Come fanno i pesci a produrre elettricità? - Eleanor Nelsen: appunti per imparare l’inglese

TED-Ed

Difficoltà di apprendimento
656 parole 151 parole/min

Panoramica del video: Questa lezione scientifica animata spiega come i pesci elettrici generano e rilevano campi elettrici, come le specie debolmente e fortemente elettriche li usano in modi diversi e perché la protezione dalle proprie scariche resta ancora incerta. Principali punti di inglese: 1. are divided into two groups, depending on how much electricity they produce. — Discorso, narrazione e retorica: Impara a riconoscere e usare una struttura compatta della classificazione scientifica, che prima suddivide un argomento in categorie e poi esplicita il criterio della divisione. Potrai così descrivere una tassonomia con chiarezza, anziché presentare i gruppi come un semplice elenco privo di motivazione. 2. when the nerve signal arrives at the electrocyte, / prompts the ion gates to open. — Grammatica e strutture della frase: Comprendi come una proposizione introdotta da when stabilisca l’evento scatenante e come prompt + oggetto + infinito esprima il risultato immediato. Puoi trasferire questa sequenza alla spiegazione di meccanismi biologici, processi tecnici e procedure operative, rendendo esplicito il rapporto di causa ed effetto. 3. science still hasn't illuminated. — Modi di dire ed espressioni figurate: Riconosci illuminated come metafora del chiarire una questione irrisolta, non come riferimento letterale al fare luce. In questo modo puoi cogliere il gioco conclusivo che collega la spiegazione scientifica alle immagini di elettricità e usare metafore analoghe per dare a un testo espositivo una chiusura significativa.

In questa lezione

In 1800,

0:07

Nel 1800,

the explorer Alexander von Humboldt witnessed a swarm of electric eels Espressioni

0:09

l'esploratore Alexander von Humboldt fu testimone di uno sciame di anguille elettriche

Espressioni

a swarm of electric eels: un nome collettivo molto evocativo

La struttura a swarm of + nome plurale presenta molti animali come un unico gruppo molto compatto o in movimento insieme. In questa frase, a swarm of electric eels indica molte anguille elettriche riunite, non una sola anguilla. Swarm è associato soprattutto alle api e ad altri insetti. Usarlo con le anguille crea l’immagine vivida di una massa densa e attiva, invece di indicare semplicemente che sono numerose.

Esercizio

Quale frase usa swarm in modo naturale per descrivere un gruppo denso di animali che si muovono insieme?

  1. A swarm of bee rushed out of the damaged hive.
  2. A swarm of bees rushed out of the damaged hive.
  3. A school of bees rushed out of the damaged hive.
Mostra risposta

A swarm of bees rushed out of the damaged hive.

leap out of the water to defend themselves against oncoming horses. Espressioni

0:14

che saltavano fuori dall'acqua per difendersi dai cavalli in avvicinamento.

Espressioni

defend themselves against: collegare l’autodifesa a una minaccia

Defend themselves against significa proteggersi da un attacco, un pericolo o una forza dannosa. Il pronome riflessivo themselves rimanda al soggetto plurale, le anguille elettriche, mentre against introduce la minaccia: oncoming horses. Nella struttura riutilizzabile defend oneself against something, il pronome riflessivo deve concordare con il soggetto. Qui, against indica ciò a cui gli animali resistono; non esprime disaccordo con un’opinione.

Esercizio

Completa la frase con la forma corretta di defend oneself against: The turtle pulls into its shell to ____ predators.

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defend itself against

Most people thought the story so unusual that Humboldt made it up. Note

0:19

La maggior parte delle persone ritenne la storia così insolita da pensare che Humboldt se la fosse inventata.

Grammatica

so unusual that: un grado che porta a un risultato

La struttura so + aggettivo/avverbio + that + proposizione di risultato indica che una qualità o un’azione raggiunge un grado tale da produrre un risultato. Qui so unusual descrive quanto la gente considerasse insolita la storia, mentre la proposizione con that presenta la conclusione che ne deriva: Humboldt l’aveva inventata. In thought the story so unusual, the story è l’oggetto di thought e so unusual descrive quell’oggetto. In questa struttura di risultato, so non significa da solo “quindi”; funziona insieme a that.

Esercizio

Completa la struttura di risultato con le due parole mancanti: The backpack was ____ heavy ____ Mia could not lift it.

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so · that

Phrasal verbs

made it up: inventò la storia

Made it up è la forma passata di make something up. Qui significa “inventò la storia invece di riferire qualcosa di vero”, e it si riferisce alla storia insolita. Questo verbo frasale è separabile. Con un pronome come it o them, il pronome va collocato tra make e up: make it up, non make up it.

Esercizio

Usa il passato di make it up per completare la frase: The claim was not true; Leo ____.

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made it up

But fish using electricity is more common than you might think. Espressioni

0:24

Ma i pesci che usano l'elettricità sono più comuni di quanto si possa pensare.

Espressioni

more common than you might think: correggere le aspettative con delicatezza

More common than you might think significa che la frequenza reale è maggiore di quanto l’ascoltatore potrebbe aspettarsi. Serve a introdurre un fatto sorprendente e a correggere con delicatezza l’impressione che qualcosa sia raro. Might think presenta quell’aspettativa solo come una possibilità. Non afferma che l’ascoltatore la pensi davvero così, quindi ha un tono più morbido rispetto a dire direttamente You are wrong.

Esercizio

Quale frase corregge con delicatezza l’idea che questo problema sia raro?

  1. This problem is more common than you might think.
  2. This problem happens in every single case.
  3. This problem is just as common as people expected.
Mostra risposta

This problem is more common than you might think.

