英語で「行間を読む」方法 – ミニ英語レッスン:英語学習ノート
British Council | English
動画概要:このミニレッスンでは、英語で明言されない意図を読み取るために、電話やテキストなどの伝達手段、話し手同士の関係、文化的な伝え方の違いをどう考慮するかを解説します。間接的な発言が不明確なら、確認を求めてよいことも示します。 主な英語学習ポイント: 1. read between the lines, — イディオム・比喩表現:文字どおり「行間を読む」のではなく、言葉にされていない意図を推測する表現だと理解できます。ヒントや含み、表現された語句以上の意味を持つメッセージについて話す場面で識別し、自然に使えるようになります。 2. "Is Sara there?" / "Is Sara there?" — 会話の語用論・態度:同じ文でも、電話ではサラと話したいという依頼、テキストでは秘密を話す前にサラがその場にいるか確かめる質問になり得ます。文面だけで判断せず、伝達手段から発言の目的を推測できるようになります。 3. direct communication is preferred. / indirect communication is used. — 文化・メディア・実社会の文脈:要求を明示する文化と、観察の形で申し出や要求を伝える文化の傾向を区別できます。重そうなバッグへのコメントを単なる事実と決めつけず、手助けする意思が含まれる可能性を判断できます。
解説一覧
You know when people say something and they expect you to understand more than just their words? 話の流れ
0:00人が何かを言ったとき、言葉以上の意味を理解してほしいと期待していることがありますよね?
more than just their words:言葉どおりの内容を超えた意味
ここでの their words は、人が実際に口にした文字どおりの内容を指し、ばらばらの英単語のことではありません。more than just は、聞き手が口調や文脈などの手がかりから、明言されていない追加の意味まで理解することを期待されていると示します。 この表現は、直接言われたことと間接的に伝えられたことを対比させています。この対比から、話し手が推測を求めているときは、一語ずつ字面どおりに理解するだけでは足りないと分かります。
練習
この疑問文で、more than just their words は、聞き手が何を理解する必要があると示していますか?
- より多くの英単語
- 実際に言われた言葉だけ
- 文字どおりの内容と、明言されていない意味の両方
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文字どおりの内容と、明言されていない意味の両方
we're going to talk about what people really mean beyond the words they use.
0:25言葉の裏にある本当の意味について話します。
read between the lines:言われていないことを読み取る
read between the lines は、直接述べられていないメッセージを推測するという意味のイディオムです。手がかりは言葉遣い、口調、文脈、または相手があえて言わなかったことにあります。印刷された行と行の間の空白を実際に読むという意味ではありません。 この文では、相手が聞き手に求める難しい作業をこのイディオムで表しています。つまり、はっきり言われなくても暗示された意味を自分で読み取ることです。
練習
「明言されていないメッセージを推測する」という意味の決まったイディオムを完成させてください:The reply sounded polite, but I had to ____ to understand the warning.
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read between the lines
as a second language:非母語としての言語の役割
learn English as a second language の as は「~として」という役割を表します。このフレーズは、英語が学習者の第一言語や母語ではなく、非母語として学ばれていることを示します。 second は、英語が文字どおり二番目に学んだ言語だという意味とは限りません。厳密な学習順ではなく、第一言語との関係を表しています。
練習
この文の as a second language はどのような意味ですか?
- 英語を非母語として学んでいる。
- 英語は必ず二番目に学んだ言語である。
- 英語は学習者の第一言語より簡単である。
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英語を非母語として学んでいる。
let's dive in:本題を始める
Let's dive in は、「始めましょう」や「本題に入りましょう」という意味の、親しみやすい話し言葉です。ここでは、導入から実際のレッスンへ移ることを示しています。 dive は比喩的に使われており、すぐに元気よく話題へ入るイメージです。実際に水へ飛び込むという意味ではありません。
練習
dive を含み、「始めましょう」という意味になる会話表現で文を完成させてください:Everyone is ready, so ____.
