Il 2012 non è mai accaduto: appunti per imparare l’inglese

CGP Grey

Difficoltà di apprendimento
433 parole 207 parole/min

Panoramica del video: I cicli maya sono diventati il mito dell'apocalisse del 2012, benché i Maya non l'abbiano mai predetta. Principali punti di inglese: 1. “not only” / “but also” — Grammatica e strutture della frase: riconoscere la struttura che enfatizza il secondo fatto mantenendo paralleli i due lati. 2. “should have stayed” — Grammatica e strutture della frase: usare should have più participio per giudicare un'aspettativa non realizzata; la credenza doveva restare marginale, ma divenne isteria collettiva. 3. “on the face of it,” — Espressioni idiomatiche e figurate: capire un giudizio basato sull'apparenza e come “or is it?” crei un capovolgimento scettico e comico.

In questa lezione

History has a long and rich tradition of apocalyptic predictions, Espressioni

0:03

La storia ha una lunga e ricca tradizione di previsioni apocalittiche,

all of which were wrong, Grammatica

0:06

che si sono rivelate tutte sbagliate,

Espressioni

a long and rich tradition of: una lunga e ricca tradizione di

Avere a long and rich tradition of qualcosa significa che un’attività, una pratica o un settore esiste da molto tempo e ha accumulato una storia importante e varia. Rich descrive l’ampiezza e la profondità di quella storia, non la ricchezza economica. La struttura abituale è have + a long and rich tradition of + sostantivo o forma in -ing. Qui presenta le predizioni apocalittiche come una tradizione grandiosa e consolidata; il commento successivo, secondo cui erano tutte sbagliate, rende ironica questa formulazione solenne.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione obiettivo della lezione: The museum has ____ preserving local stories.

Mostra risposta

a long and rich tradition of

Grammatica

all of which were wrong: tutte erano sbagliate

All of which introduce una proposizione relativa non restrittiva che commenta l’intero sintagma nominale plurale apocalyptic predictions. Which riprende quelle predizioni e all of significa “ognuna di esse”, senza eccezioni. La virgola indica che si tratta di un’informazione aggiuntiva, non di una proposizione usata per identificare determinate predizioni. La struttura condensa due idee: sono state fatte predizioni apocalittiche e tutte erano sbagliate.

Esercizio

Completa con la struttura obiettivo che significa “tutti i percorsi”: Three routes were tested, ____ led to the same station.

Mostra risposta

all of which

yet some people still think that this time round in 2012 Espressioni

0:08

eppure c'è chi pensa ancora che questa volta, nel 2012,

is the real deal. Modi di dire

0:10

si faccia sul serio.

Espressioni

this time round: l’occasione attuale

In questa frase, this time round significa “in questa occasione” o “in questo tentativo”. Mette la previsione del 2012 a confronto con le previsioni precedenti che non si erano avverate. Qui round indica un turno o un’occorrenza all’interno di una serie ripetuta, non una forma circolare. L’espressione segnala che si sta parlando del tentativo o dell’evento più recente.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione obiettivo: After two failed attempts, Leo changed his plan and hopes it will work ____.

Mostra risposta

this time round

Modi di dire

the real deal: autentico, non falso

The real deal è un’espressione idiomatica per una persona o una cosa autentica, genuina o davvero all’altezza di ciò che si afferma. Qui significa che alcune persone credono che la previsione del 2012 si avvererà davvero, a differenza delle precedenti false previsioni. Poiché la frase dice some people think, riporta la convinzione di quelle persone; non indica che chi parla sia d’accordo. In questa espressione deal non significa “accordo commerciale”.

Esercizio

Usa l’espressione idiomatica per qualcosa di autentico: The expert examined the rare coin and confirmed it was ____.

Mostra risposta

the real deal

Why 2012?

0:11

Perché il 2012?

Because of ancient Mayan calendars,

0:13

Per via degli antichi calendari maya,

obviously.

0:15

ovviamente.

Mayan calendars not only recorded the days and years, Grammatica

0:15

I calendari maya non registravano solo i giorni e gli anni,

but also longer cycles of about 5 millennia.

0:18

ma anche cicli più lunghi di circa 5 millenni.

Grammatica

not only ... but also per aggiunte parallele

La struttura correlativa not only ... but also ... collega due elementi aggiuntivi e dà maggiore enfasi al secondo. Indica che il primo punto è vero e che anche il secondo lo è; qui but non segnala un contrasto. Mantieni la stessa forma grammaticale sui due lati. In questa frase, entrambi gli elementi sono complementi oggetto di recorded: the days and years e longer cycles of about 5 millennia.

