L'esplosione più estrema dell'universo: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Panoramica: Un esperimento mentale mostra come una supernova più vicina passerebbe da un bello spettacolo a radiazioni, collasso climatico, estinzione di massa e devastazione quasi totale, poi spiega il basso rischio attuale. Principali punti di inglese: 1. “If the sun were to” / “it would” — Grammatica e strutture: riconoscere uno schema controfattuale che separa uno scenario improbabile dai fatti. 2. “all but guaranteed.” — Espressioni idiomatiche e figurate: all but significa «quasi»; l'esito è estremamente probabile, non escluso. 3. “In any case,” — Discorso, narrazione e retorica: chiudere diversi futuri possibili con la conclusione che resta valida ora.
In questa lezione
Supernovae are the most powerful explosions in the universe,
0:00Le supernove sono le esplosioni più potenti dell'universo,
unleashing enough energy to outshine galaxies. Grammatica
0:04in grado di sprigionare un'energia tale da oscurare intere galassie.
enough energy to outshine galaxies: enough + sostantivo + to + verbo
In enough energy to outshine galaxies, enough indica che la quantità di energia raggiunge il livello necessario per produrre il risultato che segue. La struttura enough + sostantivo + to + verbo collega una quantità sufficiente di qualcosa a ciò che essa rende possibile. Qui, to outshine galaxies esprime il risultato possibile; non è semplicemente un’altra azione separata.
Esercizio
Completa la frase con enough + sostantivo + to + verbo, usando power e run: The battery stores ____ the camera all day.
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enough power to run
We have no real metaphor for their power. Espressioni
0:08Non abbiamo una vera metafora per la loro potenza.
have no real metaphor for: nessun paragone sembra adeguato
Have no real metaphor for significa che non esiste un’immagine o un paragone conosciuto capace di rappresentare qualcosa con precisione. In questa frase, l’espressione fa sembrare la potenza al di là della normale esperienza umana. La struttura è have no real metaphor for + sostantivo o sintagma nominale. Qui, real significa davvero adatto o convincente, non semplicemente “non immaginario”; metaphor è un’immagine usata per capire una cosa attraverso un’altra.
Esercizio
Quale frase esprime meglio che i normali paragoni non riescono davvero a rappresentare quel dolore?
- We have no real metaphor for that grief.
- We have no memory of that grief.
- We have no exact measurement for that grief.
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We have no real metaphor for that grief.
If the sun were to magically go supernova, Grammatica
0:10Se il sole si trasformasse magicamente in una supernova,
it would feel like you were being hit by the energy of a nuclear explosion
0:13la sensazione sarebbe quella di essere colpiti dall'energia di un'esplosione nucleare
La struttura ipotetica If ... were to ..., ... would ...
In If the sun were to ..., were to indica una possibilità remota o puramente immaginaria. Non colloca l’evento nel passato. La proposizione del risultato usa would per descrivere la conseguenza all’interno di quella situazione immaginata. Lo schema riutilizzabile è If + soggetto + were to + forma base del verbo, soggetto + would + forma base del verbo.
Esercizio
Completa lo schema dell’ipotesi remota: If the building ____ lose power, the emergency lights ____ turn on.
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were to · would
While supernovae are the engines of creation, Grammatica
0:19Sebbene le supernove siano i motori della creazione,
they also burn sterile whole regions of galaxies.
0:24bruciano e rendono sterili intere regioni delle galassie.
Il contrasto con While ..., they also ...
Qui, While equivale ad although o whereas, cioè sebbene o mentre invece, e non a durante il tempo in cui. Introduce il lato creativo delle supernove, mentre la proposizione principale ne presenta poi il lato distruttivo. They also segnala che entrambi i fatti riguardano lo stesso soggetto. Lo schema riutilizzabile While + un fatto, soggetto + also + fatto contrastante bilancia due aspetti opposti in un’unica frase.
Esercizio
Quale frase usa While per bilanciare due fatti contrastanti riguardo alla stessa cosa?
- While I was cooking, the phone rang.
- While the apartment is small, it also has a beautiful view.
- While the children slept, the house was quiet.
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While the apartment is small, it also has a beautiful view.
Roughly speaking: segnalare un’approssimazione
In questa frase, roughly speaking indica che «due modi» è una sintesi semplificata per facilitare la comprensione, non una classificazione esatta e priva di eccezioni. L’espressione limita il grado di precisione con cui va interpretata l’affermazione. Si usa prima o all’interno di un’affermazione per fornire una stima o un’approssimazione generale, riconoscendo che alcuni dettagli sono stati omessi.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione obiettivo di due parole che significa «in modo approssimativo»: ____, the city has half a million residents.
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Roughly speaking
To the point where: raggiungere un grado che provoca un risultato
In to the point where, point indica un grado o una fase di un processo in evoluzione. La nana bianca continua ad acquisire massa fino a raggiungere un livello critico; la proposizione introdotta da where esprime ciò che diventa possibile in quella fase. Lo schema X changes to the point where Y collega un cambiamento progressivo a un risultato concreto. Where si riferisce alla fase o alla situazione risultante, non a un luogo fisico.
Esercizio
Completa la frase con la struttura obiettivo di quattro parole: The debate became heated ____ neither side was listening.
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to the point where
we think of something that happens fast and ends.
