なぜこの2000年前の遺体は腐敗しなかったのか？ - キャロリン・マーシャル：英語学習ノート

In 1984, two field workers discovered a body in a bog

1984年、2人の野外作業員が泥炭地で遺体を発見しました。

outside Cheshire, England.

場所はイギリスのチェシャー郊外です。

Officials named the body the Lindow Man

当局はその遺体を「リンドウ・マン」と名付け、

and determined that he'd suffered serious injuries, フレーズ

生前に重傷を負っていたことを突き止めました。

including blunt trauma and strangulation. 語彙

鈍器による外傷や絞殺の痕跡などです。

But the most shocking thing about this gruesome story 文法

しかし、この恐ろしい話で最も衝撃的だったのは、

was that they were able to determine these details

それらの詳細を特定できたことです、

from a body over 2,000 years old.

2000年以上前の遺体から。

Typically, decomposition would make such injuries hard to detect 文法

通常であれば、ほんの数週間前に埋葬された遺体でも、

on a body buried just weeks earlier.

腐敗によってそのような傷を見つけるのは困難です。

So, why was this corpse so perfectly preserved? 語彙

では、なぜこの遺体はそれほど完璧に保存されていたのでしょうか？

And why don't all bodies stay in this condition?

そして、なぜすべての遺体がこの状態を保てないのでしょうか？

The answers to these questions live 6 feet underground. 慣用句

その答えは地下6フィートにあります。

It may not appear very lively down here, 文法

地下はあまり活気がないように見えるかもしれませんが、

but a single teaspoon of soil contains more organisms 文法

たった小さじ1杯の土の中には、

than there are human beings on the planet.

地球上の全人類よりも多くの生物が含まれています。

From bacteria and algae to fungi and protozoa, フレーズ

細菌や藻類から菌類や原生動物に至るまで、

soils are home to one quarter of Earth's biodiversity. フレーズ

土壌は地球の生物多様性の4分の1の生息地なのです。

And perhaps the soil's most important inhabitants are microbes,

そしておそらく、土壌の最も重要な住人は微生物でしょう。

organisms no larger than several hundred nanometers 文法

その大きさはわずか数百ナノメートルしかありませんが、

that decompose all the planet's dead and dying organic material.

地球上のすべての死んだ、あるいは死えゆく有機物を分解しています。

Imagine we drop an apple in the forest. 話の流れ

森にリンゴを落としたと想像してみてください。

As soon as it contacts the soil, 文法

それが土に触れるとすぐに、

worms and other invertebrates begin breaking it down into smaller parts, 句動詞

ミミズや他の無脊椎動物がそれをより小さな破片に分解し始め、

absorbing nutrients from what they consume and excreting the rest. 文法

食べたものから栄養を吸収し、残りを排泄します。

This first stage of decomposition sets the scene for microbes. 慣用句

この分解の最初の段階が、微生物の舞台を整えるのです。

The specific microbes present depend on the environment.

存在する微生物の具体的な種類は、環境によって異なります。

For example, in grasslands and farm fields,

例えば、草原や農地では、

there tend to be more bacteria, 文法

細菌が多く存在する傾向があり、

which excel at breaking down grass and leaves. フレーズ

これらは草や葉を分解するのに優れています。

But in this temperate forest, 語彙

しかし、この温帯林には、

there are more fungi capable of breaking down complex woody materials. フレーズ

複雑な木質材料を分解できる菌類の方が多く存在します。

Looking to harvest more food from the apple's remains, フレーズ

リンゴの残骸からより多くの食物を得るために、

these microbes release enzymes that trigger a chemical reaction called oxidation. 語彙

これらの微生物は酵素を放出し、「酸化」と呼ばれる化学反応を引き起こします。

This breaks down the molecules of organic matter, 語彙

これにより有機物の分子が分解され、

releasing energy, carbon, and other nutrients

エネルギー、炭素、その他の栄養素が放出されます。

in a process called mineralization. 語彙

これを「無機化」と呼びます。

Then microbes consume the carbon and some nutrients

その後、微生物は炭素と一部の栄養素を消費し、

while excess molecules of nitrogen, sulfur, calcium, and more

窒素、硫黄、カルシウムなどの余分な分子は

are left behind in the soil. 句動詞

土壌に残されます。

As insects and worms eat more of the apple,

昆虫やミミズがリンゴをさらに食べ進めると、

they expose more surface area for these microbial enzymes 文法

これらの微生物の酵素がより広い表面積に触れることになり、

to oxidize and mineralize.

