Cosa accadde davvero alla Biblioteca di Alessandria? - Elizabeth Cox: appunti per imparare l’inglese
TED-Ed
Panoramica del video: Il video ripercorre la storia della Biblioteca di Alessandria, dalla fondazione ambiziosa e dalla sua vastissima raccolta fino al graduale declino. Mette in discussione il racconto popolare di un unico incendio distruttivo e collega la sorte della biblioteca alle difficoltà odierne nel preservare il sapere. Principali punti di apprendimento dell’inglese: 1. set out to fulfill — Verbi frasali: Impara a usare questa espressione quando qualcuno comincia a perseguire un obiettivo ben definito, impegnativo e spesso di lungo periodo. Comunica intenzione e pianificazione più forti rispetto a un semplice verbo come “iniziare”, quindi è adatta a progetti importanti, viaggi e missioni istituzionali. 2. we know from ancient writings that — Discorso, narrazione e retorica: Riconosci questa cornice probatoria, che indica la fonte a sostegno di un’affermazione storica. Ti permette di distinguere conclusioni documentate da leggende o supposizioni e di strutturare spiegazioni nelle quali l’affidabilità delle prove è essenziale. 3. even if / will still have to resist — Grammatica e strutture della frase: Usa questo schema condizionale concessivo per mostrare che un obbligo o una difficoltà rimane nonostante una condizione favorevole. È utile per valutare i rischi con equilibrio, per esempio spiegando perché archivi digitali fisicamente sicuri devono comunque resistere a minacce sociali e ideologiche.
In questa lezione
the rulers of Alexandria set out to fulfill one of humanity's most audacious goals: Note
0:09i governanti di Alessandria si prefissarono di raggiungere uno degli obiettivi più audaci dell'umanità:
set out to fulfill: iniziare un impegno con uno scopo preciso
Set out to fulfill significa “cominciare deliberatamente a cercare di realizzare qualcosa”. La struttura è set out to + forma base del verbo, quindi fulfill indica l’azione che i sovrani iniziarono intenzionalmente. Qui, fulfill a goal significa “trasformare un obiettivo in realtà”. Set out to mette in evidenza l’inizio intenzionale di un impegno; non dice che quell’impegno abbia avuto successo.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di tre parole che significa “iniziò con uno scopo preciso”: The class ____ collect enough books for the new library.
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set out to
one of humanity's most audacious goals: schema one of + superlativo + nome plurale
One of humanity's most audacious goals significa “un obiettivo scelto dal gruppo degli obiettivi più audaci dell’umanità”. Lo schema riutilizzabile è one of + the/possessivo + superlativo + nome numerabile plurale. Poiché si sceglie un elemento da un gruppo, il nome dopo il superlativo va al plurale: goals, non goal. Questa struttura esprime una valutazione o un’enfasi molto alta senza affermare che qualcosa sia l’unico elemento più audace.
Esercizio
Scegli la frase grammaticalmente corretta.
- This is one of most challenging tasks in the contest.
- This is one of the most challenging task in the contest.
- This is one of the most challenging tasks in the contest.
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This is one of the most challenging tasks in the contest.
to collect all the knowledge in the world under one roof. Modi di dire
0:14raccogliere tutta la conoscenza del mondo sotto un unico tetto.
under one roof: riunito in un unico luogo
Under one roof significa «in un unico luogo» o «all’interno di uno stesso ambiente condiviso». In questa frase, presenta tutta la conoscenza del mondo come raccolta insieme anziché dispersa in molti luoghi. Roof non deve indicare per forza un tetto reale. L’espressione può descrivere risorse, servizi, organizzazioni o persone riuniti nello stesso edificio, centro, piattaforma o sistema.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione della lezione che significa «in uno stesso luogo»: The new learning center has classrooms, a library, and a café ____.
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under one roof
the Library of Alexandria housed an unprecedented number of scrolls Lessico
0:19la Biblioteca di Alessandria ospitò un numero di rotoli senza precedenti
In its prime: nel suo periodo migliore
In its prime significa «durante il suo periodo di maggiore forza, successo o forma». Qui its si riferisce alla Biblioteca di Alessandria e prime è un sostantivo che indica il periodo di massimo successo, non l’aggettivo prime nel senso di «principale» o «più importante». La frase iniziale stabilisce il periodo di tempo per il resto della frase. Cambia il possessivo in base alla persona o alla cosa: in his prime, in her prime o in their prime.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione della lezione che significa «durante il suo periodo di maggior successo»: ____, the theater sold out every show for months.
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In its prime
housed an unprecedented number of scrolls: house usato come verbo
Qui housed è il passato del verbo house e significa “conteneva o custodiva al proprio interno”. Il suo complemento oggetto, an unprecedented number of scrolls, indica che cosa conteneva la Biblioteca; non significa che i rotoli ricevessero letteralmente una casa. Questo uso presenta un edificio o un’istituzione come il luogo in cui vengono custodite persone o cose. Uno schema riutilizzabile è luogo o istituzione + houses/housed + persone o cose.
Esercizio
In quale frase housed significa che un luogo conteneva o custodiva una collezione di oggetti?
- The shelter housed families after the flood.
- They bought a house near the school.
- The archive housed thousands of maps.
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The archive housed thousands of maps.
and attracted some of the Greek world's greatest minds.
0:23e attirò alcune delle più grandi menti del mondo greco.
by the end of ... had vanished: completamento entro un punto di riferimento passato
By the end of the 5th century CE stabilisce una scadenza e un punto di riferimento nel passato. Had vanished è al past perfect: had + participio passato. Insieme, indicano che la scomparsa si era completata prima di quel punto passato o, al più tardi, entro quel momento. La frase non dice che la Biblioteca scomparve esattamente alla fine del secolo; l’attenzione è sul fatto che a quel punto era già scomparsa.
Esercizio
Completa la frase con il past perfect di leave: By the end of the meeting, several guests ____.
