Demolizione, malattie e morte: la costruzione del Canale di Panama - Alex Gendler: appunti per imparare l’inglese
TED-Ed
Panoramica del video: Il video spiega perché serviva il Canale di Panama, perché fallì il tentativo francese di costruirlo al livello del mare e come gli Stati Uniti completarono un sistema di chiuse e bacino idrico che trasformò la navigazione, pur comportando un pesante costo umano. Principali punti di apprendimento dell’inglese: 1. narrowest portion of the continent, the 48-km Isthmus of Panama. — Cultura, media e contesto reale: Capirai che cos’è un istmo e come questa apposizione identifica la stretta geografia di Panama, così da poter spiegare perché un canale in quel punto avrebbe abbreviato drasticamente le rotte marittime. 2. lowering the water level in the next chamber while raising the ship — Grammatica e strutture della frase: Riconoscerai come while colleghi due processi simultanei ma opposti e saprai usare forme parallele in -ing per descrivere in modo chiaro e sintetico il funzionamento di un macchinario o di un sistema a più fasi. 3. Construction was only half the battle. — Modi di dire ed espressioni figurate: Capirai che ultimare l’opera risolveva soltanto una parte del problema, perché restavano da affrontare igiene, malattie e incidenti, e saprai usare only half the battle quando, dopo un primo progresso, rimangono difficoltà sostanziali.
In questa lezione
In the middle of the 19th century: indicare un ampio periodo storico
In the middle of the 19th century colloca un evento in un periodo ampio verso la parte centrale di quel secolo, di solito intorno agli anni Cinquanta dell'Ottocento. Non indica un giorno o un anno preciso. La struttura in the middle of the + numero ordinale + century serve a impostare il contesto temporale. All'inizio di un racconto storico, presenta lo sfondo prima dell'evento principale.
Esercizio
Completa la frase usando la struttura intera in the middle of ...: ____, television became common in many homes.
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In the middle of the 20th century
the California Gold Rush brought thousands of settlers to America's west coast. Cultura
0:08la corsa all'oro in California portò migliaia di coloni sulla costa occidentale dell'America.
California Gold Rush: il nome di un evento storico
California Gold Rush è il nome della storica corsa all'oro iniziata dopo la scoperta dell'oro in California nel 1848. Attirò in California moltissime persone in cerca di oro e opportunità. In questa frase, l'evento spiega perché migliaia di coloni si trasferirono sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Qui Rush indica un improvviso e vasto movimento di persone, non la fretta di un singolo individuo.
Esercizio
In questa frase storica, a cosa si riferisce California Gold Rush?
- Un evento storico che attirò molte persone in California alla ricerca dell'oro.
- Una gara in cui le persone trasportavano oro attraverso la California.
- Il viaggio frettoloso di un solo viaggiatore verso la costa occidentale.
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Un evento storico che attirò molte persone in California alla ricerca dell'oro.
But finding gold may have been easier than transporting it back east. Note
0:13Ma trovare l'oro poteva essere più facile che trasportarlo di nuovo a est.
may have been easier than: un confronto prudente sul passato
In may have been easier than, may indica possibilità, have been colloca la valutazione nel passato ed easier than confronta due attività passate. In questa frase, finding gold viene confrontato con transporting it back east. Il parlante non presenta la valutazione come un fatto dimostrato. Quando si ripensa al passato, la struttura soggetto + may have been + aggettivo comparativo + than + nome o espressione in -ing consente di suggerire con cautela che un’opzione o una situazione passata possedeva una certa qualità in misura maggiore o minore rispetto a un’altra.
Esercizio
Usa may have been e il comparativo di fast per completare questo confronto prudente sul passato: Taking the highway ____ driving through town.
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may have been faster than
back east: verso l’est degli Stati Uniti
Nell’inglese americano, back east è un’espressione avverbiale di direzione che significa andare verso la parte orientale degli Stati Uniti, di solito da un punto di vista situato più a ovest. Qui segue direttamente transporting it, senza preposizione, e descrive il trasporto dell’oro verso l’est degli Stati Uniti. Back può suggerire un ritorno o un orientamento geografico familiare, ma non significa sempre tornare a un punto di partenza preciso o al luogo di nascita di qualcuno.
Esercizio
In questa frase, qual è il significato più naturale di back east? After five years in Nevada, Lena moved back east to be closer to her parents in Maryland.
- È rimasta nell’ovest degli Stati Uniti.
- Si è trasferita verso l’est degli Stati Uniti.
- Si è mossa all’indietro mentre guardava verso est.
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Si è trasferita verso l’est degli Stati Uniti.
The only hope for avoiding a grueling six-month wagon journey was to travel the narrowest portion of the continent, Note
0:18L'unica speranza per evitare un estenuante viaggio in carrozza di sei mesi era attraversare la parte più stretta del continente,
The only hope for avoiding ... was to ...: l’unica soluzione possibile
La struttura the only hope for + nome o forma in -ing + was to + forma base del verbo presenta l’unica soluzione rimasta a un problema difficile. Qui, for avoiding ... indica il problema da evitare, mentre was to travel ... introduce l’azione che poteva risolverlo. Qui hope indica una possibilità concreta di successo, non soltanto un desiderio personale. Rispetto a the only way, questa formulazione può far apparire la situazione più incerta e le opzioni disponibili più limitate.
Esercizio
Completa i due spazi con le parti della struttura che presenta l’unica soluzione rimasta: With the bridge closed, ____ reaching the village before dark ____ take the mountain path.
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the only hope for · was to
grueling six-month wagon journey: intensità e durata
Grueling significa estremamente faticoso e impegnativo, sul piano fisico o mentale. Descrive quanto sia dura un’esperienza, non soltanto quanto duri. In questa espressione, fa apparire il viaggio in carro come estenuante e molto difficile da sopportare. Six-month è un modificatore composto posto prima di journey. L’unità di tempo resta al singolare ed è unita con un trattino: a six-month journey. Dopo un verbo si usa invece il plurale: the journey lasted six months. Wagon identifica il tipo di viaggio.
Esercizio
Quale frase descrive in modo naturale un’escursione di tre giorni estremamente faticosa?
- They completed a grueling three-days hike across the desert.
- They completed a relaxing three-day hike across the desert.
- They completed a grueling three-day hike across the desert.
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They completed a grueling three-day hike across the desert.
narrowest portion ... the 48-km Isthmus of Panama: la forma geografica e l’apposizione
La parola inglese isthmus indica una stretta fascia di terra che collega due aree terrestri più grandi e ha acqua su entrambi i lati. The Isthmus of Panama collega l’America del Nord e l’America del Sud; questo stretto collegamento terrestre aiuta a capire perché la zona fosse adatta al tracciato di un canale tra il lato atlantico e quello pacifico. Dopo la virgola, the 48-km Isthmus of Panama è un’apposizione: nomina il luogo a cui si riferisce the narrowest portion of the continent.
Esercizio
Quale forma geografica descrive la parola isthmus?
- Un’isola completamente circondata dall’acqua.
- Una stretta fascia di terra che collega due aree terrestri più grandi.
- Un porto in cui le navi caricano e scaricano merci.
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Una stretta fascia di terra che collega due aree terrestri più grandi.
a railroad spanning the region significantly shortened the trip, Note
0:31una ferrovia che attraversava la regione accorciò notevolmente il viaggio,
spanning the region: span come verbo spaziale e modificatore al participio
Qui span è un verbo che significa estendersi attraverso un’area da un lato all’altro. A railroad spanning the region attraversa la regione, invece di trovarsi semplicemente in un punto al suo interno. Spanning the region è un sintagma al participio presente che modifica a railroad. Si può sviluppare in una proposizione relativa: a railroad that spanned the region.
Esercizio
Usa la forma in -ing di span per completare la frase e indicare che il ponte va da una sponda del fiume all’altra: A bridge ____ the river connects the two towns.
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spanning
significantly shortened the trip: una forte riduzione del tempo di viaggio
In questa frase, significantly shortened the trip significa che la ferrovia fece durare molto meno il viaggio. Qui shorten indica una riduzione della lunghezza o della durata di un tragitto, non il taglio fisico di un oggetto. La struttura riutilizzabile è soggetto + shorten + trip/journey/commute. Significantly modifica shortened e sottolinea che la riduzione fu grande e evidente; shortened da solo non ne indica l'entità.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo esatta per indicare una forte riduzione del tempo di viaggio: The new bypass ____ between the two towns.
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significantly shortened the trip
but unloading and reloading ships at each port cost time and money. Espressioni
0:36ma scaricare e ricaricare le navi in ogni porto costava tempo e denaro.
cost time and money: esprimere due tipi di costo
In questa frase, cost time and money significa che scaricare e ricaricare richiedeva tempo aggiuntivo e risorse economiche. Cost può introdurre direttamente una perdita o un onere astratto, quindi non si limita al prezzo di qualcosa. Qui, l'intera attività unloading and reloading ships at each port è il soggetto di cost. Le strutture riutilizzabili sono activity + cost + time and money e activity + cost + someone + time and money.
Esercizio
Quale frase esprime in modo naturale che i controlli ripetuti hanno richiesto tempo aggiuntivo e risorse economiche?
- The repeated checks spent time and money.
- The repeated checks paid time and money.
- The repeated checks cost time and money.
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The repeated checks cost time and money.
