L'Ultima Luce Prima dell'Oscurità Eterna – Nane Bianche e Nane Nere: appunti per imparare l’inglese
Kurzgesagt – In a Nutshell
Panoramica: Il video segue le nane bianche dalla morte delle stelle alla loro densità, abitabilità, al lento raffreddamento e al futuro come nane nere. Principali punti di inglese: 1. Grammatica e strutture: con «as long as», distingui una condizione di sopravvivenza da una durata estrema in base a ciò che segue. 2. Grammatica e strutture: in «Only on its outer layer can it escape into space.», riconosci l'inversione dopo un'espressione iniziale con only e sottolinea l'unico luogo o condizione possibile. 3. Blocchi fissi e collocazioni: «it might as well not happen at all.» considera un evento molto lontano praticamente equivalente al non accadere, senza dichiararlo impossibile.
In questa lezione
Humans can survive in this universe as long as we have an energy source. Grammatica
0:01Gli esseri umani possono sopravvivere in questo universo finché avremo una fonte di energia.
As long as condizionale
Qui, as long as significa purché o a condizione che. Introduce la condizione che rende possibile l’affermazione principale: gli esseri umani possono sopravvivere solo se hanno una fonte di energia. La struttura è proposizione principale + as long as + proposizione condizionale. In questo uso, l’espressione collega un risultato al requisito necessario perché si realizzi; non indica quanto dura la sopravvivenza.
Esercizio
Quale frase usa as long as per introdurre una condizione?
- I waited as long as the store stayed open.
- You can use the tablet as long as you return it before dinner.
- The blue ribbon is as long as the red ribbon.
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You can use the tablet as long as you return it before dinner.
It will happen slowly over many billions of years,
0:09Accadrà lentamente nel corso di molti miliardi di anni,
stars like our sun will be gone in no time. Modi di dire
0:16stelle come il nostro sole scompariranno in un attimo.
L’espressione idiomatica in no time
In no time è un’espressione idiomatica che significa molto presto o molto rapidamente. Non significa letteralmente che il tempo non esiste. Qui, la rapidità viene misurata rispetto alla scala temporale estremamente lunga dell’universo. Le stelle non stanno per scomparire immediatamente secondo i tempi della vita quotidiana; la loro esistenza sembra breve solo da una prospettiva cosmica.
Esercizio
Quale frase usa in no time con il significato di molto rapidamente?
- We have no time left before the doors close.
- She arrived in time for the opening song.
- The mechanic fixed the loose chain in no time.
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The mechanic fixed the loose chain in no time.
Luckily, there are places that will exist practically forever from a human perspective. Espressioni
0:19Fortunatamente, ci sono luoghi che esisteranno praticamente per sempre da una prospettiva umana.
from a human perspective: da una prospettiva umana
From a human perspective significa che qualcosa viene valutato usando l'esperienza umana e la scala temporale delle persone. L'espressione limita practically forever: quei luoghi non sono letteralmente eterni, ma durano così a lungo da sembrare quasi permanenti agli esseri umani. La struttura from a/an + nome + perspective indica quali criteri o quale punto di vista vengono usati. Inquadra l'affermazione e non descrive la prospettiva visiva.
Esercizio
Nella frase 'From a human perspective, this cave may last almost forever,' quale funzione svolge l'espressione iniziale?
- Dice che gli esseri umani possono vedere la grotta da ogni direzione.
- Limita l'affermazione all'esperienza e alle scale temporali umane.
- Dimostra che la grotta esisterà in eterno.
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Limita l'affermazione all'esperienza e alle scale temporali umane.
They could be humanity's last home right before the death of the universe.
0:29Potrebbero essere l'ultima casa dell'umanità proprio prima della morte dell'universo.
depending on how massive they are: a seconda di quanta massa possiedono
Depending on introduce il fattore che fa variare il risultato precedente. Qui la durata della vita di una stella cambia in base alla sua massa; in astronomia, massive significa avere una massa elevata, non semplicemente sembrare grande. Dopo on, how massive they are è una proposizione con how inserita in una struttura più ampia e indica il grado di massa. Una proposizione incorporata usa l'ordine dichiarativo, soggetto + verbo (they are), non l'ordine della domanda diretta (are they).
Esercizio
Completa la frase con depending on + how e le parole tra parentesi: Delivery time varies ____. (far away / the address / be)
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depending on how far away the address is
really massive stars burn hot and fast,
0:55stelle davvero massicce bruciano in modo caldo e veloce,
dying violently in supernovae a few million years after birth.
0:58morendo violentemente in supernove pochi milioni di anni dopo la nascita.
97% of all stars will end their existence as white dwarfs.
