赤ちゃんをグルーガンにするアリたち：英語学習ノート

Deep in tropical jungles lie floating kingdoms 慣用句

熱帯のジャングルの奥深くには、宙に浮かぶ王国があります。

ruled by beautiful and deadly masters.

その王国は、美しくも致命的な主によって支配されています。

They're sort of the high elves of the ant kingdoms. 解説

彼らはいわば、アリの王国におけるハイエルフのような存在です。

Talented architects that create castles and city-states.

城や都市国家を作り上げる才能豊かな建築家なのです。

But they are also fierce and expansionist warriors

しかし彼らは同時に、獰猛で拡張主義的な戦士でもあり、

and their kingdoms are ensnared in a never-ending war for survival. 慣用句

彼らの王国は生き残りをかけた終わりのない戦争に巻き込まれています。

Oecophylla weaver ants.

ツムギアリ（Oecophylla weaver ants）。

Oecophylla weavers walk on long legs,

ツムギアリは長い脚で歩き、

have slender bodies and large eyes,

細身の体と大きな目を持ち、

which make them look pretty cute.

見た目はかなりかわいらしいです。

Although their strong mandibles and the ability to shoot acid

しかし、強力な大顎と酸を飛ばす能力があるため、

also make them pretty good at killing.

殺しの腕前もかなりのものです。

But more on that later. 話の流れ

それについてはまた後で。

Their colonies usually have two to three worker classes

彼らのコロニーには通常、2〜3の働きアリの階級があり、

that vary dramatically in size.

大きさが劇的に異なります。

Majors, minors, and sometimes even tiny minim workers. 語彙

大型働きアリ、小型働きアリ、そして時にはごく小さな微小働きアリもいます。

Depending on location and species, 文法

生息地や種によって、

they vary in color from dark brown to emerald green. 文法

その色は暗褐色からエメラルドグリーンまで様々です。

Other than their fancy looks,

派手な見た目以外に、

what makes weavers special is that they're in the kingdom-building business. 解説

ツムギアリを特別な存在にしているのは、彼らが王国を築き上げる種だからです。

They like to build at pretty much all heights,

彼らはほぼどんな高さにでも巣を作るのが好きで、

starting in shrubs a few centimeters above the ground

地上数センチの低木から始まり、

and up to 10 m in the tree canopy.

樹冠の高さ10メートルにまで及びます。

But they're not satisfied with ruling just one plant. フレーズ

しかし、彼らはたった1つの植物を支配するだけでは満足しません。

Weavers will look for twigs or lianas that bridge the gap to other trees 慣用句

ツムギアリは他の木への架け橋となる小枝やツルを探し、

and expand to every plant they can reach.

手が届くあらゆる植物へと勢力を広げます。

This way,

このようにして、

colonies spread upwards and sideways through the treetops.

コロニーは樹冠を通って上へ、そして横へと広がっていきます。

The largest weaver ant kingdoms we know of

これまでに知られている最大のツムギアリの王国は、

occupy up to 1,600 square meters,

最大で1,600平方メートルを占め、

around four basketball courts.

これはバスケットボールコート約4面分に相当します。

A lot of ground to cover for tiny ants 慣用句

小さなアリにとってはカバーすべき範囲が広すぎ、

and impossibly hard to control.

コントロールするのは不可能に近い広さです。

So, weaver ants construct dozens of nests

そこでツムギアリは、数十の巣を作り、

scattered all over their territory,

領土のあちこちに分散させます。

outposts to defend the kingdom.

これらは王国を守る前哨基地なのです。

Tubes or balls made from leaves

葉で作られた筒やボール、

and ghostly silk sheets.

そして幽霊のような絹のシートでできています。

These masterpieces of high-ant architecture

このようなアリの高度な建築の傑作は、

are created by the weaver majors,

大型の働きアリによって作られます。

the larger worker ants,

彼らはより大きな体を持つ働きアリで、

which are responsible for the more dangerous jobs フレーズ

戦闘、採餌、巣作りといった、

like fighting, foraging, and nest construction.

より危険な仕事を担っています。

To start a new nest,

新しい巣を作るために、

a major tries to bend different leaves

大型働きアリは自分の周りにある様々な葉を

in her surroundings into a tube.

曲げて筒状にしようとします。

If one of the leaves is flexible enough, 文法

もし葉の1枚が十分に柔らかければ、

more workers will arrive to help.

他の働きアリたちが手伝いにやってきます。

Chains of workers pull the leaves' edges together

働きアリたちは鎖のようにつながって葉の縁を引き寄せたり、

or reach across gaps and grab distant leaves

隙間を越えて遠くの葉を掴み、

to add them to the construction.

