I rotolacampi non sono di qui: appunti per imparare l’inglese
CGP Grey
Panoramica del video: Il tumbleweed ha invaso l'Ovest americano attraverso pianure, treni e incendi. È divenuto simbolo culturale e minaccia agricola, resistente dopo un secolo di lotta. Principali punti di inglese: 1. “what's a parent plant to do but sacrifice” — Grammatica e strutture: capire una domanda che presenta un'azione come unica scelta, con rassegnazione o umorismo. 2. “Sisyphean” — Cultura, media e contesto reale: riconoscere il riferimento greco a un lavoro ripetitivo e apparentemente interminabile. 3. “would mean not only catching” / “but also finding” — Grammatica e strutture: seguire due requisiti paralleli e capire perché l'eradicazione è quasi impossibile.
In questa lezione
tumbleweed established the Wild West as Western. Discorso
0:01il rotolacampo ha consacrato il Selvaggio West come luogo tipicamente western.
establish A as B: creare un'identità riconosciuta
La struttura establish A as B significa far sì che A sia ampiamente riconosciuto, o saldamente presentato, come B. Qui, la presenza ripetuta dei cespugli rotolanti nelle scene cinematografiche ha fatto apparire il selvaggio West come l'inconfondibile mondo di un western. La ripetizione Wild West/Western crea anche un gioco di parole: Western significa caratteristico del genere western. La frase presenta prima la causa visiva—il cespuglio che rotola nella scena—e poi ne indica il risultato sulla costruzione dell'immagine con establish A as B. Questa struttura serve a spiegare come un evento, un'opera o un'immagine ricorrente crei un'identità pubblica o una reputazione.
Esercizio
Completa la frase con la struttura establish A as B al passato: Her winning song ____ a talented young singer.
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established her as
more than just props: non solo oggetti di scena
More than just + nome significa 'non solo' o 'non semplicemente'; non è un confronto numerico. Dire che i cespugli rotolanti sono more than just props respinge l'idea limitata che siano soltanto oggetti collocati in una scena cinematografica. L'espressione prepara una correzione: prima presenta un'etichetta semplice, poi la frase aggiunge il fatto più importante che i cespugli rotolanti sono reali e vivi. Usa questa struttura per passare da una visione incompleta a un'idea più completa.
Esercizio
Usa l'espressione esatta more than just per completare la frase: The library is ____ a place to borrow books; it is also a community centre.
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more than just
Each tumbleweed starts as a tiny seed on the craggy landscape,
0:10Ogni rotolacampo inizia come un minuscolo seme sul paesaggio scosceso,
won't give the tumble tots their best head start. Espressioni
0:22non darà ai piccoli rotolacampo la migliore partenza.
give ... their best head start: dare il miglior inizio possibile
In give the tumble tots their best head start, give significa «fornire» e a head start indica un vantaggio all’inizio. Non descrive un movimento letterale della testa: la frase dice che le giovani piante hanno bisogno delle condizioni di partenza più favorevoli possibili. Lo schema riutilizzabile è give + destinatario + a head start. Best rafforza l’idea: non indica un vantaggio qualsiasi, ma il miglior inizio disponibile in quelle circostanze.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione obiettivo contenente head start che significa «creare per noi un vantaggio iniziale»: Reviewing the route tonight will ____ tomorrow.
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give us a head start
but sacrifice their life for their children?
0:26se non sacrificare la propria vita per i suoi figli?
What's X to do but Y?: che cosa può fare X se non Y?
La domanda What’s a parent plant to do but sacrifice ... è retorica. Significa che, nella situazione descritta, sacrificarsi sembra essere l’unica azione possibile; chi parla non sta davvero chiedendo un consiglio. Lo schema è What is + soggetto + to do but + verbo alla forma base? Qui but significa «eccetto» o «se non», non «tuttavia». Spesso presenta l’azione dopo but come inevitabile, talvolta con un tono drammatico, rassegnato o umoristico.
Esercizio
Che cosa intende chi parla con “With the last bus gone, what were we to do but walk home?”
- La parola but introduce un contrasto con il tornare a casa a piedi.
- Tornare a casa a piedi sembrava l’unica scelta disponibile.
- Sono tornati a casa a piedi anche se c’erano molte opzioni più facili.
- Stavano chiedendo quale autobus prendere.
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Tornare a casa a piedi sembrava l’unica scelta disponibile.
L’espressione letteraria shuffle off this mortal coil
In questa frase, shuffle off this mortal coil è un eufemismo letterario per morire: “this mortal coil” indica il mondo umano pieno di difficoltà o la vita terrena, mentre “shuffle off” significa lasciarselo alle spalle. L’espressione viene dall’Amleto, quindi suona volutamente solenne e antiquata. Applicare questa espressione umana e solenne a una pianta rende la sua morte drammatica e personificata. In altre opere, interpreta l’intera espressione come «morire» o «lasciare questo mondo», non come un movimento letterale che coinvolge una spirale.
Esercizio
Nella frase “After years of faithful service, my old laptop shuffled off this mortal coil,”, che cosa è successo al portatile?
- È stato avvolto in un cavo.
- Alla fine ha smesso di funzionare.
- È stato spostato in cerchio.
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Alla fine ha smesso di funzionare.
to chance their children to find fertile ground,
0:36dare ai propri figli la possibilità di trovare un terreno fertile,
These humble tumble rolling across the West
0:43Questi umili rotolacampo che rotolano attraverso il West
La struttura in search of + sintagma nominale
In search of è una locuzione preposizionale fissa che significa «cercando di trovare». La struttura è in search of + sintagma nominale, come in in search of empty land. Di solito segue un’azione o un movimento e spiega lo scopo di quell’azione. Qui fa sembrare che le piante rotolanti abbiano un piano e cerchino attivamente un terreno. La stessa struttura può descrivere viaggi, indagini, ricerca di lavoro o qualsiasi tentativo intenzionale di trovare qualcosa.