1:04Il 97% di tutte le stelle finirà la sua esistenza come nane bianche.
burn out: esaurire il combustibile e smettere di bruciare
In questa frase, burn out significa che le piccole stelle consumano lentamente tutto il loro combustibile e smettono di bruciare o brillare. Descrive la fine di un processo molto lungo, non un incendio improvviso. Nel verbo frasale burn out, out aggiunge l'idea di arrivare alla fine per esaurimento. La stessa idea centrale può valere quando una fiamma, un componente meccanico o una persona non ha più energia o vita utile.
Esercizio
Quale frase usa burn out con il significato di smettere di bruciare dopo aver esaurito il combustibile?
- The candle will burn brighter before morning.
- The candle will burn outside before morning.
- The candle will burn out before morning.
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The candle will burn out before morning.
until they eventually quietly turn into white dwarfs. Phrasal verbs
1:16finché non si trasformano silenziosamente in nane bianche.
turn into: diventare una nuova cosa o forma
Nella struttura turn into + sintagma nominale, il nome dopo into indica il risultato di un cambiamento. Qui, they si riferisce alle piccole stelle e white dwarfs è ciò che esse diventano alla fine. Usa lo schema X turns into Y quando X cambia stato, forma o identità e diventa Y. Into fa parte dell'espressione di cambiamento; turn da solo descrive spesso un movimento o una direzione.
Esercizio
Completa entrambi gli spazi con le preposizioni corrette: When Leo needs advice, he turns ____ his coach; in the story, his coach turns ____ a dragon.
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to · into
Medium-sized stars like our sun are more interesting.
1:19Le stelle di medie dimensioni come il nostro sole sono più interessanti.
Imagine the sun as a huge pressure cooker: la struttura analogica Imagine A as B
Imagine A as B è una struttura usata per introdurre un’analogia. Invita chi ascolta a costruire un modello mentale temporaneo: qui A è il Sole e B è un’enorme pentola a pressione. La parola as assegna al Sole un ruolo nel confronto; non significa because o while. Il Sole non è letteralmente un utensile da cucina. Il paragone mette in evidenza come un’enorme pressione verso l’interno contribuisca a creare le condizioni necessarie per l’attività nel nucleo.
Esercizio
Completa l’analogia con la struttura Imagine A as B: ____ a cell ____ a tiny factory where every part has a job.
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Imagine · as
The fusion of elements releases extreme amounts of energy
1:30La fusione degli elementi rilascia quantità estreme di energia
that pushes outwards and stabilizes the star,
1:33che spinge verso l'esterno e stabilizza la stella,
in a delicate balance: in un equilibrio fragile
In a delicate balance significa che forze opposte o in competizione sono per il momento bilanciate, ma anche un piccolo cambiamento potrebbe alterare lo stato. Qui, l’energia diretta verso l’esterno e la gravità diretta verso l’interno si contrastano. Delicate descrive la fragilità dell’equilibrio, non qualcosa di bello o finemente decorato. L’espressione può descrivere sistemi fisici, ecologici, economici o sociali che rimangono stabili solo finché forze o esigenze importanti restano strettamente bilanciate.
Esercizio
Completa con l’espressione della lezione che significa “stabile ma facile da alterare”: The reef ecosystem exists ____.
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in a delicate balance
and the sun will begin to burn helium into heavier elements.
1:42e il sole comincerà a bruciare l'elio in elementi più pesanti.
While doing so: riprendere un'azione simultanea
While indica che due eventi avvengono nello stesso momento. Doing so sostituisce un'azione già menzionata; qui significa trasformare l'elio in elementi più pesanti. L'espressione aggiunge un evento parallelo senza ripetere l'azione precedente. Qui so sostituisce l'azione. Non è la congiunzione so con il significato di «quindi». Il collegamento va inteso come «durante quel processo», non come «di conseguenza».
Esercizio
Scegli l'espressione che introduce correttamente la seconda frase: Leo checked every label. ___, he put damaged boxes aside. Le due azioni sono avvenute contemporaneamente.
- After doing so
- While doing so
- By doing so
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While doing so
Shed its outer layers: shed usato come verbo
Qui shed è un verbo che significa «perdere o rilasciare materiale dalla parte esterna». È la stella a perdere il materiale, mentre its outer layers indica ciò che perde. È un processo naturale, non un atto volontario con cui si toglie un involucro. Shed è irregolare: la forma base, il passato e il participio passato sono tutti shed. Il sostantivo shed significa «piccolo capanno», ma questo significato non è adatto alla posizione verbale occupata nella frase.
Esercizio
Completa la frase con il passato del verbo obiettivo che significa «perdere un rivestimento esterno»: Last summer, the lizard ____ its old skin.