To truly connect these two bodies of water,
0:42Per collegare veramente questi due specchi d'acqua,
shipping interests needed a canal, Lessico
0:45le compagnie marittime avevano bisogno di un canale,
shipping interests: parti con interessi economici nel trasporto marittimo
In questa frase, shipping interests indica aziende, investitori o altri gruppi i cui interessi economici sono legati al trasporto marittimo. L’intera espressione è il soggetto di needed e identifica le parti che volevano un canale. Qui il plurale interests è un termine collettivo formale per persone o organizzazioni che condividono un interesse economico in una questione. Non indica hobby o argomenti che qualcuno trova interessanti.
Esercizio
In un resoconto storico, che cosa significa più probabilmente shipping interests?
- persone il cui hobby è imparare cose sulle navi
- argomenti che fanno sembrare interessante il trasporto marittimo
- aziende e gruppi con interessi economici nel trasporto marittimo
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aziende e gruppi con interessi economici nel trasporto marittimo
a continuous maritime passage through the Isthmus. Lessico
0:47un passaggio marittimo continuo attraverso l'istmo.
continuous maritime passage: una rotta marittima ininterrotta
Un maritime passage è un percorso sull’acqua che le navi possono utilizzare. Qui passage significa una via di passaggio, non una sezione di un testo. Continuous indica che la via d’acqua rimane collegata attraverso l’istmo. Le navi possono proseguire sull’acqua invece di scaricare le merci, trasportarle via terra e poi caricarle su un’altra nave.
Esercizio
Quale descrizione corrisponde meglio a continuous maritime passage?
- una strada che collega un porto a una città dell’entroterra
- diversi paragrafi sui viaggi oceanici
- una rotta marittima ininterrotta che permette alle navi di evitare un trasferimento via terra
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una rotta marittima ininterrotta che permette alle navi di evitare un trasferimento via terra
The first attempt at this colossal construction project
0:52Il primo tentativo di questo colossale progetto di costruzione
was taken up: intraprendere un progetto
In questa frase, was taken up è la forma passiva di take up. Con attempt o project, take up significa intraprendere qualcosa: accettare il lavoro e iniziare a portarlo avanti. Il complemento introdotto da by indica chi lo ha fatto. L'espressione non descrive l'azione fisica di sollevare qualcosa. Rispetto al verbo generico start, sottolinea maggiormente che qualcuno si assume la responsabilità del lavoro.
Esercizio
Quale frase usa was taken up per indicare che qualcuno ha accettato un progetto e ha iniziato a lavorarci?
- The old boxes were taken up to the attic.
- After years of delay, the restoration project was taken up by a local charity.
- Most of the meeting was taken up by small talk.
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After years of delay, the restoration project was taken up by a local charity.
De Lesseps had supervised construction of Egypt's Suez Canal, Cultura
1:01De Lesseps aveva supervisionato la costruzione del Canale di Suez in Egitto,
Egypt's Suez Canal: prova dell'esperienza precedente di de Lesseps
Egypt's Suez Canal indica il canale di Suez in Egitto, una via d'acqua che collega il Mar Mediterraneo al Mar Rosso. La menzione fornisce una credenziale pertinente di de Lesseps: aveva già supervisionato un famoso progetto di canale su vasta scala, il che aiuta a spiegare perché sembrasse adatto a realizzarne un altro. Il canale di Suez e il canale di Panama sono due vie d'acqua diverse.
Esercizio
Quale affermazione distingue correttamente il canale di Suez dal canale di Panama?
- Il canale di Suez si trova in Egitto, mentre il canale di Panama si trova in America centrale.
- Il canale di Suez e il canale di Panama sono due nomi della stessa via d'acqua.
- Il canale di Suez attraversa l'istmo di Panama.
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Il canale di Suez si trova in Egitto, mentre il canale di Panama si trova in America centrale.
but his success made him overconfident. Espressioni
1:06ma il suo successo lo rese troppo sicuro di sé.
success made him overconfident: make + oggetto + aggettivo
La struttura make + oggetto + aggettivo indica che qualcosa porta una persona o una cosa in un determinato stato. Qui, his success è la causa, him è la persona coinvolta e overconfident descrive lo stato risultante. Qui made non significa “creò”. La frase presenta il successo come la causa di un cambiamento negativo nella sua capacità di giudizio.
Esercizio
Completa la frase con il passato di make, il pronome oggetto me e l’aggettivo comparativo more confident: Positive feedback ____ about speaking in public.
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made me more confident
He insisted on digging the canal at sea level, Note
1:09Insistette per scavare il canale al livello del mare,
insisted on digging: insist on + forma in -ing
La struttura insist on + nome o forma in -ing significa richiedere con fermezza un’azione o continuare a scegliere quell’azione. In insisted on digging, on è una preposizione, quindi dig diventa il gerundio digging. Usa questa struttura per indicare l’azione su cui si insiste. Non sostituirla con insist + infinito con to: insisted to dig non è inglese standard.
Esercizio
Trasforma check nella forma richiesta dopo insist on: The editor insisted on ____ every figure before publication.
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checking
at sea level: il livello del mare come riferimento di altitudine
In questa frase, at sea level significa «all’altezza media della superficie del mare». Il livello del mare è il riferimento usato per misurare l’altitudine; l’espressione descrive la quota prevista del canale, non una posizione in mare aperto. Un canale al livello del mare mantiene la via d’acqua vicino a quella quota invece di usare chiuse per sollevare le navi oltre terreni più elevati. Questo aiuta a capire perché il progetto richiedeva di scavare attraverso la catena montuosa.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione esatta che significa «all’altezza della superficie dell’oceano»: The research station is built ____.
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at sea level
even though it required boring directly through the Continental Divide mountain range. Note
1:13anche se ciò richiedeva di trivellare direttamente attraverso la catena montuosa del Continental Divide.
even though: concessione enfatica con un fatto
Even though introduce un fatto che normalmente dovrebbe impedire o modificare l’azione precedente. Qui, la necessità di scavare attraverso la catena montuosa non cambiò la sua insistenza sul progetto. Even though è seguito da una proposizione completa con soggetto e verbo: even though it required.... Even rende la concessione più marcata rispetto a though da solo: il significato è «nonostante questo fatto noto», non «a causa di questo fatto».
Esercizio
Chi parla sa che la strada era ghiacciata. Quale frase dice che questo fatto reale non li ha fermati?
- Even though the road was icy, they continued driving slowly.
- Even if the road was icy, they would continue driving slowly.
- Because the road was icy, they continued driving slowly.
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Even though the road was icy, they continued driving slowly.
boring directly through: perforare direttamente un ostacolo
Qui boring è la forma in -ing del verbo bore e significa perforare, scavare o aprire un passaggio in un materiale solido. In required boring, la forma in -ing indica il lavoro ingegneristico necessario. directly through mostra che il percorso doveva penetrare la barriera montuosa invece di aggirarla o superarla dall'alto. Non descrive qualcosa come noioso.
Esercizio
Quale frase usa boring per indicare un'operazione ingegneristica?
- The crew finds the safety lecture boring.
- The crew is boring through the hillside to make room for a new tunnel.
- The boring lecture lasted all afternoon.
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The crew is boring through the hillside to make room for a new tunnel.
Continental Divide: un confine elevato tra sistemi idrografici
Continental Divide indica un grande spartiacque continentale: una linea di terreno elevato che separa le acque dirette verso diversi grandi sistemi idrografici, spesso verso oceani differenti. Qui, Divide è un sostantivo geografico inglese, non il verbo divide. In questa frase, il termine identifica l'alta barriera montuosa che il percorso dovrebbe attraversare. Questo contesto spiega perché passarvi direttamente richiedesse imponenti lavori di scavo.
Esercizio
Che cosa significa Continental Divide in questo contesto geografico?
- una linea di terreno elevato che separa grandi sistemi idrografici
- un confine politico che separa due paesi
- una costa tra un continente e un oceano
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una linea di terreno elevato che separa grandi sistemi idrografici
Futile excavation efforts were buried under constant landslides, Espressioni
1:19Gli inutili sforzi di scavo finirono sepolti sotto costanti frane,
were buried under: coperto o sopraffatto da una grande quantità
Qui, were buried under è una struttura passiva. Le continue frane coprivano di terra e detriti i lavori di scavo e i loro risultati, cancellando ripetutamente i progressi; non significa che furono sepolti gli operai. Più in generale, be buried under + sostantivo presenta qualcosa come coperto o sopraffatto da una grande quantità di qualcos’altro.
Esercizio
Completa la frase con la forma passiva di bury under: After the blizzard, the parked cars ____ nearly a meter of snow.
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were buried under
and since the diplomat had only visited the site briefly during Panama's dry season, Grammatica
1:23e poiché il diplomatico aveva visitato il sito solo brevemente durante la stagione secca di Panama,
his workers were unprepared for torrential storms, Espressioni
1:28i suoi operai erano impreparati a tempeste torrenziali,
since ... had only visited: presentare una causa precedente
Qui, since significa because e introduce la causa del risultato principale: gli operai non erano preparati. La proposizione con since presenta quella causa come informazione di contesto prima del risultato. Had only visited è al past perfect. Colloca la breve visita del diplomatico prima del successivo stato di impreparazione, mentre only, briefly e during the dry season sottolineano quanto fosse limitata la sua esperienza.
Esercizio
Quale spiegazione descrive meglio since the diplomat had only visited the site briefly during Panama's dry season?