Esercizio

Completa la frase con not only ... but also: The science club studies ____ the stars ____ the weather.

Mostra risposta

not only · but also

So they could easily make calendars that went thousands of years into the future.

0:20

Così potevano facilmente creare calendari che arrivavano a migliaia di anni nel futuro.

But of course,

0:23

Ma naturalmente,

thousands of years in the future from thousands of years ago

0:24

le migliaia di anni nel futuro viste da migliaia di anni fa

brings us to current times when the Mayan calendars stop in 2012. Discorso

0:27

ci portano ai tempi attuali, in cui i calendari maya si fermano, nel 2012.

Discorso

brings us to current times come transizione temporale

In questa frase, brings us to current times non descrive un movimento fisico. Il lungo arco di tempo che va dal passato remoto verso il futuro viene trattato come un percorso che raggiunge il presente. L’espressione guida anche il pubblico attraverso la spiegazione: bring us to + un momento, una fase o una conclusione porta il discorso al punto successivo. Qui il soggetto è l’intero arco temporale, non the Mayan calendars.

Esercizio

Durante una lezione, qualcuno dice: “After the early experiments, the invention of the microchip brings us to the modern computing era.” Che funzione ha brings us to?

  1. Dice che qualcuno trasporta fisicamente il pubblico.
  2. Riporta la discussione ai primi esperimenti.
  3. Fa avanzare la spiegazione fino al periodo successivo.
Mostra risposta

Fa avanzare la spiegazione fino al periodo successivo.

Modern new-agey people decided Lessico

0:30

Le persone moderne seguaci della New Age hanno deciso

that the wise Mayans stopped making calendars

0:31

che i saggi maya avevano smesso di creare calendari

because they knew when the world would end.

0:33

perché sapevano quando sarebbe finito il mondo.

Lessico

new-agey: un aggettivo informale e scettico

New-agey è un aggettivo informale formato da New Age e dal suffisso -y. Significa “che ha l'atmosfera o le caratteristiche della spiritualità New Age”, come previsioni mistiche, discorsi sull'energia o idee spirituali poco definite. In questa frase, etichetta le persone da un punto di vista scettico. Il suffisso -y rende l'etichetta soggettiva e approssimativa —“piuttosto New Age nello stile”—, non una categoria neutra e ufficiale.

Esercizio

Che cosa suggerisce new-agey nell'esempio?

  1. Giovane e con una formazione scientifica
  2. Influenzato dalla spiritualità New Age, descritto in modo informale e con un certo scetticismo
  3. Creato di recente e alla moda, descritto con ammirazione
Mostra risposta

Influenzato dalla spiritualità New Age, descritto in modo informale e con un certo scetticismo

And because New Agers are happy,

0:35

E poiché i seguaci della New Age sono persone felici,

though scientifically illiterate people,

0:37

sebbene scientificamente analfabete,

their vision of 2012 was a great spiritual awakening Cultura

0:38

la loro visione del 2012 era quella di un grande risveglio spirituale

or world reboot or other hippie consciousness expanding nonsense

0:41

o di un riavvio del mondo, o altre sciocchezze hippy di espansione della coscienza,

that the Mayans,

0:43

a cui i maya,

who spent time pulling strings of thorns through people's tongues,

0:44

che passavano il tempo a far scorrere corde piene di spine attraverso le lingue delle persone,

probably didn't have in mind. Espressioni

0:47

probabilmente non pensavano affatto.

Cultura

a great spiritual awakening: un grande cambiamento di consapevolezza

Spiritual awakening significa un grande cambiamento nel modo in cui una persona comprende sé stessa, la vita o una realtà spirituale percepita. Awakening è qui metaforico: indica una nuova consapevolezza, non il risveglio dal sonno. Nella frase, a great spiritual awakening dà un nome alla trasformazione ottimistica che i seguaci della New Age immaginavano per il 2012. L'elenco circostante e la parola nonsense mostrano che chi parla riporta questa idea con sarcasmo, senza approvarla.

Esercizio

Nell'esempio, a che cosa si riferisce a great spiritual awakening?