And yes,

0:28

E sì,

electric eels are a type of fish.

0:29

le anguille elettriche sono un tipo di pesce.

Underwater, where light is scarce, Grammatica

0:32

Sott'acqua, dove la luce è scarsa,

Grammatica

where light is scarce: aggiungere informazioni sull’ambiente

La proposizione con where, delimitata da virgole, aggiunge un’informazione di contesto sull’ambiente appena menzionato. Qui where riprende Underwater e significa “in quell’ambiente”, anche se Underwater non è il nome di un luogo specifico. Light is scarce significa che è disponibile solo una piccola quantità di luce, non che la luce sia del tutto assente. Un modello riutilizzabile è luogo o ambiente, where + soggetto + verbo, seguito dal messaggio principale. Permette di spiegare brevemente una condizione di quell’ambiente prima di continuare.

Esercizio

Completa la frase con la parola che significa “in quel luogo”: In deserts, ____ water is scarce, many plants have deep roots.

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where

electrical signals offer ways to communicate, navigate, and find, Espressioni

0:35

i segnali elettrici offrono modi per comunicare, orientarsi e trovare,

plus in rare cases stun, prey.

0:39

oltre a stordire, in rari casi, le prede.

Espressioni

offer ways to communicate, navigate, and find:offrire modi per comunicare, orientarsi e trovare

offer ways to + verbo alla forma base significa offrire un metodo o una possibilità per fare qualcosa. In questa frase, i segnali elettrici rendono possibile comunicare, orientarsi e trovare le prede; offer non significa porgere un oggetto a qualcuno. communicate, navigate e find sono verbi coordinati e condividono un solo to. Questa struttura compatta presenta diverse funzioni della stessa cosa.

Esercizio

Scegli la frase che usa correttamente offer ways to + un verbo alla forma base per descrivere ciò che uno strumento rende possibile.

  1. The app offers several ways to organize your notes.
  2. The app offers to several ways organize your notes.
  3. The app offers several ways organizing your notes.
Mostra risposta

The app offers several ways to organize your notes.

Nearly 350 species of fish

0:43

Quasi 350 specie di pesci

have specialized anatomical structures Lessico

0:46

hanno strutture anatomiche specializzate

that generate and detect electrical signals.

0:49

che generano e rilevano segnali elettrici.

Lessico

specialized anatomical structures:strutture anatomiche specializzate per funzioni specifiche

specialized anatomical structures è un sintagma nominale il cui nucleo è structures. anatomical restringe il significato alle strutture del corpo, mentre specialized indica che sono adattate o sviluppate per una funzione specifica. La proposizione con that nella frase completa spiega che cosa fanno queste strutture: generano e rilevano segnali elettrici. Nei testi di biologia, questa descrizione a strati riunisce in un solo sintagma il tipo di struttura e il suo ruolo speciale.

Esercizio

Che cosa significa specialized anatomical structures in questa frase di biologia?

  1. Edifici progettati per scopi speciali
  2. Strutture del corpo adattate o sviluppate per funzioni specifiche
  3. Segnali che viaggiano attraverso il corpo
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Strutture del corpo adattate o sviluppate per funzioni specifiche

These fish are divided into two groups, Discorso

0:52

Questi pesci sono divisi in due gruppi,

depending on how much electricity they produce.

0:54

a seconda della quantità di elettricità che producono.

Discorso

are divided into ... depending on ...: classificazione e criterio

La struttura passiva be divided into + numero/categoria presenta il risultato della classificazione: i pesci vengono organizzati in due categorie senza dover indicare chi li classifica. Qui, depending on + proposizione fornisce il criterio della divisione. Risponde alla domanda «Che cosa determina i gruppi?»: la quantità di elettricità prodotta da ogni pesce, non un evento separato.

Esercizio

Usa are divided into ... depending on ... per completare questa frase di classificazione: The runners ____ three groups, ____ their age.

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are divided into · depending on

Scientists call the first group the weakly electric fish. Lessico

0:59

Gli scienziati chiamano il primo gruppo "pesci debolmente elettrici".

Lessico

weakly electric fish: weakly modifica electric

Weakly electric fish è una denominazione scientifica per i pesci che producono elettricità a un livello basso. In questo sintagma nominale, electric descrive fish e l’avverbio weakly riduce il grado espresso da electric. Quindi weakly non descrive il modo in cui il pesce si muove e non significa che sia fisicamente debole. L’espressione si può sviluppare come fish that are weakly electric.

Esercizio

Che cosa significa qui weakly electric fish?

  1. Pesci che non hanno alcuna capacità di produrre elettricità.
  2. Pesci che producono elettricità a un livello basso.
  3. Pesci fisicamente deboli che non riescono a nuotare bene.
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Pesci che producono elettricità a un livello basso.

Structures near their tails, called electric organs,

1:03

Strutture vicine alle loro code, chiamate organi elettrici,

produce up to a volt of electricity, Espressioni

1:06

producono fino a un volt di elettricità,

Espressioni

up to a volt: indicare un limite massimo

Up to a volt indica la tensione massima possibile. Gli organi possono produrre un volt o un valore inferiore; non significa che la tensione prodotta sia sempre esattamente di un volt. Usa up to + numero/unità quando una quantità misurabile ha un limite superiore, come la capacità, il prezzo, la velocità o il tempo.

Esercizio

Quale frase significa che 500 persone è la capienza massima, ma che possono essercene anche meno?

  1. The hall can hold exactly 500 people.
  2. The hall can hold up to 500 people.
  3. The hall can hold at least 500 people.
Mostra risposta

The hall can hold up to 500 people.

about two-thirds as much as a AA battery. Grammatica

1:08

circa due terzi rispetto a una batteria AA.

