La tortura della stanza bianca - Le peggiori punizioni nella storia dell'umanità: appunti per imparare l’inglese
The Infographics Show
Panoramica del video: Il documentario presenta la tortura bianca come privazione sensoriale, dalle carceri iraniane a pratiche simili in altri quattro paesi. Principali punti di inglese: 1. “deafening, unrelenting whiteness.” — Espressioni idiomatiche e figurate: osserva come un aggettivo uditivo comunica oppressione visiva e non un suono reale. 2. “black sites,” — Cultura, media e contesto reale: impara il termine dell'intelligence per strutture segrete di detenzione o interrogatorio, non un colore o un nascondiglio. 3. “get away with” — Verbi frasali: usalo quando una persona o istituzione evita punizioni o responsabilità dopo un illecito, non per andarsene portando qualcosa con sé.
In questa lezione
You would have preferred that they just went ahead and broke your bones Note
0:00Avresti preferito che ti spezzassero direttamente le ossa
would have preferred: preferenza controfattuale nel passato
Would have preferred esprime una preferenza riguardo a una situazione passata che non si è verificata. Qui alla persona non sono state realmente rotte le ossa; guardando indietro, presenta quel risultato immaginario come più sopportabile di ciò che è accaduto davvero. La struttura è would have preferred + nome, infinito con to o proposizione con that. Indica una valutazione retrospettiva: il parlante confronta la realtà con un'alternativa passata irreale, non esprime un desiderio presente.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione di preferenza retrospettiva: In fact, we took the crowded bus, but I ____ the train.
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would have preferred
went ahead and: procedere con un'azione
Went ahead and presenta un'azione come qualcosa che la persona ha deciso di fare, spesso dopo un'esitazione, un ritardo o un momento in cui avrebbe potuto fermarsi. In questa frase significa che hanno compiuto direttamente l'atto violento; non indica un movimento fisico in avanti. Il tempo verbale appare su go: go ahead and do, went ahead and did, has gone ahead and done. A seconda del contesto, l'espressione può indicare permesso, incoraggiamento oppure riferire semplicemente che qualcuno ha agito.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che indica che Maya ha proceduto dopo un ultimo controllo: After checking the numbers one last time, Maya ____ submitted the report.
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went ahead and
or perhaps ram your head under freezing cold water
0:03o magari che ti spingessero la testa sotto l'acqua gelida
It would have been much better than the whiteness,
0:07Sarebbe stato molto meglio di tutto quel biancore,
deafening, unrelenting whiteness come metafora sensoriale incrociata
Deafening normalmente descrive un suono così forte da sopraffare l'udito. Qui modifica whiteness, quindi non afferma letteralmente che il colore produca rumore. L'aggettivo trasferisce la forza di un senso a un altro: l'ambiente bianco sembra così intenso da dominare l'intera esperienza. Unrelenting aggiunge che il biancore non si attenua mai e non offre sollievo. Insieme, le due parole presentano il biancore come una pressione sensoriale continua, non semplicemente come un colore.
Esercizio
Che cosa significa più probabilmente deafening nell'espressione deafening, unrelenting whiteness?
- Il biancore sembra estremamente intenso e opprimente.
- Il biancore sta diventando lentamente meno evidente.
- La superficie bianca sta producendo un suono molto forte.
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Il biancore sembra estremamente intenso e opprimente.
For months on end: sottolineare una durata ininterrotta
For months on end significa per diversi mesi consecutivi, oppure con così poche interruzioni che il periodo sembra continuo. On end rafforza for months concentrando l'attenzione sulla lunga durata. L'espressione spesso aggiunge un senso di fatica, monotonia o stupore. Non significa alla fine dei mesi né in posizione verticale.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo che significa 'continuamente per diversi mesi': The road outside our house was under repair ____.
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for months on end
they kept a bright white light shining. Grammatica
0:20tenevano accesa una luce bianca abbagliante.
keep + oggetto + -ing: kept a bright white light shining
Nell'espressione kept a bright white light shining, keep segue la struttura keep + oggetto + -ing. L'oggetto a bright white light è l'elemento che compie l'azione in -ing, quindi shining descrive ciò che la luce ha continuato a fare. Questa struttura significa fare in modo che, o permettere che, qualcuno o qualcosa rimanga in uno stato in corso. Qui kept presenta la luce come continuamente accesa, non come un singolo atto di accenderla.
Esercizio
Quale frase usa keep + oggetto + -ing per indicare che un oggetto è rimasto in uno stato in corso?
- They kept the engine after the test.
- They kept the engine running during the test.
- They kept running around the track during the test.
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They kept the engine running during the test.
Inversione negativa con never all'inizio: Never did you hear
Mettere l'avverbio negativo never all'inizio gli dà forte rilievo e provoca l'inversione tra soggetto e ausiliare. Nel past simple, l'ordine è never + did + soggetto + forma base del verbo, quindi hear rimane alla forma base dopo did. Never did you hear è un'affermazione enfatica che significa che non hai sentito in nessun momento. Non è una domanda: l'inversione è provocata dall'espressione negativa spostata all'inizio.
Esercizio
Quale frase è un'affermazione formale ed enfatica, non una domanda, che dice che il pubblico non aveva mai reagito in quel modo prima?
- Had the audience ever reacted that way before?
- The audience had never reacted that way before.
- Never had the audience reacted that way before.
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Never had the audience reacted that way before.
you had to slip a piece of white paper under the door,
0:33dovevi far scivolare un foglio bianco sotto la porta;
You couldn't even remember what your parents looked like. Grammatica
0:47Non riuscivi nemmeno a ricordare che aspetto avessero i tuoi genitori.
what your parents looked like: l'ordine della domanda indiretta
Le parole evidenziate formano una domanda indiretta. L'intera proposizione è il complemento oggetto di remember e indica che non riuscivi a ricordare l'aspetto dei tuoi genitori. Look like significa avere un certo aspetto, quindi qui si parla del loro aspetto fisico. Poiché la domanda è inserita dopo remember, mantiene l'ordine di una frase dichiarativa: your parents looked like, non l'ordine interrogativo what did your parents look like. Lo stesso schema si usa dopo verbi come know, remember e find out.
