Plutone è un pianeta?: appunti per imparare l’inglese

Pluto, Planet or not?

Plutone, pianeta o no?

Before we can answer this question, Grammatica

Prima di poter rispondere a questa domanda,

we need to know what the word planet is for

dobbiamo sapere a cosa serve la parola pianeta

and that takes us back to the ancient Greeks Phrasal verbs

e questo ci riporta agli antichi greci

who called Mercury, Venus, Mars, Jupiter, Saturn,

che chiamavano Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno,

the Moon, and the Sun,

la Luna e il Sole,

planets.

pianeti.

Basically, if it moved across the sky and was bright, it was a planet. Grammatica

In pratica, se si muoveva nel cielo ed era luminoso, era un pianeta.

This is a terrible start for the word

Questo è un inizio terribile per la parola

because one, it excludes Earth from the list,

perché, primo, esclude la Terra dalla lista,

and two, it groups wildly different things together.

e secondo, raggruppa cose estremamente diverse.

But the Greeks couldn't know how different the Moon was from Saturn Grammatica

Ma i greci non potevano sapere quanto fosse diversa la Luna da Saturno

because the best technology they had to observe the universe was sadly limited.

perché la migliore tecnologia di cui disponevano per osservare l'universo era tristemente limitata.

It would take several thousand years until the industrious Dutch made the first telescopes Grammatica

Ci sarebbero voluti diverse migliaia di anni prima che i laboriosi olandesi costruissero i primi telescopi

and astronomy became much more interesting.

e l'astronomia diventasse molto più interessante.

Astronomers could now confidently rearrange the solar system

Gli astronomi potevano ora riorganizzare con sicurezza il sistema solare,

an elegant scientific advance that no one could possibly object to Intento

un elegante progresso scientifico a cui nessuno avrebbe potuto obiettare,

and reclassify its parts,

e riclassificare le sue parti,

dropping the Sun and the Moon from the list of planets

togliendo il Sole e la Luna dalla lista dei pianeti

and adding Earth.

e aggiungendo la Terra.

Now, if it orbited the Sun, it was a planet.

Ora, se orbitava intorno al Sole, era un pianeta.

As time went on and telescopes got better and better, Espressioni

Con il passare del tempo e il miglioramento dei telescopi,

each new century brought with it the discovery of a new planet, Espressioni

ogni nuovo secolo portava con sé la scoperta di un nuovo pianeta,

which brings us to this familiar solar system, Phrasal verbs

il che ci porta a questo familiare sistema solare,

nine planets orbiting one star.

nove pianeti in orbita attorno a una stella.

Looking at this model makes people wonder,

Guardare questo modello fa chiedere alle persone,

why do astronomers want to ditch Pluto? Lessico

perché gli astronomi vogliono sbarazzarsi di Plutone?

The problem is pictures like this in textbooks are lies.

Il problema è che le immagini come questa nei libri di testo sono bugie.

Well, not lies exactly, but unhelpful.

Beh, non esattamente bugie, ma inutili.

They give the impression that the planets are similar-ish in size Espressioni

Danno l'impressione che i pianeti siano di dimensioni simili

and evenly-ish spaced,

e distanziati in modo uniforme,

but the reality couldn't be more different. Grammatica

ma la realtà non potrebbe essere più diversa.

Here, dear Terrans, is our home planet Earth,

Qui, cari Terrestri, c'è il nostro pianeta natale, la Terra,

and this is Jupiter next to it at the correct scale.

e questo è Giove accanto ad essa, nella giusta scala.

Rather bigger than you probably thought.

Piuttosto più grande di quanto probabilmente pensavate.

If we take this diagram and adjust for the correct sizes of the planets,

Se prendiamo questo diagramma e lo regoliamo per le dimensioni corrette dei pianeti,

it looks like this.

appare così.

Unless you're watching the video in full-screen HD mode, Grammatica

A meno che non stiate guardando il video in modalità HD a schermo intero,

you might not be even able to see Pluto.

potreste persino non riuscire a vedere Plutone.

So, size differences are vast.

