なぜ古代ギリシャ人には「青色」が見えなかったのか？：英語学習ノート

Why is the sky blue?

なぜ空は青いのでしょうか？

It's one of the most common questions asked by both kids and adults, 文法

子どもにも大人にも、最もよく聞かれる質問の一つです。

unless you're from ancient Greece. 文法

ただし、古代ギリシャの人なら話は別です。

I know, I know, 意図と語調

分かります、分かります。

you'd think the country that is now ubiquitously known 意図と語調

今では、次のようなもので広く知られる国なら、

for beautiful blue rooftops,

美しい青い屋根や、

crystal blue waters,

透き通る青い海、

and a blue flag would have a longer history with the color.

そして青い国旗があるのだから、青という色との歴史ももっと長いと思いますよね。

But if you were to read Homer, 解説

しかし、ホメロスを読んでみると、

uh not that one,

あっ、あのホーマーのことではなく、

the famous ancient Greek writer from the 8th century BC,

紀元前8世紀の有名な古代ギリシャの作家、ホメロスのほうです。

you'd notice that the word blue isn't mentioned once

「青」という言葉が一度も使われていないことに気づきます。

through thousands of pages of the Iliad and the Odyssey.

『イリアス』と『オデュッセイア』の何千ページにもわたってです。

Black is mentioned 170 times,

黒は170回、

white 100,

白は100回、

red 13 times,

赤は13回、

yellow and green each around 10,

黄色と緑はそれぞれ約10回登場しますが、

but blue never appears.

青は一度も出てきません。

What's weirder is that Homer describes things that we would normally call blue, 話の流れ

さらに奇妙なのは、ホメロスが、私たちなら普通「青い」と呼ぶものを、

like the ocean,

たとえば海を、

as wine dark. 文化背景

「葡萄酒のように暗い」と表現していることです。

He even calls honey green and sheep violet.

蜂蜜を緑、羊をすみれ色とまで呼んでいます。

For a while,

しばらくの間、

some suggested that maybe the ancient Greeks just saw colors different than we do,

古代ギリシャ人は私たちとは色の見え方が違ったのではないか、

or maybe they were all colorblind.

あるいは全員が色覚異常だったのではないか、という説もありました。

But we now know that color vision developed around 30 million years ago,

しかし今では、色覚は約3000万年前に発達したと分かっているので、

so that's not it. 意図と語調

それが理由ではありません。

It gets even crazier.

話はさらに驚くべき展開を見せます。

As historians and researchers began looking into other ancient civilizations, 句動詞

歴史家や研究者がほかの古代文明を調べ始めると、

they realized the same thing.

同じことに気づきました。

Almost none of them used the word blue.

「青」という言葉を使っていた文明は、ほぼなかったのです。

From Icelandic texts to ancient Indian epics

アイスランドの文献や古代インドの叙事詩、

dating to about four millennia ago,

およそ4000年前にさかのぼるものから、

to ancient Chinese writings,

古代中国の文書、

and even the original Hebrew Bible,

さらには原典のヘブライ語聖書に至るまで、

all of them fail to mention blue once,

どれも「青」に一度も言及していません。

while all of them mention black, white, and red,

一方で、どれも黒、白、赤には言及し、

and many, the Bible included,

聖書を含む多くの文献は、

also mention green and yellow.

緑と黄色にも言及しています。

Again, it's not like they don't talk about things that we would call blue. 意図と語調

繰り返しますが、私たちなら青いと呼ぶものを話題にしていないわけではありません。

They describe the ocean as wide, stormy, silent,

海を広い、荒れた、静かなものとは表現しても、

but never blue.

青いとは決して表現しないのです。

It wasn't until the mid-1800s 文法

1800年代半ばになってようやく、

that linguists began to analyze the history of languages

言語学者が言語の歴史を分析し始め、

and found something peculiar.

奇妙な事実を発見しました。

In every culture,

どの文化でも、

black and white are first,

まず黒と白が言葉になり、

then the first color to enter the language is always red, 語彙

その次に言葉に加わる色は必ず赤、

then yellow follows,

続いて黄色、

then green,

さらに緑、

and then blue is the final color to enter language

そして最後に言葉に加わる色が青です。

in every single culture.

どの文化でも、必ずこの順番なのです。

Over the years, researchers have found some minor exceptions with the middle order,

長年の研究で、中間の順番についてはわずかな例外が見つかっています。

so green and yellow,

つまり、緑と黄色の順番です。

but red is always first,

しかし、どの言語でも赤は必ず最初で、

and blue is always last in every single language.

青は必ず最後です。

So why this order?

では、なぜこの順番なのでしょうか？

There's two main theories. 文法

主な説は2つあります。

First, the evolutionary explanation is simple.

まず、進化の観点からの説明は単純です。

Black and white help distinguish between night and day, フレーズ

黒と白は、夜と昼、

light and dark,

光と闇を見分けるのに役立ち、

and are the most clear and useful,

最も明確で役に立つため、

so every culture has those.

あらゆる文化に存在します。

Then red.

