Quanto era pericoloso fare il giullare? - Beatrice K. Otto: appunti per imparare l’inglese

TED-Ed

Difficoltà di apprendimento
633 parole 148 parole/min

Panoramica del video: Il video ripercorre la storia dei buffoni nella Cina imperiale, nell’Europa medievale, presso popoli indigeni del Nord America e in Persia, mostrando come il loro insolito accesso ai sovrani permettesse all’umorismo di influenzare decisioni, proteggere altre persone, denunciare abusi o mettere in pericolo gli stessi buffoni. Principali punti di inglese: 1. weren't just e but flourished — Grammatica e strutture della frase: Impara a riconoscere lo schema not just ... but ... come una correzione che sostituisce un’idea storica troppo limitata con una realtà più ampia. Potrai usarlo per contrapporre una convinzione diffusa alle prove che una pratica prosperava anche in altre epoche o culture. 2. Presumably seeing — Discorso, narrazione e retorica: Comprendi come il narratore deduca con cautela la presa di coscienza di un personaggio dal risultato degli eventi, senza presentarla come un fatto documentato direttamente. Questa formulazione aiuta a spiegare un cambiamento di comportamento segnalando con chiarezza che la motivazione attribuita resta un’interpretazione. 3. "I am their pillow." — Pragmatica della conversazione e atteggiamento: Osserva come Talhak trasformi la domanda offensiva del sultano in una risposta arguta sfruttando la situazione fisica immediata: il sovrano ha la testa appoggiata sul suo ginocchio. Imparerai a riconoscere un umorismo che dipende dal contesto, dal tempismo e dal rovesciamento di un insulto implicito, non soltanto dal significato letterale.

In questa lezione

10th century jester Jing Xinmo may have overstepped when he got chased by a dog, Grammatica

0:07

Il giullare del X secolo Jing Xinmo potrebbe aver esagerato quando fu inseguito da un cane,

Grammatica

may have overstepped: un'ipotesi prudente su un'azione passata

May have + participio passato esprime una possibilità relativa al passato. Qui, may have overstepped significa che il narratore pensa che Jing Xinmo abbia forse superato i limiti accettabili, senza presentarlo come un fatto certo. Qui may esprime possibilità, non permesso. Overstep è usato in senso figurato: significa spingersi troppo oltre con le parole o il comportamento.

Esercizio

Completa la frase usando may have e la forma corretta di overstep: Looking back, I ____ when I shared her private message.

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may have overstepped

Grammatica

got chased by: il passivo colloquiale con get

Got chased by è una forma passiva: get + participio passato. Jing Xinmo subisce l'azione e by a dog indica chi la compie. Significa che un cane lo ha inseguito; qui got non significa «ha ricevuto». Rispetto a was chased by, il passivo con get spesso presenta l'inseguimento come un evento accaduto alla persona e che ha avuto effetto su di lei. È comune nelle conversazioni e nei racconti vivaci.

Esercizio

Completa la frase usando la forma passiva con get di lock out: When the door shut behind her, Nina ____ of her apartment.

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got locked out

then teasingly told the Chinese emperor that he shouldn't let his kids go around biting people. Espressioni

0:13

e poi disse scherzosamente all'imperatore cinese che non avrebbe dovuto lasciare che i suoi figli andassero in giro a mordere la gente.

Espressioni

go around biting people: criticare un comportamento ripetuto o sconsiderato

In go around biting people, la struttura go around + verbo in -ing significa compiere l'azione ripetutamente, senza riguardo o in luoghi e situazioni diversi. Non significa letteralmente muoversi in cerchio. La struttura spesso esprime disapprovazione: chi parla presenta il comportamento come qualcosa che non si dovrebbe fare. Qui, biting people viene trattato come un comportamento incontrollato e inaccettabile.

Esercizio

Completa la frase con go around e la forma in -ing di share: You can't ____ other people's private messages.

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go around sharing

The emperor took offense and trained an arrow on Jing. Note

0:19

L'imperatore si offese e puntò una freccia contro Jing.

Espressioni

took offense: sentirsi personalmente insultati

Take offense significa sentirsi insultati o trattati senza rispetto per qualcosa che qualcuno dice o fa. Il soggetto è la persona che ha questa reazione, quindi The emperor took offense significa che l'imperatore sentì che la presa in giro aveva superato il limite. Per indicare la causa, usa take offense at something: She took offense at the comment. Questa espressione è più specifica del semplice dire che qualcuno si è arrabbiato.

Esercizio

Quale frase dice correttamente che Nora si è sentita insultata da un commento scortese?

  1. Nora took offense at the rude comment.
  2. Nora took offense by the rude comment.
  3. Nora took offense the rude comment.
  4. The rude comment took offense at Nora.
Mostra risposta

Nora took offense at the rude comment.

Lessico

trained an arrow on: puntare una freccia verso un bersaglio

Qui trained è il passato di train nel senso di “puntare o dirigere qualcosa verso un bersaglio”. trained an arrow on Jing significa che l’imperatore puntò la freccia contro Jing; non significa che insegnò qualcosa alla freccia o che si esercitò con essa. La struttura riutilizzabile è train + oggetto diretto + on + bersaglio. L’oggetto può essere un’arma, una macchina fotografica, una luce o qualcos’altro che si possa dirigere verso un bersaglio.

Esercizio

Quale frase significa che la guardia forestale ha puntato il binocolo verso il nido lontano?

  1. The ranger carried his binoculars past the distant nest.
  2. The ranger trained his binoculars on the distant nest.
  3. The ranger practiced with his binoculars near the distant nest.
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The ranger trained his binoculars on the distant nest.

But instead of begging for his life, Jing cracked another joke. Note

0:23

Ma invece di implorare per la sua vita, Jing fece un'altra battuta.

Grammatica

instead of begging for his life: struttura instead of + verbo in -ing

Instead of introduce un’azione che non si è verificata perché al suo posto ne è avvenuta un’altra. Poiché of è una preposizione, il verbo successivo prende la forma in -ing: instead of begging, non instead of beg o instead of begged. beg for his life significa “implorare che gli venga risparmiata la vita”. All’inizio della frase, l’espressione con instead of presenta prima l’azione prevista. La proposizione principale mostra poi l’azione sorprendente che Jing ha compiuto davvero, rendendo più forte il contrasto.

Esercizio

Completa la frase con la forma corretta di take: Instead of ____ the bus, we walked home.

Mostra risposta

taking

Espressioni

cracked another joke: usare crack a joke per fare una battuta

In crack a joke, crack significa «dire qualcosa di divertente», non «spaccare o rompere qualcosa». Cracked another joke significa che Jing fece un’altra osservazione spiritosa. L’espressione presenta spesso la battuta come qualcosa di detto rapidamente o con spontaneità, dando vivacità a una narrazione informale.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione crack a joke al passato: To relax everyone before the test, Mr. Lee ____.

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cracked a joke

Luckily, this pun landed, so the emperor's arrow did not. Note

0:27

Fortunatamente, questo gioco di parole funzionò, quindi la freccia dell'imperatore non scoccò.

Lessico

this pun landed: quando un gioco di parole funziona

Quando un joke, pun, line o comment lands, produce nel pubblico la reazione desiderata. This pun landed significa che le persone hanno capito il gioco di parole e hanno reagito bene. Land descrive l’effetto sugli ascoltatori, non un arrivo fisico. La forma negativa, didn't land, significa che l’umorismo o il messaggio non ha provocato la reazione sperata.

Esercizio

Dopo una presentazione, Ava dice: “My opening joke didn't land.” Che cosa intende?

  1. Il pubblico non ha reagito alla battuta come lei sperava.
  2. La battuta è caduta sul pavimento.
  3. Ha dimenticato di inserire una battuta iniziale.
  4. Ha raccontato la battuta dopo la presentazione.
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Il pubblico non ha reagito alla battuta come lei sperava.