0:58pensiamo a qualcosa che accade velocemente e finisce.
More like A followed by B: correggere un paragone con una sequenza
More like segnala che chi parla sta sostituendo un’immagine più semplice o meno accurata con un paragone migliore. In questo modo guida chi ascolta ad aggiornare la propria comprensione dell’evento. La struttura more like A followed by B organizza la nuova immagine in due fasi: prima avviene A e poi B. Qui l’eruzione rappresenta il rilascio violento iniziale, mentre lo tsunami rappresenta il successivo effetto diretto verso l’esterno; la supernova viene quindi presentata come un processo, non come un singolo istante.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di paragone e successione more like A followed by B: The power failure was ____ a shutdown ____ a slow restart.
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more like · followed by
At first, there's a colorful ball of hot expanding gas,
1:06All'inizio c'è una palla colorata di gas caldo in espansione,
creating a spectacular cloud that will shine for about a month.
1:09che crea una nuvola spettacolare che brillerà per circa un mese.
Hot and dangerous gas rushes outwards at speeds of 10,000 km a second
1:16Gas caldi e pericolosi si scagliano verso l'esterno a velocità di 10.000 km al secondo
sweeping up the sparse gas of the galaxy. Phrasal verbs
1:22spazzando via il gas rarefatto della galassia.
Sweeping up: raccogliere e trascinare materiale
Sweeping up è la forma in -ing del phrasal verb sweep up. Qui significa raccogliere del materiale e portarlo con sé durante il movimento. Il gas in espansione cattura il gas rarefatto della galassia che incontra sul suo percorso; non ci sono scope né una pulizia intenzionale. Questo significato può essere usato quando una forza in rapido movimento, come il vento, l’acqua o un veicolo, raccoglie oggetti mentre passa.
Esercizio
Nella frase The rushing water swept up leaves and small branches, che cosa significa swept up?
- li ha puliti con cura usando una scopa
- è passata accanto senza spostarli
- li ha raccolti e portati con sé
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li ha raccolti e portati con sé
This wall of gas expands for tens of thousands of years
1:24Questo muro di gas si espande per decine di migliaia di anni
and will eventually span up to dozens of light years
1:28e alla fine coprirà fino a dozzine di anni luce
until it finally cools off and disperses its substance back into the galaxy. Phrasal verbs
1:31finché non si raffredderà e disperderà la sua sostanza di nuovo nella galassia.
cools off: diventare meno caldo
In questa frase, cools off significa “diventa gradualmente meno caldo”. Descrive una diminuzione fisica della temperatura mentre la materia si espande per un periodo molto lungo. Qui cool off è un verbo frasale intransitivo: il soggetto cambia temperatura da solo. La particella off non significa che qualcosa venga spento.
Esercizio
Che cosa significa cools off nella frase “The metal cools off after the furnace is shut down”?
- Smette completamente di muoversi.
- Diventa gradualmente meno caldo.
- Viene spento con un pulsante.
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Diventa gradualmente meno caldo.
Well, the damage depends on how far away it is. Espressioni
1:40Beh, i danni dipendono da quanto è lontano.
depends on how far away: collegare un risultato alla distanza
Depends on introduce il fattore che determina un risultato. Qui, how far away it is indica un grado variabile di distanza, quindi l’entità dei danni cambia in base alla distanza dell’oggetto. Lo schema riutilizzabile è risultato + depends on + how + aggettivo o avverbio + soggetto + verbo. È una proposizione con how inserita in un’altra frase, non una domanda diretta, quindi usa l’ordine dichiarativo: how far away it is, non how far away is it.
Esercizio
Quale frase usa correttamente una proposizione integrata con how dopo depends on?
- The delivery time depends on how is the warehouse far away.
- The delivery time depends on how far away the warehouse is.
- The delivery time depends on how far away is the warehouse.
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The delivery time depends on how far away the warehouse is.
Humans have witnessed dozens of supernovae,
1:48Gli esseri umani hanno assistito a dozzine di supernove,
but all of them were thousands of light years away.
1:51ma erano tutte a migliaia di anni luce di distanza.
Aside from looking very pretty at this distance, Grammatica
2:00A parte essere molto belle da questa distanza,
Aside from + -ing per mettere da parte un’eccezione
Aside from looking very pretty at this distance mette da parte l’unico effetto considerato un’eccezione. La proposizione principale dice che, eliminata questa piccola eccezione, le supernove lontane hanno pochi effetti su di noi. Dopo aside from si usa un nome o una forma in -ing. Qui looking è la forma in -ing di look; la forma base look non va bene dopo from.
Esercizio
Completa la frase con la struttura indicata e il verbo take: ____ up some space, the small printer causes no trouble.
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Aside from taking
once a supernova occurs around 300 light years away.
2:09quando una supernova si verifica a circa 300 anni luce di distanza.
Get a Bit Icky: un avvertimento leggero e informale
In get a bit icky, get significa diventare e icky è un aggettivo informale per qualcosa di spiacevole, scomodo o problematico. Qui descrive la situazione, non qualcosa di letteralmente appiccicoso o sporco. A bit attenua l’espressione. Il narratore usa una minimizzazione scherzosa: il pericolo comincia a diventare importante, ma viene presentato in modo meno allarmante.