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had left
Many believed it was destroyed in a catastrophic fire. Espressioni
0:32Molti credevano fosse stata distrutta in un incendio catastrofico.
in a catastrophic fire: distruzione su scala catastrofica
in a catastrophic fire indica che la distruzione è avvenuta durante un incendio con conseguenze di portata catastrofica. Catastrophic è molto più forte di big o bad: suggerisce danni, perdite o disagi enormi. La preposizione in collega la distruzione all'evento durante il quale è avvenuta. Questa struttura permette di specificare in quale disastro o incidente qualcosa è stato distrutto.
Esercizio
Quale frase usa catastrophic in modo naturale per danni della portata di un disastro?
- The candle went out after a tiny flame.
- The toast was slightly burned at breakfast.
- The warehouse and nearby homes were destroyed in a catastrophic fire.
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The warehouse and nearby homes were destroyed in a catastrophic fire.
The truth of the library's rise and fall is much more complex. Espressioni
0:35La verità sull'ascesa e la caduta della biblioteca è molto più complessa.
rise and fall: un percorso completo dall'ascesa al declino
rise and fall è un'espressione fissa che riassume l'intero percorso di una persona, un'istituzione, un paese o una civiltà, dall'acquisizione del potere o del successo fino alla sua perdita. In questa frase descrive un cambiamento storico, non un movimento fisico verso l'alto e verso il basso. Il possessivo library's rende rise and fall l'argomento di cui si parla; equivale a the rise and fall of the library. L'espressione trasforma una lunga storia in un unico tema chiaro.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione fissa che indica l'intero percorso dal successo al declino: The documentary tells the story of the ____ of a once-famous company.
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rise and fall
The idea for the library came from Alexander the Great.
0:39L'idea della biblioteca venne da Alessandro Magno.
After establishing himself as a conqueror, Grammatica
0:42Dopo essersi affermato come conquistatore,
the former student of Aristotle turned his attention to building an empire of knowledge Espressioni
0:45l'ex allievo di Aristotele rivolse la sua attenzione alla costruzione di un impero della conoscenza,
After establishing himself as ...: presentare come sfondo una fase precedente
In After establishing himself as a conqueror, after presenta come sfondo una fase precedente già completata prima dell’azione principale. La proposizione in -ing non esprime un soggetto, quindi il suo soggetto sottinteso deve coincidere con quello della proposizione principale: the former student of Aristotle. Establish oneself as + ruolo significa ottenere o consolidare il riconoscimento in quel ruolo grazie alle proprie azioni. Non significa “costruire se stessi”. Il pronome riflessivo cambia in base alla persona: herself, themselves e così via.
Esercizio
Quale frase usa correttamente after + -ing per presentare un’azione precedente compiuta dalla stessa persona?
- After established herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
- After establishing her as a skilled engineer, Maya led the new project.
- After establishing herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
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After establishing herself as a skilled engineer, Maya led the new project.
turn one's attention to doing: spostare l’attenzione verso un nuovo obiettivo
In turned his attention to building, turn one's attention to ... significa spostare l’attenzione, l’impegno o la priorità da una questione precedente a una nuova. L’espressione aiuta a portare un racconto o una discussione verso l’obiettivo successivo. Qui to è una preposizione, quindi è seguita da un sostantivo o da una forma in -ing: turn our attention to the budget; turn our attention to improving safety. Il possessivo cambia in base al soggetto: my, your, his, her, our o their.
Esercizio
Usa la forma corretta di prepare per completare la frase: After lunch, Mina turned her attention to ____ for the exam.
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preparing
his namesake city: una città che porta il suo nome
In his namesake city, namesake descrive la città come un luogo che porta il nome dell’uomo indicato da his. Qui, Alexandria fu chiamata così in onore di Alexander the Great, quindi l’espressione significa «la città che porta il suo nome». Namesake indica un legame tra i nomi, non la fama né una semplice somiglianza di suono. Il contesto storico permette di capire di chi sia il nome adottato.
Esercizio
Nella frase “The university opened a campus in its founder's namesake town,” che cosa significa namesake town?
- una città il cui nome ha solo un suono simile
- una città dove il fondatore è diventato famoso
- una città che prende il nome dal fondatore
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una città che prende il nome dal fondatore
Ptolemy I, executed Alexander's plans for a museum and library. Lessico
0:55Tolomeo I, eseguì i piani di Alessandro per un museo e una biblioteca.
executed Alexander's plans: mettere in pratica i piani
In executed Alexander's plans, executed significa mettere in pratica o realizzare i piani. Tolomeo I agì sulla proposta del museo e della biblioteca invece di lasciarla allo stadio di semplice idea. Il complemento oggetto plans segnala questo significato. Execute può anche significare mettere ufficialmente a morte una persona in un’altra costruzione, ma quel senso non è adatto quando l’oggetto è plan, order o strategy.
Esercizio
Che cosa significa executed in “The crew executed the emergency plan exactly as written”?
- ha messo in pratica il piano
- ha scritto il piano per la prima volta
- ha distrutto il piano
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ha messo in pratica il piano
the Library of Alexandria may have been built with grand Hellenistic columns, Grammatica
1:03la Biblioteca di Alessandria potrebbe essere stata costruita con grandiose colonne ellenistiche,
may have been built with: un’ipotesi incerta su un’azione passiva passata
May have been built with segue la struttura may + have been + participio passato. Esprime un’ipotesi incerta su come qualcosa sia stato costruito nel passato, mentre la forma passiva mantiene l’attenzione sulla Biblioteca invece che sui costruttori. Qui, may indica incertezza, have colloca la costruzione prima del presente e been built mostra che la Biblioteca riceve l’azione. Non significa che la costruzione potrebbe essere in corso adesso.
Esercizio
Usa may e la forma passiva perfetta di paint per completare la frase: The damaged mural ____ natural pigments.
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may have been painted with
a unique blend of the two: la fusione particolare di due elementi
A unique blend of the two significa che le due influenze menzionate in precedenza si combinano in un risultato distintivo. Qui, the two si riferisce alle imponenti colonne ellenistiche e alle influenze egizie locali. Blend è un sostantivo numerabile nella struttura a blend of A and B. Si usa naturalmente per stili, culture, suoni, metodi e altre caratteristiche astratte, non solo per il cibo. Suggerisce l’integrazione in un insieme invece della semplice presenza di due elementi uno accanto all’altro.