Esercizio
Completa la frase con la locuzione preposizionale di tre parole che inizia con in e significa «cercando di trovare»: The hikers went farther inland ____ fresh water.
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in search of
are as iconically West as Westerners Westerning, Grammatica
0:47sono così iconici del West quanto gli occidentali che fanno gli occidentali,
as iconically West as: confronto tra gradi uguali
La struttura as + descrizione + as indica che due cose possiedono una qualità allo stesso grado. Qui la qualità misurata è iconically West, quindi il tumbleweed viene presentato come un simbolo del West americano tanto forte quanto le persone che si spostavano verso ovest. West è usato creativamente come qualità culturale, non come posizione geografica. Iconically significa «in un modo che rende qualcosa un simbolo ampiamente riconosciuto».
Esercizio
Completa il confronto di uguaglianza: The school garden is ____ popular with parents ____ it is with children.
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as · as
there were no homesteaders and no tumbleweed in the West.
0:53nel West non c'erano né coloni né rotolacampo.
invasive species: organismo non nativo dannoso
Una specie invasiva è una pianta, un animale, un fungo o un altro organismo introdotto al di fuori del proprio areale nativo che si diffonde causando, o rischiando di causare, danni ambientali, economici o alle persone. Invasive non significa semplicemente aggressivo o straniero. Un organismo non nativo viene definito invasive solo quando il suo insediamento o la sua diffusione crea un problema serio.
Esercizio
Completa la frase con il termine ecologico: Scientists called the beetle an ____ because it arrived from another region, spread quickly, and damaged local trees.
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invasive species
It's time to get real about the trouble with tumbles. Modi di dire
1:01È ora di dire la verità sui problemi dei rotolacampo.
get real about: affrontare un argomento con onestà
In get real about the trouble..., get real about significa smettere di prendere il problema alla leggera o di evitarlo e guardarlo con onestà e senso pratico. Non significa rendere reale qualcosa. Qui, It's time to segna un cambiamento: chi parla passa da un'immagine divertente delle piante rotolanti ai problemi reali che causano. Lo schema riutilizzabile It's time to get real about + argomento annuncia che un tema richiede ora seria attenzione.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di tre parole della lezione che significa «affrontare l'argomento con onestà e senso pratico»: We need to ____ the true cost before we approve the plan.
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get real about
"If the West is mostly empty and tumbleweed arrived and survived,
1:05"Se l'Ovest è per lo più vuoto e il rotolacampo è arrivato ed è sopravvissuto,
you might be thinking ... what's the big deal?: anticipare un'obiezione
You might be thinking introduce un pensiero o un'obiezione che, secondo chi parla, alcuni ascoltatori potrebbero avere. La parola might indica che è soltanto una possibilità, così il narratore può esprimere il dubbio del pubblico senza affermare che tutti siano d'accordo. All'interno dell'obiezione immaginata, what's the big deal? significa «Perché è importante o grave?». Insieme, le due parti organizzano la spiegazione: prima presentano una probabile obiezione e poi preparano la risposta successiva. Qui deal non indica una transazione commerciale.
Esercizio
Che funzione svolge in una spiegazione lo schema you might be thinking, “...” seguito da what's the big deal?
- Comunica un fatto confermato e conclude la discussione.
- Anticipa una possibile obiezione del pubblico prima di rispondervi.
- Chiede al pubblico di descrivere una transazione commerciale.
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Anticipa una possibile obiezione del pubblico prima di rispondervi.
You're right, kind of: accordo parziale
"You're right" riconosce prima il punto dell'altra persona. Il "kind of" alla fine limita poi questo accordo: la persona ha ragione sotto un aspetto o fino a un certo punto, non completamente. Si crea così una concessione parziale. La risposta resta collaborativa e lascia al parlante lo spazio per spiegare subito dopo un problema, un'eccezione o una correzione.
Esercizio
Completa la risposta con l'espressione di due parole della lezione che indica un accordo parziale: "You're right, ____, but we still need a backup plan."
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kind of
A little ... but a lot ...: contrasto tra quantità
"A little" e "a lot" formano una coppia parallela: ciascuna quantità diventa il tema e riceve una valutazione diversa. Entrambe le espressioni possono essere usate da sole perché il contesto chiarisce che cosa viene misurato. "But" segna il passaggio da un risultato positivo, "charming," a uno negativo, "a problem." Il punto è che la stessa cosa può essere gradita in piccola quantità e problematica in grande quantità.
Esercizio
Completa il contrasto parallelo con le espressioni della lezione per una piccola e una grande quantità: With perfume, ____ is pleasant, but ____ is overwhelming.
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a little · a lot
Tumbleweed stick to things and each other.
1:19I rotolacampo si attaccano alle cose e l'uno all'altro.
The American interior has vast swaths of land, Espressioni
1:24L'entroterra americano ha vaste distese di terra,
vast swaths of land: vaste distese di terra
Qui, vast swaths of land indica distese di terra molto grandi distribuite su un’ampia regione. In origine swath indicava una larga striscia, ma in questo comune uso figurato significa una grande area o porzione. L’espressione comunica un senso di vastità più forte rispetto a many places. È particolarmente utile per descrivere la geografia o effetti diffusi, come inondazioni, incendi o danni.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione obiettivo che significa «distese di terra molto grandi»: The satellite images showed flooding across ____.
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vast swaths of land
one big windstorm can drown a village under thousands of the things.
1:29una sola grande tempesta di vento può sommergere un villaggio sotto migliaia di queste cose.
With people quickly finding their roads Grammatica
1:33Le persone scoprono rapidamente che le loro strade
find + oggetto + aggettivo: finding ... inaccessible
In finding their roads and vehicles and even homes inaccessible, find è seguito da un oggetto e da un aggettivo: find + object + adjective. L’aggettivo inaccessible è un complemento predicativo dell’oggetto e descrive la condizione di roads, vehicles e homes scoperta dalle persone. Qui find significa «scoprire o rendersi conto che qualcosa si trova in una certa condizione», non «localizzare qualcosa che era stato perso». La struttura segnala una condizione notata dopo una verifica, un arrivo, una prova o un cambiamento.
