La mega colonia di un miliardo di formiche e la guerra più grande della Terra: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Panoramica del video: Le formiche argentine partono dal Sud America, formano supercolonie, alterano gli ecosistemi, accudiscono afidi e combattono le formiche di fuoco. Principali punti di inglese: 1. “went all-in on numbers.” — Modi di dire ed espressioni figurate: “go all-in on” significa puntare molte risorse su un vantaggio, non soltanto essere numerosi. 2. “tend to hordes of aphids” — Significato e registro del lessico: “tend to” qui è accudire afidi, non “tendere a fare qualcosa”, con la metafora del bestiame. 3. “more than twice the size of” — Grammatica e strutture della frase: dire che una dimensione supera il doppio di un'altra senza l'impreciso “twice bigger than”.
In questa lezione
Every corner of the Earth: quasi ovunque
Every corner of the Earth è una metafora spaziale che indica tutti i luoghi del mondo, non veri angoli fisici. Con nearly, la frase si riferisce a quasi tutte le parti del mondo. La struttura every corner of + place sottolinea un'estensione o una distribuzione molto ampia. Rende più vivace un'affermazione generale, ma non fornisce una misura esatta.
Esercizio
Nella frase "The story spread to every corner of the country," che cosa significa every corner of the country?
- verso esattamente quattro luoghi
- solo verso gli angoli degli edifici
- verso luoghi in tutto il paese
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verso luoghi in tutto il paese
Wage war against: condurre un conflitto prolungato
In questa frase, wage è un verbo che significa condurre o portare avanti. Wage war against each other indica che le formiche portano avanti un conflitto continuo le une contro le altre. La struttura è wage + war + against + opponent. L'espressione presenta spesso il conflitto come organizzato e continuo e può anche descrivere una campagna forte e prolungata contro un problema.
Esercizio
Quale frase usa correttamente wage war against per un conflitto che continua nel tempo?
- The two kingdoms waged war each other for years.
- The two kingdoms waged against each other for years.
- The two kingdoms waged war against each other for years.
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The two kingdoms waged war against each other for years.
Their weapons are what nature gave them. Grammatica
0:05Le loro armi sono ciò che la natura ha dato loro.
Their weapons are what ...: lo schema X is what ...
In “Their weapons are what nature gave them,” la proposizione “what nature gave them” viene dopo “are” e identifica esattamente che cosa sono le loro armi. Qui “what” non introduce una domanda, ma significa “la cosa o le cose che”. Lo schema riutilizzabile “X is what + proposizione” permette di definire X attraverso il suo contenuto reale, la sua origine o il suo risultato. La proposizione con “what” funziona come un complemento di valore nominale e, al suo interno, “what” è anche l'oggetto di “gave”.
Esercizio
Scegli la frase che usa correttamente “X is what + proposizione” per identificare X.
- The final chapter is that surprised me most.
- The final chapter is what surprised me most.
- The final chapter is what it surprised me most.
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The final chapter is what surprised me most.
but it rules the biggest empire any ant has ever built. Grammatica
0:15ma governa il più grande impero che una formica abbia mai costruito.
Then there's: introdurre l'elemento successivo
“Then there’s” è un'espressione di presentazione: sposta l'attenzione sulla persona, la cosa o l'opzione successiva di una sequenza. “Then” fa avanzare la descrizione, mentre “there’s” introduce il nuovo elemento; qui non indica un luogo. In questa frase, l'espressione crea anche un contrasto. Dopo formiche dall'aspetto più impressionante, il narratore presenta una formica minuscola e poco appariscente che, inaspettatamente, domina il più grande impero.
Esercizio
Scegli la frase in cui “then there’s” introduce una nuova opzione in contrasto.
- Then we drove there before noon.
- The train is there, next to platform six.
- We could drive. Then there's the train, which is greener.
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We could drive. Then there's the train, which is greener.
il più grande impero mai costruito da una formica
In “the biggest empire any ant has ever built”, la proposizione “any ant has ever built” identifica l’impero. È una proposizione relativa in cui “that”, oggetto di “built”, è omesso: “the biggest empire that any ant has ever built”. Il superlativo “the biggest” crea un confronto valido per tutto il periodo fino al presente. Il present perfect “has ever built” fa sì che “ever” includa tutti gli imperi costruiti dalle formiche fino a ora, non una singola occasione passata.
Esercizio
Quale frase descrive in modo naturale un record assoluto fino a oggi?
- This is the taller tower our class ever built.
- This is the tallest tower our class has ever build.
- This is the tallest tower our class has ever built.
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This is the tallest tower our class has ever built.
and fighting wars that leave millions of casualties.
0:21e combatte guerre che lasciano milioni di vittime.
Let's take a look at this unlikely warrioress Linepithema humile, Espressioni
0:25Diamo un'occhiata a questa improbabile guerriera, Linepithema humile,
Diamo un’occhiata a...
“Let's take a look at” è un invito fisso e cordiale che significa «guardiamo o esaminiamo». Qui accompagna il pubblico dall’introduzione all’argomento successivo. Si usa la struttura Let's take a look at + nome o sintagma nominale. “Take” non ha un significato letterale in questa espressione: non si sta portando via nulla.
Esercizio
Completa il passaggio con l’esatta frase di invito della lezione: ____ the results.
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Let's take a look at
This story begins in the floodplains around the Paraná River
0:42Questa storia inizia nelle pianure alluvionali intorno al fiume Paraná
where dozens of ant species fight for dominance,
0:49dove dozzine di specie di formiche lottano per il dominio,
measures only 2 to 3 mm in length per descrivere la lunghezza
Qui measures significa “avere una certa dimensione”, non “usare uno strumento per effettuare una misurazione”. Il soggetto è l'oggetto di cui si descrive la dimensione: It measures only 2 to 3 mm. La struttura measure + amount + in length fornisce la misura e poi specifica la dimensione. Only sottolinea che il valore è molto piccolo; in length chiarisce che 2 to 3 mm indica la lunghezza dell'oggetto.
Esercizio
Completa la frase inglese con la struttura measure + amount + in length: A newly hatched turtle ____ only 4 to 5 cm ____.