Esercizio
Due metodi di insegnamento vengono combinati in un nuovo approccio. Completa la frase con l’espressione evidenziata: The program uses lectures and games, creating ____.
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a unique blend of the two
There are no surviving accounts of its architecture. Espressioni
1:12Non ci sono resoconti sopravvissuti della sua architettura.
no surviving accounts of: nessuna testimonianza storica conservata
In questa frase, no surviving accounts of its architecture significa che nessuna descrizione o testimonianza relativa al progetto dell'edificio si è conservata fino a oggi. Surviving modifica accounts: si tratterebbe di documenti provenienti dal passato e ancora consultabili oggi. Qui accounts significa racconti, testimonianze o descrizioni scritte, non conti bancari o account online. L'espressione segnala una lacuna nella documentazione storica conservata; non dimostra che nessuno abbia mai prodotto un resoconto del genere.
Esercizio
Quale frase esprime più chiaramente che in passato potrebbero essere esistite delle descrizioni, ma che nessuna è stata conservata?
- No evidence of the voyage has ever been found.
- Several detailed accounts of the voyage survive.
- There are no surviving accounts of the voyage.
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There are no surviving accounts of the voyage.
We do know: do enfatico in una frase affermativa
In We do know, do è un ausiliare usato per dare enfasi. L'affermazione di base è We know; aggiungendo do, l'affermazione positiva diventa più forte: lo sappiamo davvero o con certezza. Non è il verbo principale do nel senso di compiere un'azione. Questa struttura enfatica segue il modello do/does/did + forma base del verbo. Qui segnala un contrasto: anche se altri dettagli sono ignoti, chi parla presenta l'informazione successiva come certa.
Esercizio
Completa la frase con l'ausiliare enfatico del presente: We ____ know the museum is open, even though we do not know its exact hours.
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do
Ptolemy I began to fill it with primarily Greek and Egyptian scrolls. Espressioni
1:21Tolomeo I iniziò a riempirlo principalmente con rotoli greci ed egizi.
As soon as the building was complete: successione immediata
As soon as introduce una proposizione temporale. Qui, la proposizione indica quando l'edificio fu completato, mentre la principale dice che cosa iniziò subito dopo. Usa as soon as + una proposizione completa (soggetto + verbo) per indicare che il secondo evento segue il primo con poco o nessun ritardo. È più forte di after quando è importante il collegamento immediato.
Esercizio
Quale frase usa correttamente as soon as per dire che il tecnico ha telefonato immediatamente al termine del test?
- After the test ended, the technician waited an hour before calling.
- As soon as the test ended, the technician called.
- As soon as the test, the technician called.
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As soon as the test ended, the technician called.
began to fill it with: lo schema fill A with B
Began to fill it with presenta l'inizio di un processo. Lo schema riutilizzabile è fill A with B: A è il contenitore, lo spazio o l'elemento che riceve il contenuto, mentre B, dopo with, è il contenuto aggiunto. Qui, it indica l'edificio o lo spazio della biblioteca, mentre i rotoli sono B. Poiché began to indica solo l'inizio, la frase non dice che la biblioteca sia diventata completamente piena in quel momento.
Esercizio
Completa la frase con lo schema fill A with B: Please ____ the cooler ____ ice before the picnic.
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fill · with
He invited scholars to live and study in Alexandria at his expense. Espressioni
1:26Invitò studiosi a vivere e studiare ad Alessandria a sue spese.
at his expense: paga lui le spese
In questa frase, at his expense significa che lui pagò le spese di vita e di studio degli studiosi. Il possessivo his identifica la persona che sostenne i costi. In altri contesti l'espressione può avere un significato non finanziario, ma qui l'invito e l'organizzazione della permanenza rendono chiaro il senso del pagamento. Bisogna capire dal contesto se si parla di costi, danno o derisione.
Esercizio
Quale frase significa che l'organizzazione ha pagato le spese di viaggio?
- The museum made a joke at the researchers' expense.
- The museum sent the researchers abroad at its expense.
- The museum expanded at the expense of visitor safety.
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The museum sent the researchers abroad at its expense.
The library grew as they contributed their own manuscripts,
1:30La biblioteca crebbe man mano che essi contribuivano con i propri manoscritti,
but the rulers of Alexandria still wanted a copy of every book in the world.
1:34ma i governanti di Alessandria volevano comunque una copia di ogni libro al mondo.
Alexandria was a hub for ships traveling through the Mediterranean. Lessico
1:40Alessandria era uno snodo per le navi in viaggio nel Mediterraneo.
a hub for: un centro di collegamento
In questa frase, a hub for ships indica un luogo in cui si incontrano o passano molte navi e rotte. Alessandria viene presentata come un punto centrale di collegamento per i viaggi nel Mediterraneo, non come la parte centrale di una ruota. La struttura riutilizzabile è be a hub for + un gruppo, settore, mezzo di trasporto o attività. Le parole dopo for indicano ciò che si concentra o si collega in quel luogo.
Esercizio
Che cosa descrive più naturalmente l'espressione a hub for marine research?
- Un luogo in cui ricercatori e progetti marini sono concentrati e collegati
- La parte centrale di una ruota usata dai ricercatori marini
- Un luogo in cui si è svolta una sola riunione non collegata
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Un luogo in cui ricercatori e progetti marini sono concentrati e collegati
to turn over its books for copying. Phrasal verbs
1:49di consegnare i propri libri per la copiatura.
instituted a policy: istituire ufficialmente una politica
Qui institute è un verbo. Instituted a policy significa stabilire formalmente una politica e farla entrare in vigore, non soltanto proporre un'idea. Il passato instituted indica che questa azione ufficiale è avvenuta nel passato. Questa struttura si usa quando un governo, una scuola, un'azienda o un'altra autorità crea una politica, una riforma o una procedura ufficiale. Presenta il cambiamento come un'azione istituzionale.
Esercizio
Quale frase esprime meglio che un'organizzazione ha stabilito formalmente una politica e ha iniziato ad applicarla?
- The school instituted a policy limiting phone use in class.