- Fornisce la causa dell’impreparazione degli operai e colloca prima la visita limitata.
- Indica la stagione secca come l’inizio di un’azione proseguita in seguito.
- Dice che il diplomatico visitò ripetutamente il sito dopo che gli operai affrontarono le tempeste.
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Fornisce la causa dell’impreparazione degli operai e colloca prima la visita limitata.
unprepared for torrential storms: impreparati ad affrontare tempeste con piogge torrenziali
Be unprepared for + un nome o sintagma nominale significa non essere pronti ad affrontare un evento, una condizione o una richiesta. Qui, for introduce il pericolo che gli operai non erano pronti ad affrontare. Torrential descrive una pioggia estremamente intensa. Torrential storms indica quindi tempeste con precipitazioni molto forti, e l'espressione sottolinea una grave mancanza di preparazione al maltempo, non soltanto la sorpresa per una pioggia normale.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione obiettivo di due parole: The organizers had no severe-weather plan and were ____ the torrential downpour.
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unprepared for
venomous jungle fauna: fauna della giungla capace di inoculare veleno
Fauna è un nome collettivo che indica gli animali di una determinata regione, habitat o epoca. Qui, jungle fauna significa gli animali che vivono nella giungla. Venomous restringe il gruppo agli animali capaci di inoculare veleno, generalmente tramite un morso o una puntura. L'espressione usa una formulazione concisa e formale per indicare una categoria di pericolo della giungla, non un singolo animale.
Esercizio
Quale frase usa correttamente venomous e fauna?
- The biologist recorded one fauna near the river.
- Some rainforest snakes are venomous because they inject venom when they bite.
- Every poisonous mushroom is venomous.
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Some rainforest snakes are venomous because they inject venom when they bite.
After spending $287 million and losing a staggering 22,000 lives, Note
1:36Dopo aver speso 287 milioni di dollari e perso la sbalorditiva cifra di 22.000 vite,
After spending ... and losing ...: un solo After per forme parallele in -ing
After introduce due forme parallele in -ing: spending ... e losing .... Entrambe le azioni dipendono dallo stesso after. L'intera espressione iniziale presenta i costi già sostenuti come contesto precedente all'evento della proposizione principale. L'agente sottinteso delle due azioni in -ing dovrebbe normalmente coincidere con il soggetto della proposizione principale successiva. Puoi riutilizzare lo schema After doing X and doing Y, someone did Z per riassumere in modo compatto azioni precedenti.
Esercizio
Scegli la frase che usa correttamente After con forme parallele in -ing e un soggetto della proposizione principale che coincide con il loro agente.
- After reviewing the costs and consulting the team, the company canceled the plan.
- After reviewing the costs and consulting the team, the deadline was extended.
- After reviewed the costs and consulted the team, the company canceled the plan.
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After reviewing the costs and consulting the team, the company canceled the plan.
a staggering 22,000 lives: dare enfasi a un numero sconvolgente
Qui staggering significa 'così grande da risultare sconvolgente o difficile da credere'. Modifica 22,000 e intensifica l'impatto emotivo del numero di morti; non significa fisicamente instabile o barcollante. Lo schema riutilizzabile a staggering + numero o quantità aggiunge la valutazione del parlante secondo cui la cifra supera di gran lunga le aspettative.
Esercizio
Usa l'espressione obiettivo che significa 'sorprendentemente alto' per completare la frase: The repair bill reached ____ $2 million.
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a staggering
abandoned the project: interrompere definitivamente un progetto
L'espressione abandoned the project indica che qualcuno ha preso la decisione definitiva di smettere di lavorare al progetto e di non continuarlo. Abandoned è il passato semplice di abandon, mentre the project è il suo complemento oggetto. Questa combinazione, dal tono neutro-formale, è comune nei resoconti di ingegneria, ricerca, politica e affari. In questa frase descrive la fine del progetto del canale, non una semplice pausa.
Esercizio
Una città ha deciso di interrompere definitivamente un progetto ferroviario. Quale frase descrive meglio la decisione?
- The city abandoned the rail project after the final cost review.
- The city postponed the rail project until next year.
- The city suspended the rail project until the review is complete.
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The city abandoned the rail project after the final cost review.
The United States had been considering building a canal through Nicaragua, Grammatica
1:46Gli Stati Uniti avevano preso in considerazione la costruzione di un canale attraverso il Nicaragua,
had been considering building: una riflessione continua prima di un momento passato
Had been considering building mostra che la riflessione su un piano è continuata per un certo periodo prima di un altro momento nel passato. Had been considering è al past perfect progressive, mentre building indica l'azione presa in considerazione. In questa frase, il percorso attraverso il Nicaragua viene presentato come un'opzione già in discussione prima di una decisione successiva. Dopo consider si usa la forma in -ing: consider building, non consider to build. Il modello riutilizzabile è soggetto + had been considering + verbo in -ing.
Esercizio
Completa la frase con il past perfect progressive di consider e la forma corretta di build: Before the budget vote, the city ____ a new bridge for several months.
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had been considering building
but at this point the chance to succeed where France failed was tempting. Note
1:51ma a questo punto l'opportunità di avere successo dove la Francia aveva fallito era allettante.
at this point: la fase raggiunta in una sequenza temporale
At this point indica la fase raggiunta dal racconto: dopo il fallimento precedente e prima della decisione successiva. Point indica una posizione nella sequenza degli eventi, non un luogo fisico. Questa espressione serve a fermarsi in un punto della cronologia e a introdurre ciò che è vero, possibile o deciso in quella fase. Anche in un racconto al passato può significare «in questa fase della storia».
Esercizio
In quale frase at this point significa «in questa fase di un processo»?
- Place the compass at this point on the map.
- We have reviewed all the evidence; at this point, we can make a decision.
- The pencil breaks at this point every time.
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We have reviewed all the evidence; at this point, we can make a decision.
the chance to succeed where France failed: where per una situazione astratta
The chance to succeed significa «la possibilità di avere successo»; l’infinito to succeed specifica in che cosa consiste questa possibilità. Where France failed identifica lo stesso progetto, compito o situazione in cui la Francia non aveva avuto successo. Qui where può riferirsi a un ambito astratto anziché a un luogo fisico. La struttura succeed where someone failed sottolinea il contrasto tra un fallimento precedente e un possibile successo successivo.
Esercizio
Quale frase usa where con il significato di «nello stesso compito o situazione in cui qualcun altro ha fallito»?
- The new team hopes to succeed because its new method is safer.
- The new team hopes to succeed when the next trial begins.
- The new team hopes to succeed where earlier researchers failed.
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The new team hopes to succeed where earlier researchers failed.
Panamanian leaders were also eager to complete a canal, Espressioni
1:56Anche i leader panamensi erano ansiosi di completare un canale,
which would bring their country business and prestige. Espressioni
1:59che avrebbe portato al loro paese affari e prestigio.
eager to complete: un desiderio forte e positivo di agire
Nella struttura be eager to + forma base del verbo, eager indica che qualcuno desidera intensamente e in modo positivo compiere l’azione. Eager to complete esprime quindi un desiderio attivo, non una semplice disponibilità. L’infinito con to indica l’azione desiderata: eager to complete, eager to begin, eager to learn. Il sentimento è di solito di attesa positiva o entusiasmo, non di preoccupazione.
Esercizio
Quale frase indica più chiaramente che le persone desiderano fortemente e positivamente iniziare?
- The volunteers were willing to help if no one else was available.
- The volunteers were eager to begin the rescue work.
- The volunteers were anxious about the dangerous conditions.
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The volunteers were eager to begin the rescue work.
would bring their country business and prestige: bring + destinatario + risultato
Bring può significare “far ricevere un risultato a qualcuno o qualcosa”, e non solo trasportare fisicamente. In would bring their country business and prestige, si prevede che il canale produca tali benefici. La struttura è bring + destinatario + cosa o risultato: their country è il destinatario, mentre business and prestige sono i risultati. La stessa idea può essere espressa con bring business and prestige to their country.
Esercizio
Quale frase usa bring + destinatario + beneficio, con il destinatario subito dopo bring?
- The new rail line could bring the region jobs and investment.
- The new rail line could bring the region to jobs and investment.
- The new rail line could bring jobs and investment to the region.
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The new rail line could bring the region jobs and investment.
Panama was still a part of Colombia at the time,
2:04Panama era ancora parte della Colombia all'epoca,
and the country was stalling negotiations with the US. Lessico
2:07e il paese stava temporeggiando nei negoziati con gli Stati Uniti.
was stalling negotiations: rallentare l’avanzamento delle trattative
In was stalling negotiations, stall è un verbo transitivo che significa ritardare o impedire l’avanzamento delle trattative. Il passato progressivo was stalling presenta questa azione come in corso in quel momento. Le trattative esistevano ancora; l’espressione non significa di per sé che fossero state annullate o concluse. In contesti politici e commerciali, spesso suggerisce che una parte stesse causando il ritardo, a volte intenzionalmente.
Esercizio
Le trattative sono ancora aperte, ma l’acquirente continua a creare ritardi. Quale frase descrive meglio la situazione?
- The buyer broke off negotiations and ended all contact.
- The buyer postponed negotiations until next Tuesday.
- The buyer kept demanding irrelevant documents to stall negotiations.
Mostra risposta
The buyer kept demanding irrelevant documents to stall negotiations.