Esercizio
Che cosa comunica get a bit icky in questa frase?
- La situazione comincia a diventare spiacevole o problematica, espresso in modo leggero e informale.
- Gli oggetti diventano fisicamente appiccicosi al tatto.
- La supernova sembra leggermente più bella di prima.
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La situazione comincia a diventare spiacevole o problematica, espresso in modo leggero e informale.
We can expect one this close to us every few million years.
2:12Possiamo aspettarci un evento così vicino a noi ogni qualche milione di anni.
A single star giving the night sky an eerie glow like twilight.
2:16Una singola stella che dà al cielo notturno un bagliore inquietante come il crepuscolo.
And while this is far enough away and dim enough to not do harm to us, Espressioni
2:20E anche se è abbastanza lontana e fioca da non farci del male,
La collocazione do harm to
Do harm to significa «causare danni o lesioni a qualcuno o qualcosa». Qui, not do harm to us indica che la luce lontana e debole non è abbastanza intensa da ferire le persone. In questa struttura, do è il verbo, harm è solitamente un nome non numerabile e to introduce la persona o la cosa interessata: do harm to + nome.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione fissa che significa «causare danni»: Too much sun can ____ your skin.
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do harm to
it's like being hit by the last weak waves of the star tsunami.
2:27è come essere colpiti dalle ultime deboli onde dello tsunami stellare.
multiple supernovae have struck Earth from these distances
2:38diverse supernove hanno colpito la Terra da queste distanze
because we can find radioactive isotopes of iron
2:41perché possiamo trovare isotopi radioattivi di ferro
deep in the rocks and sediments at the bottom of the ocean.
2:44in profondità nelle rocce e nei sedimenti in fondo all'oceano.
have cleared a 1,000-light-year wide pocket of space that's called the Local Bubble. Cultura
2:50hanno ripulito una bolla di spazio larga 1.000 anni luce chiamata Bolla Locale.
the Local Bubble come nome proprio astronomico
The Local Bubble, o Bolla Locale, è il nome proprio della grande regione a bassa densità dello spazio interstellare che contiene il sistema solare. Qui, bubble non indica una comune bolla d’aria o di sapone, ma descrive la forma simile a una bolla di questa regione. La regione viene descritta come larga circa 1.000 anni luce e come priva di gran parte del gas e della polvere, eliminati da antiche supernove.
Esercizio
Nella frase, a cosa si riferisce the Local Bubble?
- Una regione con un nome proprio e a bassa densità dello spazio interstellare che contiene il sistema solare
- Una comune bolla d’aria o di sapone
- Un piccolo oggetto che orbita vicino al Sole
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Una regione con un nome proprio e a bassa densità dello spazio interstellare che contiene il sistema solare
They blew away the interstellar gas and dust,
2:56Hanno spazzato via il gas e la polvere interstellare,
creating a lumpy wall of gas that's now a cradle for star formation. Modi di dire
2:59creando un muro grumoso di gas che ora è una culla per la formazione stellare.
a cradle for star formation: una culla che rende possibile la formazione
Qui, a cradle for star formation è una metafora per un ambiente in cui le stelle possono iniziare a formarsi. La parete irregolare di gas fornisce le condizioni necessarie a questo processo; cradle non è una vera culla per neonati e non indica le stelle stesse. La struttura a cradle for + sostantivo presenta un luogo o un sistema come qualcosa che favorisce la nascita e lo sviluppo iniziale di qualcos'altro.
Esercizio
Quale frase usa a cradle for in senso metaforico per descrivere un ambiente che aiuta qualcosa a nascere e svilupparsi?
- They bought a cradle for their newborn baby.
- The quiet lab became a cradle for new ideas.
- The cloud had the shape of a cradle.
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The quiet lab became a cradle for new ideas.
Once a supernova happens much closer than 300 light years,
3:08Una volta che una supernova avviene molto più vicino di 300 anni luce,
we're approaching the zone where it does real damage.
3:11ci stiamo avvicinando alla zona in cui fa veri danni.
Stars have extremely powerful magnetic fields.
3:15Le stelle hanno campi magnetici estremamente potenti.
the tsunami of dead star actually retains a lot of this magnetic energy
3:19lo tsunami della stella morta trattiene molta di questa energia magnetica
woven through the shock wave that expands outwards.
3:23intrecciata attraverso l'onda d'urto che si espande verso l'esterno.
we get conditions like in a huge particle accelerator
3:29otteniamo condizioni simili a quelle di un enorme acceleratore di particelle
that's accelerating charged particles like protons, nuclei, and electrons to immense speeds,
3:31che accelera particelle cariche come protoni, nuclei ed elettroni a velocità immense,
which means we have an expanding cloud that is shooting deadly radiation in all directions
3:37il che significa che abbiamo una nube in espansione che spara radiazioni letali in tutte le direzioni
long after the bright light from the initial explosion has faded away. Grammatica
3:42molto tempo dopo che la luce brillante dell'esplosione iniziale è svanita.
long after: molto tempo dopo
In long after the bright light from the initial explosion has faded away, long rafforza after: la radiazione continua molto tempo dopo che la luce è svanita. L'espressione mette in contrasto un breve evento visibile con una conseguenza duratura. Usa long after prima di un sintagma nominale o di una proposizione per indicare sia l'ordine sia un ampio intervallo di tempo. Long descrive il tempo tra gli eventi, non la lunghezza di un oggetto.