- The school abolished its phone-use policy.
- The school considered a policy but made no decision.
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The school instituted a policy limiting phone use in class.
turn over its books for copying: consegna obbligatoria dei libri
Qui turn over significa consegnare o trasferire il possesso di qualcosa a una persona o a un'autorità. Le navi dovevano consegnare i loro libri affinché venissero copiati; non significa capovolgerli fisicamente. In questo significato, turn over è separabile: sono possibili sia turn over the books sia turn the books over. Con un pronome complemento, bisogna metterlo in mezzo: turn them over. L'espressione for copying indica lo scopo del trasferimento.
Esercizio
Quale frase usa turn over con il significato di consegnare o trasferire qualcosa a un'autorità?
- The firm had to turn over the files to investigators.
- The old engine would not turn over in cold weather.
- Please turn over the card and read the back.
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The firm had to turn over the files to investigators.
Once the library's scribes had duplicated the texts, Grammatica
1:52Una volta che gli scribi della biblioteca avevano duplicato i testi,
they kept the originals and sent the copies back to the ships.
1:55conservavano gli originali e restituivano le copie alle navi.
Once ... had duplicated ...: un passaggio completato prima del successivo
Qui once è una congiunzione temporale che significa “quando l’azione era ormai conclusa” o “dopo che”. Introduce l’azione avvenuta per prima; non significa “una volta” come numero di volte. Had duplicated è al past perfect. Colloca la duplicazione già conclusa prima delle successive azioni al simple past, kept e sent. La struttura once + soggetto + had + participio passato aiuta a mostrare con chiarezza l’ordine di più passaggi nel passato.
Esercizio
Quale frase indica chiaramente che il controllo è stato completato prima della pubblicazione del rapporto?
- Before the team checked the data, it published the report.
- The team checked the data while it was publishing the report.
- Once the team had checked the data, it published the report.
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Once the team had checked the data, it published the report.
Hired book hunters also scoured the Mediterranean in search of new texts, Note
1:58Anche cacciatori di libri assoldati setacciavano il Mediterraneo alla ricerca di nuovi testi,
Hired book hunters: persone pagate per cercare libri
In book hunters, hunters è il nome principale: indica persone che cercano attivamente qualcosa. Book specifica che cosa cercano, quindi book hunters significa persone che cercano libri o testi, spesso rari. Qui hunter è usato in senso figurato e non indica un cacciatore di animali. Hired modifica l’intero gruppo nominale book hunters. Dice che qualcuno aveva assunto queste persone per svolgere la ricerca. Questo tipo di etichetta formata da nome + nome condensa un’idea più lunga, come in job hunter.
Esercizio
Che cosa significa hired book hunters in questa frase?
- persone pagate per cacciare animali per una biblioteca
- persone che scrivono libri sui cacciatori
- persone pagate per cercare libri e testi
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persone pagate per cercare libri e testi
scour a place in search of something: setacciare un luogo alla ricerca di qualcosa
In questa frase, scoured the Mediterranean significa che cercarono in modo ampio e minuzioso in tutta la regione mediterranea. Scour presenta la ricerca come più completa, attenta e faticosa rispetto al verbo neutro search; qui non ha il significato legato allo strofinare o al pulire. La struttura scour + luogo + in search of + obiettivo indica sia l'area esaminata sia ciò che si sta cercando. Qui, in search of new texts esprime lo scopo della ricerca e new modifica texts.
Esercizio
Quale frase sottolinea meglio che i soccorritori hanno cercato con cura e grande impegno su tutta la montagna?
- Rescuers searched near the mountain for a few minutes.
- Rescuers looked toward the mountain from the road.
- Rescuers scoured the mountain in search of the missing climber.
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Rescuers scoured the mountain in search of the missing climber.
by ending all exports of the Egyptian papyrus used to make scrolls. Cultura
2:07interrompendo tutte le esportazioni del papiro egizio usato per produrre rotoli.
attempted to quash rivals: tentare di reprimere i concorrenti
Attempted to quash rivals significa che cercarono di reprimere i concorrenti o di privarli del loro potere. Attempted to indica che quello era l'obiettivo, non che l'azione abbia sicuramente funzionato. Quash è un verbo forte e formale che esprime l'uso del potere o di misure energiche per fermare un'opposizione o una minaccia. Qui, rivals indica istituzioni o centri di potere concorrenti, non avversari amichevoli in un gioco. Il blocco delle esportazioni di papiro fu il metodo usato nel tentativo.
Esercizio
Quale frase usa attempted to quash rivals nel modo più naturale?
- The children attempted to quash their rivals in a friendly spelling game.
- The cook attempted to quash the sandwiches before lunch.
- The regime attempted to quash its political rivals by shutting down their newspapers.
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The regime attempted to quash its political rivals by shutting down their newspapers.
Egyptian papyrus used to make scrolls: papiro egizio usato per realizzare rotoli
In questo contesto storico, papyrus indica l'antico materiale da scrittura ricavato dalla pianta del papiro e particolarmente associato all'Egitto. Vari pezzi potevano essere uniti per formare un lungo foglio e poi arrotolati per creare un rotolo. Non è un sinonimo generico del paper moderno. Used to make scrolls modifica Egyptian papyrus: identifica il materiale in base alla sua funzione. Interromperne l'esportazione poteva quindi rendere più difficile, in altri luoghi, produrre rotoli e far circolare testi scritti.
Esercizio
Nell'espressione Egyptian papyrus used to make scrolls, a cosa si riferisce papyrus?
- un antico materiale da scrittura ricavato dalla pianta del papiro
- un tipo di inchiostro usato sui rotoli
- qualsiasi carta moderna ricavata dalla pasta di legno
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un antico materiale da scrittura ricavato dalla pianta del papiro
These efforts brought hundreds of thousands of books to Alexandria. Espressioni
2:12Questi sforzi portarono centinaia di migliaia di libri ad Alessandria.
hundreds of thousands of + nome plurale
Hundreds of thousands of + nome numerabile plurale indica una quantità approssimativa nell'ordine di diverse centinaia di migliaia, per esempio circa 200.000 o 300.000. Non significa solo qualche centinaio e non fornisce un totale esatto. Qui descrive un numero di libri molto grande, ma stimato. In questa frase, l'espressione di quantità termina dopo books. Il successivo to appartiene alla struttura brought ... to Alexandria e introduce la destinazione.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione fissa di quantità che inizia con hundreds e indica un numero approssimativo di diverse centinaia di migliaia: ____ visitors attended the festival.