Esercizio
Completa la domanda indiretta: You couldn't even remember ____.
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what your parents looked like
Welcome to the world of: una transizione retorica che introduce il tema
Welcome to the world of è una formula che inquadra e introduce un tema. Qui world è usato in senso metaforico: la formula presenta white torture come l'argomento a cui conduce l'esperienza precedente. La frase porta il pubblico dall'immaginare un'esperienza al darle un nome e spiegarla. Poiché l'argomento è inquietante, welcome ha un tono volutamente freddo e ironico, non amichevole. La formula può segnalare un passaggio netto tipico di un documentario o di un commento, non un invito letterale.
Esercizio
Qual è la funzione principale di Welcome to the world of in questa frase?
- Accoglie educatamente l'ascoltatore in una stanza reale.
- Dà il finale prima di introdurre qualsiasi argomento.
- Chiede all'ascoltatore di descrivere un familiare.
- Passa da un'esperienza immaginata a un tema presentato esplicitamente.
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Passa da un'esperienza immaginata a un tema presentato esplicitamente.
is what sometimes is called an enhanced interrogation technique.
0:54è ciò che a volte viene definito una tecnica di interrogatorio potenziata.
what is referred to as extreme sensory deprivation. Note
0:59ciò che viene chiamato privazione sensoriale estrema.
“referred to as” in “what is referred to as”
La struttura A is referred to as B significa che le persone o una fonte chiamano, definiscono o classificano A come B. È la forma passiva di refer to A as B, quindi l’attenzione è sul nome o sulla categoria attribuita, non su chi la attribuisce. In questa frase, what is referred to as B significa «la cosa o la pratica chiamata B»; non è una domanda e non significa semplicemente «ciò a cui si fa riferimento». to fa parte di refer to, mentre as introduce il nome o la classificazione. Qui B è l’etichetta extreme sensory deprivation.
Esercizio
Quale espressione completa correttamente la frase per dare un nome o classificare la pratica? The report said that the practice was ___ a form of coercion.
- referred to as
- referred as
- referred to
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referred to as
“extreme sensory deprivation” come termine tecnico
Extreme sensory deprivation è un termine formale per indicare una condizione in cui gli stimoli sensoriali, come la luce, il suono o il tatto, vengono ridotti o controllati a un livello insolitamente grave. Sensory descrive gli stimoli provenienti dai sensi, mentre deprivation indica che tali stimoli vengono sottratti; non significa tristezza ordinaria né una semplice mancanza di comfort. In questa frase, l’espressione indica il meccanismo comune delle pratiche descritte: limitano drasticamente ciò che una persona può vedere, sentire, percepire o ricevere altrimenti attraverso i sensi. Extreme sottolinea la gravità della restrizione, non soltanto il fatto che esista.
Esercizio
Quale espressione indica meglio una condizione in cui una persona riceve quasi nessuna informazione visiva, uditiva o di altro tipo sensoriale?
- extreme sensory stimulation
- extreme sensory impairment
- extreme sensory deprivation
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extreme sensory deprivation
His crime was being critical of the Iranian regime.
1:06Il suo crimine era aver criticato il regime iraniano.
As an activist in the late '90s and early 2000s,
1:09Attivista tra la fine degli anni Novanta e l'inizio degli anni Duemila,
he said he was imprisoned and interrogated on a number of occasions.
1:12ha raccontato di essere stato imprigionato e interrogato in diverse occasioni.
He said that he's been beaten to the extent Grammatica
1:15Ha detto di essere stato picchiato al punto
to the extent that: un grado che produce un risultato
To the extent that introduce un risultato raggiunto a causa di un certo grado o di una certa intensità. In questa frase, le percosse sono state così gravi da provocare la rottura delle ossa; extent indica l’intensità, non una distanza o un’area fisica. In questa costruzione, that introduce la proposizione del risultato. È un’espressione utile nei resoconti formali perché collega quanto fosse estrema una situazione a ciò che è successo di conseguenza.
Esercizio
Scegli l’espressione che completa meglio questa frase formale in inglese: The leak continued ___ the entire floor had to be closed.
- even though
- as soon as
- to the extent that
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to the extent that
but nothing, nothing was as brutal as white torture.
1:18ma niente, assolutamente niente, era brutale quanto la tortura bianca.
after spending eight months in that white room,
1:24dopo aver trascorso otto mesi in quella stanza bianca,
he managed to flee Iran and moved to the USA.
1:26riuscì a fuggire dall'Iran e a trasferirsi negli Stati Uniti.
who have had a stay at the notorious Evin prison in Iran
1:31che sono stati rinchiusi nella famigerata prigione iraniana di Evin
have described how some inmates were tortured to death there.
1:34hanno raccontato che alcuni detenuti vi furono torturati a morte.
had parts of them amputated: avere parti del corpo amputate
Have + oggetto + participio passato descrive un’azione che riguarda l’oggetto: had + parts of them + amputated. Qui had non significa semplicemente «possedere», e amputated è un complemento al participio passato che descrive ciò che è successo a quelle parti del corpo. In questo contesto, la costruzione presenta quelle persone come coloro che hanno subito l’azione. Da sola non dice che abbiano chiesto, organizzato o eseguito l’amputazione; il contesto mostra che è qualcosa fatto a loro.
Esercizio
Vero o falso: Nella frase Because of the infection, Daniel had two toes amputated, had significa necessariamente che Daniel ha eseguito personalmente l’amputazione.
- Vero
- Falso
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Falso
and most were kept in what has been called horrific conditions.
1:43e la maggior parte è stata tenuta in condizioni definite orribili.
