アメリカが「架空の数字」について議論する理由：英語学習ノート

The debt limit is a kind of financial weapon of mass destruction 慣用句

債務上限とは、一種の金融的な大量破壊兵器のようなものであり、

chained to the United States government by the United States government.

米国政府自身によって米国政府に鎖で繋がれているのです。

Confused?

混乱しましたか？

Then it's time for the United States debt limit explained.

では、米国の債務上限について説明する時間ですね。

To understand the debt limit, 話の流れ

債務上限を理解するためには、

you need to know the US splits financial responsibility between the President and Congress. フレーズ

米国では大統領と議会で財政責任を分担していることを知る必要があります。

The President has two jobs when it comes to money. フレーズ

お金に関して、大統領には2つの仕事があります。

One, collect taxes and two,

1つは税金を集めること、そして2つ目は、

spend those taxes to run the government.

その税金を使って政府を運営することです。

This might give you the impression that the President with regards to money is all powerful, フレーズ

このことから、お金に関して大統領は絶対的な権力を持っているという印象を抱くかもしれません。

especially when you hear news reports on the President's new budget

特に、大統領の新しい予算案に関するニュースや、

or his plan to raise taxes on haberdashers

小間物屋への増税計画、

or lower taxes on apiarists.

養蜂家への減税計画などを耳にするとそうでしょう。

But reality is just the opposite 話の流れ

しかし、現実は全くの逆であり、

and the President is the one who takes orders. フレーズ

大統領は命令を受ける立場にあります。

From whom?

誰からでしょうか？

Congress.

議会からです。

Congress has the jobs of setting the tax level

議会には、税率を設定し、

and determining how much the government will spend by writing a budget.

予算案を作成して政府がいくら使うかを決定する仕事があります。

So, while the President does get to submit budgets to Congress 文法

したがって、大統領は議会に予算案を提出し、

and asks for changes in the tax level,

税率の変更を求めることはできますが、

these are just requests that Congress doesn't have to pay attention to. 文法

それらは単なる要請に過ぎず、議会が耳を貸す義務はありません。

Congress can add or subtract anything they want from the President's budget

議会は、大統領の予算案に対して好きなものを追加したり削除したり、

or throw it out entirely 句動詞

あるいは完全に破棄して、

and write a new one.

新しく書き直すこともできます。

The same goes for the level of taxes. フレーズ

税率についても同じことが言えます。

So, Congress decides what it wants,

つまり、議会は自分たちが欲しいものを決めます。

bridges, tanks, buildings, courts, robots on Mars, robots on Earth,

橋、戦車、建物、裁判所、火星のロボット、地球のロボット、

national parks, whatever,

国立公園、何であれ、

and approves a budget with that stuff in it.

そういったものを盛り込んだ予算を承認するのです。

Once approved, 文法

一度承認されると、

the President is required by law to spend the money Congress listed in the budget フレーズ

大統領は法律により、議会が予算に計上したお金を支出し、

and pay for it using the taxes that Congress set.

議会が設定した税金を使って支払うことが義務付けられます。

As long as more taxes come in than spending goes out, 解説

支出よりも入ってくる税金が多い限り、

everything is fine.

何の問題もありません。

But almost always Congress puts more stuff in the budget than they cover with taxes,

しかし、ほとんどの場合、議会は税収で賄える以上のものを予算に盛り込むため、

which means that the President must borrow money to cover the difference. 解説

大統領はその差額を埋めるためにお金を借りなければなりません。

In most countries,

ほとんどの国では、

the story ends here because if their legislatures approved more spending than they have income,

話はここで終わります。なぜなら、議会が収入を超える支出を承認した場合、

they've also implicitly approved the necessary borrowing.

それは暗黙のうちに必要な借り入れも承認したことになるからです。

But not in America.

しかし、アメリカは違います。

Here, Congress also limits the total amount of debt the United States can have.

ここでは、議会は米国が抱えることのできる債務の総額も制限しているのです。

A debt limit sounds like a good idea 文化背景

債務上限は良いアイデアのように聞こえるかもしれませんが、

until you see the real world consequences of these two branches of government interacting.