Modi di dire

this pun landed ... the emperor's arrow did not: il doppio senso di land

In this pun landed, landed significa “ha funzionato” o “ha provocato la reazione desiderata”. Dopo la virgola, il verbo ripetuto viene omesso: the emperor’s arrow did not land, cioè la freccia non ha raggiunto né colpito il bersaglio. L’umorismo nasce dall’uso di land prima con un significato astratto per il gioco di parole e poi con un significato fisico per la freccia. So collega anche il gioco di parole al risultato: poiché il gioco di parole ha funzionato, la freccia non ha colpito il bersaglio.

Esercizio

Che cosa crea il gioco di parole nella frase?

  1. Il pun ha funzionato, mentre il land omesso indica che la freccia non ha colpito il bersaglio.
  2. landed significa soltanto “è caduto a terra” in entrambe le parti.
  3. Le parole pun e arrow hanno la stessa pronuncia.
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Il pun ha funzionato, mentre il land omesso indica che la freccia non ha colpito il bersaglio.

Contrary to common belief, jesters weren't just a medieval European phenomenon, Note

0:31

Contrariamente alla credenza comune, i giullari non furono solo un fenomeno europeo medievale,

but flourished in other times and cultures.

0:36

ma fiorirono in altre epoche e culture.

Discorso

Contrary to common belief: segnalare una correzione

Contrary to common belief compare all’inizio per segnalare che l’affermazione dopo la virgola metterà in discussione un’idea molto diffusa. Qui allontana chi ascolta dall’idea che i giullari appartenessero soltanto all’Europa medievale. La struttura è contrary to + sintagma nominale. Organizza le informazioni come “prima l’idea comune, poi la correzione”, quindi segnala un cambiamento nella direzione della spiegazione e non un ulteriore dettaglio a sostegno di quell’idea.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione di questa lezione che segnala la correzione di un’idea molto diffusa: ____, bats are not blind.

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Contrary to common belief

Grammatica

weren't just ... but flourished: ampliare un'affermazione troppo limitata

In questa frase, weren't just significa “non erano soltanto”. L'espressione respinge l'idea limitata che i giullari appartenessero unicamente all'Europa medievale. Le parole but flourished aggiungono poi l'informazione più importante: prosperarono anche in altre epoche e culture. Il modello riutilizzabile è not just A but (also) B. Prima limita o corregge A, poi aggiunge B per ampliare il quadro; qui entrambe le parti descrivono lo stesso soggetto, jesters.

Esercizio

Completa la frase con il modello not just ... but also: The community center offers ____ sports classes ____ free tutoring.

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not just · but also

The first reliably recorded jester is thought to be You Shi, of 7th century BCE China. Note

0:39

Si ritiene che il primo giullare di cui si abbia documentazione attendibile sia You Shi, vissuto in Cina nel VII secolo a.C.

Grammatica

is thought to be: riferire con cautela un'opinione generale

is thought to be è una struttura passiva usata per riferire un'opinione. Qui significa che gli storici o le prove disponibili identificano generalmente You Shi come il primo giullare documentato in modo attendibile. Non significa che il giullare stia pensando. Il modello subject + be + thought + to be + nome o aggettivo presenta un'affermazione con un certo distacco e un margine di incertezza. Rispetto a un'affermazione diretta con is, lascia aperta la possibilità che le prove siano incomplete o che emerga una conclusione diversa.

Esercizio

Che cosa comunica la frase “The object is thought to be a meteorite”?

  1. È stato dimostrato con assoluta certezza che si tratta di un meteorite.
  2. Si ritiene generalmente che sia un meteorite, ma la formulazione lascia un margine di incertezza.
  3. L'oggetto stesso crede di essere un meteorite.
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Si ritiene generalmente che sia un meteorite, ma la formulazione lascia un margine di incertezza.

Cultura

BCE: date anteriori all’era comune

BCE è l’abbreviazione inglese di Before Common Era. Indica gli anni precedenti all’anno 1 dell’era comune, quindi 7th century BCE China significa la Cina del VII secolo prima dell’era comune. BCE è un’indicazione temporale, non un luogo né un’organizzazione. È l’equivalente non religioso di BC nella datazione e si contrappone a CE per le date dell’era comune.

Esercizio

Nell’espressione “7th century BCE”, quale periodo viene indicato?

  1. Sette anni prima dell’era comune
  2. Il VII secolo prima dell’era comune
  3. Il VII secolo dell’era comune
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Il VII secolo prima dell’era comune

He declared that as a jester, his words could not give offense. Note

0:46

Egli dichiarò che, in quanto giullare, le sue parole non potevano recare offesa.

Grammatica

as a jester: parlare da un ruolo reale

In as a jester, as introduce il ruolo reale da cui parla: è davvero un giullare, e quel ruolo inquadra l’affermazione secondo cui le sue parole non possono offendere. La struttura as + ruolo mostra l’identità, la posizione o la funzione reale di una persona mentre agisce o parla. Indica all’ascoltatore quale ruolo deve guidare l’interpretazione dell’affermazione seguente.

Esercizio

Mina è davvero la capitana della squadra e sta parlando in quel ruolo. Quale frase esprime questo significato?

  1. As the team captain, Mina spoke for the whole group.
  2. Like the team captain, Mina spoke for the whole group.
  3. Mina spoke as if she were the team captain.
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As the team captain, Mina spoke for the whole group.

Espressioni

give offense: far sentire qualcuno offeso

In questa frase, give offense significa far sentire qualcuno insultato o turbato da qualcosa che è stato detto. His words è la possibile fonte dell’offesa; give non significa consegnare un oggetto. L’espressione presenta l’offesa come un effetto che parole o azioni possono produrre e non richiede di nominare una persona specifica che si sente offesa. Qui, could not give offense riporta l’affermazione del giullare secondo cui le sue parole non potevano produrre quell’effetto.

Esercizio

Completa il contrasto con give offense e take offense: Careless jokes can ____, while listeners may ____ at them.

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give offense · take offense

This privilege was important to the jester's position,

0:50

Questo privilegio era importante per la posizione del giullare,

but was sometimes violated.

0:53

ma a volte veniva violato.

Jesters had unique relationships to power. Lessico

0:57

I giullari avevano relazioni uniche con il potere.

Lessico

relationships to power: rapporti con l’autorità politica

Qui power indica l’autorità politica e sociale: il sistema di controllo e le persone o istituzioni in grado di prendere decisioni. Non significa elettricità né forza fisica. Relationships to power descrive la posizione dei giullari rispetto all’autorità: potevano esserle vicini, dipendere da essa, esserne controllati o talvolta influenzarla. Con un sostantivo astratto, relationship to può descrivere il legame, la posizione e l’interazione di una persona o di un gruppo con quella forza o istituzione.

Esercizio

In “Independent judges must maintain a careful relationship to power,” che cosa significa molto probabilmente power?

  1. L’elettricità fornita all’edificio del tribunale.
  2. L’autorità politica e le persone o istituzioni che la esercitano.
  3. La forza fisica utilizzata nell’allenamento sportivo.
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L’autorità politica e le persone o istituzioni che la esercitano.

They could be viewed as objects of mockery Note

1:00

Potevano essere visti come oggetti di scherno

and also as entertainers and trusted companions.

1:03

e anche come intrattenitori e compagni fidati.

Grammatica

could be viewed as: presentare una possibile interpretazione

Could be viewed as significa «potrebbe essere considerato o interpretato come». Qui viewed vuol dire «giudicato o considerato», non guardato fisicamente. La struttura è soggetto + could be viewed as + sintagma nominale o aggettivo. La forma passiva mette in primo piano il modo in cui altre persone possono interpretare il soggetto senza nominarle, mentre could lascia spazio ad altre interpretazioni.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione esatta che significa «potrebbe essere considerato»: The delay ____ a warning sign.

