Le peggiori punizioni nella storia dell'umanità: appunti per imparare l’inglese
The Infographics Show
Panoramica del video: Il percorso va dalla ruota di tortura al presunto supplizio con i ratti e segnala racconti contestati o privi di prove. Principali punti di inglese: 1. Capire meted out come il verbo frasale usato quando un'autorità infligge una pena, spesso al passivo nei resoconti giuridici o storici. 2. Individuare comprises of come costruzione non standard e sostituirla con comprises, consists of oppure is composed of in un inglese accurato. 3. Interpretare takes the biscuit. come modo di dire britannico per il caso più estremo o assurdo, cogliendone il tono umoristico ma critico anziché un significato letterale legato al cibo.
In questa lezione
French philosopher Michel Foucault starts his book
0:00Il filosofo francese Michel Foucault inizia il suo libro
Damiens had tried and failed to assassinate King Louis XV Espressioni
0:10Damiens aveva cercato, fallendo, di assassinare il re Luigi XV
tried and failed to + forma base del verbo
Tried and failed to collega un tentativo al suo esito negativo. L'infinito dopo to indica l'azione che non è stata completata con successo; qui, l'azione è assassinate King Louis XV. Usa tried and failed to + forma base del verbo quando vuoi rendere espliciti entrambi i fatti: qualcuno ha fatto uno sforzo, ma non ha compiuto l'azione desiderata. I due verbi descrivono un unico tentativo e il suo risultato, non due azioni separate e senza relazione.
Esercizio
Quale espressione completa la frase indicando esplicitamente sia un tentativo sia un esito negativo? The robot ____ lift the box, so the box never moved.
- tried and failed to
- failed to try to
- tried to
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tried and failed to
and had boiling oil poured into his open wounds. Grammatica
0:18e gli fu versato olio bollente nelle ferite aperte.
had boiling oil poured: have + oggetto + participio passato per un'esperienza subita
Had boiling oil poured segue la struttura have + oggetto + participio passato: have + boiling oil + poured. L'oggetto boiling oil riceve l'azione del versare. Questa struttura può descrivere un'azione fatta organizzare dal soggetto oppure qualcosa che gli accade. Qui il contesto violento indica un'esperienza subita e indesiderata: altre persone gli hanno versato addosso l'olio; non è stato lui a richiederlo o organizzarlo. È il contesto, non la sola grammatica, a determinare questo significato.
Esercizio
Che cosa significa la struttura in questa frase? Nora had her phone stolen on the train.
- Ha subito il furto del proprio telefono.
- Ha fatto in modo che qualcuno rubasse il suo telefono.
- Ha rubato il telefono di un'altra persona.
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Ha subito il furto del proprio telefono.
He was then quartered by horses pulling at his limbs
0:21Fu poi squartato da cavalli che tiravano i suoi arti
and to stop my ears as I heard his piercing shrieks.
0:32e a tapparmi le orecchie mentre sentivo le sue urla lancinanti.
was several times obliged to: necessità in registro formale
Qui, was several times obliged to equivale a had to: quei suoni angoscianti rendevano necessarie tali azioni. La struttura è be obliged to + forma base del verbo, mentre several times indica che la necessità si è presentata ripetutamente. L'espressione presenta le reazioni del parlante come imposte dalle circostanze, non scelte liberamente. Qui non esprime disponibilità né gratitudine.
Esercizio
Quale interpretazione di was several times obliged to è adatta alla frase?
- Il parlante dovette agire ripetutamente perché la situazione lo costringeva.
- Il parlante si offrì educatamente di agire più volte.
- Il parlante era grato perché qualcun altro aveva agito al suo posto.
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Il parlante dovette agire ripetutamente perché la situazione lo costringeva.
Things slowly changed regarding the harshness of punishments
0:38Le cose sono cambiate lentamente riguardo alla durezza delle punizioni
but today we'll look back at the brutal past. Phrasal verbs
0:40ma oggi guarderemo indietro al brutale passato.
look back at: ripensare a un periodo passato
Qui, look back at significa pensare a un periodo o evento precedente e riesaminarlo. Il sintagma nominale dopo at indica ciò che viene rivisto: the brutal past. Questo uso di look è figurato e non descrive un movimento fisico della testa. L'espressione aiuta a spostare il discorso dal presente a una riflessione sulla storia o sull'esperienza.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole della lezione che significa riesaminare un periodo precedente: At the reunion, we will ____ our first year together.
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look back at
The Worst Punishments in the History of Mankind.
0:45Le peggiori punizioni nella storia dell'umanità.
in no particular order: l'ordine non indica una classifica
“In no particular order” indica che la posizione di ogni elemento non rappresenta una classifica, una sequenza temporale o un livello di importanza. Qui significa che la lista non va dal meno al più crudele né viceversa. L'espressione non significa che la lista sia trascurata o disorganizzata; elimina soltanto qualsiasi significato particolare dalla sequenza.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione esatta che indica che l'ordine non rappresenta una classifica: The finalists are listed ____.
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in no particular order
because you'll see that all these punishments meted out Phrasal verbs
0:51perché vedrete che tutte queste punizioni inflitte
meted out: punizioni che sono state inflitte
“Meted out” significa “somministrati o inflitti”, soprattutto quando un'autorità applica una punizione, una sanzione o la giustizia. In questa frase, le punizioni sono ciò che viene imposto. “Punishments meted out” è una proposizione relativa passiva ridotta: significa “punishments that were meted out”. Il participio passato meted mostra che le punizioni ricevono l'azione; la persona o l'istituzione che le impone non viene specificata.
Esercizio
Quale frase usa “meted out” in modo naturale e con il significato corretto?