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Hundreds of thousands of
it became possible to find information on more subjects than ever before,
2:18divenne possibile trovare informazioni su più argomenti che mai,
but also much more difficult to find information on any specific subject.
2:21ma anche molto più difficile trovare informazioni su qualsiasi argomento specifico.
As ... grew ... but also ...: due facce dello stesso cambiamento
As the library grew introduce uno sfondo in evoluzione: la biblioteca è diventata più grande nel tempo. Il primo risultato è positivo, perché sono diventate disponibili informazioni su una gamma più ampia di argomenti. But also introduce un secondo risultato contrastante causato dalla stessa crescita. La seconda parte condivide la struttura precedente it became, quindi la frase mette a confronto una copertura più ampia con una ricerca più difficile. Questo schema permette di spiegare come un unico sviluppo possa creare sia un vantaggio sia un problema, invece di presentare i due risultati come fatti scollegati.
Esercizio
Quale frase presenta chiaramente un vantaggio e un problema contrastante causati dalla stessa crescita?
- As the school website grew, families found more useful resources but also had a harder time finding the right page.
- The school website grew because families wanted more useful resources.
- The school website had more pages, while the gym closed early.
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As the school website grew, families found more useful resources but also had a harder time finding the right page.
a scholar named Callimachus of Cyrene set to work on a solution, Espressioni
2:27uno studioso di nome Callimaco di Cirene si mise al lavoro per trovare una soluzione,
set to work on a solution: iniziare ad agire con determinazione
Set to work on a solution significa “cominciò a lavorare seriamente per sviluppare una soluzione”. Segna il passaggio dal riconoscere o considerare un problema all'agire. Lo schema riutilizzabile è set to work on + sostantivo o forma in -ing. Qui set è al passato e on a solution indica ciò che viene sviluppato.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione inglese di quattro parole che significa “cominciarono a lavorare seriamente su”. After the safety test failed, the engineers ____ a better design.
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set to work on
a 120-volume catalog of the library's contents,
2:33un catalogo di 120 volumi dei contenuti della biblioteca,
the Pinakes, a 120-volume catalog...: un'apposizione che spiega un nome
Pinakes è il nome proprio di questo catalogo. Il sintagma nominale dopo la virgola, a 120-volume catalog of the library's contents, è un'apposizione: rinomina the Pinakes e chiarisce a che cosa si riferisce quel nome poco noto. Nei testi informativi e storici, lo schema nome proprio + virgola + sintagma nominale descrittivo permette di definire un nome senza iniziare una nuova frase. Qui le due parti indicano la stessa cosa, non due creazioni distinte.
Esercizio
In “Maya, the team captain, spoke first,” quale funzione svolge “the team captain”?
- Spiega chi è Maya.
- Indica quando ha parlato Maya.
- Introduce una persona diversa.
Mostra risposta
Spiega chi è Maya.
the first of its kind: il primo della sua categoria
the first of its kind significa “il primo esempio in ordine di tempo nella sua categoria”. Its rimanda alla cosa di cui si sta parlando, mentre kind è un sostantivo che significa “tipo” o “categoria”. L'espressione sottolinea che nella stessa categoria non era esistito nulla di precedente. In questa frase presenta il catalogo come una prima storica, non semplicemente come il primo elemento menzionato.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione esatta dell'esempio che significa “il primo esempio in ordine di tempo nella sua categoria”: When it opened, the solar-powered cinema was ____.
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the first of its kind
others were able to navigate the library's swelling collection. Lessico
2:40gli altri furono in grado di orientarsi nella crescente collezione della biblioteca.
navigate the library's swelling collection come metafora di uno spazio informativo
Qui navigate the library's swelling collection significa orientarsi in un insieme di informazioni vasto e in crescita, così da individuare e usare i libri o i documenti necessari. È un uso metaforico: nessuno sta guidando un veicolo o navigando in barca dentro l'edificio. Navigate può avere come complemento uno spazio informativo complesso, come una collezione, un sito web, una banca dati o un sistema. Swelling modifica collection e indica che la collezione sta diventando più grande.
Esercizio
Quale frase usa navigate con il significato di trovare un percorso tra informazioni complesse?
- The tourist photographs the shelves in the reading room.
- The captain navigates the ferry through a narrow channel.
- The search tool helps researchers navigate thousands of online records.
Mostra risposta
The search tool helps researchers navigate thousands of online records.
1,600 years before Columbus set sail come riferimento temporale storico
Questa espressione temporale all'inizio della frase usa Columbus set sail come punto di riferimento storico noto. Colloca l'evento di cui si parla 1.600 anni prima, quindi l'attenzione è sulla grande distanza temporale e non su Colombo stesso. Lo schema durata + before + evento successivo organizza la storia misurando un evento più antico rispetto a qualcosa che il pubblico riesce a collocare più facilmente. Set sail significa iniziare un viaggio in nave; qui indica l'evento successivo usato come riferimento.
Esercizio
Qual è la principale funzione esplicativa dell'espressione 1,600 years before Columbus set sail?
- Afferma che entrambi gli eventi sono avvenuti nello stesso momento.
- Presenta Colombo come il soggetto principale dell'intero racconto.
- Fa sembrare l'evento precedente molto più antico misurandolo rispetto a un evento successivo noto.
Mostra risposta
Fa sembrare l'evento precedente molto più antico misurandolo rispetto a un evento successivo noto.
