シロナガスクジラがガンにならない理由 - ペトのパラドックス：英語学習ノート

Cancer is a creepy and mysterious thing.

がんは不気味で謎に満ちたものです。

In the process of trying to understand it, 文法

それを理解し、

to get better at killing it, フレーズ

よりうまく退治しようとする過程で、

we discovered a biological paradox that remains unsolved to this day. フレーズ

私たちは今日に至るまで未解決のままの生物学的なパラドックスを発見しました。

Large animals seem to be immune to cancer,

大型動物はがんに対して免疫があるように見えますが、

which doesn't make any sense. フレーズ

それは全く筋が通りません。

The bigger a being, 文法

体が大きければ大きいほど、

the more cancer it should have.

より多くのがんが発生するはずです。

To understand why,

その理由を理解するには、

we first need to take a look at the nature of cancer itself. フレーズ

まずがん自体の性質に目を向ける必要があります。

Our cells are protein robots made out of hundreds of millions of parts. フレーズ

私たちの細胞は、何億もの部品からなるタンパク質のロボットです。

Guided only by chemical reactions,

化学反応だけを道しるべとして、

they create and dismantle structures,

構造を作り出したり分解したり、

sustain a metabolism to gain energy,

エネルギーを得るために代謝を維持したり、

or make almost perfect copies of themselves.

あるいは自分自身のほぼ完璧なコピーを作ったりします。

We call these complex chemical reactions pathways.

この複雑な化学反応を私たちは経路（パスウェイ）と呼んでいます。

They are biochemical networks upon networks,

これらは幾重にも重なる生化学的ネットワークであり、

intertwined and stacked on top of each other. フレーズ

互いに絡み合い、積み重なっています。

Most of them can barely be comprehended by a single human mind,

その大半は一人の人間の頭脳では到底理解しきれないものですが、

and yet they function perfectly,

それにもかかわらず完璧に機能しています、

until they don't. 話の流れ

機能しなくなるその時までは。

With billions of trillions of reactions happening in thousands of networks over many years,

長年にわたり何千ものネットワークで何兆億回もの反応が起きているのですから、

the question is not if something will go wrong, 話の流れ

問題はいつか何かが間違って起こるかどうかではなく、

but when.

「いつ起こるか」なのです。

Tiny mistakes add up until the grandiose machinery gets corrupted. 句動詞

小さな間違いが積み重なり、ついには壮大な機械が壊れてしまいます。

To prevent this from getting out of hand, 慣用句

これが手に負えなくなるのを防ぐために、

our cells have kill switches that make them commit suicide. 語彙

私たちの細胞には自らを死滅させるキルスイッチが備わっています。

But these kill switches are not infallible.

しかし、このキルスイッチは絶対に確実というわけではありません。

If they fail,

それが機能しなければ、

a cell can turn into a cancer cell.

細胞はがん細胞に変わってしまう可能性があります。

Most of them are slain by the immune system very quickly,

それらの大半は免疫系によって素早く退治されますが、

but this is a numbers game. 慣用句

これは数のゲームなのです。

Given enough time, 文法

十分な時間があれば、

a cell will accrue enough mistakes,

細胞は十分な間違いを蓄積し、

slip by unnoticed, 句動詞

気づかれずにすり抜け、

and begin making more of itself.

さらに自身のコピーを作り始めます。

All animals have to deal with this problem. 句動詞

すべての動物がこの問題に対処しなければなりません。

In general,

一般的に、

the cells of different animals are the same size.

異なる動物の細胞の大きさは同じです。

The cells of a mouse aren't smaller than yours,

マウスの細胞があなたの細胞より小さいわけではなく、

it just has fewer cells in total,

ただ細胞の総数が少なく、

and a shorter lifespan.

寿命が短いだけなのです。

Fewer cells and a short life means a lower chance of things going wrong or cells mutating,

細胞が少なく寿命が短いということは、何かが間違ったり細胞が突然変異したりする可能性が低いことを意味し、

or at least it should mean that.

少なくともそうなるはずです。

Humans live about 50 times longer and have 1,000 times more cells than mice, 文法

人間はマウスの約50倍長生きし、1,000倍の細胞を持っていますが、

yet the rate of cancer is basically the same in humans and in mice.

がんの発生率は人間もマウスも基本的には同じです。

Even weirder,

さらに奇妙なことに、

blue whales with about 3,000 times more cells than humans

人間の約3,000倍の細胞を持つシロナガスクジラは

don't seem to get cancer at all really.

