L'essere più letale del pianeta Terra: il batteriofago: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Panoramica: I batteriofagi uccidono i batteri e possono contrastare la resistenza agli antibiotici sfruttando i compromessi batterici. Principali punti di inglese: 1. has been raging - Grammatica e strutture: il present perfect continuous collega al presente un conflitto antico e mostra che è ancora in corso. 2. like carpet bombing, / like guided missiles - Discorso, narrazione e retorica: due analogie contrappongono il danno esteso degli antibiotici alla precisione dei fagi. 3. catch-22. - Espressioni idiomatiche e figurate: riconosci un dilemma in cui ogni difesa batterica ha un costo e usa l'espressione quando gli esiti si ostacolano a vicenda.
In questa lezione
A war has been raging for billions of years, Grammatica
0:01Una guerra infuria da miliardi di anni,
killing trillions every single day while we don't even notice.
0:04uccidendo migliaia di miliardi di esseri ogni giorno senza che ce ne accorgiamo.
has been raging: un’azione che continua fino a ora
Has been raging è al present perfect continuous: has + been + la forma in -ing raging. Colloca l’inizio nel passato e mostra che l’azione è ancora in corso adesso. Qui raging significa continuare con grande intensità, non semplicemente accadere. Questa forma presenta la guerra come un processo lungo e violento, non come un evento già concluso.
Esercizio
Completa la frase con il present perfect continuous di rage: The wildfire ____ for three days, and firefighters are still working.
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has been raging
The war is fought by the single deadliest entity on our planet,
0:10La guerra è combattuta dalla singola entità più letale sul nostro pianeta,
for short: presentare un nome abbreviato
For short viene dopo una versione più breve di un nome lungo e significa “come nome abbreviato”. In bacteriophage, or phage for short, phage è la forma breve usata comunemente. Una struttura comune è nome lungo + or + nome breve + for short. Con il nome di una persona si può anche dire: “My name is Gabriella—Gabi for short.”
Esercizio
Completa con l’espressione che significa “usando un nome più breve”: The International Space Station, or ISS ____, circles Earth.
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for short
La struttura parallela not quite alive, not quite dead
La struttura ripetuta not quite X, not quite Y presenta due giudizi equilibrati. Qui, not quite significa «non completamente»: un fago non rientra del tutto né nella categoria dei viventi né in quella dei morti. La formulazione parallela colloca il soggetto tra due opposti e rende il contrasto memorabile. È una sintesi retorica generale, non una rigorosa classificazione biologica.
Esercizio
Quale frase ripete not quite per collocare una cosa tra due descrizioni opposte?
- The design is not quite modern, not quite traditional.
- The design is not modern, and it is very traditional.
- The design is quite modern and quite practical.
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The design is not quite modern, not quite traditional.
Also, they look as if someone made them up. Note
0:31Inoltre, sembra che qualcuno lo abbia inventato.
as if dopo look
As if introduce una proposizione che descrive un’impressione. Il loro aspetto fa pensare che qualcuno li abbia inventati, ma chi parla non afferma che sia successo davvero. La struttura look as if + proposizione collega indizi visivi a una possibile spiegazione. La stessa idea può seguire sound, seem o feel quando vuoi riferire l’impressione data da qualcosa invece di presentarla come un fatto.
Esercizio
Quale frase presenta la seconda proposizione come un’impressione anziché come un fatto noto?
- The child looks tired because she stayed up late.
- The child looks as if she has seen a ghost.
- The child says that she has seen a ghost.
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The child looks as if she has seen a ghost.
made them up: inventare qualcosa
In questa frase, made them up significa che qualcuno li ha inventati o immaginati. Chi parla dice che gli oggetti hanno un aspetto così insolito da sembrare immaginari, non che qualcuno li abbia semplicemente assemblati. Made ... up segue lo schema al passato make + oggetto + up. Quando l’oggetto è un pronome, va collocato in mezzo: made them up, non made up them.
Esercizio
Completa la frase con il passato di make up e colloca correttamente il pronome: Mia had no source for the claim; she ____.
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made it up
a sort of dice with 20 faces and 30 edges. Espressioni
0:36una sorta di dado con 20 facce e 30 spigoli.
a sort of: indicare una categoria approssimativa
Qui a sort of introduce una categoria approssimativa: l’oggetto è simile a un dado a venti facce, anche se questo potrebbe non essere il suo nome esatto o la sua classificazione scientifica. Usa la struttura a sort of + sintagma nominale quando un’etichetta familiare aiuta a spiegare qualcosa di sconosciuto. Indica qualcosa di simile a un ... e non una definizione rigorosa.
Esercizio
Completa con a sort of per mostrare che l’etichetta è approssimativa: The blanket and two chairs became ____ tent.
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a sort of
and often sits on a long tail that has leg-like fibers.