Esercizio
Quale frase significa che i residenti hanno scoperto che il ponte non era sicuro?
- The residents found the bridge unsafe.
- The residents found the unsafe bridge.
- The residents found that bridge.
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The residents found the bridge unsafe.
If you've never seen tumbles on the move Espressioni
1:38Se non avete mai visto dei rotolacampo in movimento
on the move ... the aftermath of that: azione e conseguenze
In questa frase, on the move significa che qualcosa si sta spostando attivamente da un luogo a un altro. Mostra l’evento mentre è ancora in corso, non un oggetto fermo o un’azione conclusa. The aftermath of that indica le conseguenze dannose lasciate da quell’evento. Aftermath richiama generalmente problemi, danni o disagi, quindi le due espressioni portano chi ascolta dall’azione alle sue conseguenze.
Esercizio
Completa la frase con le due espressioni studiate: The wildfire was still ____, and nearby towns were preparing for ____.
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on the move · the aftermath of that
And though a tumble drift looks like a brown snowdrift,
1:43E sebbene un accumulo di rotolacampo sembri un cumulo di neve marrone,
think again: contestare una convinzione sbagliata
Think again è un’espressione fissa che segnala a qualcuno che la sua prima idea o aspettativa è probabilmente sbagliata. Nell’esempio respinge il paragone con una rosa, invece di chiedere semplicemente di pensare un’altra volta. Spesso funziona come una correzione breve e sicura: chi ascolta dovrebbe abbandonare la prima supposizione e riconsiderarla.
Esercizio
Un tuo amico è sicuro che una giacca leggera lo terrà al caldo durante una tempesta di neve, ma tu sai che non sarà così. Che cosa puoi dire per contestare questa convinzione?
- Think aloud.
- Think again.
- Think it over.
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Think again.
Clearing tumbleweed isn't just painful, Grammatica
1:55Sgombrare i rotolacampo non è solo doloroso,
isn't just A, but also B: non solo A, ma anche B
La struttura not just A, but also B dice che entrambe le descrizioni sono vere e poi presenta B come un'aggiunta importante. Qui, painful è il primo fatto e infuriating è la reazione aggiunta; le due idee non sono alternative. Con il verbo be, not just va dopo be: Clearing tumbleweed isn't just painful, but also infuriating. Mantieni A e B nella stessa forma grammaticale; qui sono entrambi aggettivi.
Esercizio
Completa la frase con la struttura isn't just A, but also B: The task ____ difficult, ____ time-consuming.
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isn't just · but also
A tumbleweed drift is both bouncy and sticky.
1:59Un accumulo di rotolacampo è al tempo stesso elastico e appiccicoso.
You're going to have to fork them one at a time. Espressioni
2:02Dovrete usare un forcone per toglierli uno alla volta.
one at a time: uno alla volta
One at a time significa occuparsi di una sola persona o cosa per turno e poi passare alla successiva. Sottolinea che non bisogna gestirne diverse insieme. L'intera espressione funziona come un avverbiale che indica come viene svolta un'azione. In questa frase, ogni cespuglio rotolante deve essere spostato separatamente prima di passare al successivo.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione fissa di quattro parole che significa 'separatamente, solo uno per volta': Please feed the cards into the machine ____.
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one at a time
at best ... at worst per indicare una gamma di risultati
At best introduce la valutazione realistica più favorevole, mentre at worst introduce quella meno favorevole. Qui perfino il caso migliore è soltanto tedioso, quindi at best non implica che il risultato sia davvero buono. Questa struttura compatta omette le parole ripetute. La formulazione estesa sarebbe: It is tedious at best, and it is Sisyphean at worst. Usa at best ... at worst per delimitare un intervallo fra due possibili valutazioni, spesso mostrando che perfino l'estremo ottimistico è poco desiderabile.
Esercizio
Completa la coppia standard che esprime il caso migliore e quello peggiore: The shortcut will save a minute ____ and cause an error ____.
Mostra risposta
at best · at worst
Sisyphean: uno sforzo interminabile e inutile
Sisyphean deriva da Sisifo, personaggio della mitologia greca condannato a spingere ripetutamente un masso su per una collina, solo per vederlo rotolare ogni volta verso il basso. Definire un compito Sisyphean significa che è estenuante, ripetitivo e sembra incapace di produrre un risultato duraturo. È più forte di difficult; in questa frase descrive la peggiore natura possibile del lavoro.
Esercizio
Quale situazione può essere descritta meglio come Sisyphean?
- Sollevare una sola volta una scatola molto pesante
- Completare un rompicapo impegnativo dopo un'ora
- Reinserire ogni giorno gli stessi dati persi perché il sistema non li salva mai
Mostra risposta
Reinserire ogni giorno gli stessi dati persi perché il sistema non li salva mai
“min-maxed kindling” come metafora videoludica
Fare min-maxing significa distribuire statistiche o risorse in un gioco per ottenere il risultato più forte possibile verso un obiettivo, a volte sacrificando altre qualità. Kindling indica piccoli materiali secchi usati per accendere un fuoco. Qui, min-maxed kindling descrive scherzosamente l’arbusto rotolante come se le sue caratteristiche secche, ariose e ricche di rami fossero state ottimizzate per bruciare. Nessuno lo ha davvero progettato.
Esercizio
Che cosa suggerisce “min-maxed kindling” in questa frase?
- Ha una combinazione di caratteristiche eccezionalmente adatta a prendere fuoco.
- È stato progettato con cura da un giocatore.
- È un materiale bagnato usato per spegnere un incendio.
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Ha una combinazione di caratteristiche eccezionalmente adatta a prendere fuoco.