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could be viewed as

Lessico

objects of mockery: bersagli di scherno

Objects of mockery indica persone o cose di cui gli altri ridono o che deridono. Qui object significa «il bersaglio di un’azione o di un sentimento», non un oggetto fisico. La struttura riutilizzabile object of + nome astratto indica il bersaglio di attenzione, emozione o comportamento, come in object of attention, object of pity e object of admiration. Il plurale objects concorda con They in questa frase.

Esercizio

Che cosa significa la frase “The mascot became an object of mockery online.”?

  1. La mascotte è diventata popolare e ammirata online.
  2. Le persone online hanno trattato la mascotte come un oggetto fisico.
  3. La mascotte ha deriso le persone online.
  4. Le persone online hanno deriso la mascotte.
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Le persone online hanno deriso la mascotte.

People became jesters by various routes.

1:07

Le persone diventavano giullari attraverso vari percorsi.

They could be appointed due to physical or neurological differences, Espressioni

1:10

Potevano essere nominati a causa di differenze fisiche o neurologiche,

Espressioni

due to + sintagma nominale: indicare una causa

Due to significa “a causa di” e introduce il motivo di qualcosa. È seguito da un nome, un pronome o un sintagma nominale; qui, il sintagma physical or neurological differences indica la causa. L'espressione è comune nelle spiegazioni fattuali di tono neutro o formale.

Esercizio

Quale frase usa correttamente due to prima di un sintagma nominale che indica la causa?

  1. The picnic was canceled due to heavy rain.
  2. Due to the picnic was canceled, we went home.
  3. The picnic was canceled due to it rained heavily.
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The picnic was canceled due to heavy rain.

plucked from a pool of entertainers or recruited by a traveling courtier. Lessico

1:14

scelti da un gruppo di intrattenitori o reclutati da un cortigiano in viaggio.

Lessico

plucked from a pool of: scelto da un gruppo di candidati

To be plucked from a pool of people significa essere scelti da un gruppo più ampio di possibili candidati. Plucked è figurato: crea l'immagine di una persona estratta dal gruppo, mentre pool indica un insieme disponibile per la selezione, non una piscina. Questo frammento continua la struttura precedente They could be, quindi l'idea completa è They could be plucked from a pool of entertainers.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione vivace della lezione che significa “scelto da un gruppo di candidati”: The young chef was ____ applicants to join the TV competition.

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plucked from a pool of

Such was the case when a royal servant wrote King Henry VIII's chief minister in the 1530s. Discorso

1:18

Questo fu il caso in cui un servitore reale scrisse al primo ministro del re Enrico VIII negli anni '30 del Cinquecento.

Discorso

Such was the case when: passare da un'idea generale a un esempio

Such was the case rimanda a una situazione già descritta e indica che la stessa situazione valeva anche qui. Such riassume lo schema precedente; non introduce una nuova persona o cosa. When introduce poi l'evento specifico che illustra quello schema. L'intera espressione funziona come una transizione formale da un'affermazione generale a un esempio concreto.

Esercizio

Che funzione ha Such was the case when nella frase?

  1. Introduce una nuova persona chiamata Such.
  2. Afferma che l'evento successivo è avvenuto per un motivo completamente diverso.
  3. Rimanda a una situazione precedente e introduce un esempio specifico.
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Rimanda a una situazione precedente e introduce un esempio specifico.

He recommended a young boy to replace the king's aging jester, Sexten,

1:25

Egli raccomandò un ragazzino per sostituire l'anziano giullare del re, Sexten,

with the assurance that he'd be much more pleasant than Sexten ever was. Note

1:29

con l'assicurazione che sarebbe stato molto più piacevole di quanto Sexten fosse mai stato.

Espressioni

with the assurance that: aggiungere il contenuto di una promessa

With the assurance that aggiunge una promessa o un'affermazione sicura a un'azione, una raccomandazione o un accordo. La struttura è with + il sintagma nominale the assurance + una proposizione con that; tale proposizione precisa esattamente che cosa viene promesso o affermato con sicurezza. Qui la raccomandazione è accompagnata dall'affermazione che la persona raccomandata sarebbe stata più piacevole. Assurance è l'affermazione sicura che sostiene la raccomandazione.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione formale della lezione: The principal approved our plan ____ an adult would supervise us.

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with the assurance that

Grammatica

much more pleasant than: un confronto molto più marcato

Much more pleasant than è una struttura comparativa. More pleasant than mette a confronto una persona o una cosa con un'altra, mentre much davanti al comparativo sottolinea che la differenza è grande. Qui pleasant descrive una persona piacevole e con cui è bello stare. Per rafforzare un comparativo come more pleasant si usa much; very modifica normalmente l'aggettivo al grado positivo, come in very pleasant, e non si mette direttamente davanti a un comparativo come more pleasant.

Esercizio

Scegli l'espressione corretta: The new café is ______ the old one。

  1. much more pleasant than
  2. much pleasant than
  3. very more pleasant than
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much more pleasant than

Some jesters boasted unique talents like Roland the Farter of Henry II's 12th century court. Lessico

1:35

Alcuni giullari vantavano talenti unici, come Roland il Petomane alla corte di Enrico II nel XII secolo.

Lessico

boasted unique talents: presentare talenti notevoli come caratteristica

In boasted unique talents, boasted è un uso transitivo di boast: unique talents è il complemento oggetto e il verbo significa «possedevano o mostravano talenti notevoli». Da solo, non dice che i giullari parlassero con orgoglio di se stessi. Quando il soggetto è una persona, boast può talvolta suggerire orgoglio. Tuttavia, nella scrittura formale o descrittiva, boast + nome spesso mette in risalto una caratteristica notevole. Il contesto, che elenca artisti insoliti, sostiene qui il significato di «possedere».

Esercizio

In The new museum boasts an interactive science wing, che cosa significa boasts?

  1. Ha un'impressionante ala interattiva dedicata alla scienza.
  2. Non ha un'ala interattiva dedicata alla scienza.
  3. Parla con orgoglio della propria ala scientifica.
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Ha un'impressionante ala interattiva dedicata alla scienza.

Every Christmas, he performed a special routine,

1:41

Ogni Natale si esibiva in un numero speciale,

the finale of which was a simultaneous jump, whistle, and fart. Grammatica

1:44

il cui finale consisteva in un salto, un fischio e un peto simultanei.

Grammatica

the finale of which: la struttura noun + of which

In the finale of which, which rimanda al numero menzionato in precedenza, non a Roland. Of esprime un rapporto tra una parte e il tutto, quindi l'espressione significa “il finale di quel numero”. La struttura noun + of which compare in una proposizione relativa non restrittiva per aggiungere informazioni su una parte, una caratteristica o un elemento appartenente a una cosa già nominata. Qui, the finale of which è il soggetto di was.

Esercizio

Completa la frase usando roof e la struttura formale noun + of which: We visited a castle, ____ was damaged in a storm.

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the roof of which

Additionally, jesters could influence important decisions. Discorso

1:49

Inoltre, i giullari potevano influenzare decisioni importanti.

Discorso

Additionally: aggiungere un altro punto

Additionally è un avverbio che si riferisce all'intera frase e segnala un altro punto che sostiene o amplia l'informazione appena data. In questa frase, il racconto passa dai fatti precedenti sui giullari a un altro fatto: potevano influenzare le decisioni. Organizza le idee, non il tempo. Significa “inoltre”, non “dopo di ciò”.

Esercizio

Scegli il connettivo che aggiunge un secondo vantaggio: The update fixes the login problem. ___, it improves battery life.

  1. Additionally
  2. Otherwise
  3. Afterward
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Additionally

For example,

1:53

Ad esempio,

if the clowns of the Tübatulabal nation of the Sierra Nevada mountains thought a chief was leading poorly, Cultura

1:54

se i clown della nazione Tübatulabal delle montagne della Sierra Nevada ritenevano che un capo stesse governando male,

they could apparently get the elders to appoint a new one. Grammatica

2:00

a quanto pare potevano convincere gli anziani a nominarne uno nuovo.