Eratosthenes not only realized the Earth was round, Grammatica
2:49Eratostene non solo capì che la Terra era rotonda,
but calculated its circumference and diameter within a few miles of their actual size. Espressioni
2:52ma ne calcolò la circonferenza e il diametro con uno scarto di poche miglia dalle dimensioni effettive.
not only realized ... but calculated: aggiungere un secondo punto più forte
Not only ... but ... collega due risultati paralleli e presenta il secondo come un'aggiunta, spesso più notevole. Qui not only modifica realized, mentre but introduce calculated; entrambi i lati iniziano quindi con verbi al passato semplice. Also è comune dopo but, ma è facoltativo: not only realized ... but calculated ... è una struttura completa e naturale. Colloca not only subito prima del primo elemento che vuoi mettere in parallelo, così la struttura rimane chiara.
Esercizio
Completa la frase con not only ... but, senza also: The telescope ____ takes clear pictures ____ tracks moving stars.
Mostra risposta
not only · but
within a few miles of their actual size: una differenza massima
Qui, within a few miles of their actual size significa che ogni misura calcolata distava solo poche miglia dalla misura reale. Within stabilisce una differenza massima, quindi la frase sottolinea la precisione senza indicare l'errore esatto. Lo schema riutilizzabile è within + quantità + of + valore di riferimento. Per esempio, within two degrees of the target significa che la differenza può arrivare fino a due gradi sopra o sotto l'obiettivo.
Esercizio
Quale frase usa within ... of per dire che una differenza non supera un limite stabilito?
- The measured temperature stayed at the target for two hours.
- The measured temperature rose by two degrees after noon.
- The measured temperature was within two degrees of the target.
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The measured temperature was within two degrees of the target.
over a thousand years before it was finally reinvented during the Industrial Revolution. Discorso
3:01più di mille anni prima che fosse finalmente reinventato durante la Rivoluzione Industriale.
the world's first steam engine come primato storico
L’espressione the world's first steam engine presenta il dispositivo di Erone come il più antico esempio conosciuto di quella categoria. World's first gli attribuisce importanza storica collocandolo prima di tutti gli altri esempi conosciuti. Qui, steam engine è un’ampia denominazione storica per un antico dispositivo azionato dal vapore. Non significa che la macchina di Erone fosse dello stesso tipo delle macchine industriali mature usate in seguito durante la Rivoluzione industriale.
Esercizio
Qual è la migliore interpretazione dell’espressione evidenziata in questa frase?
- Il dispositivo di Erone viene presentato come il più antico esempio conosciuto di macchina a vapore, non come un modello industriale maturo.
- Il dispositivo di Erone era una macchina da fabbrica identica a quelle usate durante la Rivoluzione industriale.
- Il dispositivo di Erone fu la prima macchina di qualsiasi tipo mai costruita.
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Il dispositivo di Erone viene presentato come il più antico esempio conosciuto di macchina a vapore, non come un modello industriale maturo.
over a thousand years before ... come contrasto temporale
L’espressione over a thousand years before ... during the Industrial Revolution mette l’invenzione antica a confronto con un evento molto più tardo. Il grande divario temporale è l’informazione chiave: fa apparire il dispositivo di Erone molto in anticipo rispetto al periodo in cui la tecnologia del vapore divenne importante nell’industria. It was finally reinvented significa che un’idea o una tecnologia simile riapparve molto tempo dopo. Non significa che la macchina originale di Erone sia rimasta in uso continuo fino alla Rivoluzione industriale.
Esercizio
Quale frase usa un grande divario temporale per sottolineare che un’idea era molto in anticipo rispetto al suo uso successivo?
- The design appeared centuries before similar machines became common.
- The design remained in continuous use for several centuries.
- The design appeared because similar machines were already common.
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The design appeared centuries before similar machines became common.
For about 300 years after its founding in 283 BCE,
3:06Per circa 300 anni dopo la sua fondazione nel 283 a.C.,
laid siege to Alexandria: lay siege to + luogo
In questa frase, laid siege to Alexandria significa che le forze di Giulio Cesare circondarono Alessandria e continuarono a esercitare pressione militare sulla città. Un siege è più specifico di un attacco generico perché comporta un accerchiamento o un blocco prolungato. La struttura riutilizzabile è lay siege to + luogo. Qui laid è il passato semplice di lay; non è una forma di lie. Al passato, lay siege to a city diventa laid siege to a city.
Esercizio
Completa la frase con il passato semplice di lay siege to: Last winter, the army ____ the mountain fortress for twelve weeks.
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laid siege to
set the ships ... on fire: set + oggetto + on fire
Set the ships in the harbor on fire significa che qualcuno o qualcosa fece iniziare a bruciare quelle navi. La struttura completa è set + oggetto + on fire; qui, il lungo oggetto the ships in the harbor si trova tra set e on fire. In questa struttura, set non significa mettere. Anche il suo passato è set, quindi i verbi coordinati laid e set descrivono entrambi eventi passati.
Esercizio
Completa la frase con la struttura al passato semplice set + oggetto + on fire: During the storm, lightning ____ an old tree ____.
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set · on fire
scholars believed the library burned
3:22gli studiosi hanno creduto che la biblioteca fosse bruciata
It's possible the fire destroyed part of the sprawling collection, Grammatica
3:26È possibile che il fuoco abbia distrutto parte della sterminata collezione,
It's possible: indicare un'affermazione incerta
La struttura It's possible (that) + proposizione presenta il contenuto della proposizione come qualcosa che potrebbe essere vero, non come un fatto confermato. Nell'esempio, destroyed resta dentro la possibilità anche se è al passato. Usa questa apertura quando le prove sono limitate e vuoi rendere meno certa un'affermazione. Nel parlato quotidiano e nei testi generali, that viene spesso omesso, come avviene qui.
Esercizio
Usa l'apertura It's possible per rendere incerta l'affermazione: ____ the missing key is in the car.
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It's possible
that scholars continued to visit the library for centuries after the siege.
3:32che gli studiosi continuarono a visitare la biblioteca per secoli dopo l'assedio.
we know from ancient writings that: la fonte prima della conclusione
La struttura we know from + fonte + that + proposizione prima indica le prove e poi presenta la conclusione che esse sostengono. Qui, from ancient writings spiega come si conosce l'affermazione; non significa che chi parla abbia assistito alle visite. Quest'ordine delle informazioni aiuta a distinguere una conclusione basata su prove da una semplice ipotesi. Nello spazio della fonte si possono inserire documenti, dati, ricerche o altre prove.