Esercizio
Quale frase significa che l'effetto è continuato a lungo dopo la fine della tempesta?
- The power cuts began shortly after the storm ended.
- The power cuts continued long after the storm ended.
- The power cuts stopped long before the storm ended.
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The power cuts continued long after the storm ended.
waves of these cosmic rays will wash over the solar system for thousands of years. Modi di dire
3:49ondate di questi raggi cosmici inonderanno il sistema solare per migliaia di anni.
wash over: movimento e copertura simili a un'onda
Qui wash over è usato in senso metaforico. Presenta i raggi cosmici come ondate ripetute che attraversano e ricoprono il sistema solare; non significa che stiano pulendo qualcosa. Questa struttura può descrivere qualcosa che si diffonde su una persona, un luogo o un gruppo come un'onda. Il soggetto può essere concreto, come la luce o il suono, oppure astratto, come il sollievo o la paura.
Esercizio
Quale frase usa wash over per indicare che qualcosa si diffonde su una persona o un luogo, oppure li coinvolge improvvisamente?
- The river washed away the loose soil.
- Warm light washed over the empty field.
- Leo washed over the muddy bicycle.
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Warm light washed over the empty field.
While we're mostly protected on Earth's surface by the atmosphere and ozone layer,
3:54Mentre sulla superficie terrestre siamo per lo più protetti dall'atmosfera e dallo strato di ozono,
the influx of extra radiation will still increase cancer and mutation rates.
3:58l'afflusso di radiazioni extra aumenterà comunque i tassi di cancro e mutazioni.
Spaceflight would become impossible in the solar system
4:07I voli spaziali diventerebbero impossibili nel sistema solare
as astronauts wouldn't survive the waves of radiation for long.
4:10poiché gli astronauti non sopravvivrebbero a lungo alle ondate di radiazioni.
but a supernova that is close enough may trap our species on Earth for generations,
4:16ma una supernova abbastanza vicina potrebbe intrappolare la nostra specie sulla Terra per generazioni,
It only gets worse from here.: segnalare un'escalation
In questa frase, It si riferisce alla situazione o alla sequenza che viene descritta. only gets worse indica che si prevede che ogni sviluppo successivo sarà più grave, mentre from here significa «da questo punto in poi», non necessariamente «da questo luogo fisico». Come transizione, la frase chiude la fase attuale e avverte chi ascolta che la parte successiva sarà più grave. Orienta le aspettative prima che il parlante fornisca i dettagli peggiori.
Esercizio
Un narratore ha appena finito di spiegare un problema serio e vuole avvertire che ogni fase successiva sarà più grave. Quale transizione è la più adatta?
- It might be better from here.
- It got worse over here.
- It only gets worse from here.
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It only gets worse from here.
things get bad as a supernova disrupts our climate in ways that we don't fully understand yet.
4:31le cose si mettono male perché una supernova sconvolge il nostro clima in modi che non comprendiamo ancora del tutto.
There are a few unpleasant things happening all one after another.
4:37Ci sono diverse cose spiacevoli che accadono una dopo l'altra.
First, the high-energy photons arrive from the explosion,
4:40Prima arrivano i fotoni ad alta energia dall'esplosione,
followed by many decades of radiation from the radioactive tsunami,
4:43seguiti da molti decenni di radiazioni dallo tsunami radioattivo,
both of which seriously damage the ozone layer, Grammatica
4:47entrambi i quali danneggiano seriamente lo strato di ozono,
Both of which: collegare due antecedenti a un risultato comune
In questa frase, both of which riprende le due fonti citate in precedenza: i fotoni ad alta energia e i molti decenni di radiazioni. Both chiarisce che which non si riferisce soltanto all'espressione vicina the radioactive tsunami. La struttura sintagma nominale A + sintagma nominale B, both of which + verbo plurale aggiunge una proposizione relativa non restrittiva che esprime un risultato comune per esattamente due antecedenti. Evita di ripetere i due nomi ed è particolarmente compatta nei testi esplicativi.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione relativa di questa lezione che riprende esattamente due caratteristiche: The tablet has a bright screen and a long battery life, ____ make it easy to use outdoors.
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both of which
The ozone layer absorbs ultraviolet radiation by breaking apart ozone,
4:52Lo strato di ozono assorbe le radiazioni ultraviolette scindendo l'ozono,
which later reforms back into another ozone molecule.
5:00che in seguito si ricombina in un'altra molecola di ozono.
But the supernova radiation breaks up nitrogen molecules that gobble up the free oxygen, Phrasal verbs
5:03Ma le radiazioni della supernova spezzano le molecole di azoto che inghiottono l'ossigeno libero,
Gobble up per un consumo rapido e abbondante
Gobble up significa letteralmente mangiare qualcosa in fretta e con avidità. Con un soggetto inanimato, spesso funziona in senso figurato: qualcosa prende, assorbe o utilizza molto rapidamente una grande quantità di una risorsa. Qui le molecole non stanno mangiando. La formulazione le personifica mentre consumano l'ossigeno libero, facendo apparire il processo scientifico rapido e intenso. Up rafforza l'idea che gran parte dell'ossigeno venga consumata.