Grammatica

about two-thirds as much as ...: confrontare una proporzione

In about two-thirds as much as a AA battery, about indica un’approssimazione, two-thirds dà la proporzione e as much as introduce il termine di riferimento. Nel contesto, la tensione è circa due terzi di quella della batteria AA, quindi è inferiore al riferimento. La struttura A has about two-thirds as much X as B significa che A ha circa due terzi della quantità di X posseduta da B. Non significa che A abbia due terzi in più rispetto a B.

Esercizio

Quale affermazione spiega correttamente “Tank A holds about two-thirds as much water as Tank B”?

  1. Il serbatoio A contiene circa il 167% dell’acqua contenuta nel serbatoio B.
  2. I serbatoi A e B contengono esattamente la stessa quantità d’acqua.
  3. Il serbatoio A contiene circa il 67% dell’acqua contenuta nel serbatoio B.
Mostra risposta

Il serbatoio A contiene circa il 67% dell’acqua contenuta nel serbatoio B.

How does this work? Discorso

1:12

Come funziona tutto ciò?

Discorso

How does this work? per introdurre la spiegazione di un meccanismo

In questa spiegazione, How does this work? sposta l’attenzione da un fatto osservato al meccanismo che ne sta alla base. La parola this si riferisce alla capacità appena presentata, non a un dispositivo che il pubblico deve azionare. Chi parla può porre questa domanda e poi rispondere personalmente. Usata così, segnala che la parte successiva spiegherà un processo o un principio.

Esercizio

Durante una presentazione è appena stato detto: “A special coating keeps these windows cool.” Quale frase successiva segnala meglio che sta per iniziare una spiegazione del meccanismo?

  1. Where can I buy this?
  2. How does this work?
  3. That is the end of the presentation.
Mostra risposta

How does this work?

The fish's brain sends a signal through its nervous system to the electric organ,

1:14

Il cervello del pesce invia un segnale, attraverso il suo sistema nervoso, all'organo elettrico,

which is filled with stacks of hundreds or thousands of disc-shaped cells, Espressioni

1:19

che è pieno di pile di centinaia o migliaia di cellule a forma di disco,

called electrocytes.

1:24

chiamate elettrociti.

Espressioni

stacks of hundreds or thousands of disc-shaped cells: strati, quantità e forma

With completa la struttura filled with e introduce ciò che riempie l’organo. stacks of ... cells indica che le cellule sono disposte in gruppi sovrapposti a strati, non semplicemente che sono numerose. hundreds or thousands of fornisce una quantità grande e approssimativa, mentre disc-shaped descrive la forma piatta e rotonda delle cellule. Il sintagma nominale riunisce in modo compatto disposizione, quantità e forma.

Esercizio

Quale descrizione corrisponde meglio a “stacks of hundreds of thin plates”?

  1. Le piastre formano gruppi sovrapposti a strati e sono centinaia.
  2. L’espressione indica una grande quantità, ma non dice nulla sulla disposizione.
  3. Le piastre sono sparse separatamente e sono soltanto poche.
Mostra risposta

Le piastre formano gruppi sovrapposti a strati e sono centinaia.

Normally,

1:27

Normalmente,

electrocytes pump out sodium and potassium ions

1:28

gli elettrociti espellono ioni di sodio e potassio

to maintain a positive charge outside and negative charge inside. Espressioni

1:31

per mantenere una carica positiva all'esterno e una carica negativa all'interno.

Espressioni

to maintain ... outside and ... inside: mantenere stati opposti

L’espressione all’infinito to maintain ... indica lo scopo per cui gli ioni vengono pompati verso l’esterno. Qui maintain significa «mantenere una condizione», non «riparare»: l’azione conserva la differenza di carica elettrica. outside e inside si riferiscono all’esterno e all’interno degli elettrociti. Le due parti parallele sono a positive charge outside e (a) negative charge inside; la seconda a è sottintesa e non viene ripetuta perché le due parti sono strettamente collegate. Questa struttura compatta è comune nelle descrizioni scientifiche di stati opposti.

Esercizio

Quale frase usa maintain nel senso di «mantenere una condizione allo stesso livello o nello stesso stato»?

  1. She maintains that the report is accurate.
  2. The thermostat maintains the room at 22°C.
  3. They maintain the laboratory equipment every month.
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The thermostat maintains the room at 22°C.

But when the nerve signal arrives at the electrocyte, Grammatica

1:36

Ma quando il segnale nervoso arriva all'elettrocito,

it prompts the ion gates to open.

1:40

induce l'apertura dei canali ionici.

Grammatica

when ... arrives ..., it prompts ... to open: innesco e risultato

La proposizione con when presenta l’evento che avvia il processo: il segnale nervoso raggiunge l’elettrocita. Nella proposizione principale, it si riferisce a the nerve signal, mentre prompts the ion gates to open esprime il risultato. prompt + oggetto + to + verbo significa far fare qualcosa a quell’oggetto o incoraggiarlo a farla. Qui descrive un innesco fisico, quindi prompts significa «provoca» o «attiva», non «mostra un messaggio scritto». Lo schema when X happens, it prompts Y to do Z è utile per spiegare meccanismi e processi passo dopo passo.

Esercizio

Completa la frase che descrive il processo con la forma corretta di prompt: When the sensor detects smoke, it ____ the alarm to sound.

Mostra risposta

prompts

Positively charged ions flow back in. Espressioni

1:43

Gli ioni con carica positiva fluiscono di nuovo all'interno.