President Teddy Roosevelt went straight to the Panamanians Espressioni
2:13il presidente Teddy Roosevelt si rivolse direttamente ai panamensi
went straight to the Panamanians: contatto diretto con la parte panamense
In go straight to someone, straight significa «direttamente, senza passare prima da un'altra persona o fase». Qui Roosevelt contattò direttamente la parte panamense invece di continuare a trattare soltanto con la Colombia. La struttura può descrivere un contatto diretto in una trattativa, una richiesta, un reclamo o un'escalation del problema. Il complemento può essere una persona, qualcuno con potere decisionale o un gruppo; qui the Panamanians indica la parte panamense o i suoi rappresentanti, non necessariamente tutti i panamensi.
Esercizio
Quale frase usa go straight to someone nel senso di contattare direttamente una persona di livello superiore?
- When the help desk could not solve the problem, Lena went straight to the department manager.
- Lena sent the problem back to the help desk and waited.
- Lena walked straight ahead until she reached the manager's office.
Mostra risposta
When the help desk could not solve the problem, Lena went straight to the department manager.
with encouragement and military support from the US,
2:17con incoraggiamento e supporto militare dagli Stati Uniti,
Sensing an opportunity: proposizione participiale iniziale che indica la motivazione
Sensing an opportunity è una proposizione iniziale al participio presente. Indica la percezione o la motivazione alla base dell’azione della proposizione principale: all’incirca, «poiché aveva percepito un’opportunità» o «dopo aver notato un’opportunità». Il soggetto sottinteso di sensing deve coincidere con il soggetto che segue immediatamente. Qui è President Teddy Roosevelt a percepire l’opportunità e poi ad agire, non Panama.
Esercizio
La proposizione participiale iniziale è collegata correttamente in questa frase? Sensing a problem, the schedule was changed by Maya.
- Non corretta
- Corretta
Mostra risposta
Non corretta
launched a coup: avviò un tentativo di prendere il potere politico
Un coup è un tentativo improvviso e illegale compiuto da un piccolo gruppo, spesso con il coinvolgimento di esponenti militari o politici, per assumere il controllo di un governo. Launch a coup significa avviare o compiere questo tentativo organizzato di prendere il potere. In questa frase storica, l'espressione presenta la separazione di Panama dal dominio colombiano come un'azione politica volta a prendere il controllo. Non indica una normale collaborazione, una vittoria elettorale legale o il semplice avvio di una campagna.
Esercizio
Quale frase usa correttamente launch a coup?
- The company launched a coup when it released a new phone.
- The candidate launched a coup by winning a scheduled election.
- The generals attempted to launch a coup and seize control of the government.
Mostra risposta
The generals attempted to launch a coup and seize control of the government.
they became an independent nation and signed a treaty to begin construction of the canal. Espressioni
2:25divennero una nazione indipendente e firmarono un trattato per iniziare la costruzione del canale.
Within days: prima che passassero più di pochi giorni
Within days significa che gli eventi si sono verificati prima che fossero trascorsi più di pochi giorni dal punto di partenza pertinente. Sottolinea la rapidità del cambiamento senza indicare un giorno preciso. La struttura within + periodo di tempo stabilisce un limite massimo, come in within an hour, within three days o within two weeks. Indica quando qualcosa accade o viene completato, non per quanto tempo continua.
Esercizio
Completa la frase con within + days per indicare che il risultato è arrivato prima che fossero trascorsi più di pochi giorni: ____, the rescue team restored power to every neighborhood.
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Within days
signed a treaty: completare la fase formale della firma
In signed a treaty, sign indica l'atto formale di apporre firme autorizzate su un trattato. L'espressione mostra che le parti hanno superato la fase della discussione o della negoziazione e hanno completato la firma; da sola, non indica quando il trattato sia diventato giuridicamente efficace. Un treaty è un accordo formale normalmente concluso tra paesi, governi o altri soggetti di diritto internazionale. Per questo treaty è più specifico e ha un carattere più diplomatico e giuridico rispetto al termine generale agreement.
Esercizio
Quale frase usa signed a treaty in modo naturale e preciso?
- The two governments signed a treaty establishing their new border.
- The two neighbors signed a treaty about sharing a lawn mower.
- The new employee signed a treaty for a six-month office job.
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The two governments signed a treaty establishing their new border.
Just over a decade after the French left, Espressioni
2:32Poco più di un decennio dopo la partenza dei francesi,
Just over a decade after: poco più di dieci anni dopo
In just over a decade after, just over significa «poco più di» e a decade corrisponde a dieci anni. L’espressione colloca l’evento attuale poco più di dieci anni dopo un evento di riferimento. Qui just non significa «esattamente» né «recentemente». Indica una quantità leggermente superiore a dieci anni: l’intervallo è approssimativo, ma è chiaro che supera quella soglia.
Esercizio
Scegli la frase che significa che la biblioteca ha riaperto poco più di dieci anni dopo l’alluvione.
- The library reopened just under a decade after the flood.
- The library reopened about a decade before the flood.
- The library reopened just over a decade after the flood.
Mostra risposta
The library reopened just over a decade after the flood.
Ready to dig in: pronti a lavorare e il doppio senso dello scavare
Qui, ready to dig in significa essere pronti a iniziare un lavoro serio e continuativo. Poiché si tratta di un progetto di ingegneria, l’espressione indica l’intenzione degli americani di impegnarsi e iniziare i lavori. La formulazione crea anche un doppio senso: il progetto richiede davvero di scavare, mentre dig in significa in senso figurato mettersi al lavoro. Entrambe le interpretazioni si adattano alla scena e rendono vivace il passaggio.
Esercizio
Ascolta la frase in inglese e scegli la versione che senti. Fai attenzione alla presenza di un in distinto dopo dig.
- The gardeners are ready to begin and finish planting the garden.
- The gardeners are ready to dig in and finish planting the garden.
- The gardeners are ready to dig and finish planting the garden.
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The gardeners are ready to dig in and finish planting the garden.
and they were determined to avoid their predecessor's mistakes. Espressioni
2:36ed erano determinati a evitare gli errori dei loro predecessori.
determined to avoid their predecessor's mistakes: essere decisi a evitare gli errori del predecessore
Be determined to + forma base del verbo significa aver preso la ferma decisione di fare qualcosa. Qui, determined to avoid mostra una forte intenzione di non ripetere gli stessi errori. Un predecessor è la persona o il gruppo che in precedenza ricopriva lo stesso ruolo o gestiva lo stesso progetto. In questa frase indica il gruppo che aveva tentato prima di costruire il canale, non un antenato della famiglia.
Esercizio
Quale frase dice che il nuovo gruppo aveva la ferma intenzione di non ripetere gli errori del gruppo precedente?
- The new team was determined to avoid its predecessor's mistakes.
- The new team was expected to repeat its predecessor's mistakes.
- The new team was determined to preserve its ancestors' traditions.
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The new team was determined to avoid its predecessor's mistakes.
Instead of cutting the mountain down to sea level, Grammatica
2:41Invece di tagliare la montagna fino al livello del mare,
they would raise the sea up the mountain. Discorso
2:44avrebbero sollevato il mare su per la montagna.
Instead of + nome o V-ing: sostituire un'opzione con un'altra
Instead of introduce l'opzione che non viene scelta. La proposizione principale presenta poi l'alternativa: anziché abbassare la montagna, progettavano di innalzare il livello dell'acqua. Instead of funziona come una preposizione, quindi ciò che segue deve avere valore nominale. Può essere seguito da un nome, un pronome o una forma in V-ing, come in instead of cutting; non può essere seguito direttamente da una proposizione completa con un verbo coniugato.
Esercizio
Completa la frase con instead of e la forma corretta di buy: ____ a new phone, Kai repaired the old one.
Mostra risposta
Instead of buying
raise the sea up the mountain: una sintesi visiva di un processo ingegneristico
In questa frase, raise the sea up the mountain è una sintesi volutamente suggestiva, non un'affermazione letterale secondo cui l'intero mare sarebbe stato spostato in salita. Si riferisce all'uso di chiuse e alla modifica graduale del livello dell'acqua per sollevare le navi a un'altezza maggiore. L'immagine sorprendente presenta l'idea principale prima di spiegare i macchinari. Nella divulgazione scientifica e ingegneristica, un'immagine concreta come questa può organizzare un processo complesso, mentre i dettagli successivi spiegano come funziona davvero.
Esercizio
Che cosa significa raise the sea up the mountain in questa spiegazione?
- L'intero oceano verrebbe fisicamente spostato oltre la montagna.
- La montagna si abbasserebbe naturalmente fino a raggiungere il livello del mare.
- Un sistema di chiuse alzerebbe il livello dell'acqua per fasi e solleverebbe le navi.
Mostra risposta
Un sistema di chiuse alzerebbe il livello dell'acqua per fasi e solleverebbe le navi.
The plan was to build massive steel gates Grammatica
2:46Il piano era di costruire enormi porte d'acciaio
The plan was to build ...: indicare il contenuto di un piano passato
The plan was to build ... introduce il contenuto di un piano del passato. Il sintagma nominale The plan è seguito da was e da un infinito con to; to build indica che cosa prevedeva il piano. La forma passata was colloca il piano in un contesto passato. Da sola, non indica che la costruzione prevista sia stata completata.
Esercizio
Completa la frase inglese con la struttura evidenziata per indicare che cosa prevedeva il piano passato: ____ a new pedestrian bridge.
