Le leggi più assurde ancora in vigore nel mondo: appunti per imparare l’inglese
The Infographics Show
Presentazione: Leggi strane di Gran Bretagna, Stati Uniti, Europa, Asia e Australia fanno chiedere perché regole restino in vigore. Principali punti di inglese: 1. land you in trouble — Espressioni fisse e collocazioni: Usa land + persona + in trouble per dire che un'azione causa problemi reali, non un arrivo a terra. 2. Should you be pregnant — Grammatica e strutture della frase: Riconosci l'inversione di if you should be pregnant e usa Should + soggetto + forma base per porre una condizione. 3. The reason being that — Discorso, narrazione e retorica: Comprendi questo frammento orale come un ponte tra un'affermazione e il motivo; la scrittura formale richiede una proposizione completa.
In questa lezione
Fancy getting drunk in a British pub? Grammatica
0:02Hai voglia di ubriacarti in un pub britannico?
Fancy getting ...? come invito informale
In “Fancy getting drunk...?”, fancy è un verbo che significa “ti piacerebbe...?” o “ti va di...?”. La struttura Fancy + forma in -ing...? serve a fare una proposta o un invito leggero e informale. Qui, getting drunk è l’attività proposta. Non interpretare fancy come l’aggettivo che significa “elegante, elaborato o costoso”.
Esercizio
Quale frase è un invito informale naturale nell’inglese britannico?
- Fancy to watch a film tonight?
- Fancy watch a film tonight?
- Fancy watching a film tonight?
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Fancy watching a film tonight?
think again: capovolgere un’ipotesi
Think again è un’espressione fissa che dice direttamente a qualcuno di riconsiderare un’opinione, un’aspettativa o un piano perché chi parla ritiene che sia sbagliato o pericoloso. In “Well, think again”, crea un netto capovolgimento: non ci si deve fidare dell’ipotesi precedente. È più forte di una richiesta neutra di dedicare altro tempo alla riflessione.
Esercizio
Qualcuno dice: “This trail is short, so I do not need water.” Sai che il sentiero è ripido e fa caldo. Quale risposta contesta più chiaramente quell’ipotesi?
- If you think you do not need water, think again.
- Think it over whenever you have time.
- I think about water again.
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If you think you do not need water, think again.
as these potentially harmless activities and many more
0:05perché queste attività potenzialmente innocue e molte altre
could well land you in trouble with the long arm of the law. Note
0:08potrebbero farti finire nei guai con il lungo braccio della legge.
could well: una possibilità concreta
Nella struttura could well + verbo alla forma base, well rafforza la valutazione modale: il risultato è piuttosto possibile o ha una possibilità concreta di verificarsi. Qui, could well land presenta i problemi con la legge come una conseguenza credibile. Well non descrive quanto bene viene compiuta l’azione; modifica il grado di possibilità. Interpreta could well come un’unica unità seguita da un verbo alla forma base.
Esercizio
Completa la frase con could e l’avverbio che rafforza la possibilità: With no backup plan, this ____ become a serious problem.
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could well
land you in trouble: causare una situazione problematica
Nella struttura land + qualcuno + in + una situazione, land ha valore causativo: significa far finire la persona in quella situazione, spesso come risultato involontario. Land you in trouble significa quindi farti finire nei guai; in questa frase, si tratta di guai legali. Non è il significato letterale dell’atterraggio di un aereo. Il soggetto è l’azione o l’evento che produce il risultato negativo, mentre l’oggetto identifica la persona coinvolta.
Esercizio
Completa con land e le parole necessarie per la struttura causativa: Ignoring those safety rules could ____.
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land you in trouble
“The long arm of the law”: il lungo braccio della legge
In questa frase, “the long arm of the law” è un’espressione idiomatica che indica la vasta portata delle forze dell’ordine e del sistema giudiziario. Fa sembrare “trouble with the law” come l’essere catturati da un’autorità capace di arrivare molto lontano. L’immagine suggerisce che i trasgressori possano essere trovati e chiamati a rispondere delle proprie azioni anche se cercano di nascondersi o fuggire. Non indica una legge specifica né un vero braccio.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione idiomatica che indica la vasta portata delle forze dell’ordine: He thought he could hide abroad, but ____ eventually caught up with him.
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the long arm of the law
Laws of the land that may have made sense when first brought about Phrasal verbs
0:11Le leggi locali che magari avevano senso quando sono state introdotte
even if they have no real place in today's society. Espressioni
0:16anche se oggi non hanno più alcuna utilità nella società.
“When first brought about”: significato e passivo ridotto
“Bring about” significa “fare in modo che qualcosa accada”, soprattutto un cambiamento, un risultato o una situazione. Qui le leggi sono gli elementi interessati, quindi “brought about” significa che sono state fatte esistere o create, non trasportate in un luogo. “When first brought about” è una proposizione temporale passiva ridotta: “when they were first brought about”. Il soggetto omesso e “were” si ricavano da “laws”, una struttura comune quando il soggetto è chiaro.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb al passato che significa “ha causato”: The safety campaign ____ a sharp decline in accidents.
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brought about
have a habit of sticking around: tendere a continuare a esistere
La struttura have a habit of + forma in -ing descrive qualcosa che accade ripetutamente o tende ad accadere. Qui le leggi vengono trattate come persone dotate di abitudini, aggiungendo una lieve critica: le vecchie leggi spesso rimangono anche quando il loro motivo originario è scomparso. Stick around di solito significa restare. Con un soggetto astratto come laws, significa continuare a esistere, non rimanere fisicamente nelle vicinanze.
Esercizio
Quale frase usa correttamente have a habit of + -ing per dire che i vecchi problemi tendono a rimanere?
