Perché alcune cose sono carine?: appunti per imparare l’inglese

Hey Vsauce, Michael here.

Ehi, Vsauce, sono Michael.

And the Pet Collective offers 24-hour coverage of puppies and kittens. Lessico

E Pet Collective offre immagini di cagnolini e gattini 24 ore su 24.

It's really cute.

È davvero carino.

But what is cute scientifically?

Ma che cos'è, scientificamente, la tenerezza?

I mean, why do we like soft cuddly things and

Voglio dire, perché ci piacciono le cose morbide da coccolare e

why do cute things have a unique effect on us?

perché le cose carine hanno un effetto così particolare su di noi?

Well, the word cute is a shortening of acute, Lessico

Ebbene, la parola inglese «cute» è una forma abbreviata di «acute»,

which originally meant keen, shrewd, perceptive.

che in origine significava acuto, scaltro, perspicace.

About 180 years ago,

Circa 180 anni fa,

the word cute began to be used as slang for a girl who was pretty. Espressioni

la parola «cute» cominciò a essere usata in gergo per indicare una bella ragazza.

And after that,

E in seguito,

it accrued a new meaning Espressioni

acquisì un nuovo significato

and was used to describe

e venne usata per descrivere

cuddly, delicate, quaint,

qualità tenere, delicate e pittoresche,

precious, youthful traits.

preziose e giovanili.

Konrad Lorenz studied cuteness in living things

Konrad Lorenz studiò la tenerezza negli esseri viventi

and put together a great specific list of what we consider cute. Phrasal verbs

e compilò un elenco molto preciso di ciò che consideriamo carino.

Small body size with a disproportionately large head,

Un corpo piccolo con una testa sproporzionatamente grande,

large eyes,

occhi grandi,

and round and soft body features.

e forme del corpo tonde e morbide.

But why exactly do these characteristics elicit an aw response from us humans? Espressioni

Ma perché, esattamente, queste caratteristiche suscitano in noi umani una reazione da «aww»?

Well, Lorenz pointed out that you can find all of those characteristics in the human baby,

Lorenz fece notare che tutte queste caratteristiche si ritrovano nei neonati umani,

which makes sense.

e la cosa ha senso.

If merely looking at our offspring makes us instinctively feel protective and nurturing, Grammatica

Se il solo guardare i nostri figli ci fa provare istintivamente il desiderio di proteggerli e accudirli,

well, that's great for all of us.

beh, è un bene per tutti noi.

A fun consequence of this is that our experience of cuteness can be triggered by things that aren't human babies. Note

Una conseguenza curiosa è che la sensazione di tenerezza può essere innescata anche da cose che non sono neonati umani.

For instance, shells, bunnies, owls, and even a hammer.

Per esempio: conchiglie, coniglietti, gufi e perfino un martello.

A hammer, how can that be?

Un martello? Com'è possibile?

Take a look at this interactive tool from the Exploratorium.

Date un'occhiata a questo strumento interattivo dell'Exploratorium.

A hammer is boring,

Un martello è noioso,

but if we apply Lorenz's traits and make it really round and really squat,

ma se applichiamo i tratti di Lorenz e lo rendiamo molto tondeggiante e molto tozzo,

it goes from a utilitarian tool to a cute little tiny hammer. Grammatica

da strumento funzionale diventa un minuscolo martello adorabile.

Oh, he's just a little hammer. Discorso

Oh, è solo un piccolo martello.

Don't hurt him.

Non fategli del male.

It is a hammer that has become cute

È un martello che è diventato carino

because we gave it qualities that we see in our own offspring.

perché gli abbiamo dato le qualità che vediamo nei nostri figli.

As Daniel Dennett puts it, Discorso

Come dice Daniel Dennett,

if human babies looked like this instead of that, Grammatica

se i neonati umani avessero questo aspetto invece di quello,

we would find this cute.

questo ci sembrerebbe carino.

And whenever we saw something that looked like it,

E ogni volta che vedessimo qualcosa di simile,

we would want to cuddle and snuggle with it.

vorremmo stringerlo e coccolarlo.

All right,

Bene,

so we have a pretty good idea about the how and what of cute. Grammatica

ora abbiamo un'idea piuttosto chiara di che cosa sia la tenerezza e di come funzioni.

But where is cute? Discorso

Ma dove si trova la tenerezza?

Well, researchers have shown cute baby pictures to subjects while using functional MRI to track activity in the brain. Espressioni

I ricercatori hanno mostrato ai partecipanti foto di neonati carini, usando la risonanza magnetica funzionale per monitorare l'attività cerebrale.

And sure enough, Discorso

E, proprio come previsto,

the cuter the baby in the picture, Grammatica

più era carino il bambino nella foto,

the more activation found right here,

maggiore era l'attivazione rilevata proprio qui:

the nucleus accumbens,

nel nucleo accumbens,

a pleasure center.

un centro del piacere.

When activated,

Quando si attiva,

the nucleus accumbens releases dopamine.

il nucleo accumbens rilascia dopamina.