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shed
more than half of the sun's mass will be lost into space
1:50più della metà della massa del sole si perderà nello spazio
Lo schema di dimensione millions of kilometers across
Qui, millions of kilometers across indica la larghezza o il diametro della nebulosa. Across viene dopo la misura e descrive quanto è grande l'oggetto da un lato all'altro; non indica uno spostamento verso un altro luogo. Lo schema riutilizzabile è misura + across: The lake is two kilometers across. Questa espressione di dimensione posta dopo la misura è particolarmente comune nella scienza, nelle notizie e nelle descrizioni fattuali.
Esercizio
Completa la frase usando kilometers e across nello schema delle dimensioni: The moon is about 3,475 ____.
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kilometers across
What remains come proposizione soggetto
What remains significa «la cosa o le cose che restano». È una proposizione relativa libera e l'intera proposizione funge da soggetto di will be. Remains è un verbo al presente all'interno della proposizione. What contiene già sia l'idea di «la cosa o le cose» sia la funzione di collegamento. Non aggiungere un nome separato prima: usa What remains..., non The thing what remains....
Esercizio
Completa la frase usando What e remains come proposizione soggetto di due parole: ____ will be donated.
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What remains
While its former self was about 100 times its diameter, Grammatica
2:05Mentre il suo precedente io aveva circa 100 volte il suo diametro,
While ... now ... per contrapporre passato e presente
Qui While introduce lo stato precedente della stella e lo contrappone alla proposizione principale che inizia con now. Significa whereas o “al contrario”, non “durante il tempo in cui”. Lo schema While + stato precedente, now + stato attuale organizza un chiaro contrasto tra prima e adesso. La proposizione con while fornisce il contesto, mentre quella con now presenta il risultato dopo il cambiamento.
Esercizio
Quale relazione segnala While in questa frase? “While the old phone could store 100 photos, now this one can store thousands.”
- Contrappone uno stato precedente allo stato attuale.
- Dice che due azioni sono avvenute nello stesso momento.
- Indica la causa dello stato attuale.
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Contrappone uno stato precedente allo stato attuale.
but still with about half of its former mass.
2:11ma con ancora circa metà della sua massa precedente.
A teaspoon of white dwarf is about as massive as a car. Grammatica
2:17Un cucchiaino di nana bianca è massiccio quanto un'auto.
about as massive as: uguaglianza approssimativa di massa
In about as massive as a car, la struttura as + aggettivo + as confronta due elementi che presentano lo stesso grado di una caratteristica. Qui massive si riferisce alla massa: un cucchiaino di materia di una nana bianca ha quindi all'incirca la stessa massa di un'automobile, ma non le stesse dimensioni. About rende il confronto approssimativo anziché esatto. Occorre mantenere entrambi gli as: about as massive as + termine di confronto.
Esercizio
Completa il confronto scientifico usando massive e la struttura as ... as: The satellite is about ____ a grand piano.
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as massive as
Its surface gravity is over 100,000 times higher than Earth's. Grammatica
2:21La sua gravità superficiale è oltre 100.000 volte superiore a quella della Terra.
Il confronto over 100,000 times higher than Earth's
Over modifica 100.000, quindi la frase afferma che la gravità superficiale supera di oltre 100.000 volte il valore di confronto. La struttura numero + times + aggettivo comparativo + than confronta una quantità misurata con un valore di riferimento. Earth's è una forma possessiva che sostituisce Earth's surface gravity. In inglese, dopo un possessivo si omette spesso un sintagma nominale ripetuto; il confronto è quindi tra la gravità superficiale dell'oggetto e quella della Terra.
Esercizio
Nell'esempio, che cosa sostituisce Earth's dopo higher than?
- Il numero 100.000
- La gravità superficiale della Terra
- La superficie fisica della Terra
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La gravità superficiale della Terra
you'd immediately be compressed into a steaming puddle.
2:29sareste immediatamente compressi in una pozza fumante.
If you tried ..., you'd ... per un'ipotesi lontana dalla realtà
La frase usa if + passato semplice (tried) e would + forma base del verbo (would be, contratto in you'd be) per descrivere una situazione presente o futura lontana dalla realtà o irreale e il suo risultato immaginato. Qui la forma passata tried segnala distanza dalla realtà; non racconta un atterraggio avvenuto nel passato. Il risultato è al passivo: be compressed mette in primo piano ciò che la gravità estrema farebbe alla persona. Into a steaming puddle indica lo stato finale immaginato e rende vivido l'avvertimento.
Esercizio
Quale frase presenta l'atterraggio come un'ipotesi lontana dalla realtà anziché come una possibilità futura aperta?
- You tried to land there, and you were in danger.
- If you try to land there, you'll be in danger.
- If you tried to land there, you'd be in danger.
Mostra risposta
If you tried to land there, you'd be in danger.