Usi letterale e figurato di “go up in flames”
In questa frase, go up in flames è letterale: il rotolacampo prenderà fuoco e brucerà intensamente, probabilmente molto in fretta. Qui go up non descrive un movimento verso l’alto; l’intera espressione descrive un passaggio improvviso allo stato di combustione. L’espressione ha anche un uso figurato comune. Un piano, uno sforzo, una speranza o una relazione può go up in flames quando fallisce o viene rovinato in modo drammatico.
Esercizio
Quale frase usa “go up in flames” in senso figurato?
- After the funding was canceled, the entire project went up in flames.
- The dry leaves could go up in flames from one spark.
- The old curtain went up in flames beside the candle.
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After the funding was canceled, the entire project went up in flames.
More on that later: promessa di tornare sull'argomento
More on that later è un segnale che organizza il discorso: chi parla mette in pausa questo argomento invece di spiegarlo subito e promette di riprenderlo più avanti. Qui, that indica il punto specifico appena menzionato, non tutto ciò che è stato detto prima. Un segnale di questo tipo permette a un discorso, un video o un testo di restare sul filo principale, facendo capire al pubblico che un dettaglio è stato rimandato, non dimenticato.
Esercizio
Completa il segnale di chi presenta con la frase esatta della lezione: This update changes how sharing works. ____.
Mostra risposta
More on that later
But even if you manage to clear the town and all the open land around the town, Grammatica
2:22Ma anche se riuscite a ripulire la città e tutte le terre aperte intorno ad essa,
a single missed seed contains the next tumble torrent.
2:26un singolo seme tralasciato contiene il prossimo torrente di rotolacampo.
Even if you manage to clear ...: un risultato che non cambia
Even if introduce una condizione concessiva: supponiamo che la difficile pulizia riesca davvero; il risultato della proposizione principale rimane comunque valido. Manage to clear aggiunge che riuscirci richiederebbe uno sforzo, quindi la condizione favorevole viene presentata come particolarmente forte. La proposizione principale esprime poi il risultato che non cambia: un solo seme non notato può produrre la successiva enorme ondata di rotolacampi. Lo schema even if + condizione, risultato significa che quella condizione non basta a impedire o modificare il risultato.
Esercizio
Quale frase mostra meglio che il risultato resterà uguale nonostante la possibile riuscita di un'azione?
- Even though you fixed the lock, the door will still need replacing.
- If you manage to fix the lock, we can use the door again.
- Even if you manage to fix the lock, the door will still need replacing.
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Even if you manage to fix the lock, the door will still need replacing.
La struttura di contrasto in while many plants ... not tumbles.
Qui while non significa «durante il tempo in cui». Introduce il modello abituale: molte piante attirano le api affinché il polline passi da una pianta all’altra. La breve espressione not tumbles significa «ma le piante rotolanti non lo fanno». L’idea ripetuta viene omessa perché è già chiara. Questa struttura, prima la norma e poi l’eccezione, rende il contrasto rapido ed enfatico.
Esercizio
Quale struttura informativa creano while many plants e not tumbles in questa frase?
- Dicono che le piante rotolanti agiscono solo mentre le altre piante sono in fiore.
- Presentano un modello abituale e poi un’eccezione in forma compatta.
- Elencano due fasi che tutte le piante seguono in ordine.
Mostra risposta
Presentano un modello abituale e poi un’eccezione in forma compatta.
Hope you don't have allergies to cross-pollinate.
2:40Speriamo che non abbiate allergie all'impollinazione incrociata.
And tumbles don't need two to tango. Modi di dire
2:43E i rotolacampo non hanno bisogno di essere in due per ballare.
Il gioco di parole in don't need two to tango
Questa frase gioca con il noto modo di dire it takes two to tango, secondo cui un’azione, una relazione o un disaccordo coinvolge due partecipanti. Trasformandolo in tumbles don't need two to tango, il narratore ne rovescia il senso con umorismo: queste piante rotolanti possono riprodursi senza una seconda pianta. Tango è metaforico e non indica un vero ballo.
Esercizio
Completa la frase con il rovesciamento giocoso di it takes two to tango: These self-pollinating plants ____.
Mostra risposta
don't need two to tango
A lone tumbleweed can fu-pollinate itself.
2:45Un rotolacampo solitario può auto-impollinarsi completamente.
So, that single missed seed will grow up to be a tumblin' weed
2:48Quindi, quel singolo seme tralasciato crescerà per diventare una pianta rotolante
one year ... the next ... thereafter: una sequenza temporale passo dopo passo
Questi tre indicatori temporali costruiscono una sequenza passo dopo passo. one year stabilisce la prima fase; the next significa l'anno successivo, con year sottinteso perché è già chiaro; thereafter significa da quel momento in poi. La sequenza fa anche sembrare la crescita sempre più rapida: prima compare una pianta, l'anno successivo lascia una scia e poi la popolazione esplode. Questa struttura guida chi ascolta attraverso le varie fasi e mostra come si sviluppa un processo.
Esercizio
Completa la sequenza con il connettivo temporale formale che significa da quel momento in poi: The school opened one art club one year, added two more the next, and kept expanding its activities ____.
Mostra risposta
thereafter
which brings us to the start of this: passare all'argomento successivo
La proposizione relativa which brings us to the start of this usa l'intera idea precedente —il pericolo per l'agricoltura— come ponte verso l'argomento successivo. Which rimanda a quell'idea, non soltanto al sostantivo agriculture. Qui brings us to indica l'avanzamento della discussione, non lo spostamento fisico delle persone. Lo schema riutilizzabile X, which brings us to Y significa che X offre un motivo o un passaggio naturale per discutere Y subito dopo. In questa frase, Y è l'inizio del problema spiegato.
Esercizio
In una presentazione, che funzione svolge la proposizione which brings us to the new budget in questa frase? The costs are rising, which brings us to the new budget.
- Sposta la discussione dall'aumento dei costi all'argomento collegato del nuovo bilancio.