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The plan was to build
separating the canal into multiple chambers with different water levels. Espressioni
2:49che separassero il canale in più camere con diversi livelli d'acqua.
separating the canal into multiple chambers: dividere il canale in più camere
La struttura separate A into B significa dividere un intero, A, in modo da formare più parti, B. Qui, the canal è l’intero e multiple chambers sono le sezioni risultanti. In questo contesto tecnico, chambers indica i compartimenti chiusi di una chiusa che possono mantenere livelli d’acqua diversi, non camere da letto o camere legislative.
Esercizio
Completa la frase con la preposizione che indica che un intero viene diviso in più parti: The partitions separate the room ____ three work areas.
Mostra risposta
into
As a ship passed through: as con valore temporale
Qui, As a ship passed through è una proposizione temporale che significa “mentre una nave passava”. Stabilisce il contesto temporale del processo descritto subito dopo: il passaggio della nave e i cambiamenti nella chiusa avvengono nello stesso periodo. As può anche introdurre una causa, ma questa interpretazione non è adatta alla descrizione del processo. Una lettura causale indicherebbe che il passaggio della nave spiega perché si è verificato l’evento successivo, non quando si è verificato.
Esercizio
Quale frase usa as per indicare che due eventi avvengono contemporaneamente?
- As a nurse, Priya works night shifts.
- As no tickets remained, we went home.
- As the elevator rose, the floor numbers changed.
Mostra risposta
As the elevator rose, the floor numbers changed.
lowering the water level in the next chamber Grammatica
2:58abbassando il livello dell'acqua nella camera successiva
while raising the ship and allowing it to move on. Grammatica
3:01mentre sollevava la nave e le permetteva di avanzare.
lowering ... while raising ...: processi opposti simultanei
In questa espressione, while significa «nello stesso momento in cui». Collega lowering the water level in the next chamber a raising the ship, quindi i due processi vengono presentati come sovrapposti nel tempo e non come azioni che avvengono una dopo l’altra. Le forme parallele in -ing lowering e raising organizzano il meccanismo in modo chiaro. Anche le loro direzioni opposte creano un contrasto utile: il livello dell’acqua scende mentre la nave sale. Qui while ha valore temporale, non concessivo; non significa «sebbene».
Esercizio
Quale frase usa while per presentare due processi che avvengono nello stesso momento, come nell’esempio?
- The system cools one chamber while heating another.
- The system cools the chamber after the heater switches off.
- While the system is expensive, it is reliable.
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The system cools one chamber while heating another.
allowing it to move on: un risultato reso possibile da un evento precedente
Il gruppo participiale allowing it to move on esprime il risultato dell’operazione precedente. it si riferisce a the ship; qui allow significa «rendere possibile», non «dare il permesso». Il modello riutilizzabile è un evento o una situazione seguito da allowing + complemento oggetto + infinito con to. Collega una causa che crea le condizioni necessarie all’azione che può avvenire come risultato, senza aggiungere un’altra proposizione indipendente con un verbo di modo finito.
Esercizio
Quale frase usa allowing + complemento oggetto + infinito con to per indicare un risultato causato dall’evento precedente?
- The new ramp was low, but wheelchair users entered through another door.
- The new ramp reduced the slope, allowing wheelchair users to enter safely.
- The manager was allowing wheelchair users to enter after checking their passes.
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The new ramp reduced the slope, allowing wheelchair users to enter safely.
The design called for five of these so-called canal locks, Note
3:05Il progetto prevedeva cinque di queste cosiddette chiuse per canali,
called for: indicare ciò che un progetto richiedeva
Qui, called for significa «richiedeva» o «indicava come necessario». Il soggetto è The design, quindi la frase dice che cinque chiuse facevano parte dei requisiti del progetto. In questo uso, call for funziona come un unico verbo frasale. Non significa che il progetto abbia telefonato o gridato per chiamare le chiuse.
Esercizio
Completa la frase con la forma corretta di call for: The job description ____ at least three years of experience.
Mostra risposta
calls for
so-called canal locks: un nome neutro in questo contesto
So-called modifica canal locks e qui significa «conosciute con questo nome». In questo contesto esplicativo, introduce il termine tecnico canal locks senza deriderlo chiaramente né suggerire che le chiuse siano false. Una chiusa di canale è una camera dotata di porte in cui il livello dell’acqua cambia per alzare o abbassare le imbarcazioni. Questa breve informazione chiarisce a cosa si riferisce il nome.
Esercizio
Valuta l’affermazione: In The report exposed the so-called expert as a fraud, so-called esprime dubbi sul fatto che la persona sia davvero un’esperta.
- Falso
- Vero
Mostra risposta
Vero
three on the Atlantic side and two on the Pacific,
3:09tre sul lato atlantico e due su quello pacifico,
raising traversing ships 26 m above sea level.
3:13per sollevare le navi in transito a 26 m sul livello del mare.
Operating this lock system would require a massive reservoir of water. Note
3:18Il funzionamento di questo sistema di chiuse avrebbe richiesto un enorme bacino idrico.
Operating this lock system would require: una proposizione in -ing come soggetto
Operating this lock system è una proposizione in -ing, spesso insegnata come frase con il gerundio. Indica un’attività e svolge la funzione di soggetto della frase. Qui Operating non fa parte di una forma progressiva, perché non è preceduto da una forma di be. Would require è il gruppo verbale principale. In questo contesto presenta l’enorme riserva d’acqua come una condizione necessaria del sistema proposto; non riferisce un’esigenza verificatasi nel passato.
Esercizio
Quale frase usa la stessa struttura: una proposizione in -ing come soggetto, seguita da would require per una configurazione proposta?
- The new pump would be operating near the backup generator.
- Operating the new pump would require a backup generator.
- The technicians are operating the new pump with a backup generator.
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Operating the new pump would require a backup generator.
a massive reservoir of water: stoccaggio dell’acqua su larga scala
Un reservoir è un grande lago, bacino o impianto usato per conservare acqua da utilizzare in seguito. Qui, a massive reservoir of water significa che il sistema di chiuse avrebbe bisogno di una riserva d’acqua estremamente grande, non di una bottiglia o di un altro piccolo contenitore. Massive sottolinea l’enorme scala del requisito ingegneristico.
Esercizio
Quale frase usa reservoir per indicare un luogo di stoccaggio dell’acqua su larga scala?
- He packed a small water bottle for the walk.
- She filled a glass from the kitchen tap.
- The dry region depends on a reservoir that supplies water to several towns.
Mostra risposta
The dry region depends on a reservoir that supplies water to several towns.
the low-lying Chagres River Valley provided a natural solution. Note
3:24la valle bassa del fiume Chagres offrì una soluzione naturale.
low-lying Chagres River Valley: valle del fiume Chagres a bassa quota
Low-lying significa situato a bassa quota, soprattutto rispetto ai terreni vicini. Qui descrive la conformazione della valle del fiume Chagres; non significa che la valle sia fisicamente sdraiata. In questo contesto, si poteva sbarrare e allagare la valle bassa per formare un bacino. Questa caratteristica geografica aiuta a spiegare perché il paesaggio stesso poteva sostenere il progetto ingegneristico.
Esercizio
Nell'esempio, che cosa significa low-lying?
- Nascosto e intento a non attirare l'attenzione
- Sdraiato sul terreno
- A bassa quota
Mostra risposta
A bassa quota
provided a natural solution: la conformazione esistente offre una soluzione
Provided a solution è una comune combinazione di verbo e sostantivo che indica che qualcosa ha messo a disposizione un modo per risolvere un problema. Il soggetto può essere un luogo, una caratteristica o una condizione, non soltanto una persona. Qui, a natural solution significa che la conformazione esistente della valle offriva condizioni utili per il bacino necessario al progetto. Natural identifica l'origine della soluzione, cioè il paesaggio; non indica un prodotto salutare e non garantisce che non fossero necessarie opere ingegneristiche.
Esercizio
Quale interpretazione corrisponde meglio a provided a natural solution nell'esempio?
- La valle produceva un prodotto biologico da vendere.
- La conformazione esistente della valle offriva un modo per risolvere il problema.
- La valle eliminava la necessità di qualsiasi opera ingegneristica.
Mostra risposta
La conformazione esistente della valle offriva un modo per risolvere il problema.
By building a dam across the gap where the river flowed out to sea, Note
3:29Costruendo una diga attraverso l'apertura dove il fiume sfociava nel mare,
flowed out to sea: descrivere il percorso di un fiume verso il mare
In where the river flowed out to sea, flowed descrive l'acqua del fiume che si muove verso l'esterno dall'entroterra ed entra nel mare. Out indica il movimento che si allontana dal canale interno o dalla valle, mentre to sea indica la direzione e la destinazione. Con river o water come soggetto, flow out to sea descrive il percorso dell'acqua che scorre. Non si riferisce a una barca o a una persona che compie un viaggio in mare.
Esercizio
Quale frase descrive in modo naturale l'acqua di un fiume che si sposta dall'entroterra verso il mare?
- After the storm, the river flowed out to sea through a narrow channel.
- Before sunrise, the fishing boat went out to sea through a narrow channel.
- At noon, the hikers looked out to sea from the cliff.
Mostra risposta
After the storm, the river flowed out to sea through a narrow channel.