Life around a white dwarf is very unlikely,
2:34La vita attorno a una nana bianca è molto improbabile,
Most of them that exist now were former stars that,
2:38La maggior parte di quelle che esistono ora erano ex stelle che,
which probably ruined any planets they once had.
2:42il che probabilmente ha rovinato tutti i pianeti che un tempo avevano.
Il well parentetico prima di died
Qui well è un marcatore discorsivo parentetico. Concede a chi parla un momento prima di esprimere il fatto diretto died e presenta quel fatto pesante in modo informale e leggermente umoristico. Non descrive come sono morte le stelle. Più in generale, well può introdurre una risposta o un fatto quando chi parla vuole esitare, attenuare il modo in cui dice qualcosa o mostrare un atteggiamento verso ciò che segue.
Esercizio
Qual è la funzione di well prima di died in questa frase?
- Significa che le stelle sono morte in modo abile o riuscito.
- Indica che chi parla sta correggendo died con una parola più formale.
- Prepara brevemente chi ascolta a un fatto imbarazzante o pesante.
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Prepara brevemente chi ascolta a un fatto imbarazzante o pesante.
That's not all come transizione
That's not all è una transizione che comunica a chi ascolta che il punto precedente era solo una parte delle informazioni. Qui fa proseguire la spiegazione e segnala che sta per essere aggiunta un'altra questione importante. Non respinge né corregge ciò che è stato detto prima. Crea attesa aprendo un nuovo spazio nell'elenco.
Esercizio
Completa con la transizione fissa che indica che stanno per arrivare altre informazioni: That's ____.
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not all
a planet would need to orbit them about 75 times closer Grammatica
2:48un pianeta avrebbe bisogno di orbitarvi circa 75 volte più vicino
than Earth is to the sun to have liquid water.
2:51di quanto la Terra non lo sia al sole per avere acqua liquida.
would need to ... to have liquid water: requisito e obiettivo
In questa spiegazione ipotetica, would need to orbit esprime una condizione necessaria: il pianeta potrebbe avere acqua liquida solo se la sua orbita fosse molto più vicina. Would presenta la situazione come immaginata o condizionale, mentre need to introduce l’azione o lo stato necessario. Il successivo to have liquid water è un infinito che indica il risultato desiderato: spiega che cosa renderebbe possibile quell’orbita più vicina. I due to hanno funzioni diverse: need to + verbo esprime il requisito, mentre il to + verbo finale esprime l’obiettivo.
Esercizio
Usa would need to per il requisito ipotetico e to per l’obiettivo: In that climate, the building ____ use thick insulation ____ stay cool.
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would need to · to
ups and downs: lati positivi e negativi
Ups and downs è un’espressione idiomatica che indica gli aspetti positivi e negativi di una situazione, oppure i suoi periodi migliori e peggiori. In This proximity has ups and downs, significa che una simile vicinanza porta sia benefici sia svantaggi; non indica un movimento fisico verso l’alto e il basso. L’espressione può riassumere effetti misti senza elencarli subito. Spesso descrive anche come un’esperienza cambia nel tempo, per esempio un’amicizia o una carriera.
Esercizio
Un amico dice: "Starting a new school has its ups and downs." Che cosa intende?
- Ha aspetti positivi e negativi.
- Ogni aspetto dell’esperienza è negativo.
- L’edificio scolastico si muove su e giù.
Mostra risposta
Ha aspetti positivi e negativi.
“For one,” per introdurre il primo punto a sostegno
“For one,” introduce il primo motivo o esempio che si sceglie di menzionare. Qui one significa “un punto”, non una persona o un oggetto. L’espressione organizza la spiegazione aprendo un elenco di argomenti a sostegno. Spesso suggerisce che potrebbero seguire altri punti, ma non è necessario numerarli o citarli tutti.
Esercizio
Che cosa segnala “For one,” in questo caso?
- Introduce un motivo e suggerisce che potrebbero esisterne altri.
- Afferma che è coinvolta esattamente una persona.
- Chiude la discussione con una conclusione finale.
Mostra risposta
Introduce un motivo e suggerisce che potrebbero esisterne altri.
giving it a permanent day and permanent night.
2:59dandogli un giorno permanente e una notte permanente.
But white dwarfs have a very stable energy output,
3:08Ma le nane bianche hanno un'emissione di energia molto stabile,
so they might actually be safer to live around Grammatica
3:11quindi potrebbero in realtà essere più sicure per viverci
safer to live around than...: specificare la sicurezza nel confronto
Safer ... than forma la struttura comparativa: safer esprime il giudizio di maggiore sicurezza e than introduce ciò con cui vengono confrontate le nane bianche. La frase all’infinito con to, to live around, indica l’attività o la situazione in cui sono più sicure. Qui around esprime una relazione di luogo: vivere nella regione intorno a una stella, per esempio su un pianeta vicino che le orbita attorno. Around modifica live; non forma un phrasal verb separato e non significa vivere sulla superficie della stella. Puoi riutilizzare la struttura aggettivo comparativo + infinito con to + than per confrontare opzioni secondo un aspetto preciso, come in easier to use than, harder to repair than o safer to visit than.
