Quanto vale davvero un uccello nella mano?: appunti per imparare l’inglese
Vsauce
Panoramica: Michael collega un proverbio all’avversione alla perdita e mostra come i giochi di parole rovescino le attese. Principali punti di inglese: 1. Capire a bird in the hand is worth two in the bush. come modo di dire ed espressione figurata: un vantaggio certo conta più di una possibilità maggiore ma incerta, per parlare di rischio senza uccelli letterali. 2. Imparare paraprosdokian come termine di discorso, narrazione e retorica: il finale rovescia l’inizio e chiarisce battute da reinterpretare tardi. 3. Imparare spoonerism come termine di significato lessicale e registro per scambiare i suoni iniziali; distinguere un lapsus dal gioco loving shepherd trasformato in shoving leopard.
In questa lezione
a bird in the hand is worth two in the bush. Modi di dire
0:06un uccello in mano vale due nel cespuglio.
Il proverbio a bird in the hand is worth two in the bush
Questo proverbio significa che qualcosa di buono che possiedi già spesso vale più di una ricompensa maggiore che potresti non ottenere mai. L’uccello nella mano rappresenta un vantaggio sicuro; i due uccelli nel cespuglio rappresentano una possibilità maggiore ma incerta. Il proverbio favorisce la scelta più sicura, ma i numeri sono figurati e non costituiscono un calcolo esatto del valore.
Esercizio
Mia ha già la certezza di ricevere un premio, ma potrebbe perderlo se tentasse di ottenerne uno più grande. Quale consiglio corrisponde meglio al proverbio?
- Tieni il premio garantito perché quello più grande è incerto.
- Due premi piccoli valgono sempre esattamente quanto un premio grande.
- Scegli sempre il premio più grande possibile, anche se potresti non ottenere nulla.
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Tieni il premio garantito perché quello più grande è incerto.
What it means is that it's better to have a certain advantage Grammatica
0:10Significa che è meglio avere un vantaggio sicuro
La struttura esplicativa What it means is that...
La struttura What X means is that... introduce una spiegazione. La parte che inizia con What indica ciò che si deve spiegare, mentre la parte dopo that ne presenta il significato. Qui, it rimanda al proverbio precedente. La frase fornisce una risposta; non è una domanda, anche se comincia con What.
Esercizio
Stai spiegando un avvertimento. Completa la frase con le cinque parole iniziali studiate nella lezione: ____ we need to leave earlier.
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What it means is that
a bird in the hand is technically worth 2.48 birds in the bush.
0:28tecnicamente un uccello in mano vale 2,48 uccelli nel cespuglio.
He calculated that number by looking at observations
0:34Ha calcolato questo numero esaminando le osservazioni
from studies of what psychologists call loss aversion.
0:38tratte da studi su ciò che gli psicologi chiamano avversione alla perdita.
to more strongly prefer to avoid losing something we have Grammatica
0:46a preferire di gran lunga evitare di perdere qualcosa che abbiamo
Loss aversion: le perdite possono pesare più di guadagni uguali
L’avversione alla perdita è la tendenza di una possibile perdita a influire su una scelta più di un possibile guadagno dello stesso valore. In questa frase, il termine indica una reazione sbilanciata: conservare ciò che abbiamo può sembrare più importante che ottenere qualcosa di uguale valore. Descrive una tendenza comune, non una regola che ogni persona segue sempre né un numero esatto.
Esercizio
Quale situazione mostra meglio l’avversione alla perdita?
- Impegnarsi di più per evitare di perdere un gettone che per vincerne uno.
- Essere ugualmente felici per ogni possibile risultato.
- Iniziare a non gradire un giocattolo solo dopo che si è rotto.
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Impegnarsi di più per evitare di perdere un gettone che per vincerne uno.
more strongly prefer to ... than to ...: un confronto parallelo
More strongly modifica prefer: indica che la preferenza ha un’intensità maggiore. Than introduce la seconda azione del confronto. Le due azioni sono gruppi infinitivi paralleli: to avoid losing something we have e to gain something we don't. Vanno letti come due azioni complete, non come un confronto diretto tra le singole parole losing e gain. Quando un’espressione comparativa come more strongly stabilisce la scala, than può collegare i gruppi d’azione corrispondenti.