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measures · in length
it's surprising that it survived among its buff competitors.
1:02è sorprendente che sia sopravvissuta tra i suoi robusti concorrenti.
Their colonies range from fairly small to very large Grammatica
1:09Le loro colonie variano da abbastanza piccole a molto grandi
range from fairly small to very large per esprimere un intervallo
Range from A to B presenta i due estremi di una scala. Qui, fairly small è un estremo e very large è l'altro, quindi la frase riassume le possibili dimensioni delle colonie senza elencarle una per una. Gli elementi dopo from e to devono essere confrontabili e avere strutture grammaticali parallele. Fairly indica un grado moderato di piccolezza, mentre very indica un grado forte di grandezza, rendendo chiaramente percepibile la differenza tra i due estremi.
Esercizio
Completa la frase inglese con la struttura range from A to B: The toy prices ____ $5 ____ $40.
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range from · to
Here, Argentine ants prepare their most effective weapon against their competitors,
1:19Qui, le formiche argentine preparano la loro arma più efficace contro i concorrenti,
Most ant species have only one queen to produce ants,
1:25La maggior parte delle specie di formiche ha solo una regina per produrre formiche,
while Argentine ants went all-in on numbers. Modi di dire
1:29mentre le formiche argentine hanno puntato tutto sui numeri.
go all-in on: puntare tutto su una strategia
In «went all-in on numbers», went all-in on significa dedicare quasi tutte le risorse e gli sforzi a una strategia. L’immagine viene dalle scommesse: go all in significa mettere tutto in gioco. Qui numbers indica il tentativo di vincere grazie a un numero enorme di formiche. L’espressione comunica concentrazione, impegno e rischio; non significa semplicemente «lavorare sodo» né entrare fisicamente in un luogo.
Esercizio
Usa go all-in on per completare la frase: After the pilot program worked, the school decided to ____ digital textbooks.
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go all-in on
there's one queen laying up to 60 eggs a day. Grammatica
1:34c'è una regina che depone fino a 60 uova al giorno.
For every A, there is B: esprimere un rapporto
«For every 120 workers» stabilisce la quantità di riferimento, mentre «there's one queen» presenta la quantità corrispondente. Insieme, le due parti formano lo schema For every A, there is B per esprimere un rapporto: a ogni gruppo di 120 operaie corrisponde una regina. Qui for significa «per ogni gruppo di», non «allo scopo di». Usa there is quando la quantità corrispondente è singolare e there are quando è plurale: For every ten players, there are two coaches.
Esercizio
Completa la frase che esprime il rapporto con la struttura esatta della lezione: ____ thirty campers, ____ one first-aid kit.
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For every · there is
up to 60 eggs a day: un limite massimo e un tasso giornaliero
In up to 60 eggs, up to indica che 60 è il numero massimo possibile, non il numero prodotto ogni giorno. Il numero effettivo può essere inferiore. A day significa «al giorno» e fornisce l’unità di tempo del tasso. Nel complesso, up to 60 eggs a day significa un massimo di 60 uova in un giorno.
Esercizio
Che cosa significa la frase “The machine can pack up to 60 boxes a day.”?
- Imballa sempre esattamente 60 scatole ogni giorno.
- Può imballare non più di 60 scatole in un giorno e il numero effettivo può essere inferiore.
- Imballa almeno 60 scatole in un giorno.
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Può imballare non più di 60 scatole in un giorno e il numero effettivo può essere inferiore.
Teams of queens and workers frequently branch out and found new colonies. Note
1:44Squadre di regine e operaie si separano frequentemente e fondano nuove colonie.
branch out: espandersi in una nuova direzione
Branch out è un phrasal verb che significa espandersi oltre una base esistente e svilupparsi in una nuova direzione. Qui, le regine e le operaie si spingono oltre la colonia originaria e contribuiscono a fondarne di nuove. L’immagine deriva dai rami che si estendono da un tronco, ma l’espressione è generalmente intesa in senso figurato. Può anche descrivere una persona o un’organizzazione che entra in una nuova attività o in un nuovo settore.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb che significa «espandersi in un nuovo settore»: The bakery wants to ____ into lunch foods.
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branch out
found new colonies: found significa fondare
Qui found è un verbo che significa fondare o creare una nuova colonia, città od organizzazione. È nella forma base e non è il passato di find nel senso di «trovare». Il verbo found è coordinato con branch out dopo frequently: i gruppi spesso si espandono e fondano nuove colonie. Questa struttura parallela mostra che entrambi i verbi descrivono le loro azioni abituali. Quando found ha come oggetto un nuovo luogo o una nuova organizzazione, verifica se significa «fondare».
Esercizio
In quale frase found significa «fondare»?
- They found the missing key under the sofa.
- They have found a quieter route home.
- They plan to found a research institute next year.
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They plan to found a research institute next year.
has a downside: introdurre uno svantaggio
Have a downside significa avere un aspetto negativo, uno svantaggio o un costo. Qui downside ha un significato astratto; non indica il lato fisicamente inferiore di un oggetto. But sposta il messaggio da ciò che è utile nella strategia a uno dei suoi svantaggi. L'espressione offre una valutazione misurata: qualcosa può essere comunque utile anche se ha un aspetto negativo.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di have a downside: This shortcut is faster, but it ____: the road is much rougher.
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has a downside
As colonies grow and produce a lot of offspring,
1:52Man mano che le colonie crescono e producono molta prole,
mutations occur and new colonies adapt to new environments.
1:55si verificano mutazioni e le nuove colonie si adattano a nuovi ambienti.
Their DNA slowly changes from generation to generation Espressioni
1:59Il loro DNA cambia lentamente di generazione in generazione
From generation to generation: di generazione in generazione
From generation to generation significa che un processo continua attraverso generazioni successive. La struttura ripetuta from X to X presenta un movimento o una trasmissione nel tempo, da una generazione alla successiva. Qui, i cambiamenti nel DNA sono piccoli in ogni generazione, ma si accumulano con il passare delle generazioni. L'espressione non significa che tutti i cambiamenti avvengano all'interno di una sola generazione.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione ripetuta from ... to ... che significa “attraverso generazioni successive”: This family recipe has been passed down ____.