- Afferma che il nuovo bilancio ha causato l'aumento dei costi.
- Dice che i costi trasportano fisicamente chi parla in un luogo nuovo.
Mostra risposta
Sposta la discussione dall'aumento dei costi all'argomento collegato del nuovo bilancio.
It's the 1800s and the start of Westerners Westerning,
3:09Siamo nel 1800 ed è l'inizio della conquista del West,
building their first farms and tiny towns.
3:12con la costruzione delle prime fattorie e piccole città.
Growing enough food to feed the adolescent nation was vital. Modi di dire
3:15Coltivare cibo a sufficienza per nutrire la nazione adolescente era vitale.
the adolescent nation: una nazione ancora in crescita verso la maturità
In questa frase, “the adolescent nation” è una metafora che presenta un paese come qualcuno che si trova ancora nelle prime fasi dello sviluppo. Adolescent descrive normalmente una persona tra l’infanzia e l’età adulta, ma qui indica il livello di sviluppo del paese, non l’età dei suoi abitanti. L’espressione presenta il paese come un’entità che sta ancora acquisendo forza, istituzioni e maturità. Questa immagine spiega perché produrre cibo a sufficienza sia considerato fondamentale: il paese è visto come una realtà in crescita, che ha bisogno di risorse per sostenerla.
Esercizio
Che cosa significa “the adolescent nation” in questa frase?
- Un paese che era stato fondato proprio quell’anno
- Un paese che era ancora in fase di sviluppo
- Un paese i cui cittadini erano per lo più adolescenti
Mostra risposta
Un paese che era ancora in fase di sviluppo
And the newly created Department of Agriculture had the job of writing pro tips on how best to do that,
3:20E il neonato Dipartimento dell'Agricoltura aveva il compito di scrivere consigli professionali su come farlo al meglio,
along with collecting seeds and samples from the new continent, Grammatica
3:25oltre a raccogliere semi e campioni dal nuovo continente,
along with collecting seeds and samples: aggiungere un compito secondario
In questa frase, along with collecting seeds and samples aggiunge un’attività al lavoro principale di scrivere consigli pratici. Dopo along with viene la forma in -ing, collecting, quindi l’espressione funziona come un compito aggiuntivo e non come un nuovo verbo finito. La formulazione mantiene in primo piano la scrittura dei consigli pratici e presenta la raccolta di semi e campioni come una responsabilità aggiuntiva. L’espressione non crea un nuovo soggetto e non modifica la concordanza del verbo principale: il soggetto principale resta il Department of Agriculture, quindi si usa had e non have.
Esercizio
Quale frase usa along with + -ing per aggiungere un’attività secondaria mantenendo in primo piano quella principale?
- The museum displays local art instead of offering weekend workshops.
- The museum displays local art before offering weekend workshops.
- The museum displays local art, along with offering weekend workshops.
Mostra risposta
The museum displays local art, along with offering weekend workshops.
until one day a letter arrived for DOA.
3:29fino a quando un giorno non arrivò una lettera al Dipartimento.
there's this a tumbling weed giving us some trouble.
3:33c'è quest'erbaccia rotolante che ci sta dando dei problemi.
take a gander: una richiesta informale di dare un'occhiata
Take a gander significa “dare un’occhiata” o “guardare rapidamente”. In questa domanda, chi parla chiede in modo informale a qualcuno di venire a controllare la situazione. Gander può significare letteralmente “oca maschio”, ma take a gander è un’espressione fissa, quindi non indica un uccello. Il modello riutilizzabile è take a gander at something.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione informale che significa “dare un’occhiata veloce”: Could you ____ at this photo?
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take a gander
arriving to find South Dakota in bad shape.
3:38arrivando per trovare il Sud Dakota in pessime condizioni.
And so she did: confermare un’azione menzionata prima
And so she did significa che, di conseguenza, lei ha compiuto l’azione appena menzionata: è venuta a dare un’occhiata. Qui, so collega la richiesta al suo risultato e did sostituisce il sintagma verbale precedente. Questo permette al narratore di evitare ripetizioni e di far avanzare la storia. Il modello riutilizzabile è and so + soggetto + ausiliare, in cui l’ausiliare sostituisce ciò che è stato detto prima.
Esercizio
Completa con la struttura che conferma che la stessa persona ha mantenuto la promessa senza ripetere il verbo: Nina promised to send the file before noon. And ____.
Mostra risposta
so she did
These new weeds stole ground nutrients for themselves
3:44Queste nuove erbacce rubavano i nutrienti del terreno per se stesse
before crops could even be planted. Grammatica
3:47prima ancora che i raccolti potessero essere piantati.
before crops could even be planted: un momento sorprendentemente precoce
Before introduce un evento precedente rispetto a un altro successivo. Qui, le erbacce presero i nutrienti quando non era ancora stato nemmeno possibile piantare le colture. Could be planted è un passivo con verbo modale: sarebbero stati gli agricoltori a piantare le colture, quindi le colture ricevono l’azione. Even aggiunge enfasi: il danno avvenne sorprendentemente presto, prima ancora che ci fosse la possibilità di piantarle.
Esercizio
In “The weeds took the nutrients before crops could even be planted”, che cosa indica la parte evidenziata?
- La semina avvenne prima e le erbacce comparvero molto più tardi.
- Le erbacce agirono così presto che non era ancora stato possibile piantare.
- Le colture erano state piantate, ma nessuno sapeva quando.
Mostra risposta
Le erbacce agirono così presto che non era ancora stato possibile piantare.
choking them out: bloccare la crescita attraverso la competizione
Choke out è un phrasal verb separabile. Nella competizione tra piante, significa impedire a un’altra pianta di crescere o farla morire sottraendole lo spazio, la luce, l’acqua o i nutrienti di cui ha bisogno. Them si riferisce alle colture, quindi qui l’espressione è figurata e non descrive un’azione sulla gola. Con un pronome oggetto, il pronome va messo tra il verbo e out: choke them out, non choke out them. Nella frase, choking them out aggiunge il risultato della crescita delle erbacce tra le colture.