Esercizio
Completa il confronto con gruppi infinitivi paralleli: Alex more strongly prefers ____ losing a turn ____ gain an extra card.
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to avoid · than to
In general, it's been shown that if someone loses $100, Grammatica
0:53In generale, è stato dimostrato che, se qualcuno perde 100 dollari,
they lose more satisfaction than someone who receives $100 acquires.
0:56la sua insoddisfazione supera la soddisfazione provata da chi riceve 100 dollari.
La struttura di resoconto “it's been shown that”
In “it's been shown that,” it's è la contrazione di it has. L’espressione usa il present perfect passivo: it + has been + participio passato. Introduce una conclusione sostenuta da ricerche o prove precedenti senza nominare i ricercatori. Qui shown significa “sostenuto o indicato dalle prove”, non “dimostrato senza alcuna possibile eccezione”. Questa struttura aiuta a distinguere un’affermazione basata su prove da un’opinione personale.
Esercizio
Completa la frase con la struttura contratta che presenta una conclusione basata su prove: “____ regular sleep can improve concentration.”
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It's been shown that
Researchers have been able to get more granular with loss aversion. Lessico
1:03I ricercatori sono riusciti ad analizzare l'avversione alla perdita più nel dettaglio.
Get more granular: passare a un livello di dettaglio più fine
Get more granular significa “passare a un livello di dettaglio più fine e specifico”. Qui i ricercatori stanno suddividendo l’idea generale dell’avversione alla perdita in parti più piccole e misurabili. Get + aggettivo comparativo descrive un cambiamento di stato: get more granular = become more granular. Qui granular è metaforico; non significa che la ricerca diventi fisicamente granulosa.
Esercizio
Il team ha un unico totale annuale delle vendite, ma ora vuole i dati di ogni settimana e di ogni negozio. Quale frase richiede naturalmente un livello di dettaglio maggiore?
- Let's keep the data at a high level.
- Let's remove the smaller categories from the data.
- Let's get more granular with the data.
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Let's get more granular with the data.
In one study, they gave half of the participants something nice like a fancy mug,
1:06In uno studio, hanno dato a metà dei partecipanti un bell'oggetto, come una tazza elegante,
were they to sell it and never have it again. Grammatica
1:18immaginando di venderla e di non poterla mai più riavere.
come up with a value: stabilire un valore
Qui, come up with significa «pensare e proporre» o «produrre», non muoversi verso l'alto. Le persone devono decidere un valore monetario per la tazza. La struttura è come up with + un'idea, una risposta, un piano, un nome o un numero. Ciò che viene dopo with è la cosa che qualcuno crea o decide; qui with non significa «insieme a».
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale di tre parole che significa «pensare o produrre»: We need to ____ a name for our team.
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come up with
were they to sell it: se dovessero venderla
Were they to sell it è una proposizione condizionale formale. Significa if they were to sell it: la frase immagina una possibile vendita invece di affermare che la vendita sia avvenuta. La struttura è were + soggetto + to + verbo alla forma base. Spostare were prima del soggetto sostituisce if; non trasforma la proposizione in una domanda.
Esercizio
Quale frase usa una condizione formale con inversione e significa «If the weather were to worsen, the trip would be canceled»?
- Was the weather to worsen, the trip would be canceled.
- Were to worsen the weather, the trip would be canceled.
- Were the weather to worsen, the trip would be canceled.
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Were the weather to worsen, the trip would be canceled.