建築物に加えたりします。

While the bending and pulling is going on, 句動詞

葉を曲げたり引っ張ったりしている間に、

other workers carry larvae from the closest nest

他の働きアリが最も近い巣から幼虫を

to the construction site.

建設現場へと運びます。

Usually, ant larvae spin themselves a cocoon

通常、アリの幼虫は自分自身を守るために

to protect themselves,

繭を作って糸を吐きますが、

but the weaver ant larvae give all of their silk

ツムギアリの幼虫は建築材料として、

to the colony as building material.

自分の糸のすべてをコロニーに捧げます。

So, when the workers tap the larvae's heads on the leaf,

そのため、働きアリが葉の上で幼虫の頭をポンポンと叩くと、

they release their sticky thread

幼虫は粘り気のある糸を出します。

like tiny cute glue guns. 話の流れ

まるでかわいらしい小さなグルーガンのようです。

This way, the workers sew the bent leaf onto itself,

こうして、働きアリは曲げた葉を縫い合わせ、

so it won't unfold anymore.

葉が開かないようにします。

This creates a central chamber that's used as the basis フレーズ

これにより中央の部屋ができあがり、それを土台として

for up to 300 more leaves that are wound around it. 語彙

最大で300枚もの葉が周囲に巻き付けられます。

Together, they form little pockets

それらが一緒になって小さなポケットを形成し、

and act as additional rooms for the new outpost.

新しい前哨基地の追加の部屋として機能します。

To make it even more cozy,

さらに快適にするために、

minor workers use the larvae to weave additional floors and chambers.

小型の働きアリが幼虫を使って追加の床や小部屋を織り上げます。

Nests are usually constructed as barracks on the territory's borders 文法

巣は通常、領土の境界にある兵舎として、

or as storage for brood and food supplies. 語彙

あるいは幼虫や食料の貯蔵庫として作られます。

This way, the ants don't need to cross vast distances to the headquarters,

これにより、アリたちは本部まで長距離を移動する必要がなくなり、

but have soldiers close to any potential point of conflict.

潜在的な紛争地点の近くに常に兵士を配置できるのです。

Apart from one special nest in the middle of the network,

ネットワークの中心にある1つの特別な巣を除いては。

which is reserved for the queen and her guards.

それは女王アリと彼女の護衛のために用意されています。

Here, she produces hundreds of eggs a day,

そこで女王は1日に数百個の卵を産み、

which get transferred to suitable nests with brood chambers.

卵は育児室のある適切な巣へと運ばれます。

So, a colony is a network of little castles and moats

つまり、コロニーは葉、ツル、小枝で作られた吊り橋でつながれた、

connected by suspension bridges made from leaves, lianas, and twigs.

小さな城と堀のネットワークなのです。

An established colony easily has half a million individuals

確立されたコロニーは、養わなければならない個体を

that need to be fed.

簡単に50万匹も抱えています。

Fortunately, weaver ants evolved to have very close

幸いなことに、ツムギアリは進化の過程で、

and beneficial relationships with their hosts, 語彙

宿主である低木や木々と非常に密接で

shrubs, and trees.

有益な関係を築きました。

The tree gives the ants a home and access to sweet sap to drink,

木はアリに住処と甘い樹液という飲み物を提供しますが、

but maybe even more importantly,

おそらくさらに重要なのは、

it allows them to cultivate cattle 慣用句

アリのために甘露を作り出すアブラムシや毛虫などの「家畜」を

like aphids or caterpillars that produce honeydew for them. 語彙

アリが育てることを許容している点です。

This would usually hurt a tree,

これは通常なら木を傷つける行為ですが、

but these insects belong to a small group of VIPs. 慣用句

これらの昆虫は少数のVIPグループに属しています。

Only a few selected neighbors and the ants' cattle

厳選された数少ない隣人とアリの家畜だけが、

are allowed on the fruit tree.

その果樹に留まることを許されます。

Many other insects and even larger herbivores

他の多くの昆虫や、さらに大きな草食動物でさえ、

are scared off or even killed and eaten. 句動詞

追い払われるか、最悪の場合は殺されて食べられてしまいます。

So, in most cases,

したがってほとんどの場合、

the tree only has to tolerate acceptable levels of damage

木は許容できるレベルのダメージに耐えるだけで、

while being protected from more dangerous pests. 文法

より危険な害虫から守ってもらうことができます。

The weaver ant kingdom could be an ant paradise 文法

ツムギアリの王国は、アリにとってのパラダイスになり得ます。

if there wasn't competition, mostly from other kingdoms.

他の王国からの競争がなければの話ですが。

Just like medieval humans, 話の流れ

中世の人間と同じように、

every queen seeks to conquer others

どの女王も他者を征服し、

and make their land their own. 慣用句

彼女たちの土地を自分のものにしようとします。

Controlling fertile land is the key to survive in the jungle.