  1. Persone che si svegliano fisicamente nello stesso momento
  2. Una cerimonia maya che il parlante conferma essere avvenuta
  3. Un grande cambiamento auspicato nella coscienza spirituale umana
Mostra risposta

Un grande cambiamento auspicato nella coscienza spirituale umana

Espressioni

didn't have ... in mind: non era ciò che avevano immaginato

Have something in mind significa pensare, immaginare o avere intenzione di scegliere un'idea, una persona o un progetto specifico. Non significa possedere letteralmente qualcosa dentro la testa, e mind è un sostantivo in questa espressione. Qui, that rappresenta tutta l'idea precedente del risveglio spirituale o del riavvio del mondo. Poiché è l'oggetto di have, la struttura di base è the Mayans probably didn't have that in mind. La forma negativa indica che probabilmente non era ciò che i Maya avevano immaginato o previsto.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione fissa che significa «pensare a qualcosa come possibile scelta»: We can choose anywhere for lunch. What place do you ____?

Mostra risposta

have in mind

To a normal person,

0:48

Per una persona normale,

the thought that calendar finishes

0:49

l'idea che la fine di un calendario

therefore end of the world,

0:51

significhi la fine del mondo

is an odd conclusion to draw. Espressioni

0:52

è una conclusione un po' strana da trarre.

Espressioni

a conclusion to draw: trarre una conclusione

Draw a conclusion significa formulare un'inferenza a partire da fatti o prove, cioè trarre una conclusione. Qui, draw non significa fare un disegno. In an odd conclusion to draw, il sostantivo conclusion è seguito dall'infinito to draw. Questa struttura descrive e valuta la conclusione: è una conclusione strana a cui arrivare. La stessa idea può comparire nel normale ordine verbo-oggetto: someone draws an odd conclusion.

Esercizio

Quale frase usa correttamente la collocazione standard per formulare un'inferenza a partire dalle prove?

  1. The evidence led us to do a conclusion.
  2. The evidence led us to make a conclusion.
  3. The evidence led us to draw a conclusion.
Mostra risposta

The evidence led us to draw a conclusion.

After all, Discorso

0:54

Dopotutto,

the amount of time in the universe is infinite

0:55

la quantità di tempo nell'universo è infinita

and the amount of stone is limited.

0:56

e la quantità di pietra è limitata.

Discorso

After all, per introdurre una ragione a sostegno

After all introduce una ragione che sostiene il punto appena espresso o la conclusione di cui si sta parlando. Chi parla presenta questa ragione come qualcosa che l'ascoltatore può accettare facilmente: il tempo è illimitato, mentre la pietra è limitata. L'espressione organizza un ragionamento; non indica quando accade qualcosa. Uno schema utile è: affermazione. After all, ragione a sostegno.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di due parole che introduce un'evidente ragione a sostegno: We do not need to rush. ____, the bus comes every ten minutes.

Mostra risposta

After all

So at some point the Mayans had to stop carving calendars.

0:58

Quindi a un certo punto i maya dovevano per forza smettere di scolpire calendari.

But never mind, Intento

1:01

Ma non importa,

Intento

Never mind, per mettere da parte il punto precedente

Qui never mind invita l'ascoltatore a mettere da parte la spiegazione appena data. Chi parla chiude quella linea di ragionamento e torna al punto principale. In altri contesti, never mind può rassicurare qualcuno dopo un piccolo errore o annullare una richiesta. Il significato dipende da ciò che viene accantonato, quindi l'espressione non significa sempre «non c'è problema».

Esercizio

Quale frase usa never mind per ritirare una richiesta precedente?

  1. Never mind; I found the answer myself.
  2. Don't worry; your answer was correct.
  3. Anyway, the next question is easier.
Mostra risposta

Never mind; I found the answer myself.

what should have stayed a fringe belief turned into mass hysteria Note

1:02

quella che sarebbe dovuta rimanere una credenza marginale si è trasformata in isteria di massa

Grammatica

Should have stayed: valutare un'aspettativa passata non realizzata

In should have stayed, should have + participio passato guarda retrospettivamente al passato. Indica che mantenere lo stato precedente era il risultato atteso o preferibile, ma che quel risultato non si è verificato. Qui stayed significa «continuare a essere». La proposizione successiva, turned into mass hysteria, fornisce il risultato reale; la struttura crea quindi un chiaro contrasto tra ciò che avrebbe dovuto continuare e ciò che è realmente accaduto.

Esercizio

Completa la frase usando should e la forma perfetta di stay per esprimere un giudizio retrospettivo: The event ____ small, but it attracted thousands of people.