They also asked the people who never got a mug
1:21Hanno anche chiesto a chi non aveva ricevuto una tazza
how much they would be willing to pay to have a mug. Espressioni
1:24quanto sarebbe stato disposto a pagare per averne una.
be willing to pay: esprimere la disponibilità a pagare
In be willing to pay, willing descrive la scelta o la disponibilità di una persona. La struttura be willing to + verbo alla forma base significa essere pronti a fare qualcosa se è necessario o se le condizioni sono accettabili. Qui i ricercatori chiedono quale prezzo la persona sceglierebbe di pagare. Non significa che abbia già pagato, che comprerà sicuramente la tazza o che possa permettersi qualsiasi prezzo indichi.
Esercizio
Completa la domanda del sondaggio con l’espressione che chiede una scelta o una disponibilità a pagare: How much would you ____ for this ticket?
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be willing to pay
estimated that the value of the mug would only be about $2.87.
1:29stimava che la tazza valesse soltanto circa 2,87 dollari.
But those who did have the mug and knew that they would never have it again if they sold it, Grammatica
1:34Ma chi aveva la tazza e sapeva che, vendendola, non l'avrebbe mai più riavuta,
did have: did enfatico in una frase affermativa
Nell’espressione affermativa did have, did è enfatico. La normale forma al passato sarebbe had the mug, ma l’aggiunta di did conferma o sottolinea che quelle persone avevano davvero la tazza. Questa forma spesso corregge un dubbio o crea un forte contrasto: un gruppo non aveva mai ricevuto una tazza, mentre l’altro l’aveva davvero. Dopo il did enfatico si usa la forma base have, non had.
Esercizio
Qualcuno dice: “Nora did not call.” Correggi l’affermazione usando il did enfatico + call: Nora ____ me yesterday.
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did call
estimated its value to be about two and a half times larger,
1:39stimava un valore circa due volte e mezzo superiore,
So, according to the evidence in a general sense,
1:45Quindi, considerando le prove nel loro complesso,
having is actually slightly more than twice as good as not having. Grammatica
1:47avere qualcosa viene valutato, in realtà, poco più del doppio rispetto a non avere nulla.
slightly more than twice as good as: poco più del doppio
La struttura twice as + adjective + as indica che una cosa possiede una qualità a un livello doppio rispetto a un'altra. Qui, twice as good as confronta quanto siano positivi l'“avere” e il “non avere”. Slightly more than modifica twice, quindi il confronto è poco sopra il doppio, non esattamente il doppio. In questa frase è una stima prudente, non una regola precisa per ogni tipo di possesso.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione comparativa esatta che significa “poco più di due volte tanto buono”: The new design is ____ the old one.
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slightly more than twice as good as
Let's talk about some other literary terms because our language can do some pretty funny things,
1:55Parliamo di altri termini letterari, perché la lingua sa fare cose davvero buffe,
Let's begin with the blind date murderer,
2:03Cominciamo con l'«assassino dell'appuntamento al buio»,
but then turns out to actually be nice and cuddly.
2:10ma poi si rivela in realtà dolce e coccoloso.
starts off ... but then turns out to actually be: dalla prima impressione alla scoperta successiva
Starts off introduce lo stato o l'impressione iniziale di una storia. Qui presenta qualcosa che all'inizio sembra spaventoso. But then cambia la direzione della storia, mentre turns out to actually be rivela ciò che si scopre in seguito. Actually sottolinea la sorpresa: la realtà successiva è dolce e coccolosa, al contrario della prima impressione. Insieme, le due parti organizzano la storia come prima impressione → scoperta successiva.
Esercizio
Completa la frase con l'esatta struttura narrativa in due parti della lezione: The old house ____ looking frightening, ____ safe and welcoming.
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starts off · but then turns out to actually be
According to this fascinating article I'm sending you about quicksand.
2:25Almeno secondo questo affascinante articolo sulle sabbie mobili che ti sto mandando.
and the reason it's funny is that it's an example of what is known as paraprosdokian.
2:31e fanno ridere perché sono esempi di ciò che viene chiamato paraprosdokian.
but then in the second half completely reverses or in some way changes that initial opinion.
2:42ma che nella seconda metà ribalta completamente o modifica in qualche modo quell'impressione iniziale.