次は赤です。

It's often associated with blood or danger.

赤は血や危険と結びつけられることがよくあります。

Even human faces and communication use red through the galvanic skin response, 語彙

人の顔やコミュニケーションでも、皮膚電気反応によって赤みが現れます。

like when you blush or are stressed.

たとえば、顔を赤らめたり、ストレスを感じたりするときです。

Green and yellow entered language as the need to distinguish between ripe and unripe foods,

緑と黄色は、食べ物が熟しているか未熟かを見分ける必要から言葉に加わりました。

and blue?

では、青は？

There's very few blue things that we actually interact with.

私たちが実際に接する青いものは、ほとんどありません。

Blue fruits are pretty rare,

青い果物はかなり珍しく、

blue animals are rare too,

青い動物も珍しいものです。

and when they are blue,

そして青く見える場合も、

it's often not a pigment, 文法

色素によるものではなく、

but a sort of light illusion,

ある種の光の錯覚であることが多いのです。

like in butterflies.

たとえばチョウがそうです。

Even the modern European language words for blue

現代のヨーロッパ諸語で「青」を表す言葉でさえ、

are derived from ancient words for black or green. フレーズ

「黒」や「緑」を意味する古代の言葉に由来しています。

The second explanation suggests that these words don't enter language

2つ目の説では、こうした色の言葉が言語に入るのは、

until humans could make them.

人間がその色を作れるようになってからだと考えます。

Red being the easiest and most accessible color,

赤は最も簡単で、手に入りやすい色です。

because you can just take a piece of dry clay and use it as a crayon.

乾いた粘土のかけらを、そのままクレヨンのように使えるからです。

If you think of cave drawings,

洞窟壁画を思い浮かべてみてください。

for example,

たとえば、

there's a lot of black and red in them.

そこには黒と赤がたくさん使われています。

But blue?

では、青は？

It's one of the hardest colors to create.

最も作るのが難しい色の一つです。

For thousands of years,

何千年もの間、

nobody had it except the Egyptians,

エジプト人以外、誰も青色を作り出せませんでした。

and they had a word for it.

そしてエジプト人には、青を表す言葉がありました。

So does this mean that ancient people couldn't see those colors

では、古代の人々はそうした色を見ることができなかったということでしょうか？

before they had a word for it?

それを表す言葉ができるまでは？

Not exactly. 意図と語調

そういうわけではありません。

Early humans would have considered colors as simply hues of black,

初期の人類は、色を単に黒や、

white, or red,

白、赤の濃淡として捉えていたのでしょう。

which sounds kind of crazy,

かなり突飛に聞こえますが、

but there's actually modern-day evidence for this.

実は現代にも、それを裏づける証拠があります。

If you look at these 12 colors,

この12色を見て、

can you spot the one that's different?

1つだけ違う色を見つけられますか？

You might think clearly it's this one.

明らかにこれだ、と思うかもしれません。

But when presented with a similar chart, 文法

しかし、同じような図を見せられたとき、

the Himba people of Namibia, 文化背景

ナミビアのヒンバ族は、

who don't have a separate word for blue,

「青」を表す独立した言葉を持たないため、

take longer to point out this distinction. 句動詞

この違いを見つけるのにより時間がかかります。

On the contrary, 話の流れ

反対に、

when looking at green colors,

緑系の色を見ると、

they are more quickly able to note the difference

彼らは違いをより素早く見つけられます。

that we wouldn't catch as quickly.

私たちなら、なかなか気づけない違いです。

This one.

これです。

And this is because they have more words for types of green

これは、彼らが緑の種類を表す言葉を、

than we do in English. 文法

英語より多く持っているからです。

In fact,

実際、

one of their color categories clumps some types of blue and green together, 句動詞

彼らの色の分類の一つでは、ある種の青と緑が同じグループにまとめられ、

while they have other color categories for different greens still.

一方で、異なる緑にはさらに別々の色の分類があります。

In the 1890s,

1890年代、

anthropologists discovered that indigenous islanders in New Guinea

人類学者は、ニューギニアの先住島民が、

described the sky as black or dirty like water, フレーズ

空を黒、あるいは水のように濁った色と表現することを発見しました。

which if you think about it, 意図と語調

しかし考えてみれば、

isn't that surprising.

それほど驚くことではありません。

Even if you look at a color picker in Photoshop,

Photoshopのカラーピッカーを見ても、

it's clear that a dark or navy blue isn't actually that far from being black, 文法

暗い青やネイビーブルーは、実際には黒とそれほど離れておらず、

and is quite far from other hues which we would still call blue.

私たちが同じく青と呼ぶほかの色合いからは、かなり離れているのが分かります。

In that sense, 話の流れ

そういう意味では、

black would have been a much broader term for early and ancient humans. 文法

初期の人類や古代人にとって、「黒」はもっと幅広い意味を持つ言葉だったのでしょう。

It's kind of like how these are all shades of red.

これは、ここにある色がすべて赤の濃淡なのと似ています。

We wouldn't call them different colors necessarily,

必ずしも別々の色とは呼ばないでしょうが、

but this in English we call pink.