Mostra risposta

should have stayed

Lessico

A fringe belief: una convinzione fuori dal pensiero dominante

In a fringe belief, fringe funziona come aggettivo e significa che qualcosa è esterno alla corrente sociale o intellettuale dominante. L'espressione descrive un'idea accettata soprattutto da un gruppo piccolo e marginale, con scarso sostegno o credibilità nel pensiero dominante. Questa etichetta segnala spesso distanza o scetticismo da parte di chi parla. Non dimostra logicamente che la convinzione sia falsa, ma la presenta come lontana dalle opinioni consolidate. Qui, quel punto di partenza marginale rende sorprendente la successiva trasformazione in isteria di massa.

Esercizio

Un'affermazione è accettata da un gruppo minuscolo e si trova fuori dall'opinione scientifica dominante. Quale espressione la descrive meglio?

  1. a minority belief
  2. an unpopular belief
  3. a fringe belief
Mostra risposta

a fringe belief

Phrasal verbs

turned into mass hysteria: si trasformò in isteria collettiva

Nella struttura X turned into Y, turn into significa «diventare» o «trasformarsi in». X è la cosa o lo stato iniziale, mentre Y indica il risultato. Qui il soggetto è qualcosa che avrebbe dovuto rimanere una convinzione marginale, mentre mass hysteria è ciò in cui si è trasformato. L'espressione descrive un cambiamento di stato, non l'azione fisica di girarsi.

Esercizio

Completa la frase con il passato di turn e la preposizione che introduce il nuovo risultato: The small disagreement ____ a serious argument.

Mostra risposta

turned into

with the 2012 disaster movie that swept the Academy Awards Espressioni

1:04

con il film catastrofico "2012" che ha sbancato agli Oscar

Espressioni

swept the Academy Awards: fece incetta di premi Oscar

In sweep the awards, sweep significa vincere molti dei premi disponibili, spesso abbastanza da dominare l'evento. Swept è la forma del passato semplice, mentre the Academy Awards indica la manifestazione specifica. È un'espressione vivace tipica delle notizie di spettacolo. In una frase sarcastica, il parlante può usare ironicamente questa grande affermazione, ma l'espressione continua a suggerire un enorme successo ai premi, non pulizia, semplice partecipazione o candidatura.

Esercizio

Quale frase usa swept the awards per dire che un film ha vinto molti premi?

  1. The film was shown during the awards ceremony.
  2. The crew swept the floor after the festival.
  3. The film swept the awards at the festival.
Mostra risposta

The film swept the awards at the festival.

and the numerous Emmy-nominated apocalypse documentaries

1:08

e i numerosi documentari sull'apocalisse nominati agli Emmy

on the History Channel.

1:10

trasmessi su History Channel.

What happened to you guys? Intento

1:13

Che cosa vi è successo, ragazzi?

Intento

What happened to you guys? come critica delusa

What happened to you guys? può chiedere letteralmente quale evento abbia coinvolto un gruppo. Qui, però, chi parla si rivolge a History Channel come se fosse un gruppo di persone e domanda perché sia cambiato in peggio. La domanda non cerca informazioni concrete. Esprime sorpresa, delusione e rimprovero: il canale non soddisfa più le aspettative di chi parla. Il contesto e il tono possono trasformare una domanda con what happened to you? in una critica indiretta.

Esercizio

Nella situazione seguente, che cosa sta facendo principalmente chi parla? The channel used to show careful history programs. Now it airs sensational apocalypse shows. What happened to you guys?

  1. Esprimere una critica delusa per il modo in cui il canale è cambiato
  2. Chiedere i nomi delle persone che lavorano per il canale
  3. Chiedere quale specifico incidente abbia ferito diversi spettatori
Mostra risposta

Esprimere una critica delusa per il modo in cui il canale è cambiato

Anyway,

1:15

Comunque,

after this NASA became so inundated with questions Note

1:15

dopo tutto questo la NASA è stata così inondata di domande

Espressioni

Be inundated with questions: troppe domande da gestire

Be inundated with questions significa ricevere così tante domande da avere difficoltà a gestirle. L'espressione usa l'immagine dell'acqua che inonda un luogo, ma qui non è coinvolta una vera inondazione. La struttura abituale è be inundated with + cose che arrivano in grandissima quantità, come questions, emails, requests o complaints.

Esercizio

Quale frase significa che il servizio di assistenza ha ricevuto più domande di quante potesse gestire facilmente?

