ネアンデルタール人についての最大の誤解 - ブルース・ハーディ：英語学習ノート

In 1856, quarriers working a cave in Germany's Neander Valley

1856年、ドイツのネアンデル谷にある洞窟で働いていた石切り工たちが

discovered several mysterious fossils.

いくつかの謎めいた化石を発見しました。

The remains changed hands until being identified 解説

その遺骸は人手に渡り、最終的に

as the skullcap and femur bones of something ancient and human,

大昔の人類と思われる頭蓋冠と大腿骨だと特定されましたが、

but not quite us. フレーズ

私たちとは少し違っていました。

It soon became clear they belonged to an extinct human species, フレーズ

やがて、それらが絶滅した人類の種に属することが明らかになりました。

the first ever known to science, フレーズ

それは科学界に初めて知られたものであり、

Homo neanderthalensis, or simply Neanderthals.

ホモ・ネアンデルターレンシス、あるいは単にネアンデルタール人と呼ばれます。

Not long before the discovery,

この発見の少し前まで、

many believed the world was only about 6,000 years old.

多くの人が世界は誕生してわずか約6000年だと信じていました。

However, by the mid-1800s, 文法

しかし1800年代半ばまでには、

naturalists were more comfortable with geological timelines and evolutionary theory. フレーズ

博物学者たちは地質学的な時間軸や進化論を受け入れるようになっていました。

The idea that ancient remains could belong to another human species 文法

古代の遺骸が別の人類種のものである可能性があるという考えが、

was finally becoming conceivable.

ついに想像できるものになってきたのです。

But misconceptions persisted and much Neander slander ensued. 慣用句

しかし誤解は根強く、ネアンデルタール人に対する多くの中傷が続きました。

Early on, Neanderthals were depicted as dim-witted oafs 解説

初期には、ネアンデルタール人は頭の鈍い野蛮人として描かれ、

who died out because of their inferiority to modern humans, 句動詞

現代人であるホモ・サピエンスよりも

a.k.a. Homo sapiens. 語彙

劣っていたために絶滅したとされました。

One popular illustration suggested that, in addition to being hairy and club-carrying, フレーズ

ある有名な挿絵では、ネアンデルタール人が毛深く棍棒を持っていただけでなく、

Neanderthals stooped and had apelike opposable toes,

前かがみで、類人猿のように向かい合わせの足の指を持っていたと示唆していましたが、

even though this wasn't reflected in skeletal findings. 解説

これは骨格の発見には反映されていませんでした。

Over the next century, however,

しかしその後1世紀にわたり、

archaeologists discovered more hominin species,

考古学者たちはさらに多くのヒト族の種を発見し、

as well as the remains of over 300 Neanderthal individuals.

300人以上のネアンデルタール人の遺骸も発見しました。

Compared to modern humans, 文法

現代人と比べて、

Neanderthals had larger, deeper-set eyes,

ネアンデルタール人は目が大きくて奥まっており、

were shorter and more muscular,

背が低く筋肉質で、

had higher caloric needs with slightly bigger bodies, 語彙

体がわずかに大きく、より多くのカロリーを必要としており、

including their hearts and brains.

それには心臓や脳も含まれていました。

For over 350,000 years,

35万年以上の間、

they lived across Europe and Western Asia.

彼らはヨーロッパと西アジア全域に住んでいました。

For at least their final 10,000 years,

少なくとも彼らの最後の1万年間は、

they spatially overlapped with Homo sapiens, 語彙

ホモ・サピエンスと空間的に重なって生活しており、

and archaeological finds have suggested フレーズ

考古学的な発見により、

that they led much more complex lives than initially suspected. フレーズ

彼らが当初の想像よりもはるかに複雑な生活を送っていたことが示唆されています。

In the 1950s,

1950年代に、

scientists unearthed the remains of a Neanderthal in a cave in Northern Iraq, 語彙

科学者たちはイラク北部の洞窟でネアンデルタール人の遺骸を発掘しました。

who had a severed right arm,

彼の右腕は切断されており、

injured leg, and was likely partially blind and deaf.

足に怪我を負い、おそらく部分的に盲目で耳も聞こえなかったと考えられています。

Yet he survived long after these injuries,

しかし、彼はこれらの怪我を負った後も長く生き延びていたことから、

suggesting his community provided him extensive daily support.

彼のコミュニティが広範な日常的支援を提供していたことが示唆されます。

And another skeleton from a French cave belonged to an older Neanderthal,

フランスの洞窟で見つかった別の骨格は、年老いたネアンデルタール人のものであり、

who probably had trouble walking and had lost so many teeth, 文法

おそらく歩行が困難で、歯を多く失っていたため、

he may have needed his food ground up. 句動詞

食物をすりつぶす必要があったかもしれません。

Both excavation sites also showed signs of burial, フレーズ

どちらの発掘現場にも埋葬の痕跡があり、

all suggesting that Neanderthals

これらはすべて、ネアンデルタール人が

went beyond immediate practical concerns for survival フレーズ

生存のための直接的・実用的な関心を越えて、

and cared for their ailing and dead. 語彙

病人や死者の世話をしていたことを示唆しています。

Teeth analyses also indicate that Neanderthals might have used

歯の分析からも、ネアンデルタール人が

anti-inflammatory and antibiotic plants medicinally. 語彙

抗炎症作用や抗菌作用のある植物を薬用に使用していた可能性が示されています。

For a while,

しばらくの間、

researchers assumed that Neanderthals hunted big game 語彙

研究者たちはネアンデルタール人が、

with unsophisticated brute force ambush attacks. 語彙

洗練されていない野蛮な待ち伏せ攻撃で大型動物を狩っていたと考えていました。

But cut marks on rabbit bones

しかし、ウサギの骨に残された切断痕や、

and tools with apparent traces of scales and feathers

明らかに鱗や羽の痕跡がある道具の存在は、

suggest Neanderthals were capable of the skill required to capture small game, 文法