Cultura

the Tübatulabal nation: il nome di una comunità indigena

The Tübatulabal nation indica uno specifico popolo indigeno associato qui alla regione della Sierra Nevada. Tübatulabal è il nome proprio della comunità, non un comune nome di luogo né un'etichetta umoristica. In questo contesto, nation significa un popolo o una comunità con un'identità condivisa e un'organizzazione sociale o politica. La parola da sola non indica necessariamente un moderno Paese sovrano. Capirlo permette di conservare il contesto culturale indigeno della frase.

Esercizio

Valuta questa interpretazione: in “the Tübatulabal nation”, nation deve indicare un moderno Paese sovrano.

  1. Corretta
  2. Non corretta
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Non corretta

Grammatica

get the elders to appoint: la struttura get + person + to + verb

Get the elders to appoint usa la struttura get + person + to + base verb. Significa fare in modo che gli anziani nominino qualcuno o persuaderli a farlo. Qui get non significa ricevere o ottenere gli anziani. Questa struttura suggerisce spesso che siano stati necessari impegno, influenza, persuasione o pianificazione prima che la persona agisse.

Esercizio

Usa la struttura get + person + to + verb. Disponi questi gruppi di parole nell'ordine corretto: to repair / got / the landlord. After several calls, we finally ____ the broken heater.

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got the landlord to repair

And of course, Jing Xinmo knew how to sway the Chinese emperor. Lessico

2:03

E naturalmente, Jing Xinmo sapeva come influenzare l'imperatore cinese.

Lessico

knew how to sway: saper influenzare una decisione

In knew how to sway, knew how to + verbo significa che qualcuno possedeva l'abilità o il metodo necessario per fare qualcosa. Descrive una capacità pratica, non la semplice conoscenza di un fatto. Qui sway significa influenzare o modificare l'opinione o la decisione di qualcuno. Jing Xinmo sapeva come incidere sul giudizio dell'imperatore; non faceva oscillare il suo corpo da una parte all'altra.

Esercizio

Quale frase usa sway con il significato di influenzare una decisione?

  1. The dancer may sway from side to side.
  2. The new evidence may sway the jury's decision.
  3. The strong wind may sway the trees beside the road.
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The new evidence may sway the jury's decision.

A local magistrate once requested that the emperor stop trampling farmland during his hunting sprees. Note

2:08

Un magistrato locale una volta chiese che l'imperatore smettesse di calpestare i terreni agricoli durante le sue battute di caccia.

Grammatica

requested that the emperor stop: request that + soggetto + forma base del verbo

In requested that the emperor stop, request introduce un'azione che il parlante desidera formalmente che un'altra persona compia. La struttura è request that + soggetto + forma base del verbo. Requested è al passato, ma stop resta nella forma base perché questa è una proposizione al congiuntivo mandativo. La proposizione presenta l'azione richiesta; non afferma che l'imperatore abbia davvero smesso.

Esercizio

Usa la struttura formale dell'inglese americano request that + soggetto + forma base del verbo e il verbo dato halt. Completa: The committee requested that the contractor ____ work until the inspection was complete.

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halt

Lessico

hunting sprees: episodi di caccia eccessiva

Uno spree è un breve periodo in cui qualcuno svolge molto una stessa attività, spesso con un senso di eccesso o di scarso autocontrollo. Perciò hunting sprees presenta la caccia dell’imperatore come un piacere sfrenato, non come una semplice uscita neutra. Il plurale sprees indica che questi episodi eccessivi si verificarono più di una volta. Questa scelta lessicale aiuta il narratore a criticare un comportamento ripetuto.

Esercizio

In questa frase, che cosa suggerisce hunting sprees?

  1. Diversi episodi di caccia eccessiva e sfrenata
  2. Una sola battuta di caccia ordinaria e pianificata con cura
  3. Una legge che protegge i terreni agricoli dai cacciatori
Mostra risposta

Diversi episodi di caccia eccessiva e sfrenata

Infuriated, the emperor had the magistrate hauled before him. Grammatica

2:15

Infuriato, l'imperatore fece trascinare il magistrato davanti a sé.

Grammatica

had the magistrate hauled: have + oggetto + participio passato

Had the magistrate hauled segue la struttura have + oggetto + participio passato. Questa struttura significa che il soggetto dispone, ordina o fa sì che l’oggetto subisca un’azione. Il magistrato subisce l’azione di haul; non è lui a trascinare qualcun altro. Qui hauled significa che viene portato con la forza alla presenza dell’imperatore, mentre le persone che eseguono l’ordine non vengono nominate. La struttura concentra l’attenzione sull’autorità dell’imperatore e sul risultato del suo comando.

Esercizio

Quale frase significa che la sindaca ordinò ad altre persone di portare il testimone nel suo ufficio?

  1. The mayor had the witness brought to her office.
  2. The mayor had the witness bring the files to her office.
  3. The mayor had brought the witness to her office.
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The mayor had the witness brought to her office.

Jing facetiously suggested that the magistrate be put to death immediately Note

2:19

Jing suggerì scherzosamente che il magistrato venisse messo a morte immediatamente

Intento

facetiously suggested: una proposta non fatta sul serio

In facetiously suggested, facetiously indica come viene fatta la proposta: in modo deliberatamente poco serio o scherzoso, anche se le parole sembrano serie. L'avverbio cambia l'atteggiamento espresso da suggested. Qui Jing non sta davvero chiedendo la morte del magistrato. Fa una proposta estrema come se fosse d'accordo, così che l'imperatore possa notare quanto sia irragionevole l'idea. Quando compare questo avverbio, separa le parole letterali dalla vera intenzione di chi parla.

Esercizio

Che cosa indica facetiously suggested in questa frase?

  1. Jing non è sicuro di aver fatto una proposta.
  2. Jing fa una proposta estrema senza sostenerla davvero.
  3. Jing valuta attentamente la situazione e sostiene formalmente l'esecuzione.
Mostra risposta

Jing fa una proposta estrema senza sostenerla davvero.

Lessico

be put to death: un'espressione passiva formale per l'esecuzione

Put someone to death significa «giustiziare qualcuno». Be put to death è la forma passiva: la persona riceve l'azione. Qui put fa parte di un'espressione fissa e non significa «collocare». L'espressione è più formale e istituzionale di kill. Compare spesso quando un sovrano, un tribunale o uno Stato ordina un'esecuzione, soprattutto nei resoconti storici o giuridici.

Esercizio

Completa il resoconto storico con la forma passiva al passato di be put to death: The prisoner ____ by order of the ruler.

Mostra risposta

was put to death

and that the emperor let the peasants starve instead of harvesting the land and paying taxes

2:24

e che l'imperatore lasciasse morire di fame i contadini invece di far raccogliere i frutti della terra e pagare le tasse,

all so he could gallop about freely. Note

2:30

tutto per poter galoppare liberamente.

Discorso

all so he could: evidenziare uno scopo sproporzionato

All so he could introduce lo scopo a cui serve tutto ciò che è stato descritto prima. All riunisce i danni e i sacrifici precedenti, mentre so he could introduce ciò che l'imperatore voleva poter fare. In questa frase, l'espressione contiene una valutazione e non è neutra: la fame dei contadini e la perdita dei raccolti vengono presentate come un prezzo enorme pagato soltanto perché l'imperatore potesse galoppare qua e là. Questa sproporzione crea critica e ironia. In altri contesti, all so + proposizione può significare allo stesso modo «dopo tutto questo, soltanto perché...».

Esercizio

Quale frase usa all so per criticare un grande sconvolgimento causato da uno scopo egoista?