- The tribunal meted out penalties for repeated violations.
- The teacher meted out the worksheets before the quiz.
- We meted out at the café after work.
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The tribunal meted out penalties for repeated violations.
to the nth degree: un'espressione per indicare un grado estremo
To the nth degree significa «a un livello estremo» o «al massimo». In questa frase intensifica barbaric: le punizioni vengono descritte come estremamente barbariche. L’espressione prende dalla matematica il simbolo n, che rappresenta un numero non specificato, ma è un modo di dire, non un calcolo reale. Usala come un’unica unità per enfatizzare fortemente il grado di una qualità.
Esercizio
Completa il modo di dire che usa il simbolo matematico n e significa «a un livello estremo»: The designer refined every tiny detail ____.
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to the nth degree
It would be hard to say which is the worst Grammatica
0:55Sarebbe difficile dire quale sia la peggiore
It would be hard to say + un’interrogativa indiretta
It would be hard to say introduce una conclusione che il parlante non può formulare con sicurezza. Would rende il giudizio più cauto e meno netto rispetto a It is hard to say, cosa utile quando le prove o il confronto non consentono una risposta chiara. Which is the worst è una proposizione interrogativa indiretta che funge da complemento di say. Le interrogative indirette usano l’ordine della frase dichiarativa, non l’inversione interrogativa. Qui which è il soggetto, quindi l’ordine coincide per caso con quello della domanda diretta Which is the worst? Quando il sintagma interrogativo è l’oggetto, si dice which plan we should reject, non which plan should we reject.
Esercizio
Devi scartare uno dei tre piani, ma le prove non sono chiare. Quale frase esprime nel modo più naturale una conclusione prudente?
- It would hard to say which plan we should reject.
- It would be hard to say which plan should we reject.
- It would be hard to say which plan we should reject.
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It would be hard to say which plan we should reject.
We will also add that some of you might believe
1:02Aggiungeremo anche che alcuni di voi potrebbero credere
might actually be worse than excruciating pain
1:07potrebbe in realtà essere peggiore di un dolore atroce
solitary confinement: isolamento carcerario
Solitary confinement indica una pratica carceraria in cui un detenuto viene tenuto separato dalle altre persone, generalmente da solo in una cella per gran parte o per la totalità della giornata. In questa frase, il termine indica una forma di isolamento imposta e potenzialmente prolungata. Non significa semplicemente scegliere di trascorrere del tempo da soli; questa differenza spiega perché viene presentato come una possibile fonte di grave sofferenza.
Esercizio
In un rapporto giuridico, che cosa significa “The prisoner was held in solitary confinement”?
- Il detenuto è stato separato dalle altre persone come misura carceraria imposta.
- Al detenuto è stata assegnata una stanza privata per comodità.
- Il detenuto ha scelto di vivere da solo dopo essere uscito di prigione.
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Il detenuto è stato separato dalle altre persone come misura carceraria imposta.
that lasts a few seconds or minutes before death.
1:09che dura pochi secondi o minuti prima della morte.
But we'll focus more on barbaric acts today.
1:12Ma oggi ci concentreremo maggiormente sugli atti barbari.
consisting of a rectangular frame and a series of levers, Grammatica
1:20costituito da una struttura rettangolare e una serie di leve,
consisting of: composto da
Consisting of è un sintagma al participio presente che segue device e indica da quali parti era formato il dispositivo. Riduce la proposizione relativa which consisted of, rendendo la descrizione più compatta. Il sintagma ricava il proprio soggetto implicito dal nome che modifica: the device consisted of a frame, levers, pulleys, and ropes. La costruzione verbale fissa è consist of + parti.
Esercizio
Completa la frase con la forma participiale di consist of: The emergency kit is a small bag ____ a flashlight, water, and bandages.
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consisting of
dating from antiquity to Middle Ages Europe. Phrasal verbs
1:27che risalgono dall'antichità all'Europa del Medioevo.
dating from: far risalire l'origine a un periodo precedente
In questa frase, dating from antiquity to Middle Ages Europe è un sintagma al participio presente posto dopo different versions. Indica i periodi in cui hanno avuto origine quelle versioni: provengono da epoche che vanno dall'antichità all'Europa medievale. Qui date from significa “avere origine in” o “risalire a”. Date non significa “avere un appuntamento romantico” né “scrivere una data su qualcosa”.
Esercizio
Completa con la forma in -ing di date from: The archive holds letters ____ the early 1900s.
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dating from
The idea was to stretch the prisoner by the joints Grammatica
1:29L'idea era di allungare il prigioniero per le articolazioni
until the muscles were torn and the joints popped.
1:32fino a lacerare i muscoli e far saltare le articolazioni.
The idea was to + verbo: indicare uno scopo
In una spiegazione, The idea was to + forma base del verbo esprime lo scopo principale di un piano, progetto o metodo del passato. Qui, idea indica l'obiettivo del metodo, non un pensiero improvviso venuto in mente a qualcuno. Dopo to si usa la forma base del verbo, come in to stretch. La struttura organizza le informazioni indicando prima l'obiettivo; il resto della frase può poi descrivere il processo o il risultato.
Esercizio
Completa con la struttura studiata: We moved the chairs into a circle. ____ make it easier for everyone to talk.
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The idea was to
Eventually all the joints would be dislocated.
1:34Alla fine tutte le articolazioni sarebbero state lussate.