Let's stick with ... for a minute: restare per un momento sullo stesso argomento
In questa frase, Let’s stick with Iran significa «continuiamo a concentrarci sull’Iran invece di passare a un nuovo argomento». Qui stick with non indica un’adesione fisica; serve a guidare il filo del discorso. For a minute significa «per poco tempo», non necessariamente per sessanta secondi esatti. Nel complesso, la frase avvisa il pubblico che seguiranno altre informazioni sullo stesso argomento.
Esercizio
Una persona dice: “Let’s stick with the budget for a minute.” Che cosa sta facendo?
- Conclude la discussione sul bilancio
- Chiede a qualcuno di attaccare fisicamente qualcosa al bilancio
- Mantiene brevemente la discussione sul bilancio
- Chiede a tutti di aspettare esattamente sessanta secondi
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Mantiene brevemente la discussione sul bilancio
and hear what an Iranian journalist named Ebrahim Nabavi
1:48e ascoltiamo ciò che un giornalista iraniano di nome Ebrahim Nabavi
Since I left ..., I've not been able to ...: inizio nel passato e risultato ancora attuale
Since I left Evin stabilisce un punto di partenza nel passato. Il past simple left indica l’evento concluso che ha dato inizio al periodo. I’ve not been able to sleep usa il present perfect per descrivere una conseguenza iniziata dopo quell’evento e ancora vera adesso. Qui since significa «da quel momento fino a ora», non «perché».
Esercizio
Quale frase significa che l’assenza di giorni liberi è iniziata con il lavoro e continua ancora adesso?
- Since I started this job, I haven't had a day off.
- Since I started this job, I didn't have a day off.
- Since I start this job, I don't have a day off.
- For I started this job, I haven't had a day off.
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Since I started this job, I haven't had a day off.
The loneliness never leaves you long after you're free. Modi di dire
2:01La solitudine non ti abbandona mai, anche molto tempo dopo la liberazione.
The loneliness never leaves you: un sentimento che persiste
La solitudine viene presentata come qualcosa che può rimanere accanto a una persona. In questo uso figurato, never leaves you significa che non svanisce e non smette di influenzarti. La struttura X never leaves you può descrivere un ricordo, una paura, un dolore o un'altra esperienza duratura. Qui presenta la solitudine come un effetto psicologico a lungo termine che continua anche dopo aver riacquistato la libertà.
Esercizio
In “The fear from that night never leaves her,”, che cosa significa “never leaves her”?
- Alla paura è vietato uscire.
- Lei rimane fisicamente accanto alla paura.
- La paura continua a influenzarla.
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La paura continua a influenzarla.
without having to hit you: un'azione non necessaria
Without è una preposizione, quindi il verbo che la segue assume la forma in -ing. Qui, having to hit significa dover colpire; l'intera espressione dice che possono ottenere il risultato senza che colpire sia necessario. La struttura riutilizzabile è without having to + forma base del verbo. Descrive la possibilità di evitare un passaggio obbligatorio o previsto, non il divieto di compiere l'azione.
Esercizio
Completa la frase con without having to + un sintagma verbale per mostrare che non era necessario restare fino a tardi: Maya sent the report ____.
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without having to stay late
Another former prisoner in one of Iran's white cells
2:15Un altro ex detenuto di una delle celle bianche dell'Iran
We used to talk about when people would break. Grammatica
2:24Parlavamo spesso di quando ciascuno avrebbe ceduto.
used to talk: un'abitudine passata che non continua più
Used to + forma base del verbo descrive un'azione ripetuta o uno stato del passato che non continua più, oppure che viene inteso in contrasto con il presente. Qui, used to talk indica che parlarne era un'attività ripetuta nel passato, non una singola conversazione. La struttura è used to talk: used to + talk. Il verbo dopo used to resta nella forma base.
Esercizio
Quale frase significa che parlare era un'abitudine passata e probabilmente non lo è più?
- We are used to talking after class.
- We talked after class yesterday.
- We used to talk after class.
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We used to talk after class.
some could last months much, much longer.
2:28altri resistevano per mesi, molto, molto più a lungo.
even if ... even if: concessioni sempre più forti
Even if introduce una condizione che non cambia il risultato della proposizione principale. Qui, il desiderio del parlante di sentire qualsiasi parola rimane valido davanti a due possibilità sempre più spiacevoli: potrebbero essere imprecazioni oppure parole dette durante un interrogatorio duro. La ripetizione di even if crea una progressione. La prima proposizione ammette un caso negativo, mentre la seconda ne aggiunge uno più estremo, rafforzando l'idea che il desiderio principale non dipenda da condizioni accettabili.
Esercizio
Non ha ancora iniziato a piovere, ma il picnic si farà comunque. Quale frase esprime meglio questa idea?
- We'll have the picnic even though it is raining.
- We'll have the picnic if it rains.
- We'll have the picnic even if it rains.
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We'll have the picnic even if it rains.
In a nutshell: riassumere il punto principale in poche parole
In a nutshell è un’espressione che introduce un riassunto. Indica che chi parla sta per esprimere il punto principale in forma molto breve. È un uso figurato, non un riferimento a una vera noce o al suo guscio. Qui comprime la spiegazione precedente nella conclusione centrale che la tortura bianca mira a distruggere psicologicamente una persona. Quando ascolti o leggi questa espressione, aspettati che diversi dettagli vengano ridotti a un’unica conclusione chiara.
Esercizio
Scegli l’espressione riassuntiva che completa naturalmente questa frase: The report has many details. ___, the main problem is that the system is too slow.
- On the other hand — un contrasto
- At first — un riferimento temporale iniziale
- For example — un caso specifico
- In a nutshell — un riassunto molto breve
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In a nutshell — un riassunto molto breve
no bruises, no scars, except for...: mettere in evidenza il danno psicologico attraverso un’eccezione
no bruises, no scars esclude prima, attraverso una ripetizione, le lesioni fisiche visibili. Poi except for introduce un’eccezione: ones sostituisce scars, mentre of the psychological kind specifica che quelle cicatrici sono psicologiche e non fisiche. Questa struttura contrappone il danno visibile sul corpo a quello che non si può vedere. La frase presenta prima un elenco negativo e poi aggiunge un’eccezione per mettere in risalto il danno psicologico nascosto.