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from generation to generation
the ants that left the colony will become more like distant cousins Modi di dire
2:05le formiche che hanno lasciato la colonia diventeranno più simili a cugine lontane
and start to compete with their mother colony.
2:09e inizieranno a competere con la loro colonia madre.
More like distant cousins: più simili a cugini lontani
More like introduce un paragone, non un'identità letterale. Significa che l'immagine successiva sta diventando più adatta a descrivere la relazione. Distant cousins è una metafora familiare per gruppi che condividono ancora un'origine, ma sono diventati meno strettamente legati. In questa frase, alle colonie di formiche non viene assegnato un legame familiare umano letterale; l'aumento delle differenze genetiche rende la loro relazione simile a quella di parenti lontani.
Esercizio
In una spiegazione scientifica, che cosa significa “the two groups are becoming more like distant cousins”?
- Stanno diventando letteralmente membri della stessa famiglia umana.
- Condividono ancora un'origine, ma la loro relazione sta diventando meno stretta.
- Non hanno più alcuna origine in comune.
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Condividono ancora un'origine, ma la loro relazione sta diventando meno stretta.
Within their colonies, they are very cooperative and well organized,
2:17All'interno delle loro colonie, sono molto cooperative e ben organizzate,
but they fight vicious wars against other Argentine ant colonies
2:21ma combattono guerre feroci contro altre colonie di formiche argentine
the Argentine ant became extremely aggressive,
2:29la formica argentina è diventata estremamente aggressiva,
fighting for every inch of ground: lottare senza cedere terreno
In fighting for every inch of ground, every inch è un’esagerazione enfatica. Indica tutto il territorio, compresa anche la parte più piccola, e non una misurazione letterale centimetro per centimetro. La proposizione in -ing mostra come si manifestava l’aggressività: la formica si rifiutava di cedere terreno. Per estensione, l’espressione può descrivere chi non vuole rinunciare neppure a un piccolo vantaggio di fronte a un avversario.
Esercizio
Completa la frase con l’esatta espressione obiettivo al passato: In the close match, both teams ____ until the final whistle.
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fought for every inch of ground
until humans showed up: segnare una svolta narrativa
La proposizione finale con until stabilisce il punto in cui termina la precedente situazione negativa. Prima dell’arrivo degli esseri umani, la formica non riusciva a dominare le colonie vicine; il loro arrivo segnala che in seguito le condizioni cambiarono. Collocare until humans showed up alla fine ritarda il punto di svolta e apre la fase successiva della spiegazione. Qui showed up è intransitivo e significa arrivarono o comparvero; non significa mostrarono qualcosa.
Esercizio
Scegli il finale che presenta l’arrivo dell’arbitro come il limite temporale dopo il quale la partita poteva iniziare: The game could not start ...
- until the referee showed up.
- because the referee showed up.
- while the referee showed up.
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until the referee showed up.
and transported things around the world by ship.
2:41e trasportato cose in giro per il mondo via nave.
a few Argentine ant queens hitched a ride Modi di dire
2:45alcune regine di formiche argentine hanno scroccato un passaggio
Hitched a ride: essere trasportato dal mezzo di qualcun altro
In questa frase, hitched a ride significa che le regine furono trasportate altrove sfruttando un mezzo che stava già andando in quella direzione. Poiché viaggiavano da clandestine, non chiesero né organizzarono il viaggio. Hitch a ride descrive spesso una persona che ottiene un passaggio nel veicolo di qualcun altro. In senso figurato, può anche descrivere animali, semi o microbi trasportati involontariamente da veicoli, merci, vestiti o altri elementi in movimento.
Esercizio
Quale frase usa hitched a ride in senso figurato per indicare che qualcosa è stato trasportato involontariamente?
- The seeds waited beside the road for a bus.
- A broken buckle made the hiker stop and repair his boots.
- The seeds hitched a ride on a hiker's muddy boots.
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The seeds hitched a ride on a hiker's muddy boots.
The Argentine ants suddenly found themselves Grammatica
2:52Le formiche argentine si sono improvvisamente ritrovate
Found themselves in: ritrovarsi inaspettatamente in un luogo
Found themselves in a strange world segue la struttura find + pronome riflessivo + luogo o situazione. Qui significa che le formiche finirono inaspettatamente in un ambiente sconosciuto o si resero conto di trovarsi lì. Non significa che cercarono e trovarono sé stesse. La struttura aggiunge un senso di scoperta, sorpresa o cambiamento non pianificato. Il pronome riflessivo cambia secondo il soggetto: I found myself, she found herself e they found themselves.
Esercizio
Usa il passato di find oneself e il pronome riflessivo che corrisponde a Mia: After taking the wrong train, Mia ____ in a town she had never visited.
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found herself
Instead of being surrounded by deadly enemies, Grammatica
2:57Invece di essere circondate da nemici letali,
Instead of being surrounded by: contrasto passivo con la forma in -ing
Instead of introduce una situazione che non si è verificata e la contrappone al risultato reale espresso nella proposizione principale. Qui, instead of being surrounded by deadly enemies significa che le formiche non erano circondate da nemici; la proposizione principale dice che cosa hanno trovato davvero. Poiché le formiche ricevono l'azione, dopo of si usa la struttura passiva in -ing being + past participle: being surrounded. In questo modo l'attenzione resta su chi subisce l'azione. Siccome of è una preposizione, si dice instead of being surrounded, non instead of be surrounded.
Esercizio
Completa il contrasto passivo con la forma corretta di be: Instead of ____ picked up by car, Mia walked home.
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being
Because only a few Argentine ant queens were introduced
3:04Poiché solo poche regine di formiche argentine sono state introdotte
the resulting colonies had very low genetic diversity.
3:09le colonie risultanti avevano una diversità genetica molto bassa.
the introduced Argentine ants kill up to 90%
3:14le formiche argentine introdotte uccidono fino al 90%
On top of that: aggiungere un secondo punto più forte
On top of that è un connettivo di frase che aggiunge un nuovo fatto a un punto già espresso. Qui, l'informazione precedente presenta un problema e l'espressione annuncia un altro fatto che rende quel problema ancora più grave. Il connettivo indica a chi ascolta di unire la nuova prova a ciò che è stato detto prima, invece di considerarla un argomento separato. L'immagine dei fatti che si accumulano dà all'aggiunta più forza cumulativa rispetto a un dettaglio extra neutro.