“Hanged, drawn, and quartered” come nome di una punizione storica
Hanged, drawn, and quartered è il nome tradizionale di una brutale punizione usata nella storia inglese, soprattutto contro gli uomini condannati per alto tradimento. Le tre parole vanno interpretate insieme come un’unica espressione storica, non come tre azioni comuni e scollegate. La punizione comprendeva l’impiccagione, l’estrazione degli organi interni e la divisione del corpo in quattro parti. Le descrizioni storiche non concordano sul significato preciso di drawn: può riferirsi al trascinamento del condannato fino al luogo dell’esecuzione, mentre alcuni resoconti lo collegano all’estrazione degli organi interni. Qui non significa “disegnato”.
Esercizio
In un resoconto storico, che cosa indica più probabilmente “hanged, drawn, and quartered”?
- Tre compiti scollegati che riguardano una corda, l’arte e l’organizzazione
- Una moderna pena detentiva divisa in quattro fasi
- Una specifica punizione capitale associata a un grave tradimento
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Una specifica punizione capitale associata a un grave tradimento
but was better known as a very gruesome form of execution
1:41ma era meglio noto come una forma molto macabra di esecuzione
“High treason” come reato formale contro lo Stato
High treason è un termine storico e giuridico formale per indicare la forma più grave di tradimento contro il sovrano o lo Stato. In questa frase, aka treason against the state ne offre una parafrasi più semplice; high fa parte del nome stabilito del reato e non è un intensificatore aggiunto liberamente con il significato di “molto”. La definizione giuridica precisa cambia a seconda del paese e del periodo storico, quindi l’espressione identifica una specifica categoria legale, non qualsiasi grave atto di slealtà.
Esercizio
Quale termine corrisponde meglio al reato storico formale di complottare contro il monarca o lo Stato?
- personal betrayal
- ordinary disloyalty
- high treason
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high treason
aka: introdurre un altro nome o una denominazione più semplice
aka è un’abbreviazione di also known as. Di solito introduce un altro nome, un soprannome, uno pseudonimo o una denominazione alternativa della stessa persona o cosa. In questa frase, treason against the state non indica un reato diverso, ma riformula high treason con parole più semplici. Nel parlato informale, aka può funzionare in modo flessibile come in other words, ma continua a presentare due denominazioni riferite alla stessa cosa.
Esercizio
Quale frase usa aka in modo naturale per introdurre un altro nome della stessa persona o cosa?
- She missed the train, aka she arrived late.
- We ordered tea, aka the café was crowded.
- The red panda, aka the lesser panda, is native to the eastern Himalayas.
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The red panda, aka the lesser panda, is native to the eastern Himalayas.
The prisoner would be hanged until almost dead,
1:49Il prigioniero veniva impiccato fino quasi alla morte,
and hung someplace where the public could see it.
2:00e appesa in un luogo dove il pubblico potesse vederla.
The punishment was abolished in England in 1870.
2:02La punizione fu abolita in Inghilterra nel 1870.
it's not known exactly when this was used Grammatica
2:10non si sa esattamente quando questa fu usata
It's not known exactly when...: indicare che il momento esatto è sconosciuto
La struttura it is not known + proposizione interrogativa indiretta indica che le prove disponibili non forniscono una risposta. È una forma passiva impersonale: it non si riferisce a una persona o cosa specifica, ma introduce l’informazione sconosciuta nella proposizione successiva. Qui, exactly sottolinea che non si conosce una data o un momento preciso. La proposizione integrata when this was used mantiene l’ordine di una frase affermativa anche se contiene una parola interrogativa. La struttura crea un’affermazione prudente e basata sulle prove senza indicare chi non sa.
Esercizio
Completa il resoconto prudente usando la forma contratta di it is not known, seguita da exactly: ____ why the settlement was abandoned.
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It's not known exactly
in existence: esistere davvero o essere ancora conservato
in existence indica che qualcosa esiste davvero oppure è sopravvissuto fino al momento di cui si parla. In “there are sketches of it in existence”, l'espressione presenta gli schizzi come ancora esistenti; non dice dove si trovino né se siano esposti. L'espressione si usa spesso parlando di documenti, reperti, specie, leggi o altre cose di cui bisogna stabilire o verificare l'esistenza.
Esercizio
Quale opzione usa correttamente “in existence” per dire che qualcosa esiste ancora o è ancora presente?
- in existence — esistere davvero o essere ancora presente
- in storage — essere conservato invece di essere esposto
- in use — essere usato al momento
- on display — essere esposto al pubblico
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in existence — esistere davvero o essere ancora presente
Websites writing about medieval history tell us
2:21I siti web che scrivono di storia medievale ci dicono
people would be sat atop this spike
2:23che le persone venivano fatte sedere in cima a questa punta
and lowered by ropes which was extremely painful
2:25e abbassate tramite corde, il che era estremamente doloroso
while application of oil would make things worse.
2:33mentre l'applicazione di olio peggiorava le cose.
They would die slowly as they were further lowered
2:36Sarebbero morte lentamente mentre venivano abbassate ulteriormente
or perhaps die even more slowly from infection.
2:38o forse sarebbero morte ancora più lentamente per un'infezione.
Alcune fonti sostengono ... ma altre confutano questa tesi
La frase presenta due posizioni opposte sulla stessa affermazione. “Some sources say it was used during the Spanish Inquisition” attribuisce l'affermazione ad alcune fonti senza presentarla come un fatto certo; “but other sources refute that” introduce prove o argomenti contrari. That rimanda all'affermazione secondo cui sarebbe stato usato lì. Questa struttura è utile quando si riferiscono prove controverse: organizza un'affermazione e una confutazione, mantenendo neutra la posizione di chi parla su ciò che le prove dimostrano alla fine.
Esercizio
Quale frase attribuisce chiaramente un'affermazione ad alcune fonti e poi presenta prove contro di essa, senza trattarla come un fatto accertato?