Esercizio
Scegli l’espressione che introduce correttamente l’eccezione: The procedure left no visible marks, ___ the small burn on his hand.
- except for — un’eccezione con sintagma nominale
- except that — un’eccezione con proposizione
- because of — una causa
- instead of — una sostituzione
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except for — un’eccezione con sintagma nominale
Has this ever happened to prisoners housed in the USA? Grammatica
2:53È mai successo ai prigionieri detenuti negli Stati Uniti?
Prigionieri detenuti negli Stati Uniti?
In prisoners housed in the USA, housed in the USA è un gruppo al participio passato posto dopo prisoners. Significa prigionieri che sono ospitati o detenuti negli Stati Uniti e specifica a quali prigionieri si riferisce chi parla. È una proposizione relativa ridotta: prisoners who are housed in the USA diventa prisoners housed in the USA. Perciò housed non è il verbo principale della domanda. Il verbo principale è has ... happened, mentre il gruppo precisa il nome prisoners.
Esercizio
Quale espressione significa prigionieri ospitati in strutture statali e usa una relativa ridotta?
- prisoners from state facilities
- prisoners are housed in state facilities
- prisoners housing in state facilities
- prisoners housed in state facilities
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prisoners housed in state facilities
enhanced interrogation techniques: tecniche di interrogatorio potenziate
enhanced interrogation techniques è un eufemismo dall’aspetto ufficiale per indicare metodi coercitivi usati per interrogare persone detenute. Enhanced dà l’idea di qualcosa di migliorato, ma in questo contesto l’espressione completa si riferisce a pratiche dure, ampiamente criticate e descritte come tortura da organizzazioni per i diritti umani e da altri soggetti. Nel linguaggio giornalistico o politico, l’espressione mostra anche come un’etichetta possa inquadrare un’azione: presenta i metodi come una forma particolare di interrogatorio invece di nominarne direttamente la natura giuridica e morale controversa. Il valore preciso dipende dalla fonte citata e dalla descrizione circostante, quindi enhanced non va inteso come un semplice elogio.
Esercizio
Quale descrizione corrisponde meglio a enhanced interrogation techniques in un contesto giornalistico o politico?
- Un’espressione che elogia sempre un miglioramento innocuo
- Un’etichetta dal tono ufficiale per metodi coercitivi di interrogatorio
- Il nome giuridico esatto di una procedura universalmente accettata
- Un termine generale per qualsiasi conversazione educata con un testimone
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Un’etichetta dal tono ufficiale per metodi coercitivi di interrogatorio
such as a secret prison the CIA had in Thailand.
3:08come una prigione clandestina che la CIA aveva in Thailandia.
black sites (siti segreti di detenzione)
Black site è un termine istituzionale per indicare una struttura segreta di detenzione o interrogatorio gestita da un governo o da un servizio di intelligence, di solito al di fuori della normale supervisione legale pubblica. In questa frase, la prigione segreta in Thailandia è presentata come un esempio di questo tipo di luogo. Black non indica il colore dell'edificio né un qualsiasi luogo nascosto. Il termine mette in evidenza la segretezza e spesso ha una connotazione controversa o critica nei resoconti sulla sicurezza e sui diritti umani.
Esercizio
In un rapporto sulle detenzioni della CIA, a che cosa si riferisce probabilmente black sites?
- Strutture segrete di detenzione o interrogatorio gestite da un governo o da un servizio di intelligence
- Edifici dipinti di nero e usati per l'addestramento militare
- Qualsiasi luogo privato a cui il pubblico non può accedere
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Strutture segrete di detenzione o interrogatorio gestite da un governo o da un servizio di intelligence
stress positions (posizioni forzate che causano tensione fisica)
Stress positions è un sintagma nominale fisso al plurale per indicare posizioni del corpo che una persona è costretta a mantenere e che provocano tensione fisica, dolore o stanchezza prolungati. Descrive una tecnica coercitiva, non semplicemente una sensazione di stress emotivo. In questa frase, tenere le persone in quelle posizioni viene presentato come un modo per impedire loro di dormire. L'espressione segnala quindi un trattamento abusivo in un contesto di interrogatorio o detenzione.
Esercizio
Quale frase usa correttamente stress positions?
- After the scary movie, I was in a stress position about the ending.
- The report says guards forced detainees to remain in stress positions for hours.
- The chair was a stress position because it had no cushion.
Mostra risposta
The report says guards forced detainees to remain in stress positions for hours.
waterboarding prisoners: significato e struttura
Il waterboarding è una tecnica di tortura o interrogatorio coercitivo in cui si versa acqua sul volto coperto di una persona immobilizzata per creare la sensazione di annegamento. Il significato non può essere ricavato combinando i significati quotidiani di water e board. In waterboarding prisoners, waterboarding è una forma in -ing che indica la tecnica o l'azione, mentre prisoners è il suo complemento oggetto: le persone sottoposte alla pratica. Nell'elenco è una delle diverse tecniche abusive.
Esercizio
Che cosa significa waterboarding prisoners in questa frase?
- Dare acqua ai prigionieri mentre salgono su un veicolo
- Sottoporre i prigionieri a una tecnica che crea la sensazione di annegamento
- Portare i prigionieri su tavole per praticare uno sport acquatico
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Sottoporre i prigionieri a una tecnica che crea la sensazione di annegamento
The organization called European Democratic Lawyers
3:22L'organizzazione chiamata Avvocati Democratici Europei
would sometimes take men and cover their eyes and ears.
3:28a volte portavano via gli uomini e coprivano loro occhi e orecchie.
