mostra risposta
It seems likely that the town would be able to recover.
even if ... were to perish: concessione davanti a un'ipotesi estrema
Even if introduce una concessione: l'affermazione principale viene presentata come ancora vera anche nella condizione che segue. La condizione diventa un caso estremo che non annulla la conclusione di chi parla. Were to perish descrive una possibile situazione futura in modo distante e formale. Non indica il passato e non afferma che qualcuno debba morire; immagina soltanto quell'esito.
Esercizio
Completa la concessione ipotetica formale: ____ many residents ____ lose their homes, the city would continue the rescue effort.
Mostra risposta
Even if · were to
Even if we lost cultural and technological achievements
9:15Anche se perdessimo le conquiste culturali e tecnologiche
in the process: un risultato aggiuntivo durante un’azione
In the process significa “mentre quell’azione o quello sviluppo era in corso”. Qui aggiunge un risultato che potrebbe verificarsi durante la lunga ripresa: alcune conquiste culturali e tecnologiche potrebbero andare perdute lungo il percorso. L’espressione permette di richiamare un processo già chiaro senza nominarlo di nuovo. Spesso introduce un guadagno, una perdita o un cambiamento involontario che si verifica mentre si fa qualcos’altro.
Esercizio
Quale frase usa correttamente l’espressione obiettivo per aggiungere qualcosa che è successo durante un’altra azione?
- Lena organized the attic and found an old letter in the process of.
- Lena organized the attic and found an old letter in progress.
- Lena organized the attic and found an old letter in the process.
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Lena organized the attic and found an old letter in the process.
Given the stakes: inquadrare un giudizio in base alle conseguenze
Given the stakes significa “se teniamo conto dei possibili guadagni, delle perdite o delle conseguenze”. Qui stakes è figurato: indica ciò che potrebbe essere perso o danneggiato, non pali fisici o puntate letterali. All’inizio della frase, Given the stakes stabilisce la base del giudizio che segue. Invita chi ascolta a valutare quanto siano alti i rischi alla luce della gravità delle conseguenze, invece di considerare soltanto la probabilità che qualcosa accada.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione evidenziata che significa “considerando le possibili conseguenze gravi”: ____, the rescue team checked every rope again.
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Given the stakes
Humanity is like a teenager ... without a seatbelt: una similitudine estesa
La frase usa una similitudine estesa: non afferma che l’umanità sia letteralmente un adolescente. Confronta il grado di maturità dell’umanità e il suo modo di affrontare i rischi con quelli di un giovane guidatore spericolato. Alla similitudine principale seguono tre descrizioni. speeding around blind corners suggerisce di procedere velocemente senza poter vedere il pericolo davanti; drunk aggiunge l’idea di una capacità di giudizio compromessa; without a seatbelt aggiunge la mancanza di protezione. Ogni dettaglio aumenta la sensazione di pericolo. Dal punto di vista grammaticale, speeding ... è una frase participiale che descrive l’adolescente immaginario, mentre drunk e without a seatbelt sono descrizioni di stato più brevi. Questo schema permette di sviluppare un confronto passo dopo passo.
Esercizio
Quale spiegazione descrive meglio la funzione delle espressioni aggiunte in questa similitudine estesa?
- Mostrano che l’umanità ha già evitato i pericoli grazie a un’attenta pianificazione.
- Aggiungono diversi livelli di pericolo al guidatore immaginario e rafforzano così la critica all’umanità.
- Individuano tre persone reali che guidano in modi pericolosi differenti.
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Aggiungono diversi livelli di pericolo al guidatore immaginario e rafforzano così la critica all’umanità.
The good news is that it's still early enough Grammatica
9:37La buona notizia è che siamo ancora in tempo
to prepare for and to mitigate these risks. Espressioni
9:39per prepararci a questi rischi e per mitigarli.
still early enough to + verbo: l’opportunità rimane aperta
Nella struttura adjective + enough + to + verb, enough indica che il grado è sufficiente per compiere l’azione. Qui, early enough to prepare significa che c’è abbastanza tempo per prepararsi ai rischi e ridurli. Still mostra che è trascorso del tempo o che c’è pressione, ma l’opportunità rimane aperta. La frase invita quindi ad agire ora; non suggerisce di aspettare perché il pericolo sarebbe lontano.
Esercizio
Completa la frase con la struttura obiettivo che indica che l’opportunità rimane aperta: The deadline is next week, so it is ____ revise the plan carefully.
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still early enough to
to prepare for ... to mitigate these risks: due costruzioni verbali
Prepare for significa prepararsi in anticipo ad affrontare un evento, un problema o una situazione futuri. Richiede for prima del gruppo nominale: prepare for a risk. Mitigate è transitivo e prende direttamente il rischio come complemento oggetto: mitigate a risk, non mitigate for a risk. Significa ridurre la probabilità, la gravità o l’impatto di un rischio. In questa frase, these risks si collega a entrambe le azioni coordinate: prepare for these risks e mitigate these risks.
Esercizio
Quale frase usa prepare for e mitigate con le costruzioni nominali corrette?
- We need to prepare for supply delays and mitigate the financial risks.
- We need to prepare supply delays and mitigate for the financial risks.
- We need to prepare for supply delays and mitigate for the financial risks.
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We need to prepare for supply delays and mitigate the financial risks.