- Some reports say the bridge is safe, but independent inspectors refute that — presenta un'affermazione seguita da prove contrarie
- Some reports say the bridge is safe, and independent inspectors confirm that — presenta un'affermazione seguita da prove a favore
- Some reports say the bridge is safe, but independent inspectors inspect it — riferisce un'ispezione senza indicarne la conclusione
- Some reports say the bridge is safe, so everyone accepts that — tratta l'affermazione come un fatto accertato
Mostra risposta
Some reports say the bridge is safe, but independent inspectors refute that — presenta un'affermazione seguita da prove contrarie
Again we turn to England and this time to the 1500s.
2:49Ci rivolgiamo di nuovo all'Inghilterra e questa volta al 1500.
capital punishment: termine formale per un'esecuzione autorizzata dallo Stato
Capital punishment è il termine giuridico formale che indica la messa a morte di una persona come punizione per un reato. Nella frase, a form of capital punishment classifica il metodo come uno dei modi per eseguire una condanna a morte. Qui capital ha un antico significato giuridico legato alla perdita della vita. Non si riferisce al denaro, al capitale d'impresa o a una capitale.
Esercizio
Che cosa significa capital punishment in un testo giuridico o di politica pubblica?
- Un'esecuzione compiuta dallo Stato come punizione
- Una multa pagata nella capitale di un Paese
- Qualsiasi punizione che comporti dolore fisico
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Un'esecuzione compiuta dallo Stato come punizione
but it seems to also have been popular at some point in time
2:57ma sembra anche essere stata popolare ad un certo punto nel tempo
was a result of someone being boiled alive Note
3:05erano il risultato di qualcuno che veniva bollito vivo
a result of: mettere il risultato prima della causa
La struttura X is a result of Y significa che Y ha causato X. Nella frase, la tortura e la morte finale sono il risultato, mentre someone being boiled alive è il processo che le causa. Of è una preposizione, quindi Y può essere un sintagma nominale o una proposizione in -ing, come a result of poor planning o a result of someone making a mistake.
Esercizio
Nella frase “The cancellation was a result of the storm,”, che cosa ha causato che cosa?
- La tempesta ha causato la cancellazione.
- La cancellazione ha causato la tempesta.
- I due eventi non erano collegati.
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La tempesta ha causato la cancellazione.
someone being boiled alive: gerundio passivo con soggetto proprio
In someone being boiled alive, someone è il soggetto logico della struttura in -ing, ma subisce l'azione espressa da boiled. Someone being boiled è quindi un sintagma con gerundio passivo: someone è la persona che viene bollita, non chi compie l'azione. Alive è un complemento che descrive lo stato della persona durante il processo. Dopo la preposizione of, l'intero sintagma funziona da complemento della preposizione. Questa struttura permette di usare un sintagma con funzione nominale per descrivere una persona che subisce un'azione senza trasformare l'idea in una proposizione finita completa.
Esercizio
Quale frase usa un sintagma con gerundio passivo dotato di soggetto proprio per indicare che la persona subisce l'azione?
- The documentary described someone being rescued from the river.
- The documentary described someone rescuing a swimmer from the river.
- The documentary said that someone was rescued from the river.
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The documentary described someone being rescued from the river.
The Catherine Wheel, also known as the Breaking Wheel,
3:11La Ruota di Santa Caterina, nota anche come la Ruota per Spezzare,
it's thought this simple method of bodily destruction
3:14si pensa che questo semplice metodo di distruzione corporea
The French writer Voltaire writes about the punishment
3:20Lo scrittore francese Voltaire scrive della punizione
Prisoners were tied and splayed on a large wooden wheel.
3:25I prigionieri venivano legati e aperti su una grande ruota di legno.
until the body was completely almost in pieces.
3:33fino a quando il corpo era quasi completamente in pezzi.
it would take a few days for the victims to die from their injuries. Grammatica
3:36ci volevano alcuni giorni prima che le vittime morissero per le ferite.
it would take ... for ... to ...: esprimere il tempo necessario
L'it di it would take a few days è un soggetto fittizio o formale; non si riferisce a un oggetto menzionato in precedenza. L'evento di cui si misura la durata compare in for the victims to die, dove the victims è il soggetto sottinteso di to die. Usa it takes/took/would take + quantità di tempo + for + persona o cosa + infinito con to per indicare quanto tempo richiede un evento, un processo o un risultato. Qui would take presenta la durata come un risultato tipico o ricorrente in un contesto storico passato, non come una previsione futura.
Esercizio
Completa la frase con la struttura it would take ... for ... to: In the old system, ____ three days ____ the payment to appear.
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it would take · for
The dish can be lowered using a large screw that can be turned.
3:49Il piatto può essere abbassato usando una grande vite che può essere girata.
it breaks the bones in your head and eventually crushes the skull.
3:53rompe le ossa della tua testa e alla fine schiaccia il cranio.
Usare We can't find too many reliable sources per limitare un'affermazione
La frase presenta prima il limite delle prove e poi l'affermazione a cui si applica. We can't find too many reliable sources significa «non riusciamo a trovare molte fonti attendibili»; è una formulazione prudente che indica che le prove disponibili sono limitate. L'espressione telling us when this was used precisa quale informazione manca: il momento o il periodo di utilizzo. Non afferma che l'oggetto non sia mai stato usato; limita soltanto il grado di sicurezza con cui il parlante può datarne l'uso.
Esercizio
Quale affermazione può fare il parlante con maggiore sicurezza sulla base di questa frase?
- Le prove attendibili su quando è stato usato sono limitate.