Esercizio
Usa il verbo frasale di questa lezione nella forma corretta al passato: The huge update ____ almost all the free space on my phone.
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gobbled up
breaking the cycle and depleting the ozone layer quickly.
5:08interrompendo il ciclo e impoverendo rapidamente lo strato di ozono.
everybody living on the surface is exposed to very high levels of UV radiation from our sun.
5:13tutti coloro che vivono in superficie sarebbero esposti a livelli molto elevati di radiazioni UV del nostro sole.
and just going outside during the day could be life-threatening.
5:21e il solo uscire di casa durante il giorno potrebbe essere pericoloso per la vita.
of the plankton in the oceans that live near the surface
5:27del plancton negli oceani che vive vicino alla superficie
and are the basis for the marine food chains,
5:30e che è alla base delle catene alimentari marine,
a lot, if not most: un rafforzamento prudente
Qui, if not most rafforza a lot come inciso. Prima viene presentata l'affermazione più prudente a lot, poi si aggiunge la possibilità più forte, ma non certa, most. Il significato è molto, forse addirittura la maggior parte. Lo schema è X, if not Y, dove Y indica una quantità, un grado o una valutazione maggiore rispetto a X. L'informazione passa da un punto di partenza prudente a una stima più forte; qui non esprime la condizione se non è la maggior parte.
Esercizio
Completa la frase con l'inciso che rafforza con cautela many fino a indicare una maggioranza: Many, ____, of the players practiced every day.
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if not most
leading to: aggiungere un risultato
Le parole leading to introducono un'espressione participiale di risultato. Qui l'espressione si riferisce all'intero evento precedente —la morte del plancton vicino alla superficie— e ne presenta la conseguenza: un'estinzione di massa. Non descrive né modifica il sostantivo più vicino, marine food chains. Lo schema riutilizzabile è causa o situazione, leading to risultato. Permette di riassumere una catena di causa ed effetto in una sola frase. Poiché leading è una forma non finita, leading to seguito da un risultato non può costituire da solo una frase completa.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di risultato in -ing formata da lead to: Heavy rain flooded the field, ____ the match being canceled.
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leading to
supernova radiation would ionize gas in the atmosphere,
5:36le radiazioni della supernova ionizzerebbero i gas nell'atmosfera,
Worse still come indicatore di aggravamento
Worse still introduce un nuovo punto più grave o dannoso rispetto al problema appena menzionato. Segnala una progressione negativa, non semplicemente un altro elemento di un elenco. Qui, still rafforza il confronto espresso da worse; non significa “continuare fino a questo momento” né “restare immobile”. L’espressione aiuta chi ascolta a ordinare le conseguenze in base alla loro gravità.
Esercizio
Quale connettivo mostra meglio che il secondo problema è più grave del primo? The repair is already expensive. ____, it will close the only road for a week.
- Also
- For example
- Worse still
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Worse still
which means that it would punch through molecules and knock electrons off nuclei,
5:39il che significa che perforerebbero le molecole e staccherebbero gli elettroni dai nuclei,
These charged nuclei then act as seeds for water vapor to gather Modi di dire
5:44Questi nuclei carichi agiscono quindi come semi attorno a cui il vapore acqueo si raduna
Act as seeds for: fungere da punti di partenza
In act as seeds for, act as significa “svolgere la funzione di”. Seeds è usato in senso metaforico: i nuclei carichi forniscono piccoli punti di partenza attorno ai quali il vapore acqueo può raccogliersi; non sono semi vegetali. La struttura X acts as a seed for Y presenta X come la condizione o il punto di partenza che aiuta Y a iniziare o svilupparsi. Qui, for introduce il processo espresso da water vapor to gather and form massive global clouds.
Esercizio
Quale frase afferma chiaramente che le idee iniziali forniscono punti di partenza per il lavoro successivo?
- In the animation, a few sketches act like seeds that sprout in the rain.
- A few sketches can act as seeds for the final design.
- A few sketches can replace the final design.
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A few sketches can act as seeds for the final design.
they would reflect enough sunlight to trigger an ice age.
5:51rifletterebbero abbastanza luce solare da innescare un'era glaciale.
In the worst case come indicatore di uno scenario estremo
In the worst case introduce il risultato negativo più grave ma ancora plausibile tra le situazioni considerate. Qui presenta l'innesco di un'era glaciale come il risultato estremo della luce solare riflessa dalle nuvole. L'espressione indica il limite superiore di una gamma di rischi, non una previsione. Il parlante dice che questo potrebbe essere il risultato peggiore, non che accadrà sicuramente o che sia il più probabile.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di quattro parole che introduce il risultato plausibile più negativo: ____, the repair could take a full week.
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In the worst case
In fact, it's thought that the ice age 2 and 1/2 million years ago Grammatica
5:55Infatti, si pensa che l'era glaciale di due milioni e mezzo di anni fa
it's thought that per riferire un'idea senza attribuirla
it's thought that è la forma contratta di it is thought that. Usa una struttura passiva impersonale per riportare un'idea: it non indica una cosa specifica e le persone che sostengono l'idea non vengono nominate. In questa frase, la struttura presenta la spiegazione della supernova come una teoria o ipotesi scientifica, non come un fatto dimostrato o una conclusione personale del parlante. È utile quando conta più l'idea di chi l'ha proposta.