Esercizio
Quale frase indica prima una fonte di prove e poi presenta la conclusione che essa sostiene?
- We know the survey results, and most residents support the plan.
- We know from the survey results that most residents support the plan.
- Most residents may support the plan, but no survey was conducted.
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We know from the survey results that most residents support the plan.
changed from Greek to Roman ... hands: trasferimento del controllo
Qui hands non indica parti del corpo. Rappresenta le persone o i gruppi che detengono il potere. La frase the city changed from Greek to Roman, Christian, and eventually Muslim hands significa che il controllo della città passò in successione a quei gruppi. Questo uso di hands è una metonimia: una parola strettamente associata rappresenta la proprietà o il controllo. In altri contesti, change hands significa acquisire un nuovo proprietario o controllore.
Esercizio
Quale frase usa hands con il significato di proprietà o controllo?
- Leo drew two hands on the clock.
- Maya warmed her hands by the fire.
- The newspaper changed hands twice in ten years.
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The newspaper changed hands twice in ten years.
Each new set of rulers viewed its contents as a threat Grammatica
3:45Ogni nuova serie di governanti considerava i suoi contenuti come una minaccia
viewed its contents as a threat: la struttura view A as B
La struttura view + A + as + B significa capire, giudicare o classificare A come B. A è l'oggetto valutato, mentre B è il ruolo, la qualità o l'etichetta che gli viene attribuita. Qui A è its contents e B è a threat. In questa struttura, as introduce la valutazione e non ha un significato temporale. La struttura può apparire anche al passivo: A is viewed as B.
Esercizio
Completa la frase con il passato di view e la parola che introduce la valutazione: The committee ____ the delay ____ a serious risk.
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viewed · as
rather than a source of pride: escludere il secondo giudizio
Rather than introduce la seconda descrizione come quella che viene respinta. I governanti vedevano il contenuto come una minaccia, non come qualcosa di cui essere fieri; non aggiunge una seconda descrizione come farebbe and. Qui, a threat e a source of pride sono sintagmi nominali paralleli dopo viewed ... as. La struttura X rather than Y mette in risalto X escludendo o respingendo Y.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo che esclude la seconda descrizione: The committee treated the error as a serious warning ____ a minor problem.
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rather than
the Christian rulers even had a mathematician named Hypatia murdered Grammatica
3:52i governanti cristiani fecero addirittura assassinare una matematica di nome Ipazia
had a mathematician named Hypatia murdered: have + oggetto + participio passato
In had a mathematician named Hypatia murdered, la struttura è have + oggetto + participio passato. Hypatia riceve l'azione espressa da murdered. I governanti causarono o organizzarono l'omicidio; la frase non dice che la uccisero personalmente. Questa struttura causativa presenta il soggetto come organizzatore o causa responsabile, mentre chi compie davvero l'azione può rimanere senza nome. La stessa forma può talvolta descrivere qualcosa che il soggetto subisce invece di organizzare, come in had his bike stolen, quindi è il contesto a determinare l'interpretazione.
Esercizio
Quale frase usa have + oggetto + participio passato per indicare che la scuola ha organizzato una riparazione senza nominare chi l'ha eseguita?
- The school had the roof repaired before winter.
- The school repaired the roof before winter.
- The school had a worker repair the roof before winter.
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The school had the roof repaired before winter.
for studying the library's ancient Greek texts,
3:57per aver studiato gli antichi testi greci della biblioteca,
viewed ... as blasphemous: un forte giudizio religioso
In viewed the texts as blasphemous, view ... as significa «considerare o giudicare ... come». Blasphemous indica che qualcosa viene ritenuto offensivo verso Dio, una religione o ciò che una religione considera sacro; è molto più forte e specifico di «sbagliato» o «maleducato». L'espressione riporta il giudizio dei governanti sui testi. Non afferma che il narratore sia d'accordo con quel giudizio.
Esercizio
Quale frase usa blasphemous in modo naturale e con il suo significato religioso specifico?
- The soup was blasphemous because it needed more salt.
- The leaders condemned the ritual as blasphemous because they believed it insulted their god.
- The bus was blasphemous because it arrived five minutes late.
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The leaders condemned the ritual as blasphemous because they believed it insulted their god.
Though the Library of Alexandria and its countless texts are long gone, Grammatica
4:03Sebbene la Biblioteca di Alessandria e i suoi innumerevoli testi siano scomparsi da tempo,
Though ... we're still ...: concessione senza but
Though introduce una concessione: presenta la scomparsa come un fatto accettato e poi conduce a una proposizione principale che rimane vera nonostante quel fatto. In questo modo la frase collega un'antica biblioteca perduta a un problema che continua ancora oggi. In we're still grappling ..., still sottolinea la continuità fino al presente. La struttura che organizza le informazioni è Though A, B; la seconda proposizione contiene il messaggio principale.
Esercizio
Completa la frase con la struttura esatta Though ... still ...: ____ the trail was steep, we ____ reached the lake before sunset.
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Though · still
still grappling with: continuare ad affrontare con fatica un problema difficile
Qui grapple with è usato in senso figurato: significa impegnarsi molto per comprendere, affrontare o risolvere un problema difficile. Non descrive una lotta fisica. Still colloca questo sforzo in un arco di tempo non ancora concluso: la ricerca dei metodi migliori continua nel presente. Nel complesso, still grappling with sottolinea sia la complessità della questione sia la mancanza di una risposta definitiva.
Esercizio
Quale frase indica più chiaramente che una questione difficile è ancora irrisolta e richiede uno sforzo continuo?
- The committee briefly mentioned users' privacy.
- The committee is still grappling with how to protect users' privacy.
- The committee has already settled the privacy question.
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The committee is still grappling with how to protect users' privacy.
ways to collect, access, and preserve our ...: tre verbi paralleli
Ways to introduce le azioni che definiscono i modi di cui si parla. La marca dell'infinito to è condivisa da tre verbi coordinati alla forma base: collect, access e preserve. Tutti e tre hanno come oggetto condiviso our knowledge. Questo elenco parallelo organizza un tema ampio in tre compiti dello stesso livello: raccogliere le conoscenze, renderle disponibili per l'uso e conservarle nel tempo. Qui access è un verbo e quindi regge direttamente l'oggetto our knowledge.