- Old problems have a habit of stick around.
- Old problems have a habit of sticking around.
- Old problems have a habit to sticking around.
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Old problems have a habit of sticking around.
have no real place in today's society: non avere un ruolo legittimo nella società attuale
In have no real place in today's society, place è astratto: indica un ruolo legittimo o una ragione valida per appartenere a quel contesto. Chi parla afferma che queste vecchie leggi non sono più appropriate né giustificate nella società moderna, non che siano prive di una collocazione fisica. La struttura have no place in + contesto esprime una valutazione forte secondo cui qualcosa non dovrebbe essere accettato o consentito lì. Real rafforza il giudizio negando che abbia un ruolo significativo.
Esercizio
Che cosa significa 'Bullying has no place in school'?
- Significa che il bullismo non dovrebbe essere accettato a scuola.
- Significa che l'edificio scolastico non ha spazio fisico per il bullismo.
- Significa che il bullismo avviene soltanto fuori dalla scuola.
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Significa che il bullismo non dovrebbe essere accettato a scuola.
that have found their way into the law books Espressioni
0:22che si sono fatte strada nei codici legislativi,
and we have a truly bizarre set of world legislation.
0:24e otteniamo un insieme di leggi mondiali davvero bizzarro.
found their way into: finire per entrare
In questa frase, found their way into significa che le norme insolite sono infine entrate nei codici ufficiali attraverso un qualche processo. L'uso è figurato: le norme non hanno letteralmente viaggiato o cercato una strada. La struttura find one's way into + luogo o sistema spesso non specifica i passaggi. Può suggerire che qualcosa sia arrivato gradualmente, indirettamente o in modo inaspettato.
Esercizio
Completa la frase usando la struttura find one's way into al tempo corretto e con il possessivo adatto: The typo somehow ____ the final report.
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found its way into
that still remain on the books around the world? Lessico
0:28che sono ancora in vigore in giro per il mondo?
remain on the books: restare ufficialmente registrato
Qui, remain on the books significa che le leggi sono ancora registrate ufficialmente nel sistema giuridico e non sono state formalmente abrogate. Books indica in senso figurato i registri giuridici ufficiali, non libri comuni. Una legge può remain on the books anche se le autorità la applicano raramente o mai. L'espressione descrive quindi lo stato formale, non la pratica quotidiana.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione giuridica fissa che significa «registrata ufficialmente e non abrogata»: Although it is almost never enforced, the old ordinance remains ____.
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on the books
That's what we'll find out in this episode of the Infographics Show,
0:30Questo è ciò che scopriremo in questo episodio di The Infographics Show,
Great Britain has some of the strangest laws in the world,
0:35La Gran Bretagna ha alcune delle leggi più strane del mondo,
some of which are broken every day. Grammatica
0:38alcune delle quali vengono infrante ogni giorno.
Uso di some of which in una relativa non restrittiva
Some of which introduce una proposizione relativa non restrittiva. Which riprende il sostantivo plurale laws, mentre some of indica che solo una parte di quelle leggi viene violata ogni giorno. Questa struttura aggiunge informazioni su una parte di un gruppo già menzionato: sostantivo plurale + virgola + some of which + verbo. L’informazione aggiuntiva rimane nella stessa frase.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione relativa che significa «una parte delle proposte»: The committee reviewed ten proposals, ____ required major revisions.
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some of which
It is also illegal to carry a plank of wood along the pavement,
0:46È anche illegale portare un'asse di legno lungo il marciapiede,
Uso di one would imagine come inciso attenuativo
One would imagine è un commento incidentale del parlante che significa «sembra ragionevole supporlo». Qui presenta il dettaglio dell’ubriachezza come un’inferenza umoristica, non come parte della legge stessa. One è generico e would attenua l’affermazione, rendendola meno diretta e meno certa. In questo uso, would non esprime il futuro visto dal passato.
Esercizio
Nella frase “The hike will be harder, one would imagine, after heavy rain,” quale funzione svolge l’inciso one would imagine?
- Presenta la difficoltà come un’inferenza ragionevole ma attenuata.
- Colloca l’evento immaginato nel futuro visto dal passato.
- Comunica una regola ufficiale sulle escursioni.
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Presenta la difficoltà come un’inferenza ragionevole ma attenuata.
that members of parliament in jolly old England
0:55secondo cui ai membri del parlamento nella vecchia e allegra Inghilterra
are not allowed to wear a suit of armor in parliament.
0:58non è permesso indossare un'armatura in parlamento.
the stipulation that + proposizione di contenuto
Stipulation è una parola formale per indicare una condizione o una regola che deve essere rispettata, soprattutto in una legge, un contratto o un accordo. Qui presenta il divieto come un requisito ufficiale, non come un suggerimento. La proposizione con that esprime il contenuto della stipulation: i membri del Parlamento non possono indossare un’armatura lì. La struttura riutilizzabile è the stipulation that + proposizione completa.
Esercizio
Nell’esempio, che cosa segnala the stipulation that?
- Una condizione formale il cui contenuto è espresso nella proposizione con that
- La sorpresa personale di chi parla riguardo all’Inghilterra
- Un suggerimento informale che può essere ignorato
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Una condizione formale il cui contenuto è espresso nella proposizione con that
But surely ... no? per spingere all’accordo
But surely presenta un’affermazione come qualcosa che l’ascoltatore dovrebbe ritenere ovvio. Il But iniziale segnala un contrasto con la situazione appena descritta. Il no? finale è una breve richiesta informale di conferma. Insieme, But surely ... no? fa sembrare la frase meno una domanda aperta e più una spinta retorica verso l’accordo, qui con un tono scherzoso e critico.
Esercizio
Che cosa sta facendo principalmente chi parla con But surely ... no?