がんには全くかからないようです。

This is Peto's paradox, 文化背景

これが「ペトのパラドックス」です。

the baffling realization that large animals have much much less cancer than they should. 文法

大型動物が本来罹患するはずの確率よりずっとがんが少ないという、不可解な事実です。

Scientists think there are two main ways of explaining the paradox,

科学者たちは、このパラドックスを説明する主な方法が2つあると考えています。

evolution,

進化と、

and hyper tumors.

ハイパー腫瘍です。

Solution one,

解決策その1、

evolve or become a blob of cancer.

進化するか、がんの塊になるか。

As multicellular beings developed 600 million years ago,

6億年前に多細胞生物が発達するにつれ、

animals became bigger and bigger, 文法

動物はどんどん大きくなりましたが、

which added more and more cells,

それは細胞がどんどん増えることを意味し、

and hence more and more chances that cells could be corrupted.

したがって細胞が壊れる可能性もますます高くなりました。

So the collective had to invest in better and better cancer defenses.

そのため、集団としてより優れたがん防御メカニズムに投資しなければなりませんでした。

The ones that did not died out. 句動詞

そうしなかったものは絶滅しました。

But cancer doesn't just happen,

しかし、がんはただ発生するわけではありません。

it's a process that involves many individual mistakes and mutations in several specific genes within the same cell.

それは同じ細胞内のいくつかの特定の遺伝子における多くの個別の間違いや突然変異を含むプロセスです。

These genes are called proto-oncogenes, 語彙

これらの遺伝子は原がん遺伝子と呼ばれ、

and when they mutate,

それらが突然変異すると、

it's bad news.

悪い知らせとなります。

For example,

例えば、

with the right mutation,

特定の突然変異によって、

a cell will lose its ability to kill itself.

細胞は自死する能力を失います。

Another mutation, 文法

別の突然変異によって、

and it will develop the ability to hide.

隠れる能力を身につけます。

Another,

さらに別の突然変異で、

and it will send out calls for resources.

資源を要求するシグナルを出します。

Another one,

また別の突然変異で、

and it will multiply quickly.

急速に増殖し始めます。

These oncogenes have an antagonist,

しかし、これらの原がん遺伝子には拮抗するものがあります。

though,

それが、

tumor suppressor genes. 語彙

がん抑制遺伝子です。

They prevent these critical mutations from happening or order the cell to kill itself if they decide it's beyond repair. 解説

これらは致命的な突然変異が起こるのを防いだり、修復不可能と判断した場合は細胞に自死を命じたりします。

It turns out that large animals have an increased number of them. 話の流れ

大型動物は、これらの遺伝子をより多く持っていることがわかっています。

Because of this,

このため、

elephant cells require more mutations than mouse cells to develop a tumor.

ゾウの細胞が腫瘍を形成するには、マウスの細胞よりも多くの突然変異が必要となります。

They are not immune, 語彙

免疫があるわけではなく、

but more resilient.

より強い抵抗力があるのです。

This adaptation probably comes with a cost in some form, フレーズ

この適応には何らかの形で代償が伴うはずですが、

but researchers still aren't sure what it is.

研究者たちはそれが何なのかまだ確信が持てていません。

Maybe tumor suppressors make elephants age quicker later in life or slow down how quickly injuries heal.

もしかすると、がん抑制遺伝子が原因でゾウは晩年に老化が早まったり、傷の治りが遅くなったりするのかもしれません。

We don't know yet.

まだわかっていないのです。

But the solution to the paradox may actually be something different,

しかし、このパラドックスの解決策は全く別のものかもしれません。

hypertumors.

ハイパー腫瘍です。

Solution two,

解決策その2、

hypertumors.

ハイパー腫瘍。

Yes,

はい、

really.

本当です。

Hypertumors are named after hyperparasites, フレーズ

ハイパー腫瘍は、ハイパーパラサイト（超寄生生物）にちなんで名付けられました。

the parasites of parasites.

寄生虫の寄生虫のことです。

Hypertumors are the tumors of tumors. 語彙

ハイパー腫瘍は腫瘍の腫瘍です。

Cancer can be thought of as a breakdown in cooperation. 解説

がんは協力体制の崩壊と考えることができます。

Normally,

通常、

cells work together to form structures like organs,

細胞は協力して器官や、

tissue,

組織、

or elements of the immune system.

あるいは免疫系の要素などの構造を作ります。

But cancer cells are selfish and only work for their own short-term benefit. フレーズ

しかし、がん細胞は利己的で、自分たちの短期的な利益のためにしか働きません。

If they're successful,

もしそれらが成功すれば、

they form tumors,

腫瘍を形成します。

huge cancer collectives that can be very hard to kill.