Esercizio
Quale frase usa un chiaro elenco parallelo di tre verbi alla forma base con un oggetto condiviso?
- The app lets users store, searching, and to share files.
- The app lets users store, search, and share files.
- The app lets users storing, search, and shared files.
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The app lets users store, search, and share files.
that our digital archives will be more resistant to destruction Espressioni
4:19che i nostri archivi digitali saranno più resistenti alla distruzione
than Alexandria's ink and paper scrolls.
4:22rispetto ai rotoli di inchiostro e papiro di Alessandria.
Though we can't know for sure: ammettere l'incertezza
Know for sure significa avere prove sufficienti per essere certi. Can't know for sure indica che chi parla non può confermare l'affermazione successiva; non significa che l'affermazione sia falsa. Though presenta questa incertezza come una concessione: chi parla riconosce prima un limite delle prove e poi passa a un punto principale contrastante. In questo modo segnala il limite di ciò che può essere affermato con sicurezza.
Esercizio
Quale frase afferma con cautela che il destino del backup è ancora incerto?
- The backup will definitely survive.
- We know for sure that the backup will fail.
- We can't know for sure whether the backup will survive.
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We can't know for sure whether the backup will survive.
digital archives will be more resistant to destruction: resistant to + nome
Be resistant to + nome o forma in -ing significa resistere a qualcosa o subirne meno gli effetti. Qui, to destruction identifica il danno a cui gli archivi digitali potrebbero resistere. In more resistant to destruction than ..., more indica un grado maggiore di resistenza e than introduce l'elemento di confronto. L'espressione confronta gli archivi digitali con i rotoli di carta scritti a inchiostro di Alessandria, ma non significa che gli archivi non possano essere distrutti.
Esercizio
Completa la combinazione standard con la preposizione mancante: This fabric is resistant ____ water damage.
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to
they will still have to resist the more insidious forces that tore the library apart. Phrasal verbs
4:29dovranno comunque resistere alle forze più subdole che hanno distrutto la biblioteca.
even if ... will still have to resist: la sfida rimane
Even if A, B will still ... significa che B rimane vero o necessario anche in presenza della condizione A, che potrebbe essere favorevole. Qui la sicurezza fisica è presentata come un vantaggio ipotetico, ma non elimina la necessità di resistere a minacce meno evidenti. Even if introduce la concessione ipotetica, still indica che il risultato non cambia e have to esprime necessità. Questa struttura aiuta a evitare una conclusione troppo ottimistica.
Esercizio
Completa la frase con la struttura even if ... will still have to ...: ____ the first test succeeds, we ____ run a full safety check.
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Even if · will still have to
our reservoirs of knowledge: una metafora della conservazione
Un reservoir è letteralmente un bacino che conserva una grande quantità d'acqua. Qui, our reservoirs of knowledge è una metafora per biblioteche, archivi o altri sistemi che accumulano e conservano grandi quantità di conoscenza. La metafora presenta la conoscenza come una risorsa che può essere conservata e utilizzata. Il plurale può raggruppare varie istituzioni o vari mezzi; non indica veri bacini d'acqua.
Esercizio
Che cosa significa our reservoirs of knowledge in questa frase?
- Sistemi o istituzioni che conservano una grande quantità di conoscenza
- Singoli fatti scoperti pochi istanti fa
- Edifici progettati soltanto per conservare acqua
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Sistemi o istituzioni che conservano una grande quantità di conoscenza
tore the library apart: una grave distruzione figurata
Qui tore è il passato di tear, e la struttura è tear + oggetto + apart. Letteralmente può significare strappare o rompere qualcosa in pezzi. In questa frase il significato è figurato: quelle forze hanno danneggiato gravemente la biblioteca come istituzione e ne hanno provocato il crollo. La stessa struttura può descrivere un conflitto o una pressione che distrugge l'unità di una famiglia, una comunità o un'organizzazione; è molto più forte del semplice verbo damage.
Esercizio
Completa la frase con la forma al passato e la particella che significano “fecero dividere e crollare l'organizzazione”: Years of bitter conflict ____ the organization ____.
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tore · apart
Fear of knowledge and ...: un elenco di sintagmi nominali che identifica le forze
Questa riga è formata da due sintagmi nominali uniti da and: Fear of knowledge e the arrogant belief that the past is obsolete. La proposizione introdotta da that esprime il contenuto di belief; non è un terzo elemento dell'elenco. La riga completa il significato dell'espressione precedente the more insidious forces dando un nome a quelle forze. Presentare l'elenco su una riga separata crea una pausa e mette in risalto la conclusione. Più in generale, chi parla può introdurre una categoria ampia e poi farla seguire da un breve elenco di sintagmi nominali che fornisce gli elementi specifici.
Esercizio
Dopo la frase “Two hidden problems remain,” quale continuazione usa un elenco di sintagmi nominali per specificare quei problemi?
- Although complacency caused problems.
- The team worked harder because the deadline moved.
- Complacency and the belief that improvement is unnecessary.
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Complacency and the belief that improvement is unnecessary.
The difference is that ... what to prepare for: esprimere il contrasto fondamentale
The difference is that + proposizione segnala che la proposizione successiva esprime la conclusione fondamentale di un confronto precedente, non una differenza secondaria qualunque. Qui, this time mette la situazione attuale in contrasto con l’esempio storico precedente e trasforma una lezione del passato in un chiaro vantaggio nel presente. In we know what to prepare for, what to prepare for è una struttura «parola interrogativa + infinito» inserita in un’affermazione, non una domanda diretta. Significa «la cosa, il rischio o la situazione per cui dobbiamo prepararci». Il for finale fa parte di prepare for something, quindi va mantenuto.
Esercizio
Completa il confronto con le espressioni obiettivo che significano «il contrasto fondamentale» e «i problemi per cui prepararsi»: Our first science fair was chaotic; ____ this time we know ____.
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the difference is that · what to prepare for