  1. He canceled his appointment because he felt sick.
  2. He canceled everyone's plans, all so he could use the room alone.
  3. He reserved the room so that the team could meet.
Mostra risposta

He canceled everyone's plans, all so he could use the room alone.

Lessico

gallop about: about con il significato di «in giro»

In gallop about, gallop descrive il movimento all'andatura veloce del cavallo — o, in questo contesto, il fatto di cavalcare in quel modo — e about è un avverbio che significa «in giro» o «da un luogo all'altro». L'espressione raffigura l'imperatore mentre cavalca rapidamente in direzioni o luoghi diversi. Poiché about segue un verbo di movimento e qui non ha un complemento, non significa «riguardo a» né «circa». Lo stesso schema avverbiale compare in wander about e move about.

Esercizio

In quale frase about significa «in giro» o «da un luogo all'altro» dopo un verbo di movimento?

  1. We talked about the new movie.
  2. The bag weighs about ten pounds.
  3. The children ran about excitedly in the yard.
Mostra risposta

The children ran about excitedly in the yard.

Presumably seeing the absurdity of his own behavior, Discorso

2:33

Presumibilmente capendo l'assurdità del proprio comportamento,

Discorso

Presumably seeing: introdurre una ragione dedotta

Presumably segnala al lettore che il narratore sta proponendo un’inferenza ragionevole, non che sta riportando i pensieri dell’imperatore come un fatto confermato. Seeing qui significa «rendersi conto» o «capire», non semplicemente vedere con gli occhi. Presumably seeing... è una costruzione participiale in -ing posta all’inizio. Fornisce la probabile ragione dell’azione successiva del soggetto, quindi la proposizione principale che segue deve avere come soggetto la persona che si rende conto della situazione. Questa struttura permette di spiegare un cambiamento di comportamento mantenendo prudente l’affermazione.

Esercizio

Quale funzione svolge Presumably in questa frase?

  1. Presenta la consapevolezza della propria assurdità come un’inferenza ragionevole ma non confermata.
  2. Indica che la consapevolezza è avvenuta soltanto per caso.
  3. Riferisce che la persona ha dichiarato direttamente ciò che aveva capito.
Mostra risposta

Presenta la consapevolezza della propria assurdità come un’inferenza ragionevole ma non confermata.

the emperor laughed and pardoned the magistrate.

2:36

l'imperatore rise e perdonò il magistrato.

In 1596, a French man was condemned to death,

2:39

Nel 1596, un francese fu condannato a morte,

but Mathurine, one of the relatively few female jesters on record, Note

2:43

ma Mathurine, una delle relativamente poche donne giullari registrate,

Grammatica

one of the relatively few + nome plurale: un membro di un piccolo gruppo

one of the relatively few + sostantivo numerabile plurale identifica un membro di un gruppo numericamente piccolo rispetto a un gruppo pertinente più ampio. Qui Mathurine appartiene al gruppo comparativamente ristretto delle giullaresse di cui esiste una testimonianza. Dopo one of, il sostantivo che indica il gruppo va al plurale: one of the relatively few jesters. Relatively attenua few: il gruppo è piccolo in confronto a un altro, ma non è necessariamente minuscolo in termini assoluti.

Esercizio

Usa l’espressione esatta della lezione per completare la frase: Amira is ____ engineers in the region who specialize in underwater robots.

Mostra risposta

one of the relatively few

Espressioni

on record: noto grazie ai documenti esistenti

In questa frase, on record significa «documentato nelle fonti o negli archivi storici che si sono conservati». L'espressione limita relatively few: dalle prove disponibili conosciamo solo un piccolo numero di giullaresse. Questo non dimostra che siano realmente esistite poche giullaresse. Alcune potrebbero non essere mai state documentate, oppure i relativi documenti potrebbero essere andati perduti.

Esercizio

In questa frase, che cosa significa on record?

  1. Compare in un album musicale.
  2. È stato detto pubblicamente in un'intervista.
  3. È documentato nelle fonti storiche disponibili.
Mostra risposta

È documentato nelle fonti storiche disponibili.

intervened in return for payment. Espressioni

2:48

intervenne in cambio di un pagamento.

Espressioni

in return for: scambiare una cosa con un'altra

In return for significa «in cambio di» o «come ricompensa per». Qui, payment è il compenso che Mathurine ricevette in cambio del suo intervento. La struttura è in return for + nome o forma in -ing. Return indica un beneficio o una risposta data in cambio, non l'azione di tornare in un luogo.

Esercizio

Completa la frase con in return for: Leo designed the poster ____ two free tickets.

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in return for

With her help, the man's wife successfully pleaded with King Henry IV for her husband's life. Espressioni

2:50

Con il suo aiuto, la moglie dell'uomo implorò con successo re Enrico IV di risparmiare la vita del marito.

Espressioni

plead with someone for something: supplicare qualcuno per ottenere qualcosa

Nella struttura plead with someone for something, with introduce la persona a cui viene rivolta la richiesta, mentre for introduce la cosa o il risultato desiderato. Qui la persona è King Henry IV, e il risultato richiesto è che risparmi la vita del marito. Plead esprime una supplica urgente e molto seria, più forte ed emotiva di ask. La stessa struttura si può usare quando si implora una persona autorevole di concedere aiuto, pietà o una decisione.

Esercizio

Completa la frase con la struttura studiata al passato: During the flood, the family ____ the rescue team ____ immediate help.

Mostra risposta

pleaded with · for

Although rare, Discorso

2:56

Sebbene raro,

jesters were sometimes fired or even killed for taking their mockery or criticism too far. Modi di dire

2:57

a volte i giullari venivano licenziati o addirittura uccisi per aver spinto le loro prese in giro o critiche troppo oltre.

Discorso

Although rare: riconoscere la bassa frequenza prima dell'idea principale

Although rare è una proposizione concessiva abbreviata, qui intesa come although such cases were rare. Prima ammette che quella punizione era poco comune, poi permette alla proposizione principale di presentare un'eccezione reale. L'informazione principale è che a volte i giullari venivano puniti. Rare limita quanto si possa generalizzare questa affermazione; non significa che la punizione non sia mai avvenuta.

Esercizio

Nella frase 'Although rare, this error can cause serious problems,' che funzione svolge 'Although rare'?

  1. Ammette che l'errore è poco comune prima di presentare un rischio reale.
  2. Dice che l'errore non può verificarsi.
  3. Dice che l'errore è comune e prevedibile.
Mostra risposta

Ammette che l'errore è poco comune prima di presentare un rischio reale.

Modi di dire

taking mockery or criticism too far: spingere troppo oltre le prese in giro o le critiche

Take something too far significa continuare o intensificare qualcosa fino a superare un limite accettabile. Qui far indica il grado, non la distanza fisica. L'espressione mostra che le prese in giro o le critiche potevano essere tollerate fino a un certo punto, ma superavano il limite quando diventavano troppo dure o offensive. La struttura è take + oggetto + too far; l'oggetto può essere un sintagma nominale oppure it.

Esercizio

Completa la frase con la forma al passato di take it too far: The joke was funny at first, but he ____ when he insulted her family.

Mostra risposta

took it too far

In 1638,

3:05

Nel 1638,

Scottish jester Archy Armstrong worsened his already contentious relationship with the Archbishop of Canterbury. Lessico

3:06

il giullare scozzese Archy Armstrong peggiorò il suo rapporto già controverso con l'Arcivescovo di Canterbury.

Lessico

contentious relationship: rapporto segnato da conflitti

A contentious relationship è un rapporto segnato da disaccordi ripetuti, tensione o conflitto aperto. Contentious è più specifico di bad perché indica opposizione attiva o discussioni tra le persone o i gruppi coinvolti. Qui, already indica che il conflitto esisteva prima che Armstrong peggiorasse il rapporto.

Esercizio

Nella frase The two companies have a contentious relationship, che cosa significa contentious relationship?