Espressioni

flow back in: rifluire all'interno

In flow back in, flow indica il movimento, back segnala il ritorno verso un luogo o stato precedente e in dà la direzione finale: verso l'interno. Nel complesso, l'espressione significa tornare, scorrendo, in uno spazio chiuso o in un interno già chiaro dal contesto. Back e in hanno funzioni diverse. Flow in dice solo che qualcosa entra scorrendo; flow back in aggiunge che prima si trovava fuori o era uscito e ora sta tornando.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione di tre parole che significa «tornare all'interno scorrendo»: The water had flowed out of the tank. When the inlet reopened, it began to ____.

Mostra risposta

flow back in

Now, one face of the electrocyte is negatively charged outside Espressioni

1:47

Ora, una faccia dell'elettrocito ha una carica negativa all'esterno

and positively charged inside.

1:51

e una carica positiva all'interno.

Espressioni

negatively charged outside ... positively charged inside: descrizioni parallele della carica

La frase presenta due stati di carica in una struttura parallela ed equilibrata: negatively charged outside e positively charged inside. Negatively e positively modificano charged, mentre outside e inside indicano dove si trova ciascuno stato. L'unico verbo is vale per entrambe le descrizioni: is negatively charged outside e is positively charged inside. Questo schema compatto permette di confrontare due posizioni senza ripetere is. Descrive stati simultanei, non due azioni separate.

Esercizio

Quale frase usa una sola forma di be per fornire due descrizioni parallele della carica?

  1. The shell is negatively charged on the outside and positively charged on the inside.
  2. The shell negatively charged on the outside and positively charged on the inside.
  3. The shell is negatively charging on the outside and positively charging on the inside.
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The shell is negatively charged on the outside and positively charged on the inside.

But the far side has the opposite charge pattern.

1:54

Ma il lato opposto ha il modello di carica inverso.

These alternating charges can drive a current, Lessico

1:58

Queste cariche alternate possono far scorrere una corrente,

Lessico

drive a current: far scorrere la carica elettrica

In drive a current, drive significa fornire la forza o l’energia che fa scorrere la carica elettrica. Non significa guidare un veicolo. Qui, current è il sostantivo che indica un flusso di carica elettrica. Le cariche alternate sono la causa, mentre la corrente è il processo fisico che producono o mantengono.

Esercizio

In questa frase, che cosa significa drive a current?

  1. Far scorrere la carica elettrica.
  2. Riferirsi a ciò che sta accadendo ora.
  3. Guidare un veicolo su una strada.
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Far scorrere la carica elettrica.

turning the electrocyte into a biological battery. Grammatica

2:01

trasformando l'elettrocito in una batteria biologica.

Grammatica

turning the electrocyte into a biological battery: indicare un risultato

Turn X into Y significa fare in modo che X diventi Y. Qui, the electrocyte è X e a biological battery è Y; il significato riguarda un cambiamento di funzione, non una rotazione fisica. La proposizione in -ing turning the electrocyte into a biological battery aggiunge il risultato del processo precedente. Si può intendere come “e, di conseguenza, il processo trasforma X in Y”.

Esercizio

Usa turning ... into per completare la proposizione di risultato: The new shelves organized the room, ____ an empty corner ____ a reading area.

Mostra risposta

turning · into

The key to these fish's powers is that nerve signals are coordinated Discorso

2:06

La chiave dei poteri di questi pesci è che i segnali nervosi sono coordinati

to arrive at each cell at exactly the same time.

2:10

per arrivare a ogni cellula esattamente nello stesso momento.

Discorso

The key to X is that ...: mettere in risalto la spiegazione centrale

La struttura The key to X is that Y mette in primo piano la spiegazione più importante. Qui X è these fish's powers, mentre la proposizione con that presenta il meccanismo centrale: i segnali nervosi raggiungono le cellule nello stesso momento. Key è usato in senso figurato e significa “fattore decisivo”, non una chiave fisica. Usa questa struttura quando la spiegazione dopo is that richiede una proposizione completa con soggetto e verbo. Organizza le informazioni complesse indicando prima l'argomento e poi il fatto essenziale che permette di capirlo.

Esercizio

Completa la frase con la struttura esatta The key to ... is that ...: The ____ the lab's reliable results ____ every sample is checked twice.

Mostra risposta

key to · is that

That makes the stacks of electrocytes act like thousands of batteries in series. Discorso

2:14

Ciò fa sì che le pile di elettrociti agiscano come migliaia di batterie in serie.

Discorso

act like thousands of batteries in series: funzione e collegamento del circuito

In questa spiegazione scientifica, act like significa “funzionare in modo simile”, non “fingere”. Le pile di elettrociti, poco familiari, vengono paragonate a batterie conosciute per aiutare il lettore a immaginare il loro effetto elettrico combinato. In series modifica batteries. Significa che le unità simili a batterie sono collegate una dopo l'altra lungo un unico percorso, quindi le loro tensioni si sommano. Questo dettaglio rende il paragone più preciso rispetto al semplice dire che le cellule funzionano come batterie.

Esercizio

Quale interpretazione conserva correttamente sia il paragone funzionale sia il significato di in series?

  1. Hanno esattamente la stessa forma fisica di batterie disposte una accanto all'altra.
  2. Fingono intenzionalmente di essere batterie e funzionano una alla volta.
  3. Funzionano come batterie collegate in serie, quindi gli effetti di tensione si sommano.
Mostra risposta

Funzionano come batterie collegate in serie, quindi gli effetti di tensione si sommano.

The tiny charges from each one

2:20

Le minuscole cariche di ciascuna di esse

add up to an electrical field that can travel several meters. Phrasal verbs

2:22

si sommano fino a creare un campo elettrico in grado di viaggiare per diversi metri.