Esercizio
Completa con la struttura impersonale contratta che significa «la gente lo pensa, ma non è dimostrato»: ____ the missing painting was taken overseas.
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It's thought that
Some scientists even think that a supernova about 60 light years away
6:00Alcuni scienziati pensano addirittura che una supernova a circa 60 anni luce di distanza
might have been the cause of the Devonian mass extinction 350 million years ago. Grammatica
6:04potrebbe essere stata la causa dell'estinzione di massa del Devoniano 350 milioni di anni fa.
might have been the cause of: una spiegazione passata incerta
might have been unisce il modale might a have + il participio passato been. La struttura formula un'ipotesi prudente su uno stato o una spiegazione nel passato. In questa frase, gli scienziati considerano la supernova una causa possibile, non una causa dimostrata. Usa questa struttura quando le prove non permettono di avere certezze su un evento passato.
Esercizio
Quale frase usa chiaramente might have been per formulare un'ipotesi incerta su una causa passata?
- The power cut was the cause of the alarm.
- The power cut might have been the cause of the alarm.
- The power cut might be the cause of the alarm.
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The power cut might have been the cause of the alarm.
The electrons punched free by the radiation form enormous electric avalanches,
6:11Gli elettroni liberati dalle radiazioni formano enormi valanghe elettriche,
Usare or in other words, per riformulare un'idea
or in other words segnala a chi ascolta che ciò che segue riformula la stessa idea in modo più chiaro o familiare. Qui, lightning è il nome quotidiano della precedente descrizione tecnica. In questo caso, la parola or non introduce una scelta. L'espressione organizza l'informazione come una spiegazione seguita da una riformulazione e aiuta a collegare parole difficili a un termine più semplice.
Esercizio
Scegli il connettivo che mostra che la seconda espressione è una riformulazione più semplice della prima: The medicine is an analgesic—____ a painkiller.
- for example,
- on the other hand,
- or in other words,
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or in other words,
Earth is hit by some of the worst thunderstorms in millions of years.
6:18La Terra viene colpita dai peggiori temporali da milioni di anni.
The intense lightning causes global wildfires that consume forests and crops,
6:22I fulmini intensi causano incendi boschivi globali che consumano foreste e raccolti,
devastate cities, disrupt our electrical grids,
6:26devastano città, interrompono le nostre reti elettriche,
All while a decimated ozone layer leaks deadly radiation. Grammatica
6:31Tutto questo mentre uno strato di ozono decimato lascia filtrare radiazioni letali.
All while: aggiungere un pericolo simultaneo
All while significa «durante tutto questo». Aggiunge il pericolo legato allo strato di ozono come qualcosa che avviene contemporaneamente agli incendi e ai danni già elencati. Qui all rafforza l’idea dell’intero insieme di eventi; non significa «tutte le persone» e non è il soggetto. Iniziare una nuova frase con All while crea un frammento condensato e drammatico. La narrazione può così sovrapporre una situazione simultanea a un’affermazione già completa, facendo apparire le informazioni dense e urgenti.
Esercizio
Completa la frase con il connettivo di due parole della lezione che significa «durante tutto questo»: The crew fixed the leak and calmed the passengers, ____ the storm grew stronger.
Mostra risposta
all while
While in the past the ecosystem may have bounced back from a nearby supernova Phrasal verbs
6:35Mentre in passato l'ecosistema potrebbe essersi ripreso da una supernova vicina
Bounced back: riprendersi dopo una battuta d’arresto
Bounced back è il passato di bounce back e significa «si è ripreso dopo una grave battuta d’arresto». In questa frase indica che l’ecosistema potrebbe essere tornato sano o stabile dopo i danni causati da una supernova vicina. L’immagine è quella di qualcosa che rimbalza indietro, ma il significato non è letterale. L’espressione non garantisce una ripresa rapida o perfetta: qui potrebbe richiedere migliaia o milioni di anni.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale di due parole della lezione che significa «si è ripreso dopo una battuta d’arresto»: After months of repairs, the neighborhood library finally ____.
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bounced back
there's no guarantee modern civilization can take a hit of this magnitude. Note
6:41non c'è garanzia che la civiltà moderna possa incassare un colpo di questa entità.
there's no guarantee + proposizione: un risultato non può essere garantito
In there's no guarantee modern civilization can..., no guarantee indica che non c'è abbastanza certezza per promettere o dare per scontato il risultato che segue. La frase dice che la civiltà potrebbe riuscire a resistere all'evento oppure no; non prevede un fallimento sicuro. La struttura è there's no guarantee (that) + proposizione. Qui that è omesso prima di modern civilization can..., un'omissione comune e naturale. Usa questa struttura per esprimerti con cautela riguardo a piani, previsioni o rischi.
Esercizio
Completa con l'espressione contratta di tre parole della lezione che indica che un risultato non può essere garantito: "The weather is changing fast, so ____ the match will go ahead."
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there's no guarantee
take a hit of this magnitude: resistere a un impatto così grave
Take a hit è un'espressione figurata che significa subire gravi danni, perdite o pressioni. Qui si immagina che la civiltà moderna riceva un colpo; can take si concentra sulla sua capacità di sopportare il danno, non di evitarlo completamente. Of this magnitude modifica a hit e significa di dimensioni o gravità così grandi. Nel complesso, take a hit of this magnitude significa resistere a un impatto così grave, senza affermare che il recupero o la sopravvivenza siano certi.