  1. Le aziende sono spesso in disaccordo o si oppongono l'una all'altra.
  2. Le aziende sono soddisfatte della loro collaborazione.
  3. Le persone esterne alle aziende trovano sorprendente la collaborazione, ma le aziende non sono necessariamente in disaccordo.
Mostra risposta

Le aziende sono spesso in disaccordo o si oppongono l'una all'altra.

The archbishop had recently revised the Scottish Book of Common Prayer, Cultura

3:14

L'arcivescovo aveva recentemente rivisto il "Libro delle preghiere comuni" scozzese,

an act that garnered strong opposition and incited riots. Note

3:17

un atto che aveva suscitato forte opposizione e incitato a rivolte.

Cultura

the Scottish Book of Common Prayer: un testo per il culto pubblico

The Scottish Book of Common Prayer era un testo religioso destinato a regolare il culto pubblico nella Chiesa scozzese, non un semplice libro privato di preghiere personali. All’epoca, le regole del culto erano legate all’autorità della Chiesa e al potere politico. La revisione del testo poteva quindi sembrare un tentativo di imporre determinate pratiche religiose, il che spiega la forte resistenza al cambiamento.

Esercizio

In questo contesto, perché la revisione di the Scottish Book of Common Prayer poteva provocare una forte opposizione?

  1. Regolava il culto pubblico e poteva rappresentare un’autorità religiosa imposta.
  2. Era soltanto un diario privato.
  3. Era un manuale di giardinaggio.
Mostra risposta

Regolava il culto pubblico e poteva rappresentare un’autorità religiosa imposta.

Espressioni

garnered strong opposition: una collocazione formale

Garnered strong opposition significa «attirò o suscitò una forte opposizione». In questa frase, garnered descrive la reazione ricevuta dall’atto. Poiché la reazione è opposition, una parafrasi naturale è provoked strong opposition. Garner non rende positivo il risultato: è il sostantivo successivo a indicare il tipo di reazione attirata.

Esercizio

Completa la frase giornalistica formale con la collocazione richiesta: The proposal ____ from local residents.

Mostra risposta

garnered strong opposition

Lessico

incited riots: più forte del neutro cause

In questa frase, incited riots significa “fomentò o incitò delle rivolte”. Incite è più forte e meno neutro del semplice cause: suggerisce che un atto, un messaggio o una persona abbia spinto la gente verso azioni dannose o intensificato una reazione pericolosa. L'oggetto dopo incite indica l'azione o la reazione incoraggiata o fomentata, come in incite violence o incite hatred. Qui riots è il risultato dannoso fomentato dall'atto.

Esercizio

Usa il passato di incite per completare la frase: The speaker urged the crowd to attack, and his words ____ riots across the city.

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incited

Taking the opportunity to further humiliate him, Archy asked the archbishop, Espressioni

3:22

Cogliendo l'occasione per umiliarlo ulteriormente, Archy chiese all'arcivescovo:

Espressioni

Taking the opportunity to + verbo

Take the opportunity to + forma base del verbo significa sfruttare un'occasione adatta per fare qualcosa. In Taking the opportunity to further humiliate him, to è seguito da further humiliate, che indica l'azione svolta sfruttando quell'occasione. All'inizio della frase, Taking the opportunity to... è una frase participiale che fornisce la circostanza e il motivo dell'azione principale, Archy asked. Il suo soggetto sottinteso è Archy, lo stesso soggetto della proposizione principale.

Esercizio

Usa la forma iniziale in -ing di take the opportunity to: ____ thank her coach, Maya gave a short speech.

Mostra risposta

Taking the opportunity to

"Who's the fool now?" Intento

3:27

"Chi è il pazzo ora?",

Intento

Who's the fool now?: una domanda retorica di scherno

Sembra una domanda che richiede un'informazione, ma qui è una provocazione retorica. Chi parla dà per scontato che la risposta sia «tu»: la battuta d'arresto dell'altra persona dovrebbe dimostrare che è lei la sciocca. Now segnala un capovolgimento della situazione. Indica che le circostanze sono cambiate e ritorce un giudizio precedente contro l'altra persona, aggiungendo scherno e un senso di trionfo.

Esercizio

In un conflitto, qual è la funzione più probabile di "Who's the fool now?"

  1. Esprime solidarietà dopo il fallimento dell'altra persona.
  2. Chiede un'informazione perché chi parla non sa chi si è comportato da sciocco.
  3. Schernisce l'altra persona dicendo che gli eventi hanno dimostrato che è sciocca.
Mostra risposta

Schernisce l'altra persona dicendo che gli eventi hanno dimostrato che è sciocca.

for which he was banished from the court. Note

3:29

motivo per cui fu bandito dalla corte.

Grammatica

for which: collegare un'azione precedente alla sua conseguenza

In for which, which rimanda all'azione o alla situazione precedente, mentre for indica la ragione della conseguenza successiva. Qui l'espressione significa «a causa di ciò», non «per quale oggetto». Questa struttura di preposizione + pronome relativo racchiude causa e risultato in un'unica frase: [action], for which [consequence]. È una costruzione compatta comune nella scrittura formale o narrativa.

Esercizio

Completa la frase formale con l'espressione relativa di due parole che significa «a causa di quell'azione»: She broke the confidentiality rule, ____ she was suspended.

Mostra risposta

for which

Lessico

banished from the court: espulso dalla corte e dal circolo del sovrano

Nella struttura be banished from a place, banished è una forma passiva che indica che un'autorità costringe ufficialmente qualcuno ad andarsene, di solito come punizione grave. Qui court indica il sovrano, la casa reale e le persone che lo circondano, non un tribunale o un campo sportivo. La persona viene quindi esclusa dal palazzo e dal suo circolo di potere.

Esercizio

In un racconto storico, che cosa significa “The adviser was banished from the court”?

  1. Il consigliere andò in tribunale per avviare una causa.
  2. Il consigliere lasciò temporaneamente un campo da tennis.
  3. Il consigliere fu ufficialmente espulso dalla casa e dal circolo di potere del sovrano.
Mostra risposta

Il consigliere fu ufficialmente espulso dalla casa e dal circolo di potere del sovrano.

Three years later, after the archbishop's arrest,

3:32

Tre anni dopo, in seguito all'arresto dell'arcivescovo,

a pamphlet began circulating that ridiculed him, Lessico

3:35

iniziò a circolare un opuscolo che lo ridicolizzava,

Lessico

began circulating: ha iniziato a diffondersi tra le persone

Quando un pamphlet, rumor, photo o altro contenuto informativo circulates, le sue copie o il suo contenuto passano da una persona all'altra. Began circulating significa che questa diffusione è iniziata. L'opuscolo non si muove formando un cerchio. L'espressione descrive una distribuzione più ampia e un aumento dell'accesso o dell'attenzione.

Esercizio

Completa con il passato di begin seguito dalla forma in -ing di circulate: After the announcement, a false rumor ____ online.

Mostra risposta

began circulating

which was said to be the work of none other than Archy. Note

3:39

che si diceva fosse opera nientemeno che di Archy.

Grammatica

was said to be: riferire un’affermazione senza confermarla

Was said to be è una struttura passiva usata per riferire ciò che si diceva. Mostra che si trattava di un’affermazione fatta da altre persone, mentre il narratore non conferma direttamente se sia vera. Lo schema è soggetto + be said to + forma base del verbo. Quando l’affermazione identifica o descrive il soggetto, il verbo alla forma base può essere be, come in was said to be the work of Archy.

Esercizio

Completa la frase con la struttura passiva che segnala che l’affermazione non è confermata: The old map ____ from the sixteenth century.

Mostra risposta

was said to be

Modi di dire

none other than: sottolineare una sorprendente rivelazione d’identità

None other than precede la persona o la cosa di cui viene rivelata l’identità. Significa proprio quella persona o quella cosa e aggiunge sorpresa, importanza o un effetto drammatico. Va interpretato come un’unica espressione fissa, non come un confronto letterale con altre persone. Qui mette fortemente in risalto Archy come presunto autore.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione che rende sorprendente la rivelazione dell’identità: The masked singer was ____ our music teacher.