- Correggere il significato fattuale della parola parliament
- Fare una domanda neutra senza una risposta preferita
- Presentare la critica come ovvia e invitare l’altra persona a essere d’accordo
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Presentare la critica come ovvia e invitare l’altra persona a essere d’accordo
in suspicious circumstances: sospetto senza prove
In suspicious circumstances è un’espressione formale che significa «in una situazione che offre ragionevoli motivi di sospetto». Qui funziona come una locuzione avverbiale che descrive le condizioni in cui qualcuno maneggia un salmone. Suspicious caratterizza le circostanze, non un reato provato né una persona colpevole. L’espressione segnala che i fatti circostanti sembrano dubbi e potrebbero giustificare un’indagine, lasciando però aperta la conclusione.
Esercizio
Un rapporto di polizia afferma: “The package was collected in suspicious circumstances.” Che cosa si può concludere con sicurezza dall’espressione?
- Nel ritiro del pacco non è sembrato esserci nulla di insolito.
- Chi ha ritirato il pacco è stato sicuramente condannato per un reato.
- La situazione ha destato sospetti, ma la condotta illecita potrebbe non essere ancora stata provata.
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La situazione ha destato sospetti, ma la condotta illecita potrebbe non essere ancora stata provata.
we'd love to see it come sfida ironica
Qui, we'd è la forma contratta di we would. Letteralmente, we'd love to see it può esprimere un vivo interesse nel vedere qualcosa. In questa battuta condizionale, chi parla non si aspetta seriamente che esista un modo «non sospetto». La frase funziona ironicamente come una sfida scherzosa: se una cosa simile è possibile, dimostrala. Le parole positive comunicano quindi dubbio invece di autentico entusiasmo.
Esercizio
Nel contesto di un’affermazione improbabile, che cosa comunica più probabilmente “we'd love to see it”?
- Stiamo sinceramente fissando un momento per guardarlo.
- L’abbiamo già visto e ci è piaciuto.
- Mostracelo, perché dubitiamo che una cosa simile esista.
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Mostracelo, perché dubitiamo che una cosa simile esista.
It's also an offense to beat or shake a carpet or rug,
1:17È anche un reato sbattere o scuotere un tappeto o un moquette,
forget about dining on exotic waterfowl, Phrasal verbs
1:25scordati di cenare con uccelli acquatici esotici,
forget about: abbandonare un piano o una possibilità
Qui forget about è un imperativo che significa «smetti di considerare quella possibilità» o «non aspettarti che accada». Non indica una dimenticanza. Il parlante lo usa per escludere che una persona comune in Inghilterra possa mangiare uccelli acquatici esotici. La struttura riutilizzabile è forget about + nome o forma in -ing. Come direttiva, può liquidare un piano o un'aspettativa in modo più espressivo di una semplice frase con cannot.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che invita ad abbandonare il piano: With only ten dollars left, ____ ordering the fifty-dollar dessert.
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forget about
unless you happen to be the Queen of England, Grammatica
1:28a meno che tu non sia per caso la Regina d'Inghilterra,
happen to be: uno stato o un'identità casuali
In happen to be, happen to + verbo alla forma base significa che qualcuno è o fa qualcosa per caso; qui happen non significa da solo «accadere». All'interno della condizione con unless, l'espressione presenta l'essere la regina come l'eccezione che cambierebbe il risultato. L'espressione può anche creare un tono asciutto o ironico quando la condizione è chiaramente improbabile. Più in generale, happen to + verbo presenta un fatto come casuale anziché pianificato.
Esercizio
Che cosa significa la frase Leo happened to be at the station?
- Leo era alla stazione per caso.
- Leo aveva programmato di andare alla stazione.
- Leo ha provocato un evento alla stazione.
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Leo era alla stazione per caso.
it is perfectly legal to spend a penny in a policeman's hat, Modi di dire
1:33è perfettamente legale fare la pipì nel cappello di un poliziotto,
Should you be pregnant: inversione condizionale formale
All’inizio di una proposizione, Should + soggetto + forma base del verbo può introdurre una condizione possibile. Qui, Should you be pregnant equivale a If you should be pregnant o, più semplicemente, a If you are pregnant. Si tratta di un’inversione condizionale: should si sposta davanti al soggetto e if viene omesso. La virgola segna la fine della condizione, quindi la formulazione non è una domanda e should non esprime un obbligo.
Esercizio
Completa la frase con l’inversione condizionale formale che usa should: ____, call this number.
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Should you need help
spend a penny: un antico eufemismo britannico
Nell’inglese britannico di una volta, spend a penny è un eufemismo cortese che significa andare in bagno. In questa frase non significa pagare un penny. L’espressione deriva dalla vecchia tariffa di un penny richiesta in alcuni bagni pubblici, ma l’abilità di lettura utile consiste nel riconoscere l’intera frase come un modo di dire quando non si parla di un acquisto.
Esercizio
Che cosa significa spend a penny nella frase seguente? After the long drive, she stopped to spend a penny.
- Comprare qualcosa di molto economico
- Andare in bagno
- Dare una moneta a qualcuno
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Andare in bagno
On a similar note come passaggio a un argomento collegato
In questa frase, on a similar note segnala che il parlante passa a un nuovo punto che rimane collegato a quello precedente. Organizza le informazioni facendo capire agli ascoltatori che il successivo punto sui servizi igienici appartiene allo stesso filo di ciò che hanno appena sentito. Qui note indica un tema o un filo del discorso, non un messaggio scritto né una nota musicale. L’espressione può introdurre un’idea, un esempio o una storia collegati, rendendo esplicito il legame.