Esercizio
Completa con l'espressione di tre parole della lezione che significa subire un danno evidente: "If the reviews keep getting worse, the restaurant's reputation could ____."
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take a hit
as nations struggle to not be consumed by chaos.
6:49mentre le nazioni lottano per non essere consumate dal caos.
at the very least: indicare un minimo certo
At the very least introduce la conclusione minima che il parlante considera inevitabile. Qui, danni significativi è il risultato minimo previsto; sono ancora possibili conseguenze peggiori. L’espressione non attenua significant damage. Usala prima di un risultato, una stima o un requisito minimo quando vuoi sottolineare che la quantità o la conseguenza reale potrebbe essere maggiore.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione enfatica di quattro parole che significa “come stima minima possibile”: The hike will take, ____, four hours.
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at the very least
and with it millions or even billions of lives.
7:01e con essa a milioni o persino miliardi di vite.
Still, humanity would likely survive and could recover.
7:05Tuttavia, l'umanità probabilmente sopravvivrebbe e potrebbe riprendersi.
where a mass extinction is all but guaranteed. Modi di dire
7:18dove un'estinzione di massa è praticamente garantita.
all but guaranteed: esprimere una quasi certezza
All but guaranteed significa quasi garantito o praticamente certo, ma non letteralmente certo al cento per cento. In questa frase, un’estinzione di massa viene presentata come il risultato previsto, con solo una minima possibilità teorica che non avvenga. Nella struttura all but + aggettivo o participio passato, all but funziona come un’espressione idiomatica che significa quasi. Non ricavare il significato sommando i significati comuni di all e but.
Esercizio
Quale frase dice che l’approvazione è quasi certa, ma non ancora assolutamente certa?
- After the unanimous committee vote, the permit is all but guaranteed.
- After the unanimous committee vote, the permit is guaranteed.
- After the unanimous committee vote, the permit is anything but guaranteed.
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After the unanimous committee vote, the permit is all but guaranteed.
Probably about half of the ozone layer would be destroyed,
7:20Probabilmente circa metà dello strato di ozono andrebbe distrutta,
and massive climatic disruption on a scale we've never witnessed
7:23e un massiccio sconvolgimento climatico su una scala mai vista
Entire ecosystems would swiftly be wiped out by radiation Phrasal verbs
7:28Interi ecosistemi verrebbero rapidamente spazzati via dalle radiazioni
Wiped out: distruzione o eliminazione completa
In questa frase, be wiped out significa “essere distrutto completamente o quasi completamente”. Gli ecosistemi subiscono l’azione, mentre by radiation ne indica la causa. Wipe out è un verbo frasale molto forte. Spesso presenta una popolazione, un sistema, una riserva o una quantità come qualcosa che scompare senza lasciare quasi nulla; qui non significa pulire fisicamente una superficie.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa “eliminò quasi completamente”: The disease nearly ____ the island's rabbit population.
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wiped out
but way more intensely and much faster. Lessico
7:37ma in modo molto più intenso e molto più veloce.
Way more intensely: way come intensificatore informale
Qui, way rafforza l’espressione comparativa more intensely. Way more intensely significa “molto più intensamente” o “in misura molto maggiore”; way non indica una strada né un modo. La struttura way + comparativo è comune nella conversazione: way better, way faster, way more carefully. Sottolinea con forza quanto sia grande la differenza.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione informale della lezione che significa “molto più intensamente”: The team played ____ in the second half.
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way more intensely
A few people might survive for years in bunkers if they have food supplies,
7:40Poche persone potrebbero sopravvivere per anni nei bunker se hanno scorte di cibo,
and hostile to life for hundreds of thousands of years.
7:47e ostile alla vita per centinaia di migliaia di anni.
Being any closer to a supernova is very unlikely
7:57Trovarsi più vicini a una supernova è molto improbabile
a supernova would be almost as bright as the sun in the sky. Grammatica
8:09una supernova sarebbe luminosa quasi quanto il sole nel cielo.
almost as bright as the sun: vicino, ma non uguale
Nella struttura X is almost as + aggettivo + as Y, almost modifica l'intero confronto di uguaglianza. Indica che X si avvicina molto a Y per quella qualità, ma non raggiunge esattamente lo stesso livello. Qui, la luminosità apparente della supernova sarebbe vicina a quella del Sole nel cielo, ma non sarebbe esattamente uguale.
Esercizio
Usa almost as ... as con bright per completare la frase: The small lamp was ____ the large one, but it was still a little dimmer.
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almost as bright as
While casting two shadows could be fun for a few hours,
8:12Sebbene proiettare due ombre potrebbe essere divertente per qualche ora,
within days the Earth's surface gets as hot as a sauna,
8:15nel giro di pochi giorni la superficie della Terra diventerebbe calda come una sauna,
baking the surface for weeks until the explosion fades.
8:18cuocendo la superficie per settimane finché l'esplosione non svanisce.