  1. The helpline sent a short question after the announcement.
  2. The helpline was inundated with questions after the announcement.
  3. The helpline answered one routine question after the announcement.
Mostra risposta

The helpline was inundated with questions after the announcement.

that they had to take time away from their busy Espressioni

1:18

che hanno dovuto sottrarre tempo ai loro impegni lavorativi,

robot building frontier pushing Discorso

1:20

incentrati a costruire robot e superare nuove frontiere,

knowledge expanding civilization inspiring schedule

1:21

ad espandere la conoscenza e ispirare la civiltà,

to write a webpage explaining that,

1:23

per scrivere una pagina web che spiegasse che,

Grammatica

so inundated ... that they had to per esprimere grado e risultato

La struttura correlativa so + aggettivo/avverbio + that + proposizione di risultato collega un grado estremo alla sua conseguenza. In so inundated with questions that..., so intensifica inundated, mentre that introduce ciò che è accaduto a causa di quel sovraccarico. Qui il risultato è they had to take time away.... Had to indica una necessità causata dal gran numero di domande. Non interpretare il primo so come un connettivo indipendente con il significato di therefore: fa parte della struttura so ... that....

Esercizio

Completa la struttura che esprime grado e risultato: The help desk was ____ busy ____ it had to stop taking calls.

Mostra risposta

so · that

Espressioni

Take time away from un'attività

Take time away from un'attività significa usare il tempo per qualcos'altro, lasciandone meno per l'attività originale. In questa frase, scrivere una pagina web usa tempo che altrimenti avrebbe potuto essere dedicato al lavoro scientifico della NASA. La struttura è take time away from + nome, pronome o forma in -ing. Presenta il tempo come limitato e mette in evidenza un compromesso tra priorità.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione obiettivo per mostrare che le riunioni aggiuntive riducono il tempo disponibile per insegnare: Extra meetings ____ teaching.

Mostra risposta

take time away from

Discorso

robot building ... civilization inspiring come modificatori accumulati

L'intera sequenza funziona come modificatore cumulativo prima del nome principale schedule. Va analizzata come robot-building, frontier-pushing, knowledge-expanding e civilization-inspiring: ogni combinazione nome + -ing descrive ciò che riempie o caratterizza il programma, invece di indicare un'azione principale separata. Omettendo le congiunzioni tra i modificatori e rimandando schedule fino alla fine, il parlante accelera il ritmo e accumula affermazioni grandiose. La descrizione sovraccarica fa sembrare il lavoro capace di cambiare il mondo e crea un'esagerazione comica intenzionale.

Esercizio

Qual è la funzione grammaticale di robot building ... civilization inspiring prima di schedule?

  1. Sono i complementi oggetto del verbo write.
  2. Sono quattro azioni passate separate.
  3. Sono una serie di modificatori composti che descrivono il programma.
Mostra risposta

Sono una serie di modificatori composti che descrivono il programma.

no, a human sacrificing Stone Age society

1:25

no, una società dell'Età della Pietra dedita ai sacrifici umani,

with neither wheels to pull carts Grammatica

1:27

senza ruote per tirare i carri

nor glass to make telescopes

1:29

né vetro per costruire telescopi,

Grammatica

neither ... nor ... per escludere entrambe le alternative

Neither ... nor ... collega due alternative parallele e indica che entrambe sono assenti o false. Qui neither introduce wheels to pull carts e nor introduce glass to make telescopes, quindi la società non possiede nessuna delle due cose. I due lati seguono lo stesso schema: nome + infinito di scopo. Neither dà già significato negativo all'intera coppia, quindi nell'inglese standard non si aggiunge not.

Esercizio

Completa la frase con neither ... nor ... per mostrare che nessuna delle due possibilità è disponibile: The island has ____ an airport ____ a ferry terminal.

Mostra risposta

neither · nor

didn't know more about science at the dawn of history Note

1:30

agli albori della storia non ne sapeva di più sulla scienza

than real scientists do today.

1:32

dei veri scienziati di oggi.

Grammatica

didn't know more ... than real scientists do today: negare un confronto di superiorità

In “didn't know more ... than ...”, didn't nega il confronto espresso da more. La frase nega che le conoscenze scientifiche della società antica fossero superiori a quelle dei veri scienziati di oggi. Non afferma che entrambi i gruppi non sapessero nulla: il gruppo antico poteva avere lo stesso livello di conoscenza o un livello inferiore. In “real scientists do today”, do sostituisce l'espressione ripetuta “know about science”. In questo modo il confronto è più conciso. Lo schema riutilizzabile è: primo soggetto + do/does/did not + verbo + more ... than + secondo soggetto + do/does/did.

Esercizio

Scegli la migliore parafrasi di: “The ancient society didn't know more about science than modern scientists do.”