- Tutte le fonti disponibili indicano la stessa data.
- L'oggetto non è stato sicuramente mai usato.
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Le prove attendibili su quando è stato usato sono limitate.
but again it's thought it was a contraption of the Middle Ages.
4:00ma si pensa ancora che fosse un marchingegno del Medioevo.
and that it appears in a book called The Big Book of Pain, Torture,
4:04e che appare in un libro chiamato The Big Book of Pain, Torture,
Usare If you've seen ..., you'll be familiar with ... per dedurre da un'esperienza
Questa è una condizionale reale che collega un'esperienza compiuta fino al presente a un probabile risultato attuale. If you've seen Game of Thrones usa il present perfect per verificare se quell'esperienza faccia parte di ciò che l'ascoltatore ha vissuto fino a ora. You'll be familiar with this punishment è il risultato previsto: avendo già visto la serie, l'ascoltatore riconoscerà o conoscerà già questo tipo di punizione. Il modello riutilizzabile è if + present perfect, con will + verbo alla forma base nella proposizione principale.
Esercizio
Completa la frase rivolta a te con le forme contratte di use e be familiar per creare una condizionale reale basata su un'esperienza passata: If ____ this software before, ____ with the menu.
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you've used · you'll be familiar
be familiar with: conoscere o avere esperienza di qualcosa
In questa frase, be familiar with significa “conoscere già qualcosa o averne esperienza”. Il soggetto è la persona che possiede questa conoscenza, mentre l’oggetto dopo with è la cosa conosciuta. La struttura è be familiar with + sostantivo o forma in -ing: She is familiar with the software; I am familiar with using it.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione obiettivo che significa “conoscere già qualcosa o averne esperienza”: I have worked with this system for two years, so I am ____ it.
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familiar with
The torture comprises of cutting off all of a person's skin, Grammatica
4:13La tortura consiste nel tagliare via tutta la pelle di una persona,
comprises of: scegliere fra comprises, consists of e is composed of
Nel sottotitolo, comprises of è una combinazione realmente attestata, ma ampiamente criticata. Nell’inglese standard sottoposto a revisione, comprise in forma attiva non regge of: The punishment comprises cutting off the skin. Per mantenere of, bisogna cambiare il gruppo verbale in consists of o is composed of. Questa è una diagnosi grammaticale della formulazione originale, non un modello da imitare.
Esercizio
Quale frase appartiene all’inglese standard accurato e usa correttamente comprise?
- The course comprises of six modules.
- The course is composed six modules.
- The course consists six modules.
- The course comprises six modules.
Mostra risposta
The course comprises six modules.
although it's said in China sometimes it was just the facial skin.
4:16anche se si dice che in Cina a volte fosse solo la pelle del viso.
Sometimes the person may have been burned first
4:19A volte la persona poteva essere stata bruciata prima
As late as + un momento: un limite temporale sorprendentemente tardo
As late as + un momento indica che una situazione era ancora vera o che un evento si verificava ancora in quel punto sorprendentemente tardo. Non si limita a datare qualcosa: invita a confrontare quel momento con un periodo precedente che l'ascoltatore avrebbe potuto aspettarsi. In questa frase, il XVIII secolo viene presentato come un'epoca inaspettatamente tarda. Around rende la datazione approssimativa, ma non elimina l'enfasi su «più tardi del previsto».
Esercizio
Completa la frase con l'espressione inglese di tre parole che indica un momento sorprendentemente tardo: The regulation remained in force ____ 2003, far longer than anyone expected.
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as late as
and Michel Foucault discusses it in gory detail Espressioni
4:27e Michel Foucault ne discute in cruenti dettagli
in the book we mentioned, Discipline and Punish.
4:29nel libro che abbiamo menzionato, Sorvegliare e punire.
In gory detail: dettagli esplicitamente cruenti o raccapriccianti
In gory detail significa descrivere in modo vivido e specifico sangue, ferite, lesioni fisiche o materiale altrettanto raccapricciante. Qui l'espressione presenta la discussione sulla punizione come disturbante e cruda, non semplicemente approfondita. L'aggettivo gory aggiunge una reazione negativa e viscerale. In occasionali esagerazioni informali, gory details può riferirsi a particolari spiacevoli o imbarazzanti, ma l'espressione conserva comunque un senso di dramma o disagio anziché una completezza neutra.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione inglese di tre parole che segnala specificamente dettagli cruenti e disturbanti: The memoir describes the battlefield ____, including exposed wounds and pools of blood.
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in gory detail
It's said the English did it to thieves in the 13th century
4:32Si dice che gli inglesi lo facessero ai ladri nel XIII secolo
but such punishment happened all over the world throughout the ages.
4:35ma una tale punizione è avvenuta in tutto il mondo attraverso i secoli.
although a book called Skin and Bones puts the date at 1396. Espressioni
4:43sebbene un libro chiamato Pelle e Ossa ponga la data al 1396.
puts the date at + anno per attribuire una datazione a una fonte
In questa frase, puts the date at 1396 significa che il libro identifica o stima il 1396 come l’anno pertinente. Poiché il soggetto è un libro, si capisce da quale fonte proviene la datazione riportata. Questa formulazione attribuisce la data a una fonte; da sola, non afferma che l’anno sia stato dimostrato o che sia accettato da tutti.
Esercizio
Quale frase riporta la datazione proposta da una fonte senza presentarla come una certezza universale?
- Every historian has proved that the event happened in 1396.
- The chronicle puts the date at 1396.
- The committee sets the date for June 12.
Mostra risposta
The chronicle puts the date at 1396.