Esercizio
Il gruppo ha appena discusso di come usare meno carta. Ora Maya vuole suggerire di riutilizzare le buste. Quale transizione mostra meglio che la nuova idea è collegata?
- On a similar note
- To change the subject
- On another note
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On a similar note
The bog come espressione britannica informale per «il gabinetto»
In questa frase, the bog è un modo informale dell’inglese britannico e irlandese per dire «il gabinetto». La persona che chiede di use the bog vuole usare lo stesso servizio che in seguito viene chiamato bathroom. Bog può anche indicare un’area umida e fangosa, cioè una palude. Qui, l’espressione use the bog e il contesto di una richiesta di accesso a un servizio domestico selezionano il significato di «gabinetto», non quello paesaggistico.
Esercizio
Nell’inglese britannico informale, che cosa significa bog in “I'm just going to the bog; save my seat”?
- un ripostiglio
- un’area umida e fangosa
- il gabinetto
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il gabinetto
that bizarrely colorful land of haggis and bagpipes,
1:51quella terra bizzarramente colorata di haggis e cornamuse,
there may be more to that folktale about Scotsmen and their kilts. Espressioni
1:54potrebbe esserci qualcosa di vero in quella fiaba popolare sugli scozzesi e i loro kilt.
Potrebbe esserci dell'altro dietro quella leggenda popolare
Qui, there may be more to that folktale significa che la leggenda potrebbe contenere più verità, indizi o complessità di quanto sembri a prima vista. More non indica semplicemente una maggiore quantità del racconto. La struttura there is more to X presenta X come qualcosa che possiede un aspetto aggiuntivo non evidente. May attenua l'affermazione: chi parla suggerisce una possibilità, senza dichiararla un fatto.
Esercizio
Completa la frase con la struttura prudente che suggerisce dettagli nascosti: There ____ this decision than the short email explains.
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may be more to
Ever wondered what exactly is beneath the famous tartan kilt? Discorso
1:57Ti sei mai chiesto cosa c'è esattamente sotto il famoso kilt di tartan?
Ever Wondered ...? come gancio informale
Ever wondered ...? è una forma conversazionale abbreviata di Have you ever wondered ...? Il Have you omesso si comprende grazie a questa struttura interrogativa familiare. All'inizio di un video, di un articolo o di una conversazione, funziona come un gancio: fa nascere una domanda nella mente di chi ascolta e segnala che sta per arrivare una spiegazione.
Esercizio
Completa il gancio informale con il participio passato usato in Have you ever wondered ...?: Ever ____ why some stars look brighter than others?
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wondered
or perhaps to be fair, urban legend, Intento
2:07o forse per essere onesti, una leggenda metropolitana,
To be fair come marcatore di equilibrio e autocorrezione
In questa frase, to be fair segnala che il parlante sta rivedendo l'etichetta old law. Riconosce che chiamarla law potrebbe andare oltre ciò che è verificabile e la sostituisce con la formulazione più prudente urban legend. Come marcatore discorsivo, to be fair introduce informazioni che bilanciano, precisano o correggono ciò che è appena stato detto. Indica come il parlante gestisce la propria affermazione; non chiede letteralmente se una persona venga trattata in modo equo.
Esercizio
Completa la frase con il marcatore discorsivo di tre parole che introduce una considerazione equilibrante: The hotel room was small; ____, it was clean and quiet.
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to be fair
if a Scotsman is found to be wearing underwear beneath his kilt,
2:09se uno scozzese viene sorpreso a indossare biancheria intima sotto il kilt,
by whoever discovered his non-commando status.
2:15da chiunque abbia scoperto il suo stato "non-commando".
Although we can't confirm the exact legal standing of this law, Lessico
2:18Sebbene non possiamo confermare l'esatta validità giuridica di questa legge,
Legal standing nel senso dello status o della forza giuridica di una legge
Qui legal standing indica in senso ampio se la presunta legge sia riconosciuta giuridicamente, valida o capace di produrre effetti giuridici. Il parlante dice che non è possibile confermarne lo status preciso. Nell'inglese giuridico, standing ha anche un significato tecnico più ristretto: il diritto di una persona o di un'organizzazione di promuovere un'azione legale. Non è questo il significato inteso qui, perché la frase riguarda una legge e non un attore in giudizio.
Esercizio
Nell'espressione the exact legal standing of this law, che cosa significa legal standing nel contesto?
- Se qualcuno si trovi fisicamente in piedi vicino alla legge
- Se la presunta legge abbia uno status giuridico o una forza riconosciuti
- Se una persona abbia il diritto di intentare una causa
- Se la legge goda di una buona reputazione pubblica
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Se la presunta legge abbia uno status giuridico o una forza riconosciuti
The USA also has its fair share of quirky laws. Espressioni
2:23Anche gli Stati Uniti hanno la loro bella dose di leggi eccentriche.
have its fair share of: avere una quantità considerevole di qualcosa
In has its fair share of quirky laws, its fair share of indica un numero considerevole o notevole di quelle leggi. Fair non descrive le leggi come giuste o buone e l'espressione non riguarda neppure una loro divisione letteralmente equa. Insieme ad also, l'espressione presenta gli Stati Uniti come un altro luogo che non fa eccezione: dopo aver parlato di leggi insolite altrove, il parlante sposta il confronto sugli Stati Uniti. La struttura riutilizzabile è have/has + determinante possessivo + fair share of + nome.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole della lezione: Even a small town can have its ____ unusual rules.
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fair share of
allowing your pet donkey to sleep in the bathtub is against the law.
