人生の意味：英語学習ノート

People nowadays often say, sometimes in a sad way,

今日、人々は時折悲しげに、

other times more aggressively and cynically,

またある時はより攻撃的かつシニカルに、

that life just has no meaning.

人生には何の意味もないのだとよく口にします。

Two reasons are often given for this.

その理由として、しばしば2つのことが挙げられます。

The first has to do with religion. フレーズ

1つ目は宗教に関するものです。

Once upon a time, フレーズ

むかしむかし、

so the story goes, 話の流れ

よくある話の通り、

life had a clear meaning given to us by God.

人生には神によって与えられた明確な意味がありました。

It was about worshipping him.

それは神を崇拝することでした。

But as religious belief has declined,

しかし、宗教的な信仰が衰退するにつれて、

not only has God supposedly died, 文法

神が死んだとされるだけでなく、

but along with him the meaning he once guaranteed.

かつて神が保証していた意味も一緒に死んでしまったのです。

Modern science is the second cause of the current crisis of meaning.

現代科学は、現在の「意味の危機」の2つ目の原因です。

Scientists tell us that life,

科学者たちは私たちにこう告げます。人生は、

which emerged from a random interplay of chemicals and gases,

化学物質とガスの偶発的な相互作用から生み出されたものだが、

does have meaning,

確かに意味を持っていると。

but it's of a rather bleak, relentless, and narrow sort. 文法

しかしそれは、かなり冷酷で、容赦のない、狭苦しい種類のものなのです。

For humans,

人間にとって、

as for all other living things, フレーズ

アメーバのような、

like amoeba,

他のすべての生き物と同様に、

the meaning of life is survival and the propagation of one's genetic material.

人生の意味とは生存することと自身の遺伝物質を増殖させることです。

It sounds very true and at the same time distinctly futile and melancholy.

これは非常に真理に聞こえる一方で、明らかに無益で憂鬱なものにも響きます。

Here we want to argue as follows: 話の流れ

ここで、私たちは次のように論じたいと思います。

to wonder about the meaning of life is an extremely important activity.

人生の意味について思い巡らすことは、極めて重要な活動なのだと。

Life does have substantial meaning, 文法

人生には確かに確固たる意味があり、

and there are in fact a range of practical steps we can take to ensure we end up leading lives of maximal meaningfulness. 解説

そして実際に、究極的に最高に意味のある人生を送れるようにするための、多くの実践的なステップが存在するのです。

We should start by saying that there is no meaning in life outside of that which we can find by ourselves as a species. 解説

まず初めに言うべきことは、私たち自身がひとつの種として見出せるもの以外に、人生の意味など存在しないということです。

There isn't any kind of objective meaning written in the stars, 慣用句

星空に書かれているような客観的な意味も、

in a holy book,

聖書の中や、

or in sequences of DNA.

DNAの配列の中にも、そのようなものはありません。

What seems to prompt people to complain that life lacks meaning are particular varieties of unhappiness. 解説

人生には意味がないと人々に不満を抱かせるきっかけとなるのは、特定の種類の不幸であるようです。

Let's consider some central examples. 話の流れ

いくつかの中心的な例を考えてみましょう。

You're in a relationship,

あなたは恋人と付き合っていますが、

but the intensity you experienced at the start is long gone. フレーズ

最初に出会った頃の熱量はとうに消え失せています。

You don't seem to talk about anything important anymore or share vulnerable feelings and ideas.

もはや大切なことについて語り合うことも、傷つきやすい感情や考えを共有することもないように思えます。

It feels,

それは、

as you put it, 意図と語調

あなたの言葉を借りれば、

meaningless.

「無意味」に感じられるのです。

Or else you're single,

あるいは、あなたは独身で、

and though you have many friends,

友人はたくさんいるものの、

every time you see them the conversation seems shallow and trivial.

彼らに会うたびに、会話が浅はかで些細なものに思えます。

Or you're at university studying for a degree.

または、あなたは大学で学位を取るために勉強しています。

You signed up for the course in part because you often feel confused about who you are and what you want. 解説

あなたがそのコースに登録した理由の1つは、自分が誰で何を求めているのかについて頻繁に混乱を感じているからでした。

You thought that reading books and going to lectures would shine a light on things, 慣用句

本を読み、講義に出れば物事に光が当たると思っていましたが、

but the topics are dull and disconnected from your confusion.

授業のテーマは退屈で、あなたの混乱とはかけ離れています。

You complain that it feels meaningless.

あなたはそれが無意味に感じられるとこぼします。

Or you're working in a large profitable company and earning a decent sum every week, 語彙

あるいは、あなたは利益を上げている大企業で働き、毎週そこそこの額を稼いでいますが、

but the work doesn't seem in the grander scheme important, 慣用句

より大きな視点で見ると、その仕事が重要なものとは思えません。

by which you mean two things: 話の流れ

これには2つの意味が含まれています。

that you don't seem to be making any great difference to anyone's life, フレーズ

誰の人生にも大きな影響を与えていないように思えること、

and also that there's no profound part of you that you're able to bring to or incorporate in your work.