Paraprosdokian: capovolgere un significato atteso
Un paraprosdokian è una frase o un’espressione il cui inizio guida chi ascolta verso un’interpretazione, mentre una parte successiva la capovolge o la riformula nettamente. L’elemento chiave è la reinterpretazione ritardata: il finale fa tornare indietro e capire l’inizio in modo diverso. Questa struttura crea spesso umorismo o sorpresa, ma la sorpresa da sola non basta.
Esercizio
Quale descrizione identifica meglio un paraprosdokian?
- Una frase che termina semplicemente con un’informazione nuova e sorprendente.
- Una frase il cui finale porta chi ascolta a reinterpretare l’aspettativa creata dall’inizio.
- Una frase che contiene una parola difficile o sconosciuta.
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Una frase il cui finale porta chi ascolta a reinterpretare l’aspettativa creata dall’inizio.
Ambiguità sintattica: più di una struttura grammaticale
L’ambiguità sintattica si verifica quando la stessa sequenza di parole può essere raggruppata o collegata in più modi grammaticalmente plausibili, producendo significati diversi. Nei titoli ridotti come police help dog bite victim, la mancanza di parole funzionali e punteggiatura rende poco chiari i rapporti: la polizia può aiutare una vittima del morso di un cane oppure aiutare un cane a mordere una vittima. L’incertezza deriva dalla struttura della frase, non semplicemente da una parola con più significati nel dizionario.
Esercizio
Perché police help dog bite victim è un esempio di ambiguità sintattica?
- Perché la parola police ha due significati di dizionario non collegati.
- Perché le parole possono essere collegate formando due strutture grammaticali diverse.
- Perché la frase usa una metafora invece di un significato letterale.
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Perché le parole possono essere collegate formando due strutture grammaticali diverse.
Well, did the police help a person who had been bit by a dog, Grammatica
3:05La polizia ha aiutato una persona che era stata morsa da un cane,
had been bit by a dog: la forma standard had been bitten
Nell'inglese standard, il passivo del past perfect usa had been + participio passato. Le forme di bite sono bite–bit–bitten, quindi la forma standard è had been bitten by a dog. Indica qualcosa che è stato fatto alla persona prima di un altro momento o evento passato. Nel sottotitolo, had been bit usa bit dove l'inglese standard formale richiede bitten. Questa forma può comparire in alcuni tipi di parlato informale, ma va considerata una variante orale non standard, non un modello per i compiti scolastici o la scrittura formale.
Esercizio
Completa la frase con la forma standard di bite dopo had been: Before help came, Sam had been ____ by a dog.
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bitten
or are you trying to get a guy named Hat out of jail?
3:16oppure cercate di far uscire di prigione un tizio di nome Hat?
This happens when a word has multiple meanings
3:24Si verifica quando una parola ha più significati
Lexical ambiguity: una parola con più significati
Lexical significa 'relativo alle parole'. L'ambiguità lessicale si verifica quando una parola ha due o più significati possibili e il contesto disponibile non indica quale sia quello voluto. Qui il termine indica un problema di scelta tra i significati di una parola, non un problema nel modo in cui è costruita l'intera frase. Di solito, un contesto più ampio permette di capire quale significato è attivo.
Esercizio
Quale situazione è un esempio di ambiguità lessicale?
- La parola bank può indicare un istituto finanziario oppure la riva di un fiume.
- Una persona pronuncia una frase a voce troppo bassa per sentirla.
- Le stesse parole possono essere raggruppate in due strutture della frase diverse.
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La parola bank può indicare un istituto finanziario oppure la riva di un fiume.
The word buffalo can mean a number of different things.