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let's dive in
人々の言葉の裏にある意味を読み解く
ここでの decode は、すぐにははっきりしないメッセージを読み解くという意味です。遠回しな言葉を理解することを、暗号を明確なメッセージに変えることにたとえています。 the meaning behind what people say は、直接言われていない意図、感情、ほのめかしを指します。behind は比喩的な表現で、物理的な位置ではなく、言葉どおりの意味を越えた意味を示します。
練習
この文の decode the meaning behind what people say で、behind は何を示していますか。
- 人々が後ろの場所から話していること
- 言葉に明言されていないメッセージが含まれる可能性があること
- 言葉を別の言語に変えなければならないこと
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言葉に明言されていないメッセージが含まれる可能性があること
コミュニケーションの手段
means of communication の means は、何かを行うための方法や経路を表す名詞です。句全体では、対面での会話、電話、メッセージなど、情報をやり取りする方法を指します。 means は単数形でも複数形でも同じ形です。a means of communication は1つの方法、different means of communication は複数の方法を表します。この質問で尋ねているのは、メッセージの意味ではなく、どの伝達手段を使っているかです。
練習
means of communication を使って、メッセージをやり取りする経路について述べている文はどれですか。
- Her message means that the meeting is cancelled.
- Email is our main means of communication.
- I do not understand the meaning of this email.
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Email is our main means of communication.
face to face:同じ場所で直接やり取りすること
この用法の face to face は、人々が同じ場所にいて、直接会ったり話したりすることを表す決まった表現です。単に二人の顔が向き合っている様子ではなく、直接のやり取りを表します。
練習
face を繰り返し、「同じ場所で互いに直接」という意味を表す三語の決まった表現で文を完成させてください:We need to talk ____ about this.
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face to face
can mean different things in different contexts:文脈によって意味が変わる
can mean は可能性を表しており、意味が毎回必ず変わるということではありません。different things in different contexts は、同じ形の文でも、状況が変わると異なる意味を伝えることがあると述べています。 ここでの contexts は、前後にある言葉だけではありません。話している人、その人たちの関係、場所、伝え方、そのとき起きていることも含まれます。この文が中心となる考えを示し、その後の例が具体的な仕組みを説明します。
練習
can mean different things in different contexts は、どのような中心的な考えを示していますか。
- 状況が変わると、同じ文でも異なる意味を伝えることがある。
- 文の意味に関係するのは、直前と直後の言葉だけである。
- どの文にも常に一つの固定された意味しかない。
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状況が変わると、同じ文でも異なる意味を伝えることがある。
電話とメッセージでの「Is Sara there?」
この文は Sara が「そこにいるか」を尋ねていますが、there の意味や質問の役割は連絡手段によって変わります。電話では、Sara の正確な居場所を尋ねるというより、Sara と話したいという依頼として使われるのが普通です。 テキストメッセージでは、同じ言葉でも、Sara が受信者の近くに実際にいるかを尋ねることがあります。特に、送り手が内緒の話をしたい場合です。意図を判断するときは、文だけでなく、連絡手段と話し手の目的も合わせて考えます。
練習
電話をかけた人が「Is Sara there? I'd like to speak to her.」と言いました。最も可能性が高い目的は何ですか?
- Sara が秘密のメッセージを読めるか確認する
- Sara の住所を尋ねる
- Sara に電話に出てもらう
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Sara に電話に出てもらう
話している人は誰か……どのような関係か
この二つの質問は、誰が話しているのか、その人たちの間にどのような社会的なつながりがあるのかを考えるよう促しています。友達、同僚、家族、パートナー、知らない人など、関係によって同じ言葉でも丁寧さ、率直さ、冗談らしさ、真剣さが変わります。 ここでの relationship は、その人たちがどのように知り合い、関わっているかという広い意味です。必ずしも恋愛関係を意味しません。
練習
この質問の “their relationship” は何について尋ねていますか?