0:43e spesso poggia su una lunga coda dotata di fibre simili a zampe.
There are more phages on Earth than every other organism combined, Grammatica
0:48Ci sono più fagi sulla Terra di tutti gli altri organismi messi insieme,
more ... than every other ... combined: più di tutti gli altri messi insieme
La struttura more A than B combined indica che una quantità è superiore a un totale. Qui, il numero dei fagi è superiore al numero totale di tutti gli altri organismi messi insieme. Combined si riferisce al secondo termine del confronto, every other organism. Non descrive i fagi. Puoi riutilizzare la struttura nella forma A has more X than B, C, and D combined.
Esercizio
Quale frase dice che una biblioteca ha più libri di tutte le altre biblioteche messe insieme?
- One library has more books than every other library in the town combined.
- Every library in the town has the same number of books.
- One library has more books than any other library in the town.
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One library has more books than every other library in the town combined.
And they are probably everywhere living things exist.
0:54E probabilmente si trovano ovunque esistano esseri viventi.
since phages are responsible for the majority of deaths on Earth.
1:05dato che i fagi sono responsabili della maggior parte delle morti sulla Terra.
While they do commit genocide for breakfast, Modi di dire
1:11Sebbene commettano genocidi a colazione,
commit genocide for breakfast come iperbole di umorismo nero
In questa frase, commit genocide è un'espressione scioccante legata a un crimine umano, usata in senso figurato per descrivere i fagi che uccidono enormi quantità di batteri. Attribuire ai fagi un crimine umano rende la narrazione drammatica e personificata. For breakfast non si riferisce a un pasto o a un momento della giornata. È un'esagerazione che presenta l'uccisione come qualcosa che fanno facilmente e abitualmente, creando umorismo nero.
Esercizio
Che cosa comunica commit genocide for breakfast in questa frase?
- I fagi preparano la colazione dopo aver commesso un crimine umano.
- I fagi uccidono batteri solo prima di mezzogiorno.
- I fagi uccidono batteri su vasta scala come se fosse una facile routine quotidiana, creando umorismo nero.
- I fagi mangiano batteri a colazione.
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I fagi uccidono batteri su vasta scala come se fosse una facile routine quotidiana, creando umorismo nero.
Up to 40% of all bacteria in the oceans Espressioni
1:16Fino al 40% di tutti i batteri negli oceani
Up to 40%: esprimere un valore massimo
Up to + un numero stabilisce un limite massimo. In questa frase, il 40% è la proporzione più alta dichiarata; la proporzione reale potrebbe essere inferiore. Non significa esattamente il 40% né almeno il 40%. Usa questa struttura quando una quantità può variare, ma ha un valore massimo.
Esercizio
Un negozio pubblicizza "Up to 40% off." Che cosa significa?
- Lo sconto è sempre esattamente del 40%.
- Lo sconto può arrivare al 40%, ma potrebbe essere inferiore.
- Lo sconto è almeno del 40%.
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Lo sconto può arrivare al 40%, ma potrebbe essere inferiore.
phages need a host to survive and reproduce. Lessico
1:26i fagi hanno bisogno di un ospite per sopravvivere e riprodursi.
Host: la cellula o l’organismo da cui dipende un virus
In biologia, un host è un organismo vivente o una cellula da cui dipende un virus, un parassita o un altro organismo. Qui, il host è la cellula batterica di cui un fago ha bisogno per sopravvivere e produrre altri fagi. Questo è il significato tecnico di host in biologia, non una persona che accoglie ospiti o presenta un evento.
Esercizio
Nella frase "A virus needs a host cell to reproduce," che cosa significa host cell?
- Una cellula che il virus usa per produrre copie di se stesso.
- Una persona che presenta uno spettacolo.
- Una persona che accoglie dei visitatori.
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Una cellula che il virus usa per produrre copie di se stesso.
They're not much more than genetic material in a hull, Espressioni
1:29Non sono molto più di materiale genetico in un involucro,
not much more than: ridurre qualcosa alla sua forma essenziale
In questa frase, not much more than significa “solo poco più di” o “quasi nient'altro oltre a questo”. Il narratore riduce gli oggetti alla loro descrizione più basilare: materiale genetico dentro un involucro. È un'approssimazione intenzionale, non un'equivalenza esatta. L'espressione ammette che possano esistere altre caratteristiche, ma le presenta come secondarie.
Esercizio
Quale frase usa not much more than per dire che qualcosa supera solo di poco una descrizione basilare?
- The hall holds not more than fifty people.
- The shelter is not much more than a roof on four posts.
- The note is nothing more than a reminder.
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The shelter is not much more than a roof on four posts.
Usually, a phage has chosen one specific bacteria
1:34Di solito, un fago ha scelto un batterio specifico
Imagine a phage as like a cruise missile
1:43Immagina un fago come una sorta di missile da crociera
that only hunts and kills members of one very unlucky family.