Esercizio
Completa il confronto con safer e than: This park is ____ to walk around at night ____ the empty car park.
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safer · than
still speculation at this point: al momento è ancora soltanto un'ipotesi
“Still speculation” indica che l'idea rimane un'ipotesi non confermata, anziché un fatto accertato. Still sottolinea che il suo stato non è ancora cambiato. “At this point” limita l'affermazione alla fase attuale dell'indagine o della discussione. Nel complesso, l'espressione formula l'idea con cautela e lascia aperta la possibilità che nuove prove cambino la conclusione; point indica una fase nel tempo, non un luogo.
Esercizio
Quale situazione corrisponde meglio al significato di “still speculation at this point”?
- Un risultato è stato dimostrato completamente e non cambierà.
- Una persona sta indicando un luogo preciso su una mappa.
- Si sta discutendo un'idea, ma non ci sono ancora prove sufficienti per confermarla.
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Si sta discutendo un'idea, ma non ci sono ancora prove sufficienti per confermarla.
we could have a home for many billions of years.
3:20potremmo avere una casa per molti miliardi di anni.
But why do they shine so much longer than other star types?
3:24Ma perché brillano così tanto più a lungo rispetto ad altri tipi di stelle?
up to 40 times hotter than our sun: fino a 40 volte la temperatura del nostro Sole
“Up to” stabilisce un limite massimo: la temperatura può essere inferiore, ma il massimo dichiarato è 40 volte il valore di riferimento. “Than our sun” indica che il Sole è la base del confronto. In questa frase, “40 times hotter than” intende dire che la temperatura è circa 40 volte quella del Sole. L'intero segmento indica quindi una temperatura relativa massima, non un valore esatto o minimo.
Esercizio
A new furnace can get up to 40 times hotter than a household oven. Che cosa significa questa affermazione?
- La temperatura è almeno 40 volte quella del forno domestico.
- La temperatura massima dichiarata è circa 40 volte quella del forno domestico.
- La temperatura è sempre esattamente 40 volte quella del forno domestico.
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La temperatura massima dichiarata è circa 40 volte quella del forno domestico.
ranking among the hottest objects in the universe.
3:33classificandosi tra gli oggetti più caldi dell'universo.
has nowhere to go: non avere un posto dove andare o una via d’uscita
In questa frase, has nowhere to go significa che il calore non ha alcun posto da cui uscire. Il soggetto All the heat è un sintagma nominale non numerabile e singolare, quindi have diventa has. Go descrive il calore che si diffonde o fuoriesce, non uno spostamento intenzionale. La struttura have/has nowhere to go può descrivere qualcosa di fisicamente intrappolato. Con le persone, può anche indicare che non è disponibile alcun luogo, scelta o passo successivo.
Esercizio
Usa l’espressione have nowhere to go nella forma corretta al passato: The smoke was trapped under the lid and ____.
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had nowhere to go
Only on its outer layer can it escape into space. Grammatica
3:41Solo sul suo strato esterno può sfuggire nello spazio.
Only on its outer layer can it escape into space: only anticipato e inversione
Only on its outer layer è un sintagma restrittivo di luogo: indica che la dispersione è possibile nello strato esterno e non nelle zone più profonde. Mettere all’inizio questo sintagma con only dà forte enfasi a tale limite. Quando un sintagma che inizia con only e non è il soggetto viene spostato all’inizio, l’inglese usa normalmente l’inversione tra soggetto e ausiliare: can viene prima del soggetto it. L’ordine neutro è It can escape into space only on its outer layer. L’inversione si applica perché only modifica il sintagma di luogo anticipato, non il soggetto.
Esercizio
Quale frase usa correttamente un sintagma di luogo con only anticipato?
- Only through this door can visitors enter the lab.
- Only through this door can enter visitors the lab.
- Only through this door visitors can enter the lab.
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Only through this door can visitors enter the lab.
so heat can't be transferred by conduction.
3:46quindi il calore non può essere trasferito per conduzione.
The only way energy can escape is by radiation. Grammatica
3:49L'unico modo in cui l'energia può sfuggire è tramite radiazione.
The only way ... is by ...: l’unico modo
La struttura The only way + proposizione + is by + metodo indica che un metodo è l’unica via per ottenere un risultato. Qui, il risultato è la fuoriuscita dell’energia e il metodo è l’irraggiamento. By introduce il mezzo o il metodo, non la persona o la cosa che compie un’azione. Dopo by, usa un gruppo nominale come radiation o una forma in -ing come using less power.