They then put thick gloves on the prisoners' hands
3:31Poi infilavano spessi guanti sulle mani dei prigionieri
This kind of sensory deprivation was called a kind of white torture, Modi di dire
3:35Questo tipo di privazione sensoriale veniva definito una forma di tortura bianca,
white torture ... dark torture come gioco di parole di condanna
White torture è un'espressione consolidata per forme di abuso psicologico associate a grave privazione sensoriale, isolamento, un ambiente completamente bianco o privo di colore e poche lesioni fisiche visibili. Qui, a kind of presenta la pratica come un tipo di white torture. But it sounds more like dark torture sostituisce white con la parola contrastante dark. Dark non è una nuova etichetta tecnica in questo caso; aggiunge un giudizio morale come crudele, sinistro o malvagio. Il gioco di parole mette in discussione il tono relativamente pulito dell'etichetta white torture.
Esercizio
Che cosa fa il parlante dicendo “but it sounds more like dark torture”?
- Corregge un errore sul colore della stanza
- Crea un gioco di parole improvvisato che condanna la crudeltà della pratica
- Introduce il nome ufficiale di una seconda categoria di interrogatorio
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Crea un gioco di parole improvvisato che condanna la crudeltà della pratica
A similar thing went down at Abu Ghraib prison in Iraq, Phrasal verbs
3:44Qualcosa di simile accadde nella prigione di Abu Ghraib, in Iraq,
went down nel senso di “è successo”
Qui, went down significa è successo o ha avuto luogo. La frase afferma che una pratica simile si verificò nel carcere di Abu Ghraib; non descrive un movimento verso il basso. Questo è un uso narrativo e informale di go down. Quando il soggetto è un evento, un incidente, una riunione o una situazione, chiediti se chi parla sta raccontando che cosa è successo invece di descrivere un movimento fisico.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione informale al passato studiata in questa lezione: Nobody knows exactly what ____ at the meeting last night.
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went down
The US Army would at times dress men in boiler suits,
3:51A volte l'esercito statunitense faceva indossare agli uomini delle tute da lavoro,
The result of the torture would always be a numbing of the prisoner's senses,
3:57Il risultato della tortura era sempre l'ottundimento dei sensi del prigioniero,
so much so that they began to mentally unravel. Note
4:01al punto che cominciava a crollare mentalmente.
so much so that per sottolineare un risultato estremo
So much so that riprende l'intera idea precedente e introduce una conseguenza particolarmente forte. Qui, i sensi dei prigionieri diventavano insensibili a tal punto che la loro stabilità mentale cominciava a cedere. Nella sequenza fissa so much so that, so much indica un grado elevato, il secondo so rimanda alla condizione precedente e that introduce la proposizione di risultato. La ripetizione di so è necessaria.
Esercizio
Usa l'espressione della lezione che riprende tutta la prima proposizione e sottolinea il risultato: The storm damaged the bridge, ____ the road remained closed for a month.
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so much so that
mentally unravel: crollare mentalmente
In mentally unravel, mentally indica che il crollo è psicologico, non fisico. Unravel è usato come metafora: i pensieri, le emozioni o il senso di controllo di una persona si sfaldano gradualmente, come fili che si allentano. Qui l’espressione descrive una lenta perdita di stabilità mentale causata da una prolungata privazione sensoriale. Presenta il crollo come un processo, non come un improvviso accesso di follia.
Esercizio
Completa la frase: After months of isolation, the researcher began to ____.
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mentally unravel
In the '70s, people suspected of being involved with the Irish Republican Army Espressioni
4:07Negli anni Settanta, le persone sospettate di legami con l'Esercito Repubblicano Irlandese
suspected of being involved with: sospettato di essere coinvolto con...
Suspected of being involved with è una struttura passiva comune nelle notizie e nei resoconti. Dopo suspected of si usa un sostantivo o una forma in -ing: suspected of doing something. Being involved with the Irish Republican Army significa avere un legame o una relazione con quell’organizzazione. Poiché suspected esprime una convinzione non confermata, questa formulazione non dice che quelle persone fossero membri dell’organizzazione o che avessero commesso un crimine. Presenta l’informazione come un’accusa o un sospetto, non come un fatto accertato.
Esercizio
Vero o falso: se un articolo usa l’espressione suspected of being involved with a group per parlare di qualcuno, la frase conferma che quella persona apparteneva al gruppo.
- Vero
- Falso
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Falso
were taken from their homes or off the streets
4:11venivano prelevate dalle loro case o dalle strade
without standing trial: senza essere processato
Stand trial è un’espressione giuridica fissa che significa comparire davanti a un tribunale come imputato per essere processato. In without standing trial, without + la forma in -ing indica che il processo non è avvenuto; quelle persone sono state portate via senza essere processate. Qui stand non significa stare in piedi. L’espressione mette in evidenza l’assenza della procedura giudiziaria, non il fatto che quelle persone fossero colpevoli o innocenti.
Esercizio
Quale espressione indica che una persona è stata trattata senza affrontare un processo come imputato?
- without attending a trial (senza assistere a un processo)
- without giving evidence (senza testimoniare)
- without standing trial (senza essere processato)
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without standing trial (senza essere processato)
They were then taken to a secret interrogation center
4:15Poi venivano portate in un centro segreto per gli interrogatori
and were put through something called the five techniques. Note
4:17e sottoposte a quelle che erano chiamate le cinque tecniche.
put through something: far affrontare qualcosa a qualcuno
Put someone through something significa far vivere o far sopportare a qualcuno un processo. Nella forma passiva were put through, they è la persona coinvolta, mentre something called the five techniques indica il processo che quelle persone sono state costrette ad affrontare. Qui through non indica un luogo. L’espressione presenta l’esperienza come una procedura o una prova e, in questo contesto, significa che furono sottoposti a essa.
Esercizio
In The new recruits were put through a demanding safety drill, che cosa significa were put through?