Phrasal verbs

add up to: piccole parti che formano un totale o un risultato

In questa frase, add up to significa che molte cariche minuscole si combinano e producono un effetto complessivo più grande: un campo elettrico. Il soggetto indica le parti più piccole, mentre la parte dopo to indica il loro risultato complessivo. La struttura X add(s) up to Y può introdurre un totale numerico o un risultato non numerico. Mette in evidenza l'accumulo, non una persona che svolge un esercizio di addizione.

Esercizio

Completa la frase con l'espressione obiettivo di tre parole che inizia con add e significa «combinarsi per formare il totale indicato»: Five small donations ____ $50.

Mostra risposta

add up to

Cells called electroreceptors, buried in the skin, Grammatica

2:26

Delle cellule chiamate elettrorecettori, sepolte nella pelle,

Grammatica

called electroreceptors, buried in the skin: due descrizioni dopo il sostantivo

Sia called electroreceptors sia buried in the skin vengono dopo Cells e descrivono le stesse cellule. Il primo gruppo ne indica il nome; il secondo ne indica la posizione. Qui buried significa inserite o nascoste nella pelle, non coperte di terra. Ogni gruppo al participio passato è una proposizione relativa passiva abbreviata: cells that are called electroreceptors e cells that are buried in the skin. Le virgole isolano la posizione come informazione aggiuntiva, mentre questa struttura compatta dopo il nome permette ai testi scientifici di collegare più fatti a un solo sostantivo.

Esercizio

Quale frase aggiunge in modo compatto sia un nome sia una posizione dopo il sostantivo Plants?

  1. Plants calling mangroves, rooting in coastal mud, protect the shoreline.
  2. Plants are called mangroves are rooted in coastal mud protect the shoreline.
  3. Plants called mangroves, rooted in coastal mud, protect the shoreline.
Mostra risposta

Plants called mangroves, rooted in coastal mud, protect the shoreline.

allow the fish to constantly sense this field Grammatica

2:30

consentono al pesce di percepire costantemente questo campo

and the changes to it caused by the surroundings or other fish.

2:33

e le modifiche ad esso apportate dall'ambiente o dagli altri pesci.

Grammatica

allow the fish to constantly sense: allow + oggetto + to + verbo

La struttura allow + oggetto + to + verbo indica che qualcosa offre a una persona, a un animale o a un oggetto la capacità o le condizioni per agire. Qui, l’oggetto è the fish e l’azione è sense; allow descrive ciò che gli elettrorecettori rendono possibile, non un permesso. Constantly modifica sense. È naturale collocarlo tra to e sense: to constantly sense significa «continuare a percepire in ogni momento».

Esercizio

Usa allow + oggetto + to do per completare la frase: This sensor ____ the robot ____ detect obstacles in the dark.

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allows · to

The Peters elephantnose fish, for example,

2:37

Il pesce elefante di Peters, ad esempio,

has an elongated chin called a schnauzenorgan that's riddled in electroreceptors. Lessico

2:40

ha un mento allungato chiamato schnauzenorgan, pieno zeppo di elettrorecettori.

Lessico

that's riddled in electroreceptors: la costruzione abituale be riddled with

Nella proposizione relativa that's riddled in electroreceptors, that's equivale a that is e si riferisce a schnauzenorgan, il mento allungato del pesce. Riddled indica che gli elettrorecettori sono distribuiti densamente in tutta quella parte. Per esprimere il significato di «pieno di», l’inglese standard moderno usa normalmente be riddled with + nome. L’in del sottotitolo si può capire dal contesto, ma non è la preposizione abituale da imitare.

Esercizio

Quale frase usa la costruzione standard per dire che qualcosa contiene molti buchi?

  1. The old wooden door was riddled in tiny holes.
  2. The old wooden door riddled with tiny holes.
  3. The old wooden door was riddled with tiny holes.
Mostra risposta

The old wooden door was riddled with tiny holes.

That allows it to intercept signals from other fish,

2:45

Questo gli permette di intercettare i segnali provenienti da altri pesci,

judge distances,

2:49

valutare le distanze,

detect the shape and size of nearby objects,

2:50

rilevare la forma e le dimensioni degli oggetti vicini,

and even determine whether a buried insect is dead or alive. Grammatica

2:53

e perfino determinare se un insetto sepolto è morto o vivo.

Grammatica

even determine whether: segnalare un giudizio fattuale sorprendente

determine whether + proposizione significa usare prove o analisi per stabilire quale possibilità sia vera. Qui whether introduce la questione se l'insetto sepolto sia morto o vivo; presenta alternative da verificare, non una scelta libera. even indica che quest'ultima capacità è più sorprendente o avanzata di quelle già elencate. La struttura riutilizzabile even determine whether + proposizione serve a spiegare che un test, uno strumento o un osservatore può risolvere in modo inatteso una questione fattuale.

Esercizio

Quale frase dice che una scansione ha la sorprendente capacità di stabilire quale dei due materiali si trova all'interno?

  1. The scan can find out that the package contains metal or plastic.
  2. The scan can even determine whether the package contains metal or plastic.
  3. The scan can even decide whether to put metal or plastic in the package.
Mostra risposta

The scan can even determine whether the package contains metal or plastic.

But the elephantnose and other weakly electric fish

2:58

Ma il pesce elefante e altri pesci debolmente elettrici

don't produce enough electricity to attack their prey. Grammatica

3:01

non producono abbastanza elettricità per attaccare le loro prede.