Sticking with China and a similar period comes this brutal torture. Discorso
4:49Rimanendo con la Cina e in un periodo simile arriva questa brutale tortura.
Sticking with + argomento come transizione
All’inizio di un nuovo punto, Sticking with China and a similar period comunica al pubblico che chi parla mantiene la stessa cornice generale mentre introduce un esempio diverso. Collega il caso successivo al tema corrente, evitando che sembri un passaggio improvviso e senza relazione. Qui stick with è un’espressione che organizza il discorso e significa “continuare con” o “restare su”, non attaccarsi in senso letterale.
Esercizio
Un presentatore ha appena discusso un caso in Cina e ne introduce subito un altro cinese. Quale transizione indica correttamente che il tema generale continua?
- Moving on from China, here is another case.
- Returning to China, here is another case.
- Sticking with China, here is another case.
Mostra risposta
Sticking with China, here is another case.
says it was a common form of punishment in China
4:56dice che era una forma comune di punizione in Cina
but was around in the country for many centuries. Lessico
5:00ma era in uso nel paese da molti secoli.
was around nel senso di “esisteva”
In questa frase, was around significa “esisteva” o “era in uso”. L'espressione temporale for many centuries rende chiaro il significato temporale: la pratica ha continuato a esistere nel paese per un lungo periodo. Be around può descrivere l'esistenza continuativa di un'usanza, un prodotto, un'organizzazione o una persona. Non significa che qualcosa circondasse fisicamente il paese.
Esercizio
Completa la frase con il passato di be around nel senso di “esistevano”: Electric cars ____ long before they became widely popular.
Mostra risposta
were around
nothing was spared from the knife: nessuna parte sfuggì ai tagli
La struttura to spare X from Y significa proteggere X da qualcosa di dannoso o spiacevole. Qui X è nothing, che nel contesto indica che nessuna parte del corpo è esclusa. La formulazione negativa significa quindi che ogni parte è stata coinvolta. The knife rappresenta metonimicamente l'azione di tagliare compiuta con il coltello. L'intera frase è un modo condensato e vivido per dire che nessuna parte del corpo è sfuggita ai tagli; non parla di conservare un oggetto né di un coltello che prende una decisione.
Esercizio
Nella frase “Nothing was spared from the knife”, che cosa significa l'espressione evidenziata?
- Fu tagliata una sola parte, mentre le altre furono protette.
- Il coltello fu conservato e protetto con cura.
- Ogni parte interessata fu tagliata o sottoposta al coltello.
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Ogni parte interessata fu tagliata o sottoposta al coltello.
and eventually this would kill the unfortunate victim.
5:09e alla fine questo uccideva la sfortunata vittima.
However, while this form of punishment became infamous outside of China,
5:12Tuttavia, mentre questa forma di punizione divenne famigerata al di fuori della Cina,
some historians tell us that it wasn't as prolonged Grammatica
5:15alcuni storici ci dicono che non era così prolungata
wasn't as prolonged as: correggere il grado di durata
Wasn't as prolonged as usa lo schema not as + aggettivo + as per indicare che la durata effettiva era inferiore a quella descritta dalla proposizione di confronto. Qui, some people originally said fornisce il termine di confronto: il racconto precedente faceva sembrare l’evento più duraturo. Lo schema introduce una correzione misurata. Non afferma che l’evento sia stato breve né ne riduce la crudeltà; respinge soltanto l’idea che sia durato nella stessa misura.
Esercizio
Completa la frase con wasn't, prolonged e lo schema as ... as: The outage ended after two hours, so it ____ the first alert suggested.
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wasn't as prolonged as
and that some of those cuts actually meant dismemberment
5:19e che alcuni di quei tagli significavano in realtà lo smembramento
making death arrive faster: una proposizione participiale di risultato
Making death arrive faster è una proposizione di risultato con participio presente. La sua causa implicita è lo smembramento menzionato prima: quell’evento ha fatto arrivare la morte più velocemente. All’interno della proposizione, making regge l’oggetto death seguito dalla forma base arrive, secondo la struttura make + oggetto + verbo base. Collocata dopo l’affermazione precedente, la proposizione integra in modo compatto la conseguenza nella stessa frase. Descrive ciò che è accaduto come risultato, non ciò che qualcuno intendeva ottenere.
Esercizio
Quale frase presenta il rallentamento del traffico come risultato del restringimento della strada, anziché come scopo di qualcuno?
- The road narrowed to one lane, making traffic move more slowly.
- The city narrowed the road to one lane to make traffic move more slowly.
- Traffic moved more slowly before the road narrowed to one lane.
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The road narrowed to one lane, making traffic move more slowly.
Looking at sketches of this from the 15th century,
5:25Guardando gli schizzi di questo dal XV secolo,
it is in some ways the most barbaric as it's so basic.
5:27è in qualche modo la più barbara poiché è così basilare.
A person is hanged upside down from some gallows
5:30Una persona viene appesa a testa in giù da una forca
with their legs forming a V shape: struttura with + sostantivo + -ing
La struttura with + sintagma nominale + -ing aggiunge una circostanza che accompagna la proposizione principale. Qui, with their legs forming a V shape descrive la posizione del corpo della persona mentre è appesa; non rappresenta un'altra azione principale. Il sintagma nominale all'interno della proposizione con with è il soggetto implicito del verbo in -ing. Quindi sono their legs a formare la V, non gallows. their si riferisce al singolare generico a person attraverso l'uso di singular they.
Esercizio
Usa gli elementi forniti per completare la frase inglese con la struttura with + sostantivo + -ing: She opened the letter, ____. (with / her hands / shake)
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with her hands shaking
and cut the man in half from his groin area.