Quindi, le differenze di dimensioni sono vaste.

and Pluto is the smallest by far, Espressioni

e Plutone è di gran lunga il più piccolo,

but it's not just small for a planet, Grammatica

ma non è solo piccolo per essere un pianeta,

it's also smaller than seven moons.

è anche più piccolo di sette lune.

Triton, Europa, our own Moon, Io, Callisto, Titan, and Ganymede.

Tritone, Europa, la nostra Luna, Io, Callisto, Titano e Ganimede.

Even if you show the correct relative sizes, Grammatica

Anche se si mostrano le corrette dimensioni relative,

the distances are still a problem.

le distanze rimangono un problema.

Think about it.

Pensateci.

If Jupiter was this close to Earth, Grammatica

Se Giove fosse così vicino alla Terra,

it wouldn't look like a dot in the night sky,

non sembrerebbe un punto nel cielo notturno,

but would be rather overwhelming.

ma sarebbe piuttosto opprimente.

So, it must be really far away,

Quindi, deve essere davvero lontano,

which makes drawing it to scale rather a challenge. Espressioni

il che rende disegnarlo in scala una vera sfida.

If you want the length of a piece of paper

Se voleste che la lunghezza di un pezzo di carta

to represent the distance from Mercury to Pluto,

rappresentasse la distanza da Mercurio a Plutone,

then giant Jupiter would be the size of a dust mite on that page

allora il gigante Giove avrebbe le dimensioni di un acaro su quella pagina

and Pluto a bacterium.

e Plutone quelle di un batterio.

But excluding Pluto from the planet club

Ma escludere Plutone dal club dei pianeti

just for being tiny and far away isn't reason enough

solo perché è minuscolo e lontano non è un motivo sufficiente

and quickly brings out the Pluto defenders. Phrasal verbs

e fa subito uscire allo scoperto i difensori di Plutone.

In order to understand what Pluto really is, Grammatica

Per capire cosa sia realmente Plutone,

we need to first discuss a planet you've never heard of,

dobbiamo prima parlare di un pianeta di cui non avete mai sentito parlare,

Ceres.

Cerere.

Back in 1801,

Tornando al 1801,

astronomers found a new planet in the huge gap between Mars and Jupiter.

gli astronomi trovarono un nuovo pianeta nell'enorme divario tra Marte e Giove.

It was a small planet,

Era un piccolo pianeta,

but they loved it anyway and named it Ceres.

ma lo amarono comunque e lo chiamarono Cerere.

The next year, astronomers found another small planet in the same area and named it Pallas.

L'anno successivo, gli astronomi trovarono un altro piccolo pianeta nella stessa area e lo chiamarono Pallade.

A few years later, they found a third one, Juno,

Qualche anno dopo, ne trovarono un terzo, Giunone,

and then, funnily enough, a fourth one, Vesta. Espressioni

e poi, per ironia della sorte, un quarto, Vesta.

And for several decades, children learned the 11 planets of the solar system.

E per diversi decenni, i bambini impararono gli 11 pianeti del sistema solare.

But astronomers kept finding more and more of these objects Grammatica

Ma gli astronomi continuavano a trovare sempre più oggetti simili

and became increasingly uncomfortable calling them planets

e diventavano sempre più a disagio nel chiamarli pianeti

because they were much more like each other than the planets on either side. Grammatica

perché erano molto più simili tra loro di quanto lo fossero ai pianeti da entrambe le parti.

So, a new category was born, Modi di dire

Così è nata una nuova categoria,

asteroids in the asteroid belt.

gli asteroidi nella fascia principale.

And the tiny planets were relabeled,

E i minuscoli pianeti furono riclassificati,

which is why you've never heard of them. Grammatica

che è il motivo per cui non ne avete mai sentito parlare.

And it was a good decision, too,

E fu anche una buona decisione,

as astronomers have now found hundreds of thousands of asteroids,

dato che gli astronomi hanno ormai trovato centinaia di migliaia di asteroidi,

which would be a lot for a kid to memorize

che sarebbero stati troppi da memorizzare per un bambino

if they were all still planets.

se fossero stati ancora tutti pianeti.

Back to Pluto.

Torniamo a Plutone.