Esercizio
In “The vines were choking the seedlings out”, che cosa significa “choking ... out”?
- I rampicanti fornivano un sostegno aggiuntivo alle piantine.
- I rampicanti venivano tagliati e allontanati dalle piantine.
- I rampicanti impedivano alle piantine di crescere entrando in competizione con loro.
Mostra risposta
I rampicanti impedivano alle piantine di crescere entrando in competizione con loro.
and clogged or broke the newly mechanized farm equipment.
3:54e intasavano o rompevano le nuove attrezzature agricole meccanizzate.
Early estimates were crop losses of 20%
3:57Le prime stime parlavano di perdite di raccolto del 20%
DOA tried to constrain the situation using education.
4:01Il Dipartimento dell'Agricoltura cercò di arginare la situazione usando l'educazione.
La parodia di un manifesto western in Wanted: tumbleweed. Kill on sight.
Lo slogan imita lo stile breve e secco di un manifesto da ricercato del Vecchio West americano. Wanted: indica il bersaglio, mentre Kill on sight è un imperativo con il soggetto omesso: bisogna distruggerlo non appena lo si vede. Trattando una comune erbaccia come un pericoloso fuorilegge, l'avviso fa sembrare il diserbo una caccia all'uomo spettacolare. Questo contrasto crea la battuta.
Esercizio
Che cosa crea la battuta in stile western in Wanted: tumbleweed. Kill on sight.?
- Fornisce istruzioni scientifiche passo dopo passo per riconoscere un rotolacampo.
- Usa il linguaggio abbreviato di un manifesto da fuorilegge per parlare di una comune erbaccia.
- Chiede gentilmente ai viaggiatori di non toccare una pianta rara.
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Usa il linguaggio abbreviato di un manifesto da fuorilegge per parlare di una comune erbaccia.
AKA: introdurre un altro nome per la stessa persona o cosa
AKA è l'abbreviazione di also known as. Si mette prima di uno pseudonimo, un soprannome, un nome d'arte o un altro nome della stessa persona o cosa. Qui, ogni AKA ripetuto aggiunge un altro nome per un'unica pianta. Non introduce una pianta diversa.
Esercizio
Usa l'abbreviazione di tre lettere maiuscole di also known as: The novelist Priya Shah, ____ P. S. Ray, will sign books today.
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AKA
and from where crop seed contaminated with tumble seed probably came
4:14e da dove probabilmente provenivano i semi del raccolto contaminati con i semi di rotolacampo
on perhaps a single farm to start the infection,
4:19forse in una singola fattoria per dare inizio all'infezione,
grew worse by the year: peggiorava di anno in anno
Qui grew è un verbo copulativo che significa «divenne», non «aumentò di dimensioni». Worse è il complemento al comparativo: la situazione divenne più grave o dannosa. By the year significa «con il passare di ogni anno». Nel complesso, grew worse by the year descrive un peggioramento continuo di anno in anno, la cui gravità aumenta nel tempo.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione obiettivo che indica che il problema divenne più grave con il passare di ogni anno: The housing shortage ____.
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grew worse by the year
And the Department of Agriculture's efforts to stop it were futile.
4:24E gli sforzi del Dipartimento dell'Agricoltura per fermarla furono vani.
Way too much ... far too few: forte squilibrio di quantità
Questa è una formulazione parallela ed ellittica. In una frase completa potrebbe essere: There is way too much land, and there are far too few people. La forma breve rende lo squilibrio immediato e incisivo. Too much si usa con il sostantivo non numerabile land; too few con il sostantivo numerabile plurale people. Qui way e far sono avverbi di grado che rafforzano too: la quantità di terra è decisamente eccessiva, mentre il numero di persone è decisamente insufficiente.
Esercizio
Quale frase esprime in modo naturale una quantità eccessiva di lavoro ma un numero insufficiente di lavoratori?
- Way too little work, far too many workers.
- Way too many work, far too little workers.
- Way too much work, far too few workers.
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Way too much work, far too few workers.
nor neighbors' neighbors: estendere un'idea negativa
Nor porta avanti il significato negativo di had no chance. L'idea completa è: South Dakota's neighbors had no chance, and their neighbors had no chance either. Non presenta una scelta neutra. Dopo nor si possono omettere le parole ripetute quando il significato è chiaro. Qui, neighbors' neighbors indica un secondo gruppo che non aveva alcuna possibilità: i territori confinanti con gli stati vicini del Dakota del Sud.
Esercizio
Completa la frase con il collegamento che porta avanti il significato negativo precedente: The shelter had no spare beds, ____ any blankets.
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nor
patient zero come punto di partenza metaforico
Patient zero è un'espressione della sanità pubblica che indica la persona considerata il primo caso noto o il punto di partenza di un'indagine su un'epidemia. In questa frase non c'è nessuna persona malata. Il narratore prende in prestito l'espressione per presentare il primo punto dell'invasione delle piante rotolanti come se avesse dato inizio a un'infezione. La metafora fa sembrare la rapida diffusione della pianta improvvisa e contagiosa.
Esercizio
Quale frase usa patient zero in senso figurato per indicare la fonte di qualcosa che si diffonde?
- Doctors interviewed patient zero about recent travel.
- The first infected computer was patient zero for the malware outbreak.
- The nurse gave the patient zero sugar in the drink.
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The first infected computer was patient zero for the malware outbreak.
the turn of the century: il passaggio da un secolo all’altro
“The turn of the century” indica il periodo intorno alla fine di un secolo e all’inizio di quello successivo. In questo contesto storico, si riferisce al passaggio dall’Ottocento al Novecento, intorno al 1900. Con “by” davanti, la frase usa questo passaggio come limite o punto di riferimento temporale: qualcosa era già successo o era già vero all’incirca entro quel momento.