でも、これは英語で「ピンク」と呼ばれます。

Even though it's technically just another shade of red,

厳密には赤の別の色合いにすぎませんが、

we've decided to categorize it as separate,

私たちは、これを別の色として分類することにしました。

and as a result, it's different in our minds.

その結果、私たちの認識の中でも別の色になっています。

Of course,

もちろん、

even if we didn't name it pink, 文法

たとえ「ピンク」と名づけていなくても、

we'd still be able to see that it's a different color,

別の色だということは、やはり見て分かるでしょう。

a lighter hue,

そして、より明るい色合いだということも分かるでしょう。

but ultimately we'd consider it a form of red.

でも最終的には、赤の一種だと考えるはずです。

Now you might be thinking this just seems semantic. 話の流れ

これは単なる言葉の問題に思えるかもしれません。

So what? 意図と語調

だから何だというのでしょう？

They have different names.

呼び名が違うだけです。

There's no functional difference in the actual color we're seeing.

実際に見えている色に、実質的な違いはありません。

But neuroscience has found that to be untrue. 文法

しかし神経科学によって、それは正しくないと分かっています。

Turns out, 話の流れ

実は、

and this is mind-blowing,

これは驚くべきことですが、

that language trains our brain to see colors differently.

言語は脳を訓練し、色の見え方そのものを変えるのです。

What this means is once we have a new word for a color, 話の流れ

つまり、ある色を表す新しい言葉を持つようになると、

there's a feedback loop in the brain, 語彙

脳内にフィードバックループが生まれ、

and this exaggerates the differences between those colors,

色同士の違いがより強調されます。

especially at the border areas between them.

特に、色と色の境界付近で顕著です。

We get used to calling these colors as distinct hues, 文法

私たちは、こうした色を別々の色合いと呼ぶことに慣れ、

and as a result the brain more aptly sees them as distinct hues.

その結果、脳もそれらを異なる色合いとして、より的確に捉えるようになります。

Without the word, 文法

その言葉がなくても、

you would still see the color,

その色を見ることはできます。

but you wouldn't notice or contextualize it in the same way.

ただし、同じように気づいたり、捉えたりはしないでしょう。

If that still feels bizarre,

それでも奇妙に感じるなら、

because I know it did for me,

私もそうだったのでよく分かりますが、

think about learning a new language.

新しい言語を学ぶときを考えてみてください。

At first,

初めは、

everything just looks or sounds like gibberish.

何もかもが意味不明に見えたり聞こえたりします。

You can't tell the verbs apart from the nouns, 句動詞

動詞と名詞の区別もつかず、

let alone one word from the next, 話の流れ

まして単語同士の区切りなど分かりません。

because you are just learning.

まだ学び始めたばかりだからです。

But slowly,

しかし少しずつ、

over time,

時間がたつにつれて、

your brain starts to pick up on these categories and patterns 句動詞

脳はこうしたカテゴリーやパターンをつかみ始め、

and can recognize minor differences much faster.

わずかな違いをずっと素早く見分けられるようになります。

It's not like you couldn't tell the words were different before,

以前も、単語同士が違うことが分からなかったわけではありません。

but it all sort of blended together. 句動詞

ただ、すべてがなんとなく溶け合っていたのです。

Once you become more familiar with it,

慣れてくると、

you start to see and hear those words much more clearly.

その言葉一つひとつが、ずっとはっきり見え、聞こえるようになります。

Honestly, it's kind of like when I learn a new English word,

正直、これは私が新しい英単語を覚えるときにも少し似ています。

and then suddenly I hear it everywhere,

すると突然、あちこちでその言葉を耳にし、

I see it everywhere.

どこを見ても目に入るようになります。

But the truth is,

でも実際には、

I probably came across that word before, 句動詞

おそらく以前にもその言葉に出会っていたのに、

but just didn't notice it.

ただ気づいていなかったのでしょう。

But now that I've truly learned the word, 文法

しかし今は、その言葉を本当の意味で身につけたので、

the feedback loop is there,

フィードバックループが生まれ、

and so I truly notice it.

今度こそ、はっきり気づくようになります。

It's a wild example of how our amazing brains

これは、私たちの驚くべき脳が、

have allowed us to create language,

言語を生み出す力を私たちに与えた一方で、

but then that language turned back around 慣用句

今度はその言語が脳へと作用し、

and has an impact on brain function.

脳機能に影響を与えているという、実に驚くべき例です。

Not only is our perception of the world an illusion, 文法

私たちの世界に対する認識は幻想であるだけでなく、

our brains are an active part of creating it.

脳そのものが、その幻想を積極的に作り出しているのです。

Thank you so much for watching.

ご視聴ありがとうございました。

I hope you found it as interesting as I genuinely did.

私が心から面白いと感じたように、皆さんにも興味深く感じてもらえたならうれしいです。

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Otherwise,

それでは、

we will see you next time for a new science video.

次回の新しい科学動画でまたお会いしましょう。

Peace.

ピース！