  1. Gli scienziati moderni sapevano meno di scienza rispetto alla società antica.
  2. Le conoscenze scientifiche della società antica non erano superiori a quelle degli scienziati moderni.
  3. Sia la società antica sia gli scienziati moderni non sapevano nulla di scienza.
Mostra risposta

Le conoscenze scientifiche della società antica non erano superiori a quelle degli scienziati moderni.

Modi di dire

at the dawn of history: l'inizio della storia documentata

“At the dawn of history” usa dawn in senso metaforico. Proprio come l'alba è l'inizio del giorno, questa espressione significa all'inizio della storia documentata o nel suo periodo più antico. Indica un'ampia epoca iniziale, non un mattino letterale né una data precisa. In questa frase colloca la società antica in un passato lontano e contrappone quel periodo a today.

Esercizio

Quale frase usa dawn nello stesso senso metaforico di “at the dawn of history”?

  1. We left at dawn to watch the sunrise.
  2. The lamp stayed on until dawn.
  3. At the dawn of the internet age, only a few homes were online.
Mostra risposta

At the dawn of the internet age, only a few homes were online.

But the parade of crazy marched on anyway, Modi di dire

1:34

Ma la parata della follia è andata avanti lo stesso,

making wilder and wilder predictions for Earth, Grammatica

1:36

facendo previsioni sempre più deliranti per la Terra,

Modi di dire

La metafora estesa in “the parade of crazy marched on”

L'espressione crea un'unica metafora estesa. Una parata è una fila di elementi in movimento, e marched on mantiene viva la stessa immagine. Qui la «parata» è la serie continua di previsioni assurde; non c'è una vera parata. Crazy è usato in modo insolito come un'etichetta con funzione di sostantivo per indicare l'intero flusso di affermazioni irrazionali. Insieme, le parole fanno sembrare queste affermazioni sia ridicole sia inarrestabili, dando energia e movimento alla critica.

Esercizio

In questa frase, che cosa significa “the parade of crazy marched on”?

  1. Continuava ad apparire un flusso ininterrotto di previsioni assurde.
  2. Una vera parata avanzava lungo la strada.
  3. Le persone smisero di fare previsioni insolite.
Mostra risposta

Continuava ad apparire un flusso ininterrotto di previsioni assurde.

Grammatica

La struttura progressiva “wilder and wilder”

“Wilder and wilder” segue lo schema comparativo + and + lo stesso comparativo. Indica un cambiamento continuo nel tempo: ogni nuovo gruppo di previsioni è più estremo del precedente. Qui wild significa estremo, inverosimile o difficile da credere. L'espressione non confronta due previsioni separate e non significa «non addomesticato».

Esercizio

Usa due volte il comparativo di wild per completare la frase: The predictions became ____.

Mostra risposta

wilder and wilder

including geomagnetic reversal,

1:38

inclusa un'inversione geomagnetica,

a process that unfolds on a geologic timescale, Lessico

1:40

un processo che si sviluppa su scala geologica

not a single day,

1:42

e non in un solo giorno;

Lessico

a geologic timescale: una scala temporale geologica

In questa frase, a geologic timescale indica una scala temporale basata sui periodi estremamente lunghi durante i quali avvengono i cambiamenti della Terra. L’espressione dice quanto dura il processo; non indica una data né suggerisce che il processo avvenga in un solo giorno. La struttura riutilizzabile on a ... timescale colloca un processo entro una determinata scala temporale, come in on a human timescale o on a much shorter timescale.

Esercizio

Che cosa indica "on a geologic timescale" riguardo a un processo?

  1. Avviene nel corso di periodi estremamente lunghi legati ai cambiamenti della Terra.
  2. È programmato per un giorno preciso.
  3. È mostrato come un elenco di eventi in ordine di data.
Mostra risposta

Avviene nel corso di periodi estremamente lunghi legati ai cambiamenti della Terra.

a collision with mysterious Planet X that no astronomers have found, Cultura

1:43

una collisione con il misterioso Pianeta X, che nessun astronomo ha mai trovato;

Cultura

Planet X come nome ipotetico

Planet X è un nome usato per un pianeta ipotetico non ancora identificato; nei racconti sulla fine del mondo può essere presentato come una minaccia misteriosa. La X indica che la sua identità è sconosciuta, non che si tratti di un problema di algebra. Qui, la proposizione che dice che nessun astronomo lo ha trovato presenta la storia della collisione come un’affermazione priva di prove. Chi parla respinge questa affermazione; non sta dicendo che un pianeta confermato si dirige verso la Terra.

Esercizio

In questa frase, perché viene menzionato Planet X?