Grammatica

don't produce enough electricity to attack: quantità inferiore a quella necessaria

don't produce enough electricity to attack segue lo schema verbo negativo + enough + nome + infinito con to. Significa che la quantità di elettricità è inferiore al livello necessario per attaccare le prede; i pesci producono comunque un po' di elettricità. L'infinito con to stabilisce lo scopo o il criterio usato per valutare che cosa sia sufficiente. enough si colloca prima del nome: not + verbo + enough + nome + to + verbo.

Esercizio

Usa enough, energy e power nell'ordine corretto: The battery doesn't store ____ the motor.

Mostra risposta

enough energy to power

That ability belongs to the strongly electric fish, Espressioni

3:05

Questa abilità appartiene ai pesci fortemente elettrici,

Espressioni

belongs to the strongly electric fish: attribuire una capacità

Qui belongs to significa «è una capacità o una caratteristica di». That ability si riferisce al potere di attaccare le prede con l’elettricità, mentre strongly electric fish indica la categoria di pesci che possiede questa capacità. La struttura X belongs to Y può attribuire qualcosa di astratto, come una capacità, un dovere, un diritto o una decisione, a una persona, un gruppo o una categoria. Esprime attribuzione, non posizione fisica.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione di due parole della lezione che significa «essere responsabilità di»: The final decision ____ the project leader.

Mostra risposta

belongs to

of which there are only a handful of species. Espressioni

3:08

dei quali esistono solo una manciata di specie.

Espressioni

only a handful of species: un numero molto piccolo

Qui a handful of significa «un numero molto piccolo di». Handful è figurativo: non descrive letteralmente una quantità che si può tenere in una mano. L’espressione è seguita dal nome numerabile plurale species. Only rafforza il limite, quindi only a handful of species sottolinea che il numero di specie è molto basso. Indica una quantità approssimativa, non un numero esatto.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione di tre parole della lezione che significa «un numero molto piccolo di»: Only ____ volunteers stayed until the end.

Mostra risposta

a handful of

The most powerful strongly electric fish is the electric knife fish,

3:11

Il pesce fortemente elettrico più potente è il pesce coltello elettrico,

more commonly known as the electric eel. Espressioni

3:16

più comunemente noto come anguilla elettrica.

Espressioni

more commonly known as ...: introdurre un nome più familiare

More commonly known as + nome introduce il nome usato dalla maggior parte delle persone dopo un nome meno familiare o più tecnico. Qui, electric eel è il nome familiare di electric knife fish. Known è un participio passato. La frase tra virgole more commonly known as the electric eel aggiunge informazioni sul sostantivo precedente; la forma completa sarebbe which is more commonly known as the electric eel. Questa struttura può collegare un nome formale a un nome comune.

Esercizio

Completa la frase con l’espressione che introduce un nome più familiare: Sodium chloride is ____ table salt.

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more commonly known as

Three electric organs span almost its entire two-meter body. Lessico

3:20

Tre organi elettrici si estendono per quasi tutto il suo corpo di due metri.

Lessico

span almost its entire two-meter body: coprire un’estensione

Qui, span significa estendersi attraverso un’area o coprire un’estensione. I tre organi elettrici percorrono quasi tutto il corpo del pesce, lungo due metri. Qui span è transitivo, quindi prende direttamente come oggetto l’estensione almost its entire two-meter body. Almost modifica entire: gli organi coprono quasi tutto il corpo, ma non necessariamente ogni sua parte. Lo stesso verbo può descrivere un’estensione di spazio, tempo o argomenti.

Esercizio

Scegli la frase in cui spans significa estendersi attraverso un’area fisica.

  1. The bridge spans the entire valley.
  2. The bridge surrounds the entire valley.
  3. The bridge measures the entire valley.
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The bridge spans the entire valley.

Like the weakly electric fish, Discorso

3:25

Come i pesci debolmente elettrici,

the electric eel uses its signals to navigate and communicate,

3:26

l'anguilla elettrica usa i suoi segnali per orientarsi e comunicare,

but it reserves its strongest electric discharges for hunting,

3:30

ma riserva le sue scariche elettriche più potenti per la caccia,

using a two-phased attack that susses out and then incapacitates its prey. Phrasal verbs

3:34

sfruttando un attacco in due fasi che individua e poi inabilita la preda.

Discorso

Like ..., but it reserves ... for ...: una base comune prima di una differenza importante

La frase preposizionale iniziale Like the weakly electric fish stabilisce un elemento in comune: anche l’anguilla elettrica usa segnali elettrici per orientarsi e comunicare. Qui Like significa «come», non «piacere». La congiunzione but porta poi alla differenza importante: l’anguilla riserva le scariche più forti alla caccia. Lo schema Like ..., but ... organizza il confronto presentando prima una base comune e poi mettendo in risalto il contrasto; reserve X for Y significa tenere X per lo scopo Y.

Esercizio

Completa il confronto con lo schema Like ..., but ...: ____ the paper map, the app shows street names, ____ it reserves live traffic alerts for paid users.

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Like · but

Phrasal verbs

susses out: scopre attraverso un’indagine

Suss out è un verbo frasale informale che significa scoprire, capire o identificare qualcosa osservando, riflettendo o indagando. In questa frase, susses out descrive la prima fase dell’attacco: rileva o localizza la preda prima di renderla incapace di muoversi. Susses out va interpretato come un’unica espressione verbale. Susses è alla terza persona singolare perché il suo soggetto è il nome singolare attack, mentre its prey è il complemento oggetto.

Esercizio

Ascolta la frase inglese completa e scegli quella che senti. Presta attenzione se il verbo prima di out è susses, sorts o searches.