Mostra risposta

none other than

Meanwhile,

3:42

Nel frattempo,

some jesters openly mocked their royal bosses without consequence. Espressioni

3:43

alcuni giullari deridevano apertamente i loro capi reali senza alcuna conseguenza.

Espressioni

without consequence: senza punizione o conseguenze negative

In questa frase, without consequence significa che i giullari non subirono punizioni né altri risultati dannosi per aver deriso i loro sovrani. Il costo previsto di quell'azione rischiosa non arrivò. La struttura do something without consequence presenta un'azione e poi afferma che non ne è seguito alcun risultato negativo serio. Qui consequence indica un risultato concreto o una punizione, non una conclusione logica.

Esercizio

Completa la frase inglese con l'espressione esatta di due parole della lezione che significa “senza punizione o risultato dannoso”: The official repeatedly broke the rules ____.

Mostra risposta

without consequence

11th century Persian jester Talhak suggested the sultan was a cuckold, Lessico

3:48

Il giullare persiano dell'XI secolo Talhak suggerì che il sultano fosse cornuto,

implying his wife was unfaithful to him.

3:53

insinuando che sua moglie gli fosse infedele.

Lessico

a cuckold: un termine antico e offensivo

Cuckold è un sostantivo antico e offensivo che indica un marito la cui moglie gli è stata sessualmente infedele. La frase successiva, implying his wife was unfaithful to him, spiega direttamente il significato della parola in questa frase. Chiamare il sultano cuckold non significa soltanto menzionare un'infedeltà: attacca pubblicamente il suo onore e la sua autorità. Questa forza offensiva spiega perché l'osservazione del giullare fosse audace.

Esercizio

Valuta questo uso: qualcuno chiama un amico cuckold come se fosse un sinonimo informale e neutro di marito.

  1. Appropriato: è un sinonimo neutro di marito.
  2. Inappropriato: è un termine offensivo che implica che sua moglie gli sia infedele.
Mostra risposta

Inappropriato: è un termine offensivo che implica che sua moglie gli sia infedele.

One day as the sultan rested his head on Talhak's knee,

3:56

Un giorno, mentre il sultano riposava la testa sul ginocchio di Talhak,

he is said to have inquired,

4:00

si dice che abbia chiesto:

"What is your relation to cuckolds?" to which Talhak replied, Grammatica

4:02

"Qual è il tuo rapporto con i cornuti?", al che Talhak rispose:

Grammatica

to which Talhak replied: collegare una domanda alla risposta

In to which Talhak replied, which rimanda alla domanda precedente. Il verbo reply richiede normalmente to davanti a ciò a cui si risponde, quindi la frase significa «e Talhak rispose a quella domanda». La struttura preposizione + pronome relativo collega direttamente la domanda citata alla risposta successiva. Lo scambio viene così presentato come un'unica frase scorrevole, invece di iniziare una nuova frase con Talhak replied.

Esercizio

Completa la frase con la struttura relativa formale usando reply: The host asked whether the train was late, ____ the guide replied, "Only by five minutes."

Mostra risposta

to which

"I am their pillow." Intento

4:06

"Sono il loro cuscino."

Intento

“I am their pillow.”: una risposta basata sul contesto

Letteralmente, I am their pillow identifica chi parla come un cuscino, ma non è questo il significato voluto. Il sultano ha la testa appoggiata sulle ginocchia di Talhak, quindi Talhak può descriversi come il «cuscino» del sultano. Their rimanda ai cuckolds citati nella domanda, cioè agli uomini le cui mogli sono infedeli. Definendosi il loro cuscino mentre il sultano lo sta usando proprio così, Talhak inserisce indirettamente il sultano in quel gruppo. La risposta restituisce l'insulto a chi ha posto la domanda senza accusarlo direttamente.

Esercizio

Perché “I am their pillow” è una risposta pungente in questa scena?

  1. Talhak dice che fabbricare cuscini è la sua professione.
  2. Talhak offre al sultano un cuscino più comodo.
  3. Talhak usa la posizione del sultano per suggerire che appartiene al gruppo appena menzionato.
Mostra risposta

Talhak usa la posizione del sultano per suggerire che appartiene al gruppo appena menzionato.

And when 19th century Persian shah asked whether there was a food shortage, Cultura

4:08

E quando uno scià persiano del XIX secolo chiese se ci fosse carenza di cibo,

Cultura

shah: il titolo di un monarca persiano

In questa frase, shah è il titolo di un monarca della Persia e, in seguito, dell’Iran, più o meno equivalente allo storico titolo di re. Indica il ruolo del sovrano e non fa parte del suo nome personale. Sapere che la domanda viene dal sovrano supremo basta per capire il rapporto di potere. Fare una battuta direttamente sullo shah è molto più rischioso che rivolgere lo stesso commento a una persona comune.

Esercizio

In questa frase, che cosa significa shah?

  1. il cognome di una persona
  2. un monarca persiano o iraniano
  3. un cuoco reale
Mostra risposta

un monarca persiano o iraniano

jester Karim Shir'ei joked,

4:13

il giullare Karim Shir'ei scherzò:

"Yes, I see your majesty is eating only five times a day." Note

4:15

"Sì, vedo che vostra maestà mangia solo cinque volte al giorno."

Lessico

Your Majesty: appellativo diretto per un monarca

Your Majesty è un appellativo estremamente formale usato quando si parla direttamente a un re o a una regina regnante. Qui Majesty non è il comune sostantivo astratto che significa «maestà» o «grandezza»; l’intera espressione identifica rispettosamente la persona a cui ci si rivolge. Come sintagma con funzione di titolo, richiede la terza persona singolare is in Your Majesty is eating. In questa battuta, chi parla mantiene l’appellativo di corte mentre fa una battuta pungente sul fatto che il sovrano mangi cinque volte al giorno. La forma rispettosa contrasta con il contenuto canzonatorio e crea ironia; la differenza di potere rende rischiosa la battuta.

Esercizio

Stai parlando direttamente a una regina. Quale frase usa l’appellativo corretto?

  1. Her Majesty, the guests are waiting.
  2. Your Majesty, the guests are waiting.
  3. Your Highness, the guests are waiting.
Mostra risposta

Your Majesty, the guests are waiting.

Intento

only five times a day: attenuazione ironica

Normalmente, only presenta un numero come piccolo o limitato. Qui, però, mangiare cinque volte in un giorno non è chiaramente un segno di scarsità di cibo, quindi le parole sono in contrasto con la realtà. Chi parla usa un'attenuazione ironica: fingendo che cinque pasti siano pochi, la frase prende in giro il sovrano perché mangia a sazietà senza capire la fame. Per riconoscere questo meccanismo altrove, verifica se la quantità dopo only è evidentemente grande nel contesto.

Esercizio

Che cosa lascia intendere only five times a day in questa frase?

  1. Chi parla presenta cinque pasti come «pochi» per prendere in giro il sovrano, che in realtà mangia molto.
  2. Chi parla non sa quante volte al giorno mangi il sovrano.
  3. Chi parla pensa sinceramente che cinque pasti al giorno siano troppo pochi.
Mostra risposta

Chi parla presenta cinque pasti come «pochi» per prendere in giro il sovrano, che in realtà mangia molto.

Even when rulers were considered divinely appointed, Note

4:19

Anche quando i sovrani erano considerati nominati da Dio,

Cultura

divinely appointed: autorità ritenuta concessa da una divinità

Divinely appointed significa che si credeva che una divinità avesse scelto o autorizzato qualcuno a governare. Qui appointed non indica una normale nomina professionale; divinely conferisce autorità religiosa alla posizione del sovrano. Storicamente, questa credenza faceva apparire sacro e legittimo il diritto del sovrano a governare. Criticarlo poteva quindi sembrare una sfida sia al governo sia a un ordine sacro.