- Furono messi in comunicazione telefonica con un istruttore
- Fu loro permesso di evitare l’esercitazione
- Furono costretti ad affrontare l’esercitazione
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Furono costretti ad affrontare l’esercitazione
Those were hooding, wall standing,
4:20Erano l'incappucciamento e lo stare in piedi contro una parete,
the five techniques come denominazione storica fissa
L’espressione the five techniques è un’etichetta fissa per uno specifico sistema di interrogatorio, non un nome generale per un gruppo qualsiasi di cinque tecniche. La frase successiva definisce l’etichetta elencando i cinque metodi che comprendeva: coprire la testa, stare in piedi contro un muro, privare del sonno, esporre al rumore e privare di cibo e bevande. In questo racconto storico, l’espressione ha un significato istituzionale e coercitivo. L’elenco seguente mostra il contenuto di un sistema documentato, non cinque tecniche scelte casualmente da chi parla.
Esercizio
Quale espressione si riferisce meglio al sistema specifico menzionato, e non a un gruppo qualsiasi di cinque metodi?
- the five techniques
- five study techniques
- the five methods
- five techniques
Mostra risposta
the five techniques
so they were literally in the dark all the time. Modi di dire
4:29quindi erano letteralmente sempre al buio.
literally in the dark: oscurità fisica, non solo il significato idiomatico
In the dark può significare essere senza luce oppure non avere informazioni. Qui literally indica che l’espressione va intesa in senso fisico: poiché i prigionieri avevano la testa coperta, non potevano vedere ed erano davvero al buio. La formulazione può comunque richiamare il significato idiomatico usuale, cioè non sapere che cosa sta succedendo. I due richiami possono quindi comparire per un momento, ma in questa frase viene affermato il significato fisico.
Esercizio
In After the lights failed, we were literally in the dark, che cosa segnala literally?
- I parlanti non sapevano nulla del piano
- L’espressione è solo una battuta
- I parlanti fingevano che le luci fossero spente
- L’espressione è vera in senso fisico
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L’espressione è vera in senso fisico
the British continuously played a recording of a hissing noise,
4:33i britannici riproducevano senza sosta la registrazione di un sibilo,
To make things worse: a peggiorare le cose
L'espressione introduce un nuovo fatto negativo e segnala che rende ancora più grave una situazione già negativa. Funziona come un connettivo discorsivo: things indica la situazione nel suo insieme, non oggetti che qualcuno stia letteralmente rendendo peggiori. Messa all'inizio, prepara l'ascoltatore a un aggravamento del problema. Lo stesso schema può organizzare un racconto o un'argomentazione quando ogni nuovo dettaglio aumenta la difficoltà.
Esercizio
L'hotel aveva già perso la nostra prenotazione. Quale connettivo indica meglio che il fatto successivo si aggiunge al problema? L'ultima camera disponibile è stata assegnata a un altro ospite.
- In addition,
- On the other hand,
- For example,
- To make things worse,
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To make things worse,
white noise: rumore bianco
White noise è il nome di un suono costante distribuito su un'ampia gamma di frequenze, spesso percepito come un sibilo continuo. Qui white descrive il profilo delle frequenze del suono, non il suo colore, mentre noise indica un suono udibile e non il silenzio. Nella frase, white noise dà un nome più preciso alla registrazione dopo che il parlante ne ha descritto la qualità sibilante. Nel linguaggio quotidiano, il termine viene usato anche in modo più ampio per suoni continui simili che servono a mascherare altri suoni.
Esercizio
Quale frase usa correttamente white noise per indicare un suono costante e udibile che maschera altri suoni?
- I sit in complete silence and call it white noise.
- I call the flashing white light in the room white noise.
- I use white noise to mean any single loud bang.
- I play white noise to cover the traffic while I study.
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I play white noise to cover the traffic while I study.
The prisoners might at time get kicked in the groin,
4:38A volte i prigionieri ricevevano calci all'inguine
having not even knowing someone had entered their cell.
4:41senza nemmeno sapere che qualcuno fosse entrato nella loro cella.
This created constant stress and the inability to sleep.
4:43Questo causava stress costante e impediva loro di dormire.
What was the object of this sensory deprivation? Lessico
4:46Qual era lo scopo di questa privazione sensoriale?
object of this sensory deprivation: object con il significato di “scopo”
In questa domanda, object significa “obiettivo”, “scopo” o “risultato previsto”. Chi parla sta chiedendo che cosa la deprivazione sensoriale fosse progettata per provocare, non su quale cosa agisse. La struttura the object of X è un modo formale per indicare lo scopo di un’azione, un piano, un esercizio o una procedura. What is the object of this exercise? equivale a chiedere che cosa si vuole ottenere con l’esercizio.
Esercizio
Nella domanda, che cosa significa object?
- una cosa fisica
- lo scopo o il risultato previsto
- la persona o il gruppo coinvolto
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lo scopo o il risultato previsto
hallucinations and even a loss of consciousness.
4:53allucinazioni e perfino la perdita di coscienza.
crippling anxiety: ansia che limita gravemente la vita quotidiana
Crippling anxiety indica un’ansia così intensa da limitare seriamente la capacità di una persona di pensare, agire, lavorare, studiare, dormire o gestire la vita quotidiana. Crippling è metaforico: l’ansia risulta invalidante per i suoi effetti. È un’espressione più forte e specifica di very bad anxiety. Sottolinea la perdita del normale funzionamento, non necessariamente una disabilità fisica.
Esercizio
Quale situazione corrisponde meglio a crippling anxiety?
- Un’ansia così grave da rendere molto difficili le normali attività quotidiane
- Una lesione fisica alla gamba che rende difficile camminare
- Un breve nervosismo prima di una presentazione, senza effetti duraturi
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Un’ansia così grave da rendere molto difficili le normali attività quotidiane
and imported it to the US, Israel, and Brazil.