- 二つの文が文法的にどうつながっているか
- 話し手同士が必ず交際しているかどうか
- 話し手同士がどのように知り合い、関わっているか
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話し手同士がどのように知り合い、関わっているか
It's a bit chilly in here:間接的な依頼になる場合
この文の It's a bit chilly in here. は、文字どおりには部屋の温度について述べています。同僚同士の場面では、間接的な依頼にもなります。話し手は、相手が空調を切るなどの行動を自分で考えてくれることを期待しています。 英語では、してほしいことを直接言わずに、問題だけを伝えることがあります。ただし、依頼の意味が必ずあるわけではありません。単なる感想か依頼も含むのかは、場面、相手との関係、その後の反応で判断します。
練習
判断してください:適切な場面では、It's a bit chilly in here. は、誰かに室温を変えてほしいというやわらかい依頼になることがあります。
- 正しい
- 誤り
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正しい
a bit chilly:a bit で程度をやわらげる
a bit chilly では、a bit は形容詞 chilly の前に置かれ、「少し」や「やや」という意味になります。程度を下げるので、部屋がひどく寒いのではなく、少し寒いことを表します。 a bit + 形容詞 という形は、否定的な感想をやわらかくすることがよくあります。話し手は不快に感じているかもしれませんが、It's very cold や It's too cold よりも強くない言い方です。
練習
a bit chilly にある2語の表現を使って risky をやわらげてください:The plan seems ____ risky.
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a bit
turn the air conditioning off:分離できる句動詞 turn off
Turn off は、機械やシステムの動作を止めるという意味の、分離できる句動詞です。この文では、名詞の目的語 the air conditioning が turn と off の間に置かれています:turn the air conditioning off。 目的語が名詞なら、turn the air conditioning off と turn off the air conditioning はどちらも自然です。目的語が代名詞なら、turn it off のように間に置き、turn off it とは言いません。
練習
turn off と代名詞 it を使って文を完成させてください:The lamp is still on. Please ____.
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turn it off
the same scenario, but now...:比較条件を一つ変える
The same scenario は、基本の状況が変わらないことを聞き手に示します。But now between two partners は、比較する条件を一つだけ変えています。それは人々の関係です。 ここでの now は、物語の中で時間が後に進んだことではなく、話し手が説明の条件を切り替えたことを示します。same..., but now... という枠組みを使うと、一つの条件が変わったときの違いを比較しやすくなります。
練習
the same scenario, but now between two partners という表現は何を示していますか。
- 話し手が、後で起こる無関係な出来事に移る。
- 比較せずに二つの異なる状況を一つにまとめる。
- 基本の状況は同じままで、人間関係だけがパートナー同士に変わる。
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基本の状況は同じままで、人間関係だけがパートナー同士に変わる。
do something about that:状況に対処するために行動する
do something about that は、その状況に対処するために行動するという意味です。この形の about は、行動が必要な問題や状況を示し、単に「それについて話す」という意味ではありません。 ここで that は、彼女が寒がっていることを指します。something では具体的な行動内容を言わないため、話し手はまず行動が必要だと考え、何をするかはまだ明示していません。
練習
「問題に対処するために行動する」という意味の決まった表現を完成させてください:The classroom door will not close. We need to do something ____ it.
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about
I'd better give:had better + 動詞の原形
I'd better give は I had better give の短縮形です。形は had better + 動詞の原形なので、give は原形のままで、to は付けません。 had better は、今その行動をするのが賢明または必要だと話し手が考えていることを表します。しないと問題が起きる可能性を含むこともよくあります。ここでは、すぐに彼女へ上着を渡すのが適切だと考えています。
練習
I had better の短縮形と動詞の原形 leave を使って文を完成させてください:The last bus leaves in five minutes, so ____ now.
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I'd better leave
What about if...:別の可能な状況を持ち出す表現
What about if は、聞き手に考えてもらうために別の可能な状況を持ち出す表現です。ここでは、話し手が「誰かと初めて会う場合」に条件を変え、その条件では考え方がどう当てはまるかを尋ねています。 What about if は、会話で使うひとまとまりの型で、だいたい「では、もし…なら?」という意味です。話題を一つのケースから別のケースへ移す働きがあり、ここでの about は「何について」と尋ねているわけではありません。
練習
話し合いの中で、What about if は “What about if the train is delayed?” でどのような働きをしていますか?