It was discovered in 1930, making it the then ninth planet. Grammatica

Fu scoperto nel 1930, diventando l'allora nono pianeta.

First estimates put Pluto about the size of Neptune,

Le prime stime attribuivano a Plutone all'incirca le dimensioni di Nettuno,

but with more observations,

ma con ulteriori osservazioni,

that was revised down and down and down. Discorso

esse furono riviste sempre più al ribasso.

While Pluto shrank,

Mentre Plutone "si rimpiccioliva",

astronomers started to find other similar objects orbiting in the same zone.

gli astronomi iniziarono a trovare altri oggetti simili in orbita nella stessa zona.

Sound familiar? Discorso

Suona familiare?

While school kids kept memorizing the nine planets,

Mentre i bambini delle scuole continuavano a memorizzare i nove pianeti,

some astronomers grew uneasy about including Pluto

alcuni astronomi diventavano inquieti riguardo all'inclusione di Plutone

because the size estimates continued to shrink.

perché le stime sulle dimensioni continuavano a ridursi.

They learned that Pluto is made mostly of ice,

Scoprirono che Plutone è fatto principalmente di ghiaccio,

and they continued to find lots and lots of icy objects

e continuarono a trovare tantissimi oggetti ghiacciati

at the edge of the solar system just like Pluto.

ai confini del sistema solare, proprio come Plutone.

This problem could be ignored as long as no one found an ice ball bigger than Pluto, Grammatica

Questo problema poteva essere ignorato finché nessuno trovava una palla di ghiaccio più grande di Plutone,

which is exactly what happened in 2006 with the discovery of Eris.

che è esattamente ciò che accadde nel 2006 con la scoperta di Eris.

Once again, astronomers recategorized the solar system

Ancora una volta, gli astronomi riclassificarono il sistema solare

and grouped these distant objects, including Pluto,

e raggrupparono questi oggetti distanti, incluso Plutone,

into a new area called the Kuiper belt. Cultura

in una nuova area chiamata Fascia di Kuiper.

And that's the story of Pluto,

E questa è la storia di Plutone,

a miscategorized planet that finally found its home, Modi di dire

un pianeta mal classificato che finalmente ha trovato la sua casa,

just like Ceres.

proprio come Cerere.

But this story is really less about Pluto Grammatica

Ma questa storia in realtà riguarda meno Plutone

than it is about realizing the word planet isn't very helpful.

di quanto non riguardi il rendersi conto che la parola pianeta non è molto utile.

The first four planets are nothing at all like the next four,

I primi quattro pianeti non assomigliano per niente ai quattro successivi,

so it's even a little weird to group these eight together,

quindi è persino un po' strano raggruppare questi otto insieme,

which is why they often aren't

motivo per cui spesso non lo sono

and are separated into terrestrial planets and gas giants. Cultura

e vengono separati in pianeti terrestri e giganti gassosi.

And now that we have telescopes that can see planets around stars not our own, Grammatica

E ora che abbiamo telescopi che possono vedere pianeti attorno a stelle diverse dalla nostra,

and we've found rogue planets drifting in empty space Cultura

e abbiamo trovato pianeti orfani che vagano nello spazio vuoto

and brown dwarfs, objects that blur the very line between planet and star, Note

e nane brune, oggetti che sfumano la linea stessa tra pianeta e stella,

the word planet becomes even less clear.

la parola pianeta diventa ancora meno chiara.

So, as we increase our knowledge of the universe,

Quindi, man mano che aumentiamo la nostra conoscenza dell'universo,

the category of planet will probably continue to evolve

la categoria di pianeta probabilmente continuerà ad evolversi

or possibly fall out of favor entirely. Modi di dire

o forse cadrà del tutto in disuso.

But for the time being, Espressioni

Ma per il momento,

the best way to categorize the stuff in our solar system is into one star,

il modo migliore per categorizzare le cose nel nostro sistema solare è in una stella,

eight planets,

otto pianeti,

four terrestrial, four gas giants,

quattro terrestres, quattro giganti gassosi,

the asteroid belt,

la fascia degli asteroidi,

and the distant Kuiper belt, home to Pluto.

e la distante Fascia di Kuiper, la casa di Plutone.