Esercizio
Completa la frase con la struttura che indica che non esiste un altro percorso possibile: ____ we can reach the island ____ boat.
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The only way · is by
that white dwarfs will take trillions of years to cool down, Phrasal verbs
3:55che alle nane bianche ci vorranno trilioni di anni per raffreddarsi,
so inefficient that: un grado che porta a un risultato
So + aggettivo + that + proposizione collega un grado al risultato che produce. So intensifica inefficient, mentre la proposizione introdotta da that indica la conseguenza di quel grado estremo. Qui, This si riferisce al meccanismo di raffreddamento descritto in precedenza. Il meccanismo è inefficiente al punto che il raffreddamento richiederà migliaia di miliardi di anni; that introduce un risultato, non una proposizione relativa che descrive inefficient.
Esercizio
Completa la struttura di risultato con so ... that: The path was ____ muddy ____ we had to turn back.
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so · that
cool down: raffreddarsi gradualmente
In questa frase, cool down significa «perdere gradualmente calore e diventare meno caldo». Nelle nane bianche questo processo avviene in modo estremamente lento, nell’arco di migliaia di miliardi di anni. Down è una particella che indica una diminuzione della temperatura, non un movimento verso un luogo più in basso. Lo stesso verbo frasale può essere usato anche in senso figurato: una persona può cool down calmandosi e una situazione tesa può cool down diventando meno intensa.
Esercizio
Quale frase usa cool down nel senso di «diventare gradualmente meno caldo», come nel sottotitolo?
- The road goes down toward the river.
- Leo needs a few minutes to cool down after the argument.
- After the oven is switched off, it takes hours to cool down.
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After the oven is switched off, it takes hours to cool down.
which may make them humanity's last refuge. Modi di dire
3:58il che potrebbe renderle l'ultimo rifugio dell'umanità.
humanity's last refuge: un’ultima fonte di sicurezza
Humanity's significa «dell’umanità», e humanity indica tutti gli esseri umani. Last refuge è l’ultimo luogo o sostegno sicuro quando non resta nessun’altra possibilità. Qui l’espressione è una metafora drammatica: si immaginano le nane bianche come una possibile ultima fonte di sopravvivenza umana in un futuro estremamente lontano. Esprime un’ipotesi, non un piano di trasferimento confermato, un rifugio già esistente o asilo legale.
Esercizio
Che cosa significa humanity's last refuge in questa frase?
- Asilo legale già concesso a ogni persona
- Un edificio adibito a rifugio che l’umanità possiede già
- Una possibile ultima fonte di sicurezza per tutti gli esseri umani
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Una possibile ultima fonte di sicurezza per tutti gli esseri umani
They might be the last sources of light and energy
4:01Potrebbero essere le ultime fonti di luce e di energia
According to some estimates: citare una fonte ampia e incerta
According to some estimates presenta un'affermazione come risultato di calcoli provenienti da fonti non specificate. La parola some segnala che non viene identificata una singola stima, quindi il dato successivo è presentato come approssimativo e non come certo. Usa l'espressione per attribuire un'informazione e comunicare cautela. Non significa secondo me; according to rimanda normalmente a una fonte esterna.
Esercizio
Quale inizio introduce meglio un numero basato su diversi calcoli non specificati?
- According to the annual report,
- According to some estimates,
- In my opinion,
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According to some estimates,
white dwarfs might shine as long as 100 billion billion years, Lessico
4:07le nane bianche potrebbero brillare per ben 100 miliardi di miliardi di anni,
as long as + un periodo di tempo: durata, non condizione
In questa frase, as long as significa per una durata che può raggiungere la quantità indicata: le nane bianche potrebbero continuare a brillare per tutto quel tempo. La struttura è as long as + una durata, e might presenta questa durata estrema come una possibilità, non come una certezza. Non è la struttura condizionale as long as + proposizione, che significa purché. L'espressione di tempo che segue mostra che qui si parla di durata.
Esercizio
Quale frase usa as long as per esprimere una durata, come nell'esempio?
- As long as the alarm is set, the door is secure.
- You can borrow the bike as long as you return it tonight.
- The museum may remain closed for as long as six months.
Mostra risposta
The museum may remain closed for as long as six months.
10 billion times longer than the universe has existed.
4:1210 miliardi di volte più a lungo di quanto l'universo sia esistito.
Futuro anteriore: will have evaporated
Il gruppo verbale will have evaporated è il futuro anteriore inglese: will + have + participio passato. Qui, evaporated presenta il cambiamento come già completato in un punto estremamente lontano del futuro. Immagina di trovarti in quel punto futuro e di guardare indietro. Usa questa forma quando un evento o stato futuro si completa prima di un altro momento o evento futuro; non significa che le galassie siano già evaporate adesso.