肥沃な土地を支配することが、ジャングルで生き残るための鍵なのです。

And if a kingdom loses too much of it,

そして、もし王国が土地を失いすぎれば、

it shrinks and is overrun or starves to death. 解説

王国は縮小し、侵略されるか餓死してしまいます。

So, expanding and defending their borders

そのため、国境を拡大し防衛することは、

is critical to keep the colony alive.

コロニーを維持するために不可欠です。

When a kingdom invades another,

ある王国が別の王国に侵攻する際、

it first gathers an army of a few thousand majors

まず数千の大型働きアリの軍隊を集め、

who make their way towards the opposing colony. フレーズ

敵のコロニーに向かって進軍します。

The goal is to steal a bit of territory

目的は領土の一部を奪い、

and take it over. 句動詞

乗っ取ることです。

Defending weaver patrols quickly spot the invaders

ツムギアリの防衛パトロールは侵入者を素早く発見し、

and immediately release an alarm pheromone.

即座に警報フェロモンを放出します。

Some rush to the front to defend,

前線に急行して防衛する者もいれば、

while others rush to the closest outpost for help,

最も近い前哨基地に急いで助けを求める者もいて、

marking their route with pheromones. 文法

フェロモンでルートをマーキングします。

Whenever they meet other sisters,

他の姉妹たちに出会うたびに、

they jerk their bodies as if in a fight 文法

彼女たちはまるで戦っているかのように体を痙攣させ、

to signal them to follow the pheromone trail

フェロモンの跡をたどって前線へ向かうよう

to the front line.

合図を送ります。

At the site of battle,

戦闘現場では、

majors from both parties raise their bodies, 語彙

両軍の大型働きアリが体を持ち上げ、

circle each other with mandibles wide open,

大顎を大きく開いてお互いの周りを回り、

and try to seize their opponents.

相手を捕まえようとします。

If an ant gets a hold of her opponent, 慣用句

もしアリが相手を捕まえると、

the victim is pulled into a group of allied majors

犠牲者は味方の大型働きアリのグループに引きずり込まれ、

and pinned down. 句動詞

押さえつけられます。

The ants then rip the victim apart,

その後、アリたちは犠牲者を引き裂き、

clipping off antennae and legs,

触角や脚を切り落とし、

and slicing open their abdomens.

腹部を切り裂きます。

To slow down the advance of the attackers,

攻撃者の前進を遅らせるために、

the defending majors squirt formic acid over the battlefield

防衛側の大型働きアリは戦場にギ酸を吹きかけ、

to chemically burn their targets.

ターゲットに化学やけどを負わせます。

This is soon answered in the same way by the attackers. 語彙

すぐに攻撃側も同じ方法で反撃します。

In the chaotic battle,

この混沌とした戦闘の中で、

both parties lose countless fighters

どんどん酸性になっていく戦場で

on the increasingly acidic battlefield.

両軍ともに数え切れないほどの戦士を失います。

After a few minutes,

数分後、

the backup from the outposts arrive,

前哨基地からの援軍が到着し、

and the time window for a successful attack 慣用句

攻撃を成功させるための時間の窓は

slowly closes.

ゆっくりと閉じていきます。

This is when the battle turns. 語彙

これが戦局が変わる瞬間です。

The defenders slowly push back the attack party. 句動詞

防衛側は攻撃部隊をゆっくりと押し返します。

In the end,

最終的に、

the attackers can't keep up 句動詞

攻撃側は持ちこたえられなくなり、

and have to retreat.

撤退を余儀なくされます。

For both parties,

両軍にとって、

it was a costly battle. 語彙

これは犠牲の大きい戦いでした。

Thousands of corpses lie piled up on the ground

戦場の下の地面には

under the battlefield,

何千もの死体が山積みになり、

and many ants are severely injured.

多くのアリが重傷を負っています。

The defending colony's nests and brood

しかし、防衛側のコロニーの巣と幼虫は

are safe, though. 話の流れ

無事です。

The attackers' attempt to steal new valuable territory

価値ある新しい領土を奪おうとした攻撃側の試みは、

has failed, for today.

今日のところは失敗に終わりました。

They'll try again soon.

彼らはすぐにまたやって来るでしょう。

But the kingdom will be ready.

しかし、王国の準備はできています。

For the high ants of the floating kingdoms,

宙に浮かぶ王国のハイエルフたちにとって、

war is nothing special,

戦争は特別なことではなく、

it's just a fact of life. 慣用句

ただの日常の一部にすぎません。

Because as we know, 話の流れ

なぜならご存知の通り、

empires never ever have enough. 意図と語調

帝国が満足することなど決してないのですから。

And the weaver ants are ready to fight.

そしてツムギアリたちは、戦う準備ができているのです。