By building a dam: by + -ing per indicare un metodo
In By building a dam, by + la forma in -ing presenta il metodo che rende possibile il risultato della proposizione principale. Qui building a dam è il mezzo e flooding the valley è il possibile risultato. Questa struttura spesso colloca il metodo prima del risultato: By doing X, someone or something can achieve Y. L'azione dopo by deve essere un mezzo reale per produrre quel risultato.
Esercizio
Usa by + la forma in -ing di install per indicare il metodo: ____ a filter, we can improve the water quality.
Mostra risposta
By installing
could be flooded: il modale could nella forma passiva
Could be flooded segue la struttura verbo modale could + be + participio passato. Il soggetto, the entire valley, riceve l'azione, mentre could presenta l'allagamento della valle come un risultato possibile o realizzabile del progetto, non come un evento certo. Qui flooded indica che la valle viene deliberatamente coperta d'acqua per creare un bacino. La stessa parola può descrivere un disastro in altri contesti, quindi bisogna usare il contesto per capire se l'inondazione è pianificata o incontrollata.
Esercizio
Usa could e la forma passiva di flood per completare la frase: With the new barrier in place, the empty basin ____ to store water.
Mostra risposta
could be flooded
the Gatun Dam would be larger than any built before. Grammatica
3:40la diga di Gatun sarebbe stata più grande di qualsiasi altra mai costruita prima.
At 32 m high and over 800 m wide: introdurre le dimensioni all'inizio della frase
L'espressione iniziale usa la struttura At + misura + aggettivo di dimensione: At 32 m high and over 800 m wide. Qui at introduce le dimensioni misurate della diga, non un luogo. Mettere prima le dimensioni crea il quadro per le informazioni successive. La proposizione principale spiega poi perché quella scala è importante: la diga sarebbe stata più grande di tutte quelle costruite in precedenza.
Esercizio
Usa At e le parole two meters tall per completare la frase: ____, the sculpture can be seen from across the hall.
Mostra risposta
At two meters tall
would be larger than any built before: ellissi del sostantivo nel confronto
Qui, would be larger than confronta la diga di Gatún progettata con tutte le dighe precedenti. L'affermazione indica che nessuna diga costruita prima era altrettanto grande. In any built before il sostantivo dam è omesso perché la categoria del confronto è già chiara. Built before è una proposizione ridotta al participio passato con il significato di that had been built before. Lo schema riutilizzabile è comparativo + than any + participio passato, mentre il sostantivo omesso si ricava dal contesto.
Esercizio
Quale frase afferma correttamente che un nuovo telescopio superava tutti i telescopi precedenti usando la stessa ellissi del sostantivo?
- The new telescope was more powerful than any was built before.
- The new telescope was more powerful than anything built before.
- The new telescope was more powerful than any built before.
Mostra risposta
The new telescope was more powerful than any built before.
With this innovative plan: passare dal piano al risultato
With this innovative plan è un sintagma preposizionale anticipato che rimanda alla soluzione appena descritta. Qui, with significa «utilizzando» o «grazie alla presenza di questo piano», non semplicemente «insieme a». Il sintagma riassume i dettagli precedenti come this innovative plan e prepara la proposizione principale successiva a spiegare l'effetto del piano. In questo modo crea un passaggio chiaro dal piano al risultato.
Esercizio
Quale frase usa With this ... per rimandare a una soluzione già definita e introdurne l'effetto?
- With this new system, the factory can reuse most of its water.
- Before this new system, the factory purchased more water.
- Along with the new system, the factory purchased two pumps.
Mostra risposta
With this new system, the factory can reuse most of its water.
the Americans didn't need to excavate the entire mountain, Grammatica
3:46gli americani non avevano bisogno di scavare l'intera montagna,
didn't need to ... but rather just ...: correggere e restringere l'ambito
La frase prima esclude un'azione inutilmente ampia: scavare l'intera montagna. But rather introduce l'alternativa corretta, mentre just la limita al solo tracciato del canale. La struttura riutilizzabile è didn't need to + azione o ambito più ampio, but rather just + azione o ambito più ristretto. Se lo stesso verbo vale per entrambe le parti, può rimanere sottinteso dopo but rather just, come accade qui con excavate.
Esercizio
Completa la frase usando la struttura didn't need to ... but rather just ...: The technician ____ replace the whole machine, ____ the worn belt.
Mostra risposta
didn't need to · but rather just
work was staggering: la mole di lavoro era sbalorditiva
Qui staggering è un aggettivo che indica una quantità o una portata così grande da risultare sconvolgente. The work si riferisce alla quantità di lavori di costruzione necessari, quindi la frase dice che il carico di lavoro era enorme e difficile da immaginare. Questo significato si usa naturalmente per descrivere costi, cifre, carichi di lavoro, risultati e la portata di qualcosa. Indica un grado estremo; non è il verbo stagger, che significa camminare barcollando.
Esercizio
Quale frase usa staggering per indicare qualcosa di sorprendentemente grande per quantità o grado?
- The tired hikers were staggering along the trail.
- The manager was staggered by the result.
- The cleanup cost was staggering.
Mostra risposta
The cleanup cost was staggering.
even after progress made by the French: sfondo concessivo e modificatore passivo ridotto
Even after + un sintagma nominal introduce uno sfondo concessivo. Dei progressi precedenti dovrebbero normalmente facilitare il lavoro successivo, ma even segnala che il risultato principale resta valido nonostante questo vantaggio; after colloca inoltre i progressi in un momento precedente. In progress made by the French, made by the French è un sintagma al participio passato che modifica progress. Può essere sviluppato come progress that was made by the French. Made non è un nuovo verbo principale in questo frammento.
Esercizio
Quale analisi spiega correttamente even after progress made by the French?
- Afferma che i progressi sono avvenuti dopo la partenza dei francesi e che made è il verbo principale del frammento.
- Descrive un'azione compiuta da progress e presenta the French come la sua destinazione.
- Presenta i precedenti progressi dei francesi come una concessione, e made by the French modifica progress.
Mostra risposta
Presenta i precedenti progressi dei francesi come una concessione, e made by the French modifica progress.
It took over nine years for 24,000 workers to blow up, Note
3:59Ci vollero oltre nove anni affinché 24.000 lavoratori facessero esplodere,
blow up: far saltare la roccia con esplosivi
In questo contesto edilizio, blow up significa usare esplosivi per frantumare o aprire la roccia. Descrive un’esplosione intenzionale durante uno scavo, non l’azione di gonfiare qualcosa con l’aria. Blow up ha diversi significati, quindi bisogna scegliere quello corretto dalle indicazioni vicine. Gli operai, lo scavo e le attività di taglio della roccia indicano il significato esplosivo.
Esercizio
In quale frase blow up significa «distruggere o aprire con esplosivi»?
- The crew used explosives to blow up the rock blocking the tunnel.
- The child used a pump to blow up the beach ball.
- The editor clicked the image to blow it up on the screen.
Mostra risposta
The crew used explosives to blow up the rock blocking the tunnel.
It took over nine years for 24,000 workers to ...: esprimere la durata
La struttura It took + durata + for + persona o gruppo + to + verbo indica il tempo necessario a quella persona o a quel gruppo per svolgere un compito. Over nine years è la durata, mentre for 24,000 workers identifica le persone che hanno compiuto le azioni. It è un soggetto fittizio: qui non indica una cosa. Il compito compare più avanti in for 24,000 workers to blow up, shovel, and drill out the Culebra Cut; dopo to sono coordinati i verbi alla forma base blow up, shovel e drill out.
Esercizio
Completa la frase usando It took + durata + for someone + to do something: It ____ two weeks ____ the technicians to recover the files.
Mostra risposta
took · for
drill out: rimuovere materiale o un pezzo perforando
Drill out significa rimuovere materiale o un pezzo incastrato mediante perforazione, oppure creare uno spazio aperto rimuovendo quel materiale. La particella out mette in risalto il risultato: il materiale viene tolto e rimane dello spazio. Qui descrive la perforazione come parte dello scavo del Taglio di Culebra, non il semplice contatto di un trapano con la superficie.
Esercizio
Completa la frase con il verbo frasale che significa «rimuovere perforando»: The mechanic had to ____ the broken bolt before fitting the new part.
Mostra risposta
drill out
Culebra Cut: un tratto scavato del Canale di Panama
Culebra Cut è il nome proprio di un passaggio scavato artificialmente nel Canale di Panama che attraversa lo spartiacque continentale. Fu uno dei tratti più difficili da scavare durante la costruzione del canale. Qui Cut è un sostantivo tecnico che fa parte del nome. Indica un canale o un tratto aperto tagliando il terreno, non il verbo cut, “tagliare”.
Esercizio
In questo contesto, a che cosa si riferisce Culebra Cut?
- uno strumento per tagliare il metallo
- un tratto del Canale di Panama scavato artificialmente
- un fiume naturale che sfocia nell'Atlantico
Mostra risposta
un tratto del Canale di Panama scavato artificialmente
a roughly 14-km passageway through the Continental Divide. Lessico
4:08un passaggio di circa 14 km attraverso il Continental Divide.
roughly 14-km passageway through ...: lunghezza e percorso approssimativi
Qui roughly significa “circa”, quindi 14 km è un valore arrotondato e non una misurazione esatta. Modifica la misura e non significa “in modo rozzo”. In 14-km passageway, 14-km è un modificatore composto con trattino posto prima del nome, quindi il simbolo dell'unità km rimane invariato. L'espressione passageway through the Continental Divide descrive un percorso che attraversa quella barriera geografica, non uno che passa accanto o sopra di essa.