この2つの政府機関が相互作用することで生じる現実世界の結末を見ると、そうとは言えません。

As the total amount borrowed gets closer to the limit,

借入総額が上限に近づくにつれて、

Congress usually points to the President and acts shocked, 意図と語調

議会は通常、大統領を指差してショックを受けたふりをします。

shocked that his reckless spending has brought us so close to the debt limit

大統領の無謀な支出のせいで、自分たち——

that they reasonable prudent Congress have set.

賢明で慎重な議会が設定した債務上限にここまで近づいてしまったと、ショックを受けるのです。

And while it's technically correct that the President has borrowed this money, 話の流れ

そして、大統領がこのお金を借りたのは技術的には事実ですが、

Congress has forced him to do it by approving a budget 文法

大統領にそれを強いたのは議会です。なぜなら、議会が予算を承認したからであり、

that the President is legally obligated to spend 語彙

大統領はその予算を支出する法的義務があるにもかかわらず、

without also approving the necessary taxes to cover that spending.

議会はその支出を賄うために必要な税金を承認しなかったからです。

So, the debt limit fight is essentially the government version of the playground favorite

つまり、債務上限をめぐる争いは、本質的には子供の喧嘩にある「なんで自分を殴ってるの？」という遊びの

stop hitting yourself, 慣用句

政府版のようなものであり、

except with added terror for everyone watching.

見ている全員にとっての恐怖がおまけで付いてくるだけなのです。

For it's important to note the debt limit is not about future spending.

というのも、債務上限は将来の支出に関するものではないという点に留意することが重要です。

It's not a credit card on which the limit will be raised

狂ったような政府のパーティーを開くために

so a crazy government party can be thrown.

限度額を引き上げてもらえるクレジットカードではないのです。

The debt limit is about paying bills already incurred. 文化背景

債務上限は、すでに発生した請求書の支払いに関するものです。

For example,

例えば、

the government hires a company to repave a federal highway.

政府が連邦高速道路の再舗装をある企業に依頼したとします。

But if the US is at the debt limit

しかし、米国が債務上限に達している場合、

when the company asks to be paid after the work has been done, 文法

工事完了後に企業が支払いを求めてきても、

the government can't.

政府は支払うことができません。

This shakes trust in the US

これは米国への信頼を揺るがすものであり、

and since large parts of the global economy depend on the dollar being trustworthy, 文法

世界経済の大部分がドルの信頼性に依存している以上、

messing with that trust is a big deal. 句動詞

その信頼を損なうことは一大事です。

But there is a way out.

しかし、抜け道はあります。

Congress can raise the debt limit

議会は債務上限を引き上げることができ、

and because of the aforementioned terror,

前述の恐怖があるため、

they always have. 文法

常にそうしてきました。

So, if not raising the debt ceiling is potentially disastrous

では、債務上限を引き上げないことが破滅的になり得る状況で、

and the solution is simple and always taken in the end,

解決策はシンプルであり、最終的には常に実行されるのに、

why does this debate last months?

なぜこの議論は何か月も続くのでしょうか？

Because politics. 話の流れ

それは政治のせいです。

The debt limit isn't the Constitution.

債務上限は憲法で定められたものではありません。

Congress created it themselves

議会が自ら作り出したものであり、

and from their point of view,

彼らの観点からすれば、

the debt limit is awesome because one, 意図と語調

債務上限は素晴らしいものなのです。なぜなら、第1に、

it creates a problem that two,

それが問題を作り出し、第2に、

Congress can technically blame on the President who three,

議会は技術的にその責任を大統領に押し付けることができ、第3に、

needs the solution that only they can provide.

大統領は議会にしか提供できない解決策を必要とするからです。

Congress gets to use the threat of mutual financial self-destruction

議会は相互の財政的自滅という脅威を

as leverage in negotiations 語彙

交渉のカードとして利用することができ、

that they benefit from extending

それを可能な限り最後のギリギリの瞬間まで

until the last possible second.

長引かせることで利益を得ているのです。