これは退治するのが非常に困難な、巨大ながんの集合体です。

Making a tumor is hard work,

腫瘍を作るのは大変な作業です、

though.

とはいえ。

Millions or billions of cancer cells multiply rapidly,

何百万、何十億ものがん細胞が急速に増殖しますが、

which requires a lot of resources and energy.

それには大量の資源とエネルギーが必要です。

The amount of nutrients they can steal from the body becomes the limiting factor for growth. フレーズ

体から奪うことができる栄養の量が、成長の限界要因となります。

So the tumor cells trick the body to build new blood vessels directly to the tumor to feed the thing killing it.

そこで腫瘍細胞は体を騙し、自らを殺そうとしているものに栄養を与えるために、腫瘍に直接つながる新しい血管を作らせます。

And here,

そしてここで、

the nature of cancer cells may become their own undoing. 慣用句

がん細胞の性質そのものが、自滅の原因になるかもしれません。

Cancer cells are inherently unstable, フレーズ

がん細胞は本質的に不安定であり、

and so they can continue to mutate.

そのため突然変異を続ける可能性があります。

Some of them faster than their buddies.

中には仲間よりも早く変異するものもあります。

If they do this for a while,

これをしばらく続けていると、

at some point one of the copies of the copies of the original cancer cell might suddenly think of itself as an individual again and stop cooperating, フレーズ

ある時点で、元のがん細胞のコピーのコピーのそのまたコピーの1つが、突然自分を再び個の存在だと考え始め、協力をやめるかもしれません。

which means,

それはつまり、

just like the body,

宿主の体と同じように、

the original tumor suddenly becomes an enemy fighting for the same scarce nutrients and resources.

元の腫瘍が突然、同じく乏しい栄養や資源を奪い合う敵になることを意味します。

So the newly mutated cells can create a hypertumor.

そこで新しく突然変異した細胞がハイパー腫瘍を作り出すのです。

Instead of helping, 文法

彼らは助け合う代わりに、

they cut off the blood supply to their former buddies, 句動詞

かつての仲間の血液供給を断ち切り、

which will starve and kill the original cancer cells.

元のがん細胞を飢えさせ、死滅させます。

Cancer is killing cancer.

がんががんを殺しているのです。

This process can repeat over and over, フレーズ

このプロセスは何度も何度も繰り返される可能性があり、

and this may prevent cancer from becoming a problem for a large organism.

これが大型生物にとってがんが問題になるのを防いでいるのかもしれません。

It is possible that large animals have more of these hyper tumors than we realize. 文法

大型動物は私たちが認識している以上に、これらのハイパー腫瘍を多く持っている可能性があります。

They might just not become big enough to notice, 文法

気づくほどの大きさに成長しないだけなのかもしれません。

which makes sense.

それなら辻褄が合います。

A 2-g tumor is 10% of a mouse's body weight,

2gの腫瘍はマウスの体重の10%を占めますが、

while it's less than 0.002% of a human,

人間では0.002%未満であり、

and 0.000002% of a blue whale.

シロナガスクジラでは0.000002%です。

All three tumors require the same number of cell divisions and have the same number of cells.

これら3つの腫瘍はすべて同じ回数の細胞分裂を必要とし、同じ細胞数を持っています。

So an old blue whale might be filled with tiny cancers and just not care.

つまり、年老いたシロナガスクジラの体内は小さなガンでいっぱいかもしれませんが、全く気にしていないのでしょう。

There are other proposed solutions to Peto's paradox,

ペトのパラドックスには、他にもいくつかの解決策が提案されています。

such as different metabolic rates or different cellular architecture.

例えば、代謝率の違いや細胞構造の違いなどです。

But right now,

しかし今のところ、

we just don't know.

本当のところは誰にもわかりません。

Scientists are working on the problem.

科学者たちはこの問題に取り組んでいます。

Figuring out how large animals are so resilient to one of the most deadly diseases we know

大型動物が私たちが知る最も致命的な病気の一つに対してなぜこれほど強い抵抗力を持つのかを解明することは、

could open the path to new therapies and treatments. 慣用句

新しい治療法への道を開くかもしれません。

Cancer has always been a challenge.

がんは常に私たちにとって挑戦でした。

Today,

今日、

we are finally beginning to understand it,

私たちはついにそれを理解し始めようとしており、

and by doing so, 話の流れ

そうすることで、

one day we might finally overcome it. 文法

いつの日かついにそれを克服できるかもしれません。