2:27permettere al proprio asino domestico di dormire nella vasca da bagno è contro la legge.
is an offense punishable by the death penalty in Birmingham. Lessico
2:32è un reato punibile con la pena di morte a Birmingham.
punishable by the death penalty: punibile con la pena di morte
In an offense punishable by the death penalty, punishable by + pena è una struttura giuridica formale che indica che la legge consente quella pena per il reato. Qui, punishable by the death penalty modifica offense, mentre death penalty significa esecuzione come sanzione penale. L'espressione descrive l'insieme delle pene autorizzate dalla legge; da sola, non afferma che un tribunale imporrà quella pena in ogni caso.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione giuridica formale della lezione: Under the statute, damaging the protected site is ____ a large fine.
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punishable by
At first glance: presentare un’impressione preliminare
At first glance limita il giudizio espresso in this seems a tad harsh a una valutazione iniziale. Significa «in base a una prima occhiata o alle informazioni immediatamente disponibili», non che qualcuno abbia letteralmente guardato una sola volta. Come apertura del discorso, segnala a chi ascolta che questa prima impressione potrebbe essere corretta dopo aver considerato altri fatti. È utile per organizzare un contrasto: prima l’apparenza iniziale, poi una spiegazione più completa.
Esercizio
Quale espressione presenta specificamente un giudizio come basato su una rapida prima impressione, anziché sull’inizio di una sequenza temporale?
- Finally
- At first
- At first glance
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At first glance
a tad harsh: attenuazione informale
A tad significa «un po’» o «leggermente». In a tad harsh, attenua harsh presentando il giudizio come poco intenso. In questa costruzione, tad è un sostantivo singolare, quindi l’articolo a fa parte dell’espressione. Poiché la punizione appena menzionata è la morte, definirla soltanto a tad harsh è un’attenuazione intenzionale. Il divario tra parole moderate e una situazione estrema crea un umorismo secco, non una misurazione letterale.
Esercizio
Completa la frase usando l’espressione informale a tad: The soup is ____ too salty for me.
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a tad
but the reason is that the train could either derail
2:37ma il motivo è che il treno potrebbe deragliare
which could also result in a major derailment or at least a delay.
2:42il che potrebbe anche causare un grave deragliamento o perlomeno un ritardo.
So, don't go putting salt on the rails, kids. Grammatica
2:46Quindi, non andate a mettere sale sui binari, ragazzi.
don't go putting: una struttura informale di avvertimento
In don't go putting, la struttura è don't go + verbo in -ing. Significa «non iniziare e non decidere di fare questa cosa». Go non indica movimento e putting non è un tempo progressivo in questo caso; completa la struttura di avvertimento. Questa formulazione aggiunge un tono di cautela o di lieve rimprovero. Nella frase, chi parla avverte i bambini di non mettere sale sui binari.
Esercizio
Completa l'avvertimento con don't go + la forma in -ing di touch: ____ that wet paint.
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Don't go touching
without first acquiring the permission of a lifeguard in Los Angeles.
2:50senza prima acquisire il permesso di un bagnino a Los Angeles.
Although responsible Frisbee throwing is, we are told, permitted. Discorso
2:54Anche se il lancio responsabile del Frisbee, ci dicono, è permesso.
we are told come inciso che segnala la fonte
We are told è un inciso che segnala un'informazione riportata. Le virgole gli permettono di interrompere l'informazione principale, responsible Frisbee throwing is permitted, e indicano che tale informazione proviene da una fonte esterna. La forma passiva lascia la fonte senza nome perché può essere sconosciuta, già sottintesa o poco importante in questo contesto. Può anche creare distanza: il narratore riferisce il permesso senza garantirne del tutto la veridicità. Non significa che qualcuno stia impartendo un ordine al narratore.
Esercizio
Quale frase usa un inciso per mostrare che l'informazione proviene da una fonte esterna?
- The trail is, we are told, safe after sunrise.
- The trail is definitely safe after sunrise.
- We made the trail safe after sunrise.
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The trail is, we are told, safe after sunrise.
Who can blame the city with all those lawsuits flying around? Intento
2:57Chi può biasimare la città con tutte quelle cause legali che volano in giro?
Who can blame the city? come domanda retorica
“Who can blame the city?” ha la forma di una domanda, ma è retorica: la risposta prevista è nessuno. Chi parla intende dire che la prudenza della città è comprensibile, perché deve affrontare molte cause legali. Usa Who can blame + person or group? per difendere una reazione o mostrare comprensione verso di essa. Il tono può essere sincero, ma qui l’immagine esagerata delle cause che “volano in giro” crea un effetto umoristico.
Esercizio
Che cosa significa qui “Who can blame the city?”?
- La prudenza della città è comprensibile, quindi è difficile biasimarla.
- Qualcuno dovrebbe identificare la persona che sta incolpando la città.
- La città è responsabile di tutte le cause legali.
Mostra risposta
La prudenza della città è comprensibile, quindi è difficile biasimarla.
the chicken who crossed the road e il riferimento alla barzelletta classica
L’espressione the chicken who crossed the road richiama l’inizio di una delle barzellette più conosciute in inglese: “Why did the chicken cross the road?” La risposta familiare è “To get to the other side.” Conoscere questo contesto permette di riconoscere il riferimento, invece di interpretarlo soltanto come un racconto letterale. Il sottotitolo modifica l’inizio chiedendo che cosa sia successo al pollo e poi risponde: “Its owner got arrested.” La conseguenza legale inaspettata sostituisce la battuta finale innocua che il pubblico si aspetta, creando l’umorismo e collegando il riferimento a una regola sui polli lasciati liberi.
Esercizio
Perché “Its owner got arrested” è divertente in questo contesto?
- Sostituisce la battuta finale familiare della classica barzelletta sul pollo che attraversa la strada con una conseguenza legale inaspettata.
- Presenta la battuta finale classica esattamente come il pubblico si aspetta.