  1. Per indicare un’affermazione catastrofica priva di prove che coinvolge un pianeta ipotetico
  2. Per riferire che gli astronomi hanno confermato che un pianeta sta per colpire la Terra
  3. Per mostrare che X è un numero da calcolare
Mostra risposta

Per indicare un’affermazione catastrofica priva di prove che coinvolge un pianeta ipotetico

a local star going supernova Espressioni

1:46

una stella locale che diventa una supernova,

despite there being no such candidates, Grammatica

1:48

nonostante non ci siano candidate;

Espressioni

go supernova: esplodere come supernova

In going supernova, go non esprime movimento. Significa «entrare in un nuovo stato o evento»: la stella subisce un’esplosione di supernova. La collocazione naturale in astronomia è go supernova, senza to e normalmente senza articolo. Segue il modello più generale go + complemento di stato, come in go dark o go silent.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione astronomica standard che significa «esplodere come supernova»: Astronomers think the massive star may ____ within the next million years.

Mostra risposta

go supernova

Grammatica

despite there being ...: esprimere un fatto contrastante

Despite è seguito da un gruppo nominale o da una forma in -ing, non da una proposizione completa con un verbo di modo finito. There being è la forma in -ing della costruzione esistenziale there is/there are. Qui there non indica un luogo, ma introduce l’esistenza o l’assenza di qualcosa. In questa frase, despite there being no such candidates significa «sebbene non esistano stelle candidate adatte». Il modello riutilizzabile despite there being + gruppo nominale presenta in modo compatto questo fatto in contrasto con la proposizione principale.

Esercizio

Quale frase usa correttamente despite per introdurre il fatto che non c’era ombra?

  1. We held the picnic despite there is no shade.
  2. We held the picnic despite there being no shade.
  3. We held the picnic despite there was no shade.
Mostra risposta

We held the picnic despite there being no shade.

an alien invasion,

1:49

un'invasione aliena,

which is ludicrous on the face of it, Modi di dire

1:50

il che è palesemente assurdo,

or is it? Discorso

1:52

o forse no?

Modi di dire

“on the face of it” per un giudizio provvisorio

On the face of it significa giudicare solo in base a ciò che è facile vedere o sapere all'inizio. Qui rende ludicrous una prima valutazione, non una conclusione definitiva. L'espressione spesso avverte che potrebbe seguire una complicazione o un capovolgimento. Qualcosa può sembrare vero all'inizio, ma un controllo più attento può cambiare il giudizio.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione della nota che indica un giudizio superficiale e provvisorio: “____, the shortcut looks faster, but the longer route avoids traffic.”

Mostra risposta

On the face of it

Discorso

“or is it?” per mettere in dubbio il giudizio precedente

Or is it? ritorna sull'affermazione appena fatta e la mette in dubbio. Qui, it si riferisce al giudizio secondo cui un'invasione aliena è assurda, quindi chi parla riapre per un momento una possibilità che sembrava esclusa. Questa breve domanda successiva crea un capovolgimento. Può aggiungere suspense, umorismo o dubbio senza fornire prove che l'affermazione precedente sia sbagliata.

Esercizio

Quale finale mette deliberatamente in dubbio il primo giudizio e crea suspense? “The map looks complete, ...”

  1. or is it?
  2. and it is.
  3. isn't it?
Mostra risposta

or is it?

And a galactic synchronization beam,

1:53

E un raggio di sincronizzazione galattica,

whatever the hell that is. Intento

1:55

qualsiasi diavolo di cosa sia.

Intento

whatever the hell that is come inciso sprezzante

In questa frase, that si riferisce a a galactic synchronization beam. Whatever the hell that is è un commento aggiunto dopo: chi parla ammette di non sapere che cosa significhi il termine. The hell è un rafforzativo volgare, non un riferimento letterale all’inferno. Aggiunge irritazione, incredulità o disprezzo e fa sembrare assurda l’etichetta. La struttura gruppo nominale + whatever the hell that is può servire a liquidare un nome sconosciuto o dubbio.

Esercizio

In “a galactic synchronization beam, whatever the hell that is”, che cosa comunica l’espressione finale?

  1. Chi parla sta dicendo che il raggio viene dall’inferno.
  2. Chi parla sta fornendo con calma la definizione scientifica del termine.
  3. Chi parla non sa che cosa significhi il termine e lo liquida con irritazione.
Mostra risposta

Chi parla non sa che cosa significhi il termine e lo liquida con irritazione.