- 遅延がすでに起きたことを示しています。
- 別の可能な状況を持ち出しています。
- 電車が何についての話題なのか尋ねています。
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別の可能な状況を持ち出しています。
just making conversation:礼儀として軽く話しているだけ
Making conversation は、話題そのものが特に重要だからではなく、親しみを示したり、沈黙を避けたり、交流を続けたりするために話すことです。この文の just は動機を限定しています。つまり、話し手は相手がただ軽く話しているだけで、はっきりした深い要求やメッセージはないと考えています。 ここでの make は、話題を見つけて交流を続ける行為を表します。「正式な会話を作る」という文字どおりの意味ではありません。
練習
make conversation を正しい形にしてください:She was not asking for advice; she was just ____.
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making conversation
direct communication ... indirect communication:文化による二つのコミュニケーションスタイル
直接的なコミュニケーションでは、伝えたいことをはっきり述べるため、聞き手が文脈から考える部分が少なくなります。間接的なコミュニケーションでは、ほのめかし、丁寧な言い方、口調、文脈などから、より多くの意味を読み取ります。 この文の is preferred と is used は、文化によってよく見られる可能性があるコミュニケーションのスタイルを説明しています。これは順位づけではありません。direct と indirect はスタイルを表す言葉であり、良い、悪いという評価ではありません。また、文化全体の大まかな傾向であり、その文化の一人ひとりを表すものではありません。
練習
判断してください。この文は、直接的なコミュニケーションのほうが間接的なコミュニケーションより優れていると述べています。
- 正しい
- 誤り
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誤り
be used to saying:ある行動に慣れていること
be used to + 名詞または -ing 形という形では、be used to は「何かに慣れている」という意味です。ここで you're used to saying what you mean は、自分の意図をはっきり言うことが、あなたにとって普通で慣れたことだという意味です。 この形の to は前置詞なので、後ろに動詞を置く場合は -ing 形にします。be の形は主語や時制に合わせて変わります。たとえば、I am used to、she is used to、they were used to です。
練習
すでに普通に感じるという意味になるように、be used to と get の正しい形で文を完成させてください:I am ____ up early now.
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used to getting
struggling with a heavy bag:何かを扱うのに苦労する
この文の struggling with a heavy bag は、かばんが重いため、運んだり扱ったりするのに苦労しているという意味です。with は難しさの原因となるものを示しており、人とかばんが「一緒に」何かをするという意味ではありません。 struggle with + 名詞句は、何かを扱うのが難しいときに使います。対象は重いかばんのような物でも、数学の問題や決断のような抽象的なことでもかまいません。努力していることを強調しますが、最後に失敗するとは限りません。
練習
struggle with を正しい形にして文を完成させてください:Nina is ____ this maths problem.
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struggling with
Can I help you with this bag?:助けを申し出る表現
Can I help you with this bag? は、直接的で丁寧な申し出です。ここでの Can I...? は、話し手に能力があるかを本当に尋ねているのではありません。相手が話し手の助けを望んでいるかを尋ねています。 Can I help you with + 名詞? という型で、手助けが必要な物や作業を示します。this bag の場合、状況から、持ち上げる、運ぶ、扱うといった助けだと分かります。
練習
指定された型を使って、助けを申し出る文を完成させてください:____ those books?