1:45che dà la caccia e uccide solo i membri di una famiglia molto sfortunata.
and uses a sort of syringe to puncture the surface.
1:54e usa una sorta di siringa per perforare la superficie.
the phage squeezes its tail and injects its genetic information.
1:58il fago contrae la coda e inietta la sua informazione genetica.
taken over: controllo passivo da parte di un altro soggetto
Taken over è la forma del participio passato del verbo frasale take over. Qui significa “posto sotto il controllo di un altro agente”, non portato fisicamente in un luogo. La struttura passiva be + taken over mette al primo posto l'elemento che subisce l'azione. Il soggetto che controlla può essere omesso quando è già chiaro o non importante; la struttura attiva è un agente takes over qualcosa.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di take over: After the malware gained control, the office network was ____.
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taken over
It's now forced to manufacture all the parts of new phages. Grammatica
2:06Ora è costretto a fabbricare tutte le parti di nuovi fagi.
forced to manufacture: la struttura passiva force ... to
La struttura be forced to + verbo alla forma base significa che una persona o una cosa deve fare qualcosa perché una forza, una situazione o una causa esterna non lascia una vera scelta. Qui il batterio è sotto il controllo del fago, quindi deve produrre le parti. È la forma passiva di force someone/something to do something. Chi subisce la pressione diventa il soggetto: the bacterium is forced to manufacture.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di force ... to: Because the exit was blocked, the hikers were ____ take another path.
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forced to
They only stop when the bacteria is filled up with brand new phages.
2:10Si fermano solo quando il batterio è riempito di fagi nuovi di zecca.
a powerful enzyme that punches a hole in the bacteria.
2:17un potente enzima che fa un buco nel batterio.
that the bacteria sort of vomits out all of its insides and dies.
2:23che il batterio praticamente vomita tutte le sue interiora e muore.
so high that: collegare il grado a un risultato
La struttura so + aggettivo + proposizione con that indica che una qualità raggiunge un grado tale da causare un risultato. In so high that, so intensifica high, mentre la proposizione con that dice che cosa succede perché la pressione è estremamente alta. Qui so non significa “quindi”. Forma l'espressione so high insieme a high, e il risultato viene dopo that.
Esercizio
Usa la struttura so + aggettivo + that per completare la frase: The music was ____ loud ____ we could not hear each other.
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so · that
New phages are released and begin the cycle anew.
2:28Nuovi fagi vengono rilasciati e il ciclo ricomincia.
bacteriophages have enjoyed the attention of the second deadliest beings on Earth, Espressioni
2:33i batteriofagi hanno goduto dell'attenzione dei secondi esseri più letali sulla Terra,
have enjoyed the attention of: ricevere interesse costante
In questa frase, have enjoyed the attention of significa «hanno ricevuto un interesse costante da parte di». Il present perfect collega al presente un’attenzione iniziata negli ultimi anni. Qui enjoy non descrive un piacere consapevole. Anche un soggetto non umano può enjoy attention, support o success quando riceve o sperimenta quella condizione; il contesto indica se l’attenzione è gradita.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio a have enjoyed the attention of nell’esempio?
- Gli esseri umani hanno continuato a mostrare interesse per i batteriofagi.
- I batteriofagi si sono sentiti consapevolmente felici di essere osservati.
- Gli esseri umani hanno smesso di prestare attenzione ai batteriofagi.
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Gli esseri umani hanno continuato a mostrare interesse per i batteriofagi.
we've started looking into injecting millions of them into our bodies Phrasal verbs
2:40abbiamo iniziato a studiare l'iniezione di milioni di loro nei nostri corpi
looking into injecting: esaminare una possibile azione
Look into significa indagare o esaminare. In looking into injecting, into fa parte del phrasal verb, mentre injecting è un gerundio che indica la possibile azione oggetto dell’indagine. We've started looking into indica che l’indagine è iniziata, non che le iniezioni siano già cominciate o siano state approvate. Questa struttura è utile per opzioni che richiedono ancora prove, pianificazione o valutazione.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb di due parole che significa «indagare». Before making a decision, the team is ____ changing the schedule.
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looking into
sort of in «because we're sort of getting desperate.»
Qui sort of è un attenuatore colloquiale posto prima di getting desperate. Rende l'affermazione meno assoluta: chi parla ammette che la situazione sta diventando disperata, ma non presenta questo giudizio nel modo più forte possibile. In questa frase, l'attenuatore dà anche un tono leggermente autoironico. Chi parla riconosce la pressione reale, ma mantiene un modo di esprimersi rilassato.
Esercizio
In «The puzzle is sort of tricky», che cosa fa sort of?
- Dice che chi parla ha risolto perfettamente il rompicapo.
- Dice che il rompicapo appartiene a una categoria chiamata tricky.