Esercizio
Quale esempio usa On top of that come connettivo per aggiungere un fatto collegato che rafforza il primo punto?
- The museum is free on Sundays. On top of that, my bus was blue this morning.
- The map is on top of that table, beside the lamp.
- The museum is free on Sundays. On top of that, children receive a free activity sheet.
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The museum is free on Sundays. On top of that, children receive a free activity sheet.
Meno regine, meno variabilità genetica
Fewer queens, less genetic variation è una struttura causale abbreviata. La prima espressione comparativa indica una riduzione di una quantità; la seconda presenta la riduzione che ne deriva in un'altra. Poiché il verbo è omesso, la frase somiglia più a un titolo, una didascalia o un breve riassunto che a una proposizione completa. Queens è un sostantivo plurale numerabile, perché le regine possono essere contate singolarmente; perciò si usa fewer. Genetic variation è trattato qui come una quantità complessiva e non numerabile; perciò si usa less. La struttura può essere sviluppata così: 'If there are fewer queens, there is less genetic variation.'
Esercizio
Completa il riepilogo con le due parole comparative: ____ meetings, ____ paperwork.
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Fewer · less
So, as these colonies spread across the landscape,
3:22Così, mentre queste colonie si diffondevano nel paesaggio,
ants that left the colony were no longer considered distant cousins.
3:24le formiche che lasciavano la colonia non venivano più considerate cugine lontane.
As a result, per indicare una conseguenza
As a result, è un connettivo a livello di frase che rimanda alle informazioni precedenti e presenta quelle successive come una conseguenza. Organizza la spiegazione in questo ordine: prima la causa, poi il risultato. Qui, la condizione genetica menzionata prima è la causa, mentre la formazione di supercolonie cooperative è presentata come il risultato. In questa frase l'espressione significa because of that oppure therefore; non significa semplicemente che l'evento successivo è avvenuto dopo.
Esercizio
La strada era coperta di ghiaccio, quindi gli autobus sono arrivati in ritardo. Quale connettivo introduce meglio il risultato in una nuova frase? The road was covered in ice, so the buses arrived late. Which connector best introduces the result in a new sentence?
- As a result,
- Afterward,
- Then,
Mostra risposta
As a result,
not opposing, but cooperating: non contrapposti, ma cooperanti
La struttura not A, but B rifiuta la prima descrizione e la sostituisce con la seconda. Qui opposing viene negato, mentre cooperating è presentato come il vero rapporto tra le colonie. A e B devono avere la stessa forma grammaticale. opposing e cooperating sono forme parallele in -ing che descrivono parties, perciò la correzione risulta equilibrata e chiara.
Esercizio
Quale frase usa correttamente not A, but B per dire che le squadre stanno collaborando?
- The teams are not compete, but cooperating.
- The teams are not competing, but cooperating.
- The teams are not competing, but cooperate.
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The teams are not competing, but cooperating.
Only a few of the 16,000 ant species: solo poche delle 16.000 specie di formiche
La struttura a few of the + gruppo plurale specifico seleziona un piccolo sottoinsieme da un totale noto. Qui il totale è costituito dalle 16.000 specie di formiche e a few indica alcuni membri di quell'insieme, non tutte le specie di formiche in generale. A few significa “alcuni”, quindi il numero non è zero. Only mette maggiormente in risalto la piccola quantità e suggerisce che sia inferiore alle aspettative. Poiché l'insieme è specifico, of the fa parte della struttura.
Esercizio
Usa only a few of the per completare il rapporto: ____ 2,000 families owned an electric car.
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Only a few of the
A supercolony was established on the west coast
3:45Una supercolonia si stabilì sulla costa occidentale
and became a base for the tiny ants' global conquest. Modi di dire
3:49e divenne una base per la conquista globale di queste minuscole formiche.
«una base per la conquista globale delle minuscole formiche» come metafora militare
Qui, a base for the tiny ants' global conquest usa una metafora militare per descrivere un'espansione ecologica. La supercolonia viene presentata come il centro operativo da cui le formiche fondano colonie in altri luoghi; conquest indica un'ampia espansione, non una guerra pianificata. Questa formulazione personifica le formiche e fa sembrare la loro diffusione organizzata e spettacolare. Lo stesso schema può presentare la crescita di una specie, di una malattia o di un'organizzazione come se fosse una campagna.
Esercizio
Che cosa significa a base for the tiny ants' global conquest in questa frase?
- un quartier generale militare dove le formiche hanno pianificato consapevolmente una guerra
- un centro da cui le formiche si sono diffuse e hanno fondato colonie in molti luoghi
- lo strato fisico inferiore sotto ogni colonia di formiche
- prove del fatto che le formiche governano legalmente il mondo
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un centro da cui le formiche si sono diffuse e hanno fondato colonie in molti luoghi
Today, the Argentine ant inhabits the Mediterranean zones
3:53Oggi, la formica argentina abita le zone mediterranee
This one supercolony was especially successful,
3:59Questa singola supercolonia ha avuto particolare successo,
forming one massive intercontinental megacolony
4:08formando una massiccia megacolonia intercontinentale
This makes them the largest society on Earth,
4:13Questo le rende la società più grande della Terra,
more numerous than even ... one: confronto, enfasi e sostituzione del nome
More numerous than è una struttura comparativa. Numerous indica un numero elevato di membri, quindi la frase confronta quanti membri hanno le società, non le loro dimensioni fisiche. Even presenta la società umana come un termine di paragone sorprendente. One sostituisce society per evitare la ripetizione: the human one significa human society, non un singolo essere umano.
Esercizio
Completa la frase con la forma comparativa di numerous, seguita da even e dal sostituto nominale one: “Our school committee is ____ the city ____.”
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more numerous than even · one
But their success has changed the ecosystems they invaded.
4:19Ma il loro successo ha cambiato gli ecosistemi che hanno invaso.
the invading Argentine ants have overrun and replaced 90%
4:28le formiche argentine invasori hanno sopraffatto e sostituito il 90%
including several species of Californian carpenter ants.