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Can I help you with
“That looks like a heavy bag”:観察による間接的な助けの申し出
“Ooh, that looks like a heavy bag.” は、字面ではかばんが重そうだという観察です。この場面では、直接助けを申し出なくても、「大変そうだと気づいていて、手伝ってもよいと思っている」と伝えることもあります。 looks like という語自体が “Can I help?” を意味するわけではありません。間接的な意味は、状況や言い方、そして相手が反応したり助けを求めたりすることへの期待から生まれます。
練習
正誤問題:かばんを持つのに苦労している人に対して、“That looks like a heavy bag” は文法上は観察でも、間接的に助けを申し出るきっかけになることがある。
- 正しい
- 誤り
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正しい
just が「単に」を表す “they’re just stating facts”
they’re just stating facts の stating facts は、本当のことや目に見えることを述べるという意味です。ここでの just は「単に」という意味で、直接的なコミュニケーションをする人は、その発言を文字どおりの説明にすぎないと受け取ります。 これが誤解の理由です。話し手が間接的な依頼や助けの申し出を意図していても、聞き手は事実を述べる言葉からそれを読み取りません。
練習
“Maya is not complaining; she is just stating facts.” の just はどの意味ですか?
- つい先ほど
- 公平なやり方で
- 単に、ほかの意図はなく
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単に、ほかの意図はなく
there's an implication here that they're happy to help if you ask. 解説
2:55もし頼まれたら喜んで手伝うという暗黙の意味があります。
there's an implication here that は明言されていない意味を導く
there's an implication here that は、言葉や状況から推測できるものの、直接は言われていない意味を導く表現です。that の後の節が、具体的に何が暗示されているのかを示します。 この文で暗に示されているのは、その人たちは手伝う意思があるものの、聞き手がまず頼む必要があるということです。
練習
この文脈で there's an implication here that... はどのような意味ですか?
- 依頼が直接述べられた。
- 明言されていない意味を推測できる。
- すでに何らかの結果が起きた。
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明言されていない意味を推測できる。
they're happy to help if you ask は手伝う意思に条件を加える
be happy to + 動詞では、happy は単に楽しい気分であることではなく、「進んで、喜んで何かをする」という意味です。そのため、they're happy to help は「彼らは喜んで手伝う」という意味になります。 if you ask は条件を加えます。相手が頼めば助けてもらえるということです。助けがすでに始まっているのではなく、頼むかどうかと次の行動を相手に任せています。
練習
助ける用意はあるものの、相手が頼む必要があることを表す文はどれですか?
- They're happy because you helped them.
- They're helping before you ask.
- They're happy to help if you ask.
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They're happy to help if you ask.
in a lot of English-speaking countries:範囲を限定する表現
文頭の in a lot of English-speaking countries は、後に続く主張の範囲を限定します。この観察が、英語が広く話されている多くの国でよく当てはまるという意味であり、すべての英語話者、すべての状況、またはそのような国のすべてに当てはまるという意味ではありません。 a lot of は「多くの」という意味で、all ではありません。English-speaking countries も、イギリスとアメリカだけを指すわけではありません。この範囲表現によって、文化についての観察を絶対的な決まりではなく、慎重な言い方にできます。
練習
in a lot of English-speaking countries が示す範囲に最も合う説明はどれですか。
- 英語が広く話されている多くの国で見られる一般的な傾向を述べていますが、そのすべてに当てはまるとは限りません。
- あらゆる国のすべての英語話者が同じように行動すると述べています。
- イギリスとアメリカだけを指しています。
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英語が広く話されている多くの国で見られる一般的な傾向を述べていますが、そのすべてに当てはまるとは限りません。
not take ... word for word:字面だけで受け取らない
この文の take something word for word は、一語ずつ、表面にある文字どおりの言葉だけで理解するという意味です。 否定の not to によって、これは注意を促す表現になっています。一つ一つの単語どおりの意味だと決めつけず、文脈、話し方、隠された意味の可能性も考える必要があります。すべての言葉を書き留めるようにという指示ではありません。
練習
「正確な言葉を文字どおりに使って理解する」という意味の、レッスンで学んだ3語の表現を入れて文を完成させてください:Do not take the joke ____.