- Afferma che il pollo stesso è stato arrestato per aver attraversato la strada.
Mostra risposta
Sostituisce la battuta finale familiare della classica barzelletta sul pollo che attraversa la strada con una conseguenza legale inaspettata.
It is against the law to let your chickens roam around unattended
3:04È contro la legge lasciare che i propri polli vaghino incustoditi
We guess this law is in place to avoid workplace confusion Espressioni
3:13Supponiamo che questa legge sia in vigore per evitare confusione sul posto di lavoro
be in place to + verbo: una misura esistente e il suo scopo
Qui, is in place significa “esiste già ed è utilizzato o applicato”. Descrive lo stato attuale della legge, non una posizione fisica. La struttura be in place to + forma base del verbo spiega lo scopo di una regola, di un sistema o di una misura già esistente. In questa frase, to avoid introduce ciò che la legge intende prevenire.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che significa “esiste già per questo scopo”: A review system ____ catch mistakes before publication.
Mostra risposta
is in place to
as to who is doing what and who has taken the day off. Lessico
3:16su chi stia facendo cosa e chi si sia preso un giorno libero.
as to + proposizione interrogativa: introdurre il tema di un’incertezza
Qui, as to significa “riguardo a” o “in merito a”. Introduce le domande precise all’origine della confusione sul lavoro: chi svolge ogni compito e chi si è preso il giorno libero. Considera as to come un’unica preposizione composta. Qui è seguita da due interrogative indirette che iniziano con who; più in generale, può introdurre un sintagma nominale, una proposizione con wh o una proposizione con whether.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione più formale di due parole che significa “riguardo a”: There is still uncertainty ____ whether the road will reopen tonight.
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as to
dog lovers, beware: vocativo e avvertimento diretto
Dog lovers è un vocativo diretto: questo sintagma nominale identifica il pubblico a cui ci si rivolge, mentre la virgola lo separa dall’avvertimento principale. Beware è un imperativo di avvertimento che significa “state all’erta” o “fate attenzione”. In dog lovers, beware, il pericolo o il problema non è ancora nominato, quindi l’avvertimento indirizza l’attenzione verso le informazioni successive. Suona più formale o drammatico di be careful.
Esercizio
Che cosa significa dog lovers, beware in questa frase?
- Si rivolge direttamente alle persone che amano i cani e dà loro un breve avvertimento.
- Dice che i cani dovrebbero avere paura delle persone che li amano.
- Chiede a tutti di spiegare perché amano i cani.
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Si rivolge direttamente alle persone che amano i cani e dà loro un breve avvertimento.
Unless you have four legs and a tail that wags,
3:21A meno che non abbiate quattro zampe e una coda che scodinzola,
it's illegal to live in a dog kennel in Idaho,
3:23è illegale vivere in una cuccia per cani in Idaho,
bringing a whole new meaning to sleeping in the doghouse. Modi di dire
3:26dando un significato tutto nuovo a dormire nella cuccia del cane.
Sleeping in the doghouse: modo di dire e gioco sul significato letterale
To be in the doghouse significa essere caduti in disgrazia perché qualcuno è arrabbiato o deluso da noi, spesso in un rapporto stretto. Sleeping in the doghouse è una variante scherzosa che evoca l’idea di essere mandati altrove per punizione. In questa frase, una vera dog kennel attiva l’immagine letterale di una doghouse, mentre il modo di dire noto fornisce il significato figurato. Bringing a whole new meaning to segnala che chi parla sta sfruttando entrambi i significati per creare la battuta.
Esercizio
Completa la frase con il modo di dire che significa “essere caduti in disgrazia perché qualcuno è arrabbiato con te”: Maya is angry because I forgot our anniversary, so I'm ____.
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in the doghouse
whereby women who want false teeth are required, by law,
3:32secondo cui le donne che vogliono la dentiera sono obbligate, per legge,
to first obtain permission from their husband.
3:36a ottenere prima il permesso dal proprio marito.
is totally baffling to us here at the Infographics Show.
3:40è del tutto sconcertante per noi qui a The Infographics Show.
Quite why ... is totally baffling per esprimere forte perplessità
L’intera proposizione interrogativa indiretta “Quite why this law still exists” funge da soggetto della frase. Al suo interno mantiene l’ordine dichiarativo this law still exists, mentre il verbo singolare is introduce la valutazione “totally baffling”. Qui quite rafforza why con il senso di «esattamente perché» o «per quale motivo mai». Il parlante non pone una domanda diretta, ma osserva che non emerge alcuna ragione comprensibile. Lo schema può essere riutilizzato come Quite why + soggetto + verbo + predicato valutativo.
Esercizio
Quale frase usa naturalmente la struttura per affermare che una ragione è difficile da comprendere?
- Quite why the alarm went off is still a mystery.
- Why did the alarm go off is still a mystery.
- Quite why did the alarm go off is still a mystery.
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Quite why the alarm went off is still a mystery.
And then there's the strange legal world of mainland Europe. Discorso
3:45E poi c'è lo strano mondo legale dell'Europa continentale.
And then there's come struttura per aggiungere un argomento
“And then there's” organizza le informazioni aggiungendo un nuovo elemento dopo quelli già menzionati. And si ricollega a ciò che precede, then segnala la fase successiva e there's presenta il sintagma nominale seguente come qualcosa a cui il pubblico deve ora prestare attenzione. Qui introduce “the strange legal world of mainland Europe” come argomento successivo, mantenendolo all’interno dello stesso elenco generale. L’espressione è soprattutto uno strumento di presentazione, non un’affermazione sulla posizione fisica di qualcosa.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di presentazione di tre parole che introduce un altro elemento degno di attenzione: “We've covered the cost and the timeline. ____ the question of staff training.”