It would be the largest extinction event in history,
8:33Sarebbe il più grande evento di estinzione della storia,
reducing life to a few survivors in the deep sea Espressioni
8:36riducendo la vita a pochi sopravvissuti nelle profondità oceaniche
reduce A to B: la quantità o la condizione finale
Reduce A to B significa far diminuire o peggiorare A finché B diventa la quantità o la condizione finale. In reducing life to a few survivors, il risultato è che sopravvivono soltanto pochi esseri viventi. La parola to indica il punto finale della riduzione. Non significa che la vita venga letteralmente trasformata in superstiti e non è il to di un infinito.
Esercizio
Quale frase significa che dopo la ristrutturazione sono rimasti soltanto 20 posti?
- The renovation reduced the number of seats by 20.
- The renovation reduced the number of seats to 20.
- The renovation reduced the number of seats from 20 to 12.
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The renovation reduced the number of seats to 20.
Life basically has to start over. Phrasal verbs
8:41La vita dovrebbe praticamente ricominciare da capo.
start over: ricominciare dall’inizio
Start over significa ricominciare dall’inizio perché i progressi precedenti sono andati persi, sono stati abbandonati o non sono più utilizzabili. In questa frase, la vita viene rappresentata come se dovesse ricostruirsi dopo un enorme sconvolgimento. Start over funziona come un unico verbo frasale. Qui over non significa «finito»; insieme, le due parole rimandano al punto di partenza.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa «ricominciare dall’inizio»: After the program deleted her work, Ana had to ____.
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start over
there are only a handful of stars that may explode Espressioni
8:51ci sono solo una manciata di stelle che potrebbero esplodere
and none are close enough to be a serious threat.
8:55e nessuna è abbastanza vicina da rappresentare una seria minaccia.
a handful of: un numero piccolo e non preciso
A handful of indica un numero piccolo e non preciso. Nella frase, sottolinea che sono pochissime le stelle vicine che potrebbero esplodere, senza fornire una cifra esatta. In questo uso idiomatico, handful non indica letteralmente ciò che può stare in una mano. La struttura è a handful of + nome numerabile plurale, come in a handful of stars.
Esercizio
Completa la frase con il quantificatore di tre parole di questa lezione che sottolinea un numero piccolo e non preciso: Only ____ residents attended the late meeting.
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a handful of
these stars will probably not go supernova for many millions of years. Espressioni
8:59queste stelle probabilmente non diventeranno supernove per molti milioni di anni.
go supernova: esplodere come supernova
In go supernova, go non indica movimento. Introduce un cambiamento o un evento: una stella subisce un’esplosione di supernova. In inglese, go viene spesso usato prima di uno stato o di un cambiamento drastico, come in go dark o go silent. Qui supernova segue direttamente go, senza articolo.
Esercizio
Quale frase usa go supernova in modo naturale e preciso?
- Every firework will go supernova in the sky.
- A spacecraft may go to supernova to collect samples.
- A massive star may go supernova near the end of its life.
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A massive star may go supernova near the end of its life.
our descendants may find themselves dangerously close to a supernova. Grammatica
9:10i nostri discendenti potrebbero trovarsi pericolosamente vicini a una supernova.
find themselves dangerously close: ritrovarsi pericolosamente vicini
Find themselves + complemento significa che in seguito si rendono conto di trovarsi in una determinata situazione. Spesso presenta la situazione come non pianificata o non del tutto sotto il loro controllo; non significa che stiano cercando se stessi. Qui dangerously close è il complemento che descrive il loro stato. Dangerously rafforza close: la distanza è così ridotta da creare un pericolo.
Esercizio
Completa la riformulazione con la struttura find oneself. They unexpectedly ended up far from camp. After taking the wrong trail, they ____ far from camp.
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found themselves
will hopefully be able to just move out of the way. Phrasal verbs
9:18si spera sarà in grado di togliersi semplicemente di mezzo.
Move out of the way: spostarsi dalla traiettoria
Move out of the way significa lasciare un percorso o una zona per permettere a una persona o a un oggetto di passare, oppure per evitare che un pericolo ti colpisca o abbia effetto su di te. In questa frase, si immagina che l’umanità sfugga a un pericolo futuro come se si spostasse dalla sua traiettoria; non significa fare letteralmente un passo di lato. L’espressione è più specifica di move: significa liberare il percorso o uscire dalla zona di pericolo rilevante, non soltanto cambiare posizione.
Esercizio
Completa l’avvertimento di sicurezza con l’espressione della lezione che significa uscire dalla traiettoria di qualcosa che si avvicina: The cyclist is coming fast, so please ____.
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move out of the way
In any case come marcatore di conclusione
In any case è un’espressione di collegamento, o marcatore discorsivo. Indica che il punto successivo resta vero o utile indipendentemente dalle possibilità appena discusse. Qui chiude la discussione lontana e incerta e torna a una conclusione rassicurante riguardo a stanotte. All’inizio di una frase, di solito introduce la conclusione finale o l’azione successiva del parlante ed è seguita da una virgola. Case non indica qui un caso legale.
Esercizio
Maya non ha ancora deciso se prendere l’autobus o andare a piedi. Il gruppo deve partire alle cinque qualunque sia la sua scelta. Quale frase presenta questo piano invariato?
- In any case, we need to leave by five.
- In that case, we need to leave by five.
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In any case, we need to leave by five.