文学は何のためにあるのか？：英語学習ノート

We have a general sense that these sort of places are filled with things that are deeply important.

こういった場所には深く重要なものが詰まっていると、私たちは漠然と感じています。

But what exactly is literature good for? 話の流れ

しかし、文学とは一体何のためにあるのでしょうか？

Why should we spend our time reading novels or poems when out there big things are going on?

世の中では大きな出来事が起きているというのに、なぜ私たちは小説や詩を読むことに時間を費やすべきなのでしょうか？

Let's have a think about some of the ways that literature benefits us. フレーズ

文学が私たちにどのような恩恵をもたらすのか、いくつか考えてみましょう。

Of course, it looks like it's wasting time, 文法

もちろん、それは時間を無駄にしているように見えます。

but literature is ultimately the greatest time saver

しかし、文学は最終的には最大の時間の節約になるのです。

for it gives us access to a range of emotions and events フレーズ

なぜなら、文学は私たちに様々な感情や出来事に触れる機会を与えてくれるからです。

that it would take you years, decades, millennia 文法

それらを直接経験しようとすれば、何年、何十年、何千年も

to try to experience directly.

かかってしまうかもしれません。

Literature is the greatest reality simulator, 慣用句

文学は究極の現実シミュレーターであり、

a machine that puts you through infinitely more situations 句動詞

無数の状況を経験させてくれる機械です。

than you could ever directly witness.

それはあなたが直接目撃できる数を遥かに超えています。

It lets you, safely, that's crucial,

それは安全に、これが重要なのですが、

see what it's like to get divorced 文法

離婚するとはどういうことなのか、

or kill someone and feel remorseful

人を殺して良心の呵責を感じるとはどういうことなのか、

or chuck in your job and take off to the desert 句動詞

仕事を投げ出して砂漠へ旅立つとはどういうことなのか、

or make a terrible mistake while leading your country.

あるいは国を率いながら恐ろしい間違いを犯すとはどういうことなのかを教えてくれます。

It lets you speed up time 慣用句

文学は時間を早送りし、

in order to see the arc of a life 慣用句

人生の軌跡を見せてくれます。

from childhood to old age.

子供時代から老年期までを。

It gives you the keys to the palace and to countless bedrooms, 慣用句

宮殿や数え切れないほどの寝室に入る鍵を与えてくれるので、

so you can assess your life in relation to that of others. 文法

他人の人生と照らし合わせて自分の人生を評価することができます。

It introduces you to fascinating people,

魅力的な人々にも引き合わせてくれます。

a Roman general, an 11th century French princess,

ローマの将軍、11世紀のフランスの王女、

a Russian upper-class mother just embarking on an affair. フレーズ

ちょうど不倫を始めようとしているロシアの上流階級の母親などです。

It takes you across continents and centuries.

それはあなたを大陸や世紀を超えた旅へ連れ出します。

Literature cures you of provincialism 慣用句

文学はあなたの偏狭さを治し、

and at almost no cost turns us into citizens of the world.

ほとんど費用をかけずに、私たちを世界市民にしてくれます。

Literature performs the basic magic of showing us

文学は、他人の視点から見ると物事がどのように見えるかを示すという、

what things look like from someone else's point of view. フレーズ

基本的な魔法をやってのけます。

It allows us to consider the consequences of our actions on others

私たちの行動が他人にどのような結果をもたらすかを考えさせてくれます。

in a way we otherwise wouldn't.

それがなければ普段は考えないような方法で。

And it shows us examples of kindly, generous, sympathetic people.

そして、親切で寛大で、思いやりのある人々の例を示してくれます。

Literature typically stands opposed to the dominant value system, フレーズ

文学は通常、支配的な価値観とは対立する立場にあります。

the one that rewards money and power.

お金と権力に報いる価値観のことです。

Writers are on the other side.

作家は反対側にいます。

They make us sympathetic to ideas and feelings

彼らは私たちを、思想や感情に共感させてくれます。

that are of deep importance,

それらは深く重要であるにもかかわらず、

but that can't afford airtime 慣用句

商業化され、地位を気にする

in a commercialized, status-conscious

非常に冷笑的な世界では、

and cynical world.

表舞台に出る機会を与えられないものです。

We're weirder than we're allowed to admit.

私たちは、許されている以上に奇妙な存在です。

We often can't say what's really on our minds, 慣用句

私たちはしばしば、心の中にある本当の思いを口にすることができません。

but in books we find descriptions of who we genuinely are

しかし本の中には、私たちが本当はどういう人間なのか、

and what events are actually like,

そして出来事の実際の様子が描かれています。

described with an honesty quite different

日常会話で許されるものとは全く異なる、

from what ordinary conversation allows for.