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And then there's
it is illegal to name your pet pig Napoleon.
3:53è illegale chiamare Napoleone il proprio maiale domestico.
is considered animal cruelty and is against the law,
3:59è considerato maltrattamento di animali ed è contro la legge,
a lone goldfish: lone prima di un sostantivo
Nell'espressione a lone goldfish, lone è un aggettivo posto direttamente prima di goldfish. Significa che c'è un solo pesce rosso, separato dagli altri. L'espressione descrive la sua situazione o il suo numero, non le sue emozioni. La stessa struttura può identificare l'unica persona o cosa, oppure una persona o cosa isolata, in un determinato ambiente, come in a lone tree o the lone survivor.
Esercizio
Scegli la parola che descrive in modo neutro l'albero come l'unico presente, senza suggerire un'emozione: At the edge of the field stood a ___ tree.
- lone
- lonely
- alone
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lone
because we all know fish are sociable creatures. Intento
4:05perché tutti sappiamo che i pesci sono creature socievoli.
because we all know come cornice ironica di conoscenza condivisa
La proposizione because we all know svolge due funzioni: because introduce una ragione e we all know presenta l'affermazione successiva come una conoscenza condivisa da tutti. Qui fa apparire fish are sociable creatures come un fatto ovvio. Questa certezza è esagerata per creare umorismo. L'espressione non dimostra che esista un consenso scientifico; umanizza scherzosamente i pesci e fa sembrare la regola evidente. In un altro contesto, le stesse parole possono essere sincere, quindi sono i fatti circostanti e il tono a determinare l'interpretazione.
Esercizio
Nella frase “Of course the printer broke five minutes before the deadline, because we all know printers respect schedules,” quale funzione svolge because we all know?
- Afferma sinceramente un fatto dimostrato sulle stampanti.
- Presenta ironicamente un'idea palesemente falsa come conoscenza condivisa.
- Significa che tutti hanno ricevuto lo stesso programma.
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Presenta ironicamente un'idea palesemente falsa come conoscenza condivisa.
including T-shirts, backpacks, or lunchboxes.
4:13incluse magliette, zaini o cestini per il pranzo.
The cartoon character is considered a non-gender-specific inappropriate hermaphrodite
4:16Il personaggio dei cartoni animati è considerato un ermafrodita inappropriato di genere non specifico
without having the decency to wear a pair of pants,
4:21senza il buon gusto di indossare un paio di pantaloni,
find Winnie's lack of genitalia offensive.
4:25trovano offensiva la mancanza di genitali di Winnie.
but was simply too brilliant to leave out of our study of quirky laws. Grammatica
4:29ma era semplicemente troppo geniale per essere esclusa dal nostro studio di leggi eccentriche.
La struttura too brilliant to leave out
Nella struttura too + adjective + to + verb, too indica un grado che impedisce o esclude l’azione espressa dall’infinito. Qui, leave out significa omettere qualcosa dallo studio; quindi too brilliant to leave out vuol dire che l’esempio è talmente brillante che ometterlo non sarebbe ragionevole. Un aggettivo positivo può far esprimere a questa struttura un elogio enfatico anziché una limitazione negativa. Bisogna capire come l’aggettivo influisce sull’azione all’infinito: la frase dice che l’esempio deve essere incluso, non escluso.
Esercizio
Usa compelling e leave out nella struttura too + adjective + to + verb: The editor loved the story and said it was ____ of the magazine.
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too compelling to leave out
The reason being that come collegamento esplicativo
The reason being that funziona come un collegamento esplicativo: chi parla presenta prima un fatto o una regola e poi ne aggiunge la causa. La proposizione introdotta da that contiene il motivo vero e proprio. Questa formulazione è un’aggiunta ellittica, non una frase indipendente completa: being collega the reason alla proposizione con that, ma non è un verbo coniugato capace di completare la frase. Qui, being non descrive neppure un’azione in corso.
Esercizio
In una relazione formale, The reason being that heavy rain was expected. è da sola una frase completa e standard?
- No. È un frammento; usate The reason is that heavy rain was expected. oppure collegate l’espressione the reason being that a una proposizione principale.
- Sì. È una frase formale completa.
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No. È un frammento; usate The reason is that heavy rain was expected. oppure collegate l’espressione the reason being that a una proposizione principale.
and it is also illegal to leave home without wearing underwear.
4:52ed è anche illegale uscire di casa senza indossare la biancheria intima.
It is also illegal to hold your hand out in tribute to The Hunger Games
4:55È anche illegale alzare la mano in omaggio ad Hunger Games
In parts of India, if a man is in debt,
5:01In alcune parti dell'India, se un uomo è pieno di debiti,
as a down payment: as per indicare una funzione finanziaria
Un down payment è la prima parte del prezzo totale di un acquisto, pagata prima del resto. In as a down payment, as significa “in qualità di”, quindi la frase dice che la moglie viene offerta per svolgere la funzione di pagamento iniziale, non che sia lei a pagare del denaro. La formulazione tratta una persona come una proprietà e perciò dà alla frase una forza scioccante e critica. Va intesa come un’affermazione su una presunta regola di alcuni luoghi, non come un consiglio accettabile.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che significa “in qualità di primo pagamento sul prezzo totale”: They used $5,000 ____ on the house and financed the rest.
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as a down payment
the debt is settled: forma passiva di settle a debt
Settle a debt significa pagare un debito o risolverlo in un altro modo, così che non risulti più insoluto. In questo contesto, settled non significa “calmo” né “stabilito in modo permanente in un luogo”. The debt is settled è alla forma passiva: il debito è ciò che viene portato a uno stato risolto, mentre non viene indicato chi lo risolve. Dopo until, la struttura segna il punto finale: la situazione precedente continua fino alla risoluzione del debito.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di settle a debt: The lender will close the account once ____.