4:34incluse diverse specie di formiche carpentiere californiane.
Although carpenter ant workers are giants,
4:38Sebbene le operaie delle formiche carpentiere siano dei giganti,
their colonies have only between 3,000 and 6,000 individuals
4:41le loro colonie contano solo tra i 3.000 e i 6.000 individui
and stand no chance against an expanding supercolony Espressioni
4:45e non hanno scampo contro una supercolonia in espansione
stand no chance against: nessuna possibilità concreta di vincere
Stand no chance against significa non avere alcuna possibilità concreta di sconfiggere o superare un avversario o un ostacolo. Qui, l'enorme differenza nelle dimensioni delle colonie rende la sconfitta delle colonie più piccole praticamente certa. Il verbo stand fa parte della struttura fissa stand a chance o stand no chance; non significa stare fisicamente in piedi. Against introduce l'avversario, la forza o il problema che si affronta.
Esercizio
Che cosa esprime stand no chance against in questa frase?
- La sconfitta delle colonie più piccole è praticamente certa.
- Le colonie più piccole potrebbero vincere se aspettassero.
- Le due parti hanno forze equivalenti.
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La sconfitta delle colonie più piccole è praticamente certa.
Argentine ant workers attack by wiping toxic chemicals on their victims, Grammatica
4:51Le operaie delle formiche argentine attaccano spalmando sostanze chimiche tossiche sulle loro vittime,
by wiping: by + -ing per indicare il metodo
By wiping risponde alla domanda Come attaccano le operaie delle formiche argentine? La preposizione by introduce il metodo usato per compiere l'azione principale; wiping toxic chemicals on their victims è l'azione con cui viene realizzato l'attacco. In questo uso, by è seguito dalla forma in -ing di un verbo: by + verbo-ing. Questa struttura collega un risultato o un'azione principale al processo che lo produce.
Esercizio
Completa la frase con by + la forma in -ing di scan: The app finds mistakes ____ the document.
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by scanning
which irritates the enemy and marks them as a target for other Argentine ants. Espressioni
4:55che irritano il nemico e lo marcano come bersaglio per altre formiche argentine.
mark someone as a target: contrassegnare qualcuno come bersaglio
La struttura mark + oggetto + as + categoria/stato significa identificare, etichettare o trattare l’oggetto come appartenente a quella categoria o avente quello stato. In questa frase, them viene identificato come a target, così le altre formiche argentine possono riconoscere chi attaccare. Qui as introduce lo stato assegnato all’oggetto. Non crea un paragone con il significato di “come” o “simile a”.
Esercizio
Completa la frase con il passato di mark e la parola di collegamento della struttura mark ... as: The safety filter ____ the download ____ dangerous.
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marked · as
the Argentine ants wash over their victims, Modi di dire
5:01le formiche argentine si riversano sulle loro vittime,
wash over someone: riversarsi su qualcuno come un’onda
In wash over + oggetto, wash richiama l’immagine di un’onda che scorre sopra qualcosa e lo ricopre. Qui la massa di formiche passa sulle vittime come un’inondazione; nessuno viene lavato. La metafora fa sembrare lo sciame numeroso, rapido e difficile da fermare. Over si combina con wash per creare questa immagine di movimento.
Esercizio
Nella frase “A wave of relief washed over Maya,” che cosa significa washed over?
- Maya ha lavato qualcosa con l’acqua.
- Il sollievo ha portato via Maya.
- Il sollievo ha improvvisamente pervaso o colpito Maya.
Mostra risposta
Il sollievo ha improvvisamente pervaso o colpito Maya.
It doesn't matter how many ...: la quantità non cambia il risultato
Qui, It doesn't matter how many ... significa che nessun numero possibile cambia la conclusione. La proposizione how many of them die indica la quantità considerata irrilevante; non chiede un numero. Usa la struttura It doesn't matter how many + nome plurale + verbo quando lo stesso risultato rimane vero per qualsiasi quantità.
Esercizio
Qual è la funzione di how many of them die nell'esempio?
- Forma una proposizione quantitativa inserita, e il numero esatto non cambia la conclusione.
- Dice che può morire solo un numero ridotto.
- Chiede direttamente all'ascoltatore di indicare il numero esatto di morti.
Mostra risposta
Forma una proposizione quantitativa inserita, e il numero esatto non cambia la conclusione.
Once the colony is overrun and exterminated, Grammatica
5:12Una volta che la colonia viene invasa e sterminata,
the Argentine ants feed on their victims' brood Phrasal verbs
5:15le formiche argentine si nutrono della covata delle loro vittime
feed on: usare qualcosa come alimento
Feed on significa «mangiare qualcosa o usarlo come alimento». In questa frase, le formiche argentine sono quelle che mangiano, mentre la covata delle loro vittime—le uova e le larve—è la fonte di cibo. La struttura è soggetto + feed on + alimento. Mette in evidenza ciò che mangia un animale, spesso come parte della sua dieta abituale, ed è quindi comune nelle descrizioni delle diete e delle catene alimentari.
Esercizio
Completa la frase con il verbo obiettivo di due parole che significa «mangiare come alimento abituale»: Pandas mainly ____ bamboo.
Mostra risposta
feed on
and take over their home and territory. Phrasal verbs
5:18e prendono possesso della loro casa e del loro territorio.
Once the colony is overrun and exterminated: una condizione completata che innesca il risultato
Qui, Once significa non appena o dopo che, non una volta nel senso di una sola occasione. Introduce la condizione che deve essere completata prima che avvengano le azioni della proposizione principale. The colony is overrun and exterminated è al presente semplice passivo: la colonia subisce entrambe le azioni, e is si applica a entrambi i participi passati. In inglese si usa comunemente il presente in una proposizione con once anche quando il risultato è futuro o fa parte di un processo generale.
Esercizio
Usa Once e il presente semplice passivo di activate per completare la frase: ____, the doors lock automatically.