非常に誠実な言葉で描かれているのです。

In the best books,

最高の物語の中では、

it's as if the writer knows us better than we know ourselves. 文法

まるで作家が私たち自身よりも私たちのことを知っているかのようです。

They find the words to describe the fragile, weird, special experiences フレーズ

彼らは、もろくて、奇妙で、特別な経験を表現する言葉を見つけ出します。

of our inner lives.

私たちの内なる生活の経験です。

The light on a summer morning,

夏の朝の光、

the anxiety we felt at the gathering,

集まりで感じた不安、

the sensations of a first kiss,

ファーストキスの感覚、

the envy when a friend told us of their new business,

友人が新しいビジネスについて語ったときの嫉妬、

the longing we experienced on the train

電車の中で感じた切望、

looking at the profile of another passenger

一度も話しかける勇気がなかった

we never dared to speak to.

別の乗客の横顔を見つめた時のこと。

Writers open our hearts and minds 慣用句

作家は私たちの心と精神を開き、

and give us maps to our own selves

私たち自身への地図を与えてくれます。

so that we can travel in them more reliably

私たちがより確実に自分の中を旅できるように、

and with less of a feeling of paranoia and persecution.

そして妄想や迫害されているという感覚を減らせるように。

As the writer Emerson remarked,

作家のエマーソンが述べたように、

In the works of great writers,

「偉大な作家の作品の中に、

we find our own neglected thoughts.

私たちは自分自身の無視された思考を見出す」のです。

Literature is a corrective to the superficiality 語彙

文学は、表面的なものへの矯正剤であり、

and compromises of friendship.

友情の妥協に対する矯正剤です。

Books are our true friends,

本は私たちの真の友人であり、

always to hand, never too busy, 慣用句

常に手元にあり、決して忙しすぎず、

giving us unvarnished accounts of what things are really like. 慣用句

物事のありのままの姿を飾ることなく伝えてくれます。

All of our lives, one of our greatest fears

私たちの人生を通して、最大の恐怖の一つは、

is of failing, of messing up,

失敗すること、やらかしてしまうこと、

of becoming, as the tabloids put it, a loser. 話の流れ

タブロイド紙が言うところの、負け犬になることです。

Every day the media takes us into stories of failure.

毎日、メディアは私たちを失敗の物語へと誘います。

Interestingly, a lot of literature is also about failure.

興味深いことに、多くの文学もまた失敗についてのものです。

In one way or another, a great many novels, plays, poems フレーズ

何らかの形で、非常に多くの小説、戯曲、詩が、

are about people who've messed up, 句動詞

取り返しのつかないことをした人々についてのものです。

people who slept with mum by mistake

間違って母親と寝てしまった人、

or who let down their partner 句動詞

パートナーを失望させた人、

or who died after running up some debts on shopping sprees. 句動詞

買い物依存で借金を作って死んだ人などです。

If the media got to them, they'd make mincemeat out of them. 慣用句

もしメディアが彼らを見つけたら、こてんぱんにするでしょう。

But great books don't judge as harshly 文法

しかし、素晴らしい本はメディアのように厳しく、

or as one-dimensionally as the media.

あるいは一面的に判断したりはしません。

They evoke pity for the hero

本は主人公への哀れみと、

and fear for ourselves

私たち自身への恐怖を呼び起こします。

based on a new sense of how near we all are 文法

私たち全員が自分の人生を破壊するまでに

to destroying our own lives.

どれほど近い場所にいるかという新たな感覚に基づいて。

But if literature can really do all these things, 文法

しかし、文学が本当にこれらすべてのことをできるなら、

we might need to treat it a bit differently

私たちは文学をもっと別の方法で扱う必要があるかもしれません。

to the way we do now.

今の扱い方とは少し違う方法で。

We tend to treat it as a distraction, 文法

私たちはそれを気晴らしや、

an entertainment, something for the beach.

娯楽、ビーチで楽しむものとして扱いがちです。

But it's far more than that. フレーズ

しかし、それはそんなものではありません。

It's really therapy in the broad sense.

広い意味で、それはまさにセラピーなのです。

We should learn to treat it as doctors treat their medicines, 話の流れ

医師が薬を扱うように、文学を扱うことを学ぶべきです。

something we prescribe in response to a range of ailments フレーズ

さまざまな病気に応じて処方し、

and classify according to the problems

対処するのに最適であろう問題に従って

it might best be suited to addressing. フレーズ

分類するものとして。

Literature deserves its prestige for one reason above all others, 話の流れ

文学がその威信に値する理由は、何よりも一つあります。

because it's a tool to help us live and die

それは、私たちが生きて、死ぬのを助けてくれるツールだからです。

with a little bit more wisdom, goodness, and sanity.

もう少しの知恵、善良さ、そして正気と共に。