Esercizio
In un testo storico, che cosa significa di solito “at the turn of the century”?
- Intorno alla fine di un secolo e all’inizio del successivo
- In occasione di qualsiasi evento importante durante un secolo
- Esattamente a metà di un secolo
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Intorno alla fine di un secolo e all’inizio del successivo
the tumbleweed infection covered the interior,
4:51l'infezione da rotolacampo aveva coperto l'entroterra,
eventually spreading north to Canada and south down to Mexico.
4:53diffondendosi infine a nord fino al Canada e a sud fino al Messico.
America's mountains were a barrier for a while
4:56Le montagne dell'America furono una barriera per un po'
until tumbleweed hitched a ride on the trains that had freshly connected the continent. Modi di dire
4:58finché i rotolacampo non presero un passaggio sui treni che avevano appena collegato il continente.
hitched a ride on the trains: si fece trasportare dai treni
“Hitch a ride” significa normalmente farsi dare un passaggio nel veicolo di qualcun altro, spesso in modo informale e senza organizzare un mezzo proprio. Qui il rotolacampo è personificato. Non ha chiesto di viaggiare: è stato trasportato dai treni, probabilmente perché vi era rimasto attaccato. L’espressione presenta quindi la sua diffusione come se fosse un passeggero.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione della lezione che significa «ottenere un passaggio informale nel veicolo di qualcun altro»: We missed the last bus, so we ____ with our neighbour.
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hitched a ride
to establish themselves in every spare pocket of empty land.
5:05per stabilirsi in ogni piccola tasca di terra vuota disponibile.
But it gets better: avvertimento ironico che le cose peggioreranno
Qui But it gets better è ironico. Normalmente queste parole promettono un miglioramento, ma il dettaglio successivo rende la situazione peggiore o più assurda. In pratica, chi parla intende: «E c'è ancora di peggio.» In questo schema, il contesto capovolge il significato apparente. Quando parole positive sono seguite da un peggioramento, interpretale come un'anticipazione sarcastica, non come una previsione letterale che le cose miglioreranno.
Esercizio
Un narratore dice: “The road was flooded. But it gets better: the bridge ahead was closed.” Che cosa significa qui “But it gets better”?
- La situazione sta per migliorare.
- Il narratore ha finito la storia.
- Sta per arrivare un dettaglio ancora peggiore.
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Sta per arrivare un dettaglio ancora peggiore.
A nice big field of dry wheat is just begging to burst into flames. Modi di dire
5:14Un bel campo grande di grano secco implora solo di prendere fuoco.
is just begging to burst into flames: personificazione vivace di un forte rischio d'incendio
Qui is just begging to burst into flames personifica il campo: un campo non può implorare alla lettera. Be begging to + verbo suggerisce in modo vivido che le condizioni rendono un evento estremamente facile o pronto a verificarsi. Poiché il grano è secco, sembra molto probabile che il campo prenda fuoco. La frase aumenta la sensazione di pericolo senza affermare che l'incendio sia certo. Just aggiunge enfasi, mentre burst into flames significa iniziare improvvisamente a bruciare con forza.
Esercizio
In “That loose sign is just begging to fall”, che cosa significa “is just begging to fall”?
- Il cartello sembra avere un'alta probabilità di cadere a causa delle sue condizioni.
- Il cartello sta letteralmente chiedendo a qualcuno il permesso di cadere.
- Il cartello è già caduto.
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Il cartello sembra avere un'alta probabilità di cadere a causa delle sue condizioni.
physically stopping the flames with neat, straight, vitally empty stretches of land the fire could not cross.
5:21fermando fisicamente le fiamme con tratti di terra netti, dritti e vitalmente vuoti che il fuoco non poteva attraversare.
firebreaks: fasce ripulite che fermano la propagazione del fuoco
Un firebreak è una striscia di terreno da cui sono stati rimossi alberi, erba e altri materiali combustibili. Poiché contiene poco o nessun combustibile, il fuoco fa fatica ad attraversarla. In questa frase, build firebreaks significa creare quelle interruzioni fisiche nel territorio. La parola indica la barriera stessa, non la prevenzione degli incendi in generale.
Esercizio
In un servizio sugli incendi boschivi, che cos'è un firebreak?
- Una pausa programmata per i vigili del fuoco
- Una fascia di terreno liberata dai materiali combustibili per rallentare o fermare un incendio
- Un dispositivo che fa scattare un allarme quando rileva fumo
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Una fascia di terreno liberata dai materiali combustibili per rallentare o fermare un incendio
But more perfect tunnels for tumbles you could not make. Grammatica
5:28Ma non potevate creare tunnel più perfetti per i rotolacampo.
more perfect ... you could not make: anteposizione per esprimere il massimo elogio
L'ordine abituale è You could not make more perfect tunnels for tumbles. La frase sposta all'inizio il sintagma nominale comparativo more perfect tunnels for tumbles, mentre you could not make mantiene il normale ordine soggetto-verbo. Questa anteposizione mette al centro ciò che viene elogiato. Con un'espressione comparativa e could not, il significato è un elogio al massimo grado: non si potrebbero creare tunnel migliori. Non significa che i tunnel non fossero perfetti.
Esercizio
Riscrivi la frase anteponendo il sintagma nominale comparativo: 'You could not ask for a more reliable teammate.' Completa: '____ you could not ask for.'
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A more reliable teammate
sucking in cold air from ground level to blow out hot, up, and over.
5:34aspirando aria fredda da terra per soffiare aria calda in alto, e oltre.
Thus, transforming tumbles into fireballs to breach the break.
5:38Trasformando così i rotolacampo in palle di fuoco in grado di superare la barriera.