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Once the alarm is activated
take over: assumere il controllo o la responsabilità
Take over significa «prendere il controllo di» o «diventare responsabile di» qualcosa. Qui le formiche occupano e controllano la dimora e il territorio dell’altra colonia; non è coinvolto alcun movimento verso l’alto. Può essere seguito direttamente da un nome, come in take over the territory. Con un pronome, questo va posto in mezzo: take it over.
Esercizio
Completa la frase con il verbo obiettivo di due parole che significa «diventare responsabile di»: When the manager leaves, Priya will ____ the team.
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take over
The Argentine ants' numbers allow them to hunt down and devour such an excessive mass Grammatica
5:21I numeri delle formiche argentine permettono loro di dare la caccia e divorare una massa così eccessiva
some species disappear from the ants' territory completely.
5:28alcune specie scompaiono completamente dal territorio delle formiche.
such an excessive mass ... that: sintagma nominale e risultato
La struttura such + sintagma nominale + that collega una quantità o un grado estremo al suo risultato. Qui, such rafforza il sintagma nominale an excessive mass of different insects, mentre la proposizione con that presenta la conseguenza: alcune specie finiscono per scomparire. Con un nome numerabile singolare, l’ordine abituale è such + a/an + aggettivo + nome + that, come in such an excessive mass ... that. Questa struttura mantiene il nome al centro della descrizione.
Esercizio
Completa la frase usando la struttura such ... that: The museum received ____ overwhelming number of visitors ____ it extended its hours.
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such an · that
Argentine ants don't care about working with the local flora and fauna,
5:32Alle formiche argentine non importa collaborare con la flora e la fauna locali,
move on: lasciare una fase e continuare
In questa frase, move on significa concludere con il luogo o la situazione attuale, lasciarli alle spalle e proseguire verso ciò che viene dopo. Le formiche esauriscono le risorse locali e poi vanno altrove; non indica soltanto il movimento del corpo. Questo verbo frasale può anche segnare un cambio di compito, argomento, relazione o fase della vita. L’idea comune è lasciare alle spalle ciò che è attuale e continuare.
Esercizio
Quale frase usa move on come verbo frasale con il significato di lasciare il compito attuale e iniziare quello successivo?
- The dot seems to move on the screen when I tilt it.
- We have finished this chapter, so let's move on to the next one.
- The toy car can move on a smooth floor.
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We have finished this chapter, so let's move on to the next one.
And if their next stop happens to be human property, Grammatica
5:39E se la loro prossima tappa dovesse essere una proprietà umana,
they will rudely make themselves at home there too. Modi di dire
5:41si sentiranno scortesemente a casa anche lì.
happens to be: una condizione casuale
happens to be è la struttura happen to + verbo nella forma base. In questa condizione introdotta da if, presenta il fatto che la prossima tappa sia una proprietà umana come una circostanza casuale o scoperta sul momento, non come una scelta deliberata. Si usa happens perché il soggetto their next stop è singolare. In generale, questa struttura aggiunge l’idea di «per caso» o «si dà il caso che», ma da sola non significa che la situazione sia improbabile.
Esercizio
Quale espressione presenta meglio l’essere una proprietà umana come una condizione casuale in questo contesto?
- is
- might be
- happens to be
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happens to be
make themselves at home: trattare un luogo come casa propria
Make themselves at home è la forma alla terza persona plurale dell’espressione idiomatica make oneself at home. In un contesto amichevole, significa rilassarsi e usare un luogo comodamente, come se fosse casa propria. Qui themselves si riferisce alle formiche, non a ospiti invitati. Poiché rudely indica che non c’è stato alcun invito, l’espressione è ironica: le formiche si comportano come se la proprietà umana appartenesse a loro. La frase descrive quindi un’occupazione invadente, non un invito educato.
Esercizio
In quale situazione make yourself at home viene usato come invito amichevole?
- An uninvited raccoon enters the kitchen and treats it like its own.
- An office sign says, "Please leave the building immediately."
- A host welcomes a guest and says, "Make yourself at home."
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A host welcomes a guest and says, "Make yourself at home."
and sneak into kitchens to claim leftovers.
5:47e si intrufolano nelle cucine per reclamare gli avanzi.
our gardens and fields are also impacted by Argentine ants,
5:51anche i nostri giardini e campi sono colpiti dalle formiche argentine,
Not just our homes ... are also impacted: ampliare la portata al secondo elemento
La struttura not just A, B is/are also ... amplia la portata: l’affermazione vale per A e chi parla sottolinea che vale anche per B. Qui, Not just our homes è un primo elemento anticipato e abbreviato. L’idea omessa si ricava dalla proposizione principale: non sono colpite soltanto le nostre case; lo sono anche i nostri giardini e campi. Questa struttura corregge l’aspettativa che sia rilevante soltanto A.
Esercizio
Completa la frase con i due indicatori che ampliano la portata: “The storm damaged ____ the roads; the rail lines were ____ affected.”
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not just · also
since they tend to hordes of aphids as their cattle. Lessico
5:55poiché tendono a curare orde di afidi come loro bestiame.
tend to + nome in tend to hordes of aphids
In tend to hordes of aphids, tend to significa prendersi cura o occuparsi di qualcosa. Hordes of aphids è un sintagma nominale, quindi qui to è una preposizione legata al significato di cura. È diverso da tend to + verbo alla forma base, che significa fare solitamente qualcosa o avere la probabilità di farlo. La forma che segue to rivela il significato. Paragonare gli afidi al loro bestiame chiarisce l’immagine: le formiche proteggono gruppi di afidi come animali che forniscono loro qualcosa di utile.
Esercizio
In “The volunteers tend to the injured birds every morning,” che cosa significa tend to?
- Di solito diventano uccelli feriti.
- Si muovono verso gli uccelli feriti.
- Si prendono cura degli uccelli feriti.
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Si prendono cura degli uccelli feriti.
The aphids feed from plants and produce a sweet honeydew,
5:58Gli afidi si nutrono delle piante e producono una dolce melata,
which they trade with the ants for protection.
6:02che scambiano con le formiche in cambio di protezione.
Since the ants have no major enemy to fear in their new homes,
6:04Dato che le formiche non hanno grandi nemici da temere nelle loro nuove case,
the aphids thrive and ultimately kill the plants they live on.
6:07gli afidi prosperano e alla fine uccidono le piante su cui vivono.