酸化と無機化が促進されます。

Even the excretions they leave behind are mined by microbes. 慣用句

彼らが残した排泄物さえも微生物によって分解されます。

This continues until the apple is reduced to nothing, フレーズ

このプロセスはリンゴが完全に無くなるまで続きます。

a process that would take 1 to 2 months in a temperate forest. 文法

温帯林では、このプロセスには1〜2ヶ月かかります。

Environments that are hot and wet support more microbes

高温多湿な環境は、より多くの微生物を支えるため、

than places that are cold and dry,

寒くて乾燥した場所よりも、

allowing them to decompose things more quickly. 文法

物をより速く分解することができます。

And less complex organic materials break down faster.

また、単純な有機物ほど早く分解されます。

But, given enough time, フレーズ

しかし、十分な時間があれば、

all organic matter is reduced to microscopic mineral nutrients.

すべての有機物は微細な無機栄養素にまで還元されます。

The atomic bonds between these molecules

これらの分子間の原子結合は

are too strong to break down any further. 文法

非常に強固で、それ以上分解することはできません。

So, instead, these nutrients feed plant life,

そのため、これらの栄養素は代わりに植物を育み、

which grow more food that will eventually decompose.

植物はより多くの食物を成長させ、それも最終的には分解されます。

This constant cycle of creating and decomposing 話の流れ

この創造と分解の絶え間ないサイクルが、

supports all life on Earth.

地球上のすべての生命を支えているのです。

But, there are a few environments too hostile 文法

しかし、過酷すぎる環境もいくつか存在します、

for these multi-talented microbes,

これらの多才な微生物にとってすら。

including the peat bogs outside Cheshire, England.

イギリスのチェシャー郊外の泥炭地もその一つです。

Peat bogs are mostly made of highly acidic sphagnum mosses. 解説

泥炭地は主に酸性が非常に強いミズゴケでできています。

These plants acidify the soil while also releasing a compound

これらの植物は土壌を酸性にするだけでなく、化合物を放出します。

that binds to nitrogen, depriving the area of nutrients. 解説

その化合物は窒素と結合し、その地域から栄養を奪います。

Alongside cold Northern European temperatures, フレーズ

北ヨーロッパの寒冷な気温も相まって、

these conditions make it impossible for most microbes to function. 文法

このような環境下では、ほとんどの微生物が活動できません。

With nothing to break them down, the dead mosses pile up, 解説

分解するものが何も無いため、枯れたコケは積み重なり、

preventing oxygen from entering the bog. フレーズ

泥炭地に酸素が入るのを防ぎます。

The result is a naturally sealed system. 語彙

その結果、自然に密閉されたシステムが出来上がります。

Whatever organic matter enters a peat bog, just sits there, 解説

泥炭地に入った有機物はすべて、ただそこに留まるだけなのです、

like the Lindow Man.

「リンドウ・マン」のように。

The acid of the bog was strong enough 文法

泥炭地の酸は十分に強く、

to dissolve relatively simple material like bone,

骨のような比較的単純な物質を溶かし、

and it turned more complex tissue like skin and organs pitch black. フレーズ

皮膚や臓器のようなより複雑な組織を真っ黒に変えました。

But his corpse is otherwise so well preserved 文法

しかし、それ以外は彼の遺体は非常によく保存されており、

that we can determine he was healthy, mid-20s,

健康な20代半ばであったことが分かっています。

and potentially wealthy, as his body shows few signs of hard labor. フレーズ

また、重労働の痕跡がほとんどないため、裕福であった可能性もあります。

We even know the Lindow Man's last meal,

「リンドウ・マン」の最後の食事さえ判明しています、

a still undigested piece of charred bread.

まだ消化されていない焦げたパンの欠片です。

Scholars are less certain about the circumstances of his death. フレーズ

学者たちは、彼の死の状況についてはあまり確信を持っていません。

While cold-blooded murder is a possibility, 慣用句

冷酷な殺人の可能性もありますが、

the extremity of his injuries suggest a ritual sacrifice. 文化背景

重傷の度合いから、儀式的な生贄であったことが示唆されています。

Even 2,000 years ago,

2000年前でさえ、

there's evidence the bog was known for its almost supernatural qualities, フレーズ

泥炭地がそのほとんど超自然的な性質で知られていた証拠があります。

a place where the soil beneath your feet wasn't quite dead or alive. 慣用句

足元の土が完全に死んでいるわけでも、生きているわけでもない場所として。

Of course, you don't need a peat bog to preserve a corpse.

もちろん、遺体を保存するのに泥炭地は必要ありません。

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