  1. The engineer searches out the fault before replacing the motor.
  2. The engineer sorts out the fault before replacing the motor.
  3. The engineer susses out the fault before replacing the motor.
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The engineer susses out the fault before replacing the motor.

First,

3:40

Per prima cosa,

it emits two or three strong pulses,

3:40

emette due o tre forti impulsi,

as much as 600 volts.

3:43

fino a 600 volt.

These stimulate the prey's muscles,

3:46

Questi stimolano i muscoli della preda,

sending it into spasms Espressioni

3:48

facendola spasimare

Espressioni

sending it into spasms: send + oggetto + into + stato

Send + oggetto + into + stato significa far entrare qualcuno o qualcosa in uno stato particolare. Qui, it si riferisce alla preda, mentre into spasms significa entrare in uno stato di contrazioni muscolari ripetute e involontarie. Sending esprime quindi un risultato provocato, non l'invio di qualcosa. La proposizione in -ing sending it into spasms indica il risultato di “These stimulate the prey's muscles”. Spiega che cosa succede alla preda perché i suoi muscoli vengono stimolati.

Esercizio

Completa la frase con il passato di send e la preposizione che introduce il cambiamento di stato: The surprise announcement ____ the crowd ____ a panic.

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sent · into

and generating waves that reveal its hiding place.

3:49

e generando onde che rivelano il suo nascondiglio.

Then a volley of fast high-voltage discharges Lessico

3:52

Poi una raffica di veloci scariche ad alta tensione

Lessico

a volley of fast high-voltage discharges: una raffica rapida e concentrata

A volley of + nome plurale indica molte occorrenze di qualcosa che arrivano in una raffica rapida e concentrata. Qui raggruppa più scariche elettriche rapide e ad alta tensione in un'unica raffica, non in una singola scarica. Volley è associato a colpi o proiettili lanciati insieme o a brevissima distanza. Il suo uso figurato rende qui l'attacco elettrico potente e serrato; fast e high-voltage descrivono entrambi discharges.

Esercizio

Inserisci l'espressione di tre parole della lezione che indica una raffica rapida e concentrata: The mayor faced ____ questions after the meeting.

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a volley of

causes even more intense muscle contractions.

3:55

provoca contrazioni muscolari ancora più intense.

The electric eel can also curl up

3:59

L'anguilla elettrica può anche raggomitolarsi

so that the electric fields generated at each end of the electric organ overlap. Grammatica

4:01

in modo che i campi elettrici generati alle due estremità dell'organo elettrico si sovrappongano.

Grammatica

so that ... overlap: collegare un’azione al risultato voluto

Nella struttura so that + proposizione, so that collega un’azione al suo scopo o al risultato che si intende ottenere. Qui, curl up è l’azione e the electric fields overlap è la condizione risultante. In questa descrizione di un meccanismo, scopo e risultato coincidono: la sovrapposizione è causata dall’atto di arrotolarsi ed è anche l’effetto utile ottenuto dall’azione.

Esercizio

Completa la frase con il connettivo di due parole che introduce il risultato voluto di un’azione: Move the lenses closer ____ the two light beams overlap at the target.

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so that

The electrical storm eventually exhausts and immobilizes the prey, Modi di dire

4:07

La tempesta elettrica alla fine sfinisce e immobilizza la preda,

Modi di dire

The electrical storm: metafora di scariche ripetute

Qui, The electrical storm è una metafora dell’intensa serie di scariche elettriche e dei campi elettrici sovrapposti descritti poco prima. Non significa che intorno all’anguilla si stia formando un normale fenomeno meteorologico. Chiamare questo processo storm lo fa apparire potente, continuo e travolgente. Il sintagma nominale riunisce inoltre gli eventi precedenti in un unico soggetto, permettendo alla narrazione di indicare il loro effetto complessivo sulla preda.

Esercizio

A che cosa si riferisce The electrical storm in questa frase?

  1. Il nome scientifico dell’organo elettrico dell’anguilla.
  2. Un’intensa serie di scariche elettriche che colpisce la preda.
  3. Un temporale che si forma sopra l’acqua.
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Un’intensa serie di scariche elettriche che colpisce la preda.

and the electric eel can swallow its meal alive.

4:11

e l'anguilla elettrica può ingoiare il suo pasto ancora vivo.

The other two strongly electric fish are the electric catfish,

4:14

Gli altri due pesci fortemente elettrici sono il pesce gatto elettrico,

which can unleash 350 volts with an electric organ that occupies most of its torso, Lessico

4:18

che può sprigionare 350 volt con un organo elettrico che occupa gran parte del suo torso,

Lessico

can unleash 350 volts: unleash per un rilascio potente

In can unleash 350 volts, unleash significa “produrre o liberare una potente scarica elettrica di 350 volt”. Il verbo fa apparire la scarica del pesce gatto intensa e impressionante; non significa togliere fisicamente il guinzaglio a qualcosa. Unleash suggerisce spesso che una forza accumulata o controllata si attivi all'improvviso e produca un effetto forte. Si usa spesso con energia, forza, un attacco, rabbia o critiche.

Esercizio

Quale frase usa unleash in modo naturale per sottolineare un rilascio potente?

  1. The bottle released water one drop at a time.
  2. The storm unleashed a powerful burst of energy along the coast.
  3. The meter recorded a stable voltage once every hour.
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The storm unleashed a powerful burst of energy along the coast.

and the electric ray,

4:24

e la torpedine,

with kidney-shaped electric organs on either side of its head

4:26

con organi elettrici a forma di fagiolo su entrambi i lati della testa

that produces as much as 220 volts.

4:29

che producono fino a 220 volt.