Even if ... Thus: collegare una concessione a un risultato
Even if the firebreaks were kept clear introduce una concessione: il narratore ammette provvisoriamente la condizione favorevole che le fasce tagliafuoco siano sgombre. In questo modo esclude la spiegazione semplice secondo cui il fallimento sarebbe dovuto soltanto alla scarsa manutenzione e prepara una causa più forte. Dopo aver spiegato il meccanismo, Thus segnala la conclusione che ne deriva: il flusso d'aria creato dal fuoco trasforma le piante rotolanti in palle di fuoco capaci di superare la barriera. Il frammento transforming tumbles into fireballs aggiunge l'azione risultante. Insieme, even if e thus organizzano la spiegazione come concessione → meccanismo → risultato.
Esercizio
Completa la spiegazione con l'indicatore di concessione e l'indicatore formale di risultato della lezione: ____ the backup pump is working, heavy rain can overwhelm it. ____, the basement may still flood.
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Even if · Thus
So started the first volley in the war on tumbleweed. Discorso
5:43Così iniziò la prima salva nella guerra contro il rotolacampo.
So started the first volley: inversione drammatica di risultato
Qui So significa di conseguenza o in questo modo e collega la frase all'evento precedente. La struttura è So + verbo al passato + soggetto nominale. Anche se the first volley viene dopo started, rimane il soggetto e non è l'oggetto. L'ordine normale è the first volley started. Questa inversione di risultato si usa nella narrazione storica o letteraria per trasformare una conseguenza in un inizio drammatico. Volley e war mantengono una metafora bellica, quindi l'azione contro le erbe rotolanti viene presentata come il primo colpo di una lunga lotta.
Esercizio
Quale frase usa So + verbo + soggetto per annunciare un risultato drammatico?
- Did the city's longest blackout begin?
- So the city's longest blackout began.
- So began the city's longest blackout.
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So began the city's longest blackout.
But for the Department of Agriculture to eradicate the infection from the interior farmland and towns where they did the most damage
5:46Ma per il Dipartimento dell'Agricoltura sradicare l'infestazione dai terreni agricoli interni e dalle città in cui facevano più danni
would mean not only catching every weed and seed across a third of a continent Grammatica
5:53significherebbe non solo catturare ogni erbaccia e seme attraverso un terzo di un continente
with the cooperation of two annoyed international neighbors,
5:57con la cooperazione di due vicini internazionali infastiditi,
but also finding every patch of infection across the mountains in the other two thirds,
5:59ma anche trovare ogni zona di infezione oltre le montagne negli altri due terzi,
would mean not only catching ... but also finding: significherebbe non solo..., ma anche...
Would mean presenta le due azioni come conseguenze o requisiti necessari del piano immaginato per eliminare l’infestazione. Non significa che le azioni siano già avvenute. Not only ... but also collega catching e finding come forme parallele in -ing dopo mean. La prima azione è già enorme; but also aggiunge un secondo requisito e fa sembrare il piano ancora meno realizzabile. Questo schema mantiene chiara una spiegazione lunga: would mean not only doing A, but also doing B.
Esercizio
Quale frase usa correttamente would mean not only ... but also ... con forme parallele in -ing?
- Finishing the audit would mean not only checking every receipt, but also to interview each manager.
- Finishing the audit would mean not only to check every receipt, but also interviewing each manager.
- Finishing the audit would mean not only checking every receipt, but also interviewing each manager.
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Finishing the audit would mean not only checking every receipt, but also interviewing each manager.
and have been around for so long and in such numbers
6:10e sono in giro da così tanto tempo e in quantità tali
people forget there was ever a before time.
6:12che le persone dimenticano che ci sia mai stato un tempo precedente ad essi.
that's why ... in such numbers people forget: dalla causa al risultato
That's why rimanda alle ragioni già esposte e le trasforma in un risultato presente: i rotolacampi sono ancora molto diffusi. Organizza la spiegazione mettendo prima le ragioni e poi la conclusione. La sequenza in such numbers people forget usa such per indicare un grado estremo: in quantità così grandi che la gente dimentica. Nel parlato informale, that può essere omesso prima della proposizione di risultato; people inizia quindi una nuova proposizione e non modifica numbers. A before time indica il periodo precedente a quando i rotolacampi sono diventati una presenza familiare. L’espressione mostra quanto completamente il risultato attuale abbia sostituito, nella memoria collettiva, la situazione precedente.
Esercizio
Che cosa significa la frase The birds arrived in such numbers people stopped counting?
- La parola people descrive il tipo di numbers.
- Sono arrivati così tanti uccelli che la gente ha smesso di contarli.
- La gente ha smesso di contare perché sono arrivati pochissimi uccelli.
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Sono arrivati così tanti uccelli che la gente ha smesso di contarli.
But not the United States Department of Agriculture. Discorso
6:15Ma non il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
But not the United States Department of Agriculture: indicare un’eccezione
But not the United States Department of Agriculture è un contrasto ellittico. Si sottintende l’idea precedente, cioè che le persone hanno dimenticato; quindi il significato completo è But the United States Department of Agriculture has not forgotten. Mettendo But not prima dell’eccezione, chi parla lascia prima valida l’affermazione generale e poi la ribalta nettamente per un gruppo specifico. Il frammento breve dà maggiore enfasi all’eccezione.
Esercizio
Completa l’eccezione con la struttura ellittica di due parole della lezione: The whole team went home at five. ____ Lena.
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But not
still trying to rid America of the weed, Espressioni
6:21cerca ancora di liberare l'America da questa erbaccia,
rid A of B ... so far without success
Rid America of the weed segue la struttura rid + A + of + B. A è la persona o il luogo che viene liberato da qualcosa, mentre B è l’elemento indesiderato che viene rimosso. Qui America è A e the weed è B. So far without success significa che i ripetuti tentativi non hanno avuto successo fino al momento presente. So far limita il risultato a ora, quindi un successo futuro è ancora possibile.
Esercizio
Completa la frase con rid A of B e l’espressione so far without success: The city has tried to ____ the lake ____ invasive plants, but ____.
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rid · of · so far without success