4:57e la esportarono negli Stati Uniti, in Israele e in Brasile.
get away with: evitare le conseguenze
In questa domanda, get away with significa evitare una punizione, le critiche o la responsabilità dopo aver fatto qualcosa di sbagliato. Non significa andarsene fisicamente portando qualcosa con sé. With introduce l’azione o la situazione che rimane senza conseguenze. Qui, this riprende il comportamento di cui si sta parlando: la domanda chiede quindi come i Paesi possano agire così senza essere chiamati a risponderne.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione che significa «evitare le conseguenze di un comportamento sbagliato»: The manager broke the rule, but he thought he could ____ it.
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get away with
something human rights groups have been criticizing for years. Grammatica
5:07qualcosa che i gruppi per i diritti umani criticano da anni.
not strictly torture and more enhanced interrogation: riformulare l’etichetta
Not strictly torture and more enhanced interrogation è una struttura di riclassificazione. Not strictly X indica che chi parla rifiuta di inserire completamente la condotta nell’etichetta X, mentre more Y presenta Y come l’etichetta preferita. Qui more significa piuttosto o meglio descritto come, non una quantità maggiore di interrogatorio. Questa formulazione non descrive soltanto i fatti: attenua un’etichetta negativa e presenta la condotta in un modo meno dannoso. Quando senti questa struttura, cerca di capire se chi parla sta gestendo o modificando una categoria, soprattutto in un linguaggio difensivo o istituzionale.
Esercizio
Nella frase «It's not strictly torture and more enhanced interrogation», che cosa fa more?
- presenta enhanced interrogation come l’etichetta preferita
- indica che c’era una quantità maggiore di interrogatorio
- aggiunge un secondo metodo di interrogatorio
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presenta enhanced interrogation come l’etichetta preferita
have been criticizing ... for years (criticano da anni)
Have been criticizing è al present perfect continuous: have + been + verbo in -ing. Presenta la critica come un'attività iniziata nel passato e continuata o ripetuta fino al presente. For years indica la durata, mentre la forma continua concentra l'attenzione sul processo in corso. Non indica un anno preciso e non dice che la critica sia terminata.
Esercizio
Completa la frase con il present perfect continuous per sottolineare un'attività che continua fino a oggi: The campaign is still active, and its members ____ the policy for years.
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have been criticizing
In Venezuela, the authorities have their own unique take on white torture. Espressioni
5:10In Venezuela, le autorità hanno una loro particolare versione della tortura bianca.
own unique take on (una propria interpretazione o versione particolare)
Qui take è un sostantivo numerabile, e a take on something indica una particolare interpretazione, versione o maniera di affrontare qualcosa. Their own unique take on white torture si riferisce quindi alla versione o all'approccio distintivo delle autorità, non all'atto fisico di prendere qualcosa. La grammatica aiuta a riconoscere il sintagma nominale: own e unique modificano take, mentre on introduce l'argomento interpretato o adattato.
Esercizio
Completa con l'espressione di due parole che significa «interpretazione o versione»: The new director offers a surprising ____ the classic play.
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take on
there's a place called La Tumba, or the tomb in English. Cultura
5:16c'è un luogo chiamato La Tumba, o «the tomb» in inglese.
La Tumba, o the tomb in inglese: un nome di luogo tradotto
La Tumba è un nome proprio spagnolo: la significa “the” e tumba significa “tomb”. La frase “or the tomb in English” offre una spiegazione in inglese per aiutare il pubblico a capire il nome; non rinomina il luogo e non afferma che l'edificio contenga una tomba vera. Qui, l'immagine della sepoltura si accorda anche con l'idea di una struttura di detenzione sotterranea e aiuta a capire il riferimento successivo all'essere sepolti vivi. La parte inglese spiega il nome, non descrive un altro luogo fisico.
Esercizio
Nella frase, quale funzione ha “the tomb”?
- Spiegare il significato del nome proprio La Tumba
- Dimostrare che il luogo è un vero sito funerario
- Presentare un luogo diverso
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Spiegare il significato del nome proprio La Tumba
They're not allowed any interaction with guards or other prisoners,
5:23Non possono interagire con le guardie né con gli altri prigionieri,
there are reports of some of them trying to kill themselves. Discorso
5:35che alcuni di loro abbiano tentato il suicidio.
there are reports of: attribuire con cautela la fonte
La struttura there are reports of indica che esistono notizie o rapporti su un evento. Presenta l'informazione come proveniente da una fonte non specificata, non come un fatto verificato personalmente da chi parla. In questa frase, “some of them trying to kill themselves” è l'evento riportato; there are reports of mantiene una distanza dalla conferma diretta. La struttura non significa che l'evento sia falso e non nega le notizie collegate. Indica la fonte dell'informazione e limita il grado di certezza che chi parla si assume.
Esercizio
Usa esattamente la struttura prudente there are reports of. Completa la frase: There ____ several complaints about the service.
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are reports of
Others might suffer from vomiting, diarrhea, or hallucinations.
5:37Altri possono soffrire di vomito, diarrea o allucinazioni.
buried alive: una metafora di isolamento estremo
In questa frase, buried alive non dice che il detenuto sia stato letteralmente coperto di terra. È una metafora forte: è ancora vivo, ma la struttura sotterranea lo isola completamente, come se fosse chiuso in una tomba. L'espressione comunica anche impotenza e vicinanza alla morte. Trasforma un fatto sul luogo nel giudizio emotivo della madre sulla situazione del figlio.
Esercizio
Nella citazione, che cosa suggerisce buried alive?
- Essere isolati e intrappolati pur essendo ancora vivi
- Essere sepolti ufficialmente dopo la morte
- Vivere al sicuro in una casa sotterranea
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Essere isolati e intrappolati pur essendo ancora vivi
Could you survive white torture? We doubt it.: una domanda diretta e un giudizio negativo
Could you survive white torture? è una domanda diretta rivolta allo spettatore. Qui could presenta la sopravvivenza come una sfida ipotetica e invita il pubblico a immaginare l'esperienza, invece di chiedere una risposta basata sui fatti. We doubt it è il breve giudizio che il narratore aggiunge subito dopo. Significa che il narratore pensa che lo spettatore probabilmente non riuscirebbe a sopravvivere. È meno brusco di You can't, ma esprime comunque una posizione negativa chiara; it si riferisce al fatto di sopravvivere alla tortura bianca.