- Attenua la descrizione: il rompicapo è abbastanza difficile.
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Attenua la descrizione: il rompicapo è abbastanza difficile.
screwed up in «We screwed up.»
Qui screwed up è un verbo frasale informale che significa aver commesso un errore grave o aver causato un cattivo risultato. Il soggetto We si assume la responsabilità di ciò che è successo: è un'ammissione diretta di colpa, non una descrizione di un danno fisico. La frase breve suona diretta e colloquiale. In questo contesto, chi parla ammette una responsabilità condivisa per un errore dannoso.
Esercizio
Se qualcuno dice «I screwed up the poster», che cosa sta ammettendo?
- Ammettono di aver commesso un errore importante con il poster.
- Dicono di aver trovato il poster sotto una scrivania.
- Dicono di aver decorato il poster perfettamente.
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Ammettono di aver commesso un errore importante con il poster.
a single cut or a sip from the wrong puddle could kill you.
2:50un semplice taglio o un sorso da una pozzanghera sbagliata potevano ucciderti.
tiny monsters that hunted us mercilessly.
2:55piccoli mostri che ci davano la caccia spietatamente.
we found fungi that produced a compound that killed bacteria,
3:04abbiamo trovato dei funghi che producevano un composto che uccideva i batteri,
by accident: un evento non pianificato
By accident significa che qualcosa è accaduto involontariamente o senza essere stato pianificato. Qui indica che la scoperta dei funghi non fu il risultato di una ricerca deliberata di quello specifico composto capace di uccidere i batteri. All’inizio di una proposizione, By accident, presenta l’intero evento come non pianificato. L’espressione può anche comparire alla fine: We found it by accident.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione fissa di due parole che significa «involontariamente»: I sent the email to everyone ____.
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by accident
that we stopped thinking of bacteria as monsters.
3:14che abbiamo smesso di pensare ai batteri come a mostri.
Only the old and the weakest among us were killed by them.
3:17Solo i più vecchi e i più deboli tra noi venivano uccisi da loro.
more and more ... less and less: tendenze graduali opposte
More and more indica un aumento continuo; less and less indica una diminuzione continua. La ripetizione del comparativo fa percepire ogni cambiamento come graduale e costante. In less and less serious, less modifica il grado dell’aggettivo serious: i motivi diventavano sempre meno gravi. Non significa che il numero dei motivi diminuisse. Insieme, le due espressioni creano un contrasto parallelo: l’uso degli antibiotici aumentava mentre la gravità dei motivi diminuiva.
Esercizio
Completa la frase con le due espressioni comparative ripetute che indicano prima un aumento e poi una diminuzione: As registration continued, ____ people joined the class, while the room became ____ comfortable.
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more and more · less and less
they started to become immune against our weapons. Lessico
3:34hanno iniziato a diventare immuni alle nostre armi.
become immune against ... l'abbinamento più naturale immune to
In become immune against, become indica un cambiamento graduale: all'inizio le armi avevano effetto su di loro, ma poi hanno smesso di averlo. Qui they si riferisce ai batteri e our weapons agli antibiotici; l'idea è che abbiano sviluppato una protezione contro il trattamento, non che abbiano fatto una scelta consapevole. In inglese, l'abbinamento più naturale è become immune to. Per i batteri che sopravvivono agli antibiotici, in un contesto scientifico become resistant to è spesso più preciso.
Esercizio
Quale abbinamento si usa normalmente, in generale, per dire che qualcosa diventa non influenzato da qualcos'altro?
- become immune from
- become immune against
- become immune to
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become immune to
until we had created what are called superbugs. Grammatica
3:38finché non abbiamo creato quelli che vengono chiamati super-batteri.
what are called ... superbugs
In what are called superbugs, what significa le cose che e are called è una forma passiva. Insieme, introducono il nome usato dalle persone per un gruppo; non è una domanda. Si usa are perché si parla di un gruppo plurale di batteri. La frase dice che i batteri creati nella storia sono poi stati chiamati superbugs, cioè batteri capaci di resistere a diversi antibiotici.
Esercizio
Quale espressione introduce correttamente e in modo neutro il nome di un gruppo plurale?
- so-called
- what is called
- what are called
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what are called
This immunity is spreading across the world as we speak. Modi di dire
3:46Questa immunità si sta diffondendo in tutto il mondo proprio in questo momento.
as we speak: qualcosa che accade proprio ora
As we speak significa “proprio ora, in questo momento”. Indica che un’azione è già in corso mentre la persona parla, non soltanto che potrebbe avvenire in futuro. L’espressione aggiunge immediatezza: spreading ... as we speak presenta la diffusione come un processo in corso. Non significa che parlare provochi l’azione né che questa duri solo i pochi secondi necessari per dire la frase.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di questa nota che significa “proprio ora, mentre si sta dicendo questo”: The rescue teams are reaching the village ____.