A sane person at this point would wonder how the Mayans were able to predict

1:57

A questo punto una persona sana di mente si chiederebbe come abbiano fatto i maya a prevedere

astrophysical anomalies thousands of years in advance Espressioni

2:00

anomalie astrofisiche con migliaia di anni di anticipo

Espressioni

thousands of years in advance: durata prima di un evento

Qui, thousands of years indica la durata dell’anticipo, mentre in advance significa prima dell’evento di cui si parla. Se la previsione fosse avvenuta, sarebbe stata fatta migliaia di anni prima delle anomalie. La struttura riutilizzabile è durata + in advance: book three days in advance significa prenotare tre giorni prima della data o dell’evento in questione. Nella frase completa, un anticipo così enorme rende l’affermazione poco credibile e invita a dubitare; non conferma che i Maya abbiano davvero fatto la previsione.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione obiettivo di due parole che significa «prima dell’evento»: The hotel asks guests to book at least two weeks ____.

Mostra risposta

in advance

and millions of miles away,

2:02

e a milioni di miglia di distanza,

yet didn't foresee the Spanish coming across the Atlantic. Discorso

2:03

non riuscendo però a prevedere l'arrivo degli spagnoli attraverso l'Atlantico.

Discorso

yet didn't foresee: un contrasto sorprendente

In questa frase, yet significa “ma” o “eppure”. Collega la straordinaria affermazione sulla capacità di prevedere eventi lontani alla sorprendente incapacità di prevedere un evento storico più vicino. La proposizione di contrasto contiene il vero punto dell'argomentazione: se la prima affermazione fosse credibile, questa incapacità sarebbe difficile da spiegare. Mettere yet prima di didn't foresee fa risaltare la contraddizione e crea un effetto ironico.

Esercizio

Che funzione ha yet in questa frase: “The device could track storms across an ocean, yet it didn't foresee the flood at home”?

  1. Significa che l'alluvione non si è ancora verificata.
  2. Aggiunge un altro esempio a sostegno della precisione del dispositivo.
  3. Introduce un contrasto sorprendente che indebolisce la prima affermazione.
Mostra risposta

Introduce un contrasto sorprendente che indebolisce la prima affermazione.

And that's because the Mayans never predicted apocalypse. Discorso

2:06

E questo perché i maya non hanno mai predetto l'apocalisse.

Discorso

And that's because: introdurre la vera ragione

And that's because richiama la situazione o la questione appena menzionata e poi ne introduce la causa. Qui, that si riferisce all'apparente contraddizione nell'argomentazione precedente, mentre because avvia la spiegazione che la risolve rifiutando l'affermazione originale. Questa struttura aiuta a passare dalla preparazione alla risposta principale: prima si presenta il risultato o la domanda, poi si usa And that's because + una proposizione completa che fornisce la ragione.

Esercizio

Completa la spiegazione con la struttura di tre parole di questa lezione, includendo And all'inizio: “The park is empty today. ____ the gates are closed for repairs.”

Mostra risposta

And that's because

The only people to claim Grammatica

2:09

Le uniche persone a sostenere

that Mayans knew about the end of the world

2:11

che i maya sapessero della fine del mondo

were distinctly not Mayans. Lessico

2:13

non erano affatto maya.

Grammatica

Le uniche persone ad affermarlo ... chiaramente non erano Maya

La struttura principale è The only people ... were distinctly not Mayans. Il gruppo all’infinito to claim ... modifica people e identifica le persone di cui parla la frase. La proposizione con that dopo claim esprime il contenuto dell’affermazione; non è la proposizione principale. Il complemento dopo were viene rimandato alla fine, così la frase si chiude con una correzione netta: le persone che fecero quell’affermazione non erano Maya.

Esercizio

Completa usando la struttura che indica che nessun altro ha fatto l’affermazione: The ____ to claim that the bridge was unsafe ____ two anonymous bloggers.

Mostra risposta

only people · were

Lessico

distinctly not: una negazione netta e inequivocabile

In questa frase, distinctly rafforza not. Distinctly not significa “chiaramente e inequivocabilmente non”, quindi respinge l’idea che gli autori dell’affermazione fossero Maya. Qui distinctly non significa “separatamente”. Rispetto a un semplice not, l’espressione rende la correzione più incisiva e decisa. Spesso mette in evidenza una differenza che chi parla considera ovvia.

Esercizio

Nella frase “The apology was distinctly not sincere,” che cosa comunica distinctly not?

  1. Era chiaramente e inequivocabilmente poco sincera.
  2. Separatamente, non era sincera.
  3. Era solo leggermente poco sincera.
Mostra risposta

Era chiaramente e inequivocabilmente poco sincera.