So on top of being ...: aggiungere un’altra conseguenza
So collega questa frase alla discussione precedente. on top of being a major disruption presenta il danno agli ecosistemi come un problema già assodato; poi they are also introduce l’ulteriore conseguenza per l’agricoltura. Lo schema riutilizzabile è on top of being + complemento, soggetto + also + seconda descrizione. Accumula descrizioni dello stesso soggetto e dà maggiore enfasi al nuovo elemento.
Esercizio
Usa la transizione indicata per aggiungere un altro problema: The plan already takes too long. ____ expensive, it is also impractical.
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So on top of being
But the rule of the Argentine ant is being challenged.
6:20Ma il dominio della formica argentina è messo in discussione.
Parts of the supercolonies have broken off Phrasal verbs
6:24Parti delle supercolonie si sono staccate
Broken off: separarsi da un insieme più grande
Qui, broken off è la forma di break off usata al present perfect. Significa che alcune sezioni si sono separate dalle supercolonie più grandi e sono diventate gruppi indipendenti. La particella off esprime l’idea del distacco da un insieme. Questo schema intransitivo vale sia per pezzi fisici sia per parti di organizzazioni: un ramo può break off e una fazione può break off from a party. In questa frase non significa che qualcuno abbia smesso improvvisamente di parlare.
Esercizio
In "A section of the ice shelf has broken off," che cosa è successo?
- Un pezzo si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio più grande.
- Qualcuno ha smesso di parlare della piattaforma di ghiaccio.
- L’intera piattaforma di ghiaccio si è divisa in molti pezzi uguali.
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Un pezzo si è staccato dalla piattaforma di ghiaccio più grande.
has broken out: è iniziato un evento pericoloso
Has broken out è la forma al present perfect di break out. Qui break out significa “iniziare improvvisamente” o “scoppiare”, soprattutto per un evento pericoloso, violento o difficile da controllare. La guerra è iniziata prima del momento in cui si parla e i suoi effetti sono importanti ancora adesso. Con questo significato, break out è intransitivo: l'evento è il soggetto, come in war breaks out o a fire breaks out. La struttura è have/has + broken out.
Esercizio
Completa la frase di notizia con la forma al present perfect di break out: A fire ____ near the station.
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has broken out
the Lake Hodges supercolony has been fighting against the very large colony Grammatica
6:32la supercolonia di Lake Hodges sta combattendo contro una colonia molto grande
has been fighting ... for years: continua fino a ora
Has been fighting è al present perfect continuous: has + been + verbo in -ing. Indica che il combattimento è iniziato nel passato e continua ancora nel momento descritto, invece di essere presentato come un evento passato concluso. For years indica la durata dell'attività. Usa for + un periodo di tempo, come for two hours o for many years, per dire da quanto tempo dura una situazione ancora in corso.
Esercizio
Completa la frase con la forma al present perfect continuous di work: Lina ____ on the mural for three months.
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has been working
A massive war is going on over a dynamic front line
6:38È in corso una guerra massiccia lungo una linea del fronte dinamica
An estimated 30 million ants die here each year.
6:44Si stima che 30 milioni di formiche muoiano qui ogni anno.
On other fronts: passare a un altro ambito
On other fronts è una transizione che sposta il discorso verso altre parti della stessa situazione generale. Fronts è figurato: tratta ogni area di attività o conflitto come una linea di battaglia separata. In questa frase, l'espressione segnala che il racconto lascia un conflitto per passare a un altro conflitto collegato che avviene altrove. Mantiene entrambi gli sviluppi sotto lo stesso tema, invece di iniziare un argomento del tutto diverso.
Esercizio
Completa il resoconto con il connettivo esatto che significa «in altre aree dello stesso impegno generale»: Ticket sales are strong. ____, the volunteers have finished the schedule and the food stalls are ready.
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On other fronts
risen from the shadows: un ritorno drammatico
Risen from the shadows è una metafora drammatica che indica il ritorno alla visibilità o all'importanza dopo un periodo in cui qualcuno o qualcosa è rimasto nascosto, inattivo, ignorato o fuori dall'attenzione pubblica. Non descrive una persona che si alza letteralmente in un luogo buio. La forma has risen mostra che il ritorno è avvenuto prima del presente ed è importante ancora adesso. L'espressione spesso fa sembrare misteriosa o pericolosa la persona, il gruppo, il problema o la minaccia che ritorna.
Esercizio
Completa la frase drammatica con l'espressione esatta che significa «è riapparso dopo essere rimasto nascosto o ignorato»: The villain everyone believed was gone has ____ to challenge the heroes again.
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risen from the shadows
were accidentally introduced: il significato ecologico di introduce
Qui introduce ha un significato ecologico: portare una specie in una zona in cui prima non viveva. Were accidentally introduced indica che l'attività umana ha portato involontariamente le formiche di fuoco in Alabama. La forma passiva were introduced concentra l'attenzione sulle formiche e sul loro arrivo, non sulle persone o sul processo sconosciuti che le hanno trasportate. Nei testi ambientali è comune la struttura a species was introduced to/into a region.
Esercizio
In un rapporto ambientale, che cosa significa la frase The beetles were accidentally introduced to the island?
- Le persone hanno portato involontariamente i coleotteri in un luogo in cui prima non vivevano.
- I ricercatori hanno presentato formalmente i coleotteri agli abitanti dell'isola.
- I coleotteri sono stati addestrati intenzionalmente a sopravvivere sull'isola.
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Le persone hanno portato involontariamente i coleotteri in un luogo in cui prima non vivevano.
Not only are the red fire ants fierce fighters Grammatica
6:59Le formiche di fuoco rosse non solo sono combattenti feroci
and more than able to deal with the Argentine ant, Espressioni
7:02e più che in grado di affrontare la formica argentina,
more than able to deal with: avere capacità più che sufficienti per affrontare qualcosa
More than able to indica che la capacità è più che sufficiente, non che si raggiunge appena il minimo. Aggiunge ad able to un’enfasi forte e sicura. Qui, deal with significa gestire un problema o agire contro un avversario. Nel complesso, more than able to deal with presenta il soggetto come pienamente capace di affrontare la difficoltà.