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as we speak
superbugs could kill more humans a year than cancer.
3:51i super-batteri potrebbero uccidere più esseri umani all'anno del cancro.
or a cough could kill you or your loved ones
3:57o un colpo di tosse potevano uccidere te o i tuoi cari
more than 23,000 people die from resistant bacteria each year.
4:02più di 23.000 persone muoiono ogni anno a causa di batteri resistenti.
turns out that: rivelare una scoperta successiva
Nella struttura it turns out that ..., turns out introduce un fatto diventato chiaro in seguito. Il soggetto it non si riferisce a qualcosa di specifico; that introduce la proposizione che contiene la scoperta. La struttura segnala spesso una sorpresa o corregge un’aspettativa precedente. Qui ribalta l’idea che i virus siano soltanto pericolosi, rivelando che potrebbero anche essere utili.
Esercizio
Quale frase introduce meglio un fatto confermato che corregge in modo inaspettato una convinzione precedente?
- It turns out that the museum is open on Mondays.
- It seems that the museum might be open on Mondays.
- I found out that museums can be interesting.
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It turns out that the museum is open on Mondays.
We could inject them into our bodies to help cure infections.
4:13Potremmo iniettarli nei nostri corpi per aiutare a curare le infezioni.
Hold on. per fare una pausa e mettere in dubbio un'idea
Qui «Hold on» è un segnale discorsivo, non un ordine di afferrare qualcosa. Significa «fermiamoci un momento: c'è un problema o una questione da considerare». Interrompe brevemente la spiegazione e segnala la reazione scettica di chi parla prima della domanda successiva. In altri contesti, la stessa espressione può semplicemente chiedere a qualcuno di aspettare, quindi è la conversazione circostante a determinarne la funzione.
Esercizio
Che funzione ha «Hold on.» qui, subito prima di una domanda scettica?
- Conclude educatamente la discussione senza fare domande.
- Interrompe la spiegazione e indica che chi parla vuole mettere in dubbio un'idea.
- Dice a qualcuno di continuare a tenere in mano un oggetto.
Mostra risposta
Interrompe la spiegazione e indica che chi parla vuole mettere in dubbio un'idea.
How can ... be a good idea? come domanda retorica scettica
La forma «How can ... be a good idea?» sembra chiedere una spiegazione, ma qui esprime soprattutto incredulità: chi parla pensa che la proposta sembri pericolosa o irragionevole. Questa domanda retorica ha anche una funzione argomentativa. Esprime la probabile obiezione del pubblico e crea un passaggio verso la spiegazione che vi risponderà. La valutazione «be a good idea» è l'indizio fondamentale che mostra che la proposta viene messa in dubbio, e che non vengono richieste istruzioni dettagliate.
Esercizio
Nella frase «How can injecting millions of viruses into an infection be a good idea?», che cosa sta facendo principalmente chi parla?
- Affermare che il trattamento è sicuramente una buona idea.
- Chiedere istruzioni dettagliate su come eseguire l'iniezione.
- Esprimere incredulità e sollevare un'obiezione a cui la spiegazione dovrà rispondere.
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Esprimere incredulità e sollevare un'obiezione a cui la spiegazione dovrà rispondere.
“Too different”: too + aggettivo con un risultato implicito
In too different, too significa “oltre il grado che permette un certo risultato”, non semplicemente “molto”. La frase implica che esseri umani e fagi sono biologicamente così diversi che i fagi non possono infettare le cellule umane. Con too + aggettivo, il risultato impedito viene spesso lasciato sottinteso quando il contesto lo rende chiaro. Per esempio, too small può implicare “così piccolo da non poter essere visto”, a seconda della situazione.
Esercizio
Completa con la struttura di due parole too + aggettivo che indica che il peso impedisce di portarla: I can't carry this suitcase. It is ____.
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too heavy
and we just politely ignore each other. Modi di dire
4:37e semplicemente ci ignoriamo educatamente.
“Politely ignore each other” come personificazione
In politely ignore each other, chi parla personifica gli esseri umani e i fagi, descrivendoli come persone educate che scelgono di non interagire. Questa immagine sociale e leggera rende facile immaginare un’incompatibilità biologica. L’espressione non è letterale: nessuna delle due parti prende una decisione consapevole. Significa che i loro meccanismi biologici non corrispondono nel modo necessario perché i fagi infettino le cellule umane.
Esercizio
Nella frase “Humans and phages politely ignore each other”, qual è il significato voluto?
- Gli esseri umani e i fagi scelgono consapevolmente di mostrare buone maniere.
- Gli esseri umani e i fagi comunicano prima di evitarsi.
- In genere, i fagi non infettano le cellule umane perché i meccanismi biologici non corrispondono.