Esercizio
Che cosa comunica la parte finale We doubt it?
- Il narratore dice che sopravvivere sarà facile.
- Il narratore non sa se sia possibile sopravvivere.
- Il narratore pensa che sia improbabile sopravvivere.
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Il narratore pensa che sia improbabile sopravvivere.
We doubt anyone could get through white torture Phrasal verbs
5:48Dubitiamo che qualcuno possa superare la tortura bianca
get through white torture: superare la tortura bianca
Qui get through significa sopportare un'esperienza difficile e arrivare alla fine. Poiché il complemento è white torture, la frase indica il superamento di una lunga prova, non l'attraversamento di uno spazio fisico. La stessa struttura può essere usata per sopportare una malattia, una crisi, un periodo di esami o un'altra fase difficile.
Esercizio
Quale frase usa get through nel senso di sopportare un'esperienza difficile?
- After weeks of treatment, Ana finally got through the illness.
- After weeks of treatment, Ana finally got over the illness.
- After weeks of treatment, Ana finally got through to her doctor.
Mostra risposta
After weeks of treatment, Ana finally got through the illness.
succumbing to madness: cedere alla follia
Succumb to significa cedere alla fine a una forza, una condizione o una pressione potente a cui si stava resistendo. In questa frase, succumbing to madness significa perdere la stabilità mentale dopo una sofferenza prolungata; non significa scegliere di impazzire né morire immediatamente. La forma in -ing viene dopo without: without succumbing to madness significa non finire per cedere alla follia. Succumb è un'espressione formale e pesante, quindi presenta il risultato come una grave perdita di resistenza.
Esercizio
Che cosa significa succumbing to madness in questa frase?
- Scegliere di ammalarsi mentalmente immediatamente
- Perdere alla fine la stabilità mentale dopo aver resistito a una forte pressione
- Attraversare una barriera fisica senza fermarsi
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Perdere alla fine la stabilità mentale dopo aver resistito a una forte pressione
Human Rights Watch spoke to a former inmate of a place called Prison 59 in Iran.
5:52Human Rights Watch parlò con un ex detenuto di un luogo chiamato Prigione 59, in Iran.
had this to say about: una formula per introdurre un commento
Had this to say about è una formula narrativa usata per introdurre il commento, la valutazione o la testimonianza specifica di una persona su un argomento. In questa frase, had fa parte della struttura al passato e this rimanda alle parole che seguono, non a qualcosa già menzionato. L’espressione porta l’ascoltatore dalle informazioni di contesto alla posizione della persona. Spesso introduce una citazione diretta, ma può anche introdurre una parafrasi.
Esercizio
Quale frase usa had this to say about per introdurre il commento specifico di una persona?
- After explaining the decision, the manager had something to say about it, but gave no details.
- After explaining the decision, the manager had this to say about it: “We put safety first.”
- After explaining the decision, the manager said this about it yesterday.
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After explaining the decision, the manager had this to say about it: “We put safety first.”
"I cannot imagine spending one night in those solitary cells Grammatica
6:00«Non riesco a immaginare di trascorrere una notte in quelle celle di isolamento
cannot imagine spending: imagine + gerundio per un’esperienza insopportabile
Cannot imagine spending usa imagine seguito da un gerundio, cioè una forma in -ing, per rappresentarsi un’esperienza o un’azione. Qui, cannot imagine spending one night significa che la persona non riesce a immaginare mentalmente né ad accettare l’idea di sopportare quell’esperienza; è più forte del semplice non sapere come sarebbe. L’espressione presenta una reazione emotiva personale. La situazione è così estrema o spiacevole che la persona non riesce a vedersi capace di affrontarla.
Esercizio
Quale frase usa correttamente imagine per descrivere un’esperienza che la persona non riesce a immaginare di fare?
- I cannot imagine sleep on a train every night.
- I cannot imagine sleeping on a train every night.
- I cannot imagine to sleep on a train every night.
Mostra risposta
I cannot imagine sleeping on a train every night.
And it's not just about what happens in the white rooms, Grammatica
6:04E non riguarda soltanto ciò che accade nelle stanze bianche,
not just about ... but: ampliare il punto di vista
In questa frase, not just about X, but Y indica che X non è l'intero argomento. Chi parla mantiene X al centro e aggiunge Y come ulteriore preoccupazione, più ampia: conta ciò che succede nelle stanze bianche e anche ciò che succede dopo esserne usciti. È una struttura che amplia l'informazione. Usala quando il primo punto è vero, ma da solo è troppo limitato; but introduce il punto aggiunto, non una negazione completa di X.
Esercizio
Vero o falso: in “It's not just about X, but Y”, Y sostituisce X, quindi X non fa più parte del significato.
- Falso
- Vero
Mostra risposta
Falso
went in as one person ... came out another person: esprimere una trasformazione
I verbi in coppia went in e came out organizzano la frase come una struttura di prima e dopo. One person descrive lo stato precedente di chi parla, mentre another person descrive lo stato cambiato dopo l'esperienza. La ripetizione di person rende il contrasto chiaro e memorabile. Qui, another person è usato in senso figurato. Chi parla non sostiene di aver cambiato letteralmente identità; riassume un grande cambiamento psicologico o personale con una semplice immagine di movimento, concentrando l'attenzione sul risultato dell'esperienza.
Esercizio
Completa la frase con i verbi in coppia della lezione: After the leadership retreat, I ____ as one person and ____ another person.
Mostra risposta
went in · came out
Crucifixion, worst punishments in the history of mankind.
6:16Crocifissione, le peggiori punizioni della storia dell'umanità.
boiling alive, worst punishments in the history of mankind.
6:20Essere bolliti vivi, le peggiori punizioni della storia dell'umanità.