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word for word
Keep in mind + 名詞句または that節
Keep in mind は「大切な点を覚えておき、判断や行動の際に考慮する」という意味です。この文では、聞き手が見落としてはいけない複数の要素を導入しています。 後ろには keep in mind the culture のような名詞句、または that節を続けられます。ここでの mind は表現全体の一部であり、「気にする」や「嫌がる」という意味ではありません。
練習
学んだ表現を使って注意の文を完成させてください:____ that the library closes at six.
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Keep in mind
ask for clarification:不明点を明確にしてもらう
to ask for clarification は「よく分からない特定の点を、相手にもっと明確にしてもらうよう求める」という意味です。ask for + 名詞では、clarification が求めているものです。 clarification は通常、すでに話されたり書かれたりしたものの、あいまいで理解しにくい内容について使います。まったく新しい情報を求める場合よりも、目的が限定されています。
練習
ask for と「不明点を明確にすること」を表す名詞を使って文を完成させてください:If the instructions are unclear, ____.
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ask for clarification
It's a bit stuffy in here:状況描写で依頼をほのめかす表現
It's a bit stuffy in here は、話し手がいる屋内の空気がよどんでいたり、暑苦しかったり、換気が悪かったりすると感じる、という意味です。ここでの stuffy は空気について述べており、部屋に物が多すぎるという意味ではありません。 この文は相手に何かを直接命じず、問題だけを述べているため、間接的な依頼として働くことがあります。窓が閉まった部屋なら、話し手は誰かに窓を開けてほしいのかもしれません。a bit は不満をやわらげ、何をしてほしいかは文脈から分かります。
練習
窓が閉まった部屋で “It's a bit stuffy in here” と言うとき、話し手は何を間接的に頼んでいる可能性がありますか?
- 誰かに窓を開けるか、換気をよくしてもらうこと。
- 誰かに暖房を強くしてもらうこと。
- 全員にもっと物を部屋へ持ち込んでもらうこと。
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誰かに窓を開けるか、換気をよくしてもらうこと。
you guys:グループへの非公式な直接の呼びかけ
you guys は、複数の相手に呼びかける非公式な表現で、複数の「あなたたち」に近い意味です。この表現の guys は性別を問わない集団を含むことが多く、必ずしも男性だけを指しません。 ここでは、you guys が聞き手への直接の呼びかけになっています。文の途中でコンマに挟んで入れることで、集団の注意を引き、返事を促しています。これを削除しても文の基本的な内容は残りますが、相手への直接の呼びかけはなくなります。
練習
判断:“you guys” は、非常に改まったビジネスメールで通常もっとも適切な呼びかけである。
- 誤り
- 正しい
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誤り
don't you think?:相手に同意を求める表現
この文では、don't you think? は「部屋の空気がこもっている」という意見の後に置かれています。相手に同意や返答を求める表現で、だいたい「そう思わない?」という意味です。相手に考える能力があるかを文字どおり尋ねているのではありません。 この短い問いを加えると、意見を一方的に言い切る感じが弱まり、共通の見方を求める言い方になります。ただし、話し手が同意を期待していることは伝わります。
練習
“It's a bit stuffy in here, don't you think?” という文で、don't you think? の主な働きは何ですか?
- 相手に考える能力があるかを尋ねる。
- 相手に同意や返答を求める。
- 相手に部屋から出るよう伝える。
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相手に同意や返答を求める。
hot:「暑すぎると感じる」という意味
ここでの hot は「暑くて不快に感じている」という意味です。部屋の空気がこもっていることや窓を開ける話が、気温と換気の意味を示しているため、話し手は Serene の外見を評価しているのではありません。 be hot で人を表す場合は、文脈によって意味が決まります。気温、天気、服装、運動、換気についての手がかりがあれば、通常は体が暑いという意味です。外見や恋愛の話なら、くだけた意味の「性的に魅力がある」を表すことがあります。
練習
部屋の空気がこもっていて、誰かが窓を開けようと提案しています。この文脈で “Serene is hot” はどのような意味ですか?
- Serene は性的に魅力がある。
- Serene は怒っている。
- Serene は暑すぎると感じている。
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Serene は暑すぎると感じている。