Mostra risposta
In genere, i fagi non infettano le cellule umane perché i meccanismi biologici non corrispondono.
come un bombardamento a tappeto... come missili guidati
La frase usa due similitudini parallele: gli antibiotici sono come un bombardamento a tappeto, mentre i fagi sono come missili guidati. Il confronto organizza la spiegazione in base alla portata e alla precisione: il bombardamento suggerisce effetti ampi e indiscriminati; i missili guidati suggeriscono un attacco selettivo. Le immagini militari non sono letterali. Viene trasferita solo la caratteristica comune pertinente — l’impatto ampio contrapposto a quello preciso — così chi ascolta può capire e ricordare rapidamente il contrasto tecnico.
Esercizio
Che cosa aiuta principalmente a capire questa coppia di similitudini?
- Entrambi i trattamenti funzionano usando vere armi militari.
- I due trattamenti hanno esattamente lo stesso raggio d’azione.
- Gli antibiotici agiscono in modo ampio, mentre i fagi scelgono i bersagli in modo più selettivo.
- Gli antibiotici sono precisi, mentre i fagi colpiscono tutto ciò che si trova nelle vicinanze.
Mostra risposta
Gli antibiotici agiscono in modo ampio, mentre i fagi scelgono i bersagli in modo più selettivo.
what they're supposed to: omissione di attack dopo to
Qui, what significa “la cosa che” o “il bersaglio che”. L’intera espressione what they're supposed to indica l’oggetto del primo attack: il bersaglio che i fagi devono attaccare. Il to finale appartiene alla frase infinitiva be supposed to attack. Poiché attack è appena comparso poco prima nella frase, l’inglese lo omette per evitare la ripetizione: only attack what they're supposed to [attack]. Il to finale, quindi, non è una normale preposizione che richiede un nome dopo di sé, e la frase è completa.
Esercizio
Quale frase usa correttamente what seguito da un to infinitivo finale, omettendo il verbo ripetuto?
- The scanner flags only what it's supposed for.
- The scanner flags only what it's supposed.
- The scanner flags only what it's supposed to.
Mostra risposta
The scanner flags only what it's supposed to.
won't bacteria develop ways of defending themselves?
4:57i batteri non svilupperanno modi per difendersi?
more complex than that: non è così semplice
In questa frase, more complex than that respinge una spiegazione precedente perché troppo semplice. That rimanda all’affermazione precedente, non a un oggetto fisico. Lo schema more + aggettivo + than that permette di correggere un’idea troppo semplificata e segnalare che ci sono ancora altri fattori o passaggi da spiegare.
Esercizio
Un amico dice: "The team lost only because one player made a mistake." Quale risposta respinge con tatto questa spiegazione troppo semplificata?
- It's more complex than that.
- It is exactly as simple as that.
- That is the only possible reason.
Mostra risposta
It's more complex than that.
There has been an arms race between them and bacteria Modi di dire
5:05C'è stata una corsa agli armamenti tra loro e i batteri
arms race come ciclo di escalation
Qui arms race è una metafora per una lunga competizione in cui ogni parte sviluppa un nuovo attacco o una nuova difesa in risposta a ciò che ha fatto l’altra. I fagi e i batteri non sono paesi che costruiscono armi vere; i loro cambiamenti biologici continuano a spingere l’altra parte ad adattarsi. L’espressione sottolinea un ciclo ripetuto di azione e reazione, non una singola sfida o il semplice fatto che esistano due rivali.
Esercizio
Completa la frase con la metafora inglese di due parole che indica la ripetuta escalation di attacchi e difese: In cybersecurity, there is an ongoing ____ between attackers and defenders.
Mostra risposta
arms race
that are constantly getting better at killing. Espressioni
5:15che diventano costantemente migliori nell'uccidere.
Getting better at killing: la struttura get better at + -ing
Get better at + nome o forma in -ing significa migliorare nel tempo in un'abilità o in un'attività. Qui, getting better at killing indica che i fagi stanno diventando più efficaci nell'uccidere i batteri. Il soggetto non deve imparare consapevolmente. Qui il miglioramento avviene attraverso l'evoluzione, quindi la struttura può descrivere anche le prestazioni crescenti di uno strumento, un sistema o un organismo.
Esercizio
Completa la frase usando get better at e il verbo solve nelle forme corrette: With practice, Leo is ____ difficult puzzles.
Mostra risposta
getting better at solving
But even if bacteria were to become immune against our phage, Grammatica
5:19Ma anche se i batteri dovessero diventare immuni al nostro fago,
Even if ... were to ... might be able to: concessione ipotetica e cauta
Even if introduce una concessione forte: chi parla afferma che la possibilità principale resta aperta anche in presenza di una condizione sfavorevole. Were to become rende la condizione più remota o ipotetica; qui were non indica il passato. Might be able to combina due livelli di cautela: might esprime incertezza e be able to descrive una capacità possibile. Nel complesso, la frase dice che il successo è ancora possibile, ma non garantito, anche nella condizione sfavorevole.