そして、仕事の中に自分の奥深い部分を持ち込んだり、組み込んだりできていないということです。

It might as well be done by a robot. 意図と語調

それはロボットがやっても同じことかもしれません。

From these strands, 話の流れ

これらの糸口から、

we can start to extrapolate a theory of meaning. フレーズ

私たちは「意味」に関する理論を推論し始めることができます。

Meaning is to be found in three activities in particular: フレーズ

意味は、特に3つの活動の中に見出すことができます。

communication,

コミュニケーション、

understanding,

理解、

and service.

そして奉仕です。

Let's look at communication first.

まず、コミュニケーションから見てみましょう。

We are by nature isolated creatures,

私たちは生まれながらにして孤立した生き物であり、

and it appears that some of our most meaningful moments are to do with instances of connection with a lover,

私たちの最も意味のある瞬間のいくつかは、恋人との繋がりの瞬間に生じるようです。

for example,

たとえば、

when we reveal our intimate physical and psychological selves,

私たちが肉体的・心理的に親密な自分自身をさらけ出す時や、

or when we form friendships where substantial truths about our respective lives can be shared.

それぞれの人生の重要な真実を分かち合えるような友情を築く時です。

Or on a journey to a new country,

あるいは、新しい国への旅行中で、

when we strike up a conversation with a stranger and feel a thrilling sense of victory over linguistic and cultural barriers. 句動詞

見知らぬ人と会話を交わし、言葉や文化の壁を乗り越えたというスリリングな勝利感に包まれる時です。

Then there's the meaning that emerges via understanding.

次に、理解を通じて生まれる意味があります。

This is about the pleasure that can be felt whenever we correct confusion and puzzlement about ourselves or the world.

これは、自分自身や世界についての混乱や当惑を正すたびに感じられる喜びのことです。

We might be scientific researchers or economists,

私たちは科学の研究者かもしれないし、経済学者かもしれないし、

poets, or patients in psychotherapy.

詩人や、心理療法を受けている患者かもしれません。

The pleasure of our activities stems from a common ability to map and make sense of what was once painfully unfamiliar and strange. 解説

私たちの活動の喜びは、かつては苦痛なほど見慣れず奇妙だったものを、マッピングし理解するという共通の能力から生じています。

Thirdly, there's service.

第三に、奉仕です。

One of the most meaningful things we can do is to serve other people, 文法

私たちができる最も意味のあることの1つは、他者に奉仕すること、

to try to improve their lives,

彼らの人生を向上させようとすることです。

either by alleviating sources of suffering or else by generating new sources of pleasure. 文法

それは苦しみの原因を和らげることによってか、あるいは新しい喜びの源を生み出すことによってなされます。

That includes medical professionals,

そこには医療専門家だけでなく、

but also people who bake cakes, write songs, or dance for a living. フレーズ

ケーキを焼いたり、曲を作ったり、踊ったりして生計を立てている人々も含まれます。

We're often told to think of ourselves as inherently selfish, フレーズ

私たちはよく、自分自身を生まれつき利己的な存在だと考えるように言われますが、

but some of the most meaningful moments come when we can transcend our egos and put ourselves at the service of others or the planet. フレーズ

エゴを乗り越え、自分自身を他者や地球への奉仕に捧げることができる時にこそ、最も意味のある瞬間が訪れることがあります。

One should add that in order for service to feel meaningful, 解説

付け加えるべきは、奉仕を意味あるものと感じるためには、

it has to be in sync with our own native sincere interests. 慣用句

それが私たち自身の本来の心からの興味と同調していなければならないということです。

It's a case of knowing enough about ourselves to find a particular path to service. 文法

それは奉仕への特定の道を見つけるために、自分自身について十分に知るということでもあります。

Armed with such ideas, 慣用句

このような考えで理論武装すれば、

we can move towards defining nothing less than the meaning of life. 慣用句

私たちは人生の意味そのものを定義する方向へと進むことができます。

The meaning of life is to pursue human flourishing through communication, 語彙

人生の意味とは、コミュニケーション、

understanding,

理解、

and service.

そして奉仕を通じて、人間の繁栄を追求することです。

We may not have meaningful lives yet,

私たちはまだ意味のある人生を送っていないかもしれませんが、

but it's central to affirm that the concept of a meaningful life is eminently plausible and that it comprises elements that can be clearly named and gradually fought for. 語彙

意味のある人生という概念は極めて理にかなっており、それは明確に名付けることができ、徐々に手に入れることができる要素で構成されていると断言することが重要なのです。