Esercizio
Usa roughly e completa la frase con un modificatore di distanza con trattino per indicare che il tunnel è lungo circa 20 chilometri: It is a ____ tunnel through the mountains.
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roughly 20-km
now upgraded and rerouted to follow the canal, Grammatica
4:14ora ammodernata e deviata per seguire il canale,
carted away over 76 million cubic meters of excavated rock Phrasal verbs
4:17portò via oltre 76 milioni di metri cubi di roccia scavata
now upgraded and rerouted to follow the canal: gruppo al participio passato incidentale
now upgraded and rerouted to follow the canal è un gruppo al participio passato incidentale che modifica The railway. Presenta la ferrovia come già trasformata: è stata potenziata e il suo tracciato è stato deviato per seguire il canale. Il gruppo è inserito tra due virgole e non è il verbo principale. Se lo si elimina, la struttura centrale resta The railway carted away ... . Questa costruzione compatta permette ai testi esplicativi di aggiungere uno stato di sfondo senza creare un'altra frase.
Esercizio
Nella frase The bridge, recently repaired and reinforced, reopened on Monday, quale parola è il verbo principale della proposizione?
- reopened
- reinforced
- repaired
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reopened
carted away: trasportò via e rimosse
Cart away significa trasportare qualcosa lontano e rimuoverlo da un luogo, spesso usando un carretto, un camion, un treno o un altro veicolo. È particolarmente naturale con oggetti pesanti o grandi quantità di materiale. Qui carted away indica che la ferrovia portò la roccia scavata lontano dal cantiere. Cart è qui un verbo, non il sostantivo che indica un carrello con ruote. Away aggiunge il risultato della rimozione dal luogo originario.
Esercizio
Ascolta l'intera frase inglese e scegli ciò che senti. Concentrati sulla presenza della sillaba aggiuntiva /ɪd/ in carted.
- The trucks carted away the debris.
- The trucks carried away the debris.
- The trucks cart away the debris.
Mostra risposta
The trucks carted away the debris.
to be used at ...: infinito passivo per indicare lo scopo
Il gruppo to be used at the Gatun Dam site è un infinito passivo. La roccia scavata riceve l'azione espressa da use, quindi si usa to be + participio passato e non l'infinito attivo to use. Qui il gruppo modifica excavated rock e indica l'uso previsto della roccia dopo il trasporto. La struttura nome + to be + participio passato è utile per spiegare in modo formale come si prevede di trattare materiali, denaro o dati.
Esercizio
Completa la frase con l'infinito passivo di use: The donated computers were repaired ____ in local schools.
Mostra risposta
to be used
Construction was only half the battle. Modi di dire
4:26La costruzione era solo metà della battaglia.
only half the battle: un passo importante non basta
L'espressione only half the battle è un modo di dire che indica che una parte importante di un compito difficile è stata completata, ma rimangono altri lavori o problemi rilevanti. Half non significa esattamente il 50 per cento. Battle è una metafora e non indica una vera guerra. In questa frase, l'espressione sposta l'attenzione dalla costruzione alle altre sfide altrettanto importanti che dovevano ancora essere risolte.
Esercizio
Completa la frase con il modo di dire di questa lezione: Getting the permit is only ____; we still need to fund the project.
Mostra risposta
half the battle
Leading army officials struggled to maintain infrastructure and sanitation, Note
4:28I principali ufficiali dell'esercito faticarono a mantenere le infrastrutture e l'igiene,
Leading army officials: leading come aggettivo
In Leading army officials, leading è un aggettivo posto prima del sintagma nominale army officials. Significa «di alto rango, importanti o influenti», quindi l’intera espressione indica alti responsabili dell’esercito. Qui leading non descrive l’azione di guidare un esercito. Per esprimere quell’azione si può dire officials leading the army, dove leading è seguito dal suo complemento oggetto, the army.
Esercizio
Quale frase usa leading come aggettivo con il significato di «di primo piano» o «eminente»?
- Leading scientists met to discuss the discovery.
- The officers were leading the soldiers across the bridge.
- Leading the team requires patience.
Mostra risposta
Leading scientists met to discuss the discovery.
struggled to maintain infrastructure and sanitation: mantenere con difficoltà infrastrutture e servizi igienico-sanitari
Struggled to maintain significa che si è cercato, con grande difficoltà, di mantenere qualcosa in funzione o a un livello accettabile. Struggled aggiunge l’idea di ostacoli seri, ma da solo non indica che il tentativo sia fallito completamente. Qui, infrastructure indica i sistemi e le strutture pubbliche essenziali, mentre sanitation indica i sistemi e le condizioni che mantengono pulito un luogo e tutelano la salute pubblica, come la gestione dei rifiuti e delle acque reflue. L’abbinamento ha un tono formale tipico dell’amministrazione pubblica.
Esercizio
Completa la frase con l’espressione di tre parole che significa «ha cercato con grande difficoltà di mantenere qualcosa in funzione»: During the power shortage, the hospital ____ essential services.
Mostra risposta
struggled to maintain
but accidents and diseases took the lives of 5,000 workers, Espressioni
4:33ma gli incidenti e le malattie costarono la vita a 5.000 lavoratori,
took the lives of: un modo formale per dire che qualcosa ha causato delle morti
In questa frase, took the lives of significa causò la morte di. Il soggetto, accidents and diseases, indica le cause; il sintagma nominale dopo of indica le persone che morirono. L’espressione non è letterale. È un modo indiretto e solenne di riferire delle morti, comune nelle notizie e nei resoconti storici.
Esercizio
Completa la frase con il passato di take the lives of: The epidemic ____ more than 200 villagers.
Mostra risposta
took the lives of
black Caribbean migrants: identità razziale, regionale e migratoria
Qui, black Caribbean migrants significa migranti neri provenienti dai Caraibi. Caribbean indica la regione di origine, migrants descrive persone che si sono trasferite altrove e black si riferisce all’identità razziale o etnica, non al colore di un oggetto. In questo resoconto storico, l’espressione identifica il gruppo che costituiva la maggioranza dei lavoratori morti. Molti migranti caraibici svolgevano lavori manuali pericolosi durante il progetto del canale, quindi la descrizione aggiunge una dimensione sociale e di storia del lavoro al numero delle vittime.
Esercizio
Che cosa significa black Caribbean migrants in questa frase?
- Migranti neri provenienti dalla regione dei Caraibi
- Persone di uno specifico paese caraibico che non sono mai migrate
- Turisti che indossano abiti neri nei Caraibi
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Migranti neri provenienti dalla regione dei Caraibi
in the fall of 1913: fall con il significato di autunno
Nell’inglese americano, fall può essere un sostantivo che significa autumn, cioè «autunno». Qui, in the fall of 1913 significa durante l’autunno del 1913; non descrive la caduta di qualcosa. Per indicare una stagione di un anno preciso, l’inglese usa spesso la struttura in + the + stagione + of + anno, come in in the fall of 1913.
Esercizio
In quale frase fall indica la stagione autumn, «autunno»?
- The town opened its new library in the fall of 2018.
- The temperature fell suddenly during the night.
- She had a painful fall on the stairs.
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The town opened its new library in the fall of 2018.
the moment finally came: segnalare la svolta tanto attesa
The moment indica il punto decisivo che la preparazione precedente ha portato il pubblico ad aspettare. Finally aggiunge l’idea che sia arrivato dopo una lunga attesa o molti preparativi. Come collegamento narrativo, l’intera frase conclude la preparazione e porta la storia all’evento principale. Fa capire al pubblico che l’azione decisiva sta per iniziare, invece di limitarsi a indicare un momento qualunque.
Esercizio
Quale funzione svolge the moment finally came in questa narrazione?
- Interrompe la storia per definire la parola moment.
- Dice che non accadrà nessun evento importante.
- Conclude una lunga preparazione e segnala che l’evento principale tanto atteso sta iniziando.
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Conclude una lunga preparazione e segnala che l’evento principale tanto atteso sta iniziando.
flooding the Culebra Cut and joining the Atlantic and Pacific oceans. Grammatica
4:50allagando il Taglio della Culebra e unendo gli oceani Atlantico e Pacifico.
triggered a dike explosion: avviare un’esplosione pianificata
In questa frase, triggered significa «fece iniziare» o «innescò». Il segnale telegrafico avviò un’esplosione pianificata; non indica che qualcuno premette il grilletto di un’arma. Un dike è una barriera costruita per trattenere o controllare l’acqua, quindi a dike explosion indica l’abbattimento di quella barriera mediante un’esplosione. Lo schema X triggered Y presenta X come l’evento, il segnale o la condizione che ha dato inizio a Y.
Esercizio
Nella frase originale, che cosa significa triggered a dike explosion?
- Il segnale ha impedito che la diga venisse fatta esplodere.
- Il segnale ha riferito di un’esplosione dopo che era terminata.
- Il segnale ha fatto iniziare l’abbattimento della diga mediante un’esplosione.
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Il segnale ha fatto iniziare l’abbattimento della diga mediante un’esplosione.
flooding ... and joining ...: risultati coordinati con -ing
Flooding e joining sono due proposizioni participiali coordinate, collegate da and. Non hanno un proprio tempo verbale e non introducono eventi principali distinti, ma si collegano alla proposizione principale precedente. Qui esprimono due risultati connessi dell’esplosione della diga: l’acqua entrò nel Culebra Cut e questo collegò i due oceani. Lo schema riutilizzabile evento principale, V-ing ... and V-ing ... condensa più conseguenze alla fine di un’unica frase.