ネアンデルタール人が小型の獲物を捕らえる技術を持っていたことを示しており、

perhaps utilizing snares and fast-moving projectiles.

おそらく罠や高速で動く投擲具を利用していたと考えられます。

In fact, we know

実際に私たちが知るところでは、

they fashioned and wielded many types of tools, 語彙

彼らは多種多様な道具を作り、使用しており、

sometimes affixing them with glue they made from heated birch bark. フレーズ

加熱した白樺の樹皮から作った接着剤で固定することもありました。

They also shaped hardwood digging sticks with fire

また、火を使って広葉樹の掘り棒を成形し、

and created reinforced three-ply string using bark fibers. 語彙

樹皮の繊維を用いて強化された3本撚りの紐を作りました。

Other findings have also raised questions フレーズ

その他の発見もまた、

about whether Neanderthals thought symbolically, 語彙

ネアンデルタール人が象徴的な思考をしていたかどうかについて疑問を投げかけています。

seeing beyond direct utility into realms like art and language, 慣用句

直接的な実用性を超え、芸術や言語といった領域に達していたかどうかは、

long considered a hallmark of Homo sapiens. 語彙

長らくホモ・サピエンスの特徴だと考えられてきました。

Potentially for personal adornment, 語彙

おそらく個人の装飾目的で、

there's evidence of Neanderthals selectively removing birds' flight feathers,

ネアンデルタール人が鳥の風切羽を選択的に取り除き、

painting and perforating shells,

貝殻に色を塗ったり穴を開けたりして、

and wrapping eagle talons

ワシの爪を

in what seems to have been another kind of animal tissue. 文法

別の動物の組織と思われるもので包んでいた証拠があります。

They likewise made markings on a giant elk's toe bone

彼らはまた、巨大なヘラジカの足の指の骨に模様を刻み、

and created three cave paintings in Spain,

スペインで3つの洞窟壁画を描きました

if the original 65,000-year-old dating estimate holds. 文法

（もし当初の6万5千年前という年代推定が正しければのことですが）。

Meanwhile, broken, rearranged, and burned stalagmites

一方、フランスの洞窟の奥深くで、壊され、並べ替えられ、燃やされた石筍は、

deep within a French cave left scientists wondering フレーズ

科学者たちに、

if the mysterious structures

その謎めいた構造物が

held spiritual or ceremonial significance to Neanderthals. 語彙

ネアンデルタール人にとって精神的、あるいは儀式的な意味を持っていたのではないかと考えさせました。

Clearly,

明らかに、

they weren't as different as originally believed. 文法

彼らは当初信じられていたほど私たちと異なってはいなかったのです。

And following the first fully sequenced Neanderthal 語彙

そして、初の完全に解読されたネアンデルタール人の

genome in 2010,

ゲノムが2010年に発表されたことに続き、

researchers realized our species interbred. 語彙

研究者たちは私たちの種が彼らと交配していたことに気付きました。

All modern humans retain some Neanderthal DNA,

すべての現代人はネアンデルタール人のDNAの一部を保持しており、

up to about 4%, フレーズ

最大で約4%に達します。

the result of hundreds of discrete interbreeding events. 語彙

これは数百回にわたる個別の交配イベントの結果です。

So,

では、

what happened to Neanderthals?

ネアンデルタール人に何が起こったのでしょうか？

Theories from rampant cannibalism 文法

共食いの蔓延から、

to disease and climate change

疫病や気候変動、

to aggressive Homo sapiens

攻撃的なホモ・サピエンスまで、

have been floated. 慣用句

様々な理論が浮上しています。

But another idea is that,

しかしもう一つの考えは、

because Neanderthals lived in smaller groups,

ネアンデルタール人は小規模なグループで生活していたため、

as they interbred with larger populations of Homo sapiens, 文法

より大きな集団であるホモ・サピエンスと交配するにつれて、

they just sort of got gradually absorbed. 解説

徐々に吸収されていったというものです。

Overall,

全体として、

consensus has begun shifting away 話の流れ

意見の合意は変わり始めており、

from representing human evolution as tree-like 慣用句

人類の進化を樹木のように表現するのではなく、

and more towards a kind of braided stream

むしろ網目状の川のように見なすようになっています。

with different hominin groups separating

そこで異なるヒト族のグループが分離し、

and rejoining at various junctures.

様々な合流点で再び交わったのです。

As we continue to learn more about our evolutionary cousins, 慣用句

私たちの進化におけるいとこについてさらに多くのことを学ぶにつれ、

each discovery

発見のたびに、

raises questions about just how much we share. 文法

私たちがどれだけ多くのものを共有しているかについての疑問がわき上がります。

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