Esercizio

In questa frase storica, che cosa significa divinely appointed?

  1. Si credeva che i sovrani ricevessero la propria autorità da una divinità.
  2. I sovrani erano stati assunti per dirigere un'organizzazione religiosa.
  3. I sovrani erano stati eletti durante una riunione che si teneva ogni giorno.
Mostra risposta

Si credeva che i sovrani ricevessero la propria autorità da una divinità.

some jesters managed to speak truth directly to power Modi di dire

4:23

alcuni giullari riuscivano a dire la verità direttamente al potere

Discorso

Even when: introdurre una condizione concessiva

Even when introduce una proposizione temporale o situazionale con valore concessivo. Prima presenta una condizione che normalmente renderebbe il risultato principale improbabile o difficile; poi la proposizione principale afferma che il risultato si è comunque verificato. Qui, considerare i sovrani nominati per volontà divina renderebbe prevedibilmente pericolosa una critica diretta. Even rafforza il contrasto: alcuni giullari dissero comunque la verità al potere. Senza even, when serve soprattutto a collocare l'azione in un momento o in una situazione e non sottolinea la stessa sorpresa.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di due parole della lezione che significa «nonostante i momenti in cui ciò era vero»: ____ the library was noisy, Omar could concentrate.

Mostra risposta

Even when

Modi di dire

managed to speak truth directly to power: riuscire a sfidare l'autorità dicendo la verità

Speak truth to power è un'espressione che significa dire a persone o istituzioni potenti fatti o critiche che potrebbero non voler sentire. Power indica chi detiene l'autorità, non l'energia fisica. Managed to mostra che farlo era difficile o rischioso, ma che alla fine l'azione è riuscita. Directly indica che i giullari si rivolsero ai sovrani stessi, quindi la frase sottolinea sia il coraggio sia il successo.

Esercizio

Quale situazione mostra meglio qualcuno che managed to speak truth directly to power?

  1. Un dipendente rischia di essere licenziato e riesce a dire al consiglio di amministrazione che l'amministratore delegato ha nascosto un problema di sicurezza.
  2. Uno studente legge ad alta voce in classe un articolo assegnato.
  3. Un'amica ammette di aver rotto una tazza.
Mostra risposta

Un dipendente rischia di essere licenziato e riesce a dire al consiglio di amministrazione che l'amministratore delegato ha nascosto un problema di sicurezza.

and reveal in so many riddles, jokes, or skits, Espressioni

4:27

e a rivelare, in tanti indovinelli, barzellette o scenette,

who the real fools were. Discorso

4:30

chi fossero i veri sciocchi.

Espressioni

in so many riddles, jokes, or skits: molte forme per rivelare qualcosa

In questa frase, in introduce le forme attraverso le quali viene rivelato qualcosa: indovinelli, scherzi e scenette. Può essere inteso nel senso di sotto forma di o attraverso. So many modifica i nomi plurali e mette in risalto il gran numero e la varietà degli esempi. Da solo non significa troppi e non esprime una lamentela perché la quantità è eccessiva.

Esercizio

Quale frase dice in modo naturale che una storia viene presentata attraverso molte forme diverse, senza affermare che il loro numero è eccessivo?

  1. She tells the story in so many poems, songs, and sketches.
  2. She tells the story so much poems, songs, and sketches.
  3. She tells the story in too many poems, songs, and sketches.
Mostra risposta

She tells the story in so many poems, songs, and sketches.

Discorso

who the real fools were: un finale che rovescia l'etichetta

La proposizione who the real fools were esprime il contenuto di reveal. Collocarla alla fine rimanda l'identità fondamentale fino alle ultime parole; così la frase termina con una rivelazione e ricollega gli esempi precedenti al tema principale. Real crea il rovesciamento. I giullari sono le persone pubblicamente definite fools, ma le loro esibizioni mostrano che i governanti o altri potenti sono quelli che si comportano in modo sciocco. In questo contesto, real fools non indica quindi i giullari, ma le persone smascherate dal loro umorismo.

Esercizio

Qual è l'effetto principale di terminare la frase con who the real fools were?

  1. Introduce un nuovo elenco di tipi di spettacolo.
  2. Dice che i giullari ammettono di essere loro i veri sciocchi.
  3. Rimanda l'identità fondamentale e termina con un rovesciamento ironico.
Mostra risposta

Rimanda l'identità fondamentale e termina con un rovesciamento ironico.

Now watch this video to learn about the stinging satire and lewd jokes Lessico

4:35

Ora guarda questo video per scoprire la satira pungente e le battute oscene

that made Aristophanes so popular in Greece around 400 BCE. Cultura

4:39

che resero Aristofane così popolare in Grecia intorno al 400 a.C.

Lessico

stinging satire: satira pungente e tagliente

In stinging satire, stinging è usato in senso figurato. Indica che la satira critica duramente e può far sentire il suo bersaglio smascherato, in imbarazzo o ferito; non si riferisce a una puntura fisica. La satira usa umorismo, ironia, esagerazione o derisione per mettere in luce i difetti. L'espressione descrive quindi una satira con un effetto critico particolarmente pungente, non qualcosa di semplicemente divertente.

Esercizio

Quale situazione può essere descritta meglio come stinging satire?

  1. A weather report predicts rain for tomorrow.
  2. A comedy sharply exposes the greed of powerful officials.
  3. A cartoon gently teaches children how to count.
Mostra risposta

A comedy sharply exposes the greed of powerful officials.

Lessico

lewd jokes: battute oscene a contenuto sessuale

Lewd jokes indica battute con contenuti sessuali indecenti, espliciti o allusivi. Lewd descrive la natura del contenuto; non significa «divertente». La parola ha generalmente un tono negativo o di avvertimento, perché queste battute possono offendere o essere inadatte a determinati tipi di pubblico. In questa frase identifica una forma di umorismo adulto e audace presente nelle commedie di Aristofane.

Esercizio

Una battuta contiene riferimenti sessuali espliciti. Qual è la descrizione più precisa?

  1. It is a crude joke.
  2. It is a lewd joke.
  3. It is a rude joke.
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It is a lewd joke.

Cultura

Aristophanes: un commediografo dell'antica Grecia

Aristophanes (Aristofane) è il nome di una persona, non di un luogo né di un aggettivo. Fu un commediografo dell'antica Grecia attivo intorno al 400 a.C. Le sue commedie usavano la satira politica e sociale e spesso comprendevano umorismo volgare o sessuale. Questo breve contesto spiega perché il discorso collega la sua popolarità sia alla satira pungente sia alle battute oscene.

Esercizio

In questa frase, chi o che cosa è Aristophanes?

  1. Una città dell'antica Grecia nota per i suoi teatri
  2. Un commediografo dell'antica Grecia noto per la satira
  3. Un aggettivo inglese che descrive una battuta pungente
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Un commediografo dell'antica Grecia noto per la satira

Or learn how to channel your inner jester with this one. Modi di dire

4:45

O impara a canalizzare il tuo giullare interiore con questo.

Modi di dire

channel your inner jester: tira fuori il tuo lato da giullare

Qui channel è un verbo che significa trasformare una qualità interiore in azione. channel your inner jester significa far emergere il proprio lato giocoso, spiritoso o provocatorio associato a un giullare di corte; non si riferisce a un canale televisivo o a un corso d'acqua. Lo schema riutilizzabile è channel + possessivo + inner + persona o ruolo. Invita qualcuno ad agire per un momento con le qualità di quella figura, non a diventare letteralmente quella figura.

Esercizio

Usa l'ortografia americana standard e completa la frase con il passato di channel + her inner + detective: During the puzzle contest, Mia ____ and spotted the hidden clue.

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channeled her inner detective