Esercizio
Quale frase usa correttamente due espressioni coordinate in -ing per mostrare i risultati di un evento precedente?
- The pipe burst, flooding the basement and damaging the equipment.
- Workers repaired the pipe after flooding damaged the basement and the equipment.
- The pipe burst, so the basement flooded and the equipment was damaged.
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The pipe burst, flooding the basement and damaging the equipment.
nearly 14,000 vessels travel through the Isthmus annually, Espressioni
4:56quasi 14.000 imbarcazioni viaggiano attraverso l'istmo ogni anno,
travel through the Isthmus annually: attraversare l'istmo ogni anno
Travel through + un luogo significa entrare in un percorso o in un'area, passarvi all'interno e proseguire. Quando il soggetto è vessels, travel significa spostarsi o navigare, non andare in vacanza. Annually è un avverbio che significa «ogni anno». Modifica l'intero evento di transito, quindi la cifra è un conteggio annuale del traffico e non un totale accumulato nel corso di molti anni.
Esercizio
Quale frase dice che più di 50.000 treni attraversano il tunnel ogni anno?
- More than 50,000 trains travel through the tunnel monthly.
- More than 50,000 trains travel through the tunnel annually.
- More than 50,000 trains travel around the tunnel annually.
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More than 50,000 trains travel through the tunnel annually.
in under 12 hours: in meno di 12 ore
In + una durata indica quanto tempo occorre per completare un'azione. Under rende la quantità strettamente inferiore al limite indicato, quindi in under 12 hours significa che l'azione viene completata in meno di 12 ore. Qui under misura il tempo e non descrive una posizione sotto qualcosa. La struttura in under + durata è utile per sottolineare la rapidità o l'efficienza.
Esercizio
Completa la frase con la struttura di due parole che indica che l'attività ha richiesto meno di un'ora: The lab completed the test ____ an hour.
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in under
The canal remains Panama's chief source of revenue, Espressioni
5:03Il canale rimane la principale fonte di reddito di Panama,
remains ... chief source of revenue: un ruolo economico che continua
Remain può essere seguito direttamente da un sintagma nominale per indicare che qualcuno o qualcosa conserva la stessa identità, condizione o funzione. Qui, remains indica che il canale aveva già questa funzione economica e continua ad averla; non descrive un nuovo cambiamento. In chief source of revenue, chief è un aggettivo che significa “principale” o “più importante”, non un sostantivo che indica un capo. Revenue è il denaro ricevuto da un governo, un'organizzazione o un'impresa.
Esercizio
Il turismo era già la principale fonte di reddito dell'isola e lo è ancora. Quale frase esprime questo significato?
- Tourism remains the island's chief source of revenue.
- Tourism may become the island's chief source of revenue.
- Tourism became the island's chief source of revenue last year.
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Tourism remains the island's chief source of revenue.
and since the country gained ownership of the passage in 1999, Espressioni
5:07e da quando il paese ha ottenuto la proprietà del passaggio nel 1999,
gained ownership of the passage: diventarne il proprietario legale
Gain ownership of + un bene significa diventarne il proprietario legale o formale, spesso tramite un trasferimento, un acquisto o un accordo. Gained indica il passaggio dal non possedere qualcosa al possederlo. Qui, passage indica una rotta o una via d'acqua attraverso cui possono passare le navi, cioè il passaggio del canale. Non significa una parte di un testo scritto.
Esercizio
Quale frase afferma chiaramente che la città è diventata la proprietaria legale dell'edificio?
- After the purchase, the city gained ownership of the building.
- After the purchase, the city gained control of the building.
- After the purchase, the city gained access to the building.
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After the purchase, the city gained ownership of the building.
it has also become a source of national pride. Espressioni
5:11è diventato anche motivo di orgoglio nazionale.
become a source of national pride: diventare una fonte di orgoglio nazionale
Become a source of + nome significa iniziare a svolgere il ruolo di qualcosa che produce o suscita quel risultato. Qui source è usato in senso astratto: il canale dà alle persone un motivo per provare orgoglio nazionale; non indica un punto di origine fisico. Nella frase completa, has become indica che il cambiamento è già avvenuto e che il risultato è ancora rilevante nel presente. La struttura può descrivere risultati, luoghi o simboli che generano orgoglio, speranza, preoccupazione o conflitto.
Esercizio
Completa la frase con l'espressione che significa «ha iniziato a dare a tutta la città un motivo per sentirsi orgogliosa»: The youth orchestra has ____ for the whole city.
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become a source of pride
While the French began building the Panama Canal, Grammatica
5:14Mentre i francesi iniziavano a costruire il Canale di Panama,
construction was wrapping up on the Brooklyn Bridge, Phrasal verbs
5:17la costruzione del ponte di Brooklyn stava volgendo al termine,
While ... began building ..., ... was wrapping up: linee temporali passate sovrapposte
Qui while significa «durante lo stesso periodo». Mette fianco a fianco due linee temporali storiche; in questa frase non significa «tuttavia». began building presenta l'inizio di un progetto, mentre was wrapping up presenta la fase finale ancora in corso di un altro. È sufficiente che i periodi si sovrappongano; i due progetti non devono iniziare o finire nello stesso momento.
Esercizio
Quale frase usa while per collocare l'inizio di un processo e la fase finale di un altro su linee temporali passate che si sovrappongono?
- While the museum began planning a new wing, workers were wrapping up repairs to the old hall.
- While the museum is popular, it lacks enough storage space.
- After the museum began planning a new wing, workers finished the repairs.
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While the museum began planning a new wing, workers were wrapping up repairs to the old hall.
was wrapping up: arrivare alla fase finale
Was wrapping up è la forma al passato progressivo del phrasal verb wrap up. Qui indica che la costruzione si stava avvicinando alla conclusione ed era entrata nella fase finale; non significa che qualcuno stesse avvolgendo il ponte. Il passato progressivo presenta questo processo di chiusura come qualcosa che era in corso in un momento preciso del passato. Lo stesso schema intransitivo si usa con riunioni, progetti, riprese e altre attività: The meeting was wrapping up.
Esercizio
Scegli la frase in cui was wrapping up significa che un’attività stava arrivando alla conclusione.
- The meeting was wrapping up, so everyone said goodbye.
- The assistant was wrapping the package up for shipping.
- The meeting was being canceled, so everyone left.
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The meeting was wrapping up, so everyone said goodbye.
one of the most complicated engineering projects ever attempted. Grammatica
5:20uno dei progetti di ingegneria più complicati mai tentati.
one of the most complicated engineering projects ever attempted: uno dei progetti più complessi
La struttura one of the most + aggettivo + nome plurale + ever attempted significa che questo progetto appartiene al gruppo dei progetti considerati i più complessi della storia. One indica un solo progetto di quel gruppo; non significa che esista un unico progetto più complesso. Dopo one of the most, il nome della categoria deve essere al plurale: projects. Ever attempted è una proposizione relativa passiva ridotta e significa che qualcuno ha mai tentato di realizzare il progetto, ampliando il confronto a tutti questi tentativi fino a oggi.
Esercizio
Scegli la frase che usa correttamente one of the most ... ever attempted per descrivere un elemento di un gruppo più ampio.
- It was one of the most challenging rescue mission ever attempted.
- It was one of the most challenging rescue missions ever attempted.
- It was one of the more challenging rescue missions ever attempted.
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It was one of the most challenging rescue missions ever attempted.
Find out how engineers did the seemingly impossible with this video Modi di dire
5:24Scopri come gli ingegneri hanno fatto ciò che sembrava impossibile con questo video
the seemingly impossible: riferirsi a ciò che sembra impossibile
In did the seemingly impossible, the + gruppo aggettivale funziona come un sintagma nominale: the seemingly impossible significa “la cosa o il risultato che sembrava impossibile”. Seemingly modifica impossible, quindi l’impossibilità è solo apparente e non un fatto confermato. L’espressione ha un tono drammatico. Presenta una sfida come straordinaria, lasciando spazio alla successiva rivelazione che qualcuno è riuscito a risolverla. La struttura può essere usata anche con verbi come do, achieve o accomplish.
Esercizio
Completa la frase con il gruppo di valore nominale che significa “qualcosa che sembrava impossibile”: With only two hours left, the repair crew achieved ____.
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the seemingly impossible
or explore what it would take to build a mile-high skyscraper. Grammatica
5:29o esplora cosa ci vorrebbe per costruire un grattacielo alto un miglio.
what it would take to build: chiedere quali condizioni sono necessarie
What it would take to build ... indica le condizioni, le risorse, il tempo, l’impegno o le capacità che sarebbero necessari per costruire qualcosa. Qui take significa “richiedere”, non “portare” o “rimuovere”. Would presenta il progetto come ipotetico o non ancora realizzato. L’intera proposizione introdotta da what è l’oggetto di explore. Poiché è una domanda indiretta inserita in una frase, mantiene l’ordine dichiarativo: what it would take, non what would it take. La struttura riutilizzabile è verbo + what it would take to + forma base del verbo.
Esercizio
Scegli la frase con l’ordine corretto delle parole dopo understand.
- We need to understand what it would take to reopen the library.
- We need to understand what would it take to reopen the library.
- We need to understand what it would take reopening the library.
Mostra risposta
We need to understand what it would take to reopen the library.