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the debt is settled
with the government setting a maximum waistline of 33 and a half inches for men
5:10con il governo che stabilisce un girovita massimo di 33 pollici e mezzo per gli uomini
Buddhist monks are banned from reincarnating Grammatica
5:17ai monaci buddisti è vietato reincarnarsi
unless they have specific government permission.
5:19a meno che non abbiano uno specifico permesso del governo.
are banned from reincarnating: struttura be banned from + -ing
Are banned from reincarnating usa la struttura passiva be banned from + -ing. Significa che un'autorità proibisce ufficialmente ai monaci di reincarnarsi; l'attenzione è sui monaci soggetti alla regola, non su chi l'ha imposta. Dopo from si usa la forma in -ing reincarnating, non reincarnate o to reincarnate. La struttura riutilizzabile è be banned from doing something.
Esercizio
Completa la frase con la struttura passiva al passato di ban composta da tre parole: Last year, after repeated cheating, he ____ taking the exam again.
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was banned from
it is illegal to forget your wife's birthday.
5:24è illegale dimenticare il compleanno di propria moglie.
an act that is punishable by a fine of $10,000.
5:30un atto che è punibile con una multa di $ 10.000.
All in all: segnalare una conclusione complessiva
All in all è un segnale discorsivo che annuncia un riepilogo o un giudizio complessivo. Qui conclude un elenco di esempi provenienti da luoghi diversi e sposta il discorso dai dettagli a una conclusione sul mondo intero. Di solito compare all'inizio dell'affermazione conclusiva ed è seguito da una virgola. Le tre parole formano un'espressione fissa con il significato di nel complesso o considerando tutto; non sono due usi separati di all.
Esercizio
Hai elencato i punti di forza e di debolezza del progetto. Quale frase segnala chiaramente il tuo giudizio complessivo finale?
- After all, the project was successful.
- All in all, the project was successful.
- In all, the project was successful.
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All in all, the project was successful.
and keep society functioning as a moral and ethical place, Grammatica
5:36e a far funzionare la società come un luogo morale ed etico,
keep society functioning: keep + oggetto + -ing
In keep society functioning, keep è seguito da un oggetto, society, e da un complemento in -ing, functioning. Il complemento descrive l'attività o la condizione continuativa dell'oggetto; non è un altro verbo principale indipendente. La struttura keep + oggetto + -ing significa fare in modo che qualcuno o qualcosa continui a svolgere un'attività o a funzionare. Qui le leggi aiutano la società a continuare a operare in modo ordinato.
Esercizio
Completa la frase con keep, the servers e running secondo la struttura obiettivo: Backup batteries can ____ during a power cut.
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keep the servers running
keep on baffling us: azione continua o ripetuta
In keep on baffling us, keep on è seguito dalla forma in -ing baffling. Il soggetto, some of the decisions made by lawmakers, è ciò che continua a provocare confusione, mentre us è l'oggetto di baffling. Keep on doing sottolinea che un'azione o un effetto continua o si ripete, spesso nonostante ci si aspettasse che terminasse. In questa frase può suggerire una lieve frustrazione o rassegnazione: le decisioni continuano a confondere le persone.
Esercizio
Completa con keep on, la forma in -ing di puzzle e us: Even after the guide explains the map, the symbols ____.
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keep on puzzling us
as long as: una condizione che continua nel tempo
In questa frase, as long as introduce una condizione che rimane vera nel tempo: le decisioni continueranno a lasciare perplesse le persone finché le vecchie leggi resteranno e nuove regole bizzarre continueranno ad apparire. Qui l'espressione combina le sfumature di «a condizione che» e «per tutto il tempo in cui». Lo schema riutilizzabile è «risultato + as long as + condizione». Quando il risultato si riferisce al futuro, la proposizione condizionale usa normalmente il presente: will keep ... as long as old laws remain.
Esercizio
Completa la frase con il connettivo di due parole che fa continuare il risultato solo finché la condizione rimane vera: The garden will stay healthy ____ it gets enough water.
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as long as
come into being: cominciare a esistere
Come into being significa «cominciare a esistere» o «formarsi». Qui indica che nuove regole bizzarre vengono create o emergono; being è un sostantivo che significa «esistenza», non una parte di una forma verbale progressiva. L'espressione presenta la formazione come un processo o un evento, perciò è particolarmente utile per istituzioni, sistemi, idee, movimenti e altre realtà di cui si sta spiegando l'origine.
Esercizio
Completa la frase con la forma al passato dell'espressione che significa «cominciò a esistere»: The research center ____ after the two universities merged.
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came into being
So, what's the strangest law you've ever heard of?
5:47Quindi, qual è la legge più strana di cui tu abbia mai sentito parlare?
How does it stack up with our list of ridiculous laws? Phrasal verbs
5:50Come si confronta con la nostra lista di leggi ridicole?
stack up with: confrontare una cosa con un’altra
In questa domanda, stack up with significa “confrontarsi con” o “essere valutato accanto a qualcosa”. Il parlante chiede come una legge si confronti con quelle presenti nel suo elenco di leggi ridicole, soprattutto per quanto è strana o ridicola. È un phrasal verb valutativo: chiede come si posiziona qualcosa quando viene giudicato accanto a qualcos’altro. Non descrive l’azione fisica di impilare oggetti.
Esercizio
Completa la frase con il phrasal verb della lezione che significa “confrontare in termini di qualità”: How does this budget laptop ____ the premium model?
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stack up with
be sure to watch our other video called
5:54assicurati di guardare il nostro altro video intitolato
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