5:36e tagliavano l'uomo a metà dalla zona dell'inguine.
He would apparently live through much of this. Phrasal verbs
5:39Apparentemente sarebbe sopravvissuto a gran parte di questo.
live through: affrontare una prova e sopravvivere
In questa frase, live through significa rimanere vivi mentre si affronta una prova pericolosa o molto dura. much of this indica fino a che punto della prova lui rimane vivo; through presenta la prova come qualcosa che vive in prima persona, non come un luogo che attraversa fisicamente. Più in generale, live through + evento o periodo significa sopravvivere a quell'esperienza vivendola. Rispetto a live da solo, comunica maggiormente l'idea di un'esperienza sopportata.
Esercizio
Quale frase significa che Maya ha vissuto l'alluvione ed è sopravvissuta?
- Maya lived near the flood zone.
- Maya lived through the flood.
- Maya walked through the floodwater.
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Maya lived through the flood.
this was only infrequently used in medieval Europe
5:42questo fu usato solo raramente nell'Europa medievale
sawing took all kinds of forms all over the world during many centuries. Espressioni
5:50la segagione prese ogni sorta di forma in tutto il mondo durante molti secoli.
take all kinds of forms: assumere forme di ogni genere
Qui, took all kinds of forms significa che la stessa pratica compariva in molte varianti o veniva eseguita in molti modi diversi. Forms indica varianti o metodi, non forme fisiche. Lo schema riutilizzabile è take + un'espressione di varietà + forms: qualcosa può take many forms oppure take all kinds of forms. Il passato took è adatto al contesto storico.
Esercizio
Quale frase usa take all kinds of forms per dire che una stessa cosa compare in molte varianti?
- The plan began to take form after the meeting.
- Her apology took the form of a handwritten note.
- Online scams can take all kinds of forms.
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Online scams can take all kinds of forms.
In any case: mettere da parte i dettagli
Qui, In any case invita chi ascolta a mettere da parte i diversi metodi appena menzionati e a concentrarsi su un risultato comune a tutti. Come marcatore discorsivo, organizza le informazioni: l'affermazione successiva rimane vera indipendentemente da quale possibilità o dettaglio precedente sia corretto. Non introduce un esempio o un altro caso specifico.
Esercizio
Diversi rapporti forniscono spiegazioni differenti. Quale inizio di frase significa esplicitamente «indipendentemente da quale spiegazione sia corretta» e ritorna alla conclusione comune?
- For example, the building must remain closed.
- In that case, the building must remain closed.
- In any case, the building must remain closed.
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In any case, the building must remain closed.
that enacted or even endorsed such behavior?
6:02che promulgavano o persino appoggiavano un tale comportamento?
What on earth was wrong with ...? per esprimere forte incredulità
In what on earth was wrong..., on earth intensifica what. Significa approssimativamente “che cosa poteva mai esserci di sbagliato...?” ed esprime shock, sconcerto e condanna morale; non si riferisce al pianeta e non chiede dove sia accaduto qualcosa. Poiché la domanda riguarda una condotta che il parlante considera orribile, funziona soprattutto come una contestazione retorica, non come una richiesta neutrale di una causa concreta. Più in generale, on earth in una domanda con parola interrogativa segnala che la risposta è difficile da immaginare o accettare.
Esercizio
Nella frase “What on earth was wrong with those officials?”, che cosa aggiunge on earth?
- Chiede in quale luogo del pianeta si trovassero i funzionari.
- Rende la domanda più delicata e cortese.
- Esprime forte incredulità e critica.
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Esprime forte incredulità e critica.
were we not blessed with a built-in morality? Intento
6:07non siamo stati benedetti con una moralità innata?
Were we not blessed with ...? come contestazione retorica
La proposizione usa l'ordine di una domanda negativa sì/no: were + soggetto + not + blessed. In be blessed with, blessed significa “dotato o provvisto”, mentre built-in morality indica un senso morale innato; non è necessaria un'interpretazione religiosa letterale. Il parlante non sta verificando un fatto in modo neutrale. La domanda negativa presenta come prevista l'idea positiva che gli esseri umani dovrebbero possedere una moralità innata e invita a rispondere “sì”. Di fronte alle prove della crudeltà, tale aspettativa diventa una contestazione retorica che esprime delusione per la contraddizione.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio all'intenzione del parlante in “Were we not blessed with a built-in morality?”
- Il parlante celebra la prova che gli esseri umani si siano sempre comportati moralmente.
- Il parlante suggerisce che gli esseri umani dovrebbero possedere un senso morale innato e mette in discussione la contraddizione.
- Il parlante chiede in modo neutrale se la moralità sia stata concessa in un momento preciso.
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Il parlante suggerisce che gli esseri umani dovrebbero possedere un senso morale innato e mette in discussione la contraddizione.
as death by rats really takes the biscuit. Modi di dire
6:12poiché la morte a causa dei topi supera davvero ogni limite.
takes the biscuit: l'esempio più estremo o assurdo
L'espressione britannica take the biscuit significa essere l'esempio più estremo, sorprendente o assurdo di un gruppo. In questa frase, takes the biscuit esprime un giudizio negativo con una sfumatura di umorismo nero: la morte causata dai ratti viene presentata come qualcosa che supera gli altri esempi in crudeltà. Non si parla di un vero biscotto né di un premio. In un contesto negativo, l'espressione spesso equivale a «questo è il peggiore o il più assurdo finora».
Esercizio
In questa frase, che cosa significa takes the biscuit?
- È l'esempio più sconvolgente o estremo.
- Merita letteralmente un biscotto come premio.
- È solo leggermente insolito.