Esercizio
Usa more than able to insieme a deal with per completare la frase: Our small team is ____ the extra workload.
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more than able to deal with
they are also able to form supercolonies themselves.
7:04ma sono anche in grado di formare esse stesse supercolonie.
Not only are ... they are also: inversione dopo Not only anteposto
Quando Not only apre la prima proposizione, viene spostato all'inizio per dare enfasi. Questa anteposizione provoca l'inversione tra soggetto e ausiliare, quindi si dice Not only are the red fire ants ..., non Not only the red fire ants are .... Qui are si sposta prima del soggetto perché è una forma di be. La seconda proposizione aggiunge un altro fatto importante con they are also e torna al normale ordine soggetto-verbo. Uno schema riutilizzabile è Not only + ausiliare/be + soggetto + ..., (but) soggetto + ausiliare/be + also + ....
Esercizio
Completa la struttura formale not only ... also: Not only ____ the new batteries cheaper, but they are ____ easier to recycle.
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are · also
have been taken to a foreign battleground.
7:11sono state portate su un campo di battaglia straniero.
The Argentine ants found themselves outgunned by the fire ants. Lessico
7:18Le formiche argentine si sono trovate sovrastate dal fuoco delle formiche di fuoco.
outgunned by: essere in netto svantaggio di potenza
Outgunned significa in origine avere una potenza di fuoco meno efficace di quella dell’avversario. In questa frase è usato in senso figurato: le formiche argentine sono chiaramente svantaggiate perché le formiche di fuoco hanno capacità di combattimento superiori, non perché uno dei due schieramenti possieda armi da fuoco. Nella struttura passiva be outgunned by + avversario, ciò che segue by indica la parte più forte. L’espressione può anche descrivere competizioni in cui una parte ha molto meno potere, attrezzature, denaro o altre risorse efficaci.
Esercizio
Una piccola azienda ha lo stesso numero di ingegneri della concorrente, ma la concorrente dispone di molti più fondi e attrezzature informatiche. Quale frase usa una vivida metafora legata alle armi per mettere in evidenza lo svantaggio di risorse?
- The small company is outnumbered by its rival.
- The small company is outmatched by its rival.
- The small company is outgunned by its rival.
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The small company is outgunned by its rival.
The fire ants' major workers are more than twice the size Grammatica
7:22Le operaie maggiori delle formiche di fuoco sono grandi più del doppio
of the Argentine ants and wield venom-injecting stings.
7:25delle formiche argentine e brandiscono pungiglioni che iniettano veleno.
more than twice the size of: più del doppio delle dimensioni di
More than twice the size of significa che le dimensioni totali di una cosa sono superiori a due volte quelle di un'altra. Qui, ogni operaia maggiore delle formiche di fuoco ha dimensioni più che doppie rispetto a una formica argentina. La struttura è more than + twice + the size of + elemento di confronto. Twice the size of indica una dimensione totale pari a 2×, non 2× aggiunti alla dimensione originale.
Esercizio
Completa la frase con lo schema esatto more than + twice + the size of: The new classroom is ____ the old one.
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more than twice the size of
Even though the Argentine ants fought fiercely,
7:28Anche se le formiche argentine hanno combattuto ferocemente,
be too much for someone: essere troppo difficile da gestire per qualcuno
In be too much for someone, too much significa “essere oltre ciò che quella persona riesce a gestire o superare”. Qui, nonostante la loro feroce resistenza, le formiche di fuoco erano un avversario superiore alle capacità delle formiche argentine. Lo schema può descrivere un avversario, un lavoro, un'emozione o un'altra difficoltà. Interpreta il soggetto come qualcosa di ingestibile per la persona dopo for, non semplicemente come una grande quantità.
Esercizio
Quale frase usa too much for someone con il significato di “superare le capacità di quella persona”?
- Leo had too many puzzles on the table.
- Leo spent too much of his allowance.
- The final puzzle was too much for Leo.
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The final puzzle was too much for Leo.
the red imported fire ant exterminated the Argentine ants supercolony
7:35la formica di fuoco rossa importata ha sterminato la supercolonia di formiche argentine
This amazing network of cooperating supercolonies
7:46Questa incredibile rete di supercolonies cooperanti
give it up: significato e posizione del pronome
Qui, give it up significa cedere o rinunciare a qualcosa di prezioso invece di continuare a conservarlo o difenderlo. Il pronome it riprende il vantaggio fornito dalla grande rete di cooperazione. Quando give up ha un oggetto diretto, è un verbo frasale separabile. Se l'oggetto è un pronome, deve stare tra give e up: give it up, non give up it. Lo stesso schema appare in give them up.
Esercizio
Completa la frase inglese con l'espressione di tre parole che significa smettere di mantenere il vantaggio: The team had earned a valuable lead and refused to ____.
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give it up
They will stand their ground against any enemy Modi di dire
7:55Terranno la loro posizione contro qualsiasi nemico
stand their ground against: non cedere
Stand their ground significa rifiutarsi di arretrare, cedere o abbandonare una posizione quando si viene sfidati. Può descrivere la difesa di un territorio fisico oppure la fermezza in una discussione o in un conflitto. Nello schema completo stand one's ground against someone or something, against introduce l'avversario o la pressione a cui si resiste. Il possessivo one's cambia in base al soggetto.
Esercizio
Completa la frase inglese con la forma di stand one's ground against adatta a they: The volunteers would ____ any attempt to close the library.
Mostra risposta
stand their ground against
No matter if ... or ...: due possibilità, lo stesso risultato
No matter if ... or ... presenta due condizioni possibili e indica che il risultato non cambia. Qui si contrappone l’essere sul fiume Paraná all’essere su un campo di battaglia altrove nel mondo; in entrambi i luoghi, l’affermazione precedente resta vera. La struttura è no matter if + possibilità A + or + possibilità B. Di solito funziona come una proposizione condizionale concessiva e richiede un’idea principale, nella stessa frase o immediatamente prima.
Esercizio
Completa entrambi gli spazi con la struttura obiettivo No matter if X or Y: ____ we play indoors ____ outdoors, the match will go ahead.
Mostra risposta
No matter if · or