There is one mystery in the world of electric fish. Discorso

4:32

C'è un mistero nel mondo dei pesci elettrici.

Discorso

There is one mystery in the world of ...: un aggancio per una domanda irrisolta

La frase usa prima There is ... per introdurre un nuovo argomento: una domanda ancora senza risposta. La parola one concentra l'attenzione del pubblico su un solo problema e crea l'aspettativa che il mistero venga spiegato subito dopo. In the world of electric fish significa “nell'ambito o nel campo dei pesci elettrici”, non in un mondo fisico separato. Come mossa di organizzazione del discorso, l'intera frase passa dai fatti noti a una domanda irrisolta e mantiene vivo l'interesse del pubblico.

Esercizio

Quale frase crea meglio un aggancio che porta una spiegazione scientifica verso una domanda irrisolta?

  1. There is one mystery in the world of migrating birds: how they sense Earth's magnetic field.
  2. Researchers have answered every question about migrating birds.
  3. Migrating birds live in the physical world.
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There is one mystery in the world of migrating birds: how they sense Earth's magnetic field.

Why don't they electrocute themselves? Lessico

4:36

Perché non si fulminano da soli?

Lessico

electrocute themselves: un grave danno elettrico al soggetto stesso

Qui electrocute significa ferire o uccidere con una corrente elettrica. La domanda chiede perché la scarica prodotta dagli stessi pesci elettrici non li danneggi; electrocute non significa «produrre elettricità». Themselves è un pronome riflessivo che rimanda al soggetto plurale they. Mostra che i pesci causerebbero e subirebbero il danno elettrico.

Esercizio

Quale frase significa che Leo potrebbe ferire gravemente sé stesso con l'elettricità?

  1. Leo could generate electricity by touching the exposed wire.
  2. Leo could electrocute the electrician by touching the exposed wire.
  3. Leo could electrocute himself by touching the exposed wire.
Mostra risposta

Leo could electrocute himself by touching the exposed wire.

It may be that the size of strongly electric fish allows them to withstand their own shocks, Note

4:39

Potrebbe essere che le dimensioni dei pesci fortemente elettrici permettano loro di resistere alle proprie scariche,

Lessico

withstand their own shocks: usare withstand per esprimere resistenza

Qui withstand significa rimanere intatto o continuare a funzionare quando si è esposti a una forza intensa. L'espressione indica che i pesci possono sopportare le scariche elettriche che producono loro stessi. Withstand è transitivo, quindi la forza sopportata segue direttamente il verbo: withstand a shock. Their own indica che le scariche provengono dai pesci stessi e non da una fonte esterna.

Esercizio

Scegli la frase naturale che significa che il rifugio può resistere a venti forti senza subire danni.

  1. The shelter can stand with strong winds.
  2. The shelter can withstand strong winds.
  3. The shelter can withstand from strong winds.
  4. The shelter can withstand against strong winds.
Mostra risposta

The shelter can withstand strong winds.

or that the current passes out of their bodies too quickly.

4:44

o che la corrente fuoriesca dai loro corpi troppo rapidamente.

Grammatica

It may be that ... or that ...: due possibili spiegazioni

It may be that introduce una spiegazione possibile ma non confermata. Qui It è un soggetto formale e non indica qualcosa di specifico; l'idea vera e propria si trova nella proposizione con that, mentre may segnala incertezza. Or that introduce una seconda spiegazione allo stesso livello grammaticale. Lo schema It may be that A, or that B permette di organizzare due alternative senza presentare nessuna delle due come un fatto.

Esercizio

Completa la frase con lo schema per due spiegazioni non confermate: It ____ the password is wrong, ____ the account is locked.

Mostra risposta

may be that · or that

Some scientists think that special proteins may shield the electric organs, Lessico

4:48

Alcuni scienziati pensano che proteine speciali possano proteggere gli organi elettrici,

Lessico

may shield the electric organs: shield come verbo di protezione

Qui shield è un verbo transitivo che significa proteggere qualcosa bloccando o riducendo un effetto dannoso. Le proteine speciali sono il possibile meccanismo di protezione, mentre gli organi elettrici sono ciò che viene protetto. May presenta l'idea come una possibilità scientifica, non come un fatto dimostrato. La fonte del pericolo viene omessa perché il contesto la rende chiara: la scarica elettrica prodotta dal pesce stesso.

Esercizio

Usa la forma corretta di shield al presente semplice per completare la frase: This layer ____ the battery from extreme heat.

Mostra risposta

shields

but the truth is,

4:53

ma la verità è che

this is one mystery science still hasn't illuminated. Modi di dire

4:54

questo è un mistero che la scienza non ha ancora chiarito.

Modi di dire

science still hasn't illuminated: illuminate nel senso di «chiarire»

Illuminate significa letteralmente «illuminare qualcosa». Qui il suo oggetto è one mystery, quindi viene usato come metafora: la ricerca scientifica non ha ancora reso chiaro né spiegato quel mistero. In one mystery science still hasn't illuminated, science still hasn't illuminated è una proposizione relativa in cui viene omesso il pronome relativo that con funzione di oggetto: one mystery that science still hasn't illuminated. Still hasn't indica che il mistero rimane inspiegato fino a questo momento. Il verbo legato alla luce richiama anche il tema dell’elettricità e dà alla conclusione un efficace tocco retorico.

Esercizio

Quale frase usa illuminate metaforicamente con il significato di «rendere qualcosa più facile da capire»?

  1. The porch light illuminates the steps at night.
  2. The new data may illuminate why the lake is losing fish.
  3. The flashlight illuminates the map.
Mostra risposta

The new data may illuminate why the lake is losing fish.

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