Esercizio
Completa la frase con even if e might be able to: ____ the weather were to change, we ____ move the picnic indoors.
Mostra risposta
Even if · might be able to
bacteria have to give up their resistance to antibiotics. Phrasal verbs
5:30i batteri devono rinunciare alla loro resistenza agli antibiotici.
give up: rinunciare a una capacità esistente
In give up their resistance, give up significa smettere di mantenere o perdere un vantaggio già posseduto. Qui resistance è la capacità dei batteri di sopravvivere agli antibiotici. I batteri non stanno prendendo una decisione consapevole. La formulazione presenta un compromesso evolutivo come se stessero scegliendo: per proteggersi da una minaccia, potrebbero dover sacrificare la resistenza agli antibiotici. Più in generale, give up + sostantivo può significare rinunciare a un'abitudine, un diritto, una risorsa o una capacità, volontariamente oppure perché le circostanze lo impongono.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale di due parole che significa «sacrificare o smettere di mantenere»: To make the laptop thinner, the designers had to ____ some battery capacity.
Mostra risposta
give up
We might be able to trap them in a catch-22. Modi di dire
5:35Potremmo essere in grado di intrappolarli in un vicolo cieco.
catch-22: una situazione che blocca la propria soluzione
Un catch-22 è una situazione senza via d'uscita creata da regole o condizioni contraddittorie che dipendono l'una dall'altra. Risolvere una parte impedisce di soddisfare l'altra condizione. In We might be able to trap them in a catch-22, trap significa costringere i batteri dentro quella struttura: qualunque adattamento mantengano, rimangono vulnerabili in un altro modo. Più in generale, usa catch-22 quando le possibili vie d'uscita si bloccano a vicenda, non solo quando una scelta è spiacevole.
Esercizio
Completa la frase con il sostantivo con trattino che indica una situazione le cui condizioni si bloccano a vicenda: I cannot open a bank account without an address, but I cannot rent the apartment without a bank account. It is a ____.
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catch-22
This has already been successfully tested with a patient
5:39Questo è già stato testato con successo su un paziente
Pseudomonas aeruginosa come nome scientifico di una specie
Pseudomonas aeruginosa è un nome scientifico di specie composto da due parti, non il nome di una persona o di un farmaco. Pseudomonas è il genere e aeruginosa identifica la specie; la maiuscola nella prima parola e la minuscola nella seconda sono indizi di questo sistema binomiale. In questa frase, il nome identifica la specie batterica che ha causato l'infezione. La parola inglese bacteria, che è plurale, può riferirsi agli esemplari di questa specie, mentre il nome di due parole indica la specie stessa.
Esercizio
Nella frase, che cosa indica il nome Pseudomonas aeruginosa?
- Una persona che ha scoperto l'infezione
- Un antibiotico usato per la cura
- Una specie batterica
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Una specie batterica
They are naturally resistant to most antibiotics Lessico
5:53Sono naturalmente resistenti alla maggior parte degli antibiotici
resistant to most antibiotics: la struttura be resistant to
In resistant to most antibiotics, resistant significa che la maggior parte degli antibiotici non uccide né controlla facilmente i batteri. Most limita l'affermazione: alcuni antibiotici potrebbero ancora funzionare, quindi resistant non significa immunità completa. La struttura è be resistant to + nome o forma in -ing. La preposizione to introduce ciò che ha poco effetto o il cambiamento a cui qualcuno si oppone.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di resistant e la preposizione richiesta: The bacteria are ____ most antibiotics.
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resistant to
and can even survive in alcoholic hand gel.
5:56e possono persino sopravvivere nel gel per le mani alcolico.
a few thousand phages were directly inserted into his chest cavity,
6:01qualche migliaio di fagi è stato inserito direttamente nella sua cavità toracica,
together with antibiotics the bacteria were immune to.
6:05insieme ad antibiotici a cui i batteri erano immuni.
the infections had completely disappeared. Grammatica
6:10le infezioni erano completamente scomparse.
had completely disappeared: completato prima di un punto passato
In had completely disappeared, had + disappeared forma il past perfect. La scomparsa viene presentata come già completa prima di un momento successivo all'interno di un racconto al passato. Completely rafforza il risultato: non rimaneva alcuna infezione. Il tempo verbale viene scelto dal punto di vista passato del racconto, non semplicemente perché la frase inizia con After a few weeks. Usa il past perfect quando devi chiarire che un cambiamento passato è avvenuto prima di un'altra osservazione o di un altro evento passato.
Esercizio
La macchia è scomparsa prima che Mia controllasse la camicia più tardi quel giorno. Quale frase indica chiaramente che la scomparsa era già completa prima di quel controllo passato?