3:31La parola buffalo può significare diverse cose.
and it can also be a verb, which means to bully or confuse or baffle,
3:37ma può anche essere un verbo che significa intimidire, confondere o lasciare perplessi,
buffaloes usato come verbo
In questa frase, buffaloes è la forma della terza persona singolare del verbo poco comune buffalo, che significa “confondere, sconcertare o intimidire”. Il soggetto è this video e l'oggetto è me, quindi buffaloes deve essere il verbo principale. La desinenza -es concorda con il soggetto singolare this video. È la sintassi, non soltanto l'ortografia, a indicare la funzione: buffaloes può anche essere un sostantivo plurale, ma qui si trova tra un soggetto e un oggetto.
Esercizio
Che cosa significa buffaloes in questa frase: “The complicated map buffaloes Mia.”?
- Significa che Mia vede diversi bisonti.
- Indica la città in cui Mia ha trovato la mappa.
- Significa che la mappa confonde o sconcerta Mia.
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Significa che la mappa confonde o sconcerta Mia.
I tweeted about this a few months ago because buffalo has those three meanings,
3:46Ne ho parlato in un tweet qualche mese fa: dato che buffalo ha questi tre significati,
it is possible to make a completely sensible and correct legitimate sentence
3:51è possibile creare una frase perfettamente sensata, corretta e legittima
You have to think about it for a long time for it to make sense,
4:06Bisogna pensarci a lungo perché acquisti senso,
but what it's really saying is that bison from the city of buffalo,
4:08ma in realtà dice che i bisonti della città di Buffalo,
that bison from the city of buffalo bully,
4:13che vengono maltrattati da altri bisonti della città di Buffalo,
also happen to bully other bison from the city of buffalo.
4:16a loro volta maltrattano altri bisonti della città di Buffalo.
Analizzare Buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo.
Le sette parole, benché sembrino identiche, svolgono funzioni diverse. Un possibile raggruppamento è [modificatore della città di Buffalo + nome bisonte] [modificatore della città di Buffalo + nome bisonte + verbo intimidire] [verbo intimidire] [nome bisonte]. In un inglese più chiaro diventa: “Buffalo bison that Buffalo bison bully also bully other bison.” Nella spiegazione, anche questi ultimi bisonti sono intesi come bisonti di Buffalo. Le tre parole centrali formano una proposizione descrittiva, cioè una relativa in cui that è omesso: “(that) Buffalo bison bully.” Prima individua i sintagmi nominali, poi trova il verbo all'interno della descrizione e il verbo principale che viene dopo. L'ordine delle parole e la struttura delle proposizioni, non soltanto la grafia ripetuta o le maiuscole, mostrano la funzione di ogni parola.
Esercizio
Quale parafrasi mostra la struttura di “Buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo buffalo.”?
- I bisonti di Buffalo che altri bisonti di Buffalo intimidiscono intimidiscono a loro volta altri bisonti.
- La città di Buffalo viene confusa da sette animali.
- Vengono semplicemente elencati sette bisonti senza alcun verbo.
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I bisonti di Buffalo che altri bisonti di Buffalo intimidiscono intimidiscono a loro volta altri bisonti.
is an actual she, not just some random girl.
4:28indica una donna reale, non una ragazza qualunque.
She most likely refers to Mary Anning, a British paleontologist
4:31Quel pronome si riferisce con ogni probabilità a Mary Anning, una paleontologa britannica
who collected fossils from beaches nearby where she lived her entire life
4:35che raccolse fossili sulle spiagge vicine al luogo in cui visse per tutta la vita
and discovered the very first ichthyosaur skeleton when she was only 12 years old.
4:40e scoprì il primo scheletro di ittiosauro quando aveva solo 12 anni.
she sells seashells by the seashore e Mary Anning
Il brano collega la she di she sells seashells by the seashore a Mary Anning. Usa il lavoro di Anning nella raccolta di fossili sulle spiagge e la sua scoperta di uno scheletro di ittiosauro a 12 anni per rendere comprensibile questa associazione. Le parole most likely sono importanti: presentano il collegamento come una possibile spiegazione dell'origine, non come un fatto dimostrato. Seashells indica le conchiglie marine, mentre fossils indica resti o tracce conservati di esseri viventi antichi. La spiaggia collega qui le idee, ma le parole non sono sinonimi.