Esercizio
Completa la frase con il futuro anteriore inglese di disappear: By the time the rescue ship arrives, the signal ____.
Mostra risposta
will have disappeared
Only then all'inizio + inversione tra soggetto e ausiliare
Only then viene posto all'inizio per sottolineare il limite temporale: il cambiamento non può avvenire prima di quel momento. Poiché questa espressione restrittiva apre la proposizione, l'inglese usa l'inversione tra soggetto e ausiliare: only then + will + soggetto + verbo alla forma base. Quindi will precede the first white dwarf, mentre turn resta alla forma base. And collega semplicemente questa frase alla precedente; non provoca l'inversione.
Esercizio
Quale frase usa correttamente l'inversione dopo Only then all'inizio?
- Only then the team will announce the result.
- Only then will the team announce the result.
- Only then will announce the team the result.
Mostra risposta
Only then will the team announce the result.
die off: scomparsa graduale di un intero gruppo
Die off significa che i membri di un gruppo muoiono o scompaiono uno dopo l'altro finché non ne rimane nessuno o quasi nessuno. Presenta la scomparsa come un processo che coinvolge l'intero gruppo, non come una morte isolata. Qui l'espressione viene estesa in senso figurato all'ultima speranza di vita: anche quella speranza finirà per scomparire. Questa formulazione rafforza l'effetto cupo e apocalittico.
Esercizio
Quale espressione completa meglio la frase se si intende che i membri di una popolazione scompaiono gradualmente? If the disease spreads, the wild rabbits may ___ across the region.
- die off
- pass away
- die down
Mostra risposta
die off
Black dwarfs will be inactive spheres with no energy left to give.
4:31Le nane nere saranno sfere inattive senza energia rimasta da dare.
Still massive enough to kill you if you get too close.
4:35Ancora abbastanza massicce da ucciderti se ti avvicini troppo.
So cold that they'll be near the coldest possible temperature Grammatica
4:39Così fredde che saranno vicine alla temperatura più bassa possibile
So ... that come frammento dipendente dal contesto
La struttura so + aggettivo + that + proposizione collega un grado estremo al suo risultato. In questa frase, so cold indica il grado, mentre that they'll be near the coldest possible temperature in the universe indica il risultato. Il soggetto e il verbo copulativo prima di so sono omessi perché si possono ricavare dalla frase precedente: Black dwarfs will be so cold that .... Il frammento crea enfasi e un breve ritmo drammatico, ma ha bisogno del contesto precedente per essere grammaticalmente completo.
Esercizio
Completa la struttura di grado e risultato: The box was ____ heavy ____ Mia needed help to lift it.
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so · that
heat death: lo stato termodinamico finale dell’universo
Heat death, o morte termica, è un termine cosmologico che indica un possibile stato finale dell’universo. Significa che l’universo ha raggiunto l’equilibrio termodinamico: l’energia è distribuita in modo così uniforme che non resta energia utilizzabile per alimentare stelle, vita o altri cambiamenti su larga scala. Qui heat non significa che l’universo diventa sempre più caldo fino a bruciare. Il nome deriva dalla termodinamica; il risultato è un universo buio, freddo e quasi immutabile.
Esercizio
Che cosa significa heat death in questa frase?
- Un’esplosione improvvisa che crea nuove stelle
- L’universo che diventa più caldo finché tutto brucia
- Uno stato finale in cui l’energia è distribuita uniformemente e non resta energia utilizzabile
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Uno stato finale in cui l’energia è distribuita uniformemente e non resta energia utilizzabile
for sure: esprimere certezza dopo know
For sure è una locuzione avverbiale che significa con certezza o senza dubbio. In We don't know for sure, modifica know: chi parla può avere alcune informazioni, ma la risposta non è certa. Compare spesso dopo verbi come know, say e tell. In una frase affermativa può anche confermare qualcosa con forza, come in I know for sure.
Esercizio
Scegli l’espressione che significa con certezza: I think Leo is coming, but I don't know ___.
- for sure
- be sure
- make sure
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for sure
black dwarfs will slowly evaporate over many trillions of years.
5:11le nane nere evaporeranno lentamente nel corso di molti trilioni di anni.
black dwarfs will probably turn into spheres of pure ion
5:17le nane nere si trasformeranno probabilmente in sfere di ioni puri
so obscenely gigantic that calling it forever is okay. Grammatica
5:22così oscenamente gigantesco che chiamarlo per sempre va bene.
so obscenely gigantic that ... calling it forever: così estremo da poterlo chiamare eternità
La struttura so + aggettivo + that presenta un grado estremo e il suo risultato. Qui, so obscenely gigantic descrive l’intervallo di tempo come incredibilmente enorme, mentre la proposizione con that ne indica la conseguenza: è ragionevole descriverlo come forever. In calling it forever, calling è un gerundio e l’intera espressione calling it forever è il soggetto di is okay. Call significa “descrivere o definire”, non “telefonare”. Questa struttura permette di affermare che una descrizione diventa accettabile perché qualcosa raggiunge un grado estremo.