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È l'esempio più sconvolgente o estremo.
It was apparently used in medieval Europe and China.
6:15Fu apparentemente usata nell'Europa medievale e in Cina.
are poured into a box with a naked prisoner
6:19vengono versati in una scatola con un prigioniero nudo
is first partially opened so the rats can get at the insides. Phrasal verbs
6:24viene prima parzialmente aperta in modo che i topi possano arrivare all'interno.
get at nel senso di raggiungere o accedere a
In get at something, get at significa raggiungere fisicamente qualcosa o riuscire ad accedervi quando è difficile da raggiungere o è bloccato. Qui, l'apertura elimina una barriera e permette ai ratti di raggiungere le parti interne. Il complemento viene dopo at: get at + sostantivo o pronome. La stessa espressione ha altri significati; gli indizi relativi allo spazio, all'accesso o agli ostacoli mostrano quindi che qui si intende il senso di raggiungere o accedere.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale di due parole che significa «raggiungere qualcosa che è bloccato»: The screw is under the panel, so remove the cover to ____ it.
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get at
It's written about in a 1931 book called Merrily I Go to Hell,
6:28Ne è scritto in un libro del 1931 chiamato Merrily I Go to Hell,
Another book called The Dictionary of Torture
6:33Un altro libro chiamato The Dictionary of Torture
the rat would be trapped on a victim's stomach under a metal pot.
6:40il topo veniva intrappolato sullo stomaco della vittima sotto una pentola di metallo.
This pot would be heated until the rat had no other choice Espressioni
6:43Questa pentola veniva riscaldata fino a quando il topo non aveva altra scelta
than to try and gnaw its way through the person's body. Grammatica
6:46se non cercare di rosicchiare e farsi strada attraverso il corpo della persona.
had no other choice than to + forma base del verbo: non avere altra scelta che
Had no other choice than to + forma base del verbo significa che ogni alternativa realistica era stata eliminata, quindi la situazione costringeva il soggetto ad agire. In questa frase, la pentola riscaldata lascia al ratto una sola reazione possibile: tentare di fuggire rosicchiando. L'espressione presenta l'azione come inevitabile, non come una libera preferenza.
Esercizio
Che cosa significa had no other choice than to walk home?
- Era vietato tornare a casa a piedi.
- Tornare a casa a piedi era una delle diverse opzioni ugualmente valide.
- Tornare a casa a piedi era l'unica opzione realistica.
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Tornare a casa a piedi era l'unica opzione realistica.
gnaw its way through: aprirsi un varco rosicchiando
La struttura verbo + possessivo + way through + oggetto indica che il soggetto attraversa qualcosa compiendo l'azione del verbo. L'azione crea o forza un passaggio; way non indica un percorso già esistente. In gnaw its way through, its si riferisce al ratto e gnaw indica l'azione ripetuta di rosicchiare che gli permette di avanzare attraverso il corpo della persona. La stessa struttura può contenere altri verbi d'azione, come push his way through o dig their way through.
Esercizio
Quale frase significa che gli escursionisti hanno attraversato la neve scavando?
- The hikers carried their gear through the snow.
- The hikers found their way through the snow.
- The hikers dug their way through the snow.
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The hikers dug their way through the snow.
We can't say what the outcome of this would be
6:49Non possiamo dire quale sarebbe il risultato di questo
that a rat could eat its way through a body.
6:52che un topo possa mangiare facendosi strada attraverso un corpo.
don't offer evidence of it happening that way. Espressioni
6:56non offrono prove che accadesse in quel modo.
offer evidence of: sostenere un'affermazione con i fatti
Qui offer evidence of significa “fornire fatti, osservazioni o documenti che sostengano l'idea che qualcosa sia accaduto”. La frase dice che le fonti ripetono il racconto, ma non danno un sostegno verificabile a quella specifica ricostruzione dei fatti. Dopo of si usa un sintagma nominale o una forma in -ing: evidence of damage; evidence of the event happening that way. L'espressione distingue tra formulare un'affermazione e sostenerla.
Esercizio
Completa la frase con offer evidence of: The access logs ____ someone entering after midnight.
Mostra risposta
offer evidence of
So, there's a short history of some human barbarity.
6:59Quindi, ecco una breve storia di un po' di barbarie umana.
Let's be glad we have evolved somewhat since those times. Grammatica
7:02Siamo contenti di esserci in qualche modo evoluti da quei tempi.
have evolved somewhat since those times: un certo cambiamento dal passato a oggi
Il present perfect have evolved collega un punto iniziale nel passato al presente. Since those times indica il punto passato da cui si misura il cambiamento, quindi la frase significa che tra allora e oggi si è verificato un certo cambiamento; qui since non significa “perché”. Somewhat limita l'affermazione: il cambiamento è reale, ma non completo né radicale. Questo rende il commento prudente e, nel contesto, leggermente ironico.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio a questa frase: “The system has evolved somewhat since its first release”?
- È cambiato in una certa misura tra la sua prima versione e oggi.
- È rimasto esattamente uguale dalla sua prima versione.
- È cambiato completamente al momento della sua prima versione.
- È cambiato perché è avvenuta la sua prima versione.
Mostra risposta
È cambiato in una certa misura tra la sua prima versione e oggi.
Can you think of a heinous punishment that we didn't mention here?
7:05Ti viene in mente una punizione efferata che non abbiamo menzionato qui?
Also, be sure to check out our other video
7:09Inoltre, assicurati di dare un'occhiata all'altro nostro video
called Worst Prison Experiments Conducted on Humans.
7:10chiamato I peggiori esperimenti in prigione condotti su esseri umani.
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