It's all part of our internal reward system.

Fa tutto parte del nostro sistema interno di ricompensa.

It's the same part of the brain targeted by cocaine and meth.

È la stessa area del cervello presa di mira dalla cocaina e dalla metanfetamina.

Cuteness is such a powerful force on the brain, Grammatica

La tenerezza esercita sul cervello una forza così potente

in fact, that it can affect our behaviors,

da poter perfino influenzare i nostri comportamenti,

what we like, what we buy. Discorso

ciò che ci piace e ciò che compriamo.

And so it's no coincidence that the creators of cartoon characters like Mickey Mouse or Pikachu Espressioni

Non è quindi un caso che i creatori di personaggi dei cartoni animati come Mickey Mouse o Pikachu

have drawn them more and more cute over time. Grammatica

li abbiano disegnati sempre più carini nel corso del tempo.

The Japanese concept of kawaii is a great example of this, Cultura

Il concetto giapponese di kawaii ne è un ottimo esempio,

and it's one that's fun to quantify.

ed è divertente provare a quantificarlo.

If you're an adult,

Se siete adulti,

how many of your own heads stacked on top of each other Note

quante teste come la vostra, impilate una sull'altra,

do you think it would take to equal your height?

servirebbero secondo voi per raggiungere la vostra altezza?

The answer for most of us is around seven and a half.

Per la maggior parte di noi, la risposta è circa sette teste e mezza.

But illustrations of people that are meant to make them look heroic or noble Grammatica

Ma le illustrazioni pensate per far apparire una persona eroica o nobile

tend to make the person around eight to eight and a half heads high.

tendono a raffigurarla con un'altezza compresa fra otto e otto teste e mezza.

Cute goes the other way. Modi di dire

La tenerezza va nella direzione opposta.

Manga characters tend to only be about five and a half

I personaggi dei manga tendono a essere alti solo fra cinque teste e mezza

to six and a half heads tall.

e sei teste e mezza.

Back to babies.

Torniamo ai neonati.

There are many other psychological factors at work Modi di dire

Entrano in gioco molti altri fattori psicologici

that cause us to want to instinctively take care of our young.

che ci spingono a prenderci istintivamente cura dei nostri piccoli.

And to be sure, Discorso

E, sia chiaro,

some of them are decidedly not cute.

alcuni di questi sono decisamente poco carini.

For instance, poopy diapers.

Per esempio, i pannolini sporchi di cacca.

Researchers have found that mothers,

I ricercatori hanno scoperto che le madri,

when exposed to soiled diapers, Grammatica

quando vengono esposte a pannolini sporchi,

tend to consider the smell coming from their own child's diaper

tendono a considerare l'odore proveniente dal pannolino del proprio figlio

to be the least terrible, Grammatica

il meno terribile,

despite not knowing which diaper belonged to which kid. Grammatica

pur non sapendo quale pannolino appartenga a quale bambino.

When something retains juvenile traits all the way through adulthood, Espressioni

Quando qualcosa conserva caratteristiche giovanili anche in età adulta,

it is called neoteny, Lessico

si parla di neotenia,

and we love it,

e noi la adoriamo,

especially in animals that we keep as pets.

soprattutto negli animali da compagnia.

Of course,

Naturalmente,

us humans have selectively bred all kinds of animals Lessico

noi esseri umani abbiamo allevato selettivamente ogni genere di animale

to make each generation more and more useful to us.

per rendere ogni generazione sempre più utile per noi.

But the dog may be the animal that we have spent the most time designing, Grammatica

Ma il cane potrebbe essere l'animale alla cui progettazione abbiamo dedicato più tempo,

making each generation better at hunting

rendendolo, generazione dopo generazione, più abile nella caccia

or better at staying cuter for longer.

o più capace di restare carino più a lungo.

Dogs like this have been designed by us Grammatica

Cani come questo sono stati progettati da noi

to look, grow, and behave in ways that we want,

per apparire, crescere e comportarsi come vogliamo,

not that dissimilar from how we would design, say, a DVD player and its features. Grammatica

non molto diversamente da come progetteremmo, per esempio, un lettore DVD e le sue funzioni.

So whether it's staying cute forever Grammatica

Quindi, che si tratti di restare carino per sempre

or just being a really great hunting companion,

o semplicemente di essere un eccellente compagno di caccia,

the modern dog, more than any other animal,

il cane moderno, più di qualsiasi altro animale,

could be considered not so much a consequence of nature Grammatica

potrebbe essere considerato non tanto una conseguenza della natura,

as much as it is a piece of human technology. Modi di dire

quanto un prodotto della tecnologia umana.

As Science Friday puts it,

Come dice Science Friday,

the dog is man's best friend Discorso

il cane è il migliore amico dell'uomo

because it may be man's best invention.

perché potrebbe essere la migliore invenzione dell'uomo.

So go pet a cute dog today.

Quindi oggi accarezzate un cane carino.

And as always,

E, come sempre,

thanks for watching.

grazie per aver guardato.