Esercizio
Completa la struttura di risultato so ... that: The delay was ____ tiny ____ calling it a problem would be silly.
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so · that
These ion spheres will then travel completely alone
5:27Queste sfere di ioni viaggeranno poi completamente sole
this is so far away that for our purposes today,
5:38è così lontano che per i nostri scopi di oggi,
might as well not happen at all: in pratica equivale a non accadere
Qui, might as well esprime equivalenza pratica, non incertezza sulla possibilità dell’evento. Poiché l’evento si trova in un futuro inimmaginabilmente lontano, considerarlo come qualcosa che non accadrà mai produce lo stesso risultato pratico per le persone di oggi. La frase negativa not happen at all si trova all’interno della costruzione might as well. At all rafforza la negazione. La frase non afferma che l’evento non accadrà davvero; dice che la differenza è irrilevante per lo scopo presente.
Esercizio
Una mappa arriverà soltanto dopo la fine del viaggio, quindi non avrà alcun valore pratico. Quale frase esprime equivalenza pratica anziché incertezza?
- It will not arrive at all.
- It might not arrive at all.
- It might as well not arrive at all.
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It might as well not arrive at all.
It doesn't matter what happens in a billion trillion years. Grammatica
5:44Non importa cosa accadrà tra un miliardo di trilioni di anni.
It doesn't matter what happens: non importa cosa succede
Usa It doesn't matter + una subordinata introdotta da una parola interrogativa per dire che la risposta o il risultato non influisce sulla decisione o sul punto espresso. Qui chi parla limita ciò che è importante sul piano pratico adesso; non sostiene che il futuro lontano non abbia valore scientifico. What happens è una proposizione inserita nella frase, quindi segue l'ordine dichiarativo: what + happens. Non aggiungere does come in una domanda diretta. Questa struttura può reggere anche altre subordinate interrogative, come in It doesn't matter where we meet.
Esercizio
Completa la frase usando It doesn't matter e il corretto ordine della subordinata: ____; our safety plan stays the same.
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It doesn't matter what happens
we happen to exist at an excellent time, Espressioni
5:48noi esistiamo per caso in un periodo eccellente,
happen to exist: trovarsi a esistere per caso
In happen to + verbo alla forma base, happen non significa “accadere” come azione separata. L'intera struttura indica che qualcosa è vero o che qualcuno fa qualcosa per caso, senza programmarlo. Qui, we happen to exist presenta la nostra esistenza in questo particolare momento come una coincidenza fortunata. Il verbo dopo to resta alla forma base: happen to exist, happens to know, happened to find. Il tempo verbale è espresso da happen.
Esercizio
Completa la frase con la forma passata di happen to per indicare una scoperta non pianificata: I ____ find an empty seat on the crowded train.
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happened to
able to be in awe about a universe filled with endless stars
5:51in grado di meravigliarci di un universo pieno di stelle infinite
Our music is finally available on Spotify and iTunes.
6:03La nostra musica è finalmente disponibile su Spotify e iTunes.
It's composed by our good friends at Epic Mountain,
6:06È composta dai nostri buoni amici di Epic Mountain,
two guys with a studio who make music for a living. Espressioni
6:08due ragazzi con uno studio che fanno musica per vivere.
make music for a living: fare musica come lavoro, non come hobby
Qui make music significa creare e produrre musica. for a living indica che è così che le due persone guadagnano denaro, quindi la frase presenta la produzione musicale come il loro lavoro, non come un semplice hobby. La struttura riutilizzabile è attività + for a living: significa svolgere quell'attività come lavoro retribuito. L'attività può cambiare, come in write for a living o teach for a living.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo che significa come lavoro retribuito: Maya designs websites ____.
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for a living
check them out: posizione del pronome in un phrasal verb separabile
Qui check them out significa guardarli o conoscere meglio il loro lavoro, di solito seguendo il link o la raccomandazione. È una raccomandazione di contenuti, non il significato di check out relativo alla partenza da un hotel. Check out è un phrasal verb separabile. Poiché them è un pronome oggetto, deve essere inserito all'interno del phrasal verb: check + them + out.
Esercizio
Quale frase consiglia in modo naturale di scoprire il lavoro di una nuova band?
- You should check out them.
- You should check them in.
- You should check them out.
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You should check them out.
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6:21Se avete bisogno di una scusa per ritardare ancora un po' il lavoro,