- By the time Mia checked the shirt, the stain had completely disappeared.
- By the time Mia checked the shirt, the stain has completely disappeared.
- By the time Mia checked the shirt, the stain completely disappears.
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By the time Mia checked the shirt, the stain had completely disappeared.
and pharma companies are still reluctant to invest the necessary billions Espressioni
6:16e le aziende farmaceutiche sono ancora riluttanti a investire i miliardi necessari
in a treatment that has no official approval yet. Lessico
6:20in un trattamento che non ha ancora un'approvazione ufficiale.
reluctant to invest: esitazione senza rifiuto
Reluctant to invest significa non essere entusiasti o pienamente disposti a investire denaro, anche se l'investimento resta possibile. Be reluctant to + verbo alla forma base descrive esitazione o resistenza verso un'azione; qui l'azione è invest. L'espressione non significa che le aziende abbiano rifiutato definitivamente. Presenta il loro atteggiamento attuale come prudente e poco disponibile, lasciando aperta la possibilità che decidano di investire in seguito.
Esercizio
Una responsabile non ha respinto un piano, ma non si sente tranquilla all'idea di spendere il denaro. Quale frase descrive meglio la situazione?
- The manager refuses to invest in the plan.
- The manager is reluctant to invest in the plan.
- The manager is unable to invest in the plan.
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The manager is reluctant to invest in the plan.
“official approval” come autorizzazione formale
Qui “official approval” indica l’autorizzazione formale concessa dall’autorità competente, come un ente regolatore sanitario, affinché il trattamento possa essere utilizzato all’interno del sistema regolamentato. Dire che un trattamento non ha ancora ricevuto l’approvazione ufficiale non significa che non piaccia al pubblico né che sia stato dimostrato inefficace. Significa che, nel momento di riferimento, l’autorizzazione formale necessaria non era ancora stata concessa.
Esercizio
In un rapporto medico, che cosa significa “The treatment has no official approval yet”?
- I test hanno dimostrato che il trattamento non funziona.
- Non ha ancora ricevuto l’autorizzazione formale dall’autorità competente.
- Alla maggior parte delle persone non piace il trattamento.
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Non ha ancora ricevuto l’autorizzazione formale dall’autorità competente.
the largest phage clinical trial to date began, Espressioni
6:27è iniziata la più grande sperimentazione clinica sui fagi fino ad oggi,
“to date” limita un’affermazione a un momento di riferimento
“To date” significa “fino al momento di riferimento pertinente”. L’espressione limita il superlativo largest: lo studio era il più grande tra gli studi clinici sui fagi conosciuti o condotti fino a quel momento. Il momento di riferimento deriva dal rapporto o dalla narrazione. Non si sposta automaticamente al presente del lettore e l’espressione lascia aperta la possibilità che in seguito venga svolto uno studio più grande.
Esercizio
Che cosa significa to date in “This is the largest study to date”?
- fino al momento di riferimento pertinente
- con l’aggiunta delle informazioni più recenti
- nel giorno in cui è iniziato lo studio
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fino al momento di riferimento pertinente
and phages are getting more and more attention.
6:30e i fagi stanno ricevendo sempre più attenzione.
because the era in which antibiotics have been our super weapon
6:35perché l'era in cui gli antibiotici sono stati la nostra super arma
better get used to it: un consiglio forte per adattarsi
Nell’inglese parlato, we better è una forma informale abbreviata di we'd better o we had better. Had better esprime un consiglio forte: chi parla considera necessario adattarsi, non solo una buona idea. Nonostante la presenza di had, non si riferisce al passato. Get used to it significa «abituarsi gradualmente». Qui indica l’adattamento a una nuova realtà. In questa struttura, to è una preposizione, quindi un’azione successiva prende la forma in -ing: get used to working late.
Esercizio
Completa la frase con la struttura esatta get used to e la forma corretta di work: Since my new shift starts at 6 a.m., I'd better ____ early.
Mostra risposta
get used to working
is drawing to a close: avvicinarsi gradualmente alla fine
Is drawing to a close significa «si sta avvicinando gradualmente alla fine». In questa frase, chi parla presenta l’epoca in cui gli antibiotici erano la principale super arma come qualcosa che sta svanendo, non che si ferma in un momento preciso. La struttura riutilizzabile è soggetto + be + drawing to a close. Qui draw significa «muoversi verso» e close è il sostantivo che significa «fine», non l’aggettivo che significa «vicino».
Esercizio
Completa la frase con l’espressione fissa che significa «avvicinarsi gradualmente alla fine»: After three days of talks, the conference is ____.
Mostra risposta
drawing to a close
but injecting the deadliest being on planet Earth
6:44ma iniettare l'essere più letale del pianeta Terra
by a grant from the Bill and Melinda Gates Foundation.
6:54da una sovvenzione della Bill and Melinda Gates Foundation.