Esercizio
Quale affermazione riassume correttamente il brano?
- Nel brano, seashells è un altro termine per fossils.
- La parola she può riferirsi a Mary Anning, ma il collegamento non viene presentato come certo.
- Mary Anning ha sicuramente scritto di persona lo scioglilingua.
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La parola she può riferirsi a Mary Anning, ma il collegamento non viene presentato come certo.
Now, it's time for my favorite literary term,
4:46Ora è il momento del mio termine letterario preferito:
because you get to spell it with a T and then an M and no vowel in between.
4:50perché si scrive con una T seguita da una M, senza alcuna vocale in mezzo.
La tmesi in abs-o-freaking-lutely
La tmesi è una figura retorica che divide una parola e ne inserisce un'altra al suo interno. In abs-o-freaking-lutely, freaking viene collocato dentro absolutely senza cambiare il significato di base di absolutely. L'inserimento organizza il messaggio mettendo la parola emotiva aggiuntiva nel mezzo, dove riceve un'attenzione speciale. Qui aggiunge un'enfasi forte e giocosa e un ritmo comico. È una forma creativa del parlato, non la grafia standard di absolutely.
Esercizio
Quale frase usa la tmesi per aggiungere un'enfasi scherzosa e informale?
- The show was amazing because it was funny.
- The show was abs-o-freaking-lutely amazing.
- The show was absolutely amazing.
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The show was abs-o-freaking-lutely amazing.
where you switch the first two letters of two words.
5:18in cui si scambiano le prime lettere di due parole.
spoonerism: scambio dei suoni iniziali di due parole
Uno spoonerism si verifica quando i suoni iniziali di due parole si scambiano di posto. Per esempio, “jelly beans” può diventare “belly jeans” quando /dʒ/ e /b/ vengono scambiati. Spesso è un lapsus involontario, ma può anche essere creato apposta come gioco di parole. Bisogna concentrarsi sui suoni scambiati, non necessariamente su una sola lettera scritta di ogni parola.
Esercizio
Quale situazione mostra uno spoonerism?
- Qualcuno vuole dire “jelly beans”, ma dice “belly jeans”.
- Qualcuno vuole dire “calendar”, ma dice “calculator”.
- Qualcuno scrive “spoon” come “spnon”.
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Qualcuno vuole dire “jelly beans”, ma dice “belly jeans”.
but it's named after William Archibald Spooner, a reverend who did this a lot. Espressioni
5:24ma prende il nome dal reverendo William Archibald Spooner, che lo faceva spesso.
it's named after: indicare l'origine di un nome
La struttura be named after + persona o cosa significa che un nome deriva da quella persona o cosa. Qui it si riferisce a spoonerism, quindi il termine prende il nome da William Archibald Spooner. La forma di be cambia in base al soggetto o al tempo: is named after, are named after o was named after. In questa espressione, after non significa “più tardi di”.
Esercizio
Quale frase significa che il parco prende il nome da Dr. Chen?
- The park is named after Dr. Chen.
- The park is across from Dr. Chen's office.
- The park opened after Dr. Chen arrived.
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The park is named after Dr. Chen.
For instance, instead of saying that the Lord is a loving shepherd, Grammatica
5:30Per esempio, invece di dire che il Signore è un «loving shepherd», un pastore amorevole,
he would tell everybody that the Lord is a shoving leopard.
5:33diceva a tutti che il Signore era uno «shoving leopard», un leopardo che spintona.
instead of saying: sostituire un’azione con un’altra
“Instead of saying” significa “invece di dire”. Introduce l’azione prevista che non è avvenuta: dire “the Lord is a loving shepherd”. La frase dice poi che cosa ha detto realmente al suo posto. Qui “instead of” è una preposizione, quindi un’azione che la segue assume la forma in -ing: instead of + saying. Questo schema mette a confronto un’azione con quella che la sostituisce.
Esercizio
Usa instead of + -ing per completare la frase: Nina rode her bike ____ taking the bus.
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instead of